"Улыбнись"

Я не знал, что так будет. Думал, что будет по-другому. Я думал, что будет больно. Но я не получил ничего. Лишь пустоту. Сколько ошибок я совершил? Сколько времени потратил зря, строя коварные планы? У меня всё равно ничего не вышло... По-моему, не надо было вообще высовываться из Логова... Когда Луноликий создал Хранителей, он уже ясно дал понять, что я лишний, что я не нужен миру, - как старая половая тряпка. Не нужно было похищать зубных крох и заниматься всей этой ерундой. Это все не имело смысла. С тех пор, как я остался в стороне, я лелеял мечту, что однажды смогу вернуть всё на свои места. Однако как я ошибался! Тот, кого сам Луноликий сделал лишним, всегда обречен на проигрыш. И каким бы изощренным не был замысел, к каким бы хитростям он не прибегал - все рухнет. Ржание Кошмаров наверху становится все тише. Либо они уходят, либо исчезают. Либо я начинаю хуже слышать. Скорее, третье. Я еще чувствую присутствие моих тёмных коней. Потерпите, прошу, родные. Уже немного осталось. Совсем немного. Тьма водоворота увлекает меня в сон. Но я из последних сил противлюсь желанию уснуть, не закрываю глаз. Почему? Я боюсь. Боюсь засыпать, потому что не знаю, что дальше. Эта пустота внутри... Она пугает. Я перестаю чувствовать собственное дыхание... А, может, просто не дышу. Тогда сколько мне осталось? Пять минут? Ну всё, доигрался. Я перестал видеть. Стало темно. И... Страшно. Как хорошо, что никто не узнает об этом! Никто не придёт. Не поможет, не вытащит. Ведь я сам сделал этот выбор. Я мог остаться. Но я ушёл. И пути назад нет. Я уже не чувствую своего тела. Я думал, что будет больно. Но не получил ничего. Лишь пустоту. Она хочет, чтобы я уснул. Нет смысла сопротивляться. Я... Засыпаю... *** 10.05, утро, Лондон Ньюз. Прямой репортаж Алисии Блэкстоун. - Сегодня утром двое школьниц попали под грузовик. Опаздывая на урок, девочки решили перебежать дорогу в неположенном месте, но, к несчастью, даже не посмотрели по сторонам. "Они рванули так быстро, а потом удар, крики... Мы и понять ничего не успели..." - говорят очевидцы. Одну из девочек удалось спасти, у нее перелом ноги и два незначительных вывиха. Её родители сейчас в больнице. Власти сочли это проишествие весьма странным, так как девочкам было по двенадцать лет и они прекрасно знали, чем им может грозить переход дороги в неположенном месте. С вами была Алисия Блэкстоун, прямой репортаж с места проишествия. 12.00 Мичиган Брейкинг Ньюз. Трагедия на озере. Неподалёку от маленького городка произошёл несчастный случай на озере, маленькие дети пытались проверить лёд на прочность и провалились вниз, в ледяную воду. Двое мальчиков были близко от берега и сумели спастись, а вот восьмилетней Эмме не повезло. Водолазы уже приступили к работе, но тело пока не найдено. Весь городок в истерике, родители боятся за своих детей и не выпускают их из домов. С вами были Мичиган Брейкинг Ньюз, до скорого. 14.32 Новости. Подмосковье Семилетний мальчик погиб в аквапарке. Маленький Андрюша заплыл во взрослый бассейн глубиной три метра. Длинная двадцатиметровая дорожка оказалась мальчику не по силам - он захлебнулся водой. Взрослые заметили исчезновение Андрюши только через десять минут, спасатели не успели спасти ребенка. *** Северянин быстро шагал по коридорам своего дома, спеша к прибывшим друзьям. Он должен был сообщить им важную весть - и сообщить как можно скорее. - Что случилось, Северянин? Это что-то важное? У меня так много работы! - прошелестела Зубная Фея, недовольно смотря в глаза Санте. - Я не стал бы созывать вас просто так, Туф. Мы это уже проходили. Так вот. - Северянин прокашлялся, и повернувшись к шару, указал на него рукой. - Происходит нечто странное. За сегодняшний день исчезло тридцать три огонька. - Если ты о Кромешнике, то он тут не причём. Я не чувствую страха, ни капли. - с каким-то безразличием произнес Кролик, подкрашивая пасхальное яйцо. - Смотрите, - внезапно воскликнул Джек, взмывая в воздух и усаживаясь на шар. - Эти огоньки не исчезли. Они стали серыми! Песочник схватился за сердце, а Фрост нахмурил брови и почесал затылок: - Я чего-то не понимаю? - Понимаешь, Джек, если огоньки меняют цвет на красный, значит, ребенку исполнилось четырнадцать лет. Но если огонёк стал серым, это значит, что ребенок... Умер. - То есть сегодня умерло тридцать три ребенка... - ошеломлённо произнёс Дух Зимы. - Но почему? Что случилось? - Именно поэтому я вас сюда и позвал. - ответил Северянин. - Мы должны выяснить причину смертей этих крох. Немедленно принимаемся за работу! Давайте, давайте! Если это новая угроза, мы должны сейчас же её устранить! *** - Ну что у вас? - спросил Дух Рождества у остальных Хранителей где-то через час. - Несчастные случаи, - ответила Зубная Фея, откладывая бумаги в сторону. - Все до единого. - Только странно всё это. - буркнул Кролик. - Дети ведут себя так, будто совсем страх потеряли! Они тонут, попадают под машины, гуляют по заброшенным старым зданиям... Раньше с ними такого не было! - Страх потеряли... - задумчиво произнёс Джек, и тут его осенило. - Ну конечно! Это же напрямую связано с Кромешником! - Откуда ты знаешь? - подозрительно покосился на приятеля Кролик. - Нет времени на разговоры, мы выезжаем в Логово Кромешника, ушастый. Вперёд, может он знает, в чём дело! - воодушевлённо сказал Северянин, таща Хранителей за собой. Джек улыбнулся и выдохнул. Его чуть не рассекретили.