"Улыбнись"

Всю ночь Кассандру мучили кошмары. Девочка ворочалась из стороны в сторону, инстинктивно пытаясь отогнать нежеланное видение, но тщетно. Во сне за ней кто-то гнался, и от него так и веяло злом. Каждый раз, когда этот "некто" подбирался слишком близко, Кэсси просыпалась. Ходила на кухню, наливала себе в кружку горячего чая, и выпив его, вновь укладывалась спать. Но стоило ей только закрыть глаза, как жуткий сон повторялся. Утром Кассандра ощущала себя изнеможенной и не выспавшейся, а глянув в зеркало, увидела у себя под глазами синяки. "Что ж за бред-то? Кромешник обещал не пугать..." - думала девчонка, умываясь холодной водой. А Бугимен в то время мирно дремал на диване в гостиной. Сменив халат на более удобную одежду, Кэсси направилась выяснять с Питчем отношения. Обещал, что пугать не станет - и на тебе, сюрприз! - Хэй! А ну-ка просыпайся, ты! - сердито сказала девочка, дёргая Кромешника за плечо. - Вставай, кому говорят! Бугимен недовольно замычал, но глаза открыл и сел. Кромешник ощутил внутри внезапный прилив сил, а вот Кассандра выглядела, мягко сказать, не очень. - В чём дело? - зевая, спросил Питч. - А сам как будто не знаешь! Кто меня всю ночь изводил своими кошмарами, а? - фыркнула девочка в ответ. - Чего-о-о? - не понял Кромешник. - Я спал, и никого не трогал! - Да? Когда как ты объяснишь то, что за мной во сне кто-то с ножом гнался? - ехидно поинтересовалась Кассандра, покачав головой. Лицо Бугимена исказилось в недоумении. - Да не портил я твои сны! Я спал, ясно? Я... - Кромешник... - Вот почему чуть что, то сразу виноват я?! Изводить тебя кошмарами? Ха, больно надо! - Кромешник! - Да чего тебе?! - У тебя глаза... Янтарными стали. На секунду Бугимен замер, превратившись в статую, но потом подорвался и со всех ног помчался в ванную комнату. Глянул в зеркало, а там... Синяки под глазами исчезли, а в янтарных глазах появилась живая искорка. В янтарных! Питч знал, что изменение цвета глаз может значить только одно. Сила возросла. Только вот откуда она пришла? И внезапно Кромешник всё понял. - Я живу благодаря детским страхам, - начал рассуждать он вслух. - Раньше Кошмары приносили мне страхи, а значит, и силу, чтобы жить дальше. Вот почему я ощущал себя таким слабым эти три дня... Я умирал... Умирал от недостатка силы, энергии. Тьма внутри меня... Она почувствовала, что организм гибнет, и решила взять дело в свои руки. Я не портил сны Кассандры. Это всё моё нутро... От отчаяния у Питча опустились руки. Если он останется в этом доме, для девочки это ничем хорошим не закончится... Кромешник собрал всю волю в кулак и вернулся в гостиную. - Кэсси... - сказал он, присаживаясь на диван рядом с Кассандрой. - Прости... Это всё Тьма внутри меня. Без страхов я слабею, умираю. Ты наверное заметила, как плохо мне было последние пару дней... - Ага, - хмуро ответила девчонка. - И глаза у тебя серыми были... - Да, верно. - вздохнул Кромешник, подбирая нужные слова. - В общем, я... Я должен уйти. Ты единственная, кто в меня верит, и Тьма будет забирать у тебя почти все силы, насылая страхи. Для того, чтобы жил я. Чтобы продолжал существовать. - Нет! Нет! - чуть ли не плача, выкрикнула Кассандра. - Ты обещал не уходить! Обещал! - Знаю... - прошептал Бугимен, погладив девочку по волосам. - Но другого выхода нет. Если я останусь, то неволей превращу твою жизнь в сущий кошмар. А я этого не хочу, хоть и считаю свой выбор слегка странным. Я вернусь в своё Логово. Там мне самое место. - Но у тебя не будет страхов там. Ты... Ты же умрёшь! - заплакала девочка, зарываясь носом в тёмную ткань плаща Питча. Тот аккуратно отстранил её от себя, и, посмотрев в глаза, сказал: - Главное, что ты будешь в безопасности. И с этими словами он растворился в воздухе. *** Кромешник брёл по лесу, пробираясь через гущу деревьев. Страхи Кассандры изрядно подкрепили его, и он ощущал себя довольно бодро. Он возвращался назад, в Логово. Прекрасно зная, что там его ждёт верная смерть. Но ведь главное не он - безопасность девочки для Питча была куда важнее. Когда он вошёл в свои владения, тут-же увидел Кошмаров, в отчаянии метавшихся из стороны в сторону. Они подскочили к Питчу, как ошпаренные, надеясь получить так желанный ими страх. Но его не было. Один Кошмар ткнулся мордой Бугимену в плечо, как бы умоляя сделать что-либо. Питч же грустно улыбнулся: - Я тоже не хочу умирать... И пошёл дальше, по каменной дороге. Кромешник видел, что половина клеток уже лежит на земле, потолок и стены начинают обваливаться. А в центре Логова расположился большой водоворот из чёрного песка. Недолго думая, Питч направился в ту сторону. Он уже знал, что будет делать. И был настроен решительно. Кромешник подошёл к водовороту, повернулся к нему спиной, а через несколько секунд откинулся назад. И погружаясь во тьму, он произнёс только одно: - Зачем же ты меня создал, Луноликий? В ту ночь не стало Царства Тьмы, не стало Кошмаров. Но самое главное - не стало Питча.