***
Паранойя грызла так, что кости трещали… Определенно, ТАКОГО Дамблдора я не переживу. Либо директор пристукнет меня, либо я — его. Если повезет. Сильно должно повезти. Чтобы заодно еще и откатом не накрыло так, что неизвестно, что хуже, победить или проиграть. Ненавистная патовая ситуация. И деваться некуда от слова «совсем». Я плеснул себе еще на пол-пальца из бутылки со странно скошенным горлышком и осторожно потянул носом. Что-то совсем уже близко подошел к алкогольной зависимости. Но других вариантов забыться и отвлечься хоть немного, пока не было: работа требовала трехсуточного настаивания, а приниматься за что-то новое не было сил. Драгоценный нос сполна дал ощутить солнечную гамму аромата с нотками чернослива, нагретого дерева, может, даже измазанного чьими-то пальцами, побывавшими до того в шоколаде. Какой вкусный вдох. Кстати… Благодаря директору теперь стало можно позволить себе элитный алкоголь. Нет худа без добра? Так, еще немного погреть бокал в руках и сделать небольшой глоток, покатав на языке чуть жгучую жидкость. Желудок откликнулся теплом. Чашка арабики исходила ароматным паром на столике рядом, а в камине играли отблески огня.***
С Рождественского корпоратива прошло уже несколько дней. В замке стало тихо и нелюдимо, будто находишься не в школе, а в музее. Помона, Аврора и Филиус уехали в отпуск сразу после злоеб… злосчастной комиссии. Преподаватели, кто остался, регулярно появлялись в Большом зале. И только Снейп мотал мои нервы, избегая меня. Жив ли он ещё в своих подземельях? Я могла бы послать к нему Акса-партизана, но решила навестить профессора лично. У меня было очень важное дело к зельевару. Заканчиваются зелья от Чанга! Вряд ли, конечно, вместо лекарства он сварит для меня яд… Но всё же. Надо бы навести мосты и понять этого хмурого человека. Домовик собрал мне чудо-корзинку с крепкой и ароматной сливовицей в тёмной пухлой литровой бутылке, к ней сыр, окорок, виноград, помидорки-черри и зелень. Короче, стандартный «входной билет». Сыпанула в камин порошка и назвала гостиную в личных покоях декана Слизерина. В зелёном пламени появилась картинка. Снейп сидел в кресле и лениво потягивал из бокала. Отлично. Я боялась, что придется грубо нарушить его уединение, разыскивать по жилплощади, ждать из лаборатории, а надо всего лишь окликнуть. — Северус. Ц… Ц… — тихо позвала зельевара, погруженного в свои мысли. Он посмотрел в мою сторону и поджал недовольно губы. — Я к тебе зайду, не возражаешь? — и, не дожидаясь ответа, со всей своей грацией взяла камин Снейпа на абордаж. Снейп закатил глаза и откинул голову на спинку. Ну, вот и все… — подумалось. — Отдохнул. Если что хорошее, то для меня это всегда ненадолго. Так, надо срочно собраться, а то… Но плескавшегося в практически пустом желудке небольшого количества бренди оказалось достаточно, чтобы… А, два раза не умирать. И, разглядев в руке директора немаленькую корзинку, запахами из которой уже чуть не сам по себе заинтересовался чертов неординарный нос, дал себе волю: — Вот уж не думал, что в роли домашнего эльфа нынче смогу лицезреть кавалера ордена Мерлина первой степени, Великого волшебника, Верховного чародей Визенгамота, Пре… «Голубчик, да Вы уже набрались». — Да, да, мой мальчик, только здесь и сейчас. В последнее время ты как неуловимый Джо, я соскучился. Я села за соседнее кресло, наколдовала два фужера и разлила по ним сливовицу. Запах невероятный! Чуть не прикусила язык. — Кто такой Джо? Уизли, что ли? — вырвалось у меня само по себе. — Они же на каникулах, Альбус. А чертов нос едва не шевелился, принюхиваясь. Закусь я себе привычно не сообразил. Кажется, зря. Организм громко и нагло уточнил этот факт и для директора. Мог бы — покраснел бы. «Голубчик, да вы уже набрались», — появилось вдруг в голове. Он не закрывает от меня свои мысли?! Запретный лес поразил массовый мор? Я ухмыльнулась и пододвинула корзинку к мужчине, предварительно стащив оттуда ломтик сыра, который завернула в салатный лист. Наливка была вязкой, сладкой и огненной. Хороший самогон у Спраут. — Я чувствую, мой мальчик, как ты недоволен дедушкой. Мне горько осознавать, что ты меня еле терпишь. Выскажись, прошу тебя. Из корзинки пахло непотребно вкусно. Так, что живот чуть не объявил собственную войну против хозяина. Я сглотнул. Если Альбус ведет себя так, то это все. А, хоть сдохну сытым. И вместо ответа я утянул приличный кусок сыра, какая же вкуснень… И заполировал виноградом. Мда. Старик знает толк и в этом… Отлично, возьмем еще вот этот кусочек… и этот. Молчишь? Ну, молчи. Я никуда не спешу. Догадками заниматься не собираюсь. Как хорошо он за корзинку взялся, любо-дорого глядеть. Я оторвала кусок сочного окорока и заела его помидоркой. Другую половину протянула молчуну. До краёв наполнила наливкой его бокал и подправила уровень в своём. Всё в полнейшей тишине. Я ни о чём не думала, просто ждала. Мои глаза созерцали огонь. В мыслях представился такой откормленный мною лично благодушный Снейп. Размеров на… пять больше имеющегося. Кормить, так кормить! Любить, так… э, не, погодите… это не отсюда. И только тут поняла, что мы смотрим друг на друга. Глаза в глаза. Упс… Что? Ему меня кормить понравилось? Великолепные вкусовые ощущения и не думали притупляться. Ну ладно, такой сервис… Или это он меня с днем рождения решил поздравить? Так вроде рановато еще… Давно у меня не было такого пиршества. Кстати, нормальная-то еда когда в последний раз была, под Новый год? Так это совсем недавно. Пряный фруктовый запах притягивал. Кстати, в еде не было ровным счетом никаких добавок. Сдает старик, что ли? На этот «нектар» одна надежда… Пусто? Я отхлебнул еще. Пряное тепло пробежало по горлу и уютным клубком свернулось в животе. Добавок не ощущалось. А потом я просто нереально обнаглел и полез прямиком дракону в пасть. То есть в голову уважаемого, чтоб его, (не скажу, кто и не скажу, что, и даже не подумаю), директора. Ох, зря это я… Он… раскрылся, словно ждал. А уж то, что я увидел… Какая удача, что я уже все проглотил, а то был бы Альбус с головы до пят в недожеванной ветчине с помидорками. Я увидел в его мыслях себя! И в таком виде, что… не заржать было просто невозможно. Едва удалось проглотить наконец еду. У меня по мозгам как таракашки пробежались, а потом Снейп стал давиться. Я похлопала его по спине, а он согнулся в гомерическом хохоте. Неожиданно. Лицо изменилось до неузнаваемости. Сначала я оторопела, а потом… Ах ты гад, в моей голове шаришься? Месть моя будет страшна! Представила в мельчайших подробностях Снейпа в амплуа Гилдероя в нежно-голубой мантии, букли подкручены, губки напомажены, и взгляд томный-томный. Снейп сполз с кресла. — Я же говорил, мальчик мой, что соскучился, а ты мне не верил. — Бпгкх… Этот молчун-смехотун отказывается со мной разговаривать даже в пьяном виде! Я вспомнила о ментальной практике и о том, что мой бородатый «костюм» необычайно преуспел в этой науке. Представила себя лёгким тёплым ветерком, который облетит любое препятствие. Я не пыталась взломать щиты оппонента. Они были плавающие (мастерски, мой мальчик!), но я осторожно прошла в щёлку, чуть «хвост» не прищемило. Меня обдало страхом и безысходностью. Цепи и холод. Снейп винил во всём меня. То есть не меня, а Дамблдора, не суть важно. Могла бы — удавила бы сволочь его собственной бородой, но поскольку эта сволочь теперь — я… А я так и вовсе не сволочь! Мдя. Смотрим дальше. Он почти возненавидел меня во время моего буйного приступа тогда, мне удалось практически нереальное — нивелировать ненависть в недоумение. Он боится меня, потому что не понимает, не может просчитать. Он почти нащупал мою тайну о тёмной силе. Мой ветерок покружил, согревая цепи и вылетел из склепа эмоций. Я нашла подтверждение своим опасениям — Снейп не доверяет мне. Но, необходимо, чтобы он озвучил свои подозрения, иначе мы не сдвинемся с мёртвой точки. — Ну что, хорошо пошарили, директор? Все посмотрели? Довольны? Ответом мне был такой проникновенно-грустный взгляд, что я бы пол-лаборатории прозакладывал на то, что это не Альбус, а кто-то под обороткой. Тем не менее, я точно знал, что это — он. Странно. Не замечал у него артистических наклонностей такого уровня… Нет, способности безусловно были, и пользовался он ими напропалую, но это было что-то высшей пробы. Я еще раз внимательно окинул его взглядом… И словно получил удар под дых: он был почти без своих побрякушек. В нормальной мантии, а не в любимых своих психоделических кошмариках. Это он ради меня, что ли? А, пропадать так пропадать, — я снова применил легилименцию. Интересно будет хотя бы взглянуть на щиты. Щитов не было. Я вопросительно поднял глаза… Альбус иронически улыбнулся: — Ну, как сам, мой мальчик? Много нашел? — Далеко не ходил. — Почему? — Хотел вашими щитами полюбопытствовать. Чего вы от меня хотите, Альбус? Я не могу вас понять. Вы просто выбили почву у меня из-под ног и наблюдаете за моими жалкими попытками найти равновесие. Зачем это вам? Что происходит? Что заставило вас почти диаметрально изменить свое поведение? Кто вы теперь, прах побери?! — А всё из-за чего? Из-за того, что кто-то не умеет слушать и чуть что, бросается обвинениями и тварью зовёт. Нет? Я не святой и тоже имею право иметь плохое настроение. Привык, что я постоянно улыбаюсь? А не улыбаться я тоже умею. И не стыдно тебе, молодёжь, дедушку тварью называть из-за элементарного психологического срыва? Я был в аффекте после пережитого несчастного случая во время эксперимента. Снейп сидел набычившись, скрестив руки на груди, сердито сопя и хмуро сверля меня злобно-пьяным взглядом, в котором после слова «эксперимент» таки появилась пока еще робкая искорка любопытства. Он неисправим… — Итак, в прошлый раз меня прервали на том, что я слегка побывал за гранью. Этот эксперимент обошёлся мне очень дорого, так что «слегка» — это было чисто поэтическое преуменьшение. Например, я сам себе выжег часть мозга, отвечающего за долгосрочную память. Я чувствую очертания былого, но совершенно не в курсе деталей, многие из которых открываю для себя заново. И не могу сказать, что собой доволен. Это понятно? — Снейп кивнул. — Далее. Я смог заглянуть в будущее магической Англии. Нас ждёт война, реки крови и самоуничтожение. Магическое общество деградирует после этого… до уровня не умеющего читать деревенского колдунишки. Этого нельзя допустить. И у меня есть несколько мыслей, как улучшить положение вещей. Могу ли я попросить твоей помощи, Северус? Могу я надеяться на тебя? Теперь я выгляжу более понятным? Мда. Вот так умеет только Дамблдор: в целом вроде ясно описать все, а толком так ничего и не сказать. А насчет войны я и так прекрасно понимаю, что там мне будет нечего ловить. Может, потому и пытаюсь уйти в работу. Успеть оставить после себя хоть что-то полезное. Но все же интересно, что он считает «деталями»? Смерть десятков людей, в том числе… Лили?.. И после всего, что он навесил на меня, он хочет еще какой-то помощи? — Тогда вам придется меня клонировать, Альбус. Или вы не помните таких деталей, как взятые у меня обет и клятвы? — Я изо дня в день познаю прежнего самого себя. Не устаю поражаться своим поступкам прошлого. Можешь назвать это прозрением, — я вздохнула, разговор выходил тяжёлым, а хмель выветрился слишком быстро. — Клонировать тебя я не стану… О продолжении своего рода побеспокойся, пожалуйста, сам… — я попыталась пошутить, но моя попытка разбилась об каменную физиономию зельевара. — И что за обеты и клятвы я брал с тебя, мой мальчик? Засвети браслеты, будь добр. — Вы что… шутить изволите? Риторический вопрос, — пришлось поправить себя, глядя в глаза директора. Он снял защиты. Все. И старик действительно не знал. Точнее, не помнил. Что, увы, не освобождало меня ни от чего. Ну, пусть любуется… — Клятва по защите Гарри Поттера. Одна штука. Клятва неразглашения. Непреложный обет на… — я поджал губы. Что это было, как не собственная тупость? — На ЧТО УГОДНО. Совсем не старые голубые глазки «дедушки» в изумлении расширились. — Формулировка была именно такой. А дальше мне просто захотелось его убить на месте, потому что я услышал: — Да ты кретин, мой мальчик… И приготовился вскинуть палочку, как услышал и вовсе нереальное: — А я — редкостная старая паскуда… И да, насчет твари, забираю обиду обратно, мой мальчик… Я тихо сполз по креслу и уставился на старика, прижавшего к лицу узловатые пальцы. Почему мне больно на него смотреть? Я что, идиот, сочувствовать своему… рабовладельцу?! Он помассировал лоб и медленно убрал ладони. Никогда не думал, что увижу на этом лице выражение вины. Жизнь прошла не зря, Северус… — Не расскажешь, что такое непреложный обет на что угодно? Мне кажется, формулировка не выдерживает критики. Не находишь? И что должно было произойти, чтобы ты на это подписался? А непреложный обет можно взять под империо? Короче, выкладывай, как мне это удалось. И как тебя угораздило, кстати, тоже. — Словами, директор?! Чтобы я снова и снова пропускал через себя все то, что… — Акс, принеси думосброс сюда, пожалуйста, — мой верный помощник принёс чашу, и я попросила профессора поделиться воспоминанием. Снейп покраснел, покрывшись какими-то бурыми пятнами, но послушно вытянул из виска серебряную нить. Ну, что я могу сказать. Я увидела во всей красе ту отвратительную сцену с коленопреклоненным перепуганным молодым парнем, который истово умолял старика спасти подругу. И слова «всё что угодно» действительно прозвучали и зафиксировались вспышкой обета. Истоки ненависти очевидны. Но ненависть — обоюдоострый меч, тот кто её испытывает, травит самого себя, а ненавидимый может жить в своё удовольствие и не подозревать об этом или считать несущественным. Как я поняла, кровная защита Лили перекинула обет Снейпа с подзащитной на её ребёнка, отчего он и не развеялся после того, как старик не сдержал слово, и даже не шибанул мерзавца откатом. Снейп теперь обязан нянчиться с Поттером под двумя усиливающимися друг другом обетами. Медвежуть. — А что ты думаешь о том, чтобы я снял с тебя обет? Клятва по защите Гарри не моя, его ты давал покойной матери, правильно? Поэтому здесь я не при делах. А что за клятва о неразглашении? Неразглашении чего? Я медленно поднял глаза, чувствуя, как от лица отливает кровь. — Вы… (выдох-вдох) действительно… хотите… — перед глазами пронеслось, как я пакую свои скудные пожитки и покидаю ненавистные стены… Стоп. Куда же я от Поттера? Размечтался. Чертов мальчишка будет тут уже на следующий год… Точней, через полгода. Директор ждал. — Да. Хочу. Но ни разу не слышал об отмене Непреложного. Алкогольные пары улетучились окончательно и голова наконец заработала ясно. Вот ведь что еще интересно: до какого времени я должен буду изображать этакого «ангела-хранителя» для мальчишки? И где он сейчас? Память услужливо подсказала, что до конца жизни, если клятву не снимет сам объект. Захотелось побиться о стенку головой. — Странно слышать такое от тебя. Взявший обет при определенной церемонии заявляет об его отмене, и всё. Нарцисса очень хороша в клятвах и обетах, можешь поинтересоваться у неё, если мне не веришь, — отчётливо увидела у собеседника нежелание связываться с аристократами. Мне было проще. У Дамблдора замечательная библиотека. А коллекция по обетам и клятвам вообще впечатляющая, видимо собирательство клятв было его «маленьким хобби». Я отчётливо почувствовала радость и желание смыться, а потом жгучее разочарование. Клятва Лили мне очень кстати, потому что как ещё удержать моего профессора в этих стенах? Я не намерена отказываться от высококлассного специалиста. Более того, я хочу донести добро до этого человека, как бы он ни сопротивлялся. А как сделать это, если он будет незнамо где? Так что, спасибо тебе, Лили. — И всё же ответь, что именно ты не должен разглашать? Эта клятва дана мне? — Снейп кивнул. — Значит нет никаких опасений, мой мальчик. Я внимательно тебя слушаю. Никаких опасений? Ну да, чего уж, теперь-то. — Я не имею права ни с кем делиться информацией, касающейся вас напрямую. Вообще никакой. Меня накрыло шипучим весельем, и я расхохоталась. Соня, Соня, ты уже строила планы, как поаккуратнее наложить на Снейпа обливиэйт с его подозрением о моей тёмной сущности, а делать-то ничего и не надо! Клятву не прочесть со стороны и тайна моей личности в полной безопасности. Дамблдор профессионал! Моё восхищение! Вот бы он поработал с Сином. Более чем уверена, что от дедушки гадский Чанг ушёл бы с помятыми крылышками. Лицо Снейпа перекосило, а глаза желали многочисленные кары. Ну да, в дураках-то ходить кому охота? А он дурак дураком. Понимает это и злится. А толку? Разве я виновата в его склонности к саморазрушению? Нарцисса его поймает с обетом о защите Драко точно так же. Он имел полное право проигнорировать её требования. А снова пошёл на поводу. По жизни Снейпа разложены грабли одного и того же типа. — Северус, поумерь свой пыл. Я подошла к зельевару, сцепила наши ладони в рукопожатии, повторила слово в слово обет из думосброса и произнесла формулу освобождения. Магия полыхнула, взвыв, обожгла наши запястья до запаха палёного и угомонилась. Вставший было мне навстречу маг улетел от взрывной волны прямиком в кресло и, приземлившись в него, клацнул зубами. Меня покачнуло, голова закружилась, и я осела на ковёр. Когда мельтешение перед глазами прекратилось, посмотрела на своё запястье: тонкий ожог затягивался быстро, воняли палёные волоски. Через минуту на руке не осталось и следа. Обет был мощнейшим… Северус, видимо, тогда на эмоциях момента вложил в него всю свою дурную силу. Ох, немаленькую. Из Снейпа едва не вышибло дух. Я обеспокоенно подошла к бедолаге. Пощупала лоб. Всмотрелась в ошарашенные глаза. — Как ты себя чувствуешь? — Как будто лопнул обруч на груди, — он глубоко вздохнул, — дышать легче. — Очень хорошо. — Я снова наполнила вместительный бокал сливовицей Спраут и вложила его в руку мужчины. — Пей. Зельевар послушно, должно быть, сказался шок, выпил содержимое до дна. Следом был скормлен ломтик сыра с крупной виноградиной. Я отошла к своему креслу и села. — Это всё, что могу сделать для тебя сейчас. Над клятвой подружки я не властен. Однако, за Поттером можешь не следить. Я не буду втягивать его в политические дрязги старой Англии. Он всего лишь ребёнок. С лордом я разберусь сам, когда придёт время, без помощи малька. Воспринимай его как очередного ученика. Не выделяй его предвзято. Это лишнее. Так что, выходит, при правильном взгляде на вещи, ты свободен от этой клятвы. А опасность ему грозить не будет, лично позабочусь об этом. Далее у нас клятва конфиденциальности… очень разумная клятва, и не следует что-то менять в этом вопросе. Она ни в коем разе не лишает тебя свободы, а лишь оберегает наши секреты. Покажи мне фрагмент воспоминаний заключения этой клятвы. Мне надо знать нюансы момента её заключения. От этого зависит, насколько я смогу доверять ещё не прирученному обозлённому на всех и всё человеку. Он все-таки это сделал… А я ведь не верил до самого последнего момента. Дышать легко?.. Не могу пока понять, что именно изменилось, чувство такое, что все стало ватным. Сейчас еще не налететь бы на что-нибудь, директор у нас изобретательный. Но — снял. Почему он это сделал? Спросить или нет? А? Он что-то хочет от меня? Детали клятвы конфиденциальности? Я смотрел на Дамблдора словно через толстое стекло или слой воды. Торможу, и ускориться, хоть умри, не получается. Я практически на автомате вытащил и скинул в думосбор еще одну нить. Вот уж там как раз ничего особенного… Очень хотелось побыть одному. Почувствовать, что же произошло со мной, во мне. Возможно, и записать. Не было у меня широкого доступа к таким ритуалам — обычно это в ведении аристократических родов, и семейных прибамбасов там завязано столько, что ни один не пустит в этот раздел постороннего. А было бы полезно почитать. Хотя бы знать, как и чем себя обезопасить. А может, просто… Дать себе клятву больше не давать никаких обетов и клятв? Хм. Но и это надо сделать правильно… Клятва была очень сложной, многоуровневой и не оставляющей лазеек. Я обязательно скину это своё воспоминание в думосброс и подробно всё законспектирую, а потом разложу на составляющие в библиотеке. Непременно надо досконально изучить этот вопрос. Северус имел вид отсутствия всякого присутствия — товарищ был контужен произошедшим и беззащитно дезориентирован. Стоит оставить его сейчас в покое. Пускай переварит новую информацию. Он должен понять, что я ему не враг. Я вернула нити воспоминаний хозяину, забрала Омут памяти и, тихо попрощавшись, убралась камином восвояси. В последнем взгляде зельевара на меня мелькнуло что-то вроде благодарности. Хочется надеяться. К сожалению разговор сложился так, что я вообще забыла про свои зелья. Завтра придётся окучивать этого приятеля по-новому, да и следует поинтересоваться ходом терапии Лонгботтомов… Замоталась я сегодня. Голова стала как решето. Но этот разговор был нужен. Необходим. Небольшой кирпичик для стройки доверительных отношений.***
Всё как обычно. Сижу, жду ваш отклик.