Просто Соня с бородой

      В мой бывший кабинет стремительным вихрем ворвалась профессор ЗоТИ и ОБЖ. От неожиданности рука дёрнулась, и книга, которую я держала в руках, с грохотом упала в коробку. — Альбус! Что происходит?       Глаза Василисы увеличились в два раза. — Я съезжаю из школы, — флегматично отозвалась я, вытаскивая уроненную книгу из расширенного пространства и укладывая её туда же, но на своё место.       Некромант негодующе запыхтела. Она отсутствовала в школе по каким-то своим делам и пропустила прощальную вечеринку. — Что ты так смотришь на меня? Я, старый уставший от всего человек, который собирается на заслуженную пенсию, — «старый» «бедный» «несчастный» «дедушка» — этими словами я уже спекулирую, не задумываясь.       Я находилась в оковах чёрной хандры отвергнутой женщины и произносила все слова противным заунывным голосом. Яга фыркнула и подбоченилась: — И что это за спектакль одного актёра? Кто старый? Ты? Хитрый пройдоха! Или ты забыл, что мы сверстники, негодяй?! Как ты смеешь указывать мне на возраст?       Я восхищённо приоткрыла рот. Как легко Василиса перевела стрелки, обвинив меня же в том, чего я не говорила и даже не подразумевала! — Ты молодая женщина, — согласилась я, кивая в подтверждение. — А я говорю о своём душевном состоянии, — пожала плечами. — Не верю! Пенсия? Ты покинул Министерство и МКМ? — ведьма подошла ко мне близко, нарушая границы личного пространства. — Сейчас я оттаскаю тебя за твою фальшивую бороду! — воинственно процедила она и действительно ухватилась за бороду. — Осторожнее с бубенчиком. Он мне дорог.       Ведьма фыркнула, теряя кровожадный настрой. Она отпустила многострадальную бороду, а я нахмурилась без шуток. — А теперь, Василиса Константиновна, объясните, по какому праву вы распускаете руки! — я была возмущена до глубины души. Ведьма, привыкшая к моему попустительству, опешила от сердитой атаки. Лицо приобрело настороженное выражение, и она даже приложила ладонь к моему лбу. — Альбус, с тобой всё хорошо? — А разве не очевидно?! — рыкнула я, а ведьма отпрянула. — Может быть, ты уже сообщишь то, ради чего искала меня? — Эм-м, руководство требует моего возвращения на родину. Засиделась я уже в вашей стылой Англии. Пришла доложить. Одним словом, мне дали понять, что делать мне здесь нечего, если ты уходишь в отставку. — Прямым текстом? — усмехнулась я. — И много нашпионила? — Будто ты не знаешь, — фыркнули в ответ. — Не знаю что?       Её высказывание в равной степени могло означать, что я в курсе того, что она прибыла в Англию на задание, как и то, сколько она узнала. Если первое было несомненным, то второе мое любопытство требовало удовлетворить. — К сожалению, я не нашла твоей связи с побегом Грин-де-Вальда. Остальное по мелочи… — Вы не отказались от версии о побеге? — приподняла я брови, удивляясь. — Сложно найти чёрную кошку в чёрной комнате, в которой её нет, — сыронизировала я. — И мне ужасно любопытны упомянутые тобой мелочи. М? — То, что ты не в курсе авантюр своего любовника, говорит о многом. Ты действительно стареешь, Альбус, — ядовито прошептала Василиса, снова подходя ко мне близко и нарочито флиртуя, перебирая своими нежными пальчиками тесёмки на моей мантии. — Меня списали со счетов? Отрадно слышать, — спокойно парирую я, не отстраняясь и прохладно смотря на неё своими льдистыми глазами. — Как жаль, — вздыхает ведьма непонятно о чём. — Но я не забыла упомянуть в своём отчёте, что ты перестал щепетильно следовать путём светлого волшебника, уже не гнушаясь тёмной магией. — Именно теперь, когда я так сильно сдал с годами, — зло иронизирую я, — и мой ум, как ты заметила, притупился, мне удалось понять, что магию не делят на светлую и тёмную. Нельзя разделить Инь и Янь, не нанеся фатального вреда мирозданию. — Может, именно теперь ты наконец повзрослел? — задумчиво посмотрела на меня ведьма.       Я долго раздумывала над тем, взять ли Ягу к Фламелям, взвешивая все «за» и «против». Она широкий специалист и настоящий профессионал. Но снова отказалась от мысли впутывать в эту историю русских, побоявшись, что после этого они уже точно от меня не отвяжутся. Есть огромный риск, что во время расследования докопаются и до преступлений Дамблдора, а Соня не хочет сидеть в тюрьме за чужие грехи. — Раз нам предстоит разлука… — Ты так поэтично говоришь, — продолжала флиртовать со мной некромантка, но я не дала себя сбить. — Мне следует поблагодарить великодушную госпожу за своевременную помощь ребёнку, когда-то проклятого страшным колдовством, — я наклонилась и обозначила бесконтактный поцелуй ее руки. — Передай своим друзьям, что, если понадобится ответная услуга, я с радостью окажу её или всячески тому поспособствую.       Василиса снова смотрит на меня непонятно и бормочет о какой-то потере. Так заканчивается общение с моей землячкой. Ставлю в уме себе оценку «Выше ожидаемого» и считаю, что справилась. А место профессора ЗоТИ опять ждёт нового назначения. Я предполагала, что Яга не останется в Хогвартсе надолго. Несчастную должность согласился занять Годрик. Посмотрим, что из этого выйдет.       В окно влетает сова, плюхается на стол и требовательно вытягивает лапу. — И что же ты мне принесла? — узнаю я в почтальоне птицу Блэков.       «Дедушка! Мне только что сообщили, что в следующем году вас в школе не будет! Этого не может быть, потому что быть не может! А как же наши занятия? Мы же ещё не выполнили все задания Госпожи! — следующие строчки жирно зачёркнуты и прочтению не подлежат. — Вы бросаете меня?! — это место в пергаменте подозрительно запятнано. — Я вас ненавижу!»       Я ошарашенно смотрю на пергамент, но меня отвлекает шорох крыльев. Думаю, что это улетел пернатый почтальон, но меня больно щипают в руку, и я понимаю, что вижу другую птицу.       «Простите меня!!!»       Я пододвигаю ко второй сове блюдце с печеньем и прошу её подождать.       «Гарри, мой дорогой мальчик! Не стоит так переживать. В следующем году в школе будет преподавать моя родственница, которую я буду часто навещать. Нашим занятиям ничего не грозит. Дедушка».       Не успевает улететь эта сова, как ко мне пикирует филин, на хвосте которого висит злой до крайности Маркс. Я вскакиваю с места и, задрав подол, убегаю от опасности. Сделав полный круг, резко разворачиваюсь и наколдовываю щит. Птицы бьются об него и падают на пол, возмущённо вереща. — Что за безобразное поведение?! — отчитываю я дерзких птиц. — Маркс, перестань гонять своих коллег и сядь уже на спинку моего кресла! А вы, уважаемый, — я с возмущением тычу пальцем в филина, — спокойно подлетите ко мне и вежливо передайте почту!       Филины заухали, но послушно исполнили мои указания. Разобиженный пернатый почтальон выдал что-то ругательное и стремительно улетел. А Маркс проорал ему вслед явно что-то неприличное: так он распушился и возмущённо замахал крыльями. «Птичий переполох у меня сегодня», — хмыкаю я. Хорошо, что Фоукс улетел в лес поохотиться и не видел этого бедлама. Засмеял бы, феникс злорадный.       «Уважаемый профессор Дамблдор! Приглашаем вас на церемонию бракосочетания, которая состоится в Блэк-хаусе 31 июля в 23:00. Ваши Сириус Блэк и Дора Тонкс».       «Дорогие дети, означает ли это, что вы приглашаете меня принять участие в таинстве магического союза? Смею заметить, что это не слишком осмотрительно. Обсудили ли вы своё решение с главой Рода? Я не отказываюсь, но прошу обговорить детали с родными. В качестве решения предлагаю своё присутствие на светской части этого, без сомнения, счастливого события. Со всей теплотой, ваш А.Д».       Они что, с дуба рухнули? Или Сириус решил назначить меня посажённым отцом? Тогда почему говорит об этом с бухты-барахты? И в этом он весь. Сто пудов, ни Сигнус, ни Вальпурга не в курсе этого своеволия. А я не горю желанием участвовать в очередном безумии.       Маркс унёс мой ответ, а ко мне спикировала очередная птица. Да что же это такое! Я и так уже сижу вся в перьях и гуано!       «Дедушка! Простите меня, пожалуйста! Я идиот! Я сильно соскучился и растерялся! Простите меня!!! Можем ли мы встретиться? Я очень хочу показать вам свою гостиницу. Давайте встретимся завтра? Вам будет удобно? С нетерпением жду ваш ответ!» — Кыш отсюда! — гоню настырную сову, которая ждёт от меня ответ. — Возвращайся в хозяйскую совятню! Я свяжусь с твоим подопечным по камину! Кыш!       Птица возмущённо гаркнула, опорожнилась на стол и улетела. А я, взлохмаченная и злая, понеслась к камину. — Сириус и Гарри!!! — ору я не своим голосом. — Немедленно отзовитесь! — требую я. Когда в камине появляются зелёные виноватые физиономии, я продолжаю бушевать. — Это что это вы мне устроили? А?! Немедленно объяснитесь! — Мы не хотели, — верещат они в два голоса. — Что вы не хотели, негодники? — Беспокоить вас. Вдруг вы заняты и не сможете ответить по камину, — бубнят они, пытаясь оправдаться. — Ясно. Сириус, что это ты придумал? Снова хочешь досадить родственникам за мой счет? — Нет, профессор! Просто я хочу, чтобы вы участвовали в ритуале. — Сигнус в курсе твоего желания? — Нет, — словно бурчание чрева. — Не слышу! — Нет, сэр! — Я не Блэк. Неизвестно, как на меня отреагирует ваш семейный алтарь, и я не хочу участвовать в экспериментах. И не надо на меня обижаться! Вот ты знаешь, что может сделать с посторонним ваш алтарь? — требую я, топорща бороду в перьях.       Сириус совсем сникает. — Если ты всё ещё хочешь видеть меня на своей свадьбе, жду исправленного приглашения на светскую часть, — сердито закрываю я этот вопиющий вопрос и обращаюсь к мальчику. — Гарри, мне приятно знать, что ты соскучился по мне. На завтра у меня уже есть планы. Что ты думаешь про утро послезавтра?       Перепуганный подросток не смеет мне возражать и поспешно кивает черноволосой головой. — Тогда до послезавтра, мой мальчик. Встретимся у входа в твою гостиницу в девять.       Надо придумать подарок к его двенадцатилетию. Пусть будет дорогой блокнот в красивом переплёте с протеевыми чарами. Второго такого нашествия сов Поттера я не переживу.

***

      Наша встреча получилась очень трогательной. Гарри, увидев меня, бросился едва ли не на шею и долго крепко обнимал и всхлипывал, каясь во всех грехах. Я утешила его ответным объятием и заверением о прощении. — Не забывай, Гарри, я твой регент и по умолчанию не могу никуда деться. Даже если в моей жизни перемены, у нас с тобой все будет по-прежнему, мой мальчик.       Помните тот разговор со Смертью о дементорах? Это будет финальный экзамен Поттера на владение Силой Госпожи. Гарри с моей подстраховкой должен будет избавить землю от этой нечисти. Но это случится на его семнадцатилетие. Поэтому я и не стала напоминать Василисе своё давешнее предложение на них поохотиться. Дементоры не наша добыча, а подрастающего поколения.       На следующий день мы с Минервой обустраивали свои новые апартаменты, а Хогвартс приступил к перепланировке требуемых мне тайных проходов. Я же собиралась на все каникулы отправиться в поместье Фламелей «Зелёная долина».       МакГонагалл уезжала в отпуск со своим новым кавалером, с которым без устали протанцевала несколько часов на балу в честь дня рождения наследника Ноттов. Его имя мне ни о чём не говорило. В памяти отпечаталось только то, что он тоже родом из Шотландии. Надо будет подробно расспросить подругу по её возвращении, не дело пренебрегать такой информацией. Я стала слишком рассеянной, часто зависая с абсолютно пустой головой.       В первую очередь мне необходимо восстановить цель, к которой я двигаюсь. Потому что во время этого пути Соня потерялась…       Так… Для начала подведём итог.       Хогвартс снова завоевал первое место в рейтинге школ мира. В следующем году на Хэллоуинскую неделю к нам приезжают заморские коллеги из Франции, Америки, Болгарии, России и Японии для участия в ярмарке. К моему изумлению, эта моя выдумка получила широкую известность. Поэтому местечковая ярмарка в ноябре превратится в международный фестиваль. Честно говоря, я в шоке от этого.       В Хогсмиде в фостерской семье появились первые волшебные дети-сироты: два мальчика и три девочки возраста от четырёх до десяти лет. Я уже приходила к ним в облике доброго дедушки, достающего подарки из «воздуха» (пространственного кармана, который я смогла привязать к жезлу). От мелких сорванцов пришлось уносить ноги, иначе я начинала напоминать ветку, увешанную виноградинами. Детвора бегала за мной с визгом, пытаясь отобрать жезл с завлекательными «блестяшками» маленькими прозрачными пальчиками. Я искренне радовалась этому. Хорошо, когда дети забывают своё горе. С детьми повзрослей всё было сложнее. Они жались по углам и ждали, когда накажут неугомонную малышню. Не наказали. И именно это стало настоящим чудом в широко распахнутых глазах. Гостиная была восстановлена совместными усилиями в виде игры под дружные восхищенные вздохи.       Наш лесник благополучно закончил третий курс и перешёл на четвёртый. Его экзаменационный результат в целом был средним, но блестящим для полувеликана. Хагрид перестал строить из себя косноязычную деревенщину, под моим неусыпным вниманием продолжая следить за своим внешним видом. К слову, я запретила Рубеусу несанкционированную химерологию, безжалостно уничтожив его гибридов. Детская истерика шестидесятилетнего полувеликана была проигнорирована жестокосердной мной. — Рубеус, создание волшебных существ не может быть бесцельным, — сурово отчитывала лесника я. — Вот для чего были созданы эти ядовитые твари? — да ещё вблизи школы, — мысленно продолжила я. — Они такие милые, директор! — Хагрид! Держи себя в руках! Химеролог должен творить на благо общества. Поэтому я введу на следующий год курс Химерологии. Вести предмет будет сама госпожа Кандида. Хагрид, точный расчёт нового существа с исчерпывающим описанием его свойств и качеств прежде всего должен быть одобрен Министерством. А его создание — оправданным! Да-да.       Громкое сморкание. — Спасибо, директор.       Нарцисса всё-таки получила разрешение на практику мастера Крови и составила мне здоровую конкуренцию. Впрочем, мне было глубоко… всё равно до копошений нашей аристократии, к которой я не особо благоволила, пока они злоупотребляли своим высокомерием.       Шпионаж в Лютном дал первый результат. Была установлена преступная связь между притоном, специализирующимся на продаже детей (проституция, жертвы для чёрномагических ритуалов, органы) и чистокровным чиновником, покрывающим бизнес в Аврорате.       Чиновник скоропалительно умер от модифицированной драконьей оспы. А досье на «бизнес» оказалось на столе Боунс. — Дорогая Амелия, необходимо громкое дело, чтобы на освободившуюся нишу не нашлось больше желающих. Этой «чумы» не должно быть в Англии.       Боунс с интересом читала досье. — И что ты предлагаешь, Альбус? — Для начала надо сформировать в Аврорате комитет государственной безопасности, обязанностью которого будет работа по подобным коррупционным делам. Это задание станет проверочным для комитета. Во-первых, арест главаря и его подельников. Во-вторых, следственная работа по сотруднику, запятнавшему честь Аврората. В-третьих, открытый для прессы суд и моментальное исполнение приговора. — И какой же ты предлагаешь приговор для этих чудовищ? — Смертная казнь, — тихо говорю я, а перед глазами проносятся «сочные» кадры «успешного бизнеса» и всё внутри цепенеет от ледяной ярости. — Лучше через повешение. Это наиболее болезненно и позорно.       Амелия вздрагивает и бледнеет. Её голос выдаёт испуг. — Это чрезвычайно жестокое решение. Оно совсем не в твоём характере, Альбус. Не лучше ли воспользоваться услугами дементоров?       Я тяжело вздыхаю. — Дементоры, на мой взгляд, ещё большая жестокость. До сих пор не известно, что происходит с казнёнными во время «поцелуя». Иные наши решения должны быть быстрыми и решительными, чтобы законы начали наконец соблюдаться. Иначе мы продолжим топтаться в этом рассаднике морального разложения. Давить мразь всегда противно. Но меня пугает не это.       Я замолкаю и повисает давящая тишина. — Что же тебя пугает, мой друг? — шепчет министр. — Раз есть предложение, значит есть спрос. — Иными словами, если бы детей не покупали, их бы не продавали, — понимающе кивает она. — Вот именно. Это основная причина, почему преступность сравнивают с гидрой, отращивающей всё новые и новые головы.       И я протягиваю к досье ещё один небольшой пергамент. — Что это за имена? — Клиенты. Я хочу, чтобы они поступили в разработку. — Это очень уважаемые люди, — губа женщины болезненно закушена, в глазах мелькнул ужас. — Поэтому мы должны быть очень осторожными, — соглашаюсь я. — Рубить с плеча слишком опасно.       Министр немного успокаивается. — И у тебя есть план? — вопрошает она в утвердительной форме. — Как не быть? Вина должна быть доказана. Никаких косвенных улик, только прямые. Не пойман — не вор. Поэтому ловим только на горяченьком. — Это невозможно. Все мэноры — закрытые объекты. — И да, и нет. — Как это понимать? — У меня есть маленькие хитрости, Амелия, — прищурившись, усмехаюсь я. — Поэтому, как только КГБ установит тёмномагические модуляции, дай мне знать. У меня есть разведгруппа с необходимым шпионским и боевым оснащением. Твои парни должны будут стоять на страже и заберут все лавры себе. Мне не нужна огласка, сама понимаешь. Тебе я тоже не советую играть активную роль в этом проекте. Выстави от себя доверенное лицо и всё засекреть непреложными обетами.       Амелия тяжело вздохнула, растирая лоб. — Я боюсь. — Это справедливо и разумно. Обескровливать гидру всегда страшно. Но я даю своё слово, что буду незримой частью твоей команды. Главное, не делай громких заявлений и не становись на передовую.       Министр погрузилась в размышления. — Давай попробуем, Альбус, — вздохнула женщина. — Я так понимаю, этот твой проект и есть основная причина ухода из Хогвартса? — Совершенно верно. Нагрузка на должности Верховного Чародея не оставила мне выбора. — Твоей родственнице можно доверять? Ходит слух, что ты протащил её на это место, сильно надавив на Совет. — Альбина надёжная ведьма, — покивала головой я. — Ручаюсь за неё, как за себя.       На меня посмотрели испытывающим взглядом. — И тебя не минула семейственность, друг мой? — осуждающий тон. — Боюсь, твоим бывшим коллегам это будет не по душе. Не боишься, что блат аукнется мисс Дамблдор? — Сестра прошла проверку Минервы, поэтому я не боюсь особых осложнений. — Это утешает, — хмыкнула министр. — Кстати, Альбус, впервые слышу, что у тебя есть сестра…       Я помрачнела. — Прости, — мою руку накрыли в утешение. — Дело давнее, — помянула я Ариадну. — Это родственница по линии отца. Она жила обособленно от клана Нассау, — удивлённый вздох собеседницы, — и вела уединённый образ жизни. После того, как я пригласил её в Англию, она взяла официальный псевдоним Дамблдор. Под ним она и прошла экзамен на мастерство, когда я затребовал с неё учёную степень для преподавательской деятельности. Поэтому и кажется, что она взялась из ниоткуда. Альбина пожелала сохранить инкогнито, — с намёком сообщила я.       Клан Нассау был обширен и закрыт. Поэтому проверить мои сведения было практически нереально. А мне следовало объяснить английской верхушке появление человека, которого раньше не существовало. Такого вопроса не возникло в офисе МКМ, потому что «мою сестру» сразу причислили к Нассау из-за внешнего фамильного сходства и успокоились, не считая необходимым лезть во внутрисемейные дела далеко не светлого Рода. — Проблем с кланом не будет? — сильно обеспокоилась Боунс и даже заёрзала. — Не будет… Если вы не станете докучать Нассау, — я многозначительно приподняла бровь.       Амелия выдохнула. — Я проконтролирую этот вопрос, Альбус, — рабочий блокнот министра пополнился очередной пометкой. — Не будет ли это слабым местом твоей родственницы перед нашими аристократическими акулами? — Вряд ли это можно назвать слабым местом, — я побарабанила пальцами по столешнице. — Если у наших оппонентов не достанет мозгов, всегда найдётся способ вразумления, — протянула я, солнечно улыбаясь. — Вы страшный человек, господин Верховный Чародей! — развеселилась Боунс. — А то! — поддакнула я, подмигивая. — За своих стоим горой!       И тайная война с демонами порока «благочестивого» английского общества развернула свои крылья.       Годрик, как единственный «выездной» из Основателей за счет своего артефактного меча, согласился сопровождать меня в «Зелёную долину», чтобы подсобить своевременным советом бедовой подопечной, если (когда) на Сонину долю снова выпадут испытания. Даже Смерть волновалась за меня, когда я сообщала ей свои планы. Госпожа порекомендовала полное облачение своего регента. На всякий случай.       Меня же в очередной раз посетили мысли о том, что Соне лучше удается наладить контакт с кем угодно (эльфы, фениксы, картины, эмблемы, богини), но не с живыми людьми. И эти размышления меня угнетают.       Снейпа я избегаю. Он тоже не рвётся общаться с «нами»: вообще съехал из замка на всё лето. Я так ему и сказала: «Катись ко всем чертям!» … Конечно же эта фраза звучала иначе: «Всего доброго, Северус. Береги себя».