***
Постепенно рассудок вместе со способностью здраво рассуждать возвращался к Джоан. «Стоп… сгорают на солнце…» — подумала она, посмотрев в салон. — «Так почему же… почему же он сидит перед самым иллюминатором и хоть бы хны?! Аномалия? Мутация? Новый подвид? Теперь понятно, чем обусловлено всё ЭТО! А меня… могли бы хоть предупредить! Дать инструкции, ведь, если б облажалась… всё, хватит…» Она приняла пару таблеток, запила водой и стала постепенно отстраняться. Время ускорилось, и текло себе, словно часы на картинах Сальвадора Дали. Джоан сходила забрать пакет, вернулась обратно и не заметила, как уже прозвучало: — Идём на посадку, пожалуйста, пристегните ремни. Часом позже, самолёт сел. Джоан, при первой же возможности, пулей вылетела на улицу и никак не могла надышаться. Ник и пилот вышли в служебный отсек, пополнить запасы кофе, размяться, перекусить… «А он знает? Ник-то точно нет… а вон тот, с мордой, что топором вырубленной…» Она хотела кому-нибудь рассказать, чтобы не держать это в себе одной. «Но что если из-за этого будут проблемы?» — Их-то Джоан не хотела, ни себе, ни другим. — «Главное пережить этот день… хоть бы пережить…» Больше ни о чём Джоан думать не могла, разве что о «поесть» и, быть может, ещё о «кофе». Все сорок минут остановки пассажир ничего не делал, ничего не просил и просто сидел, слушая музыку, только уже в наушниках и часом позже после взлёта, его, видимо, потянуло в сон, раз он полностью разложил кресло и сжался в позу эмбриона. «На труп похож…» — отметила про себя Джоан и сразу стало как-то спокойней. Вторая часть полёта для неё проходила гораздо лучше первой, хотя всё равно, на каждый шорох из салона, Джоан вздрагивала и оборачивалась, что весьма действовало на нервы, которые и так были не к чёрту. Но во всём остальном — было спокойно, ровно того момента, пока из салона не раздался резкий крик: — ЕБАТЬ! Джоан за час тишины саму разморило, но сейчас от сна не осталось и следа. Она не смогла уследить, как Уолтерсон оказался в противоположном конце салона, часто дыша и смотря на кресло, на котором спал так, словно оно только что провалилось под ним. Джоан стояла в проходе, аж слыша, как колотится сердце. Уолтерсон затряс головой, будто прогоняя наваждение, согнулся, упершись ладонями в колени, постоял так какое-то время и сел на другое кресло. Джоан осмелилась подойти и спросить, всё ли в порядке. — Да, — сказал тот, словно долго кашляя. — Всё в порядке, просто… — и пробубнил себе под нос что-то неразборчивое. Джоан не решилась досаждать и расспрашивать про ужин, и посчитала, что лучше уж подаст так, потом вернёт обратно, если что. «Подойти-подать-уйти, выждать, вернуться-забрать-уйти. Должно быть, примерно так роботы и будут думать.» — думала она.***
Повторное оповещение о заходе на посадку прозвучало для Джоан словно манна небесная. Это означало, что всё закончилось, что скоро она вернётся домой, всё выложит мужу, а затем откроет ту бутылку и возьмёт пару выходных… по крайней мере, так она думала. Перед посадкой немного потрясло, но ничего существенного. Джоан старалась ускорить ход времени, как могла, но оно словно не желало двигаться с мёртвой точки и иногда ей казалось, что они все переместились в прошлое, как в той самой книге, которую она читала на досуге. Но к великому счастью Джоан — это оказалось не так, и с частично искренней улыбкой, она приготовилась провожать пассажира, естественно, надеясь больше никогда не переживать ничего подобного. Самолёт сел явно не в Кобихе, и то был явно не обычный аэропорт, на что указывали ряды военных вертолётов и общий облик данного места, совсем непохожий на что бы то ранее виданное Джоан. Уолтерсон засобирался. К тому времени, когда он был готов, к самолёту подкатил чёрно-зелёный армейский джип. Джоан заняла позицию у выхода и как только пассажир подошёл к ней, сказала: — Надеюсь, вы удовлетворены полётом, желаю удачи и приятного вам дня. Уолтерсон вместо того, чтобы сказать то, что сказал бы практически любой на его месте, а именно: «Спасибо, до свидания.», закатил глаза и произнёс лишь одну фразу: — Люди! — и был таков.