Просто Соня с бородой

      После пережитого «Птичьего переполоха» я сподобилась наконец явиться на почту и заключить договор на абонентский ящик для господина Дамблдора. К слову, я подкинула начальнику главного почтового отделения идею дополнительной услуги, назвав её условно «почтовый поднос». Этот простой артефакт соединялся с абонентским ящиком так, что письмо в нём не залёживалось, а сразу переносилось на поднос клиента. На глазах начальника почты я воспользовалась чарами постоянной трансфигурации и заколдовала получившийся поднос на телепортацию писем и посылок. Предложение не являлось новаторством, но понравилось. Такие почтовые шкатулки были в ходу между доверенными лицами, но никогда не применялись столь массово. За свежий взгляд на привычные вещи я получила приятный бонус: в отличие от будущих клиентов, данная услуга предоставлялась мне от почты в подарок, как идейному вдохновителю.       Это было последнее дело, после которого я была совершенно свободна на каникулах и могла заниматься, чем заблагорассудится. Преступный мир после смерти ключевого чиновника прорабатываемого направления затаился. Что предоставило Амелии время для воплощения нашего нового проекта «КГБ», а мне лично — время на отпуск.       Так что я с облегчением сняла с себя бородатую маскировку, облачилась в «доспехи» регента Смерти, повесила на пояс перевязь с мечом Годрика и в сопровождении незримой эмблемы Основателя и верных компаньонов Фоукса и Акса отправилась в поместье «Зелёная долина». Я не знала, чем могут помочь друзья, — их роль в экспедиции мне была неизвестна, — но они наотрез отказались отходить от Сони. От их заботы и беспокойства за меня становилось очень тепло на душе.       На этот раз я добиралась туда с комфортом, сразу переместившись на аппарационную площадку.       Поместье было законсервировано, поэтому все доставшиеся мне от алхимика эльфы пребывали в летаргическом сне. Стены безмолвствовали, наполняя пространство тревогой. Даже не знаю, как описать это неприятное чувство тишины… Нахождение в склепе? Даже Фоукс нервно переступил с лапы на лапу, увесисто проминая мне плечо. Упитанная птичка. — Друзья, — нарушила я тишину, сглотнув, — надо бы спуститься к алтарю. Да?       Меч, пристёгнутый к бедру, потеплел. В голове раздался голос Годрика: — Не тушуйся, мисс Соня. Нам надо привязать Сердце мэнора к тебе, сама знаешь…       Я передёрнула плечами. У меня с Основателями состоялся тяжёлый разговор на эту тему. Поместье Фламелей по предварительным прикидкам было наполнено тёмными артефактами. Если я не стану полноправной хозяйкой, во-первых, моя безопасность здесь будет находиться под большим вопросом, а во-вторых, я не буду их чувствовать властью хозяина, что значительно осложнит инспекцию.       Вспоминая опыт знакомства с алтарём Принцев, я не горела желанием становиться здесь хозяйкой. Николас вполне мог сделать главный дом одним большим разумным артефактом… Конечно, я была в обучении у супер-мастеров, магистров своего дела, и даже с приставкой "архи"… Конечно, мой потенциал под их руководством развивался семимильными шагами… Но у меня были скверные предчувствия. И я не вполне обладала уверенностью в себе, так как продолжала являться новичком магического мира с крайне ничтожным опытом.       Однако, мои учителя настаивали на обучении в боевых условиях, припоминая мне несчастного мистера Чанга и мой прорыв в анимагии и стихийной магии благодаря, — кха-кха, — «несчастного случая» в его додзё. «Тебе нужен взрыв», — говорили они. А я мысленно посыпала голову пеплом, страдала и «мяла сиськи». Годрик полюбил это выражение, подхваченное неизвестно где. И даже подзатыльники от жены не могли обуздать его язык. Со всеми ними меня ждёт верная гибель. Я совершенно не готова!       Такие вот упадническое настроение обуревало меня.       Стоя перед спуском в подземелья, я заупрямилась: — А если дух Фламеля ещё присутствует здесь? — наш спор пошёл на очередной круг. — Алтарь меня просто размажет тонким слоем по ритуальному залу! — я начала сердиться.       Теперь сработала другая «рация» — воскрешающий камень в диадеме: — Малышка, — и обидный смех, — я подстрахую тебя. — Вам весело? — двухметровая «малышка» нахмурилась. — Впервые за много лет, — фыркнули мне в уши.       И я в ужасно растрёпанных чувствах, которые передались фениксу и эльфу, — они ощутимо прижались ко мне, — стала спускаться в тёмный проход подземелья. Мэнор спал, и освещение не работало. Пришлось подвесить перед собой шар «люмоса».       Перед ритуальным залом я снова застопорилась. — Может быть, сначала поискать Фламеля? — как сильно мне не хотелось бороться с алтарём. Мне не ответили. Я обречённо вздохнула и силой открыла створки тяжёлых двойных дверей. Гоблины при консервации сняли магический блокиратор с входа по моей просьбе (рекомендации наставников), что встало мне в копеечку.       Светляк разожгла сильнее и повесила его над головой. Достала из кармана сумку из драконьей кожи. Из сумки вытащила зачарованный мешочек. Из мешочка вылетели, подчиняясь моей воле, выбитые из сандалового дерева руны. Фишки были пропитаны специальным зельем, заранее обкурены специальными травами и заговорены. Ими я оцепила алтарь. Часть запирающих фишек легли на символы ритуальных рисунков на полу.       Мне предстоял ритуал призыва духа «умного дома» и его подчинение. В том, что оно будет проходить, как насилие, я не сомневалась.       Далее, я достала специальный, почти бездонный по своим свойствам и возможностям жбан из волшебной керамики, в котором плескалось зелье на моей крови. Пришлось заняться художеством. Грани алтаря, пол, стены, потолок, двери, порог зала покрылись знаками на случай форс-мажора. И почему я уверена, что это не на случай? Фоукс и Акс встали по бокам от двери на караул. В ритуале участвовать им не полагалось. Но они снова отказались оставлять меня без своего пригляда. — Не вздыхай, а работай, — подтрунивал надо мной Годрик. Но в его голосе чувствовалось напряжение. Феникс негромко мелодично курлыкал, успокаивая расшатанные нервы. А Акс принял боевую трансформу. Эльф предвкушал бой. Его устрашающий вид ободрил меня и даже заставил улыбнуться.       Когда все приготовления завершились, я встала в центре безопасного островка, предусмотренного для себя. Начался ритуал пробуждения. Жилы Сердца дома, постепенно повышая интенсивность, засветились нестерпимо. Пол тряхнуло. Не знаю, что алтарь хотел сделать, но деревянные таблички с рунами задымились, а в запечатанные мной двери начал кто-то ломиться, грохоча и скрежеща. Двери, усиленные моей тёмной магией, держались надёжно.       Я затянула следующий катрен. Сила мэнора неистовствовала, стонала и дрожала. Сдерживающие знаки на крови то тут, то там вспыхивали синим магическим огнём в хаотичных цепных реакциях, и алтарь из последних сил выстрелил в меня концентрированным ментальным ударом, преобразующим магию, который, будто слизь, стёк по куполу щита охранного круга и на границе с полом истаял, шипя.       Я перешла к следующему этапу, присоединив к ритуальному рэпу танец малефика, усмиряющий духов. Алтарь резко завизжал, но тут на помощь пришла диадема и мои уши почти не пострадали. Чувствовалась лёгкая контузия, однако, времени перевести дух не имелось, прерываться было совсем нельзя. Теперь началась финальная фаза.       После ментального визга, который должен был разорвать мой череп на куски, вступили в бой мои покоряющие знаки на теле самого камня. Я неистово танцевала, а знаки впаивались в непокорный алтарь, пожирая его силу и передавая её мне, как владельцу крови. Мой резерв, истощённый проводимым колдовством, стремительно восполнялся. И Сердцу дома пришлось покориться более сильному на данный момент противнику.       Алтарь перестал нападать. Впрочем, это мало что значило, потому что преданности мне в нём не было ни на грамм, а послушание стояло под большим вопросом.       Я оскалилась в переизбытке чувств от эмпатического общения столкнувшихся стихий и наших противоборствующих ментальных сил. Мне не нужна преданность этого камня. Сейчас я насильно привяжу его к себе, чтобы получить возможность видеть и контролировать в поместье каждую пылинку. Меня не смущает то, что придётся постоянно подавлять его своей волей. Я на вражеской территории и этот дом вряд ли когда-нибудь станет моим по факту, а не на бумаге.       Поэтому следом начался следующий ритуал, которым поделилась со мной Госпожа. Я закрутилась в «Танце Смерти», превращая полы мантии в «Крылья Тлена» (эти движения были придуманы специально для этого). Вращаясь чёрным смерчем, волчком «вышла» за границы охранного круга, медленно приближаясь к алтарю. Магия уплотнилась вокруг меня, расцвечиваясь багряными всполохами.       Я опустила на алтарь руки, выглядящие сейчас как клубы чёрного дыма, и властно заорала: — Служи!       Туманные лезвия когтей впились в алтарь, как в добычу. Он затрепетал и отозвался ментально: — Служу могущественной госпоже.       Я вытащила когти из камня, и противостояние мигом прекратилось. Будто бы я не во вражеском ритуальном зале, а в обычной комнате. Ритуал привязки закончился вполне логично — клятвой служить.       Я с сомнением посмотрела на непокорный камень и не поверила.       Всё произошло насильно. Алтарное сердце разумно, как Хогвартс. А это значит, что никакая клятва, данная против воли, не помешает духу дома искать лазейки, чтобы отомстить мне.       Я огляделась. Магия ритуала пожрала все мои атрибуты, не оставив от табличек и знаков на крови даже сажи. Моё тело так же вернулось в материальный мир. Правда, длина и острота маникюра смутила. Остаточный эффект? Что же ещё изменилось?       «О-о-о!!! Предвкушаю!» — с сарказмом подумала я, представив убегающего от меня Северуса в поповской рясе и махающего крестом: «Свят! Свят! Изыди!» Видение рассмешило меня до истерических слёз. Седая дылда, да ещё, должно быть, страшная, как смертный грех.       «Милый, полюби меня такой, какая я есть», — и воздушный чмок. Разрыв сердца кавалеру обеспечен.       Тело переполняла магия после столь сложного и опасного многоступенчатого ритуала, опьяняя. Мне ещё предстояло её усвоить своим организмом. А всё потому, что в финальной части впаяла в камень свои призрачные пальцы и выдрала из циркуляции мэнора изрядный кусок силы, «откушав» его. И это помимо предыдущего этапа, в котором руны на алтаре в процессе борьбы уже отобрали часть силы в мою пользу. Я достала жезл и слила в него излишек бурлящей энергии. Стало легче.       Помнится, я чуть не оглохла из-за этого визгуна. Материализовала из магии большое зеркало, чтобы посмотреть на свои уши, и схватилась за голову. Если бы покойный Волан-де-Морт был бы жив и сейчас меня увидел, сдох бы только от зависти.       Заострённые уши от слухового отверстия вниз украшали следы от тонких струек крови. Но я не чувствовала себя травмированной. Значит, переполненный резерв уже поработал над регенерацией самостоятельно. Радужка глаза стала алой. Помимо ногтей удлинились и клыки. И вообще своим обликом я стала напоминать вампира, а если подзагорю, то и дроу. — Я вампир? — мысленно спросила я в пустоту, нервно похихикивая. — Что ты, дитя моё, но кариес тебе теперь не грозит, — ответили мне ехидно. — Что же я теперь такое? — Магичка-малефик с раскрытым даром, — мне даже показалось, что Госпожа в моей голове пожала плечами. — Ничего особенного. — Ничего особенного? — пискнула я. — Как и предсказывали твои наставники — раскрытие дара на пике эмоций. Я лишь слегка помогла не умереть. Цени. Смерть спасла тебя от смерти!       Значит смертельная опасность мне не пригрезилась! — Спасибо, — поблагодарила искренне.       Я мрачно смотрела в зеркало. Ещё немного и от моего кислого вида оно начнёт пузыриться. — И как мне с этим жить? — возмутилась я на свою новоприобретённую «красоту». — Ты же мастер трансфигурации, мастер плоти и некромантии, — фыркнула Смерть, а я устыдилась своей несообразительности.       Зубы и раковины ушей вернули свой прежний облик, а радужка цвет от греха подальше. Ногти тоже приобрели человеческий вид. Если во мне ещё что-то изменилось, я пока не заметила. Потом надо будет изучить себя повнимательнее на энергетическом уровне. — Неужели мне и оборотное теперь не нужно? — покрутилась перед зеркалом. — Ты можешь контролировать свой внешний вид, — я сразу подумала про миниатюрных и рыженьких, но меня быстро прочли. — Нет. Ничто не появляется из ниоткуда и не девается в никуда. Такие кардинальные изменения могут быть либо временными… — Либо? — Либо придётся создавать себе новое тело. Что, будешь каждый раз создавать себе новое тело из-за капризов смертных? — Я тоже смертная. — Не совсем. — В смысле? — Ты мутировала в долгожителя благодаря моей опеке. Побочный эффект регентства. Ты не знала?       Я рассеянно похлопала глазами, а Смерть в моей голове рассмеялась. — Наивная. Неужели не знала? Именно поэтому добиваются моего расположения. Поттер после совершеннолетия станет таким же. — Я всего лишь хотела немного попользоваться мантией с вашего разрешения, — пробормотала я, а в моей голове снова прозвучал смех-колокольчик. — Поэтому ты до сих пор жива. Мне весело с тобой. Первый раз встречаю человека, совсем не испытывающего жажды власти, — промурлыкала Смерть. — Э-э… Но я же присвоила все регалии и посты Дамблдора, — смешалась я. — Разве это не жажда власти? — С чего бы? — хмыкнули мне в ответ. — Просто ты из тех неугомонных людей, которые любят всё контролировать. Как-то я читала у тебя в мыслях фразу: «Хочешь сделать хорошо — делай сам». Интересное кредо, но слишком хлопотное. Впрочем, хаос, который происходит вокруг тебя, достаточно упорядочен. — Хаос? — я изумилась. — Люди, которые воображают себя твоими противниками, в то время, как ты о них даже не думаешь, боятся твоей непредсказуемости. И твои действия не укладываются в их логику, потому что они ищут свою выгоду, а ты смотришь шире… и выгода находит тебя сама, — и снова раздался хохот.       На какое-то время я поражённо застыла с абсолютно пустой головой. Меня будто обухом по ней грохнули. Я подумаю об этом позже.       Впрочем, глупые мысли постепенно снова вернулись к капризам Снейпа. И возникла следующая идея. Ведь анимаги берут же откуда-то тело животного. И вопрос с массой тела открыт. Петтигрю становился крысой, изрядно теряя в массе. «Ты зациклилась на Носатом», — почти синхронно фыркнули мои ментальные сопровождающие.       Нет, я не пойду у Снейпа на поводу. Но неудача — это новая ступень для развития. И возникшая сейчас гипотеза выглядит очень завлекательно для исследований. «Это тема», — согласился со мной Годрик.       Однако, сейчас не время и не место думать о постороннем. И я встряхнулась, концентрируясь на алтаре. Всё ещё только начинается! А теперь приступим к самому интересному. — Явись, — властный приказ к Сердцу дома.       Этот камень напоминал мне Хогвартский, поэтому я предположила, что разумный алтарь (всё поместье?) может иметь и другие сходства.       На мой приказ возникла эмблема с чертами Николаса. — Мистер Фламель? — я опешила и чуть не села там, где стояла. — Госпожа? — надменно. — София, — представилась я. — Прошу вас рассказать о себе. Вы крестраж?       Изображение хмыкнуло. — Когда-то им был. Лет двести назад. Теперь я вырос до полноценной личности и слежу за этим имением. Вы убили моего создателя и хозяина, который воспитывал меня всё это время, — светски улыбаясь, ответил мне дух мэнора. В его глазах плескалась ненависть, угнетённая необходимостью покорности захватчику. К тому же клятва вынуждала его мне отвечать. — Как мне вас называть? — Мортиморт, к вашим услугам, госпожа София. — Мортиморт, вы лжёте, — мне отчего-то претило называть враждебного духа на «ты». — Ведь ваш хозяин не умер! Он всего лишь развоплотился! — глаза духа полыхнули, а я придавила его своей Силой по связи «алтарь — хозяин». Дух застыл в плену, а я зашарила по магическому каркасу владения. В одном из залов присутствовала подозрительная пульсация. — Да, госпожа, — медоточиво ответил дух. — Если хотите, я провожу вас к нему.       Мой задний индикатор тут же почувствовал грандиозную подставу. К Трелони не ходи, меня ждет ловушка. Нет. Ловушище! — Ведите.       Перешагнув через порог, я обнаружила в коридоре перед ритуальным залом нагромождение доспехов и статуй. Так вот что здесь грохотало. — Мортиморт, прошу навести здесь порядок.       Безжизненные на первый взгляд големы поднялись и, скрежеща, разошлись по своим базам. А мы в молчании вышли из подземелий и двинулись в направлении хозяина поместья. Фоукс снова сел мне на плечо, а Акс шёл рядом во всеоружии. Местных эльфов я поостереглась будить. И однозначно запретила Мортиморту это сделать.       Мы остановились перед большим волшебным портретом, с которого на меня высокомерно смотрел наставник Дамблдора. — Хозяин сэр Фламель, госпожа София, — кивнул нам дух дома и растворился. — Доброго дня, — светски начал нарисованный волшебник, — София? Мы встречались? Ваша сила мне знакома… как родная, — вытягивал алхимик слова. — Вы не знакомы случайно с Марикой? — Марикой? — Нассау. Хм. Нет, значит. Прелюбопытно. Подойди ко мне ближе, дитя. «Ты снова зеваешь, ученица! Сосредоточься!» — Годрик неожиданно вознегодовал, а я заметила, достаточно тонкое, но неуклонное ментальное воздействие, которое настойчиво уговаривало меня дотронуться до вычурной рамы картины. На меня снова воздействуют гипнозом. Какая наглость! И что этому покойнику от меня надо?       Николас беспрестанно что-то говорил, действуя успокаивающе, как рокочущее море. Кажется, он что-то рассказывал, уговаривал, обещал. Но мозг уже был под защитой моего недоразвитого ментального дара, ментальных пинков Годрика и диадемы Госпожи.       И вот Фламель понял, что я не собираюсь идти у него на поводу. Лицо портрета изуродовалось безобразной гримасой, а драгоценные камни в глазах засверкали. Острые завитушки, ветки с шипами, лозы причудливого убранства рамы ожили и понеслись в мою сторону, норовя спеленать.       «Хватай меч! Руби!»       На автомате послушавшись Гриффиндора, выхватила оружие и встала в позу мечника. Я ожесточённо отмахивалась от крестража. Да. Именно от него. Фламель ловил на эту картину «гостя», как удильщик на дне океана ловит свою добычу.       Мне снова пришлось облечь свой ум в шлем тишины, чтобы не оглохнуть от криков картины и визга лоз и завитушек, которых я кромсала. С отвратительных обрубков капало нечто чёрное, тягучее и едкое, о чём подсказывал оплавленный пол. Меч не подвёл. А мои щиты выдержали ядовитую гадость.       Ничего себе! Поразилась я потом. Я САМА смогла поставить шлем тишины! Именно им меня спасла в алтарном зале Госпожа.       Наконец я достигла полотна, которое незамедлительно проткнула. Фламель забился в судорогах и от картины отделилось чёрное облако. — А-а-а-а!!! — заорала я сама от перевозбуждения.       Меч остался трепетать в картине. А я спешно достала из-за пазухи жезл. Когда-то я добавила в его накопители функцию ловца духов. Это было ещё до того, как я узнала, что мне нельзя экспериментировать с дементорами, являющимися тренажёрами сугубо для Гарри.       Прошептав слово-активатор, я пленила злобного духа. Одновременно с этим Сердце дома частично вышло из повиновения, разрешив одному из големов ожить. И я тут же закрыла эту лазейку Мортиморту.       Искусный голем женщины-воительницы. О! Вот и госпожа Пернелла!       Пока дух её мужа втягивался в мой жезл, её секира свистнула над моей головой. Однако вреда не причинила. Феникс молниеносно увеличился в размере и закрыл меня своими огромными крыльями, будто кевларовым щитом. Секира отскочила, как от резины тупой топор. Но Пернелла справилась с отдачей.       Пока феникс закрывал меня, в сражение вступил мой рыцарь Фиэс Акс. Его косарь был не меньше. Боже, не приведи, Господи, драться с домовиками!!! Мой глаз перестал отслеживать противников. А когда всё закончилось, голем представлял собой груду раздробленного камня!       Вот и друзья пригодились… — С-с-пасибо, — проблеяла я.       Фоукс приветливо курлыкнул, принимая обратно свой привычный размер. А Акс жизнерадостно оскалился. «Дорвался», — подумала я.       Два крестража слопал жезл. Пернеллу тоже не минула участь сия. Всё это выбило меня из колеи и лишило сил. Я со вздохом привалилась плечом к стене.       Скверно. Всё очень скверно. Я очень устала и уже хочу поскорее отсюда свалить. А мы даже не приступили к инспекции. — Наставник, я хочу домой, — проныла я вслух.       Годрик натужно вздохнул. «Думаю, тебе стоит выспаться» «Я не буду здесь ночевать!» «И пока нас не будет…» «Знаю. Этот сатрап здесь что-то учинит! Нет. Я кое-что взяла из вашей кладовки». «И что же это?» — заинтересовалась эмблема Основателя. «Сеть арахнида», — злобно захихикала я. «О-о-о…» — уважительно протянул наставник.       Мы снова спустились к алтарю. Из всё той же сумки-мешка из драконьей кожи я достала резную шкатулку. Внутри её лежал очень мощный энергетический артефакт, когда-то созданный Салазаром и Пенелопой. В мотке искрились серебристые нити из неизвестного материала. Артефакт был создан из концентрированной магии могучих волшебников. Не дотрагиваясь руками до клубка, я силой левитации опустила его на алтарь. — Соддол! — рявкнула я на валлийском «спеленать».       И клубок превратился в проворную сеть, окутавшую алтарь. Мигнул и растворился в камне. — Вот и всё, Мортиморт. Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому! — зло прошипела я. «Тише. Тише. И что ты ещё захватила, грозная ты наша?» «Много чего», — уклончиво ответила я. «Добро разбазариваешь?» — поддел наставник. «Ни в коем разе! Использую по назначению, чтобы не лежало мёртвым грузом, а работало, — отбилась подколкой я. — К тому же, я планирую пополнить запасники здешним добром».       Годрик захохотал. «Это по-нашему!»       Отсыпалась я целые сутки. Меня подкосил переизбыток, а потом резкий расход силы. После пройденного «боевого задания», основатели насели на меня с медитативными упражнениями, чтобы обучить превращать (я бы сказала конвертировать) энергию врага в свою. Пришлось доставать из жезла тот излишек, который я в него упрятала.       Потом встретилась с мальчиком. Я рассказала Гарри о Шлеме тишины. Поняв принцип его создания, смогла объяснить наследнику мудрость Госпожи. Смерть была довольна, несмотря на то, что у Поттера ничего не получалось. Мы наметили цель, к которой будем стремиться. Странно, но у Гарри действительно оказались канонные проблемы с менталом. Я заключила, что это последствия от шрама. Госпожа порекомендовала зелье, презентовав один манускрипт из своей библиотеки. Мы впечатлились и теперь пытаемся сварить это зелье. Пока без толку.       Задумалась над тем, чтобы под обет рассказать мальчику, что я девочка. Маскарад меня уже несколько притомил.       Незаметно приближалась дата свадьбы. От ритуала я открестилась, а вот на светскую часть меня всё же пригласили. Но вместо Дамблдора деда на мероприятие пришла его сестра. Присутствующие удивились, но расстроенными не выглядели. Общались со мной осторожно. Аристократы прощупывали нового персонажа, не подозревая о старых дрожжах. А я мысленно ухохатывалась с ужимок высшего света.       Сигнус, чтобы подчеркнуть превосходство своего Рода над остальными, устроил шикарное пиршество с бесчисленными понтами. Даже Малфои были изумлены размахом и тратами.       Новобрачные составили блистательную пару. Они будто светились изнутри. Было приятно, что мне удалось приложить к их счастью руку. Попивая искристое шампанское, я мурчала себе под нос незамысловатую считалочку: «- Я садовником родился, не на шутку рассердился, все цветы мне надоели, кроме Нимфадорочки. — Ой! — Что с тобой? — Влюблена. — В кого? — В… — я и рифма… мы обнимаем друг друга и плачем, — в Сирюна!»       До моего локтя невесомо дотронулись. — А? — Софи, рад нашей встрече, — напротив меня стоял Снейп в шикарном камзоле и в туфлях на каблуке. Я тоже пришла на каблуках и… чуда не случилось. — О, — округлила я ротик и прикрыла его сложенным веером, обитым по краю воздушными перьями. — И я рада вам, милейший друг. — Что же вас так удивило, прекрасная леди?       Теперь я округлила свои глаза. Причём это вышло совершенно естественно. Снейп и комплименты? Надо выпить. Подозвала официанта и сменила бокалы. Я отпила маленький глоток и посмотрела на своего визави из-под ресниц. Сегодня на мне было светлое бальное платье и затейливая причёска украшенная множеством драгоценных камней. Одевали меня наставники. Поэтому высокородный этикет был соблюдён моим туалетом даже тщательней, чем у присутствующих здесь. Некоторых это обескураживало. А мне было любопытно, что же будет дальше. — Разве вы раньше не находились с Сириусом в контрах? — Раньше, — многозначительно ответил Снейп. — Но откуда вам это известно, разрешите узнать? — Разрешаю. Гарри рассказывал Альбусу о ваших словесных баталиях. Но Лили была против ваших ссор, несмотря на то, что эти стычки всех развлекали. — Развлекали… — прожевал зельевар невкусное для него слово. — Именно это и стало причиной, почему я постарался прекратить этот позор. Лили права. Она всегда права, — с какой-то светлой грустью вздохнул Северус.       А мне стало горько. Вспомнив в разговоре покойную соперницу, я хотела понаблюдать за реакцией Снейпа и эта реакция мне категорически не понравилась. Неужели Снейп стопроцентный канонный однолюб? — Вы часто бываете в доме Блэков? — Достаточно часто. Я даю Гарри частные уроки и иногда сопровождаю его в кружки. — Славный мальчик. Он вам нравится? — Очень живой ребёнок. Он удивительно похож на Лили.       Снова Лили! Я начала злиться. — Простите, мне хочется выйти на воздух.       Тоном и всем своим видом я показала, что хочу закруглить разговор. Но Снейп взял меня под руку и повел к балкону. — Позвольте вас сопроводить.       Я внутренне уже кипела. Сказалось лёгкое опьянение, которое я решила не гасить. Поэтому меня хватило только на сдержанный кивок. — Я вас обидел? «Нет! Что ты?! Совсем нет!» — мысленно возмущалась я и продолжала молчать. Мы вышли на балкон. Вдали пестрел закат. — Прошу меня простить, — вежливо и вкрадчиво проговорил озадаченный мужчина. «Правильно, Снейп, если не знаешь, за что на тебя сердится женщина, всё равно проси прощения!» — ядовито подумала я. — Что вы, чем вы можете меня обидеть?       Я выжидательно уставилась на регента Принцев, мысленно транслируя вопрос: «И зачем же ты ко мне всё-таки подошёл?» — Как здоровье брата? — Почему вы спрашиваете у меня? Разве вы ему не пишете? «А ведь ты не пишешь, Снейп».       Снейп деликатно откашлялся и подхватил с подноса бокал с вином. Я проводила взглядом движение кадыка, отпившего из бокала мужчины. Мой бокал тоже опустел, но я быстро взяла ему замену. Однако отпивать не торопилась, вращая его за ножку. — Я всё никак не могу собраться и написать мистеру Дамблдору. — Что же вам мешает? — Не знаю, — зельевар пожал плечами. — Я хотел извиниться перед вами…       Мне стало смешно. Снейп мямлил и разглядывал куст под окном. Но и его можно понять. Гордец и наглец решил извиниться… И как летом снег не пошёл? — За что? — я не собиралась облегчать ему жизнь. — За то… За то… — Да? — За то, что не поговорил с вами, а рассказал всё вашему брату, — повинился мужчина. — Экуте, мон брав*, насильно мил не будешь. Тем более, я не в вашем вкусе. Спасибо за то, что нашли в себе храбрость извиниться. Потому что мне было действительно неприятно это пережить. Что-то ещё? ----------------- *Послушайте, милейший (франц.) ----------------- — Нет. Это всё что я хотел, — вконец стушевался Северус. — Что ж, — я постаралась непринуждённо улыбнуться и отразить в улыбке теплоту, — я прощаю вас.       С этими словами я покинула балкон.       Интересно. Если Снейпу мешало писать Дамблдору чувство вины, напишет ли он ему после того, как смог попросить прощения у его родственницы? По крайней мере, я теперь понимала, почему он пропал с моего горизонта. Очень даже в его духе.

***

      Все эти хлопоты и душевные терзания сильно вымотали меня. И я решила оставить на время своё обучение, мягко послав наставников… думать о благе школы.       Мне хотелось заняться чем-то принципиально новым. Поэтому я запихнула в карман один из строительных справочников Основателей, погрузилась в облако чёрной тати и полетела в Хогвартские скалистые горы. Я грезила о личном крохотном шале с большим панорамным окном.       Мне удалось отыскать живописное место на утёсе среди сосен. Вдаль убегал дикий лес с непроходимым бурьяном. Внизу виднелась долина с озером, в которое впадала горная речка. И тишина. Живая тишина, наполненная звуками природы.       Я довольно зажмурилась и села. Обхватив колени, подняла лицо к ласкающим теплом солнечным лучам. Здесь и быть моему шале.       А дальше закипела работа. Для начала сняла со строительной площадки дёрн и выровняла скальную породу. Из раскиданных то тут, то там валунов сплавила цоколь. Спиленные и очищенные брёвна укладывала замком и прокладывала мхом. Каждый этап строительства был наполнен защитной магией, которая гарантировала потом тепло и уют. Крышу покрыла облегчённым каменным композитом, созданным в форме тонкой, но нереально прочной черепицы. Я трудилась до изнеможения и ни о чём не думала.       Фасадная стена была сложена из сланцевой породы без окон и дверей. И сейчас я накладывала на неё чары вечной трансфигурации, превращая в цельное полотно из прозрачного толстого суперпрочного стекла. После этого меня хватило только на согревающие чары. Я рухнула на оставшуюся после строительства горку мха и уснула.       Второй день посвятила внутренней отделке. Ещё на этапе закладки цоколя я создала в центре помещения большую русскую печь, подпирающую кровлю. Она совмещала с собой камин. Единое пространство помещения разделила на зоны. «Плясала» буквально от печки. Скромную кухню расположила с торца печи, которая была оснащена варочной панелью и горнилом за чугунным створом, со стороны сеней. Печурки — неглубокие ниши в теле печи, были предусмотрены для улучшения теплообмена, туда также помещалась посуда, грибы и травы для сушки. Весь торец смотрящий на панорамное окно занимал большой камин. С третьей стороны, где должна быть лежанка, я сделала столешницу зельевара. С четвёртой стороны к печи прилегал платяной тёплый шкаф с душистым сбором трав. Мне хотелось иметь тёплую ароматную одежду без использования магической обработки.       Пол блестел новым лаком. Стены безумно пахли необработанной древесиной сосны. У окна на подиуме расположилась огромная лежанка из топчана, набитого горными травами, множества валиков, подушек и покрывал. Постоянная трансфигурация и игра с различными фактурами дарила мне неограниченные возможности, что неоспоримо доказывало, что волшебник, умеющий творить, нигде не пропадёт и ни от чего не зависит.       Вот и вся обстановка моего домика.       Третий день отдала на откуп чарам морока и различным отпугивающим и охранным щитам. Для непосвящённого прохожего, будь он магом или не магом, утёс приобрёл свой прежний первозданный вид. Животные тоже стали обходить моё жилище стороной.       Четвёртый день я посвятила медитации. Какой-то иной медитации. Не той, что меня обучали в последнее время. Я просто сидела, смотрела вдаль и растворялась в безграничном пространстве, чувствуя себя свободным ветром. — Хозяин-хозяйка, — осторожно окликнул меня Акс смешным прозвищем. Я повернула голову и увидела своего домовика сидящим рядом на ближайшей подушке. — Здравствуй, милый. Что такое? — Вы не ели несколько дней.       Я прислушалась к себе, но не почувствовала голода. Однако, перекусить чем-нибудь не отказалась бы. — Принеси мне чай и пирожков с мясом, — кивнула я.       Акс выполнил мою просьбу. Я предложила эльфу присоединиться ко мне. Так мы и сидели, жевали и любовались пейзажем.       Через некоторое время со звуком «пуф» в зрелищной вспышке появился Фоукс с какой-то корягой-дубиной в лапах. Я удивлённо приподняла брови. Птиц, не обращая на меня внимания, выбрал место у окна сбоку и стукнул корягой об пол. Феникс запел, а коряга стала волшебным образом превращаться в насест больше напоминающий произведение искусства. Когда насест приобрёл окончательный вид, феникс с довольным и гордым видом уставился на меня. — Ты красавчик! — губы расползлись в улыбке. — Рада тебя видеть, дружище.       Феникс, красуясь, выгнул грудку и снова запел. Это было потрясающее волшебство. Жар-птиц совершенствовал защитные чары моего домика, вплетая в щиты свои пространственные секреты. — Спасибо, — благодарно прошептала я, чувствуя абсолютное счастье.       Феникс угомонился и, укрыв голову крылом, уснул. Акс, чувствуя моё настроение, решил вернуться в Хогвартс. — А не пройтись ли мне до озера? — Соню снова потянуло на приключения.