Сокровище синих морей

Спустя несколько месяцев безуспешных поисков корсара Кастиэль был вынужден прекратить их до того момента, пока не получит о его местонахождении хоть какие-нибудь сведения. А учитывая то, что за прошедшее время никакой новой информации о капитане Дине Винчестере не появлялось, можно было предположить, что сейчас он где-то затихорился. Возможно, вообще где-нибудь на другом континенте. Впрочем, сейчас Кастиэль вполне мог бы о нём не думать и расслабиться, так как сегодня он присутствовал на званом вечере одного из приближённых короля. Кастиэля туда настойчиво пригласили (практически обязали) прийти, упомянув, что его присутствие как командора необходимо для решения какого-то секретного дела. Собственно поэтому он в данный момент и лениво слонялся с бокалом шампанского в руке по громадному залу, полному народа. Оркестр негромко играл одну из лирических композиций. Свечи ярко сияли. Вышколенные, облаченные в ливреи лакеи, умудрявшиеся сохранять идеальную осанку и удерживать наполненные подносы лишь одной рукой, постоянно предлагали господам различные угощения. Разряженные дамы жеманно хлопали ресницами и обмахивались веерами. Джентльмены либо чинно расхаживали по залу и негромко переговаривались между собой, либо флиртовали с дамами. Семейные пары вышагивали под руку друг с другом, синхронно здороваясь с встречаемыми знакомыми. Вечер только начинался. Кастиэль же надеялся, что обсуждение того самого секретного вопроса надолго не затянется, и он сможет покинуть это шумное мероприятие, чтобы вернуться к себе домой и продолжить чтение недавно подаренной ему книги. Однако, вопреки его пожеланиям, приступать к обсуждениям никто не спешил. Все приглашенные наслаждались вечером, угощениями и общением друг с другом. Кастиэль лениво скользил взглядом по присутствующим. Несмотря на то, что он знал из них подавляющее большинство, тут были и люди, которых он видел впервые. Внезапно Кастиэль резко прищурился. Наверное, ему показалось. Потому что этого просто не могло быть. Никак. Кастиэль присмотрелся внимательнее. Элегантно одетый в тёмно-серый камзол человек неожиданно показался ему похожим на капитана пиратов. Молодой мужчина с идеально ровной осанкой, размеренно шёл по противоположной половине зала, держа под руку прекрасную леди в пышном алом платье. Кастиэль помотал головой. Не может это быть Дин Винчестер. Да и что бы ему тут делать? Похоже, просто кто-то слишком много думает об этом корсаре, что он ему уже и мерещится в толпе. И всё-таки Кастиэль решил подойти к нему поближе и удостовериться. Но только стоило ему устремиться в сторону того джентльмена, как его отвлёк один из лакеев. — Мистер Новак, мне поручили передать вам, что вас ожидают в комнате переговоров, — сообщил вытянувшийся по струнке слуга. — Благодарю вас, — кивнул Кастиэль и направился в небольшой соседний зал. Там, уподобляясь рыцарям круглого стола, его дожидались капитаны Сингер и Руфус, лейтенант Бартоломью, адмирал лорд Майкл, граф Бальтазар и барон Кроули. Кастиэль поприветствовал собравшихся и занял свободное место за столом. — Итак, господа! — официально начал Майкл. — Дело, по которому я собрал вас здесь сегодня, - весьма необычное и интригующее. Я надеюсь, всё услышанное тут вы сохраните в строжайшей тайне и будете действовать исключительно в интересах королевства. Кроули закатил глаза: — Обещаем, клянёмся и бла-бла-бла… Лорд строго взглянул на него: — Информация, которую я собираюсь сообщить вам, предназначена исключительно для узкого круга и ни при каких обстоятельствах не должна выйти за его пределы, барон. Кроули расплылся в улыбке: — Ну, разумеется, сэр. Капитан Сингер сердито цокнул языком: — Заканчивайте увертюру, господа. Меньше пафоса — больше дела. Кастиэль кивнул, поддерживая капитана. Пререкаться с Кроули можно весьма длительно. Чем раньше начнут, тем скорее закончат. Майкл вздохнул: — Хорошо, перехожу к сути. Итак, несколько дней назад при уборке одного из королевских хранилищ был обнаружен один весьма занятный документ… — Список королевских фавориток? — не удержался от шутки Бальтазар. — Граф! — возмущенно осадил его лорд. — Ваш юмор вульгарен и неуместен! — Не беспокойтесь, сэр, мы проучим его после, — спокойно проговорил Сингер. — Продолжайте, пожалуйста. — Ну, хорошо, — согласился Майкл. А Бальтазар сердито посмотрел на капитана. — Он шутит, — прошептал графу Руфус. Бальтазар что-то пробубнил в ответ. — Так вот, сей необычный документ, — продолжил адмирал, — представляет собой некую карту. И подписана она как «Карта сокровищ». При произнесении последней фразы в глазах присутствующих загорелся явный интерес. Очень хорошо. Значит, желающих заняться этим делом будет достаточно, а Кастиэль сможет устраниться от сей наиважнейшей миссии. Просто прекрасно. Капитан Сингер фыркнул. — Ё-моё! Брюлики! И вы это называете значимым для королевства делом?! — похоже он разделял мнение Кастиэля на этот счёт. — Пополнение королевской казны, капитан, имеет достаточно важное значение, — терпеливо пояснил Майкл. Сингер покачал головой. — И где же эта карта? — нетерпеливо любопытствовал Бартоломью. — Нам нужно поскорее её изучить и приступить к… пополнению казны. И чтобы не терять времени даром, я готов тотчас заняться этой миссией. — Ох, прошу вас, не переживайте, лейтенант! — умерил его пыл граф Бальтазар. — Для выполнения такого простого дела никак не стоит задействовать офицеров флота и отвлекать их от почетной службы. Даже я сам, один, прекрасно справлюсь с этим пустяком. — Полностью с вами согласен, — поддержал его Кроули. — В такое непростое время нужно сохранять все корабли и весь состав в боевой готовности, а не распыляться по мелочам. Впрочем, как и вам, граф, лучше бы остаться при дворе. Ну, а я, так и быть, выполню всю черновую работу. Лорд хмурился и переводил взгляд с одного на другого. — Может быть, посмотрим сначала карту? — вмешался капитан Руфус. — Неизвестно ещё, реальная ли она… — Да, конечно, — кивнул адмирал и торжественно поставил на стол небольшую деревянную шкатулку. — Итак… Он медленно поднял крышку шкатулки и тут же помрачнел. — Ничего не понимаю, — растерянно произнёс Майкл. — Она пропала! Куда она могла пропасть? — Ну и ладно, — безразлично пожал плечами капитан Сингер. Остальные же его не поддержали и выглядели крайне разочарованно. Лорд встревоженно вертел в руках шкатулку. А вот Кастиэль, кажется, начал понимать. Пазл начинал собираться. Он поднялся из-за стола и поспешил вернуться в главный зал. А там веселье было в самом разгаре. Танцы, шампанское, смех. Умудряясь лавировать между кружащихся пар, Кастиэль пытался найти среди гостей того джентльмена в сером камзоле. Интуиция подсказывала, что, возможно, ничего Кастиэлю и не показалось. А вот между пропажей карты и присутствием на балу личности, так похожей на пирата, прослеживалась вполне себе чёткая связь. Искомый джентльмен вскоре был им обнаружен. Он стоял к Кастиэлю спиной и занимался тем, что перекладывал на своё блюдце десерты с подноса. Свободного места на блюдце уже не было, но молодого человека это не останавливало — он ставил пирожные одно на другое, сооружая своеобразную бисквитно-кремовую пирамиду. Кастиэль усмехнулся. И тут объект его наблюдений, словно почувствовав, что на него смотрят, резко обернулся. И, да. Эти бесстыжие зелёные глаза Кастиэль узнает везде. Естественно, это был Дин. Который, разумеется, его тоже узнал. Наглец улыбнулся ему широкой улыбкой, подмигнул и тут же, забыв про десерты, устремился прочь. Кастиэль быстрым шагом последовал за ним. Чтобы не наводить панику криками: «Держите пирата!», Кастиэль собирался тихонько дать указание солдатам, кого следует задержать, и приказать закрыть двери на выход. Он уже перехватил взгляд одного из дежуривших стражников и собирался показать ему на улепётывающего корсара, когда та самая девушка в алом платье, которую Кастиэль ранее видел с Винчестером, внезапно сначала вскрикнула на весь зал, заставив всех на неё обернуться, а потом грохнулась в обморок, попутно обрушивая два столика с бокалами шампанского. Охи, вздохи, звон разбитого стекла, суета и паника. Все столпились вокруг несчастной. Кто-то побежал за водой, кто-то за амиаком, кто-то за лекарем. Упавшая леди, несмотря на активно обмахивающих её веерами людей, приходить в сознание не спешила. Отвлекающий манёвр. Кастиэль это понял сразу, но ничего не мог сделать с возбуждённо гудящей толпой. Через соседние помещения он поспешил в сторону черного хода. Сбегая по лестнице, Кастиэль случайно столкнулся со слугой, нёсшим корзину фруктов, в результате чего все ступеньки оказались усыпаны зелёными яблоками и грушами. А Кастиэль, бормоча извинения, устремился дальше. Продолжив перепрыгивать через ступеньки, но пытаясь теперь быть аккуратным, он благополучно миновал поварёнка с подносом хлеба и горничную с какой-то вазой. Вскоре он очутился на крыльце заднего двора. И если дремавшая на перилах кошка лишь удостоила такого громкого Кастиэля презрительным взглядом за нарушение её безмятежного сна, то сновавший там без дела щенок жутко обрадовался, что наконец-то с ним будут играть. Ибо другой причины, по которой человек стал бы так выбегать из дверей, с его точки зрения, быть не могло. Щенок, которому кто-то из юных фрейлин повязал на шею синюю ленту (Кастиэль видел когда только приехал сюда), радостно тявкал, вилял хвостиком и прыгал вокруг, хватая его за полы фрака. И все попытки Кастиэля ретироваться были расценены лишь как отличный вариант игры в догонялки. В результате одного из удачных прыжков маленькому псу даже удалось ухватить перчатку. Победно рыча, он принялся её мотать и грызть зубами. Кастиэль же оставил щенку его добычу и побежал к главному выходу. Где, переведя дыхание, осмотрелся по сторонам и увидел преследуемого корсара. Уже верхом на коне. Подтянутый, безупречно одетый, чисто выбритый, уверенно сидящий в седле и смело смотрящий вперёд, он был великолепен. — Дин! — выдохнул Кастиэль, глядя в ярко сверкающие зелёные глаза. — Кас! Отличный фрак, тебе идёт! — нахально улыбаясь, приветсвовал его пират. — Поболтал бы, но, увы, спешу! Аривидерчи! И Дин, пришпорив коня, умчался прочь, оставив только облако пыли. А Кастиэль снова смотрел ему вслед. В который раз.