Stop me, Legolas

— Мы пойдем приведем солнце! — никак не унимается вдруг повеселевший Леголас. Что укусило Лесного принца, пока я пребывала в отключке? Я бы запаслась ядом этого странного существа. Исключительно для избавления мира от хмурого Аранена. Наклоняюсь и делаю из рыхлого снега небольшой снежок. — Прекращай язвить, — метким броском попадаю принцу в его светлейший затылок. Замечаю веселые улыбки хоббитов, а вот Леголас поворачивается ко мне с явным желанием отомстить в глазах. Возможно, я погорячилась, но это уже совсем другая история. — Шевелись, солнценосец, или мне будут петь баллады как первому эльфу, который достиг небесного светила, а не тебе, — отворачиваюсь от принца, уверенно начиная идти по снежному насту.       Леголас достаточно быстро меня догоняет, но не может не послать Арагорну с Боромиром, которые все еще пыхтят и бултыхаются в снеге, саркастической улыбки. Закатываю глаза на ребяческое поведение эльфа. Что же так сильно подняло ему настроение? Делаю вид, что не замечаю пронзительного взгляда Аранена, рассматривая пейзажи вокруг нас. Снова начинает идти снег, медленно и плавно на землю опускаются маленькие снежинки, которые абсолютно нам не мешают.       Этот снег — не просто прихоть погоды, не обычная непогода. Тропа плавно заворачивает направо, где нас также ожидают сугробы снега. Правда, тут они становятся чуточку меньше. Это-то и навевает на меня мысли о Враге, который уж очень длинные руки себе отрастил, раз способен влиять на погоду на Карадрасе. — Горы не рады нам, — слышу я голос Леголаса, который также, как и я, исследует окрестности. — И я бы хотел побыстрее убраться отсюда. — Тут я с тобой согласна, — утвердительно киваю я, в то время, как мы продолжаем идти вперед. За очередным поворотом перед нами вырастает огромных размеров вал. Взобравшись на него, окончательно прихожу к выводу, что нас нарочно хотели похоронить под снегом. Проходит еще не мало времени, пока мы доходим до места, где совсем нет следа ночного снежного бурана. — Впервые вижу такое, — честно признаюсь я. — В этих местах никогда не было таких метелей. — Аилинон, постой, — направляясь уже в обратную сторону, останавливает меня Аранен. Не торопясь поворачиваюсь к нему, ожидая очередные вопросы на тему своего исчезновения. — Я не говорил тебе этого раньше, но я рад, что ты жива. И сейчас понимаю, что мне не важны причины, из-за которых ты решила скрываться от нас всех. Главное, что ты жива и сейчас стоишь передо мной, как ни в чем не бывало. — Оказывается Вы можете быть милым, Аранен, — усмехнувшись, быстро перехожу на другую сторону вала. — Расскажешь как-нибудь, что именно произошло тогда по пути в Лотлориэн? — не успеваю сделать и несколько шагов, как Леголас нагоняет меня. Лишь киваю на его вопрос, не давая точного ответа. Мне сложно вспоминать тот день и, не скрою, почему-то именно та бойня снится мне день ото дня, хотя за свою жизнь повидала и куда более страшные битвы.       Спустя примерно час мы все-таки возвращаемся к Гэндальфу и хоббитам. По пути мы встретились с Арагорном и Боромиром, которые в это время дошли до того ужасного вала. Скооперировав наши дальнейшие действия, наш отряд начинает двигаться. Мерри и Пиппина первыми переносят на бесснежную поверхность, где их уже поджидает Леголас. Я же решаю замыкать всю эту процессию. — Боромир, остановись, Гимли лучше ехать на пони. Может, он и выглядит легким, но гномы весят как целая гора. Надорвешься, — заметив потуги гондорца, произношу я. Гном в это время заходится громким и звучным смехом. В его планы, видимо, входило поиздеваться над бедным мужчиной. — Я уже успел это понять, — криво улыбаясь, соглашается Боромир и берет на закорки Сэма. Снова взбираюсь на сугроб, ожидая, пока последние Хранители пустятся по тропинке. Первым идет Гэндальф, смотря вокруг из-под бровей, словно выискивает зачинщика наших проблем. Следом за ним, еще больше разгребая снег, идет Боромир. — У эльфов вообще есть какие-нибудь недостатки? — смотря на то, как я легко и непринужденно иду около них по снегу, вопрошает мужчина. — Конечно есть, — усмехаюсь я, после чего бросаю взгляд на Гимли, который едет на пони, и Арагорна с Фродо, сидящего у Странника за спиной. — Мы любим лишь раз, — на эти слова слышу задорный смех гондорца. Но больше никто не смеется. — Разве это плохо? — Наш век долог, Боромир, и только у полуэльфов есть шанс выбирать. Остальным же приходиться мириться с неизбежным, если второй половинкой оказывается человек. Именно поэтому полнокровные эльфы стараются держаться подальше от представителей других народов. Это приносит нам много страданий и боли. Так что, да, это наш недостаток, — грустно подвожу итог я. Взгляд гондорца посерьезнел, а губы сжались в тонкую линию, словно он действительно понял, насколько все это серьезно. На Арагорна же мне вообще больно смотреть. Он помрачнел и будто осунулся под весом того, что я только что сказала. — Что же ждет эльфа, который полюбил человека? — высовываясь из-за спины гондорца, спрашивает Сэм. Ласково ему улыбаюсь, после чего замечаю слабый румянец на щеках полурослика. — На этот вопрос я не смогу тебе ответить, ведь все эльфы разные и каждый поступает по-своему. Но могу сказать одно — терять любимого человека в равной мере больно каждому, не зависимо от расы, — тем временем мы наконец-то доходим до вала. Не дожидаясь остальных, быстро перехожу через него.       Стоит только последнему Хранителю оказаться на ровной поверхности, как раздается ужасающий рокот осыпающихся камней и снега. Дорога за нашими спинами становится вновь непроходимой, словно и не была там никого. — Хватит! Ну, хватит же! — не выдерживает Гимли, взирая на могучий склон горы. — Мы и так уходим. Уймись! — на этом и заканчивается злость Карадраса, будто он решил, что с нас достаточно, и мы больше никогда не ступим на его тропы. Что ж, в этом он прав. Моей ноги здесь больше никогда не будет. Карадрас победил в этой схватке с неуемным отрядом пришельцев.

***

      Лишь к вечеру у нас получается спуститься с горы и устроиться на ночлег. Но ни о каком сне не может идти и речи. Гэндальф решает поделиться с нами новым выбранным путем. Первую секунду над отрядом повисает тишина. Гамма эмоций отражается на лицах людей. Путь через подземелья Мории опасен и не изведан, что заставляет нервничать абсолютно всех.       Затевается нешуточный спор между гондорцем и Гэндальфом. Воин всем своим видом показывает, что не собирается лезть под землю, и я не могу его осуждать. Ведь сама испытываю то же самое. Пусть и понимаю, что окольные пути для нас закрыты. — Я не повел бы нас в Морию, если бы не рассчитывал вывести оттуда. Возможно, там орки, и хорошего в этом, конечно мало, — подытоживает волшебник, смотря на гондорца. После этого он переводит на меня свой проницательный взгляд. — Будь я мудрее, заставил бы тебя остаться в Имладрисе, — это уже относится ко мне, что вызывает слабую улыбку на моем лице. — Я бы все равно пустилась следом, и ты это знаешь, поэтому и не запретил отправляться с вами, — спокойно отвечаю я. — Несмотря на то, что нам могут повстречаться там орки, их должно быть не так много. Большинство орков Мглистых гор погибло во время Битвы Пяти Воинств, так что у нас есть надежда пройти подземельями спокойно, при этом не повстречав ни одной мерзкой твари, — встаю на защиту Митрандира, ведь его путь — единственный, которым мы можем пройти сейчас. — Я иду с вами, чего бы мне это не стоило, — пылко восклицает Гимли, чуть ли не начиная воинственно размахивать своей секирой. — Кто же еще защитит цветочек от орков, если мы, конечно, их повстречаем, — подмигнув мне, произносит гном. Это заставляет меня улыбнуться, как и многих из нашего отряда. Лишь Леголас остается мрачным, словно орк нагадил ему в сапоги. — И мне пришлось побывать там, — тихо произносит Арагорн, чем заставляет нас всех удивиться. Что он забыл в этом мрачном месте? — Но мне вполне хватило одного раза, — хоббиты быстро подключаются к разговору, выказывая свое недовольство. Я же внимательно слежу за Леголасом, который, кажется, становится еще угрюмее с каждой секундой. — Я понимаю все ваши страхи, — медленно начинает говорить Митрандир. — Поэтому и спрашиваю, кто пойдет со мной? — маг с ожиданием окидывает нас всех взглядом. Замечаю с какой болью мужчина смотрит на меня, ведь сам не хочет, чтобы я проходила этот темный и опасный путь. — Я доверяла тебе всегда, Митрандир, и доверяю сейчас твоему выбору, поэтому можешь рассчитывать на меня, — ловлю на себе одновременно испуганный и недовольный взгляд Аранена. Он думал, что я струшу и отступлюсь? — Я пойду! — решительно заявляет Гимли. В этом гноме я и не сомневалась. Его подстегивает желание увидеть великие подземелья Мории, где когда-то давно жил его народ. — Я тоже пойду, — все-таки соглашается Арагорн, хотя по его взгляду и видно, что оптимизм ему надо позаимствовать у радостного Гимли. Я лишь могу сказать им всем, что смогу отогнать царящую там тьму, но и этого я не произношу, ожидая ответов всех членов Братства. — Я не пойду, — отрезает Боромир, уверенно смотря на Гэндальфа. Не думала я, что наш отряд так быстро распадется. Но, видимо, такова наша судьба. Разделиться здесь, чтобы, возможно, встретиться позже, если удача будет на нашей стороне. — Я не хочу идти в Морию, — ясным голосом говорит Леголас, при этом смотря далеко не на Митрандира. Он словно хочет донести до меня простую истину, что эльфам нечего делать в подземельях. Последнее слово достается Фродо, который предлагает нам отдохнуть, а наутро все решить на свежую голову. Совет дельный, учитывая, как сильно мы сегодня все устали.       Но замечание хоббита насчет ветра не дает мне покоя. Вслушиваюсь в дикий вой, который с каждой секундой все больше напоминает волков. Осторожно беру лук в руки, при этом продолжая вслушиваться в завывания «ветра». Отряд повставал со своих мест, после чего мы все поднимаемся на небольшой холм, увенчанный несколькими корявыми деревьями. Не успеваю заметить, как Леголас оказывается около меня, зажимая в руке свой лук.       Давненько не чувствовалось такого напряжения в наших рядах. Боромир быстро разводит костер, вокруг которого тут же собираются все хоббиты, опускаясь в беспокойный сон. А вой лишь усиливается, заставляя то и дело дрожать бедного пони. Не торопясь поглаживаю его по шее, пытаясь успокоить бедное животное.       В темноте то и дело начинают мерещиться огоньки злющих волчьих глаз. И в самый неожиданный миг перед нами вырастает огромный волчища. Его вой оглашает все вокруг на несколько миль. Скоро здесь будет вся стая. Накладываю стрелу на тетиву, готовая в любой момент запустить ее в полет. Никакие угрозы не заставили варга бежать. Он лишь сильнее ощетинился и прыгнул прямо на нас, за что мы с Леголасом и наградили его своими стрелами. Сердце бешено стучит где-то в горле, но волнение никак не сказывается на собранности и меткости, за что я готова благодарить свой немаленький опыт обращения с луком.       На секунду поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Аранена. Он выглядит до жути сконцентрированным. До такой степени, что между бровей пролегает складочка. Именно такого Леголаса я и не знаю. Собранного, серьезного и смертоносного. В молодости со мной он всегда был взбалмошным, озорным и любил спонтанные решения. Мне еще предстоит узнать нового лихолесского принца.       Все вокруг снова затихает, словно и не было волков. Но затишье длится недолго. Ночь прорезается оглушительными завываниями остальной стаи. Все по команде встают на защиту хоббитов, которые, к слову, тоже достают свои мечи. И все-таки храбрый они народец. Костер за нашими спинами вспыхивает с новой силой, а серые тени продолжают приближаться, будто не боясь наших острых мечей и смертоносных стрел. Их оплошность. Поглощенная азартом, практически не замечаю, что происходит вокруг. Мое внимание концентрируется на приближающихся варгах. Их клыки блестят в свете разгорающегося костра, что должно пугать.       Вся картина размывается, словно из ниоткуда начинают высыпаться огромные существа. Арагорн насаживает на меч первого, напавшего волка, а Боромир разрубает второго. Стрелы так и летают то тут, то там, находя всякий раз свою жертву. Несмотря на недомолвки и ошибки прошлого, в бою они забываются, а наши с Леголасом действия становятся согласованными и точными.       В пылу сражения не замечаю, как меняется Гэндальф. И лишь его голос угрожающе нависает над холмом. Вслед за заклинанием мага несколько деревьев вспыхивает ярким пламенем. Стрелы, выпущенные нами, загораются, поддаваясь словам сильного волшебства. Нападение варгов прекращается также неожиданно, как и началось. И стоило волкам исчезнуть, как огонь медленно начинает затухать.       Тяжело выдыхаю, осматривая место побоища. Не стремлюсь побыстрее убрать лук, он еще может пригодиться. Поворачиваюсь к хоббитам, которые выглядят столь же удивленными, сколько и гордыми самими собой. — Вам будет что рассказать в Шире, это точно, — усмехаюсь я полуросликам. Мерри с Пиппином возбужденно соглашаются со мной, что-то начиная энергично обсуждать между собой. Фродо же спокойно смотрит на свой меч, на котором бликами играет пламя. А Сэм уже вовсю хлопочет вокруг пони, пытаясь его успокоить. Занятное зрелище. Эти хоббиты далеко пойдут, дай только им волю.       С рассветом мы и вовсе понимаем, что нас не окружают даже тела убитых зверей. Лишь валяющиеся стрелы напоминают о произошедшем. Вдруг распогодилось, солнце освещает всю равнину, делая нас всех лакомой добычей для любого, кто решит нас искать. Тут и не знаешь, что лучше. Туман и холод или тепло и ясный день. Стоянка быстро сворачивается, мужчины гасят остатки костра, я же спокойно собираю свои стрелы.       После этого отряд снова двигается в путь, а я занимаю свое место в конце растянувшейся вереницы путешественников. Хоббиты порядком устали, еле волочат ноги, но все равно молча продолжают идти, даже не думая жаловаться. Не останавливаясь на месте, стараюсь как можно незаметнее поправить кафф на ухе, который несколько покосился после ночи, проведенной в компании волков.       Природа все же начинает нас радовать разнообразием, от чего больше не кажется, что мы топчемся на одном месте. А многозначные взгляды всех Хранителей в мою сторону так вообще развивают всякую скуку. Спасибо, друзья, теперь я чувствую себя совершенно бесполезной и ненужной.       Плетусь в самом конце, дабы лишний раз не попадаться Леголасу, Боромиру или Гэндальфу на глаза. Кажется, именно эти трое, как сговорились, принимаются исполнить священный долг мужчины — отправить женщину подальше от опасностей и поближе к уюту и покою.       Время тянется чересчур медленно, а я все больше впадаю в тоску и уныние под недовольными взглядами мужчин. Не выдержав, останавливаюсь и, забравшись на один из камней, сажусь на него. Как долго они продолжат идти, не обращая на моя исчезновение внимания? Наблюдаю за тем, как отряд скрывается за поворотом. Как ни в чем не бывало, распускаю косу и заново ее заплетаю.       Проходит долгих десять минут, прежде, чем далеко от меня на огромный булыжник не вскарабкивается не на шутку встревоженный Леголас. Его взгляд быстро находит меня и говорит о том, что мне стоит бежать, да так, чтобы эльф меня не смог догнать. Но вместо этого одариваю принца таким же разгневанным взглядом. Не он один так умеет, между прочим.       Слишком быстро Лесной принц оказывается около камня, на котором я величественно восседаю с красивой и аккуратной косой, которая еще минуту назад была похожа на мочалку. Смеряю эльфа горделивым взглядом и спрыгиваю на землю. Старательно обхожу принца, направляясь в сторону, где скрылось Братство. — Ты считаешь это нормальным? — голос мужчины клокочет от ярости. Складывается ощущение, что он хочет приложить меня головой к тому самому булыжнику, на котором я сидела. — Я с тобой разговариваю, Аилинон, — резко поворачивая меня к себе, чуть ли не рычит эльф. Недовольно вздергиваю бровь. — Вы же хотели, чтобы меня не было с вами, — безразлично отзываюсь я, смотря в голубые глаза Леголаса. В них плещется праведный огонь ярости, принц нервно сжимает руки в кулаки, которыми, кажется, он и хочет меня придушить. — Так шли бы без меня, — складываю руки на груди. — Или что-то не так, Аранен? Я снова не смогла Вам угодить? — Я чуть не поседел, когда не увидел тебя позади отряда, — пригвождая меня к особенно огромному валуну, шипит эльф. Оказываюсь зажатой между холодным камнем и разгневанным лесным эльфом, который готов разобраться со мной здесь и сейчас. Но кто ему сказал, что я продолжу стоять так, словно несчастная жертва, повстречавшая хитрую лисицу? Может быть, раньше бы так и было, но не сейчас. — А вы все ожидали, что я по вашей прихоти вдруг поменяю свое решение и развернусь обратно в сторону Ривенделла? — начинаю злиться уже я. Интересно, мы когда-нибудь сможем нормально общаться или каждый диалог будет заканчиваться нескончаемой руганью и криками? — Ты совсем меня не знаешь, если это так, — с негодованием смотрю на Леголаса. Обида вернулась на прежнее место, распаляя меня и развязывая язык. Но несмотря на это, мне неожиданно захотелось вернуться в прошлое и просто быть с ним, утопать в его нежности, а не выслушивать сейчас нравоучения. — Просто не пропадай из моего поля зрения, — сдается эльф, но продолжает стоять передо мной, не давай прохода. Взгляд Аранена смягчается, а все тело расслабляется. Искреннее беспокойство и забота читаются на лице принца. И это только усугубляет мое желание прикоснуться к этому мужчине. Сердце ощутимо ускоряется в груди, а память учтиво подкидывает мне самые яркие дни из Великой Пущи. — Хорошо, — собравшись с мыслями, отвечаю я. — Но это не значит, что тебе надо следить за мной. Я уже не та эльфийка, которая с трудом держит меч в руках, — делаю шаг вперед в надежде, что Леголас отодвинется, и я смогу спокойно уйти. Но вместо этого чувствую, как руки эльфа смыкаются у меня за спиной, а я оказываюсь в крепких объятиях принца.       Воздух неожиданно заканчивается в легких, а я не могу пошевелить даже одним пальцем. Неловкость сковывает меня по рукам и ногам. Чувствую себя совсем юной девой, которая не привыкла к вниманию мужчин. Это удивляет меня и пугает. Да кто он такой? О, Эру, не дай мне сойти с ума за время нашего похода, молю!       Лишь звонкие удары сердца доказывают, что я все еще жива. Тепло укутывает меня словно большое и теплое одеяло. Приходится закрыть глаза, дабы привести вмиг запутавшиеся мысли в порядок. Но кто сказал, что это поможет? Сейчас я могу чувствовать лишь трепетное и осторожное прикосновение принца к своей спине. Его ладонь медленно поднимается все выше, пока я не чувствую ее на своей шее.       Мурашки тут же начинают бежать по позвоночнику, а я поднимаю глаза на Леголаса. Еле ощутимая улыбка украшает лицо Аранена, он смотрит на меня так, словно не было тех долгих лет, что мы провели порознь. Всю эту идиллию прерывает мой здравый смысл, который так и кричит, что все это игра, и ни к чему хорошему она не приведет.       Наконец-то придя в себя и вернув себе голову на плечи, ловко выбираюсь из рук эльфа. После этого стараюсь как можно быстрее убраться долой с его глаз. Щеки непривычно начинают пылать, а в голове мысли больше похожи на кашу, как бы я не старалась мыслить здраво.       Получается успокоиться лишь тогда, когда вижу всех Хранителей, которые явно заметили отсутствие двух эльфов. Или же, мы достигли нужного места. Понимаю, что в этом случае подходит второе, когда вижу перед собой гладкий горный склон, который даже не намекает на наличие какое-либо двери. Это несколько удручает, но я верю в Митрандира. Он что-нибудь точно придумает. — Наконец-то мы здесь! — восклицает Гэндальф, подтверждая мои мысли.