В этом свете

– Как он? Все разом вздрогнули, когда Серсея обогнула усыпальницу, её приглушённый голос громовым раскатом сотряс воцарившуюся тишину. Бриенна наблюдала, все они наблюдали за тем, как Серсея опустилась на колени возле Томмена, проведя тыльной стороной ладони по его лбу, и мальчик отстранился от неё. Серсея мрачно посмотрела на сына, после чего прислонилась спиной к гробнице рядом с Джейме. Он уставился на неё, будто бы видел перед собой какую-то редкую птицу, залетевшую сюда ненароком. Его взгляд был полон едва ли не изумления, и Бриенна ощутила жгучую боль в груди. Ты всегда знала, чем всё это кончится. – Мормонт вполне себе цел, хотя и будет прикован некоторое время к постели…В чём дело? Почему вы все так смотрите на меня? – Как ты могла? Вопрос задал Томмен. Серсея сердито взглянула на него: – Как я могла что? – Мама... – Мирцелла выглядела и говорила так, словно ей было дурно. – Пижма. Серсея посмотрела на Бриенну: – Я уже сказала, что этот толстяк мейстер наверняка ошибся. Сомневаюсь, что причина в пижме. У женщин постоянно случаются выкидыши из-за езды верхом или резких движений, особенно у тех ненормальных, кто сражается… – Мама, – Томмен с усилием привстал, привалившись спиной к стене сбоку от сестры. – Мирцелла тебя видела. После случая с Маргери ты поклялась, что больше никогда! Серсея напряглась, на её лице отразилась смесь неверия и гнева, и она надменно хмыкнула в сторону дочери: – Мирцелла не знает, что видела. Теперь Серсея посмотрела на Тириона, а потом — на Джейме. Глаза Джейме с мягкостью изучали лицо сестры. – Неужели ты решила, что я всё-таки тебе нужен? Его слова стали для Бриенны ударом. – Ты ведь не думаешь... – Серсея сглотнула, с укором глядя на Джейме. – Ты не мог не знать, что нельзя было сберечь обеих, – вставил Тирион. Бриенна не сомневалась, что он обращался к брату; беспощадная истина его слов резанула её так же, как некогда полоснувший по её шее меч сира Барристана. Рука Серсеи скользнула вверх, прижавшись к щеке Джейме. Он подался навстречу её прикосновению. Это зрелище до боли напомнило Бриенне о том, как он выглядел, когда она трогала его лицо в голубом сиянии Вдовьего Плача. Кто ты, его правая рука? Его голос разума? А это его смысл жизни. – Я признаю, – прошептала Серсея, – что допустила ошибку с Мормонтом, но я пошла на это ради нас. Я и помыслить не могла, что ты вернёшь себе Утёс. И я не представляла, каких глубин достигнет твоё отчаяние, что ты опустишься до неё. – Ты пыталась убить её, – тихо шепнул в ответ Джейме. Серсея, фыркнув, закатила глаза: – Я не пыталась убить её. Я перед ней в долгу. – То есть твоей целью был только мой ребёнок? – спросил Джейме. Серсея заколебалась, всего на долю секунды, но Бриенна это заметила. У неё вырвалось то, что она говорить не намеревалась. Джейме тоже это видел. Поморщившись, он склонил голову набок, не сводя глаз с лица сестры. – Понятия не имею, о чём ты, – отмахнулась Серсея. – К тому же, вот твои дети. Джейме поднял руки, обняв ладонями щёки Серсеи, и у Бриенны всё оборвалось внутри. Не отрывая взгляда от сестры, он, казалось, был готов заплакать. Бриенна понятия не имела, почему ей было так больно. Она всегда знала, что не может надеяться на нечто большее; знала, что не должна надеяться вообще ни на что. Она представила себе дни, которые последуют. Джейме будет злиться на сестру, будет проклинать её, всё равно что в то время, которое они провели в Речных Землях, когда он рассказывал про её предательство, её измены. Однако стоило Серсее наконец приехать к нему, и Бриенна увидела выражение его глаз, увидела в них утрату и тоску. Для Джейме первой всегда была и будет Серсея. Большими пальцами он гладил кожу Серсеи, смахнув золотистые локоны с её лица, так что в тёплом свечении факела заблистала изящная красота её черт. – Ты переборщила с дозировкой, – медленно и почти ласково произнёс Тирион, словно разговаривая с ребёнком. – Требовалось только десять капель. Но ты хотела быть уверенной. Ты неизменно передёргиваешь, дражайшая сестрица. Десять капель, и никто бы ничего не заподозрил. – Наверное, это был ты, – обвинила младшего брата Серсея. – Ты всех нас ненавидишь. – Мирцелла, забирай Томмена, и уходите, – велел Тирион. Дети одновременно покачали головами, придвинувшись ближе друг к другу. Серсея перевела взор обратно на Джейме, глядя ему в глаза, держа его лицо в своих ладонях точно так же, как делал это он: – Теперь мы можем вернуться к тому, какими мы были раньше. До Джоффа, до войны. Джейме, ты всегда был для меня единственным — один лишь ты. Мы принадлежим… Она не успела договорить, её руки соскользнули с лица Джейме и обхватили его запястья. Большие пальцы Джейме к тому моменту уже переместились Серсее на горло, он прижал её к себе и приложился губами к её лбу…в то же время лишив её дыхания. Серсея посмотрела на своих детей, потянулась к ним, но Мирцелла заключила Томмена в объятия, и они молча наблюдали. – Я любил тебя, – прошептал Джейме сестре в ухо, обнимая её. Она царапала ему лицо, её ногти вонзались в его щёки, оставляя кровавые борозды. – Я любил тебя, дурёха. У Бриенны гулко забилось сердце; она чувствовала ритмичное постукивание пульса в ушах. Вне всякого сомнения, она продолжала бредить под остаточным воздействием пижмы. Разве такое могло происходить наяву? Серсея попыталась встать, но Джейме был намного сильнее. Оттолкнувшись ногами, она повалилась назад и увлекла за собой брата. Со стороны выглядело так, словно они извивались в пламенном объятии двух любовников, но Джейме так и не отнял рук от горла Серсеи, несмотря на то, что их лица были прижаты щека к щеке. Плечи Джейме подрагивали, мыщцы Серсеи слабели, её ступни еле заметно подёргивались. Томмен издал слабый надорванный возглас, и Бриенна перевела взгляд на детей: мальчик спрятал лицо у сестры на плече. Мирцелла видела всё: безмолвная, бледная, исполненная решимости. Когда Бриенна вновь посмотрела на Серсею, всё было кончено. Лицо задушенной женщины побагровело, глаза были выпучены и широко распахнуты, язык свесился изо рта набок, из носа вытекла струйка крови. Джейме со стоном, сходным с реакцией Томмена, взял одеяло сына и завернул в него Серсею, бережно накрыв её лицо, точно боялся причинить ей вред. – Ты в состоянии идти, Томмен? – спросил Тирион. Мальчик кивнул, по-прежнему не отнимая головы от плеча сестры. Мирцелла встала, потянув за собой брата, хотя тот был выше неё. Джейме взял Серсею на руки, слегка покачав её тело. В ночь, когда он вернул себе правую кисть, в его глазах стояли слёзы; теперь же слёзы бежали по его щекам. В последний раз Бриенна видела его плачущим, когда ему отрубили руку. Осторожно поднявшись на ноги, Джейме ушёл, не глядя на Бриенну, без единого слова. Его дети последовали за ним к погребальному костру матери. За гробницей воцарилось молчание. Бриенна и Тирион уставились на мокрое пятно на каменном полу — место, куда опорожнился мочевой пузырь Серсеи в момент смерти. Бриенна сделала глубокий вдох, недоумевая, дышала ли она вообще с той минуты, когда Джейме обхватил руками горло Серсеи. Тирион лёг обратно на одеяло, как будто силы покинули его, его заключённые в лубок ноги вывернулись под неестественным углом. Она увидела слёзы на его щеках. Он смахнул их и взглянул на неё: – Они не для неё. Они для остальных. Разумеется. – Я слышал, что вы пришли в себя, – произнёс Джендри, обогнув угол и приблизившись к Бриенне. Судя по его тону, он понятия не имел, что здесь только что произошло. – Джендри, – промямлила она. – Хорошо, что вы помните, кто я такой. – Джендри, развяжи меня, – попросила Бриенна, перекатившись на бок, чтобы он увидел узлы. Она была слаба, даже от одного приложенного усилия у неё мелко задрожали мыщцы. Джендри вздохнул: – Ладно. Вы ещё не окрепли? Вы нужны нам на стенах. Нас осталось пять сотен, Джон не может понять, как заставить меч Ланнистера снова зажечься, и последние три дня драконы непрерывно нас атакуют. Почему он плачет? – Серсея Ланнистер мертва, – ответила Бриенна, но её слова почему-то не сумели передать всю значимость этого события. Джендри рассмеялся: – Арья постаралась? – Нет, – сказала Бриенна, охнув, когда он освободил её от верёвок. Откинувшись на спину, она вытянула руки. – Что случилось с мечом Джейме? – Пламя угасло, – ответил Джендри. – В ночь, когда... – Тирион не закончил фразу, вяло махнув рукой в сторону Бриенны. Из её глаз потекли сдерживаемые до этого момента слёзы. Его меч больше не горит? – Пусть поспит, – произнёс Тирион, его голос прозвучал тихо, издалека. Я посплю, хотелось ей сказать, но Бриенна уже провалилась в сон. Проснувшись, она обнаружила, что факела не было, но Томмен вернулся, и его голова находилась ближе к ней, чем к Тириону. Ей показалось, что Тирион спал. Бриенна перевернулась на бок и приложила руку ко лбу мальчика. Его слегка лихорадило. Она вздохнула. Томмен, моргнув, посмотрел на неё. Она попыталась улыбнуться, но перед её мысленным взором возникло лицо Серсеи после смерти. Произошло ли это на самом деле? Где был Джейме? Находился ли кто-то с ним рядом? – Кто такой Галладон, миледи? – спросил Томмен. – Мой брат, – прошептала Бриенна. – Вы назвали меня Галладоном. С её губ сорвался очередной вздох: – Прошу прощения. Мальчик пожал плечами: – Я не против. – Вы видели Пода? – поинтересовалась Бриенна. – Да, когда…да, миледи. Он охраняет вход в крипту. Я видел его, когда вернулся. Не было нужды уточнять, откуда именно он вернулся. – Драконы! – разнёсся по крипте чей-то крик. Тирион, пробудившись, застонал: – Так скоро? Томмен приподнялся. – Вы нездоровы, Томмен, – сказала Бриенна. Мальчик потянулся за своим поясом с мечом: – У нас слишком мало людей, миледи. Тирион молчал, в то время как его племянник начал одеваться для битвы. Бриенну прошиб озноб при мысли, что даже раненый и лихорадящий одиннадцатилетний мальчик должен был выходить и сражаться. Она с трудом приподнялась. Над ними нависла тень, и, вскинув голову, Бриенна увидела Джейме. Он мельком взглянул на неё и кивнул Томмену: – Мне нужно, чтобы ты охранял лестницу. Томмен, пошатываясь, встал на ноги. – Перенеси меня туда, – мрачно изрёк Тирион, достав меч из-под своего одеяла. Бриенна заметила, что он уже облачился в кожаную одежду. Значит, конец настал. Сверху послышался рёв одного из драконов. По крайней мере, теперь их было двое. Джейме поднял Тириона, и тот ахнул, когда потревожили его ноги. Томмен последовал за Джейме. Бриенна оперлась о каменную гробницу какого-то давно умершего Старка. Схватившись за угол, она выпрямилась. У неё ослабли руки, а ноги, пытавшиеся удержать вес её тела, ослабли ещё сильнее. С неё сняли куртку, но надели обратно бриджи. Её шерстяная туника была жёсткой с засохшей по краям кровью. Она обогнула гробницу, после чего, держась за высеченную из камня статую, доковыляла до расположенной позади большой колонны и потянулась к соседней гробнице, передвигаясь сходным образом, пока внезапно к ней не зашагал Джейме, пробираясь через лежавших вроссыпь раненых. Сквозь ближайшее вентиляционное отверстие просочился крик о том, что необходимо укрепить северную стену. Джейме настиг Бриенну, но в темноте ей не было видно его лица. Он поместил её руку себе на плечи, обхватил за талию и наполовину протащил на себе до ступеней. Всё это время он молчал, лишь только окликнув Мирцеллу, чтобы она принесла Верного Клятве и кожаную куртку Бриенны, когда они миновали усыпальницу, где спал Тристан Мартелл. Джейме остановился возле колонны, у подножия которой сидел Тирион. На них проливался слабый свет от озарённой факелами винтовой лестницы неподалёку. Джейме усадил Бриенну рядом со своим братом, осторожно опустив её на пол и скользнув бородой по её щеке. Ей почудилось, что она ощутила легчайшее прикосновение его губ, но, возможно, это была просто игра её воображения. Она повернулась к нему, успев дотронуться только до его волос, до того как он отодвинулся. На расстоянии двух шагов от места, где они сидели, возле лестничного пролёта лежала большая куча тряпья. В дверном проёме рядом с тряпьём показался Томмен. Судя по запаху, тряпки были пропитаны маслом. – Подожги их, – наказал Джейме сыну, – когда не сможешь более сдерживать их натиск. Если придётся, швыряй в них любой клочок ткани, который тебе удастся здесь найти. Это не послужит средством защиты, в крипте было слишком мало отверстий для вентиляции. Они все задохнутся среди дыма. Смерть более милосердная, нежели от руки Белых Ходоков, и возможный способ не переродиться в упырей. За те несколько дней, что она проспала, их перспективы стали совсем мрачными. Подобные планы раньше не вынашивались. Появилась Мирцелла, держа Верного Клятве и верхнюю одежду Бриенны; Джейме забрал у неё вещи, пробормотав слова благодарности. Дотронувшись до щеки дочери, он повернулся к Бриенне и, присев на корточки, положил принесённое ей на колени. Похлопав Тириона по руке, он получил ответный кивок. Палец Джейме лишь коснулся виска Бриенны, когда он взглянул на неё. Затем он встал и, обернувшись, потрепал Томмена по плечу, после чего оставил их, поднявшись по ступеням наверх. Бриенна оделась, ноющая боль вгрызалась в низ её живота при мысли, что Джейме снаружи сражается за их существование, а её нет с ним рядом. Драконы ревели, им вторили ледяные чудовища. Бриенна высунула из ножен Верного Клятве, чьё танцующее голубое пламя почему-то принесло ей утешение. Драконий рёв прозвучал прямо над лестницей. Тирион сделал глубокий вдох и наклонился вперёд. Дракон снова взревел, и Бриенна вспомнила слова Томмена о том, что Под охраняет вход в крипту. Она уповала на то, что мальчик жив… – Визерион, – резко и взволнованно произнёс Тирион. Бриенна уставилась на него. – Это мой дракон. Его дракон не показывался уже больше двух недель на тот момент, когда её отравили. – Откуда вы знаете? – Знаю, – настаивал Тирион. Томмен смотрел на дядю, его глаза лихорадочно горели. – Может, мне удастся вас понести. Бриенна с усилием поднялась на ноги, вынужденно схватившись за каменный блок колонны у себя за спиной. Томмен был всего лишь мальчиком, неспособным выходить наружу и драться в своём нынешнем состоянии. – Вы уверены? – спросила она у Тириона, обретя устойчивость в ногах и набросив на голову капюшон плаща. – Уверен, – подтвердил Тирион. Нагнувшись, Бриенна обхватила его, едва не засмеявшись тому, как дрожали её руки в попытке его удержать. Она знала, что причина заключалась в потере крови. Она не могла полностью обессилеть за несколько дней. – Охраняйте лестницу, – Бриенна отдала распоряжение Томмену, миновав его и неуклюже перешагнув через гору тряпья на нетвёрдых ногах. – Я тяжелее, чем выгляжу, – заметил Тирион, когда она, преодолев всего несколько ступеней, остановилась, припав к каменной стене. – Не первый раз доводится вас нести, – выдавила Бриенна, заставив себя подняться ещё на одну ступень. Ей казалось, что они взбирались наверх целые часы, и с каждым шагом её ноги всё больше слабели, а перед глазами всё плыло. Рёв драконов становился громче, и вскоре они обогнули последний виток лестницы и вышли в ночь. Проход сторожили Подрик вместе с северянином, опасливо разглядывая бежево-золотистого дракона. – Миледи! Милорд! – неверяще моргнул Подрик, завидев их. – С…сир, миледи, разве вы достаточно окрепли… – Не сейчас, Под, – прервал его Тирион. – Я в порядке, Под, – отозвалась Бриенна, постаравшись взглядом вселить в него уверенность, невзирая на туман, застилавший её взор. Визерион обдал её потоком горячего воздуха, когда она приблизилась к нему вместе с Тирионом. Споткнувшись, Бриенна попыталась приподнять Тириона, чтобы усадить его на дракона. В следующий миг её накрыло порывом холодного ветра со снегом и льдом, унёсшим с собой жар дыхания огнедышащего зверя. – Как вы собираетесь удержаться на нём? – осведомилась Бриенна, пока Тирион силился при помощи рук принять нужное положение. – Хотел бы я знать, – рассмеялся он в ответ и улетел на рванувшем ввысь драконе. Хлопанье громадных крыльев едва не сбило Бриенну с ног, заставив пошатнуться. Она начала замечать развернувшееся вокруг неё поле битвы, увидев, сколь малое количество факелов было теперь зажжено на стенах. Ей померещилось, что она слышит голос Аши, отдающей приказы у Восточных ворот, но Бриенна не была в этом уверена. Пауки заполонили стены, методично очищая один участок за другим. Это уже был не набег и не беспорядочная атака. Иные захватывали Винтерфелл. В тёмном небе бились обычные драконы с ледяными, и вокруг них грозно бушевал снежный буран. Бриенна наблюдала за красно-чёрным драконом Дейенерис, который кружил и уворачивался от преследовавших его двух ледяных чудовищ. Джон Сноу соскочил с задней части его туловища и запрыгнул на голову одного из монстров, принявшись рубить по нему своим мечом из валирийской стали. Как только Джон спрыгнул у него со спины, чёрно-красный дракон нырнул вниз, позволив ледяному противнику перемахнуть через себя и извергнув на него пламя, превратившее врага в водяную струю, хлынувшую во двор. Тем временем ледяное чудовище, с которым сошёлся в бою Сноу, успело растаять, но прежде чем Джон рухнул вниз, его дракон подхватил его в воздухе. От этого зрелища у Бриенны закружилась голова. Пройдя в глубь двора, она увидела огромный силуэт Клигана, который в одиночестве дрался на вершине Охотничьих ворот, сбрасывая вниз пауков, окруживших его со всех сторон. Рядом с кузницей сражались дотракийцы. Бриенна задалась вопросом, где сейчас находился Джейме. Если конец уже близок, она хотела быть с ним рядом. Может, из-за потери крови она была неспособна мыслить здраво, или же потому что увидела, как над богорощей пронеслись три ледяных дракона, но её подкашивающиеся ноги повели её в том направлении, через деревянные ворота к сердце-древу. Цепляясь за коряги и сучья сосен и других оголённых деревьев, Бриенна, спотыкаясь, брела сквозь богорощу. Налетавшие на неё время от времени порывы ветра выбивали из неё дух. Сверху до неё доносились голоса, и, заслышав клацание паучьих ног, она слишком поздно сообразила, что враг движется на неё. Паук без всадника преградил ей путь. Пока Бриенна пыталась нащупать рукоять своего меча, пронзённое стрелой чудовище лужей растеклось на земле. Задрав голову, она увидела Рикона Старка, сидевшего среди ветвей исполинского чардрева с луком в руках. Когда она вышла на опушку к чёрному пруду, источавшему пар и наполовину скованному льдом, её взор снова утратил чёткость. Она посмотрела на Брана, который сидел, привалившись спиной к стволу дерева, а рядом с ним неподвижно лежал Ходор. С другой стороны дерева отбивался от пауков высокий мужчина. По длине меча и блеску драконова стекла на его лезвии она догадалась, что это был Джендри. Рядом с ним сражался кто-то гораздо более миниатюрный. Из-за спины к ней подкрался лютоволк, ограничившись только тем, что обнюхал её. Ещё один лютоволк подошёл к Брану, и в этот момент Бриенна заметила высокую закутанную в плащ фигуру, почти скрытую во мраке сбоку от сердце-древа. Джейме. Он пристально смотрел в её сторону, но она не могла различить выражение его лица. Дракон Джона спикировал вниз у Бриенны над головой, в то время как она продолжала своё медленное продвижение к сердце-древу. – Пока ничего, – выкрикнул Джон, и его дракон полетел к северной стене. Бриенна услышала звук исторгаемого драконом пламени в том направлении. Подойдя к дереву, Бриенна увидела, что Бран сжимал в руке серповидное лезвие необычного вида, подёрнутое сине-зелёной плёнкой, и она подумала, что это могла быть медь — оружие из другого века. Неужели у них закончилось хорошее снаряжение? Лежавший рядом с мальчиком Ходор, похоже, был без сознания, и у него кровоточило предплечье. – Что ты делаешь? Джейме, отодвинувшись от дерева, наблюдал за её неуверенным приближением. Его голос звучал ровно, безжизненно. В руке он сжимал золотую рукоять своего меча, однако, как и говорил Джендри, чёрная сталь больше не полыхала огнём. – Вдовий Плач? – спросила Бриенна, жалея, что ей не хватало сил придать своим словам звучность вместо шёпота посреди неистовствовавшей снежной метели. – Пламя угасло, – ответил он. – Потому что я ослушался приказа Сноу. Лучше делать то, что он велит, даже если это верх идиотизма. На опушку выскочили три ледяных паука. Джейме ловко с ними расправился, едва удостоив их вниманием. – Возьми Верного Клятве, – предложила она. Из уст Джейме вырвался горький смешок, и он повернулся к Брану, бросив на него взгляд: – По-твоему, я уже не пробовал? – Тогда я останусь с тобой, – заявила Бриенна, не прекращая идти вперёд. – Верный Клятве будет в моих руках. – Возвращайся в крипту, Бриенна, – сказал он. – Нет. – Я поручил тебе охранять моих детей, – произнёс Джейме резким обвиняющим тоном. – Возвращайся к своим обязанностям. – Зачем поручать это мне? Я уже потеряла одного твоего ребёнка. Он моментально вскинул голову, и она осознала, что он подумал про Томмена или Мирцеллу. Бриенна увидела, как он расслабился, вновь спрятавшись под маской своего цинизма. – То была моя вина, – рыкнул Джейме. – Пауков больше нет, – заметил Джендри, высунув голову из-за ствола сердце-древа. – Ещё не время, Бран? – Возможно, уже скоро, – ответил мальчик. – Или же они отозвали атаку, чтобы перегруппировать свои силы, – вставила Арья, её голос донёсся с противоположной стороны дерева. – Готовься, Бран, если не получится, то мы больше ничего не сможем предпринять. – Уходи, Бриенна. Если от тебя и будет польза, то только в крипте, – сказал Джейме. – Здесь ты станешь обузой, нам кое-что предстоит. Бриенна уставилась на него, слёзы жгли её глаза: – Там не более безопасно, чем тут. Я останусь с тобой. – Уходи. – Нет. – Мне нужно защищать мальчика, помогать ему, а я не смогу, если ты будешь рядом, – настаивал Джейме. – Ты слабее младенца. – Мы все сегодня погибнем, пусть остаётся, если ей этого хочется, – вступилась за неё Арья. – Мальчишка считает, что может нас всех спасти, – произнёс Джейме надтреснутым от сухого смеха тоном. – Уходи. Предоставь всё сделать нам. – Уходи, – повторил Джейме осипшим голосом. Бриенна продолжила смотреть на него ещё мгновение, желая видеть его глаза, зная, что он верил, что может заставить её жить. И он был прав: если он собирался защищать Брана, она будет только мешать. Окинув его прощальным долгим взглядом, она пустилась в обратный путь через богорощу.