***
— Доброго вечера, директор, — поздоровался со мной платиновый блондин, величаво ступая и опираясь на змеемордую трость. — Добрый, мой мальчик, — с добродушной маской улыбнулась я, злорадно прослеживая промелькнувшее недовольство на породистом лице. — Ознакомься, пожалуйста, с этими цифрами. Практически всё обеспечение школы уходит на питание, — я протянула лорду банковский отчёт. — Я подозреваю поставщиков кухни в мошенничестве и прошу Попечительский совет разобраться с этой проблемой. Люциус вздернул бровь и углубился в изучение документов. — Не правда ли, странно, Люциус, что Попечительскому совету глубоко наплевать на бюджет школы, которую он финансирует? — Люциус хмуро посмотрел на меня и снова закопался в бумаги. — Это открытая документация, которая рассылается всем заинтересованным лицам. Но так ли эти лица заинтересованы? Как дошло до подобных дыр бюджета? Чем мне заниматься в первую очередь: детьми или «картошкой»? — я била точечно, и это только начало. — Сейчас готовится два проекта для реализации в новом учебном году — аграрный и животноводческий. Ближе к августу я предоставлю Попечительскому совету их презентации. Целью проектов будет подготовка старшекурсников, талантливых в этих областях, к фермерско-предпринимательской деятельности. Я буду лоббировать министерскую поддержку данных программ. Проекты так же немного разгрузят финансовое обеспечение кухни, правда, как водится, со всем новым, сначала придется вложиться. Но последующая выгода перекроет затраты. Люциус чуть расширил в задумчивости глаза, в которых читался вопрос: «Кто ты, и что сделал со стариной Альби?» — Очень своевременные действия, директор. По моим сведениям, слушание по делу Уизли назначены на понедельник. Вас ещё не известили? Нет? Странно. — Прокашлявшись, ответил мне аристократ. — Члены Попечительского совета негодуют и, скорее всего, школу ждёт посещение комиссии на следующий день после суда в целях пошатнуть Ваш авторитет, мистер Дамблдор. — Благодарю тебя, Люциус, за любезное предупреждение. Жалеешь старика, да? Попечительский совет в своём праве. Думаю, всё будет хорошо. Ознакомься, пожалуйста, с жалобами. — На запрос об обновлении инвентаря для полётов, Люциус отреагировал спокойно — надо, так надо. А вот увидев жалобу по обеспечению больничного крыла, на миг потерял аристократическую холодность. И я посчитала необходимым пояснить. — Попечительский совет даёт средства лишь на закупку ингредиентов. И почему-то мысль о том, что их ещё надо приготовить, Совет не посещает. Допустим, Северус увольняется. Я сказал «допустим», Люциус, ничего с твоим драгоценным Снейпом не случится. — С чего Вы взяли, что он «мой драгоценный»?! — взвился Малфой. — Так, к слову пришлось. Мальчик измучен неблагодарным трудом. Стресс имеет свойство накапливаться. И что мы получим в итоге? Большой бум. Попечительский совет не должен закрывать глаза на нужды школы, — сверкнула я глазами и пробарабанила пальцами по столу. — Самым оптимальным выходом я вижу оплачиваемую практику отличников. У студентов будет стимул. Небольшая денежка — да своя. Я за четвёртый вариант. — Да, это интересно. И студенты научатся азам взрослой жизни, — загорелся идеей блондин. — Совершенно верно. А теперь давай представим, что всё задуманное мной воплощено в реальность. Твой сын поступает в Хогвартс со следующего года? — закинула удочку на личный интерес дельца и министерского интригана. Удовлетворенно заметила необходимые перемены в настроении собеседника. Интерес в глазах ничем не скрыть, Люциус. — Как ты относишься к пророческим видениям, мальчик мой? — Люциус перевёл на меня сбитый с толку взгляд. — Что? Видения? Простите, какие ещё видения? — Пророческие. В благодарность на твоё предупреждение о слушании и комиссии, я расскажу тебе о своём видении. Неделю назад, мальчик мой, я был на смертном одре и многое видел за гранью. — Лицо Люциуса вытянулось пораженно. — Всё обошлось, и я ещё потопчу эту бренную землю. Люциус, ты бы очень хотел возродить лича Тёмного Лорда? — лицо Малфоя помертвело от бледности. — Так вот, видение… Слушай: через полтора-два года под воздействием проклятой вещи твой рассудок помутится настолько, что ты полезешь в кулачную драку в общественном месте. — Не может быть! — Люциус гневно сверкнул глазами и стукнул тростью об пол. — Может, — спокойно возразила я. — В твоей библиотеке есть некая проклятая вещь Тома. Она питается жизненными силами твоей семьи. Сводит с ума твоего домовика, который потом начнет заниматься вредительством. Стоит взять в руки эту тетрадь, как ты станешь питать собственной жизненной силой заключённого в ней духа-паразита. Не знаю, он начнёт манипулировать тобой или же ты по собственной воле вступишь в преступный сговор с псевдо-личностью? Во время драки ты подкинешь чёрную тетрадь ребёнку-первокурснику. Он станет одержимым злым духом. В школе начнутся покушения и убийства. Возможно, это будет ваш со злым духом общий план по моей дискредитации и обвинения в беспомощности. — Я замолкла и флегматично уставилась на будто проглотившего палку аристократа, настолько его осанка внушала мне опасения. — Всё, что Вы сказали, господин директор, ересь и бездоказательная ерунда, — зло процедил сквозь зубы Малфой. — Почему же бездоказательная? — меланхолично протянула я, блуждая отсутствующим взглядом по комнате. — Кто из ваших домовых эльфов прислуживает при библиотеке? Возможно, он делает это по вашему распоряжению, будучи невидимым и даже неслышимым… Может, стоит взглянуть на него? — мой взгляд остановился на лице Люциуса. — Добби! — рявкнул аристократ, доведенный мной до исступления. Перед ним появился неряшливый оборванец в половой тряпке с невменяемым выражением мордочки. — Во что ты вырядился, ничтожество?! — Добби плохой эльф! Добби рассердил хозяина! Добби должен себя наказать! — у домовика началась дичайшая истерика. Он принялся долбиться своей башкой о кресло, в котором сидел Люциус, край моего стола и обо всё, до чего смог дотянуться, нечленораздельно вереща и растягивая себе уши. — Познакомься, пожалуйста, со своим эльфом, мой мальчик, — ласково проворковала я, — это эльф благороднейшего Рода Малфой, — и улыбнулась, блеснув очками половинками. Люциус с ужасом на лице метался взглядом от меня к домовику и обратно, и пытался отцепить невменяемое существо от своей ноги. — Всё будет очень плохо, если ты не передашь мне проклятую вещь, — мой голос в мгновение заледенел, но на следующей фразе приобрел вкрадчивые вибрирующие нотки, — или же ты всё-таки хочешь возродить лича, который покусится на самое дорогое, что у тебя есть — на Наследника? — Люциус испугался не на шутку. — Добби, принеси плохую тетрадку! — приказал взволнованный блондин, с опаской поглядывая на меня. А магия Слова чётко сработала. Я и не надеялась на столь быстрый результат. К сожалению, я тоже разволновалась и потеряла всякий контроль над собой. Вредноскопы взвыли сиреной за пару секунд до появления Добби с тёмным артефактом. Надеюсь, Малфой не обратил на это внимания. — Добби, положи тетрадь на стол, — попросила я трясущегося, будто в лихорадке, эльфа. На мою просьбу эльф швырнул тетрадь на стол, потянул себя за уши, разревелся и в корчах упал на пол. — Люциус, не мучай беднягу, отошли его домой. Почитай семейные хроники, может быть ему ещё можно помочь. — Участливо изрекла я, повышая голос в старании перекричать вредноскопы. — Да и тебе, мой хороший, необходимо отдохнуть! Ступай и не волнуйся — всё ещё наладится. Люциус отослал своего домовика и с величавым достоинством поднялся с кресла. — Всего доброго, директор, — и прощальный кивок. — Всего доброго, Люциус. До понедельника.***
После отбытия Малфоя я незамедлительно достала из саквояжа экранирующий ларь, в который убрала первый добытый мной крестраж, снова спрятав ларец в саквояж. Практически оглохнув, попросила Акса перенести меня к алтарю, в который с облегчением слила свой резерв. Я неимоверно устала морально. Когда вернулась в кабинет, мне уже ничего не хотелось. — Время ужина, хозяин, — известил эльф, озабоченно оглядывая меня. — Самый лучший хозяин в мире грустит, — изрекло это чудо заунывным голосом. А я вспомнила Карлсона, который самый несчастный человек на свете. — Всё в порядке, Акс, я просто устал.***
В большом зале поинтересовалась у коллег, как настроение в учебных массах. Меня обрадовали затишьем. Уизли перестали травить в открытую, и некоторые гриффиндорцы даже заступились за них перед другими факультетами. Весь ужин Снейп сверлил меня колким взглядом, но я делала вид, что не замечаю этого. Я вообще не обращаю на него внимания. В упор не вижу. И его чистые сияющие волосы, собранные в хвост, меня совсем вот нисколечко не интересуют. Правда, правда.***
Остальной вечер я провела за книгами, безумно серфя по библиотеке директора. Она находилась в смежной с кабинетом башенке с винтовой лестницей в центре. Соня судорожно готовилась к суду. Отыскался даже многотомный альбом просто огромного формата, который в онлайн режиме отображал краткие сведения о магических родах Англии со статичными изображениями членов семей. Артефакт создавался Основателями Хогвартса для того, чтобы директора всегда были на гребне волны времени. По крайней мере, именно так было написано в обращении к читателю. Никто, кроме действующего директора открыть этот талмуд был не в состоянии. Да и вынести его не представлялось возможным. Дотрагиваешься до обложки альбома — виртуальная копия книги появляется на специальной подставке для фолиантов в кабинете. Стоит отвлечься, допустим, на стакан воды, а копии уже след простыл. Надо опять лезть на верхотуру по головокружительной лестнице, чтобы снова дотронуться до обложки. Сколько же я намучилась, пока не поняла систему! Ведь Соня реально пыталась вытащить альбом с полки и переть его вниз. Чуть не убилась! Хорошо Акс стоял на страже и подхватил упавшую дурынду на воздушную подушку. День был сложный, плодотворный — выходной не удался. Соня умоталась, как ломовая лошадь. Что же будет в воскресенье?