В западне

      Черных довольный шёл по дорожке из твёрдого чёрного камня. Баквит сказал, что это уголь. У Фила всё время чесались руки — так хотелось использовать новое заклинание. Оно могло одной искрой создать гигантский столб из огня, а при наличии угля это был бы грандиозный пожар. В начале тропинки он именно так и сделал, и кое-как потушил его вместе с Велл и Виком, которые ещё в начале пожара потемнели от дыма и от тлеющих деревьев, а потом эти двое долго бежали за ним чтобы «наказать». Долго бегать после пожара парочка не смогла, поэтому быстро отстали, а Фил беспечный продолжил прогулку по целому углю.        Велл была смешно измазана сажей. Полоски и пятна сильно выделялись на лице и светлых волосах. Косички, которые свисали на щёки, вообще стали чёрными и полностью были пропитаны дымом. Пока лучница шла из них выветривался дым. Татуировки были еле заметны, хоть и светились белым цветом. Её платье и вообще вся одежда тоже были в дыму и саже. Жаль было стрелы, которые еле-еле оттирались от сажи. Лук, слава богу, был не испачкан и остался не тронут пожаром. Чего не скажешь про её плащ. Он значительно обгорел. Даже не значительно, а координально. Вик сказал, что примерно 80% сгорело. Немного подумав, Велл оставила любимый плащ — точнее его остатки — на одном из камней на дороге.        Вик тоже был измазан, но по большей мере — он пропитался дымом. Когда он шёл, создавалось ощущение, что идет призрак или дух, или ходячее облако. Пока они шли, Вик и Велл, то и дело, пытались помочь друг другу избавиться от сажи. Немного погодя дорожка начала нагреваться и проваливаться под ногами. Сменкин злобно посмотрел на друга. Ему не особо хотелось ещё раз тушить пожар потом долго пахнуть дымом. Но Фил примирительно поднял руки. — Чуваки, это не я! — Черных сам был явно удивлён или, скорее, напуган, так как знал — нет дыма без огня, а сажи без костра (вторую строчку придумал только что). И был в чём-то прав. Уголь постепенно превращался в сажу и нагревался. Когда наступать было уже не очень комфортно, перед игроками встала маленькая речка, которую в длину можно было только перепрыгнуть, но без особых усилий. Концов реки игроки не нашли. — Ну, что? Пошли? — Филипп беззаботно перепрыгнул на другой берег и тут же запрыгал на месте, так как ноги сильно жгло. Как ещё обувь не сгорела? — Ай! Ай! Ай-ай-а-ай! — Фил отплясывал на месте пока его ноги не коснулись воды. — Фу-у-ух. — Черных блаженственно закрыл глаза, и на лице появилась довольная улыбка. Он увидел стоящих ещё на том берегу Виктора и Велл. Вик что-то прошептал лучнице и та захихикала. — Прыгайте сюда! — Поманил их рукой Сорка. — Нет, спасибо. Мы подождём тебя тут. — Филипп обиженно перешёл реку и встал около друзей, скрестив руки на груди. — Нам надо на ту сторону! — Но прыгая на горячих пятках мы далеко не уйдём. — Сделал выводы Виктор с хитрой улыбкой. Он осмотрел ЧекПоинт, над которым высветилось название «Пепельный остров». Земля была покрыта пеплом, который, судя по всему, был горячим. Воздух был слегка душным и пахло дымом. По острову летали белые кусочки пепла, соприкасаясь с препятствием, они их сжигали, пока не остывали и не падали на землю белыми пушинками. Растительность около островка была странная. Те же деревья, которые встречались игрокам на всём пути, были, словно, покусаны. Главное, что место «укуса» было так же обожжено.        Велл заметила, как маленький зелёный росточек вылез из серого ковра сажи и пепла. Он рос быстро, желая поймать лучи света. Он раскрыл первый свой зелёный листочек и подставил его под тёплые потоки. Но долго прожить ему было не суждено. От самого начала стебель начал сгорать и тлеть. Сочный зелёный листочек был быстро охвачен огнём. Листик сначала сжался и потемнел, потом скрутился и засох. Зелёненький росточек в миг превратился в сухой хрупкий крючок, который рассыпался при маленьком дуновении.       Лучница, видевшая весь этот процесс, погрустнела. Белые полоски слегка посерели. Вик это заметил. — Велл, что случилось? — Не успел он договорить, как из далека донёсся голос. — Здесь кто-то есть? — На свет вышла седая женщина с длинной палкой в руках. Одежда её состояла из старой и потрёпанной ткани, неаккуратно сшитой с боков и с прорезью для головы. Она шла босиком. Фил был сильно удивлён, что ей не жжёт. Одной рукой, которой держала палку, она простукивала дорогу. Седые, растрепанные и длинные волосы слегка подымались на ветру. За ней из темноты игроки увидели гигантскую тёмную тень с крыльями. То, что это был дракон, стало понятно сразу. Его гигантская голоса напоминала голову филина, но ушки так же были покрыты серой чешуёй, как и весь дракон. Из пасти торчали четыре острых клыка, которые были такие же серые, как и чешуя, поэтому сливались с кожей. Всё тело было очень мускулистым. Крылья были настолько большие, что могли бы, наверное, охватить весь остров. У него были четыре мощные лапы с торчащими из них тремя когтями. Игроки приготовились защищать незнакомку от монстра, но какого же было их удивление, когда они увидели, что этот дракон помогал идти женьщине. Она рукой уверенно держалась за, покрытую чешуйками, лапу существа, тот лишь издавал звуки, похожие на урчание кота. Подойдя ближе ребята увидели на глазах женщины чёрную плотную повязку — она слепая. — Теперь понятно, почему она всё ещё на этом острове. — Черных сказал это вполголоса, чтобы не напугать незнакомку. — Вы что-то сказали? — У женщины был странный голос. Не молодой, но и не как у старушки. — Нет, нет. — Виктор перебил друга. — Эм… Как вы там оказались? — Я уже много лет ничего не вижу. Однажды я пошла по угольной дорожке и не знала куда иду, пока не почувствовала нагревание почвы под ногами. Я продолжала идти. Земля под ногами становилась всё горячее. Но вскоре я услышала урчание котёнка. Он каким-то чудом смог остановить нагревание земли. С тех самых пор — он моя семья и все мои родные. Я никогда не ухожу из острова, так как Мур без меня грустит и сжигает землю. Да у меня и идти не получается, не видя дороги — далеко не уйдёшь. Мур меня кормит и защищает от ночных тварей, которые пытались напасть на меня. — А вы можете попросить вашего питомца перевести нас на другую сторону? — Филу был не интересен рассказ незнакомки. Он хотел поскорее пройти уровень и получить новый спел. — Простите, но Мур не пускает никого на свой остров. Он считает, что если никого не пускать на остров, то можно избежать нежелательных последствий. — Дракон начал скалиться и порыкивать. Стало понятно, что лучше отойти от его территории, пока он и их не спалил. Вик незаметно включил чип по поиску слабых мест. Странно, но чип обнаружил сразу два слабых места: у горячего пепла — дракон, у дракона — место под головой, где начиналась шея. — Идём, у меня есть идея. — Ребята тихо отошли от островка, а дракон увёл женщину в глубь пепельного острова. — Ну, и какой твой план? — Черных горел от любопытства. Это было видно по его лицу. — Слушайте: пройти через этот остров можно только с помощью дракона… — Он нас не проведёт! — Напомнил Фил. — Сначала дослушай! Так вот, нужен не просто дракон, а его пепел. — То есть? — То есть — мы должны убить дракона и сжечь его. После чего надо рассыпать пепел по острову. — Когда Виктор закончил рассказывать о преимуществах драконьего пепла и начал излагать план, Велл заметно изменилась в лице. Ей татуировки стали серыми. Она не хотела приносить вред дракону. Он был семьёй той слепой женщины. Если они его убьют, то у неё никого не останется и некому будет её защитить. Лучница посмотрела на остров, покрытый пеплом. Серый дракон вытянул мощную шею и «откусил» несколько веток с плодами. От его зубов и от прикосновения чешуи дерево начало тлеть и в некоторых местах даже загоралось. Мур успел положить ветки с плодами, пока их не поглотил огонь, женщине. Та заботливо и нежно погладила его по голове. Велл не могла понять: разве нет другого способа перейти на другую сторону? Нельзя не убивать существо? -… Вот такой план. — Сменкин довольно посмотрел на Филиппа, который пытался точно понять весь замысел операции, а в общих чертах он и так всё понял. Виктор увидел грустную и задумчивую подругу, которая стояла прислонившись к дереву. — Велл, ты с нами? — Лучница покачала головой. Она не хотела участвовать в уничтожении семьи. Девушками знаками рассказала игроку все свои мысли о драконе и о причинах, по которым не следует его убивать. — Велл, пойми: если мы его не убьем, то не сможем пройти уровень и найти Арта и Киру. — Он положил руку ей на плечо, но она его одёрнула и повернулась в сторону ЧекПоинта. скрестив руки на груди. — Что ж, ладно.        Вик смастерил ловушку для дракона. Смысл был в том, что дракон сам не выходит с острова и не выпускает с него женщину, поэтому он старается добыть для неё еду не выходя из острова. Так как ближайшие деревья с плодами были уже пусты, Вик положил, собранные с дерева, фрукты у другого конца ловушки. По виду она напоминала щипцы, которые крепко-накрепко держали жертву. Особенность была в том, что при открытом состоянии, её было легко замаскировать под пеплом. Приготовившись, игроки стали ждать. Дракон, как и ожидалось, вскоре появился. Он вытянул шею за новой едой, но все деревья были сожжены (Фил с радостью использовал на них свой Спел Искры, имитируя укусы). На глаза ящеру попались сочные фрукты, аккуратно уложенные чуть дальше, чем он мог вытянуть шею. Существу пришлось встать на самый край острова, чтобы достать лакомство. Но вопреки его желаниям, ловушка сработала точно. Она быстро захлопнулась, как капкан, защемив шею Мура в нужном месте. От боли дракон даже раскрыл крылья. Он издавал испуганные и одновременно злые рычащие звуки. Но бился не долго. Через пару минут дракон затих. Его большая голова упала прямо пред Велл. Дракон испуганно смотрел ей в глаза, словно надеялся, что она поможет ему выбраться из смертельной ловушки. Но она не могла. Лучница подошла к существу и без всякого страха присела перед ним на колени. Мур в последний раз проурчал, как кот, после чего его глаза застыли на месте, а по щеке скатилась слезинка. Слезинка горя. Лучница грустно, чуть не плача, положила руку на серую голову. Через пару мгновений до её руки дошло горячее дуновение — Филипп использовал Спел Искры и пламя медленно охватывало существо. Велл убрала руку и отошла. огонь поглотил дракона целиком и тот медленно таял в танцующих огненных языках. Лучница не могла на это смотреть. Она подошла к реке и смотрела в воду. Она слышала, как на другом берегу, бедная слепая женщина звала своего защитника, питомца, друга. По щеке Велл скатилась слеза, она упала прямо в моду, не вызывая особых отличий. Лучнице очень хотелось разреветься, но услышав за спиной шаги, быстро вытерла слёзы и встала, как ни в чём ни бывало. Оказывается дракон уже сгорел и его пепел уже собрали на большой лист, с которого его сдувал Фил Ветреным Спелом.        Серебристый пепел быстро разлетелся по всему островку. Попадая на землю, пепел образовывал зелёные лужайки и растения. Остров быстро превращался в зелёный клочок земли, отделённый от остальной земли, только маленьким ручейком. Кстати о ручье. Когда драконий пепел попадал в воду, она превращалась в кровь и переставала течь. На зелёных участках быстро расцвели цветы. На деревьях, выросших тут же, уже начинали зреть плоды. Пепельный остров. перестал быть пепельным. Голографическое название несколько раз дёрнулось в небе и вскоре совсем пропало. — Велл, пойдём. — Вик попытался положить руку на плечо лучнице, но та быстрым шагом пошла вперёд, не поднимая глаз. Она шла и думала о других возможных выходах в том случае, если бы дракон остался бы жив. Но думать об этом было уже напрасно, когда пепел этого дракона уже превратился в деревья, траву, цветы и кустарники. Она вспомнила, как дракон смотрел на неё перед своей смертью. Сколько было в его глазах страха не за свою жизнь, а за жизнь слепой незнакомки. Сколько же доброты было в том существе, что он не просто не убил, а сохранил жизнь и охранял совсем чужого для него человека. Сколько переживаний было за её жизнь, что он решился сжечь целый остров, лишь бы она была в безопасности. Теперь же бедной, старой и слепой женщине не на кого положиться, некому её защитить — она осталась одна. — Девочка, ты не видела здесь Мура? —  Женщина схватила Велл за руку. Её рука тряслась от волнения и страха. — А то я его зову-зову, а он не отзывается. Велл не могла больше сдерживать слёзы. Она отдёрнула руку и, плача побежала вперёд. — Ты куда? — Только и успела спросить слепая женщина, как лесная принцесса убежала от неё. Велл бежала не зная куда. Она не заметила, как сбила Фила с ног. Ей было горько вспомнить глаза дракона, молящие о помощи; голос женщины, которая всё ещё ищет своего любимого зверька и не знает, что её любимый Мур больше никогда не будет урчать у неё на руках.