Дракон и волчица

Нед чувствовал себя на Юге не особо уютно, хотя он провел свое детство и юность в Долине Аррен, в душе тихий волк всегда оставался северянином. Их путь до столицы продолжался не одну неделю, они и так опоздали на торжественный прием гостей турнира, посвященного рождению младших детей королевской четы. Единственное, что его радовало — это скорая встреча со своей сестрой. Ему нужно было воочию убедиться, что у Лианны здесь все в порядке. Он не особо доверял письмам, ведь их могли досматривать перед отправкой, или Лианна сама не хотела огорчать своего брата информацией о своем незавидном положении. Хотя Эшара всегда успокаивала мужа, говоря только хорошее о Рейегаре, о том, что он будет заботиться о своей семье, но девушка всегда старалась видеть лучшее в людях. Столица встретила северян громкими возгласами, за их процессией бежали дети, бедняки просили милостыню, а простые горожане с интересом изучали королевских гостей. Старки впервые прибыли в Королевскую Гавань после войны под своими знаменами, и Нед не знал, чего ожидать от этой встречи. Он был готов, что их будут называть предателями и зачинщиками войны, но крики жителей столицы удивили лорда Винтерфелла. — Брат королевы, дядя наследника, — именно такими возгласами столица встретила Неда. Северянин сразу понял, что Лианна получила любовь своих подданных и теперь она распространялась и на всю ее семью. Подъезжая к воротам королевского замка, Нед ощущал особое волнение. Какой он увидит свою сестру, все той же озорной и бесстрашной девчонкой или перед ним предстанет величественная королева Лианна Таргариен. Въехав в главные ворота Красного замка, он увидел большую группу встречающих и среди них выделялась хрупкая девушка, она закрыла рот ладонью, а ее глаза светились счастьем. Это была не леди Лианна Старк или королева Лианна Таргариен, а просто Лиа. Рядом с ней стоял ее муж с сыном. Это было исключением, чтобы король лично встречал гостей у ворот замка, прибывшие лорды должны были преклониться перед своим правителем в тронном зале, но сейчас дракон оказывал поддержку своей жене. Рейегар Таргариен подхватил ребенка на руки и, указав рукой на знамена Старков, начал что-то рассказывать. Принц Джейхейрис с интересом слушал отца. Лианна много писала о своих детях и о том, как маленький Джон похож на всех Старков, что он не унаследовал валирийскую внешность, но сейчас, видя отца и сына вместе, Нед отчетливо видел, что наследник престола принадлежит дому Таргариен. У Джейхериса был такой же взгляд, как и у короля-дракона, не по годам серьезный. Спешившись со своей лошади, Нед помог выбраться из кареты Эшаре с детьми, и они предстали перед королем. Первым опустился на колена глава дома Старк, его примеру последовали леди Эшара, Эмма и маленький Эдвил, которому уже совсем скоро должно было исполниться два года, а за ними и все прибывшие северяне. Рейегар Таргариен жестом показал, что его подданные могу подниматься. — Ваша милость, для нас честь прибыть по вашему приглашению в столицу и разделить с вами радость рождения наследников престола. — Лорд Старк, я рад приветствовать вас и вашу семью в столице, — сухо ответил Рейегар Таргариен, все еще держа своего сына на руках. Их холодное общение с королем было не удивительно, сложно общаться с человеком, с которым еще недавно сражался друг против друга на поле битвы, но их разногласия нужно оставить в прошлом. В первую очередь ради Лианны, заставлять сестру выбирать между братом и мужем — это жестоко. Но вся напряжённость спала, как только к нему подбежала Лианна, она бесцеремонно обняла брата, прижавшись к его груди. — Нед, наконец-то вы приехали. Я так вас ждала. — Девушка вновь обняла брата. — Ты так изменился, ты стал таким… важным, — отстранившись, продолжила королева. — А вы, моя королева, совсем не изменились, все та же маленькая волчица, — Нед поцеловал руки сестры и поклонился королеве. После приветствия грандлорда Севера Лианна подошла к леди Винтерфелла и расцеловала Эшару в обе щеки. Затем обратила внимания на Эмму. Девочка присела в реверансе перед своей тетей, и последним перед волчицей предстал малыш Эдвил. Мальчишка засмущался такого внимания и спрятался за спину старшей сестры. — А кто это у нас тут такой? Маленький северный воин. — Лианна присела перед племянниками и с улыбкой протянула руку Эдвилу. Мальчик неуверенно принял руку королевы, и девушка погладила его по щеке. Наследник Винтерфелла был маленькой копией Эшары: те же черные волосы и фиолетовые глаза. Внешне он напоминал дорнийца и был похож на своего дядю сира Эртура. Именно к нему обратилась Лианна после приветствия семьи Неда. — Сир Эртур, ну же, обнимите свою сестру, вы же этого хотите. На лице гвардейца тут же засияла улыбка, он в два шага подошел к Эшаре и заключил ее в стальные объятия. Мужчина что-то прошептал сестре, и та рассмеялась на его слова. — Нед, я распорядилась подготовить для вас покои в Твердыне Мейгора и не приму отказа. Бендж уже меня огорчил, отправившись жить в казармы. Я хочу, чтобы моя семья была как можно ближе ко мне хотя бы на это непродолжительное время. — Лиа, разве я мог когда-нибудь тебе отказать? — Вот и сейчас не начинай. Слуги начали разгружать повозки с вещами Старков, встречающие потихоньку начали расходиться по своим делам. Король передал сына с рук на руки своей жене, и сославшись на важные государственные дела, тоже их покинул. — Милый, помнишь, я тебе рассказывала про твоего дядю Неда? — королева обратилась к принцу Джейхерису. Мальчик кивнул.  — А с тетей Эшарой и Эммой ты уже знаком. Они приезжали к нам, ты тогда был совсем маленьким. — Как сейчас Эйнар и Вейла? — Да, милый. — А правда, что на Севере очень много снега? — Джейхерис обратился к Неду. — Снег на Севере лежит даже летом, он покрывает землю как белый ковер, а северные ветра завывают настоящей песней. Наследник престола слушал Неда с неподдельным интересом. Он спрашивал, большой ли замок Винтерфелл и правда ли, что на Севере можно встретить настоящих лютоволков, которые изображены на знаменах дома Старк. — Сейчас лютоволки обитают только за стеной, они свирепые животные и их нахождение среди людей небезопасно. — Но драконы жили среди людей, — тут же ответил мальчишка. — Дракона, как и лютоволка, можно приручить, но это должен быть настоящий представитель своего дома. — Джон, давай позволим нашим гостям отдохнуть после долгой дороги, а потом ты сможешь задать все интересующие тебя вопросы. Лианна проводила Неда и его семью в Твердыню Мейгора, где для них были подготовлены две комнаты. Первая для Неда и Эшары, вторая для детей. — Располагайтесь и отдыхайте, можете обращаться к слугам, они выполнят любую вашу просьбу. Пока Нед принимал ванну после дороги, Эшара занималась детьми, она искупала Эдвила и уложила его спать, помогла Эмме с водными процедурами, высушила ей волосы и заплела южную прическу. — Ты устала? — спросил тихий волк у жены, когда она вернулась от детей. — Дорога была долгой, но я рада вновь оказаться в столице. Повидаться с братьями, с Лианной, с королевой Рейлой. Она очень добрый и хороший человек. Нед обнял свою жену и поцеловал в висок. Все эти годы Эшара делала его счастливым, она очень легко смогла прижиться на Севере, стала настоящей северной леди. Ее не могла смутить ни погода, ни суровость северян. Эшара с первых месяцев их брака решила повсюду следовать за мужем, она с Недом посещала замки вассалов, выслушивала жалобы деревенских жителей, чем могла, помогала восстанавливать Север после войны, но Нед всегда видел, что его жена скучает по Югу, по южным традициям, южной моде. Именно это и стало причиной их задержки. Когда прибыло приглашение из столицы и они приняли решение ехать всем вместе, Эшара достала свои южные платья и оказалось, что многие просто стали ей малы после вторых родов. Наспех девушка стала их перешивать. Изначально они планировали отправиться в путь вместе с дозорными, которые посетили Винтерфелл, но Эшара была еще не готова. — Я жена грандлорда, и должна выглядеть соответственно, — заявила девушка. Нед не мог злиться на эту маленькую шалость своей жены. — Любовь моя, ты смог убедиться, что у Лианны здесь все в порядке, она выглядит счастливой. — Я очень за нее переживаю. — Сколько раз я тебе говорила, что Рейегар не будет плохо относиться к своей жене, он не Эйрис. Я долгое время жила при дворе и видела все, что здесь происходит. Да, Эртур никогда бы не назвал своим братом недостойного человека. — Я знаю, Эшара, я знаю. — Все, Нед, теперь ты приляг отдохни, а я пока приму ванну. Ты же помнишь, что король и королева пригласили нас на семейный ужин. Вечером того же дня они собрались в обеденном зале Твердыне Мейгора. За столом сидело семейство Старков, в том числе и Бенджен, вдовствующая королева Рейла, принц Визерис, маленькие Джейхерис и Дейенерис. Все только ждали короля и королеву. Эшара вела беседу с королевой Рейлой, дети быстро нашли общий язык между собой, Бенджен рассказывал, какую помощь обещал оказать король и только принц Визерис сидел с надменным видом и делал вид, что их не существует. В короткой беседе со своей сестрой тихий волк понял, что дружеских отношений с братом мужа она так и не заимела, и вообще махнула рукой, когда Нед спросил ее о Визерисе. — Мы особо не пересекаемся с ним, — именно так ответила Лианна. Двери обеденного зала открылись, и в комнату под руку вошли король и королева в сопровождении гвардейцев. Все присутствующие тут же встали. Рейегар Таргариен подошел и сел во главе стола и жестом показал, что все могут возвращаться на свои места. Слуги начали подавать первое блюдо, жаркое из кролика, и разливать вино в кубки. — Я хочу сказать несколько слов, — король поднялся со своего места, — в прошлом между нашими домами было много разногласий, мы вели войну, которая забрала много жизней. Я не могу вернуться в прошлое и что-то изменить, но я хочу, чтобы в будущем наши дома поддерживали крепкую связь. Я надеюсь иметь верных союзников на Севере. Дом Старков дал мне очень много: мою возлюбленную жену и прекрасную королеву, которая подарила мне чудесных детей, моих наследников. Два наших дома объединились благодаря этому. И я хочу поднять кубок за эту нерушимую связь. Лианна с улыбкой дотронулась до руки мужа и что-то прошептала ему, король же в ответ поцеловал костяшки пальцев своей королевы. Остаток ужина прошел в мирной обстановке, а после они переместились в прилегающую к обеденному залу комнату. Лианна, Эшара и Рейла расположились на кушетках около камина, дети расселись на ковре и начали играть в игрушки, а мужчины сели за небольшой стол у окна и вели свою беседу. — Лорд Старк, я надеюсь в ближайшее время встретиться с вами, вы доложите мне, как обстоят дела на Севере. — Конечно, Ваша милость. Бенджен первый смог наладить контакт с королем, как будто Таргариен не отсылал его в Дозор, они обсуждали турнирные перспективы и кто бы мог стать его победителем. — Я подумываю своим указом запретить сиру Эртуру Дейну участвовать в турнирах. Его присутствие лишает соревнования какой-либо интриги, — слова короля вызвали смех всех присутствующих. Нед отметил, что в неформальной обстановке гвардейцы очень просто общаются со своим правителем, хотя Эшара всегда говорила, что Эртур лучший друг Рейегара Таргариена. — А вы, лорд Старк, будете участвовать в турнире? И назовете ли мою сестру королевой любви и красоты? — к Неду обратился его названный брат. — Я предпочитаю смотреть турнир с трибуны, тем более я не рыцарь. А Эшара для меня королева любви и красоты не только в один отдельно взятый турнирный день, она для меня королева на всю оставшуюся жизнь, сир Эртур. Между мужчинами стояло напряжение, Нед понимал, что Эртур Дейн может не доверять ему, тем более у него были основания. Брандон поступил бесчестно по отношению к его сестре, но северянин хотел наладить отношения с семьей своей жены. Им также предстоял семейный обед с Дейнами. Лорд Эрик с женой и сестрой Аларией тоже прибыли из Звездопада в Королевскую Гавань на турнир. — На Севере множество отличных воинов, и некоторые из них являются рыцарями, я уверен, они достойно представят наши земли, — продолжил Нед. — Мы нисколько не сомневаемся в доблести северян, лорд Эддард, — ответил король, — а турнир мы можем посмотреть вместе с вами с трибун, как вы знаете, я тоже не участвую, но с удовольствием назвал бы Лианну королевой любви и красоты. Одна надежда, что победителем окажется один из моих гвардейцев и корону получит самая прекрасная женщина… Ну ты понял, Дейн. Слова короля окончательно разрядили обстановку. — Мой король, милорды, вы позволите мне украсть моего брата, мне о стольком нужно с ним поговорить, — не дождавшись ответа, Лианна бесцеремонно ухватила Неда за руку и увела из комнаты. — Лиа, ты ничуточки не изменилась. — Нед, а ты что думал? Что я теперь сижу вышиваю платочки, играю на лютне и пишу стихи? Нед задумался. — Нет, не представляю тебя такой. Как же я рад тебя видеть, с моей души спал камень, когда я увидел тебя в здравии и счастливой. Лианна много рассказывала о юге, о том, как ей удалось назвать Королевскую Гавань своим домом. — Знаешь, на Севере считают южан изнеженными, избалованными и глупыми, но это не так. Здесь есть очень хорошие люди, и они мне повстречались. Рейла чудесная женщина, она столько мне помогала. Она заменила мне мать, — девушка погрустнела, — как она? Как мама? — У мамы сейчас много забот, она полностью ушла в заботу о внуках, они стали ее стимулом жизни. Лианна, вы наладите общение, я знаю. Она очень любит тебя, несмотря ни на что. — И я ее люблю. Разговор о леди Лиарре Старк вызвал много воспоминаний у королевы, она задумалась и стала какой-то отрешенной. — Лиа, по пути в столицу мы посетили замок Ридов. Лорд Перешейка просил передать письмо тебе лично в руки. — Хоуленд Рид? Но он уже прислал поздравления на имя Рейегара. Нед достал небольшое письмо и передал его сестре. Девушка тут же открыла и с интересом начала его читать. С каждой секундой с ее лица начала пропадать улыбка, а в конце она подняла растерянный взгляд на брата.