Нужно построить Обелиск! Или все же не стоит?

Каждый сотрудник СКП знал, что внеочердной брифинг (читай, экстренное совещание) – плохая примета. В СКП никто из директоров не собирает сотрудников, отрывая их от важных дел, чтобы поздравить с днем рождения, Рождеством, поимкой злодея или уходом в почетную отставку (что само по себе редкость), - зато поводов объявить об очередной чрезвычайной ситуации, грозящей массовыми разрушениям, смертями, эвакуацией жителей и внеплановой сверхсрочной работой, хватало с излишком. Поэтому на объявленный на одиннадцать часов утра сбор Карл Симмонс явился готовым. Готовым к разносу со стороны директора, накручиванию хвостов, постановки невыполнимых заданий и наказанию невиновных. В общем-то ничего особенного, на предыдущей работе бывало и не такое. У Пиггот хотя бы нет привычки награждать непричастных и присваивать себе чужие заслуги. Помимо Карла и директора, в зале присутствовали замдиректора Ренник, главы всех отделов, за исключением бухгалтерии и отдела кадров, половина Протектората и Эгида – от Стражей. О том, что герои сегодня отличились – для разнообразия в положительном смысле этого слова – Карл знал не понаслышке, но детали произошедшего сегодня ночью ему, как и многим присутствующим в комнате были не известны. - Итак, - начала развалившаяся в кресле тучная женщина, - вы все уже знаете, что менее чем шесть часов назад героями были задержаны пять членов Империи 88. Штормтигр, Цикада, Виктор, Фенья и сам Кайзер. По залу пронесся одобрительный ропот, кое-кто поздравил героев с успешно проведенной операцией. Однако всем при виде кислых лиц героев из-под масок и недовольном взгляде директора стало понятно, что операция прошла не так уж и хорошо. - Удар, нанесенный банде, существенный. Но на свободе остаются самые опасные её члены – Крюковолк и Чистота. Необходимо поймать мерзавцев и уничтожить банду прежде, чем они успеют очнуться! Эндрюс, - без перехода обратилась директор к главе аналитиков, немолодому лысеющему мужчине, - вы должны были подготовить сводку по состоянию дел в Империи. - Да, директор. По имеющимся у нас данным, чуть больше полгода назад в Империи произошел раскол, из-за чего Чистота и часть её сторонников отошли от дела. Чистота несколько раз предпринимала нападения на территорию АПП, Туман и Ночь пару месяцев назад были замечены в Бостоне, об Алебастре и Паладине ничего не известно. Мы считаем, что раскол вызван плотным сотрудничеством Кайзера с кланом Харрен. - Клан или Чистота могут попытаться вытащить арестованных? - Зависит от того, сможет ли с ними договориться Крюковолк . Сейчас он самый сильный из оставшихся. Триумф пренебрежительно фыркнул: - Крюковолк? Договориться? Это даже не смешно. - Крюковолк предан Кайзеру, - ответил вместо аналитика Оружейник, - если бы не вы с Бесстрашным, он бы попытался его освободить после уничтожения дрона Дракон. - Это не значит, что он сможет с кем-то договориться. - Он может заставить, - озвучил очевидный факт Эндрюс, - С оставшимися имперцами на своей стороне, он может склонить к сотрудничеству любого. Я более чем уверен, что ему известны настоящие личности отколовшейся пятерки. - Чистота – Стрелок восьмого уровня, - высказала сомнения Мисс Ополчение, - её не так легко будет заставить. - Мы должны исходить из худшего, - мрачно произнесла директор, - что по Клану? Эндрюс смутился и развел руками: - Неизвестно. У СКП нет ни одного информатора внутри. В этом отношении они ни чем не лучше Падших, разве что поклоняются не Губителям, а идее высшей расы и кейпам как новому витку эволюции. Известно, что Виктор и Отала раньше были членами Клана. Вероятно и сейчас являются, а в Империи 88 представляют его интересы. Других известных масок Клана в Броктон-Бей нет, и, если Крюковолк решит обратиться за помощью, ему придется подождать. - А он не захочет ждать, - закончила за аналитика Пиггот, - Значит нам в ближайшее время следует ожидать нападения остатков Империи, включая Чистоту, самого мощного Стрелка в США, не считая Легенды. Отлично. - Необязательно. Крюковолк может решить оставить Империю себе и не предпринимать никаких действий. Директор выразительно посмотрела на Эндрюса, только что предупреждавшего об опасности и тут же свои слова опровергнувшего. Аналитики. Иногда Карл сомневался, если от них хоть какой-то толк? - Хорошо, - наконец решила Пиггот, - всем быть готовыми к возможному нападению со стороны Империи. Перевести заключенных как можно дальше друг от друга. Свяжитесь с Новой Волной, объясните ситуацию, скажите, что нам нужна их помощь. Разрешаю применять к заключенным транквилизаторы и любые необходимые средства, - подчеркнула директор, - то же самое касается нападающих. Ни один из злодеев не должен уйти. Всё понятно? Дождавшись, когда все ответят утвердительно, директор продолжила: - Перейдем ко второму вопросу, - от тона директора все в зале ощутили как запахло приближающейся грозой, - ночью, отдавая приказы, я отдельно указала, что приоритетной целью является задержание новой маски, представляющей угрозу всему городу. Почему её не оказалось среди арестованных? - каждое слово в последнем предложении директор сопровождала ударом пальца по столу. Оружейник набычился, а остальные герои обменялись недовольными взглядами. - При всем уважении, директор, - выразила общее мнение Мисс Ополчение, - но другой возможности арестовать столько злодеев у нас могло не представиться. Задержи мы Менью, Руну и Крига, с Империей было бы покончено. Крюковолк и Чистота, по отдельности или вместе, долго бы не продержались. - Это только допущения. Вы готовы гарантировать, что сосредоточившись на банде, не отпустили гораздо большую угрозу? Карл про себя поаплодировал Пиггот. Одной фразой её удалось поставить героев на место, напомнив, кто в доме хозяин. - Что у нас есть по этой… Некромантии? – сменила тему, директор не дождавшись ответа, - Отчет о встрече со Стражами не дает детальной картины, тем более что не был составлен очевидцем событий. Эгида, вы там были, можете что-нибудь добавить? - Нет, мэм. Я со Стояком прибыл позже. Возможно, Рыцарь и Слава смогут что-то сказать. - Кстати, где они? - На занятиях, мэм. У них сегодня контрольная по математике. На это заявление Пиггот только прикрыла глаза и почесала переносицу. - Хорошо. Скорость, что вы можете сказать по второму контакту? – обратилась она выглядевшему не лучшим образом герою, - Можете сидеть. Симмонсу не были известны подробности, но вроде Скорость серьёзно пострадал прошедшей ночью. Странно, только что его не исцелила Панацея. Будь так герой был бы в намного лучше форме. - Благодарю. К сожалению, не могу сказать ничего конкретного. Впечатления… неоднозначные. По отношению к Отале она действовала жестко, даже жестоко. Без каких-либо сомнений использовала угрозы и грубую силу. Но при общении со мной вела себя вежливо и сразу же согласилась отдать Оталу мне. - Но потом она её отпустила, - напомнила директор. - Да, это так. Но перед этим она заставила её оказать помощь себе, мне, Призрачному Сталкеру и Кайзеру. Думаю, она пообещала освободить её в случае добровольного сотрудничества. - Допустим, - кивнула головой директор, - Как по вашему, в случае отказа, она могла предпринять к Отале более агрессивные меры? Герой задумался, - Понятия не имею, - признал он спустя минуту, - С одной стороны, она могла уйти, связав её и оставив нам в качестве презента, как и собралась изначально. С другой, есть действия, которые характеризуют её как человека, склонного к жестоким и не всегда обдуманным поступкам. Похищение Оталы – это ведь буквально объявление войны всей Империи 88. Она не могла знать, что мы задержим Кайзера и остальных, но все равно напала на них. То же самое касается её действий по отношению к Призрачному Сталкеру. Хочу отметить, что Призрачный Сталкер вела себя крайне непрофессионально. Я плохо расслышал, их с Некромантией разговор, но, судя по тону, она оскорбила её. Это не говоря о наличии летального оружия. - Кстати, - прервала героя директор, - кто-нибудь может мне сказать, что Призрачный Сталкер делала там в это время? Насколько я помню, пока она находится на испытательном сроке, ей запрещено выходить в патрулирование в одиночку. И кто-то должен это контролировать! Судя по затянувшемуся молчанию и переглядываниям, никто кроме директора этим вопросом не задавался. Поняла это и Пиггот. Повернувшись к заместителю, она изобразила улыбку, которая нисколько не смягчала ледяной взгляд. - Джонатан. Чтобы завтра мне был предоставлен полный, я подчеркиваю, полный отчет о Призрачном Сталкере, с указанием лица, ответственного за наблюдением за ней и всеми его докладами за всё время пока Сталкер числится в Стражах. Эгида, с вас характеристика: личное впечатление и отношения со всеми Стражами. Раздав указания, директор повернулась обратно к Скорости и жестом дала ему понять, что он может продолжать. - В общем, на этом всё, могу лишь дать примерное описание, но оно соответствует уже указанному в первом отчете. Рост выше среднего, худощавого телосложения, густые темные волосы. Носит очки, - подумав, добавил герой, - голос с хрипотцой, но это может быть результатом простуды. Мастер-эффект, судя по тому, что я разговариваю сейчас с вами, а не нахожусь в карантине, создавать не может. Взгляд Пиггот вернулся к Эндрюсу, помимо аналитиков распоряжающимся психологами. - Все психологические и нейрофизилогические показатели в норме. Следов изменений, свойственных для представленных образцов, не обнаружено. - Как вы себя чувствуете? - Скучаю по пальцам на ногах, - пожал плечами герой, - Брандиш отказалась подпускать ко мне Панацею, пока меня не проверят мозгоправы. - В таком случае, можете ей сказать, что получили одобрение. Эндрюс подтвердит. Оружейник, у вас есть что добавить? - Я считаю, что Некромантия представляет опасность, - скрестил руки на груди лидер героев. - Аргументируйте. Оружейник поднял руку с раскрытой ладонью перед собой. - Нападение на Стражей, сопротивление аресту, использование людей в качестве материала для слуг, нападение и похищение Оталы, когда её личность не была скрыта, создание и применение биологического оружия, - один за другим все пальцы были загнуты. - Согласна. Я уже подала заявку на оформление Некромантии в качестве угрозы А-ранга. Но я спрашивала другое. Насколько опасным противником она является в бою? Передернувшись, Оружейник сжал кулаки и посмотрел в стол перед собой. Очевидно, ему не очень хотелось говорить на эту тему. Карлу даже стало интересно, чем это новая злодейка умудрилась его зацепить. Наконец, герой вскинул голову и с вздохом, больше похожим на рычание, ответил: - Умна, изобретательна, способна создавать разные типы миньонов в зависимости от необходимости и эффективно их использовать. В ближнем бою сама угрозы не представляет, но может взаимодействовать с созданными существами, восстанавливая их. При краткосрочной потере сознания, миньоны способны действовать самостоятельно, защищая хозяйку или следуя ранее отданным приказам. Директор слегка приподняла правую бровь: - Откуда такие выводы? - Согласно протоколу, во время задержания я попытался нейтрализовать Властелина, чтобы не дать ей управлять слугами. Нанесенный удар должен был привести к потери сознания или способности связно мыслить… - Ясно, вы её нокаутировали или отправили в нокдаун, - упростила излишне формализированную речь Технаря Пиггот, - Как понимаю, это ни к чему не привело. - Да, вместо того, чтобы… перестать функционировать двое из слуг напали на меня, в то время как третий удерживал Оталу. - Вы узнали, откуда она взяла материал для создания того существа, что вас проглотило? Оружейник не успел ответить как Карл, имеющий кое-какие догадки, поднял руку. - Да, Симмонс. - Директор, по полицейским сводкам прошла информация о довольно странном происшествии. Думаю, наш случай. Кто-то ночью вломился в мясную лавку и утащил несколько разделанных коровьих туш. При этом ни деньги, ни другие ценности не пропали. Я связался с владельцами, спросил не заметили ли они еще чего странного. По их словам, также исчезли собаки которые жили неподалеку, и которых они периодически подкармливали. Но и это еще не всё, - усмехнулся Карл, вспоминая последнее обстоятельство «таинственного преступления». - Симмонс! - Простите. Я же говорил, что вор ничего кроме мяса не взял? Так вот, он еще хозяевам и записку оставил, что все возместит при первой же возможности. Директор прикрыла глаза и судя по всему медленно досчитала до десяти. - Записку сюда, немедленно. Уже направили криминалистов? Отлично. Лавку под наблюдение, если кто-то действительно решит возместить владельцам расходы, я хочу знать об этом. - Так точно, - отрапортовал Симмонс, довольный произведенным эффектом. - Это противоречит правилам, - возразил Штурм. Директор недовольно посмотрела на героя: - Если кто-то возместит расходы, то мы вместе с полицией аккуратно его допросим на основании уже заведенного уголовного дела. Никакого нарушения правил. Ну, а на случай, если это окажется Некромантия и она проявит себя во время задержания или допроса, неподалеку будет находиться кто-то из вас. Что тоже не является нарушением правил. Повторяю всем ещё раз. Некромантия и её задержание – приоритетная цель. Это потенциальная угроза S-уровня. Уровень А всего лишь временная мера, пока мы не поймаем её, или она не станет полноценной угрозой всему городу. Дальше. Что у нас по Кайзеру? Симмонс, как глава отдела СКП, непосредственно сотрудничавшего с полицией, продолжил: - По лицу его опознать не удалось, но зато пробили по телефону, - Карл позволил себе театральную паузу, - это Макс Андерс, генеральный директор Медхолл. Также установили личность остальных. Все они либо работают, либо как-то связаны с Корпорацией Медхолл. - Это многое объясняет, - задумчиво произнес Скорость. Лицо директора напротив, приобрело выражение крайней озабоченности. - Так, - сказала она спустя полминуты, - никому за пределы этой комнаты об этом не сообщать! Всех, кто уже знает, предупредить о полной конфиденциальности. Не хватало нам слухов, что главный работодатель Броктон-Бей оказался ширмой для банды. И плевать, что это так и есть! Пока во всем не разберемся и не вычистим это осиное гнездо, приказываю всем молчать. Что с самим Кайзером? Ответить на этот вопрос Карл не мог, и вместо него слово взял замдиректора Ренник. - По словам наблюдающих врачей, состояние тяжёлое, но стабильное. В результате действия биохимического агента, он получил необратимые повреждения глаз и верхней части лица. Хотя Панацея должна с этим справиться. - Он в сознании? - Да, врачи держат его на обезболивающих. Но, действие яда уже прекратилось, а некроз тканей уничтожил большинство нервных окончаний в пораженной области, так что особой нужды в этом нет. - Тогда не подпускайте к нему Панацею. Ни в коем случае. - Что? Почему?– разом возмутились Батарея и Триумф. Пиггот посмотрела на них, потом обвела тяжелым взглядом весь зал, выискивая тех, кто не согласен с её решением. - Пусть заслужит. Этот подонок несколько лет пил кровь из города. Пора расплачиваться. Заставим его сотрудничать. Пусть подумает, каково это прожить всю оставшуюся жизнь в темноте, с обезображенным лицом. Проникнется. А потом, - Пиггот усмехнулась так, что почти у всех в помещении побежали мурашки по спине, - мы сделаем ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Пусть выложит нам всё, всю свою шайку, всех с кем когда-либо имел дела. Всё грязное бельё, все скелеты, что накопилась у него в шкафу. Тогда и только тогда, он снова сможет видеть. То как это звучало. Хладнокровно. Расчетливо. Жестоко. И тем не менее, спорить с директором никто не решился. В конце концов, Кайзер действительно заслужил это. Про себя Карл отметил, что за информацию о личности Кайзера и принятом Пиггот решении кое-кто заплатит кругленькую сумму. Будет неплохая прибавка к заработной плате. - Возвращаясь к Призрачному Сталкеру. Панацея уже исцелила её? Джонатан Ренник проверил планшет, вчитался и помрачнел. - Панацея закончила с ней полчаса назад. Почти все повреждения устранены… - Но? - Имеются серьёзные повреждения головного мозга, - продолжил Ренник в оглушительной тишине. Это был приговор. Все присутствующие знали, что Панацея не лечит такие травмы, - Она в коме.