***
Уже совсем скоро они сидели в ферарри. Юджин показывал Баки, как доехать до нужной больницы — тот не особо разбирался в современных технологиях. Да и Нью-Йорк слишком сильно изменился с тех пор, как он здесь жил. Сначала Барнс отказывался, но после третьего промаха на повороте всё-таки согласился. Юджин жутко нервничал — они были вдвоём в таком маленьком, замкнутом пространстве, и он чувствовал себя словно в клетке. Он то и дела касался своего браслета, проверяя на месте ли он. Это была его единственная защита от Барнса. Он понимал, насколько был слабее физически и насколько несведущ в боевых искусствах по сравнению с бывшим военным. На самый крайний случай в бардачке был припрятан кольт, который Юджин приобрёл недавно с рук у выходца с Дикого Запада. За хорошие деньги тот не задал вопросов ни о возрасте, ни о лицензии. Юджин взял его специально для защиты от Баки — если придется защищаться, он без всяких сожалений пробьёт ему череп. Подросток был уверен, что убив Барнса, получит долгожданное спокойствие, и его наконец перестанут мучить кошмары. И пусть этот привлекательный мужчина сейчас выглядел совершенно не опасно, парень был уверен, что где-то глубоко в душе он остается безжалостным убийцей. Он не мог смотреть ему в глаза на прямую — когда старался это сделать, в его голове всплывал тот жесткий взгляд. Он прекрасно помнил тот день, когда его родителей не стало, день, который разрушил его судьбу и судьбу его старшего брата. Баки списывал молчаливость Юджина на простое смущение и порой просто не замечал очевидного. Он не стал настаивать на поддержании разговора и дал подростку побыть в своих мыслях. Юджин был удивлен такой тактичностью — порой ему хотелось просто помолчать рядом с кем-то. Такие моменты были более интимными, чем самые откровенные разговоры. В больнице они попали на пересмену. Врачи и медсестры сновали туда-сюда, передавали друг другу документы пациентов. Юджин устало сидел на удобном кресле, подняв голову и смотря в потолок. Он был рассержен и вымотан болью в руках. Он уже ненавидел это взорвавшееся оружие и свою глупость — она слишком дорого ему обошлась. Он вдыхал этот противный больничный запах, который запомнился ему еще с детства, когда они с братом провели много времени в мюнхенской детской больнице. Это были не самые лучшие воспоминания из их жизни: противная еда, однообразное времяпровождение, одиночество и угнетающие белые стены. Юджин усмехнулся, думая о своем брате. Он никогда не понимал, что он нашел в этой тяжелой и неблагодарной профессии. Впрочем, он был уверен, что его старший брат стал прекрасным хирургом. Если бы он жил в Штатах, то непременно бы работал в таком крутом месте — это было его предназначением. Сколько Юджин себя помнил, его брат всегда горел этой темой и всегда с восхищением смотрел на людей в белых халатах. Он постарался представить, как может выглядеть его брат сейчас. Какая у него судьба? Встретил ли он этого Стивена Стрэнджа, чьё имя красовалось у него на руке? Может, он уже женился на нем... Мысли ускользали из-за сильной боли в руках, и в итоге она все-таки перетянула на себя все мысли парня... а врач все никак не мог принять его. Вдруг Дэвис почувствовал сильную руку на своем плече, теплую, приятную. Он поднял взгляд и увидел Баки, который своей настоящей рукой поглаживал соулмейта по плечу, ерошил ему волосы, нежно касался лица... Юджин улыбнулся. Наверное, и правда, родственные души чувствуют боль и страдания друг друга. Он осторожно положил голову на широкое плечо своего партнера. Сейчас они находились в общественном месте на глазах у кучи людей. Вряд ли Баки попытается убить его здесь. Когда он коснулся головой широкого плеча, по его телу расползалась приятная теплота. Баки положил руку ему на плечо, крепко прижал парня к себе. Юджин подумал, что, наверное, раньше он часто утешал так Стива. Он прекрасно знал, что Капитан Америка не всегда был такой грудой мышц — в учебниках истории нашлась его старая фотка, где он больше напоминал соломинку, нежели человека. Юджин выдохнул и расслабился. Сейчас был один из редких моментов душевного спокойствия. В итоге он попал на прием к очень дружелюбной женщине-хирургу Кристине Палмер. Она изучила карту нового пациента, расспросила его о подробностях травмы, узнала об аллергии на лекарства. Затем уточнила, является ли его сопровождающий одним из опекунов. Получила отрицательный ответ и сразу же вежливо попросила Барнса выйти из кабинета. Скорее всего, она знала, кто он такой. Не все люди нормально воспринимали бывшего наемного убийцу рядом с собой. Сначала Баки не хотел покидать кабинет, но после настойчивой просьбы уже самого Юджина, всё-таки ушел. Только тогда и врач, и подросток выдохнули свободно. Юджин прекрасно понимал чувства женщины. Порой Баки был слишком ревнив, и его взгляд тяготил. Кристина продолжила свой опрос, и Юджину пришлось соврать о том, что родители в курсе — иначе она бы непременно заставила позвонить им. Потом, наконец-то, хирург ввела ему сильное обезболивающее, и через несколько минут боль немного унялась, и тут Юджин заметил, как внимательно Кристина его разглядывает. Казалось, она как будто узнала его и теперь старается вспомнить, где могла его видеть. Дэвис напрягся было, но врач, заметив это, отвела взгляд и предупредила, что сейчас будет снимать бинты с рук парня. Юджин сжал зубы и приготовился терпеть боль, но лекарства творили чудеса — он не почувствовал даже малейшего дискомфорта пока слой за слоем женщина снимала аккуратно наложенные им утром бинты. Разумеется, она отчитала парня за то, что он сразу не обратился в больницу. Руки выглядели плохо — волдырей стало еще больше. Казалось, что некоторые ткани уже отмерли, и Юджин действительно испугался, глядя на них. Только сейчас он осознал всю серьёзность своего положения. Кристина покачала головой и предупредила, что процедура займет много времени. Подросток был согласен на все, что угодно и стойко перенес все манипуляции со своими руками. Даже когда Палмер начала вскрывать эти ужасные пузыри на его руках, ни один мускул на его лице не дрогнул. Он осознавал, что это только его вина, поэтому стойко терпел. Но в итоге это было легче, чем дальнейший спор — Юджин хотел, чтобы ему позволили остаться дома, а хирург настаивала на стационаре. Но в конце концов они сторговались на ежедневном мониторинге и перевязках. В течение следующих нескольких месяцев парень должен был приходить на регулярные обследования к ней. Единственной положительной стороной было то, что Юджин был освобожден от любой бумажной писанины в школе.***
Но помимо освобождения от школьных уроков, проявилось и другое последствие: Юджину запретили работать следующие несколько недель. Ему прописали множество лекарств, и теперь он с недовольством смотрел на большой список назначений. Придется принимать целый список обезболивающих, противовирусных и других медикаментов... Он отложил медицинский бланк и присел на диван в своей лаборатории. Сейчас надо было сосредоточиться хоть на чем-то. Он должен был начать работу, хотя бы заказать материалы для костюмов. Он решил, что сделает что-нибудь и для Баки в благодарность за поддержку в больнице. Но датчик слежения все равно поставит. Еще у парня в голове родилась безумная идея: он задумал поставить Стива на ноги. В лаборатории где-то лежал прототип экзоскелета, который когда-то был разработан для Воителя. Можно доработать его и подарить Кэпу... За несколько недель он должен управиться. Как раз к Рождеству все костюмы будут готовы, да и его руки заживут. Юджин потер переносицу. Нельзя было распылятся. Он не успеет все это сделать. Он был до сих пор так зол на себя на свою неосторожность! Юджин взглянул на обгоревший стол — нужно было заказать новый. А ведь этот служил еще Тони Старку... Надо заменить его, пока Пеппер не заметила. Она выступала против необдуманных опытов, грозящих его жизни. А уж ее бесценная помощь... Даже перед своим отпуском она умудрилась разложить все по полочкам, разбить документы на категории и оставить ценные указания. Юджин обожал ее за это. Иногда ему начинало казаться, что он даже предпочитает ее общество компании Мстителей... Впрочем, пока она была в отпуске, его доверенным лицом была Наташа Романофф. Конечно, Юджину не нравилось, что до совершеннолетия его интересы будет представлять другой человек, и иногда он завидовал Тони, который мог не слушать ничьих указаний. Парень поднялся с дивана. На уцелевшем рабочем столе лежала проекция железной руки Баки. Апгрейд от Ваканды, несомненно, был великолепен, и только звезда слегка раздражала. Надо будет заменить ее на что-то более изящное, то, что как можно лучше охарактеризует Баки… Юджин решил пойти ва-банк и сделать искусственную кожу. Так новый Кэп сможет чувствовать себя более комфортно в обычной жизни, и это поможет ему быстрее влиться в нормальное общество. Кожа из сверхпрочных полимерных материалов идеально подходила. Парень вывел на монитор примеры и изучил все предложенные варианты. Можно было выбрать любой — все были достойного качества. Также не помешала бы система охлаждения, чтобы устройство не перегревалось. А уж если сделать такую же систему автоматического устранения повреждений… Такие частицы входили в состав его костюма. Юджин прокатился по лаборатории на своем любимом стуле — он осознавал, что это было своего рода ребячеством, но такой способ нравился ему, позволял чувствовать себя здесь как дома. Он вывел на экране схему встроенного в перчатку щит. Здесь работали те же нанополимеры. Они будут собираться в специальных отверстиях, а при необходимости формировать защиту. Баки сможет эпично бросать свой щит, как и Стив когда-то. И он всегда будет возвращаться к нему, а в случае захвата врагом — рассыпаться. Мысли Юджина текли все быстрее и быстрее. Во все костюмы он встроит преобразователи энергии — чем сильнее будет удар, тем сильнее будет отдача по противнику… У каждого будет свой цвет преобразователей: у Алой ведьмы, конечно, красный, у Баки в синий в тон костюма, у Наташи — оранжевый, у Бартона — фиолетовый. Юджин надеялся, что Черная Пантера не обвинит его в плагиате. Это будет очень весело. Парень хихикнул. Он подъехал в угол комнаты. Там лежало несколько стрел Соколиного глаза. Они казались настолько сбалансированными, настолько продуманными, что Юджин растерялся — пока он не знал, как усилить эту часть экипировки. Для начала он просто сделает все стрелы из более прочного сплава. Конечно, не из вибраниума — на этот бесценный металл у парня были свои планы. У него уже была пара идеек для личного костюма, и остатки вибраниума пригодятся ему: Юджин не был слишком самоуверен и понимал, что в самом начале карьеры стоит подумать о прочности костюма, ибо ему предстоит отхватить пиздюлей. Он не переживал об этом: у всех супергероев карьера начиналась примерно так, пусть Алая Ведьма и ее брат Ртуть сами надавали Мстителям при первом знакомстве… Солнце уже садилось за горизонт, и Юджин откинулся на спинку стула. Он много времени потерял сегодня в больнице. Это не дало ему спокойно поработать, и он поклялся себе в следующий раз предварительно осматривать все неизвестные технологии, которые попадут к нему в лабораторию. Юджин взглянул на часы и подумал, что скоро Наташа позовет его к столу. Конечно, сама она не готовила, хотя почти все Мстители могли кое-как управиться с плитой — особенно в этом преуспел Вижен. Но Вдова так и оставалась полным профаном в кулинарии — казалось, что даже однорукий Баки может приготовить лучший обед, чем она. Да что там, даже Брюс как-то справлялся — хорошо еще, что не в обличье Халка. Впрочем, на случай его… кхм… «нервных срывов» в башне был подготовлен специальный костюм, в который была заведена информация обо всех сильных и слабых сторонах членов команды. Если кто-то сойдет с ума или окажется предателем, то хотя бы будет возможность ему противостоять… Самыми сложными противниками в любом случае оставались Ванда с Виженом: андроид и ведьма. Юджин подумал, что надо будет создать противомагический костюм… на всякий случай. Как бы ему пригодился вибраниум! Этот металл таил в себе множество тайн и загадок, и давно привлек интерес Дэвиса. Никто не знал его полных свойств, даже сами вакандцы, хотя те добывали его уже очень давно. Юджин думал о том, что мог бы сделать, если бы обладал достаточным запасом такого материала… Может быть, стоит посетить Ваканду, попробовать наладить поставки? В конце концов, они уже открыты миру… Мысли Юджина прервал сигнал телефона — пришла смс от Наташи. Пора было ужинать. Парень вздохнул и, отложив свои дела, поспешил на кухню. Мысль об изобретении домашнего робота-кулинара теперь не казалась ему такой бредовой…