Воскресенье, 16 декабря 1990 года
Утром меня атаковали размышления о вчерашнем дне. Как здорово мне удалось провернуть дельце с крестражем! Это огромная удача. Или — не удача, и голос Дамблдора действительно сеет смуту и панику? Я злорадно заржала. Ну, вы у меня все, все получите, понедельник — день тяжёлый, непослушные мальчики и девочки! Кстати, о девочках. Как там поживает моя ненаглядная Рита? Амбридж на суде мне совсем не нужна.
— Акс, — домовик тут же материализовался передо мной, — пошпионишь для меня?
— Что должен делать Акс, сэр? — насторожился эльф.
— Надо под пологом невидимости и отвлечения внимания похитить мою почту с главпочтамта из ячейки Вольфа Брайана. Если мне действительно написали письмо до востребования, проверь его на следилки и прочие пакости, — Акс фыркнул с видом «не учи учёного» и отправился по поручению. Эльф рассказал, что послание от журналистки вовсю пылало чарами, средними по силе, но противными. Даже порошок амортенции был замечен.
«Мистер Вольф. Могу я обращаться к Вам по имени? Уважаемый, мой дорогой мистер Вольф! Вы направили меня на потрясающий кладезь сенсаций, сплетен и скандалов. От того, что поведала мне под парами хереса госпожа Амбридж и от того, что смогла вызнать я сама, стынет в жилах кровь! Читайте результат в утреннем «Пророке». С нетерпением жду нашей встречи. Всегда Ваша Рита».
— Акцио, мой сегодняшний «Ежедневный пророк».
На первой полосе рассказывалась страшная история Долорес. Рита откуда-то раскопала сведения, что мистер Амбридж не отец, а отчим бедняжки, которая была рождена маглой (!) Эллен Кракнелл от насилия… — «В то время, как любительница розового только и делала, что заявляла о своей чистокровности», — подумала я. — И Долорес Джейн — наполовину оборотень со спящим геном! Именно поэтому бедняжку сжигает неутолимая жажда крови, толкающая её на путь жестокости даже по отношению к собственным коллегам, не говоря уже обо всех прочих пострадавших от её рук (рассказы очевидцев на странице 4). Здесь кроется и всепоглощающая ненависть ко всем магическим существам, которой она щедро сдабривает свою работу (читайте выдержки из последних принятых законов и поправок в отношении магических существ на следующем развороте). Все магические существа вынуждены расплачиваться постоянными притеснениями со стороны властей из-за чудовищного поступка всего одного своего представителя! Пресс-секретарь Министерства Магии опровергает всякую пристрастность закона. Возбуждено служебное расследование. «Читайте «Ежедневный пророк», и вы всегда будете в центре событий», — такой фразой заканчивалась эта разгромная статья.
Я закусила губу от сожаления. Мне всего лишь хотелось сбить с Долорес спесь и поспособствовать в увольнении по причине её жестокости, а не подписать ей смертный приговор. А благодаря этому выпуску ей в спину указывает такая жирная стрелка — враг всех магических существ. Её определенно уволят, потому что Министерство не толерантно к магическим существам и их полукровкам. И люди, благодаря исповедям пострадавших и её происхождению, отношение к которому она воспитала собственноручно (не рой яму другому…), объявят на неё травлю не хуже «тёмных тварей». Доживёт ли она до следующего дня?
Впрочем, следует ли мне горевать? Не она ли будет применять кровавые пытки к детям, если облечь её властью? Не она ли будет чуть ли не руководить геноцидом волшебных существ и магглорожденных? Не она ли станет ярой слугой нежити и самой настоящей Пожирательницей смерти? Сколькие пострадают и умрут по её вине? А скольких она уже замучила? Ведь Рита выбирала только наиболее зрелищные случаи. Я горестно вздохнула и отбросила газету. Соня влезла в политику руками Скитер и чуть не захлебнулась грязью. Как же Дамблдор справлялся со всеми этими вещами? Гадко.
С такими невесёлыми думами я написала Рите ответ перьевой «печатной машинкой», чтобы не светить своим почерком:
«Дорогая Рита, конечно, Вы можете обращаться ко мне по имени. Вы провернули огромную работу и достойны награды. Жду Вас сегодня на том же месте в час дня».
И надпись на конверте: «Специальному корреспонденту «Ежедневного пророка» Рите Скитер от ВБ».
— Акс, так же осторожно и незаметно оставь этот конверт на столе служащего почты, с соответствующей оплатой услуги и чаевыми.
— Конечно, сэр!
Через мгновение Акс вернулся и преданно уставился на меня. Ждёт следующего задания? Мой хороший. Погладила эльфа по голове, и он довольно зажмурился.
— Скажи, Акс, а если кто-то кто знает твоё имя, позовёт тебя, ты ответишь?
— Мы очень любопытны, сэр, конечно, гляну, кто позвал Акса, — утвердительно закивал домовик.
— Даже если это не хозяин? — эльф кивнул, а я поняла, что внутри Сони заскреблась ревность. — А если этот кто-то позвал тебя с целью навредить мне?
Мордочка эльфа заострилась, глаза налились кровью, а из дёсен вылез частокол акульих зубов. Так как Соня находилась в непосредственной близости от своего магического помощника, за ней чуть не пришел Кондратий.
— А если враг директора позовёт Акса, чтобы навредить моему хозяину, Акс откусит ему голову, — прорычал страшный до Хичкока эльф. И я ему поверила. Та-та-такой откусит! — Но господин может не волноваться, — Акс принял свой привычный вид, — идея призвать чужого эльфа пришла в голову только моему хозяину, у людишек нет такого полёта фантазии, как у моего хозяина, сэр.
Боже, где мой валидол?
— Это боевая трансформа, мой дорогой эльф? — фальцетом спросила я. Акс активно закивал с азартом на мордочке. — А она есть у всех эльфов? — закинула я в воду камушек.
— Да, — хитро протянул домовёнок.
— Так у Хогвартса есть целая армия? — Акс злорадно улыбнулся.
— Всё для господина директора!
— И вы не собираетесь захватить власть… Начнем с Англии?
— А зачем? — непонимающе вылупился на меня домовик. И я застыла с открытым ртом, не находя что ответить. Немая сцена «Ревизор». «Вау», — подумала я, и полный штиль в мыслях. Через некоторое время мозг перезагрузился и вошел в штатный режим. Я поняла, что мне очень повезло с Добби — эльф не был агрессивен, скорее изможден и запуган. И меня теперь волнует вопрос: знают ли волшебники о реальных силах своих домовых? Если они утратили это знание, то они мохнатые лохи. А мне захотелось обезопасить себя, Акса и того парня, у которого появится бредовая идея позвать моего боевого эльфа. «Вне зоны доступа, мы не опознаны…» — запело подсознание.
— Акс, нарекаю тебя тайным именем Фиэс Акс [прим.автора: Лютый Топор]. Только назвав его, чужаки смогут призвать тебя. Повседневное имя останется без изменений.
— Тайна! Тайна! — благоговейно запричитал восторженный эльф. — У Акса появилось тайное имя! Спасибо, хозяин!
По кабинету раздался звон. Это ещё что такое? Ещё не до конца пришедшая в себя от нового знания, я непонимающе уставилась на часы, которые начали одиннадцатичасовой бой. А. Чжоу… Это такой дверной звонок? Я ж пароль не дала. Балда!
Пришлось спускаться вниз. Маленькую девочку с рук на руки передал профессор Флитвик.
— Спасибо, Филиус, — кивнула полугоблину. — Здравствуй, Чжоу. Ты любишь сладкое? — попыталась втянуть в разговор зажатого ребёнка, пока мы поднимались наверх по эскалатору. Со стороны, наверное, смахиваю на маньяка.
— Да, — ребёнок заинтересовался, а я вложила в детскую ручку безвредный мятный леденец. У Дамблдора дольки, а у меня пускай будут леденцы. Когда на чайном столике перед ребёнком появилась чашка душистого чая и блюдо с пирожными, неуверенность малышки совсем испарилась. Она уминала сладости и довольно сверкала на меня глазюками.
— Расскажи мне, милое дитя, кем работает твой папа Син? — я узнала, что мистер Чанг чистокровный китаец, а вот его супруга — англичанка Грейс, урожденная Блейн, потомственный сотрудник Министерства в отделе экспериментальных чар.
— Он духовный наставник, — я озадачилась.
— Это кто? Священник?
— Нет, он помогает управлять энергией Ци [прим.автора: жизненная сила]. Ноги, руки, правильно ставит. Дыхание. Магические потоки. Ну… Я не знаю, — стушевался ребёнок, когда заметил мой живой интерес. Жалко, что Чанга не зовут Джеки, было бы забавно. А я, кажется, нашла золотую жилу. Рассчитывала встретить всего лишь посредника, у которого возможно есть знакомые мастера по восточным практикам, ведь мне необходимо осваивать склонность к стихийной магии и магии воды. А вот как оно удачно вышло. На ловца и зверь бежит!
— Спасибо, моя девочка, за интересный рассказ. Акс, доставь, пожалуйста, мисс Чанг в гостиную Когтеврана.
Вот я и нашла своего долгожданного тренера. Ведь мистер Чанг не откажет дедушке?
«Добрый день, Мистер Чанг! Прошу прощения, что отвлекаю Вас от важных дел и тем, что обращаюсь с просьбой. Моему хорошему знакомому необходим тренер по удивительным чарующим духовным восточным практикам. Могли бы Вы ответить, будет ли возможность ознакомить молодого человека с правилами Вашей культуры? С глубоким уважением, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор директор Школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс».
А ещё мне надо постараться впечатлить мастера единоборств.
— Фоукс, хочешь размять косточки и проветрить пёрышки? — огненная птица подлетела ко мне и села на плечо. — Доставь, пожалуйста, это письмо Сину Чанг, но не улетай сразу, дождись ответа. — Фоукс курлыкнул, схватил пергамент и исчез во вспышке.
«Уважаемый мистер Дамблдор, я не против пригласить Вашего знакомого на собеседование. Мистер Чанг».
«В какое время вам будет удобно?»
«Первая половина среды, или вторая половина пятницы, если Вы не возражаете».
«Благодарю за отзывчивость! До среды. С уважением, А.Д.»
Из Фоукса вышел замечательный пейджер. Я почесала довольно курлыкающему фениксу грудку.
— Друг мой, ты же опасный легендарный хищник? — обратилась я к птице, которая ответила мне согласным кивком и картинкой с изображением летящего огненного шара. — А не хочет ли мой дорогой Фоукс погонять акромантульчиков в Запретном лесу, заодно подышать свежим воздухом? — «И прочистить сопла», — мысленно добавила я. Фоукс радостно запрыгал на подлокотнике кресла и исчез. Пускай птичка поиграет в салочки.
До встречи с Ритой оставалось около часа. Надо расчехлять образ мистера Брайана. Когда я подняла свое седалище с кресла, камин чихнул и выплюнул на железный поддон горсть сажи.
— Альбус! Альбус, ответь! Ты дома? — вопросила расплывчатая зелёно-огненная рожа.
— Кто здесь? — сгорбившись, проковыляла к камину не разгибая спины, чтобы видеть собеседника.
— Это я — Артур. Альбус, можем мы с Молли сейчас к тебе прийти?
— Мальчик мой, рад тебя видеть! Передавай привет Молли. Сейчас не могу. Приходите на чай к пяти часам.
Артур согласился со временем, назначенным мной, и отключил связь.
***
Принимая образ Брайана, я вспомнила о своём волнении при Люциусе, которое вылилось в неконтролируемый всплеск силы. Надо как-то обезопасить себя, потому что нельзя так палиться. Вспомнила о своём жезле. Милая вещичка наделена кристаллами-накопителями. Что, если носить его с собой, используя как губку? Надо попробовать.
— Акс, трансмутируй мне постоянной трансфигурацией нагрудную кобуру для жезла, так чтобы она была незаметна под одеждой, но позволяла ему работать с моей силой.
Акс выполнил мою просьбу, и я вздохнула с облегчением. Посмотрим, как отразится на мне этот эксперимент.
***
С Ритой мы пришли в кафе одновременно на пятнадцать минут раньше назначенного времени. Я поцеловала её руку, мы выбрали столик и сделали заказ на лёгкий ланч.
— Вы хорошо потрудились, Рита, — белозубо улыбнулась я.
— Это было очень увлекательное расследование, Вольф, — кокетливо стрельнули в мою сторону глазками.
— Ваша награда, — протянула журналистке мешочек с галлеонами*.
— Будут ли ещё наводки, дорогой мистер Брайан? — сахарно протянула блондинка.
— В настоящий момент нет. Но как только появятся, в первую очередь я вспомню о Вас, Рита. — Журналистка довольно зарделась. — Вот только не были ли Вы чересчур жестоки с голубушкой Долорес?
— Мне было искренне жаль бедняжку, — оскалилась корреспондент. Я ответила не менее жизнерадостным оскалом:
— Я тоже огорчился за несчастную.
— А Вы опасный человек, мистер Брайан, — промурлыкала Скитер, накрыв мою ладонь своей. Меня клеят? Едрит-Мадрид! Я высвободила свою руку и пару раз успокаивающе погладила ладонь Риты, чтобы не оскорбить её резким отказом. Слишком она опасна. Не буди лихо, пока оно тихо.
— Вы шикарная женщина, Рита, но моё сердце несвободно. Однако я искренне восхищён Вами. Всего доброго! — попрощалась я и поспешила смыться с её глаз.
***
До пришествия Уизли дедушка сидел в кресле за рабочим столом, обложившись книгами, свитками, своими многочисленными почеркушками и другими бумагами, которые могут пригодиться мне завтра. Уизли были пунктуальны. После сигнала камина, перед тем, как войти гостям, я попросила Акса организовать чайный столик.
— Директор! Как Вы могли так оскорбить моих мальчиков?! — возмущенно заголосила Молли, едва войдя. Я прочистила пальцем ухо.
— Добрый день, мои дорогие! Очень хорошо, что вы пришли сами. Мне как раз необходимо с вами обсудить некоторые вещи. Пойдёмте, я кое-что вам покажу.
Прежде чем промывать им мозг, я решила ознакомить родителей с «невинной» шуткой их чад. Воспоминания Северуса никуда не убирались. Они продолжали клубиться в волшебной чаше. Реакция была предсказуемой, Молли растеряла воинственный настрой, а Артур и так был подавлен, видимо уже знает, благодаря министерским брожениям, о предстоящем суде. Как только у его супруги началась проблема с дыханием, он мгновенно достал из кармана пузырёк с умиротворяющим бальзамом и выпоил его жене. Далее я ознакомила их с жалобой. Объяснила свой поступок с наказанием, почти слово в слово повторив свою речь для Минервы. Рассказала о слушании в суде в понедельник, которое проведут, скорее всего, во второй половине дня. А приглашение придет утром, в последний момент, когда не хватит времени подготовиться. Заверила, что защитный блок сформирован. И я постараюсь грудью их закрыть. Молли залила мою мантию слезами, а я её сочувственно утешала и укачивала. Артур топтался рядом.
Так закончился мой второй выходной. Я снова так и не открыла учебники. Но книг было сегодня и так слишком много, а в глаза будто насыпали песка. Завтра будет бой!
