Выверты судьбы

Утки. Накрыло и затянуло куда-то внутрь из кричащих мягких тельц с желтым оперением и жесткими клыкастыми клювами. Утки кусают руки, рвут одежду и тащат куда-то вниз, воздуха категорически не хватает, перья лезут в рот, Скай пытается кричать и не может. В легких — перья. Тейдж резко садится постели, глубоко дыша и глядя перед собой. На соседней кровати спокойно спит Рон. Скай нашаривает под подушкой мобильник и дрожащими пальцами включает дисплей. Ровно шесть утра. Парень опускается на кровать, глядя в потолок и ощущая стойкий вкус утиных перьев на языке, проводит ладонью по лбу и закрывает ею глаза. Кто-то в коридоре кричит о том, что пора вставать, и через полчаса в палату заглядывает темноволосый врач в толстых очках, скрывающих почти черные круги под глазами. Он зовет Ская с собой, парень повинуется и, проходя мимо зеркала в коридоре, вздрагивает — кожа на щеках и лбу нездорово порозовела и шелушилась. Впрочем, не самое страшное, что случалось с его лицом. Тейдж ненадолго завис, вспомнив, как однажды неудачно упал с лестницы, и лицо превратилось в сплошное кровавое месиво со сломанным носом и заплывшими синими глазами. Начиная с шести утра и заканчивая часом дня, Тейдж все время проходил какие-то обследования, стоял в очередях за лекарствами — в больнице была объявлена эпидемия, а потому количество пациентов увеличилось, как минимум, вчетверо. К часу дня, с заключением, что «все в порядке, но еще пару дней понаблюдаем», Тейдж вернулся в палату и тут же свалился на кровать, провалившись в сон, но проспал он недолго. Снились желтые перья, вылезающие из-под тонкой кожи рук и спины. Тейдж буквально заставил себя проснуться, проспав около часу и больше не желая погружаться в сон. Скай замер на постели, глядя перед собой на толпившихся вокруг его кровати утят. Они тихо переругивались между собой и бросали взгляды на Тейджа, словно оценивали его по каким-то видимым лишь им критериям, их зубастые клювики скалились в усмешках, и до парня долетали слова вроде «Неудачник», «Заморыш», «Страшненький», «Мальчик в пижамке». Отлично. Теперь еще и собственные галлюцинации разочаровались в нем. Стоило Скаю так подумать, как говор уток мгновенно изменился, из клювов посыпались фразы в духе «Зато он не похож на остальных», «Хороший, хоть и страшненький», «У всех есть свои недостатки». Скай просидел так несколько часов, не замечая пролетающего времени, не реагируя на Рона, пытавшегося его позвать, а вскоре вновь ушедшего говорить с агентом. Он вслушивался в слова уток, всматривался в них. Ощущение времени потерялось. Тейджу казалось, будто он сидит вот так всего пять минут, тупо пялясь в пол и изредка что-то нашептывая, но на деле время перевалило за пять часов вечера. Чья-то теплая рука прикоснулась к плечу. Скай вздрогнул и поднял затуманенный, ничего не видящий взгляд на хмурого Рика. — Привет, — моргнув и сосредоточившись спустя секунд двадцать разглядывания лица Спенсера, тихо выдохнул парень. — Ты рано сегодня. — Почти как вчера, — Рик сел на стул рядом с кроватью Ская и внимательно вгляделся в его лицо. — Ты не отреагировал, когда я тебя позвал. Тейдж пожал плечами. — Не услышал, наверное, — с привычным равнодушием и отчужденностью. Реальность плыла. Плыла неприятно, со скрежетом, но сфокусироваться по-прежнему было возможно, что он и делал. Рик сжал зубы, вглядываясь в бледное лицо с блеклыми веснушками на щеках. — У тебя волосы отросли, — заметил Спенсер, рассматривая сильно взъерошенные тонкие волосы Ская. Тейдж не отреагировал, пустым взглядом уставившись на то, как один из утят начал забираться на его кровать. — Скай, — вновь позвал Рик и, секунду помедлив, сжал запястье Тейджа. — Ты останешься здесь навсегда, уродец, — прорычал осклабившийся утенок, забравшийся на постель, глядя ехидным и злым взглядом в глаза Ская. Парень мгновенно вздрогнул, почувствовав сначала колкий страх, скрутивший внутренности, потом запах крови и разложения (Тейдж почему-то отчетливо знал, что это были именно эти запахи), и только потом — тепло от сжавших его запястье пальцев. — Рик, — тихо прохрипел он, пытаясь вытеснить из своей головы слишком яркие картинки своего мертвого тела, лежащего на больничной койке. — Забери меня отсюда, — повернувшись к Спенсеру и всмотревшись в его глаза уверенным взглядом, в глубине которого поигрывал страх. — Доктор сказал, я в порядке, — быстро заговорил он, понизив голос до шепота, так, чтобы утки не слышали. — Пожалуйста, Рик, — Скай сжимал пальцами одеяло, периодически бросая взгляды на посмеивающихся утят. Спенсер повернул голову в ту сторону, куда смотрел Тейдж, но, не отыскав там ничего, что можно было бы лицезреть, повернулся обратно и, настороженно вглядываясь в глаза Ская, медленно кивнул. — Куда же ты собрался? — сощурив кроваво-красные глаза без зрачков, прошипел утенок. Скай встал с постели и начал одеваться. — Я не совсем понимаю, что с тобой происходит, — хмуро глядя на торопливые движения Тейджа. — Ты в порядке? — задал вопрос Рик, непривычно спокойным голосом. — Да, я в порядке, — кивнул Скай, натягивая толстовку. — Просто не люблю больницы, — он пожал плечами. Утки на полу галдели, с них клоками сыпалось оперение, обнажая кроваво-черное, гниющее мясо с синими венами и червями, прорывающимися сквозь тонкую кожу. Они клацали клыкастыми клювами, смеялись и слепо шагали за Скаем, кровавыми глазами, полными черных слез, смотрели на него и прыгали, будто пытаясь взлететь. Страх бился где-то в затылке, когтями драл череп. Скай схватил телефон и подаренного Спенсером утенка. — Я готов, — быстро кивнул он, стараясь не смотреть на пол. Рик лишь кивнул в ответ, поднялся, и парни направились к выходу из палаты. «Ты все равно никуда не денешься» — шипело в голове Тейджа. Пальцы дрожали, Скай сжал кулаки и засунул их в карманы. Сердце билось размеренно и спокойно. Тело слетало с катушек вместе с мозгом. — Куда собрались, молодые люди? — удивленно-озадаченный тон медсестры на регистратуре. — Он, — кивнув на Ская. — Выписывается, — твердо сказал Рик. — Нужна справка врача, — нахмурилась медсестра. — Я не могу отпустить его без нее, — она сложила руки на груди и посмотрела на бледного Тейджа. — Как ваше имя, молодой человек? Скай почти физически ощутил, как его выворачивает наизнанку от этого чертового обращения. — Скай Тейдж, — тихо и отстранённо произнес он, натягивая капюшон. — Я не останусь здесь, — глядя в пол. — Врач оставил вас под наблюдением еще на два дня, — настойчиво сказала медсестра, глядя в монитор и пробегаясь взглядом по строчкам с диагнозом. — Я не могу… — Можешь, — бросил Рик, развернулся и пошел к выходу. — Охрана, — тихо и спокойно процедила в микрофон медсестра. К выходу тут же подтянулись двое серьезных мужчин в форме и жестами преградили путь парням. Спенсер усмехнулся, прикидывая, сколько придется возиться. Утки победоносно крякали за спиной Ская. — Мы просим вас остановиться и проследовать обратно в палату, — спокойно начал один из охранников. Рик перевел на него взгляд и, уже решив, куда будет бить, хотел дернуться вперед, но тихий и непривычно злой голос Тейджа заставил остановиться и обернуться. — Я не хочу здесь оставаться, — Скай поднял ничего не видящий взгляд на охрану. — Ни секунды больше, — галдеж уток в ушах нарастал, реальность туманилась и шумела. — Где мне подписать отказ от лечения? — он обернулся к медсестре, встречаясь с ее утиным лицом, на котором сидели маленькие сощуренные глазки без зрачков, и усмехался утиный клюв. Женщина ненадолго задержала на нем взгляд. — Вы уверены? — прошипел ее клюв. — Отказ от лечения снимает с больницы всю ответственность за вас, это может обернуться… — Я уверен, черт побери, уверен! — вспылил Тейдж, по-прежнему глядя в пол и с ужасом понимая, что тот полностью покрыт утками и чтобы сделать шаг, придется на них наступать. Женщина вздохнула, пожала плечами и положила на стол регистрации лист бумаги, мелко исписанный печатными буквами. Тейдж, пересиливая себя, зашагал к столу, отчетливо слыша под ногами хруст маленьких костей и визг живых уток. Он расписался и бегом рванул обратно, вылетая за двери больницы и продолжая бежать дальше. В голове шумело. Рик резко дернул его за локоть, останавливая и разворачивая к себе. — Скай? — он встряхнул парня за плечи, вглядываясь настороженным и не на шутку обеспокоенным взглядом в лицо Тейджа. — Ты чего? — непонимание. — Они отдали твои вещи, — демонстрируя удерживаемый за лямки рюкзак. — Я… — Скай вдохнул прохладный вечерний воздух и вздрогнул, дрожащими руками забирая рюкзак и натягивая себе на плечи. — В порядке, — он выдавил из себя слабую, неуверенную улыбку и сфокусировал взгляд на лице Рика. Спенсер нахмурился и провел рукой по его щеке, словно стирая грязь или слезы. — Я надеюсь, что ты понимаешь тот факт, что я не шибко умный и не могу, как разные кретины, «читать по лицу», — откровенно начал Рик, внимательно всматриваясь в глаза Ская. — Я не понимаю, что не так, но если бы я знал, то я бы помог. Понимаешь? — он сжал плечи Тейджа. Скай мягко и устало улыбнулся и кивнул. — Я знаю, — на его лице отразилась боль пополам с осознанием собственного положения. Рассказать — слишком страшно. Потому что это — психушка. Это — больница, врачи, уколы, лекарства и перестройка его и без того хлипко слаженного мозга. Это — пальцы, залезающие под череп и вправляющие «неправильные» извилины. Это — чересчур для него. Лучше сдохнуть, чем это. Лучше… Скай вздрогнул от этих мыслей. Это только что были совсем не его мысли. Это был чертов утиный голос — скрипучий и шершаво-визгливый. Он никогда не думал так. Он никогда не жалел себя, никогда не думал, что лучше смерть, чем его жизнь. Нет. Скай закрыл ладонью глаза, пытаясь собраться. Он никогда не считал, что его жизнь была тяжелой, а детство неправильным. Нет. Просто так вышло. Он не винил Ведьму. Это все он, только он. Неудачник. В конце концов, ей ведь тоже было нелегко. Нежеланный ребенок. В конце концов, она же не оставила его насовсем в том интернате, где он жил до шести лет. А Тейдж действительно боялся этого. И когда она забрала его — насовсем, бесповоротно — он был искренне благодарен. Он не винил никого. И не жалел себя. Всё было правильным. Это его жизнь, и она такая, какая есть. Поэтому нет, никаких «сдохнуть». Взять себя в руки и вытолкнуть эту хрень из головы. Он неудачник и ничтожество, но не самоубийца. — Рик, — Скай открыл глаза и тихо выдохнул, подался вперед и прижался лбом к груди заметно вздрогнувшего Спенсера. — Я хочу домой, — он чувствовал тепло чужого тела и биение сердца. Рик на секунду замер, а затем обнял Тейджа, прижав плотнее к себе и уткнувшись носом в его волосы. Сердце забилось быстрее, внутри потеплело, Спенсер почувствовал, как железные копья, вонзившиеся в сердце, когда он нашел замерзшего Ская там, в лаборатории, окончательно расплавились. Дышать стало легче, он почувствовал запах ветра и увидел, что уже вечер, и солнце, брызнув последними лучами, садится за горизонт. *** — Не знал, что ты водишь машину, — Скай пристегнулся, усевшись на заднее сидение. — Я не езжу спереди, — объяснил он в ответ на недоумевающий взгляд Спенсера. — Я взял ее с работы, нужно было устроить прогон и проверить, нормально ли работает двигатель на больших скоростях, — Рик завел автомобиль. — Кстати, там, рядом с тобой мой рюкзак, поищи в нем книгу. Я увидел ее и вспомнил, что ты любишь истории такого рода, — он усмехнулся, выруливая с парковки и набирая скорость. Скай кивнул и, почувствовав легкий укол интереса, открыл рюкзак и нашарил там толстую книгу в твердой розово-красной обложке с говорящим названием «Невольные чувства». На обложке красовались две девушки, прижимающиеся лбами к решетке, разделяющей их. Снизу крупными буквами стояло имя автора — «Мири Ло». — Это же… — Скай сглотнул. — Те самые истории про лесбияночек, по которым снят мой сериал! — он поднял взгляд на зеркало заднего вида, встречаясь глазами с Риком. — Спасибо! — кивнул он и тут же раскрыл книгу, углубляясь в чтение. Спенсер чуть насмешливо приподнял бровь. — Никогда не разделял любви людей к чтению, — бросил он, глядя на дорогу. — Всему виной обязательная школьная программа, — задумчиво произнес Тейдж, перелистывая страницу. — Список книг, необходимых к прочтению во время школьной программы, не способствует развитию любви к чтению, потому что трудно заставить себя читать что-то, на что тебе плевать, — пожав плечами. — Я не читал в школе. Может, пару книг, и то не полностью, — пожав плечами и через зеркало бросив взгляд на Ская. — Чем тебе вообще нравится чтение? — он чуть нахмурился. Тейдж поднял на него отрешенный взгляд. — Я пытаюсь понять, что чувствуют персонажи книг. В фильмах и мультфильмах нет четкого определения испугался герой или разозлился, а книга напрямую пишет об этом. Мне так проще понимать, что происходит, — он склонил голову на бок, наблюдая за дорогой. Рик удивился, но ничего не сказал в ответ. Скай внезапно тихо засмеялся, заставив Спенсера вновь перевести взгляд на зеркало, чтобы увидеть парня. — Мы в этом похожи, — Скай мягко улыбнулся. — Я тоже не из тех, кто умеет «читать по лицу», — он перевел равнодушный и в то же время тоскливый взгляд на лобовое стекло. Рик подарил ему ответную улыбку. — Кстати, я решил бросить универ, — весело, словно невзначай, бросил Спенсер. — Из-за чего? — легкий налет удивления на лице Тейджа. — Не мое, — Рик мотнул головой, внезапно став серьезнее. — Все же, несмотря на волю родителей, это далеко не то, чем я хочу заниматься. И я решил, что раз это моя жизнь, то мне не нужно чье-либо одобрение, — он вновь скользнул взглядом по Скаю, сидящему на заднем сидении. Тейдж медленно кивнул, задумавшись над его словами. — Ты прав, — тихо ответил он. — Буду работать больше — машины я люблю сильнее, чем химию, — усмехнувшись и сворачивая. — Уверен, у тебя все получится, — Скай откинулся на сидение и прикрыл глаза, говорил он абсолютно искренне. Рик кивнул. — В понедельник заберу документы. Скай не ответил. — Какой сегодня день недели? — вместо ответа спросил он. — Суббота. — Пойду в универ с понедельника. — Откуда такое рвение к учебе? — с неким удивлением, но спокойно спросил Спенсер. Тейдж пожал плечами и вновь уткнулся в книгу. К дому Ская они подъехали минут через пятнадцать. Поднимаясь по лестнице, Тейдж нашаривал ключи в рюкзаке, а Рик что-то тихо рассказывал, но Скай не обращал внимания, лишь изредка фокусируясь и улавливая определенные предложения. — Нашел, — он достал ключи из рюкзака и приставил ключ к скважине в замке, повернул и раскрыл дверь. — Зайдешь? — бросил Скай, проходя внутрь квартиры и начиная разуваться. Рик кивнул и шагнул внутрь, захлопывая за собой дверь. Тейдж прошел на кухню, попутно включая свет в квартире. — Закажем пиццу? — парень распахнул холодильник и с сомнением смотрел на его содержимое. Спенсер кивнул и набрал номер доставки. — Какую ты хочешь? — ожидая ответа, спросил Рик. — Без разницы, — пожав плечами и захлопнув холодильник, Скай зацепил края своей толстовки и потянул ее вверх, стягивая с себя. — Главное, чтобы с сыром. Рик удивленно моргнул, наблюдая за происходящим. — Я в душ, — тихо и спокойно бросил Тейдж, проходя мимо Спенсера и на ходу начиная стягивать с себя еще и штаны. Хотелось как можно скорее избавиться от любого напоминания о больнице, отмыть от одежды этот мерзкий запах болезни и лекарств. — Ага, — несколько заторможено кивнул Рик, сжав трубку. Дверь ванной хлопнула, зашумела вода. Спенсеру, наконец, ответили на звонок. *** Скай стоял под горячими струями воды и чувствовал, как тело бьет крупная дрожь холода и страха. Он максимально прибавил напор. Красная сенсорная метка на душе тихо пискнула, оповестив о том, что температура близка к той, от которой начинают появляться ожоги. Сработал блокиратор системы, не позволяющий сделать еще горячее. Тейдж не чувствовал, как начинает краснеть кожа, как удушливый пар клубами застилает пространство. Он не чувствовал ничего кроме холода и страха. В голове надрывно крякали утки, заглушая и шум воды и собственные мысли. Скай мерз. Мерз физически, до мурашек. Горячая вода казалась чуть теплой и не спасала. Реальность желтыми перьями утекала вместе с каплями влаги куда-то в канализацию. Тейдж выключил воду и тут же с головой закутался в полотенце. Он вышел из ванной, холодный воздух ударил в лицо, заставил поежиться. Парень некоторое время постоял в коридоре, пытаясь привыкнуть к ощущению, затем завернул на кухню и остановился у стола, за котором, положив голову на руки, спал Рик. — Рик, — тихо позвал парень, закутываясь плотнее в длинное полотенце. Спенсер открыл глаза и поднял голову, фокусируя взгляд сначала перед собой, а затем переводя его на Ская. — Ты похож на подушку, — заключил он, слегка улыбнувшись и сонно глядя на Тейджа. Скай всерьез задумался над этим невероятно удачным сравнением, приписав его к одним из самых точно характеризующих его. Схожесть с подушкой — вот оно! То самое, верное, главное. То, что объясняет суть всей его жизни. Скай — подушка, набитая утиными перьями. Пока Тейдж раздумывал над своим родством с постельными принадлежностями, Рик повернулся к нему корпусом и обнял, вжавшись лицом в живот. Скай заметно вздрогнул, вынырнув из мыслей, и перевел взгляд на парня. — А ты похож на гвозди, — внезапно выдал Тейдж, рассматривая макушку Спенсера. Рик поднял голову, встречаясь со Скаем вопросительным взглядом. — Просто похож, — Скай пожал плечами. В голове крутились тысячи объяснений, но ни одно из них парень так и не решился произнести вслух. Что-то упорно мешало ему объяснить, почему же Рик — это гвозди. «Потому что не отколачивается» — настойчиво шипел утиный голос в мозгу. Тейджа пробрала дрожь. Он вдруг понял, что абсолютно не понимает значения собственных мыслей, но в то же время абсолютно с ними согласен, потому что это — верх логики и здравого смысла. Губы тронула нервная улыбка, пальцы сжали плечо Спенсера, страх защекотал где-то под позвоночником. В дверь настойчиво позвонили. — О, пицца, — Рик встал и пошел открывать дверь. Скай сел на стул, уставившись в одну точку. Пальцы нервно перебирали край полотенца. Запах пиццы ударил в нос, Тейдж поднял взгляд. — Как давно ты здесь? — склонив голову на бок, спросил он, глядя сквозь Рика с какой-то оглушительно звенящей пустотой. Молекулярные утки копошились под ногтями. — Что? — Рик чуть нахмурился и взял кусок пиццы, усевшись напротив парня. Скай огромным усилием воли заставил себя сосредоточиться на пицце, которая внезапно начала крутиться на столе. На каждый кусочек быстро запрыгивали утки и катались на них словно на карусели, поднимая крылышки вверх и восторженно пища. Скай быстро взял пока еще свободный кусок и начал наблюдать за птицами. — Карусель или центрифуга? — он поднял взгляд на Спенсера и откусил кусок пиццы. — Скай, ты, бля, о чем? — Рик хмурился, пережевывая горячую пиццу, и слегка напряженно всматривался в Тейджа. — О пицце? — Скай нервно улыбнулся и помотал головой, пытаясь больше не обращать внимания на резвящихся на столе уток. — Ко мне приходила Ведьма, — он решил сменить тему и почему-то выбрал именно эту, тут же отвернувшись и поморщившись. — Иногда я думаю, может быть, она просто ненавидит меня? — задумчиво кусая пиццу. — Тебя не за что ненавидеть, — Рик взял еще один кусок. Один из тех, на которых сидел утенок. «Как ему это удалось, ведь пицца так быстро вертится?» — на секунду метнулось в голове Тейджа, но, когда зубы Спенсера откусили кусок теста вместе с головой живого утенка, а на стол закапала вязкая кровь, брызнувшая на щеки и подбородок Рика, мысли вышибло из головы. Скай побледнел, во все глаза уставившись на парня. — Что? — Рик облизнул окровавленные губы. Тейдж мотнул головой и выдавил из себя слабую улыбку. — Все в порядке, — к горлу подкатила тошнота, он встал и пошел в ванну, где долго вглядывался в свое отражение, восстанавливая дыхание и ощущая все сильнее нарастающий страх. Колени задрожали, полотенце, конечно, не грело. Скай вышел из ванной и прошагал в свою комнату, где забрался под одеяло, накрывшись им с головой и дрожа всем телом от ужаса и холода. — Скай? — в голосе Рика слышалось волнение. — Серьезно, что с тобой? «Я не схожу с ума» — стучалось в голове Тейджа. Спенсер тихо сел рядом на постель парня и отодвинул одеяло от его лица. — А может быть это я во всем виноват, — расширенные глаза Тейджа лихорадочно блестели, пальцы сжимали простынь. — Всё это по моей вине, да? — он вглядывался в пустоту, понизив голос до шепота, его губы то и дело трогала нервная неестественная улыбка. — Но я же не просил… Не говорил, что хочу быть. Я никогда не хотел быть. Так зачем? — он вдруг резко перевел взгляд на Рика и сел в кровати, глядя ему в глаза. — Почему именно я? — Скай, — Рик внимательно вгляделся в глаза парня и сжал ладонями его лицо. — Тебе нужно поспать, — сосредоточенно-напряженный взгляд, за которым скрывается бессилие и непонимание. — Да-да, — Тейдж закивал. — Ты прав, — он расплылся в улыбке. Рик вздрогнул и отпустил его лицо, подавив в себе желание отпрянуть назад. Эта улыбка — ненормальная, широкая и пустая могла принадлежать кому угодно, но не Тейджу. — Мне просто нужно поспать, — Скай улыбался, глядя сквозь Рика. — Все пройдет, если я просто усну, — он опустился на подушку и закрыл глаза. Чернота резко засосала внутрь, словно в воронку, накрыла оглушительным ревом утиных клювов. Скай закричал, вскакивая. Пальцы зарылись в волосы и как следует дернули, возвращая к реальности. Чужие сильные руки держали его за плечи и грудь. — Рик? — Скай вздрогнул, повернув голову в бок. В комнате стояла густая темнота. — Сколько времени? — Около трех ночи, — тихо ответил Спенсер. Его лица не было видно в темноте, но по напряженным рукам и голосу Скай понял, что что-то явно не так. — Я в порядке, прости за произошедшее, — Скай тихо выдохнул, наконец, вернув себе самоконтроль. Рик обнял его крепче и уложил обратно на постель, прижав к себе. — Я правда в порядке, — осторожно обнимая Спенсера в ответ и утыкаясь ему в грудь носом. — В порядке, — прикрыв глаза и вновь провалившись в густую вертящуюся черноту. Рик прижал его плотнее к себе, сжимая зубы и ощущая, как внутри нарастает жуткое необъяснимое беспокойство.