Оверлорд поневоле

До меня не сразу дошло, что именно сказала Айси. Зато, когда понял, что она говорит это совершенно серьёзно, рассмеялся.        -У тебя неточные сведения. Как минимум один выживший сидит перед тобой.        -Я не ошибаюсь! – возмутилась она. – По новостям неделю следили за этим! Всех заключённых признали погибшими!        -Во-первых, - я подался вперёд. – Я бы заметил собственную смерть. Во-вторых, всё это время я периодически общался с администрацией. С искином, правда, но тем не менее. У меня даже сохранилось обращение в суд и ответ на него.        Вот так говорил я. А между тем понимал: нет у меня ни одного по-настоящему веского доказательства, что жив. Как, впрочем, и обратного. Отчего ничуть не легче. Просто не мог я принять такое – само естество бунтовало против подобного!        Что ещё привести в качестве аргумента у меня было. Но выглядело это даже менее убедительно, чем необдуманно сказанное «во-вторых».        -Я тоже не заметила свою смерть, – возразила Айси в свою очередь. – И никто другой, насколько мне известно, – уточнила она.        «Уничтожение оборудования или его принудительное отключение для сервера не более чем потеря соединения. В таком случае, должно было бы возникнуть соответствующее сообщение. Или нет?»        -А администрация… - Айси сменила тон. В пол уха, пока пытался разобраться в происходящем, я слушал Айси. -Если ты умер, стал призраком, то больше не имеешь человеческих прав. И твои сообщения… Думаешь, их трудно подделать? «Да сам знаю»,- чуть не ляпнул. Я и так пожалел, что не подумав кинулся спорить. А если бы и тут влез с таким комментарием… Шлем снова меня спас, родимый. Хорошо иметь универсальную маску на все случаи жизни. При такой легко сделать вид, что всё идёт по плану, даже если его и нет.        -Не трудно. – согласился я с ней вслух. – Но зачем? Что это им даст?        -Да мало ли? Откуда мне знать? – развела она руками. – Всё, что могу сказать, так это то, что нас нельзя удалить или применить программное воздействие. Это проверено.        В блокнот. Пропустил. А ведь Айси говорила об этом. Не так конкретно и прямо, но вывод сделать было можно!..        Десять минут. Пора закругляться.        -Так, мне нужно время. Я должен всё обдумать. Сам. Разобраться. Будешь мне мешать…        -Убьёшь меня? – с вызовом, дернув головкой, спросила она.        Рывок. Удар. И всё это мысленно. Спокойствие, только спокойствие. -Да. Буду убивать. Постоянно. Хочешь оказаться запертой со мной на таких условиях? Промолчала. Но по возросшей бледности и движениям тела в последующий момент было прекрасно видно, что перспективой она прониклась. Сколько у нас осталось времени? – Айси верно поняла, почему я заговорил о завершении беседы. -Девять тридцать семь. -Так ты поможешь мне выбраться? -Могу только дать возможность остаться и попытать удачи вместе со следующим рейдом.Советую дождаться окончания в моём зале. Там есть, где тебе спрятаться, на всякий случай.        Айси подумала и кивнула.        -Пошли тогда. – позвал её за собой. И только когда мы покинули вампиров, вспомнил, что ещё хотел узнать у Айси.        -Ты знала, что я человек?        -Что человек – да. Что заключённый, а уж тем более, один из нас – нет.        -И откуда? – на «один из нас» не стал реагировать. Она уверена в этом так же, как и я в обратном. Спор при таких посылах будет бессмысленной и беспощадной тратой времени.        -Общее впечатление. Перед заходом я просмотрела статью про данж. Вопреки написанному, у меня сложилось впечатление, что ты человек. Искин не сбрасывает дроп в минимум.        Строки в блокноте добавлялись одна за другой, едва поспевая за мыслями. Особенно заинтриговало упоминание статьи о себе любимом - я хочу прочитать её! -Хочешь сказать, - уточнил я, - меня считают искином?        -Вообще, да. – кивнула Айси. – В статье было и об этом. Автор привёл целый список причин, почему ты искин, а не человек.        Я обязан прочитать эту статью! Так хочется расспросить Айси, - но время! Время!        -А если кратко, то почему? – не смог удержать своё любопытство.        Айси усмехнулась.        -Какой идиот согласится на такую работу?        Знаю я одного… А хилка молодец. Имея понимание, о чём идёт речь, всего по одной фразе я смог представить все аргументы неизвестного мне автора, ход его рассуждений. И чтоб меня, с ним нельзя было не согласиться!        -А каково это?        -Это что?        -Ну… - Айси немного подвисла подбирая слова. – Быть злым боссом. Постоянно умирать и всё такое.        -Больно. Чертовски больно.        Айси хихикнула, хотя я не понял почему. Но всё встало на свои места, когда она сказала:        -Не думала, что ты неженка. Такой брутальный образ. Какой процент? Три? Четыре? Пять?        Остановился. Медленно повернулся к ней, посмотрел сверху вниз.        -Шестьдесят.        -С…сколько?! - изобразив аниме-тян, воскликнула Айси.        -Шестьдесят.        -Но… это незаконно!        -Для игроков. Для отбывающих срок процент ощущений устанавливается судом в индивидуальном порядке. Шестьдесят – максимум.        -Так что ты такого сделал? – в голосе девушки прорезалась опаска. Не нужно было быть телепатом или физиономистом, чтобы проследить логическую цепочку строящуюся в её голове и увидеть, к какому выводу та приведёт.        -Давай не сейчас об этом. - Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не высказать своё раздражение. Сама того не зная, целительница задела больную для меня тему: тот случай, когда эмоции начинают перевешивать разум. - Времени мало, а история долгая. Просто поверь: твои страхи и опасения напрасны, я не чудовище, и бояться меня не стоит.        Минута.        Зар-раза! Столько ещё хочется узнать, задать вопросов! Даже поймал себя на мысли, что хорошо было бы, если б у неё и в этот раз не получилось выйти из подземелья. Кривить душой не буду – такой вариант был весьма желателен. Настолько, что перевешивай в том польза, а не вред, я бы приложил все свои усилия, чтоб так оно и случилось.        Три… два… один… ноль.        Здравствуй трон! Айси несколько секунд хлопала глазами, соображая, где я, прежде чем догадалась осмотреться вокруг. Обнаружив меня, она подбежала поближе.        -Чего? -Ты же знаешь, где они сейчас и когда подойдут?        -Естественно.        -Тогда у нас есть ещё немножко времени поговорить.        Поговорить? Я за! Вот только…        -Тебе оно зачем?        -Я понимаю, каково тебе сейчас. И думала…        -Я. Не. Умер.        -Хорошо. – она подняла в знак примирения руки. – Я просто хотела помочь. Сама, когда узнала про себя правду, чуть с ума не сошла. Кнопку логаута чуть не выдрала от усердия. Писала всем без разбору, устраивала истерики… Когда привычный мир сходит с ума, а все вокруг отворачиваются от тебя, смотрят как на вещь – это ужасно. И даже не самой смертью - а вечным пленом в игре. Ужасно, что ты оказываешься никому не нужной. Знаешь, каково это: услышать обвинения в краже памяти, подделке, от самых близких тебе людей? Когда каждое слово, как нож в сердце?        Она говорила уже не мне. Затронув и разбередив собственную, ещё не зажившую рану, Айси теперь просто выговаривалась.        -Мне вот до сих пор больно. Каждый день я качаюсь, занимаюсь всякой ерундой, только чтобы отвлечься. Бессмысленные действия, бессмысленные вещи… просто чтобы время шло и смывало прошлое. А стоит только вспомнить…        Она прикрыла рукой лицо. Я вижу, как сильно зажмурены её глаза, как сжаты губы. Каких усилий ей стоит просто держать себя в руках.        Молчу. Мысли в раздрае. Мне совершенно нечего сказать ни ей, ни себе. От того, что девушка пытается доказать мне свою правду, что нечем крыть её аргументы, что ворочаются в душе сомнения, а по задворкам разума крадётся страх – я злюсь. На себя, на неё, на само это подземелье, на чёртовых игроков, что уже зачистили первый зал от скелетов. Даже на баргестов, что услышав шум приближающегося рейда приняли боевую стойку. Сейчас во всём и вся виделись признаки собственной призрачности.        Спокойно. Привычно взял нервы в руки. А вот Айси не удержалась от слёз. Происходи подобное раньше, я бы ни за что не оставил её без поддержки. Подошёл бы, что-нибудь сказал, утешил. Но время в роли Владыки изменило меня. Я не перестал испытывать сопереживание или жалость. Просто мои, чувства, та же жалость, стали жестоки – они больше не вызывали того отклика и побуждения к действу что прежде. Не потеряв старых понятий добра, зла, оценки собственных действий по ним, я перестал использовать их как ориентир. Теперь всё определяли цель и средства её достижения. Остальное: условия, инструменты, препятствия. И ничто больше.        И окончательно осознал я это только сейчас. Когда вновь столкнулся с общением с людьми и смог воочию убедиться в собственных метаморфозах.        Мысленно передвинул интерфейсы перед собой. Картинку с рейдом в бок, а вот страницу блокнота по центру. Сколько времени игрокам до меня добираться я знаю точно: не раз проверено. И я не собирался тратить его впустую: были вопросы, которые требовали уточнения у игрока (читай, Айси) и оставлять которые на потом может оказаться недальновидным.        -Айси, можно тебя спросить кое о чём?        -Да?        -Ты перечислила признаки, по которым можно опознать призрака. Подобное встречается у обычных игроков?        -Ну… - задумалась она. Затем кивнула и уверенно ответила: - Да.        Заношу в блокнот. Понимаю, это важно! Но не сейчас думать об этом. Бегу глазами дальше по заметкам и задаю следующий вопрос:        -Эти эффекты можно улучшить? Например, тренируясь?        Айси нахмурилась.        -Не знаю. Но если подумать, то да. Мы же меняем их именно потому, что в данном виде они неудобны. А это можно назвать тренировкой.        -Ты слышала, чтобы, подобные вещи происходили сами по себе, без влияния человека?        -Чего?! Нет, конечно! – похоже, сама мысль об этом рассмешила её. – А ты зачем всё это спрашиваешь?        -Ты, - терпеливо пояснил я, – мой первый источник знаний о мире вне подземелья. Который скоро исчезнет. Дошло?        -И ты тратишь время на такие вопросы? – удивилась она. – Не хочешь расспросить про фармящий тебя клан, например?        -Эта информация будет интересна, – не стал спорить я, – но полезна на ноль целых, ноль десятых. Ибо сделать с этим я не смогу ничего. А вот возможность изменить правила системы и остаться при этом безнаказанным… Ты, как призрак, понимаешь, что это значит?        Дошло. Её взгляд изменился. Теперь она и сама задумается об этих вещах. Вспомнит, если выберется, мои вопросы, свои ответы. И сделает выводы: жаль, я не смогу их сверить.        Сверить. Эта мысль вызвала целую цепочку ассоциаций.        -Айси, ты не можешь попробовать оставить в подземелье пустой свиток или нацарапать что-нибудь на стене? Я бы хотел поддерживать нашу связь. Но если ты выйдешь, то в следующий раз я почти наверняка не смогу заговорить с тобой, как с любым иным игроком. В долгу не останусь.        Айси улыбнулась.        -О чём речь? Мы своих не бросаем!        Отлично. Если я правильно понял девушку, то шантажировать или использовать меня в тёмную она не станет. Риск, конечно, был, но я находил его приемлемым.        -Хорошо. Сколько берут за рейд?        -А?        -Чтобы протащить по данжу, сколько ты заплатила. –уточнил я.        -Сотня золотом.        Хм, две тысячи с рейда золотом. И это не считая дропа. Люди неплохо устроились.        -Если получится передавать сообщение, то я буду оставлять тебе, или человеку, что пришлёшь вместо себя, по две сотни в тайнике после каждого рейда. Сойдёт?        -Конечно!- Ещё бы. В "вики" приводились, помимо прочего, базовые ценники на различные предметы. Изучив игровую базу вдоль и поперёк, я хорошо представлял, чего стоит один золотой. – Но при чём тут другие?        -А через сколько заходов твоё появление здесь начнёт вызывать вопросы?        -Ну да.        -Ну да. – не удержался передразнить.- Есть ещё одна просьба.        -Какая?        -Сильно не распространяйся, что я человек. Секрет ты не удержишь, извини, что так говорю. Но думаю, ты понимаешь, что раз придётся подключать посторонних, то шансы раскрытия возрастают с каждым новым посвящённым.        -Разумеется.        Что ж, будем надеяться. Обстоятельства сложились так, что Айси опознала человека во мне независимо от моего на то мнения. И я могу сколько угодно анализировать её характер, поступки, мимику, пытаться подкупить или как-то повлиять, но риска быть раскрытым, со всеми из того вытекающими, оно не умаляло. Не то, чтобы я этого опасался. Тут как в поговорке: меньше знают, лучше спят.        А паровоз-то приближался. Указав Айси, где лучше спрятаться, принял свою обычную позу.        Теперь думать. Долго и основательно. В том, что я успел узнать от Айси, был очень мощный потенциал. Но первое, что необходимо было проверить буквально кровь из носу, это собственное состояние – в каком из миров я, чёрт возьми, нахожусь?        Открылись двери. Если всё как обычно…        Ух. Как обычно. Осталось только проследить за Айси, получится ли выйти у неё.        К некоторому моему разочарованию, и одновременно радости, получилось. Айси даже не пришлось демаскировать себя – девушка вышла из подземелья самым обычным способом.        А записочка осталась. Сложенный вчетверо и придавленный то ли амулетом, то ли не пойми чем, листок оказался укромно упрятан. Теперь осталось скрестить пальцы и надеяться, что он не исчезнет по истечении времени.        После рейда не так уж много времени отводится игрокам доделать свои дела. Но даже этого может оказаться достаточно чтобы извести себя, если найдётся повод. Не имея возможности что-то сделать, и не желая понапрасну переживать, перенёс своё внимание снова на заметки.        Призраки, призраки, призраки… Они фигурируют во многих историях. А ведь каждый из них, если мне не соврали, мертвец.        И что-то дофига выходит у нас мертвецов. Слишком много. Как угодно доказывайте, но не верю я в естественность столь больших цифр! Или Айси наврала, или что-то тут есть ещё. И во второй вариант я склонен был верить.        Почему?        Да потому, что получавшаяся со слов девушки картина, несмотря на внешнюю бредовость и дикость, позволяла всё расставить по полочкам и объяснить без умножения сущностей. И заодно то, что будет происходить дальше.        Айси даже не задумывалась, а вот я сразу заметил одну вещь: явление призраков появилось относительно недавно и имеет тенденцию к росту. И никто, (замечу - никто!) не бьёт по этому поводу тревогу: не закрыли игру, не остановили выпуск оборудования для погружения, не ввели никаких дополнительных условий или правил.        Никто. Ничего. Не сделал. Значит, рассуждал я, все эти причины не имеют между собой связи, но должны просто и логично объясняться. Там скачок напряжения, тут взрыв газа, а где-то - банальное игровое задротство, когда человек забыл про всё. А то, что сами игроделы ничего не делают ни с самостоятельными обновлениями, ни с призраками, как раз понятно: закрыть проект может оказаться подобно смерти. Куда проще всю эту чертовщину или замолчать, или выставить недостойным внимания, - что, собственно, и было сделано.        А вот отчего происходит это явление… Фиг его знает. Не было пока у меня ничего, что не скатиться в теорию заговоров или мистический бред. Единственное, что я мог более-менее уверенно добавить, так это версию о том, что зарождение призрака начинается не в момент смерти, а задолго до неё, отчего и невозможно заметить смерть. И то, здесь я ступал на очень зыбкую почву предположений, порождая куда больше вопросов, чем был в состоянии ответить.        Возрождение. Ну, что там… есть! Всё осталось на месте. И листок, и амулет – красивая, но совершенно бесполезная бижутерия с "плюс один" к силе. Убрав его в инвентарь, вернулся на своё место продолжать думать и изводить блокнот.        У всего должна быть причина, рассуждал я. Событие, случай или скрипт, неважно. Главное – нечто, позволяющее ответить на по-детски простой вопрос: почему?        Появление призраков и изменения в игре я поставил в явления одного порядка, так как объединяла полная их независимость от игровой системы. Ни то, ни другое не решалось привычным программным способом. Если проводить аналогии с реальным миром, то мы можем назвать это явление чертовщиной или аномалией. Тем, что не помещается в привычные рамки, но, между тем, уверенно действует в них.        Дальнейшее развитие аналогии приводило к интересному выводу: это меняется игра. Сама система перестраивается на новом, совершенно ином уровне. И я имею в виду не изменение программного кода. Будь так, проблему вылечили бы давно. Как бы дико то не звучало, но единственное, что оказывается логичным – появление у игры собственного физического поля. Тогда становится понятно, почему изменения мелочей быта, игровых навыков, мобов или НПС завязано на людей. Люди не статичны. Они не действуют по алгоритмам, принося в этот мир живительную частичку хаоса, показывая ещё только формирующемуся миру его недостатки, пробелы, вынуждая изменяться, расти и крепнуть.        От понимания того, в какие дебри меня занесло, стало даже весело. Всегда ждал момента, когда квантовая физика сможет пригодиться в обычной жизни.        Правда это, или мой личный бред, - покажет время. Зато разложив всё по полочкам, я определился по двум важным пунктам.        Первый: Я знаю, как проверить, призрак я или нет. Для этого всего лишь нужно грубо нарушить игровую механику. Настолько, чтобы администрация была вынуждена принять меры. И то, как они отразятся на мне, даст ответ на вопрос.        Второй: Я знаю, как завершить этот поток фарма. Раз мои подчинённые мобы не багнуты, а всё больше действуют по правилам новой системы, и мне ясен механизм возникновения явления, я могу направить его и изменить баланс сил в отдельно взятом подземелье.        Тогда, с кого бы начать? Перебрав в уме список всех обитателей подземелья, оценив все плюсы и минусы, я пришёл к выводу, удивившему даже меня.        -Гоблины! Все сюда!– Вот так. Я возложил свои надежды не на элиту, а на обычный стройбат.