Кризис на двух мирах

      - Мы приближаемся к системе Гамма-квадранта. – сообщил Юнити-навигатор, отрываясь от приборов.       - На экран, – приказал Рик.       Перед ними сгустилась чернота космоса, подсвеченная огоньками звёзд.       Капитан-Юнити прищурился:       - А это там что? Левый нижний угол. Увеличить в четыре раза.       Изображение вздрогнуло и приблизилось. Теперь на экране в окружении ареала обломков кувыркался гигантский перекрученный кусок металла.       - Запускаю сканеры... – проинформировал старпом-Юнити, и защёлкал по кнопкам пульта. – Это... Это остатки космической станции Сигма один... Признаков жизни не имеется, однако я принимаю сигнатуры с третьей планеты от звезды. Ионный след от двигателей какого-то неопознанного корабля ведёт туда же.       - Отлично, сученьки! – провозгласи Рик. – Высаживаемся!              Вой сирены, объявляющей красную тревогу, заглушал топот сотен ног. Юнити, обвешанные оружием и боеприпасами, бежали к десантным шаттлам. Синхронность их движений могла бы смутить и даже напугать людей, незнакомых с понятием коллективного разума – солдаты делали всё с недоступной обычным существам синхронностью. Одновременно поправляли ремни винтовок на плече, одновременно затягивали ремешки каски, одновременно проверяли магазины, одновременно выстраивались, вытянувшись в струнку и уставив в никуда взор – каждое звено у своего шаттла.       Рик прошёлся вдоль построения, оглядел собравшихся. Серьёзная сила, но что она стоит в сравнении с непредсказуемостью планеты? Впрочем, даже если они все погибнут, в этом нет большой печали. Где-то там внизу Морти, и его нужно найти.       - Итак, ребята, – сказал Рик. – План простой. Спускаемся вниз, находим мальчишку, забираем его с собой. Ваше дело прикрывать меня и при этом не мешаться под ногами. Всё ясно?       - Так точно! – отозвалось восемь сотен голосов.       - Тогда погнали.              На памяти капрала Юнити это были самая масштабная операция, в которой он принимал участие. Юнити в принципе не вела войн и редко отправляла своих солдат за пределы системы, а в таких количествах – и подавно. Поэтому капрал Юнити нервничал. И все остальные в шаттлах, спускающихся на поверхность планеты – тоже. Сложно скрыть что-то, когда твой разум является лишь частью огромной нейронной сети...       - Капрал, сенсоры засекли цель. Внизу чисто. Захожу на посадку, – сообщил пилот Юнити.       - Только аккуратнее. Кто знает, что нас там ждё... – но капрал не успел закончить.              Капрал Юнити видел, как несколько шаттлов, летевших по левому борту разлетелись на части. Это не походило на взрыв, просто машины разваливались на детали без видимых причин. Слетела обшивка, рассыпался двигатель, закалённые бортовые стёкла полетели в стороны. Юнити, бывшие в шаттле, махали руками, пытаясь за что-то зацепиться в открытом космосе, но вскоре переставали трепыхаться.       - Руль на сорок пять градусов влево! – скомандовал капрал.       Пилот заложил вираж настолько крутой, что сидящим в кузове шаттла солдатам пришлось хвататься за поручни кресел, а весь непринайтовленный груз слетел с полок и покатился по полу.              Пилот Юнити едва успел уклониться от обломков. По лобовому стеклу мазанул рукой уже мёртвый Юнити в офицерской форме.       - По нам стреляют, капрал! – крикнул пилот. – Выполняю манёвр уклонения.       Капрал покачал головой:       - Не уверен. Это же Гамма-квадрант. Здесь может быть что угодно       И передал эту мысль всем остальным.              Юнити трясло, и не только от страха. Ремни крест-накрест вжимали его в жёсткое сидение, но это не помогало – пилот выписывал такие пируэты, что дрожал даже корпус шаттла. Сослуживцы сидели рядом и напротив, так же прикованные к креслам. Их также трясло, и каждый пытался чем-то отвлечься от мандража перед высадкой – кто-то гладил винтовку, кто-то подсчитывал количество боевых вылетов, а Юнити молился, прося у святого Айзека Мокрого мужества и поддержки в бою. Он чувствовал, что молитвы раздражают его друзей – коллективный разум был далёк от религии, но только так Юнити мог хоть немного успокоиться.       Что-то затрещало. Юнити поднял голову, склонённую в молитве, и успел увидеть, как распадается нос шаттла, как летят в стороны детали, а потом его швырнуло в безжизненную пустоту космоса.       Айзек Мокрый остался глух к его воззваниям.              Рик вёл летающую тарелку чуть выше строя десантных шаттлов, и поэтому он не сразу заметил, что происходит – только когда по корпусу зазвенели металлические обломки.       - Блять!       Рик вывел на лобовое стекло тарелки данные со сканеров. Бортовой компьютер поднапрягся, преобразовывая одиннадцать свёрнутых друг в друга измерений и невидимые глазу спектры в понятые человеческому взору трёхмерные картинки.       - Дважды блять!       На терагерцевом уровне пространство вокруг третьей планеты Гамма-квадранта было оплетена сетью тонких красных нитей, происхождение которых даже разработанный и собранный Риком компьютер определить затруднялся. Когда десантный шаттл натыкался на такую нить, она оплетала корабль, и давила до тех пор, пока он не разваливался на части. Командиры шаттлов, полагая, что их обстреливают, с поверхности планеты выполняли манёвр уклонения и их шаттлы запутывались ещё больше.       Рик схватился за рацию:       - Назад, идиоты! Все назад!       Шаттлы стали замедляться и разворачиваться, но было поздно. Добрый десяток кораблей был уничтожен, даже не достигнув планеты.              Юнити-связист загрузил полученную от Рика карту в навигационный компьютер.       Юнити-пилот присвистнул:       - Хренассе!       Сложная система отмеченных знаком опасности нитей, похожая на творение паука под LSD, практически полностью блокировала доступ к планете. Но, тем не менее, пять десятков шаттлов должны были просочиться через пустые ячейки так, чтобы не задеть нитей и не мешать маневрировать летящим рядом. Задача была бы невыполнимой для любой армии... кроме армии Юнити.       Навигаторы посовещались, обсуждая маршруты, по которым поведут шаттлы.       Пилоты обсудили скорость движения.       Связисты условились всё время манёвра держать каналы связи открытыми.       И шаттлы поползли через невидимое препятствие.              Рик пролетел через сеть первым и теперь, закинув ноги на приборную панель летающей тарелки и поминутно прикладываясь к фляжке, наблюдал за передвижениями десантных шаттлов.       Вот первые корабли миновали препятствие, и выбрались на безопасное пространство. Следом за ними, тем же самым курсом, последовали остальные.       Мало-помалу, остатки звена приняли походное построение около тарелки Рика.       - Юнити вызывает Рика Санчеза, приём! Юнити вызывает Рика Санчеза, приём! – очнулась рация.       Рик поднёс рацию к губам и срыгнул в динамик так звучно, что эфир наполнился доплеровским звоном помех:       - Слушаю.       - Ожидаем дальнейших приказаний.       - Летите за мной, – сказал Рик, и направил тарелку к планете под почти отвесным углом. Корпус завибрировал, когда тарелка входила в разреженную атмосферу планеты, но свой корабль Рик строил в расчёте на ещё большие нагрузки. Десантные шаттлы, не нарушая строя, двинулись за ним следом, выбрав, разве что, не такой критичный угол тангажа.       Внизу раскинулась безжизненная пустыня. Города, расчерченные улицами на идеальные квадраты, сейчас представляли собой руины, извилистые линии пересохших русел рек змеились к горизонту, а от лесов остались только покорёженные пеньки. Тем не менее, где-то впереди было что-то живое. Морти.       Чем больше тарелка приближалась к тому месту, где находился внук, тем больше Рик негодовал. Этот мелкий придурок каким-то образом узнал о существовании этого места, каким-то образом попал сюда, и к тому же каким-то умудрился выжить?! Какого чёрта Морти здесь нужно?!       Точка на лобовом стекле летающей тарелки, указывающая на местонахождение внука становилась всё больше. Судя по показаниям приборов, он находился в самом центре ближайшего города.       Рик направил тарелку ещё ниже, провёл её между остатков того, что некогда было исполинскими небоскрёбами, а сейчас напоминало выщербленные временем скалы, и увидел стоящий внизу военный челнок. Маленькая фигурка в скафандре, вздымая кучи пыли, шагала к челноку, таща в руках целую кучу какого-то хлама.       - Вот он! На одиннадцать часов! – заорал Рик в рацию. – Садимся!       Позади тарелки послышался грохот взрывов. Рик оглянулся. Несколько шаттлов последовали за ним между небоскрёбов, и теперь падали вниз, оставляя за собой след из огня и дыма. Какие-то аномалии Гамма-квадранта?       Фигурка подняла голову – её привлекли звуки взрыва. С такого расстояния Рик видел через лицевой щиток скафандра, что это был Морти. Кто ещё это мог бы быть?!       Морти поднял руку, в которой сжимал какую-то трубку, и тарелку Рика тряхнуло – заряд раскалённой плазмы ударил прямо в лобовое стекло, не причинив, впрочем, какого-либо вреда. Рик чуть не потерял управление, но всё-таки сумел выправить корабль. Краем глаза он заметил, что несколько десантных шаттлов сгорели во вспышках плазмы без следа. Оставшиеся бросились в рассыпную, и открыли ответный огонь. Вокруг фигурки Морти взметнулись фонтанчики пыли.       - Не стрелять! НЕ СТРЕЛЯТЬ! – кричал в рацию Рик. – Брать живым, запомните, только живым!       Он достал из бардачка металлический браслет, нацепил себе на запястье, и хлопнул ладонью по почти незаметной кнопке не тыльной стороне браслета. Фигуру Рика на миг окутало приятное тёплое сияние, но больше ничего на первый взгляд не изменилось. Но только на первый. Теперь Рик был надёжно защищён силовым полем от любого негативного воздействия окружающей среды. В таком энергетическом скафандре можно находиться на дне Марианской впадины не испытывая ни малейшего дискомфорта, и даже почитывать какой-нибудь бульварный роман – если конечно, на дне Марианской впадины найдётся подходящий источник света.       В паре метров от земли Рик распахнул дверь тарелки и спрыгнул вниз, кубарем прокатившись по мягкому пыльному ковру. Из шаттлов, зависших чуть выше, посыпались закованные в бронированные скафандры и вооружённые десантники.              Рядовой Юнити понятия не имел, что ждёт его на поверхности планеты. Это место было настолько опасным, что десятки его товарищей погибли ещё на подлёте к зоне высадки, и поэтому сейчас, скользя вниз по тросу, Юнити орал от страха. Следом за ним скользили ребята из его звена, и Юнити слышал, что они тоже кричат. Были ли это крики ужаса или боевой клич – кто знает?       Ноги Юнити коснулись пыльной поверхности планеты, но Юнити продолжил опускаться вниз, словно бы никакой земли внизу не было.       «Какой здесь толстый слой пыли!» – успел подумать Юнити, а потом земля сомкнулась над ним и остальными, спускающимися следом.              - Живо-живо, отходим! – кричал капрал Юнити. – Укроемся за обломками!       Рядовой Юнити посмотрел туда, куда указывал капрал. Несколько Юнити бросились туда, но обломки отлетели в стороны, словно это были невесомые куски пенопласта, и из-под них возник гигантский робот, ковыляющий на восьми лапах. Робот вертел плоской металлической башкой, выдыхая во все стороны струи пламени. Те Юнити, которых не придавило обломками, бросились прочь, но пыль вспыхивала как тополиный пух, и огонь накрывал их волной.       

      Пламя распространялось. Не слушая команд, Юнити побежал прочь. Споткнулся обо что-то твёрдое и полетел головой вперёд. Когда он упал на землю, тело его расплескалось внутри скафандра жидкой протоплазмой.              Пилот-Юнити наблюдал за тем, что происходит с его товарищами из кабины шаттла. Робопаук жёг сослуживцев десятками, и Юнити решил нарушить приказ ждать в точке высадки. На бреющем полёте он направил шаттл в сторону робота и выпустил по пауку ракеты. Те, не долетев до робота, развернулись на сто восемьдесят градусов и помчались обратно к шаттлу.       Юнити даже не успел отреагировать.       Звено капрала Юнити почти подобралось к мальчишке.       Капрал показал жестами: «Двое обходят справа, двое слева, двое прикрывают, а я возьму его». Подчинённые кивнули и, крадучись, отправились занимать позиции.       Капрал Юнити, пригнувшись, начал пробираться вперёд, но едва он сделал несколько шагов, как металлическая клешня возникла из-под земли, схватила его за торс и перерубила на две части.              Хаос, творящийся на перекрёстке, смутил даже Рика, который считал, что его уже ничем не удивить. Шаттлы взрывались, Юнити умирали, и всё без каких-либо видимых причин. Ах, нет, одна из причин была вполне заметна – двадцатифутовый робот с восемью конечностями привлекал много внимания. Морти же стоял, прислонившись плечом к своему челноку, и наблюдал за происходящим со снисходительной улыбочкой.       Рик подавил в себе желание придушить паршивца. Это всё потом. Никуда он не денется. А вот если Рик вернётся один, потеряв всех предоставленных солдат, тяжёлый разговор с Юнити гарантирован.       - Эй, железка! – Рик замахал руками.       Робот повернул голову в его сторону и пыхнул огнём.       В клубах дыма и языках пламени Рик бросился вперёд, подскочил к массивной ноге робота, налепил на неё маленький приборчик, и ещё быстрее припустил прочь.       - Три... два... один... – считал Рик мысленно. – Ноль!       Одновременно с «ноль» за его спиной паук дернулся, по его корпусу побежали искры электрических разрядов. Робот сделал ещё несколько шагов, зашатался и завалился на бок, обрушив близлежащее здание. Падающие обломки погребли робота точно так же, как он и был погребён до своей активации.       Не отвлекаясь на то, чтобы обозреть последствия, Рик продолжил бежать. Его тарелка спикировала навстречу и приветственно распахнула дверь. Рик запрыгнул внутрь, и дёрнул штурвал, направляя тарелку свечой ввысь. Когда она оказалось над местом побоища, Рик потянул за несколько рычагов и из днища тарелки ударил мощный поток горячего воздуха. Вообще-то это было приспособление для расчистки от снега посадочных площадок на планетах с низкими среднегодовыми температурами, но любому прибору можно найти нестандартное применение.       Горящая пыль взметнулась вверх, потоки воздуха швырнули её в стороны, и под тарелкой Рика образовалась расчищенная площадка, заполненная обезображенными обгорелыми трупами Юнити и обломками десантных шаттлов. Впрочем, около сотни Юнити ещё были живы, и двенадцать десантных шаттлов ещё висели над землёй на высоте нескольких этажей. Небольшой процент, если учесть, что в высадке участвовало 600 человек на шестидесяти шаттлах.       Морти по-прежнему стоял у челнока и ничего не делал.       Рик направил тарелку к нему.              МорБилл почувствовал, что к планете кто-то летит ещё когда десантные шаттлы запутались в незримых нитях, однако торопиться не стал. Планета сама всё сделает.       Он тащил добычу к шаттлу, когда послышался рёв двигателей, а затем взрывы. Целая стая птицеобразных кораблей подлетала к месту его высадки. Несколько штук не смогли миновать растяжки между небоскрёбами, на которых создатели Гамма-квадранта когда-то вешали рекламу и превратились в красивые огненные шары. Впрочем, жители Гамма-квадранта видели совсем в другом спектре, и поэтому обычным взором рекламные растяжки было не так-то просто заметить. МорБилл несколько раз не глядя выстрелил в сторону кораблей из плазменной трубы, поверить, работает ли.       Корабли зависли над перекрестком, и началась десантная высадка.       МорБилл закинул в челнок часть приобретений и принялся наблюдать за воцарившимся хаосом. Роботы, огонь, кровь, крики ужаса и боли – разве же это не прекрасно?! МорБилл отвык от таких простых радостей жизни, находясь в заточении в голове Стэнли Пайнса, и сейчас не желал пропустить ни секундочки столь потрясающей картины.       Но что-то пошло не так. Кто-то один, очень упорный, никак не желал умирать. Сначала этот неизвестный закоротил электронный мозг робота, а затем затушил пожар. А затем, завис на своём кораблике-драндулете прямо над головой МорБилла.       - Эй, кажется, я тебя уже сбил?! – возмутился МорБилл. В этот корабль он точно стрелял из плазменной трубы. Так почему же он всё ещё летает?       Драндулет приземлился рядом с челноком, и из него выбрался тощий старик в помятом застиранном лабораторном халате, с торчащими во все стороны седыми волосами, шальным взглядом и ядовитым дыханием алкоголика со стажем. Причём он был даже без скафандра!       «Это дед того мальчишки, чьё тело ты позаимствовал. Его зовут Рик» – шепнула МорБиллу интуиция. И добавила: «Но аккуратнее. Что-то здесь не так!».       Дед?! Пффффф. Уж с каким-то старикашкой он справится голыми руками!       Шатающейся походкой дед заковылял к МорБиллу:       - Морти! Морти! Что ты здесь делаешь, Морти? – дед срыгнул. – Иди сюда.       МорБилл рассмеялся:       - Уходи, старик, или я убью тебя.       Рик остановился и вгляделся в лицо МорБилла через защитное стекло скафандра. Увидел жёлтые глаза с вертикальными зрачками, изменился в лице.       - Что за дерьмо, Морти? Что за херня с тобой творится?       - Морти здесь нет! – МорБилл швырнул в Рика режущий восьмигранник. Блеснули лезвия, что-то звякнуло... и МорБилл с удивлением увидел, как оружие падает на землю, не причинив старику ни малейшего вреда.       Старик снова сделал несколько шагов вперёд и наступил на почти незаметную кнопку, активирующую спринклеры-оросители газонов. Вот только трава Гамма-квадранта предпочитала поливание концентрированной кислотой. Облачко химикатов окутало Рика, но тот и бровью не повёл.       - Я не знаю, что ты такое, и что ты сделало с моим внуком, но я разберусь, – сообщил он МорБиллу.       МорБилл отлип от борта челнока и сделал несколько шагов в сторону. Интуиция уже не просто шептала быть осторожным, она била в набат орала «БЕГИ!».       - Стой! – приказал Рик, доставая из-за пазухи пистолет. – Или я буду стрелять!       - Стрелять? В своего любимого внука? – МорБилл захихикал, и сорвался с места, надеясь успеть заскочить в люк челнока и захлопнуть его прямо перед носом старика.       Жгущий удар сбил его с ног на полпути. МорБиллу нравилась боль, как и любое другое чувство, которое он испытывал в человеческих телах – это было то, чего он всегда был лишён в своём треугольном облике, но боль, накрывшая его сейчас не имела ничего общего с наслаждением. Это была... БОЛЬ. Настоящая. Поглощающая разум.       Сознание покинуло МорБилла, и последнее, что он успел отметить: «Странно. Живот больше не болит, но ногам почему-то тепло и мокро...».              Рик замахал руками десантным шаттлам:       - Эй! Эй-эй-эй! У вас есть врач, а? Врач! Нам нужен врач!       Один из шаттлов отделился от строя и завис над Риком. Прямо ему на голову упал подъёмный трос с поясом-страховкой.       - Поаккуратнее там! – крикнул Рик, взвалил бесчувственного Морти на плечо и пристегнул себя тросом к поясу. – Поднимай!       Их рвануло вверх.       Юнити помог Рику закинуть Морти в шаттл, втянул и самого Рика, затем огляделся по сторонам, принюхался и скривил лицо.       - Да, он обосрался. – подтвердил Рик. – А сам-то ты бы не обосрался, если бы в тебя выстрелили из лазерной пушки, а, уёбок? Подвинься, не мешай врачу.       Юнити отвёл глаза, а потом и вовсе отвернулся.       Врач-Юнити склонился над Морти:       - Рана чистая. Лазер прижёг кровеносные сосуды и нервные окончания, проблем с заживлением не будет. Я введу ему обезболивающее, и обработаю рану...       - Бла-бла-бла! – перебил Рик. – Делай что хочешь, но первым делом, свяжи этого парня покрепче и вколи ему транквилизаторов. Так, чтобы он не просыпался до самого нашего возвращения. С ним что-то не так, и я не хочу проблем в дороге.              Телефонный звонок заставил Джерри вздрогнуть от неожиданности. Звонил не мобильный телефон, а обычный, городской, висящий на стене кухни.       - Эй, кто-нибудь, возьмите трубку! – позвал Джерри. – Бэт?! Саммер?!       Никто не отозвался. Телефон продолжал звонить.       Джерри вздохнул, встал с дивана и пошёл на кухню, ответить на звонок.       Через треск помех, и будто бы откуда-то очень издалека он услышал голос Рика:       - Бэт, алло, меня слышно?       - Это не Бэт.       - Джерри?! Какого дьявола ты там делаешь?! А, бля, неважно, дай мне Бэт или Саммер, и поскорее. Ты вообще знаешь, сколько стоят межпланетные звонки?!       - Рик, я не знаю, сколько стоят межпланетные звонки, и я не знаю, где Бэт и Саммер. Мы пили кофе, а потом Бэт ушла, и я больше её не видел. Если хочешь что-то передать, скажи мне. Я передам.       - Хорошо, хорошо. Передай, что я нашёл Морти. Но мы... мы не летим домой, Джерри. С Морти... с ним не всё в порядке, Джерри, и я хочу предварительно разобраться, что именно. Так что я сейчас у Юнити. Она... Она нам поможет, Джерри.       - Что?! Что с ним не так, Рик?! Кто такая Юнити?! Что, чёрт тебя дери, вообще происходит?!..       Но Рик уже бросил трубку.              В отличие от Джерри, Морти знал, где его мать и сестра – он облетел весь дом и видел, что обе закрылись в своих комнатах. Саммер просто пялилась в телевизор, переключая каналы кабельного, а Бэт лежала в кровати одетая, завернувшись в одеяло, и спала беспокойным пьяным сном. И всё из-за него! Морти проклинал себя. Из-за его глупости мама снова начала пить, а Саммер впала в апатию.       Единственным плюсом во всей этой ситуации было то, что папа вернулся домой, но он не предпринимал никаких мер к тому, чтобы наладить отношения с мамой. Вот и сейчас он просто положил трубку и направился обратно в гостиную к телевизору, даже на миг не задумавшись о том, что ему нужно передать информацию жене!       Морти поплыл за ним.       Джерри щёлкнул пультом, и включил межпространственное телевидение.       Здесь у Морти окончательно сдали нервы:       - Твою мать, пап! Как ты... Как ты можешь сидеть здесь и смотреть «Яйцелюбов»?! Твой сын пропал в космосе, твоя дочь тебя игнорирует, твоя жена лежит пьяной в спальне, а ты... пялишься в экран?! Знаешь, я вообще не удивлён, что мама тебя бросила! Это потому что ты... ты ведёшь себя как уёбок, пап, ты знаешь об этом?.. Что?.. Что? Чего ты крутишься? Ты что, видишь меня?       И вправду. Пока Морти орал на него, Джерри начал елозить по дивану и вертеть головой.       Морти оглянулся.       Прямо за его спиной стоял телевизор, и от каждого движения Морти по экрану бежала разноцветная рябь помех.       - Огоооо... – протянул Морти. – Я могу влиять на электроприборы! Это как в том старом фильме... «Полтергейст», да!       Морти помахал рукой перед экраном, и тот отозвался пёстрыми вспышками.       Джерри негодующе заворчал.       - Ой, пап, да ладно тебе, это моё единственное развлечение с тех пор, как я стал призраком!.. Ну ладно, не единственное. Я залетал домой к Джессике, но... не важно. Я же не могу просто залипнуть в мобильник, как все дети сейчас делают, я даже не удержу его в руках... – Морти запнулся. – Залипнуть в мобильник?.. А ведь это... идея!       Он проплыл на кухню и по локоть засунул руки в корпус домашнего телефона.              - Телефон! Кто-нибудь снимите трубку! – крикнул Джерри. – Это опять Рик!       Звонки продолжались.       - Я не хочу с ним разговаривать, люди! Серьёзно! Разговаривайте сами!       Телефон всё надрывался.       Джерри вздохнул ещё глубже, чем в первый раз, и снова отправился на кухню.       - Алло, Рик, что тебе опять нужно?!       - Пап, это не Рик! Это я, Морти! Я здесь, в доме!              Возвращение Рика нельзя было назвать триумфальным. Более половины Юнити, отправившихся с ним погибли в Гамма-квадранте, и поэтому женщина-Юнити с фиолетовыми волосами встречала его с хмурым выражением лица.       Впрочем, такими мелочами Рика сложно было пронять:       - Да ладно тебе, Юнити, ты говорила, что отправляешь всех на верную смерть. А я вернул тебе примерно половину. И к тому же нашёл там Морти и вернулся сам. Неплохой результат, да? Да? Да???       - Нет, Рик. Не очень, – сказала Юнити. – Может, объяснишь, почему твояфлешка привязана к стулу?       Она указала на всё ещё находящегося без сознания Морти. Едва приземлившись на планету, десантники и Рик втащили его во всё то же самое китайское кафе, и примотали к стулу так, словно Морти был опасным преступником, а не маленьким мальчишкой. Плечо Морти стягивала тугая медицинская повязка, да и вообще выглядел он изрядно помятым.       - Что? Какая ещё флешка, Юнити?! Это же мойвну... – Рик срыгнул. – ...мой внук.       - Погоди-ка. – Юнити упёрла руки в бока, и, прищурившись, посмотрела на Рика. – Ты говорил мне, что ты записал в Морти информацию обо всех своих открытиях... Ты наврал мне, Рик?! Снова! Просто не хотел признаваться в том, что у тебя тоже есть чувства, и тебе небезразличен твой Морти?       - Что? А, флешка. – Рик поспешно закивал. – Конечно, флешка. Морти-флешка, да-да. Я не понял, почему ты так его назвала. Не неси бред, какие чувства? У меня есть несколько купонов за замену Морти, так что если бы не информация внутри именно этого... и вообще, не смотри на меня так, нам надо разобраться, что с ним произошло!       Проигнорировав жгучие взгляды, которые бросала на него Юнити, Рик подошёл к связанному Морти и отвесил тому пару оплеух.       Морти открыл глаза. Они светились жёлтым, вертикальные зрачки вытянулись в струнку, как у кошки.       - Рик! – завопил он. – Рик, что ты делаешь, это же я, твой внук! Зачем ты стрелял в меня?!       - Ага, так я и поверил. Я не знаю, кто ты, тварь, но ты пару раз уже прокололся. Морти слишком туп для того, чтобы выживать в Гамма-квадранте даже десяток секунд, а ты там неплохо себя чувствовал. И даже пытался меня убить. Кто ты, и где Морти?!       ЛжеМорти захихикал:       - Понятия не имею, где он. Мы с ним заключили сделку. Честную сделку. Он попросил помочь разобраться с этим старикашкой-Пайнсом, и я ему помог. В итоге Пайнс его даже пальцем не тронул. Всё честно!       Рик снова ударил лжеМорти по лицу:       - Я ничего не понял из твоего рассказа. Давай-ка по-нормальному.       ЛжеМорти шмыгнул разбитым носом, и слизнул кровь с разбитой губы:       - Куда уж нормальнее, старик?       Рик снова занёс кулак для удара, но Юнити перехватила руку Рика и оттащила его в сторону.       - Подожди. Это всё его лишь ребёнок!       - Никакой это не ребёнок! Это какая-то тварь в теле моего внука!       - Да, Юнити. Он прав. Я – совсем не ребёнок! – сказал лжеМорти.       Юнити и Рик оглянулись. ЛжеМорти стоял рядом с ними. Верёвки, которыми он только что был привязан к стулу, валялись на полу бесполезными.       - А знаешь, твои солдаты ни черта не смыслят в шибари. – доверительно сообщил лжеМорти Юнити.       Рик попытался схватить лжеМорти, но тот порхающим движением уклонился:       - Ай-яй-яй, старик, только без рук! Не забывай, я только выгляжу, как твой внучок, но внутри совсем другой. Поэтому в отличие от него у меня нет нездоровых фантазий на твой счёт. А вот он даже записывал их в свой дневничок... Или ты не в курсе?       - В курсе, – процедил Рик. – Я читал.       - Тебе понравилось? – жёлтые глаза лжеМорти блеснули, он прищурился. – Ооооо, я вижу! Тебе понравилось! Ну, тогда иди ко мне, дорогой!       ЛжеМорти подскочил к Рику, и, положив руку ему на талию, закружил в каком-то танце, представляющем собой импровизационную смесь вальса и танго. Рик попытался высвободиться, но лжеМорти держал крепко. Слишком крепко для четырнадцатилетнего мальчишки.       Они налетели на один из столиков, Рик споткнулся и рухнул на пол, увлекая за собой партнёра по танцу.       - Охохо, какой ты шустрый! – захихикал лжеМорти, усаживаясь на Рика верхом. – Я не из таких, мне нужна прелюдия! – и, подавшись вперёд, впился в губы Рика своими распухшими от ударов губами       - Тьфу, отвали! – Рик отпихнул от себя лжеМорти.       Тот перекатился по полу, как кошка вскочил на четыре конечности, уставил на Рика свои светящиеся глаза и зашипел.       В это время Юнити помогала Рику подняться:       - Ты в порядке?       - В полном, если, конечно, не считать того, что я только что обменялся слюнями с телом своего внука, – ответил Рик, демонстративно отряхивая халат от невидимой никому пыли.       - Ну, и что ты будешь делать дальше, старик? – поинтересовался лжеМорти, по-прежнему стоящий на четвереньках.       - Наверное, пристрелю тебя, – сказал Рик, доставая пистолет.       - Прошу прощения... – откашлялся кто-то. – Мэм, можно вас на секунду?       Рик, Юнити и лжеМорти обернулись на говорящего. Это был ещё один Юнити, который работал официантом в кафе. Раньше Рик частенько видел его здесь.       - В чём дело? – спросила Юнити.       - Вам звонят, – сообщил официант.       - Это может подождать, – отмахнулась Юнити.       - Человек на том конце провода говорит, что дело срочное. Он сообщил, что его зовут Морти, и вы захотите переговорить с ним немедленно.              - ...вот так этот треугольник в шляпе украл моё тело... – закончил рассказ Морти.       Телефонная трубка лежала на кухонном столе, а Бэт, Саммер и Джерри сидели вокруг, уставившись на неё. Сложно было отделаться от мысли, что Морти их дурачит и звонит откуда-то из телефонного автомата неподалёку, но он достаточно подробно описал семье, кто из них во что одет, и кто чем занимался последний час, так что идея о розыгрыше казалась заманчивой, но маловероятной.       - Треугольник в шляпе? – задумчиво пробормотал Джерри. – Где-то я что-то подобное уже видел...       - Так, стоп! – прервала всех Саммер. – Рик сказал, что отвёз тебя к какой-то Юнити... Если ты здесь, то кто тогда с дедушкой?       - Саммер, какого хрена ты всё это время молчала?! – завопила трубка. – Это Билл! Билл в моём теле! Нужно предупредить Рика!       - Но как? – Джерри пожал плечами. – Мы не знаем, кто такая Юнити, но вряд ли она с Земли. А мы простые люди, и не можем звонить на другие планеты. Вот Рик с полчаса назад позвонил мне из космоса...       - Я знаю, где планета Юнити. – сказал Морти из трубки. – Может быть, у меня даже получится... ну... позвонить туда...       - А у тебя получится? – засомневалась Бэт.       - Расслабься, мам. Я всё сделаю!              На самом деле, Морти не был уверен, что ему удастся достучаться до деда. Одно дело позвонить на домашний телефон, когда ты находишься прямо рядом с ним, и совсем другое – дотянуться до какого-нибудь телефона на планете Юнити...       Морти закрыл глаза и сосредоточился, направив мысли к кончикам пальцев, впившихся в печатную плату телефона. Его сознание скользнуло на электропроводящие цепи, раздробившись на десятки маленьких Морти. Они искали чип, ответственный за обработку телефонного сигнала. В свою очередь чип не очень хотел, чтобы его нашли. Когда Морти добрался до него, чип послал несколько болезненных разрядов, пытаясь отпугнуть незваного гостя, но Морти вцепился в чип крепко, и, преодолевая сопротивление, забрался внутрь.       Получив номер, Морти схватил эти байты информации и запустил их на чип, отвечающий за вызов. Номер рванулся вперёд, и Морти погнался за ним вслед.

      Они мчались с головокружительной скоростью – вылетели из коробки телефона, в тоннель кабеля, проложенного внутри дома. Сделали несколько пируэтов и оказались на улице, запрыгав между телефонных столбов. Здесь скорость движения увеличилась, Морти уже не контролировал перемещение своего разума – сзади его подгоняли другие телефонные звонки, гудели, пихались, а Морти только и старался, что не выпустить из виду свой.       Затем они ворвались в коммутатор на подстанции, и Морти зашвыряло из стороны в сторону, как мячик в пинболе от одной линии к другой, и наконец – рывок в космос. Морти стал волной, несущейся между звёзд. Будь он обычным радиосигналом, лететь до Юнити ему предстояло очень-очень много лет, но Морти разгонял себя всё быстрее и быстрее. Строго говоря, мысль и вовсе не имеет ограничений по скорости с точки зрения физических законов.       Звезды перед внутренним взором Морти размазались в длинные-длинные светящиеся полосы, а потом мимо, как верстовые столбы, начали пролетать галактики.       Морти казалось, что этот полёт будет бесконечным, но что-то остановило его. Удар был резким, но приятным и ожидаемым. Это значило, что Морти добрался до телефона, с которого звонил Рик.              - Дай сюда! – Рик выхватил трубку у официанта. – Алло, Морти, Морти, это ты?       - Да, Рик!!! Рик, а ты слышишь меня?       - Слышу. Морти! Где ты?       - Я... я не знаю Рик. Я... я вроде как дома, но и в твоём телефоне... и в телефоне дома... Это очень сложно Рик... я к тому же ещё и призрак, Рик. Этот парень, который сейчас в моём теле, он обманул меня.       Рик перевёл взгляд на лжеМорти. Тот ухмылялся, стоя на четвереньках.       - Морти... Морти, что это вообще за существо? Как оно оказалось у тебя в голове?       - Я не знаю! Он сказал, что его зовут Билл Сайфер. Он выглядел как треугольник в шляпе. Папа сказал, что слышал о нём, но не помнит, где... Рик, помоги мне! Прилетай домой, скорее.       - Хорошо, Морти. Я скоро буду. Только разберусь с этим парнем... – Рик сбросил вызов и вернул трубку официанту.       - Что там? Твой внучек нашёлся? – спросил лжеМорти и скорчил печальную гримасу (с учётом разбитого лица и странной позы, выглядело это жутко). – А как же я? Ты меня больше не любишь? Мне казалось, тебе понравилось целоваться!       - Я знаю твоё имя, – сообщил Рик. – Тебя зовут Билл Сайфер... Расскажи мне, кто ты такой, Билл Сайфер.       ЛжеМорти наклонил голову и глянул в окно кафе.       - Я? Я – тот парень, что поимел тебя!       - Что? – Рик нахмурился. – Ты о чём?       ЛжеМорти всеми четырьмя конечностями оттолкнулся от пола, вскочил на столик у окна и вторым прыжком выбросил себя наружу через стекло, рассыпавшееся тысячами закалённых осколков. Рик попытался схватить лжеМорти за ногу, но в руках у него остался только кроссовок мальчишки.       - Рик! Что происходит? – спросила Юнити.       - Нам пиздец. – сказал Рик, глядя в небо их разбитого окна.       Нацеленная прямо в окно, к ним неслась боевая торпеда.       Взрыв разворотил здание на мелкие каменные обломки, а ударная волна выбила стёкла в соседних домах. Белое бетонное крошево волной прокатило по улицам, припорошив волосы прохожим до седины, и превратил припаркованные на обочинах автомобили в каменные сугробы. Чёрный жирный дым пожарища взвился чуть ли не до облаков. Несколько Юнити, которые были рядом, погибли под обломками, несколько получили сотрясение мозга, несколько отделались звоном в ушах.       А вот Рик и женщина-Юнити с фиолетовыми волосами были где-то в самом центре катастрофы под завалами.              Аварийные службы прибыли на место в течение пары минут. Кареты скорой помощи, пожарные машины и полицейские автомобили загромоздили улицы. Место происшествия оцепили жёлтой лентой, за которой немедленно собрались зеваки. На любой другой планете под ленту сразу бы полезли журналисты, в надежде получить горячий материал, но коллективный разум не нуждался в журналистах, чтобы получать новости – информация о взрыве мгновенно разнеслась среди всех Юнити.       Ещё через десять минут возгорание удалось локализовать, и спасатели приступили к работе. Они сновали по обломкам, отваливая гидравлическими домкратами самые большие куски стен, и разгребая остатки деревянного декора кафе – обгорелых драконов, развалившиеся на части декоративные арки, остатки подвесных фонариков.       - Эй! – крикнул один Юнити-спасатель. – Здесь под обломками кто-то матерится!       Сразу десяток человек кинулись к тому месту, и через несколько минут на свет божий извлекли припорошённого пылью и громко ругающегося Рика.       - Какого хрена вы так долго? – Рик вырвался у спасателей из рук и начал стряхивать с себя пыль. – Я там полчаса уже лежу, не меньше!.. Это маленький сучёныш... он запрограммировал свой шаттл следовать за ним из Гамма-квадранта... Мне повезло, что я забыл отключить скафандр. Если бы не он, меня бы раздавило... – Рик перестал тараторить. – Кстати. А что с Юнити? Она цела?       Официант кафе, который до сих пор отирался на месте взрыва потому что врачи не могли определиться, что делать с его лёгкой контузией, подвинулся, показывая Рику накрытое простынёй тело на каталке в кузове кареты скорой помощи:       - Извини, Рик. Она мертва. Мы достали её слишком поздно.       Рик пустым взглядом посмотрел на каталку. Его лицо застыло.       - Увы. Ничего не поделаешь. Всё конечно.       Рик упал на колени и замолотил кулаками себе по лысине:       - Нет. Нет-нет-нет! Не может быть! Только не это!       - Эмм... – официант замялся. – Не драматизируй. Умерла только одна из телесных оболочек Юнити. Юнити – это не один субъект. Юнити – это все мы. Не переживай о ней, ведь ты же не переживал о погибших солдатах...       - Слушай, завали хлебало! – огрызнулся Рик. – У неё были такие буфера!       Официант усмехнулся:       - Знаешь, Рик, не уверен, что всё дело только в её буферах. Если мне не изменяет память, ты, прилетая сюда, спал не только с ней...       - Давай закроем тему, – попросил Рик, вставая с коленей.       - ...и не только с девушками, – продолжил официант.       - Я же сказал: ЗАКРОЕМ ТЕМУ.       - Закроем, – согласился Юнити-официант. – В любом случае, если хочешь, можешь теперь решать все свои вопросы через меня.       Рик окинул официанта оценивающим взглядом:       - Знаешь, я, конечно, не против разнообразия, но этот... этот не совсем в моём вкусе... Подбери кого-нибудь посимпатичнее, Юнити. Ты видели, куда делся Морти?       - Да, – кивнул официант. – Его подобрал шаттл.       - И куда он полетел?       Юнити-официант пожал плечами. Откуда ему знать?       Рик потёр ладонью усталые глаза:       - Блять, почему же всё так сложно?!              Они обедали, когда летающая тарелка Рика плюхнулась на заднем дворе, а сам Рик, растрёпанный, присыпанный бетонной крошкой, ворвался на кухню. Семья оторвалась от блинчиков с кленовым сиропом и воззрилась на него.       - Рик, где моё тело?! – спросила телефонная трубка, лежащая в центре стола голосом Морти.       - Да, Рик, где его тело? – поддержал Джерри.       - Так, Джерри... Ты... Ты вообще заткнись. Ты здесь даже не живёшь!       - И всё же, деда... – Саммер не сдавалась.       - Тут... эмм... небольшая заминка произошла. Но я работаю над этим.       - Что значит «заминка», пап? – Бэт не понравился тон, которым говорил Рик. Он говорил... смущённо? Неуверенно? Она ещё никогда не видела своего отца таким.       - Заминка – это значит, что я потерял Морти... опять... – Рик пробормотал эти слова быстро и бессвязно, словно бы в надежде, что никто не поймёт, о чём он говорит. – Но это не важно.       - Рик!!! Это очень важно! – завопила трубка. – Ты... ты где-то проебал моё тело, и просто так отмахиваешься?!       - Да, я отмахиваюсь, Морти. И вообще, значение тела переоценивают. Хочешь сказать, что тебе сейчас плохо?! Плохо быть невидимым существом, способным проникнуть куда угодно, видеть то, что другим недоступно? Знаешь, Морти, многие отдали бы полжизни, чтобы побыть на твоём месте, а ты ещё недоволен!       - Да, Рик, я недоволен! Быть призраком... это отстой, Рик! Есть небольшие преимущества, но в основном – отстой! Хочешь – можешь сам попробовать!       - Ладно-ладно... – замахал руками Рик. – Давайте решать проблемы по мере их возникновения. Джерри, идём со мной, ты мне нужен... Твою мать, не могу поверить, что сказал это!.. Кто вообще мог представить, что когда-то ты и твой жалкий мозг окажутся мне нужны?!       Рик почти насильно вытащил Джерри из-за стола и поволок в гараж.       - Пап, что ты собираешься с ним делать? – окликнула Бэт.       - Ничего особенного. Просто загляну на пару минут в его память.       Заинтригованные, Саммер и Бэт последовали за ними. Саммер даже прихватила с собой телефонную трубку.       В гараже Рик усадил Джерри на стул, и достал из шкафа прибор, похожий на огромный восьмигранный шлем, собранный из электронного хлама с ближайшей помойки. От шлема тянулись два провода – один с электрической вилкой, которую Рик воткнул в розетку, а второй – с обычной резиновой присоской на конце.       Рик нахлобучил шлем на себя, и обратился к Джерри:       - А теперь расслабься и постарайся ни о чём не думать... Хотя... хотя в твоём случае, это будет не так сложно.       Рик прилепил присоску на лоб Джерри и щёлкнул тумблером на шлеме.       - Что ты собираешься делать? – спросил Джерри. – Я ничего не пони...       Но тут зрачки Джерри сжались в точку, и он обмяк на стуле.       Рик закрыл глаза, и              оказался внутри высокой башни, последние этажи которой терялись где-то в темноте и туманной дымке. В воздухе порхали огоньки, похожие на светлячков, и лишь они разгоняли царящий в башне мрак. Вверх по стенам башни змеилась шаткая лестница без перил, ведущая с этажа на этаж. На каждом из этажей было по несколько дверей – старых окованных металлом, новых из белого пластика, лёгких и невесомых, летних из деревянной рамки и противомоскитной сетки. Ощутимо пахло старой сырой древесиной, гнилью и чем-то кислым. Под ногами чавкала болотная жижа.       - Ну-ну, Джерри. Так вот, как выглядит твоя память... – Рик поднял одну ногу и брезгливо стряхнул стапочка зеленоватую тину. – Что ж, давай поищем, где же ты хранишь воспоминания про этот грёбаный треугольник в шляпе.       Он толкнул первую попавшуюся дверь и оказался на парусном катамаране, плывущем по реке. Закатное солнце озаряло две фигуры на юте. Рик пригляделся. Сонный Гэри, тот парень, который, как выяснилось, был одним из межпланетных паразитов, и муж его дочери расслаблялись, попивая пивко.       - ...может быть даже увидим Чубакку. – сказал Сонный Гэри и потянулся к Джерри.       Джерри зажмурился, предвкушая то, что сейчас произойдёт:       - Было бы здорово...       Рик брезгливо отвернулся:       - Фу, Джерри, ты отвратителен!       Рик вернулся в башню через дверь, висящую прямо в воздухе, и плотно затворил её за собой. Поднялся этажом выше – ступеньки скрипели под его ногами - и снова наугад зашёл в одну из дверей.       По ту сторону Джерри и Фуфел Рик склонились над коллекцией монет с изображением R2-D2. Джерри ждал от своего друга какого-то комментария. Фуфел Рик взял одну из монет, и поднёс к глазам, чтобы внимательно рассмотреть. Потом он повернулся к Джерри и сказал, выбирая слова:       - Не буду говорить, что ценность этих штук увеличится... ну, или не изменится совсем... Правда в другом: ты купил их просто потому, что они тебе понравились. Они представляют ценность для тебя. Вот что важно.       - Блять, Джерри! Ты настолько отстоен, что твои воспоминания тоже отстой! – Рик вытянул из кармана халата фляжку, но та оказалась пуста. Зажмурившись, Рик представил, как её наполняет самый лучший из всех возможных виски.       Фляжка в руках Рика отяжелела, и Рик сделал из неё большой глоток. Когда ты находишься в чьём-то разуме, ты можешь сотворить в нём всё, на что хватит твоей фантазии, и в этом есть свои преимущества.       А потом Рик вспомнил, где находится и помрачнел:       - Это будет самое отстойное из моих приключений...              - Может... ну, нам что-то сделать? – спросила Саммер. – Они уже полчаса в таком состоянии!       Джерри расплылся по стулу, его руки безвольно повисли по бокам, а голова упала на грудь. Рик лежал на полу гаража, и его конечности время от времени подрагивали. Шлем на его голове подмигивал разноцветными огоньками, а у плеча скопилась целая лужица слюны, натекшей из уголка рта.       - Ещё полчаса, – сказала Бэт. – А потом я выдерну эту штуку из розетки...       Руки и ноги Рика дёрнулись особенно сильно, и он распахнул глаза:       - Нуптия-4!       - Что?! – переспросила Бэт.       - Нуптия-4! – повторил Рик, поднимаясь с пола, и утирая слюну. – Вот где Джерри видел Билла Сайфера... Ну, вернее не самого Билла... Его изображение. Но теперь я хотя бы знаю, где искать о нём информацию.       - Это... планета, куда мы летали на терапию, Бэт... – подал голос Джерри. Он шевелился на стуле, приходя в сознание. – Ты даже этого не помнишь?! Вот поэтому терапия нам и не помогла. Ты просто не принимала её всерьёз!..       - Я всё помню, Джерри. Хватит изображать из себя жертву! – и Бэт переключилась на отца. – Но почему именно там, пап?       - Кто знает, Бэт, кто знает? – Рик пожал плечами. – Нуптия-4 – планета учёных, и не все их них занимаются семейной психологией, Бэт... Психология – это вообще не наука, говоря начистоту. Это что-то типа философии или кулинарии – развлечение для скучающих бездарных умов. А теперь отвалите все, мне надо лететь.       - Куда? – спросила телефонная трубка.       - Не тупи, Морти. На Нуптию-4 конечно же.       - Может, передохнёшь немного? – задержала его Бэт. – Сколько ты не спишь?       - Два дня? Три? Десять? Понятия не имею, Бэт. Это... это неважно. Миллиарды наноботов накачивают меня серотонином с утра и до ночи, Бэт. Я могу не спать месяц, Бэт, год... я... я могу вообще не спать.       - Ну хорошо. Ты, возможно, и способен не спать год, а мы?       - А что вы?       - Мы летим с тобой! – пискнула телефонная трубка.       - Что?! Нет! Нееееет! Нет-нет-нет-нет! – Рик замотал головой. – Вы мне там не нужны. Терпеть не могу семейные путешествия. Все набиваются в одну машину, поют дурацкие песенки про то, сколько бутылок пива осталось на столе, потом человек с картой путает маршрут, приходится возвращаться назад, все ругаются...       - Дед. Ты потерял Морти. – Саммер скрестила руки на груди.       - Я много что терял. Однажды я потерял рулон туалетной бумаги, когда шёл в туалет, но вы же не ходите посрать со мной за компанию!       - Рик. Это не обсуждается! – сказал Джерри уверенным голосом, и стукнул кулаком по верстаку. Вернее, ему показалось, что стукнул. Со стороны это выглядело как нежное поглаживание. Но столь решительный жест со стороны Джерри впечатлил даже Рика.       - Хорошо. Жду всех через четыре часа на этом самом месте. Если кто-то опоздает, ждать я не буду. Всем всё ясно?