С самого раннего утра в воскресенье Юджин засел за работу. Ему предстояло разработать несколько костюмов для команды — когда он ляпнул про новое снаряжение, все очень воодушевились. Может быть, ему удастся задобрить их, и они возьмут его на миссию… Наташа с Баки уже не так уже наседали на его заточении дома. Они смирились с тем, что он все равно постоянно сбегает вместе с Питером, но, тем не менее, старались воспитать из него достойного преемника для нового поколения супергероев. Возможно, Юджин в будущем возглавит новый состав Мстителей, став для них наставником. Команда была уверена в потенциале этого парня: он не уступал в интеллекте Старку и был способен изобретать инновационные вещи. Хотя разница поколений определенно ощущалась: ведь Юджин и Питер выросли в век технологий. Старку же приходилось изобретать их самому. У каждого из них была собственная история. Юджину пока не пришлось испытать все ужасы, которые пришлись на долю Тони, но было у них и кое-что общее: их родителей убил Баки Барнс. Юджин никогда и никому об этом не говорил. Эта рана все еще трепетала в его сердце. Он не мог простить этого человека. Сам Тони когда-то сделал это с большим трудом и только ради своего соулмейта — Стива. Что уж говорить про подростка, чей максимализм не давал отпустить эту боль? Он специально старался никогда не забывать этот день, хоть с тех пор и прошло больше десяти лет. А Юджин все еще держался за прошлое… Это не давало ему двигаться вперед. Он не замечал отношение Баки к нему, не мог ответить взаимным чувством; напротив, будто старался ожесточить свое сердце, не подпуская никого к себе. Он знал, что должен отомстить, смыть кровь кровью. Юджин хотел узнать, помнит ли Баки его родителей. Сколько вообще своих жертв он помнит? После перепрошивки мозга от Шури должны были остаться какие-то воспоминания… Юджину нужно было выяснить, кто заказал его родителей. После того, как он разберется с Барнсом, он отомстит и этим людям, чего бы ему это не стоило, и пусть на это уйдет вся жизнь! Именно для этой цели он и подобрался так близко ко Мстителям. Пока что они ничего не подозревали, но скоро могут что-то заметить… Питер, во всяком случае, явно озадачился из-за его взглядов на Баки. Но от остальных Юджин пока умудрялся скрывать свои чувства.
Хотя его обычная уверенность дала несколько трещин — Барнс начал разбивать его скорлупу после их совместной поездки к врачу. Юджин пока не вполне осознал эти изменения… Но Барнс больше не приходил к нему в кошмарах. Порой он даже впускал его в лабораторию понаблюдать за работой, больше не боялся оставаться с ним наедине. Он объяснял это тем, что просто заставляет Баки довериться ему. Но для остальных Мстителей изменения были очевидны: Вселенная была готова любыми способами свети предназначенных друг другу людей. Их отношения сдвинулись с мертвой точки, покатились в нужную сторону. Баки почувствовал это первым, ведь он был более опытным. Ему было интересно узнать, почему подросток так отстранен от него, а Юджин всеми силами старался не впускать его в свое сердце. Он понимал, что если влюбится, то это помешает его планам, и не хотел упускать возможность убить этого человека. Но в его сердце уже было место для чувств к этому человеку. Они только начали зарождаться, и их еще нельзя было в полной мере осознать; а Юджин, в силу своего возраста, пока не мог правильно все оценить. Будь он хоть на несколько лет старше, он бы непременно сменил стратегию, так как понял бы, что начал испытывать к этому человеку симпатию. Но Юджин не знал, как на самом деле выглядит любовь. Отчасти, это было к лучшему: иначе он бы запаниковал. Пока, по мнению Юджина, все было под контролем. Впрочем, этот хваленый контроль ситуации постепенно уплывал из рук парня. Он начинал тонуть в ситуации, пока не замечая этого. Кроме привязанности к Баки в его сердце крепко засела дружеская любовь ко всем остальным членам команды мстителей. Он уважал Брюса Беннера за его ум, Наташу Романофф за ее умения, Стива Роджерса за преданность Америке, Ванду за способности, Вижена за ум, Питера — за ответственное отношение к делу. Он уже был готов сражаться за каждого из них. Теперь он ощущал себя частью команды, и больше не чувствовал себя таким одиноким.
Юджин решил начать с костюма для Баки, чтобы побыстрее отделаться от этого неприятного для него дела. Он взглянул на свои руки — на них еще были повязки, но ожоги заживали хорошо. Они пройдут раньше, чем предполагали врачи. На нем вообще все очень быстро заживало. Но некоторые перевязки все еще проводили под местной анестезией, иначе это причиняло адскую боль. Ему несколько раз предлагали лечь хотя бы на пару дней в больницу, но он отказывался. Как-то раз доктор даже позвала на разговор его родители; но те встали на сторону сына, хоть и с нескрываемым недоверием смотрели на Баки, который обязательно присутствовал на всех перевязках. Юджин видел, что он им не понравился. Он и докторам не внушал особого доверия: чаще всего он сидел в углу и изучал всех присутствующих, и было заметно, что Кристину Палмер это тоже нервировало. Она выгоняла его из кабинета уже через несколько минут, и после этого становилась спокойной, расслабленной, и даже дружески беседовала с Юджином. Как-то она призналась, что он напоминает ей одного коллегу. Только имя не назвала… Юджин воспрял было, но быстро скис: вероятность того, что это окажется Рейнхард, была очень мала. Он был уверен, что брат остался в Германии. Ведь если он хотел переехать в США, то ему пришлось бы собрать огромную кучу документов, выучить язык… Но все же Юджин решил встретиться с этим коллегой и убедиться, что это точно не его брат. Он все чаще и чаще думал об этом. А ведь все-таки если бы только это оказался Рейнхард… Тогда они смогут жить как семья. Конечно, Юджин был благодарен своим приемным родителям; он привязался к ним за эти годы и ценил то, что они для него сделали… Но он не чувствовал к ним той самой, родственной, любви, не признавал их своей семьей. Но вот младшую сестру он обожал. Он решил привезти ее в резиденцию на следующих выходных: девочка давно хотела побывать в доме Мстителей. Конечно, он боялся, что от нее будет больше проблем, чем от нашествия пришельцев. С ее энергией она может разнести весь дом… Хорошо, что на следующей неделе из отпуска вернется Пеппер — она-то и поможет ему позаботиться о младшей, непоседливой сестренке. Он надеялся, что его секретарь умеет обращаться с детьми. Другим Мстителям явно было не до возни с десятилетней девочкой… А Ванде хватало и собственных двойняшек. Юджин пару раз предлагал сконструировать робоняню; она каждый раз странно улыбалась и отказывалась. Ну и ладно.
Ему нужно было постараться завершить свои дела до следующих выходных. Юджин планировал запереть лабораторию, а ключ спрятать в самой недоступной бездне, чтобы его младшая сестра их не нашла. Иначе все его наработки будут испорчены… Он взял пару своих черновиков с костюмами. Они были сделаны выполнены очень схематично, но ему было так легче представить. Потом он перенесет их в электронный формат, но не раньше, чем согласует все нюансы. Наташа отказалась от яркого цвета костюма, а вот Баки сразу же согласился на полимерный щит. Он сразу понял, что это будет гораздо практичнее, чем бегать с обычным. Такой щит будет даже легче, чем старая модель Кэпа. И намного прочнее. Юджин с неохотой признался себе, что с Баки было очень легко работать. Тот безропотно соглашался со всеми усовершенствования и в любой момент был готов приступить к испытанию новинок. Юджин подумал, что было бы неплохо с такой же легкостью работать с Клинтом — того практически не бывало на базе. Даже Человека-муравья он видел чаще. Пусть Скотт Лэнг упорно отказался от модификации, но Юджин надеялся получить уменьшающую технологию Пима. Старик не доверял Старку, но ведь он даже не был знаком с ним! Юджин решил, что должен представиться Пиму и заверить его в своих благородных намерениях. Сейчас любая технология была нужна, как воздух, особенно после вторжения безумного титана. Юджин хотел защитить свой дом. Поэтому он так усердно работал над всеми костюмами мстителей. Он решил попросить Наташу пригласить Бартона — они были хорошими друзьями, и уж ей Соколиный Глаз точно не откажет. Тогда-то он и затащит мужчину в лабораторию и покажет ему новые образцы стрел. Еще надо выловить Алую Ведьму — ей тоже требовался новый костюм. Черновой вариант уже был готов: он мог аккумулировать ее энергию и задерживать при необходимости. Это должно было защитить девушку от неконтролируемых выбросов. Также Юджин оснастил его преобразователем энергии, как и большинство костюмов. Оставалось подогнать их всех точно по размеру. Сложнее всего было с Кэпом — надо было подогнать ходунки буквально миллиметр в миллиметр. Юджину предстоит много возиться с этим экзоскелетом. Он должен был вернуть Стива в строй. И у него был еще один сувенир для мужчины: искусственный интеллект, частично списанный с характера Тони Старка. Он должен был завершить этот проект к Рождеству. Это был бы самый лучший подарок для Стива…
Юджин встал из-за стола. Он обещал Баки пойти с ним на пробежку — это была часть его тренировок. Рукопашным боем он пока заниматься не мог из-за травмы. Но Черная вдова обещала взяться за него всерьез, когда заживут руки. Она была одним из лучших рукопашных бойцов в команде, и Юджин с нетерпением ждал момента начала тренировок. По его мнению это должно было быть очень круто. Юджин напоследок окинул взглядом лабораторию — ему не хотелось тут ничего не забывать. Он закрыл за собой дверь и побежал наверх. Он уже опаздывал, а злить Баки в первый же день тренировок не стоило. Юджин и так был не в лучшей спортивной форме. Он был слишком худым и жилистым. За последние несколько месяцев он сбросил еще несколько килограммов, и теперь больше напоминал анорексика. Это и подтолкнуло Наташу заставить его заниматься спортом. Сам бы он, конечно, никогда не собрался бы, так и просиживая день за днем в лаборатории. Юджин предполагал, что точно также никто не мог заставить Тони нормально следить за своим здоровьем. А теперь отрывались на нем… Юджин добрался до своей комнаты. Тут были разбросаны его вещи, лежали ровным слоем учебники, несколько изобретений были спрятаны под кровать… Ему было лень убираться сейчас, и он уже неделю обещал себе сделать это потом. Ага, наверное, в следующей жизни. Юджин достал из огромного шкафа свой спортивный костюм, быстро переоделся и побежал вниз по лестнице. Дважды едва не споткнувшись, он умудрился в целости и сохранности добраться до первого этажа, где его уже ждал Баки. Юджин обратил внимание на то, как выгодно спортивная майка подчеркивала его литые мускулы… Черт, да он должен был тратить кучу времени на тренировки… Или это все из-за сыворотки? Баки улыбнулся, похлопал Юджина по плечу и сунул в руки бутылку воды. Тренировка считалась начатой.
***
Уже сорок минут подросток и мужчина бегали в Центральном парке. Было восемь тридцать утра, и на дорожках было мало народу — все любители спорта еще только начали выползать из своих постелей. На траве лежала утренняя роса, с деревьев доносились трели птиц, пахло свежестью. Юджин и Баки бегали в отдаленном месте парка. Здесь не было такой оживленной толпы. Скорее всего, даже в пик посещаемости сюда заходило очень мало народу, что уж и говорить о раннем утре воскресенья. Здесь все сильно изменилось за последние несколько десятилетий, и Барнс не узнавал некоторые места парка, ориентируясь только по подсказкам Юджина. Тот сам не часто тут бывал, так что они дважды чуть не потерялись. Впрочем, это только сблизило их, и теперь между соулмейтами шла очень оживленная беседа. Они продолжали разговор, который они начали еще на первом своем свидании — с тех пор они мало говорили, и теперь они наверстывали. Баки считал, что не зря Вселенная свела их вместе, пусть и ошибалась эпохой. Барнс родился еще в прошлом веке с замершим таймером и блеклым, едва различимым именем — это значило, что соулмейт еще не родился или уже умер. Такое случалось очень редко: обычно родственные души рождались практически одновременно. Но Баки со Стивом росли с остановившимся таймером и блеклыми именами. Баки вспоминал, как подростками они гуляли по этой части парка — тогда она была совершенно новой. В тридцатые годы здесь проходили фестивали и ярмарки. Они со Стивом гоняли тут мяч, бегали на танцы и пытались закадрить девчонок, смотрели на выступления уличных артистов. Потом оба попали на войну, но даже тогда их метки не проявились. Баки помнил роман Стива с Пегги Картер. Ее таймер отсчитывал последние недели, а у Стива он еще даже не пошел… Очередная шутка Вселенной. А Баки продолжал ждать свою пару. Он точно не помнил, когда пошел таймер — наверное, в две тысячи четвертом у него появилась фраза. Тогда это заметили только работники Гидры, а он обратил внимание на таймер несколько лет назад, когда освободился от кода. Ему было приятно осознавать, что его пара уже родилась и ждет где-то его. Баки был смущен, увидев пару месяцев назад подростка. Физическая разница в возрасте у них была в четырнадцать лет: Баки условно было тридцать, а Юджину только шестнадцать. Он не привык такому, в его времени так было не принято. Чтобы тридцатилетний мужик спал с подростком… Конечно, Баки из-за сыворотки Гидры выглядел несколько моложе, но все же, все же…
Сыворотка добавляла Баки не только молодости: он стал намного выносливее, быстрее и сильнее. Юджин не был так хорошо подготовлен. Парень привык работать мозгами, а не мускулами, и в этом они сильно различались. Баки привык выполнять приказы, а этот подросток иногда был просто невыносим: никого не слушался, всегда поступал по-своему. Вот и сейчас Юджин практически задыхался, но не просил передышки. Баки сжалился над ним и знаком остановил пробежку. Они присели на одну из пустых скамеек. Юджин взахлеб пил воду… А Барнс даже не устал. Они пробежали всего около трех километров: он же каждое утро пробегал около пятнадцати. Он собирался развить такую же выносливость и у Юджина. Баки верил, что спорт — залог здоровья. Это была установка его детства. Он часто занимался самой разной нагрузкой: подтягивался, бегал, отжимался. К выпуску из школы он набрал неплохую мышечную массу, и, в отличии от своего друга, был популярен среди девушек. Но никогда долго ни с кем не встречался. Никому не удавалось затащить его в постель — Баки ждал своего соулмейта. Его мать рассказывала, что можно заводить отношения только с родственными душами — такой брак будет самым крепким. Маленький Баки искренне верил в это… Но сейчас его родственная душа не горела особым желанием сближаться с ним. Поэтому пришлось взять в свои руки. Он думал, что Юджин стеснялся начинать с ним отношения из-за возраста, но в этот раз ему так хотелось сдвинуть все с мертвой точки.
Баки взял Юджина за руку, крепко сжал прохладную ладонь. Парень вздрогнул, и Баки вспомнил, что ладони у него еще болели. Он осторожно сдвинул свою руку и тихонько пожал тонкое запястье, такое же изящное и мягкое, как у женщины. Юджин поднялся со скамейки, вырвал руку и вернулся на беговую дорожку. Это было неприятно для Баки, но он решил не придавать этому особого значения — в конце концов, он имеет дело со строптивым, своенравным подростком, которому нужно время, чтобы смириться с выбором Вселенной, принять его… Мимо них пробежала целая толпа людей, и на пару секунд Баки потерял Юджина из виду, но потом он увидел в нескольких метрах от себя. Он помахал ему рукой, показывая что нужно идти. Баки лениво встал и осмотрелся вокруг. Солнце было уже высоко, а роса уже практически растаяла; воздух больше не казался таким свежим. Вокруг начинали появляться люди. Но им надо было еще пробежаться до метро. Баки с удивлением понял, что современную Нью-Йоркскую подземку Юджин знал лучше него. Подросток объяснил это тем, что часто ездит после школы на метро. А Баки не уставал удивляться такому преображению станций. Пока они бежали, он старался вспомнить, как выглядела подземка в его время. Она была поспокойнее, и там точно было меньше граффити. Не было такого количества нигг… Чернокожих, быстро поправил себя Барнс. Они читали свой рэп; этот жанр вызывал у Баки лишь непонимание. Наверное, он был слишком стар для него.
Они добежали до оживленной части парка. Тут была настоящая толпа. Жизнь уже била ключом в этом городе. Баки с наслаждением смотрел на эту суету — она напоминала его время. До войны все было очень похоже… Только меньше электроники. Многие сейчас были просто прикованы к своим гаджетам. Хорошо еще, что Юджин не взял свой смартфон… Так они могли пообщаться. Они узнавали друг о друге все больше, и Баки чувствовал, что ему хочется защитить этого подростка. В сердце мужчины нежность смешивалась с влюбленностью. Он не отрицал, что чувство уже теплились в его груди. Он не хотел отпускать этого мальчишку от себя, пусть из-за этого порой и ощущал себя собственником. Они продолжали бежать к метро, пробиваясь через толпы народу, и порой теряли друг друга. В конце концов, Юджин сам взял Баки за руку, и тот улыбнулся, пусть и из-за этого и пришлось снизить темп.
***
Юджин стоял под холодным и освежающем душем. Прохладные потоки воды спускались по его телу, придавали заряд бодрости. Парень вспоминал, как они шли вдвоем с Баки по улице. И что только на него накатило в тот момент… Он не отпускал руку мужчины всю дорогу. Он не хотел отставать от него или потерять в толпе. Юджин не мог найти рациональное объяснение этому желанию и считал его весьма странным. Таких порывов у него никогда раньше не возникало. В этот раз ему уже было не так противно прикасаться к этому человеку… Дэвис с неохотой признался себе, что чувствует себя в безопасности рядом с ним. Впервые за все время знакомства. Он уверял себя, что это только из-за толпы. Но когда они пришли, случился еще совершенно необъяснимый поцелуй в губы. Короткий и невинный, без языка. Можно сказать… целомудренный. Барнс пах мускусом и силой. Юджин облизнул свои губы, а потом плеснул на них водой, стал тереть с утроенной силой, стараясь отмыть этот запах. Юджин не мог поверить, что отдал свой первый поцелуй убийце своих родителей! Он думал, что его первый настоящий поцелуй будет с какой-нибудь красивой девушкой, а не с тридцатилетним мужиком — бывшим киллером… Он чувствовал уже меньшее отвращение к Баки, чем раньше, — ему легче давалось общение и прикосновения, это уже не казалось чем-то сверхъестественным. Чтобы не возненавидеть себя за это, он решил считать происходящее частью своего плана. Он не хотел замечать, какими глазами на него смотрит Баки, не хотел видеть этой нежности во взгляде. Юджин закрыл воду и тяжело вздохнул. Он не привык так бегать — скорее всего, уже к вечеру боль в мышцах сведет его с ума. Юджин хмыкнул, переоделся в чистое, обул махровые домашние тапочки и вышел из душа. В лаборатории его уже ждали Мстители для примерки своих костюмов.
