Судьба проказница-шалунья...

Вечер того же дня удался на славу. Сонька решила показать подруге остров, а, как известно, семейство Гломовых славится своей гиперактивностью, поэтому Наташе ничего не оставалось, как покорно следовать за "вечным двигателем" в юбке. Её робкие протесты в расчёт не брались. Нет, вообще-то было любопытно осмотреть окрестности, но девочка очень устала от впечатлений... Но всю усталость как рукой сняло, когда девочки оказались в старом тибидохском парке... Погода стояла чудесная: воздух, кристально чистый, наполнял лёгкие приятной свежестью; лесистые холмы на фоне закатного неба были похожи на сказочных великанов, погрузившихся в магический сон. Пахло клевером и вереском. Соня сразу же потащила Наташу к одной из скамеек, располагавшейся в самом дальнем углу парка, рядом с беседкой, увитой плющом. Это строение защищало газон от ветра, поэтому в вечернее время там стояла гробовая тишина. Только изредка пролетали сороки, оглашавшие близлежащую рощицу стрекотом и скрежетом. - Ну и денёк выдался сегодня, да? - спросила Соня, устало облокачиваясь на спинку скамейки и потирая переносицу. - Я так рада, что ты прилетела, Ната! Тут иногда бывает до невозможного тоскливо. Особенно вечерами в пустой комнате. Мне почему-то не подселяли никого из девчонок, наверное для тебя берегли местечко... Наташа кивнула в ответ, но ничего не ответила, потому что в эту самую минуту парк был оглашён громким криком: "Ах ты зараза! Чтоб тебе рога пообломали!" Откуда-то из-за кустов прямо на девочек выпрыгнуло странное существо, в котором Гроттер с трудом узнала обыкновенного деревенского козла. У бедного животного борода, как потрепанная мочалка, свисала до копыт, рога отвратильного зелёного цвета с переливами в коричневый были скошены набекрень. Рогатый лихо перепрыгивал через цветочные клумбы и блеял нечто невразумительное сквозь зубы. Во рту козёл зажимал пузырёк с какой-то непонятной жидкостью. За ним с одышкой бежал Тарарах (его Наташа знала по фотографиям из альбома родителей) и воинственно потрясал лохматыми ручищами, грозясь оторвать животному косматую бороду. Добежав до скамейки, на которой сидели изумлённые девочки, козёл ловко запрыгнул на неё и, сделав сальто в воздухе, свалился в куст малины, росший рядом. Пузырёк выкатился на дорожку и разбился. Из осколков повалил густой голубой дым, запахло лавандой. Затем всё прекратилось. Тарарах грузно навалился на козла и зажал его рога руками. Тихо ругнувшись, питекантроп обернулся и заметил напуганных детей. Он лучезарно улыбнулся и смущенно пригладил волосы. -Вы чего тут, ась? Вечер же, вас ищут небось, - взволнованно пробасил Тарарах, оглядев девочек. - Неа, не ищут, - рассмеялась Сонька, толкая подругу в бок. - Там ещё ужин, все заняты до чёртиков. - Ага, ну тогда ладно. Ну я ж из лучших побуждений-то. А этот, - питекантроп энергично встряхнул притихшего козла, - с третьего курса малец. Чего-то спутал и превратил себя в рогатого. Ну это ж надо же так облапошиться! Потом такой погром устроил в кабинете Клоппа, что у профессора временная отключка вышла. Ну я за ним и побежал. Хотя, если быть честным, - Тарарах заговорчески понизил голос до суфлерского шепота, - мне этот парень никогда не нравился. Животные-то душу имеют, а он к ним как к игрушкам... Ну вот как можно было напоить сохатого зельем предвидения! - питекантроп гневно насупился, но потом вдруг захохотал и хлопнул себя ладонью по лбу. - Я ж совсем забыл! - закричал он и стиснул козла в объятиях, отчего тот вымученно заблеял. - Натаха, тебя твой отец искал. Он у меня полдня в берлоге просидел. Вот такой парень! - Тарарах показал большой палец и залихвастски подтянул бессменные трусы в горошек. - Ну я ж его с самого детства знаю, да и маму твою тоже. Эх, как сейчас помню, как они друг на друга обижались и через меня записочки передавали. А как Ванёк на дуэль ушлёпал с одним иностранцем. И, кстати говоря, не только с ним. Был тут один.., - тут питекантроп неожиданно замолчал, пробубнил что-то себе под нос, типа: "Что это я, во вред же... ну кто старое помянет..." и сделал вид, что поправляет гвоздь в скамейке. Наташа удивилась тому, что Тарарах прервал рассказ на, казалось бы, вполне безобидном месте, и решила его спросить об этом, но питекантроп, почувствовав напряжение, засобирался куда-то, упомянув мельком какого-то Ферапонта: - Засиделся я с вами, однако. Ну я пойду, и вам того же советую. Скоро сумерки, а вы ещё не в постелях. Не дело это... Наташа смотрела в след Тарараху и пыталась понять смысл его последней фразы. Что опасного может быть в какой-то давней истории? - Соня, - тихо спросила девочка, - а ты не знаешь, о чём это он говорил? Кто этот кто-то, о ком опасно вспоминать? И как он связан с моим папой? Соня неопределенно мотнула головой и пробормотала: - Да мама рассказывала про одного некромага, который учился с ними на одном курсе. Опасный был парень, но жу-утко симпатичный, - тут Гломова коварно улыбнулась и покосилась на подругу, - как наш Влад. Не правда ли, он классный? Ната отчего-то смутилась и дернула острым плечом. Но Сонька уже забыла про Бейбарсова. Мысль поскакала дальше: - Ну вот этот некромаг и сцепился с твоим отцом из-за чего-то... Больше маман ничего не говорила, а только отнекивалась. В общем, все темнят. Тоже мне, тайна мадридского двора, - Сонька зевнула. - Пойдём в замок, а то комары кусаются. Девочки заспешили к подъемному мосту. Вокруг сгущались сумерки, плотные, как сливки в кофе. Дорожка затуманилась, и не было видно даже собственных туфель. Наташа потеряла из виду подругу и обеспокоенно зашептала в темноту: "Соня, ты где? И куда мы идём?" Ей никто не ответил. В этот момент девочка почувствовала острый страх, наверное, впервые в жизни. Даже в таёжном лесу тёмными зимними ночами не было так скверно. Наташа зябко закуталась в тонкую хлопковую кофту и отчаянно шмыгнула носом. Вдруг где-то совсем рядом хрустнула ветка, и на девочку с тихим шипением вылетел ворон. Мелькнул жёлтый неподвижный глаз и острые когти. Чёрные, как смоль, крылья обдали Гроттер неприятным холодком. И тут, в то самое время, когда Ната была на грани паники, за спиной кто-то тихо спросил: - Ты что здесь делаешь? Девочка вскрикнула и быстро обернулась. Увидев перед собой темную фигуру, она попятилась и чуть было не упала, но незнакомец вовремя схватил ее за руку. С трудом удержав равновесие, девочка порывисто схватилась за его плечо. Затем подняла голову и вгляделась в лицо незнакомца. Туман в это время потихоньку рассеялся, и Наташа, узнав, удивлённо отшатнулась. Перед ней стоял Влад и незаметно улыбался. Ната облегченно вздохнула. Всё-таки, маловероятно, что Бейбарсов чем-либо для неё опасен. Хотя, про некромагов много всего рассказывают... Но об этом девочка старалась не думать. - Я, похоже, заблудилась в тумане, - приветливо улыбнувшись, девочка пожала плечами. - Как хорошо, что я наткнулась на тебя, ведь... - Думаешь? - удивлённо перебил Влад, наблюдая за Натой исподлобья. - Обычно таких, как я, стараются обходить стороной. Как говорится, не к ночи нас помянуть.., - мальчик грустно поглядел на растерянную девочку. - Я тебя не боюсь, - твёрдо сказала Наташа, ободряюще положив тёплую, несмотря на пронизывающе холодный ветер с океана, ладонь на плечо Владу. - Конечно, если ты не постараешься это исправить, - усмехнувшись, прибавила девочка. Влад мягко улыбнулся, и от этой улыбки, искренней и чистой, Наташе стало так хорошо, что она звонко рассмеялась. Мальчик сначала оторопел, но, поддавшись какой-то неведомой силе, тоже засмеялся. Они вдвоём, светлая ведьма и некромаг, стояли посреди просторной лужайки, увитой вьюнком, белеющим в темноте чудным фонариком, и, подставляя лица под моросящий дождь, заливисто смеялись. Смех разносился по острову, дробясь в сводах старинных башен. Где-то в темноте, на каменном балконе, стояла, облокотившись на перила, доцент Горгонова. Она чутко улавливала осколки смеха и тонко улыбалась. Она всё понимала...