Испытание любовью

Шумная толпа на рынке была настолько плотной, что Даламару в кои-то веки приходилось буквально проталкиваться сквозь нее. Обычно люди старались держаться на расстоянии от носивших темные мантии и почти никакая толпа не доставляла эльфу неудобств, но в этот раз ему не повезло. Вроде и рынок был один из окраинных, а лето только началось, и до первых урожаев еще было время… Перемещаться на другой рынок Даламару не хотелось, на этом всегда был лучший выбор необходимых трав, и травы нужны были ему сегодня – на этом настаивал Рейстлин. И теперь Даламар, очень обрадовавшийся (хоть и не показавший виду), что шалафи снова начал давать ему поручения, был вынужден мириться с волнующимся вокруг человеческим морем. - А я тебе говорю: драконы! – донесся откуда-то из толпы мужской голос. – Синий и золотой! Сцепились прямо в небе, а потом синий как вцепится в крыло золотому – и рухнули прямо на западный рынок! А не веришь, сам пойди погляди, что от рынка осталось. Даламар остановился и повернулся в сторону, откуда раздавался голос. Стоявшие у одного из прилавков мужики тут же сделали вид, что просто лузгают семечки и не говорят вообще ни о чем. Кто из них рассказывал о драконах, было непонятно. Эльф уже намеревался подойти к ним, как кто-то подхватил его под левую руку. - А меня не хочешь спросить? – негромко и почти игриво произнес женский голос. Одного звука этого голоса хватило, чтобы Даламар дернулся, пытаясь достать до закрепленного на предплечье кинжала, но сильные, хоть и женские руки, надежно держали его. - Да-да, милый, я бы тоже с удовольствием сунула тебе нож под ребра прямо здесь, - сказала Китиара, сильнее сдавливая руку эльфа. - Но лучше все же сначала поговорим. На этот раз на ней не было доспехов Повелителя драконов: для того, чтобы беспрепятственно забраться в гущу толпы, она надела обычную одежду и накинула длинный плащ с глубоким капюшоном, из-под которого теперь насмешливо глядела на Даламара. - И о чем же ты хотела поговорить? – бесстрастно спросил он. – Уж не о том ли, что твои драконы делают над Палантасом? - Может, и об этом, - фыркнула Китиара и потянула его в сторону. – Давай отойдем, мы стоим прямо посреди прохода. Значит, разговор не на пару реплик. Даламар позволил отвести себя немного в сторону от основной толчеи и был вознагражден тем, что воительница наконец отпустила его руку. - Ну и как обстоят дела в Башне? - как ни в чем не бывало поинтересовалась Китиара. Даламар вскинул брови, изображая недоумение. - В качестве ответной любезности я должен поинтересоваться, как дела в Оплоте? - Не язви, у тебя это получается даже хуже, чем у моего брата, - скривилась Китиара. - Он ведь вернулся, да? И, судя по тому, что ничего не изменилось, вернулся ни с чем. Надеюсь, эта неудача вернет его на нашу грешную землю, и он поймет, что лучше всего ему было бы объединиться со мной. Зачем идти против богов, когда этот мир и так может принадлежать нам? А если он еще не понял этого, то я и сама могу объяснить… - Не стоит поучать почти что бога, - покачал головой Даламар. - Ничего хорошего из этого не выйдет. - Значит, Сот был прав насчет тебя! – зло прищурилась Повелительница драконов. – Ты верен Рейстлину и предал бы меня! - Дело не в том, был ли прав твой мертвый рыцарь. Мне он, кстати, тоже сказал, что ты меня предала. Дело в том, что шалафи не станет тебя слушать. Этот мир никогда не был ему интересен. - Но сидеть в стороне, когда решалась судьба этого мира, у него никогда не получалось. Я всего лишь хочу быть уверенной, что в следующий раз он сделает правильный выбор. - Значит, ты уверена, что следующий раз скоро наступит? Что было над западным рынком, Китиара, разведка боем? - Может, да, а может, нет. Тебя, темный эльф, это не касается. Просто передай своему учителю мои слова. На случай, если он все же решит прислушаться к голосу разума. Китиара резко отступила от него и через мгновенье затерялась в рыночной толпе. С этого момента Даламар не спешил. Теперь он уже намеренно потолкался по рынку, прислушиваясь к разговорам. К счастью, вчерашнее, как оказалось, разрушение западного рынка было у всех на устах. Из обрывков рассказов и разговоров Даламару наконец удалось собрать более-менее целостную картину. Один из синих драконов вился над городом, и находившийся неподалеку золотой, сопровождавший отряд Соламнийских рыцарей, посчитал это недопустимым. Между ними завязалась потасовка, закончившаяся падением обоих ящеров. Люди по большей части успели разбежаться, и обошлось без погибших. В результате синий дракон улетел обратно в Оплот, а золотой с чувством выполненного долга вернулся к отряду – зализывать покусанное крыло. Кроме этого обсуждали то, что отряды рыцарей встречают в лесах все меньше драконидов и других солдат темной армии, а те, кого все же встречают, спешат спастись бегством в сторону того же Оплота. Простой люд делал из этого вывод, что их осталось мало и леса снова становятся безопасными. Народ радовался, славил рыцарей и металлических драконов. Вчерашнее происшествие виделось всем досадным недоразумением. Даламар видел другую картину. Разрозненные остатки темной армии собирались в Оплот. Дракон над Палантасом, похоже, и правда был разведкой. Что-то назревало. Купив необходимые травы, Даламар перенесся в Башню и направился к кабинету учителя. Приближаясь к знакомой двери эльф почувствовал, как сердце сдавливает столь привычный страх. Никогда, видимо, ему не избавиться от этого чувства. Сначала он боялся разоблачения и гнева своего шалафи, после его возвращения – просто гнева, вызванного отчаяньем, а сейчас? Того, что шалафи узнает о связи с его сестрой и о том, как они сговаривались в его отсутствие? Связь была весьма недолговечной, а сговор… А вот сговор мог стать проблемой. Скорее всего, это очень разгневает шалафи. Разгневает и разочарует. Сердце сжалось еще сильнее, и Даламар впервые подумал, что разочарования учителя он боится даже больше, чем гнева. Пожалуй, поэтому страх и не хочет проходить. Просто потому, что этот человек ему слишком дорог. Даламар вздохнул и прикоснулся кончиками пальцев к тяжелой двери, обозначая свое присутствие. - Заходи, - тут же раздался тихий голос Рейстлина. Он явно ждал возвращения ученика. - Я принес травы, шалафи, - произнес Даламар, останавливаясь сразу за порогом. - Отлично, отнеси их в лабораторию, - кивнул сидящий над очередной книгой Рейстлин. – Они понадобятся мне чуть позже. - Шалафи, мне нужно поговорить с тобой. - О чем же? – спросил маг, поднимая взгляд на ученика. - Я думаю, что твоя сестра хочет начать новую войну. По слухам, остатки темной армии собираются в Оплот. Вчера над Палантасом дрались драконы. А сегодня… - Даламар запнулся под пронизывающим взглядом шалафи, но тут же совладал с собой. – Сегодня она лично встретила меня в городе. - И чего же она хотела? – поинтересовался Рейстлин таким тоном, словно ответ на этот вопрос был ему нужен не больше протухшей рыбы. - Звала тебя принять ее сторону в случае новой войны. Не знаю, почему она предпочла передать это через меня, а не прийти сюда… - Потому что в этот раз ей бы не удалось, - отмахнулся маг. – Моя дражайшая сестрица продолжает балансировать на острие меча и очень скоро рискует пораниться. Мне не интересно ничего из того, что она может мне предложить, в то время как ей без меня придется несладко. Учитывая это, остальные новости были бы более интересны Конклаву, а не мне. - Думаю, Конклав уже знает об этом, - заметил Даламар. - Вряд ли Оплот оставили совсем без присмотра, только на рыцарей и союзных с ними драконов, учитывая размеры армии, которая рассеялась по окрестным лесам. - Думаешь? – язвительно усмехнулся Рейстлин, не сводя тяжелого взгляда с эльфа. Даламар ненавидел этот взгляд. Он ощущался физически, словно за внутренности подцепили массивным крюком, а мозг открыли словно книгу. Сколько раз он сидел под этим взглядом, считая, что это просто обман чувств и шалафи ничего не знает о его предательстве… В то время как Рейстлин знал все. - Думаю, - кивнул Даламар. – Маги Конклава не настолько глупы, чтобы сбросить со счетов гнездо синих драконов и их Повелительницу. А если это все же не так… Что ж, тогда это будет им уроком, когда она решится начать войну. «Я не пойду к ним опять, - подумал он, не опуская взгляда, – больше нет». Рейстлин откинулся на спинку стула и перевел взгляд в сторону окна. - Хорошо, ученик, - прошелестел он. – Иди, отнеси травы в лабораторию. И не беспокой меня сегодня, я буду занят. - Да, шалафи, - отозвался Даламар и исчез. Рейстлин задумчиво посмотрел на то место, где только что находился его ученик. В голове с трудом помещалась мысль о том, что Крисания была права и Даламар действительно больше не сотрудничает с Конклавом. И даже не пытался намекнуть на это и попросить снисхождения – только на намек со стороны самого Рейстлина позволил себе в ответ намекнуть на изменившиеся обстоятельства. Что один, что другая… Остаются рядом, будто так и надо… Непонятно. Рейстлин вздохнул и вернулся к лежащей перед ним книге. Этой ночью у Солинари новолуние, а Нуитари растет – идеальные условия для некоторых заклятий и заговоров. Их нельзя упускать.