***
"Так чисто я себя никогда не чувствовал." - Подумал я, когда напор мне неизвестной жидкости с запахом чем-то отдалённо напоминающим хлорку прекратился. — Можете не одеваться. — Подал голос Дерек. — Прошу пройти в соседнюю дверь. — Хорошо. — Я развёл руками. И только сейчас до меня стало доходить, что за мной, должно быть, наблюдают. И было хотел прикрыться, но что они там не видели… Я вошёл в следующую комнату. Что представляла собой буферную зону. Через маленькое круглое окно просматривалось помещение напоминающее кабинет дантиста или операционную. «Дежавю…» Вдруг, внезапно, дверь за мной задвинулась и с низкого потолка налетел сильнейший поток воздуха, всю воду с тела сдуло в считанные секунды. Дверь передо мной открылась и я вошёл. Мне в руки сунули какую-то тряпку и женский голос произнёс: — Оденьтесь пожалуйста. Одеждой оказался операционный халат зеленоватого оттенка. — Присаживайтесь. Я подчинился голосу медсестры и закрыл глаза. Я пытался ни на чём не концентрироваться и не думать, вообще. Последнее — крайне затруднительно. Уж лучше думать обо всём и сразу… мысли смешались в сплошной неразборчивый шелест, состоящий из прошлого, настоящего и будущего. Это состояние можно сравнить с мгновенным сном, когда засыпаешь, но всё равно продолжаешь бодрствовать. Я провёл так едва ли минуту, вплоть до того, когда за дверью, ведущей в коридор, послышались шаги. Я открыл глаза. Дверь открылась. На лицах трёх из четырёх вошедших людей — читался немой вопрос. Я поочерёдно посмотрел им в глаза и ухмыльнулся. На что Дерек хмыкнул и произнёс: — Пожалуй… приступим. — Тот уже был в маске, перчатках и фартуке. — Основной материал уже собран и в данный момент тщательно анализируется специалистами Корабля, однако, нам необходимо его продублировать и приумножить, под этим я подразумеваю повторение всего проделанного с вами, а так же образцы тканей почек, поджелудочной, печени, лёгких, селезёнки, кишечника из разных его сегментов, анализ его флоры, фауны и далее по списку, в общем, дай боже мне силы управиться за неделю и передать материалы Доктору Корнуэл, а вас в руки Доктора Дениса. — Тот помолчал некоторое время и сказал: — Всем посторонним покинуть помещение. Первым делом — сбор крови… а предстоит нам её собрать в количестве двадцати литров. — Вы серьёзно?! — Задал я вполне обусловленный вопрос. — Не единовременно, конечно. Виктория, Дэнис и «Этот» вышли и Дерек приволок из угла устройство — капельницу, работающую в обратную сторону. — Сегодня обойдёмся литром. Доктор взял иглу и вогнал её мне в руку. Устройство заработало и из меня стало убывать, и когда пакет был заполнен — в глазах заметно потемнело. — Держите… — я заметил расплывчатые очертания двух пакетов с кровью массой эквивалентной убывшей. То ли от вида последних, то ли от столь резкой потери целого литра организменной жидкости, — меня замутило. Желание в очередной раз через силу заталкивать в себя эту солоновато-железистую субстанцию — отсутствовало, в принципе. Поэтому, сбивчиво, сдерживая приступы рвоты, я попросил Дерека: — А вы не могли бы… в меня… это… венозно… заправить… Тот приподнял брови: — Да пожалуйста. — Никак не привыкните? — Спросил тот, ставя капельницу. В ответ я отмахнулся и гаркнул что-то неразборчивое. «Будет ещё с кем на эту тему побеседовать…» В меня стало прибывать… я снова попытался раствориться в мысленно-чувственном потоке, но в этот раз не вышло. Тошнота только усилилась и перед глазами замаячили всевозможные малоприятные картины… я зажмурился изо всех сил и пальцы сами собой впились в подлокотники. Картины сменились полярным сиянием, — разноцветными линиями и точками, которые сначала ничего собой не представляли, но потом сложились в какую-то статичную картину. «Интересно, и что же Морфей на пару с накатившей анемией хочет мне сказать?» — Я попытался представить этот узор в цвете. «Голубой… Зелёный… Синий…» — перебирал я цвета поочерёдно. — «Розовый…» И тогда до меня дошло. Уже с две минуты я рассматривал мешанину из кишок… «Всё… пиздец…» Я схватил алюминиевое мусорное ведро, стоящее рядом с креслом, открыл крышку и выблевал туда всё немногое, что было в желудке. Дерек посмотрел на меня, приспустил маску и произнёс: — Вы в курсе, что у вас острый авитаминоз? «Если б только это…» — Вы принимали витаминизирующие препараты? — Ага. — Сколько и как часто? — По рюмке в день. — И когда начали? — Когда почувствовал, что умираю… — А это… — Месяца четыре назад… — Всё ясно… — Тот отошёл от стола, на который опирался и стал убирать опустевшую капельницу. — Дело в том, что после превращения человека в Бессмертного, организм — начинает активно перестраиваться. Основа закладывается в первые несколько дней после укуса, обычно — это два-три дня. Я бы сравнил это с превращением гусеницы в бабочку… «Жрущую людей, ага…» — вставил я про себя. Тот заметил мою реакцию. — Я совсем не то имел ввиду! Я говорю о перестройке на генном уровне… и… — Да, я понял… Так, просто… — Я махнул рукой и посмотрел куда-то в сторону. — Наверное, вы это и так знаете, но укрепление костной структуры, связок, сухожилий и, конечно же, мышц у вампиров, ровно, как и ликанов не прекращается никогда. Но в первые годы этот процесс особо активен. На подобное затрачивается колоссальное количество изначального ресурса, я уж молчу про кровь, нужны всевозможные витамины и многие минералы: калий, магний, кальций и далее по списку. В общем, сверхсила — требует сверхзатрат. Благо, у нас это поставлено на поток и… — Сейчас-то понятно, а как с этим делом обстояло в древности… — перебил я его. — Мел грызли… Я невольно заржал, именно, что заржал, резко и внезапно и также перестал, при этом мышцы лица не натянулись, как должны при смехе, а взгляд расфокусировался. Глаза Дерека округлились, а морщины на лбу стянулись и в этот момент он подумал: «Неужели всё настолько плохо?»***
Я лежал на операционном столе, наблюдая, как разрез в правом боку зарастает. Дерек упаковал только что извлечённый фрагмент моей печени в контейнер и убрал в холодильник. "Или всё же морозильник?" — Хммм… — Протянул Дерек. — Скорость регенерации вроде бы в пределах нормы, даже медленно для такого рода повреждения. — Тот оценивающе посмотрел на рану и выждал паузу. — Впрочем, я не специалист, так что вердикт выдвигать не мне. — Он обратил внимание на четверых его ассистентов, выстроившихся, как по струнке за моей спиной. — Можете быть свободны, мы на сегодня всё. Я прямо-таки услышал, как воздух со вздохом облегчения покидал их лёгкие. Я пролежал так ещё пятнадцать минут, подавляя желание перевернуться на другой бок. В это время Дерек что-то записывал в блокнот. То ли от вколотой анестезии, то ли от общей усталости, меня тянуло в сон. В очередной раз зевнув, заставил Дерека обратить на меня внимание. — Можете вставать. Я посмотрел на место вскрытия и увидел струп в два дюйма длиной…***
Дерек довёл меня до одной из дверей с табличкой гласящей «PB-217», открыл её картой, которую тут же протянул мне. — В общем, располагайтесь. Я вошёл первым, Дерек за мной. Комната была выполнена в максимально лёгком, воздушном стиле, формы, линии, переходы, всё было сделано так, чтобы обитатель здешних мест мог забыть, что он находится под толщей земли. На берёзовой столешнице у входа, лежали две непонятные капсулы, формой напоминающие медицинские пробирки. Заметив моё пристальное внимание к данным предметам, Дерек поднял одну и сообщил: — А это как раз то, о чём я вам говорил, К.В.Т. — комплекс витаминизирующий тонизирующий. Инструкция на упаковке. Ну, а я с вашего позволения вас покину… Я согласно кивнул и Дерек покинул комнату и закрыл дверь. Только тогда я выдохнул и осунулся. Безрадостно ещё раз окинул комнату взглядом, взял полупрозрачную капсулу, заполненную крупными таблетками. Обвалился на диван и пробежался глазами по этикетке: "КВТМ… Употребление человеком строго запрещено… Не допускать свободного распространения… не больше шести таблеток в день… растворить в воде комнатной температуры…» «Всё ясно…» — подумал я. Поднялся с дивана, пошел на кухню налил воду из стоящей рядом с холодильником бутылки в стакан и вытряс туда сразу три таблетки. Они громко зашипели и растворились в течении минуты. Я поднял стакан чокнулся со своим отражением в зеркале и залпом опрокинул… «Хоть какое-то разнообразие…» Получившийся напиток напоминал нечто среднее между лимонадом, лекарством от простуды и аскорбиновой кислотой. К этому времени, я окончательно ушёл в астрал. В беспамятстве добрался до кровати и провалился в глубокий и вполне нормальный сон.