Судьба проказница-шалунья...

За завтраком Сонька больше трепалась, чем ела. Она довыдавала остатки информации об учениках Тибидохса, с которыми ей удалось как-либо познакомиться - от мала до велика. Ната к концу второго десятка перечисленных ребят вконец запуталась. Из кучи имён запомнилась жалкая дюжина, причём личности это были незамысловатые - птицы, так сказать, невысокого полёта. Отличились они лишь однажды, но Гломова вписала их в скрижали своей памяти, которая была истинно журналистской (наследство от любимой мамочки). - Да, кстати, - прервала жаркое повествование Соня. - Ты видела, как сегодня перед завтраком на тебя посмотрел Влад? Хочу сказать, что он явно оживился при виде тебя, Натка. Что-то тут нечисто, - Гломова-младшая намекающе прищурила один глаз и улыбнулась уголком рта. От этого она стала похожа на плутовку-лисицу, увидевшую, что заяц перед ней уже с готовностью встал на задние лапки и пытается понять, отчего это зубки-бритвы у рыжей кумушки немного прищелкивают. Наташа прекрасно понимала, что Соньке, как натуре романтичной, везде мерещатся любовные интриги, поэтому решила её немного подразнить. Не рассказывать же подруге о вчерашнем вечере - так и до сплетен недалеко! - Ты знаешь, - вдохновенно начала Наташа, осторожно наблюдаю за реакцией Софии, - я тоже это заметила. Но, как мне кажется, этот страстный взор, - тут девочка усиленно подавила смешок, который выдал бы её с потрохами, - предназначался отнюдь не мне. Я его не достойна, да и мы не знакомы с Барсиком столь близко, чтобы хоть как-то его заинтересовать. А любовь с первого взгляда - картинная глупость. Сонька округлила глаза и осторожно покосилась на соседний столик - проверила, не слышал ли кто. - Э... ну, да, действительно, мало ли кто из девчонок мимо проходил. Женщин младшего школьного возраста тут хоть отбавляй, - миролюбиво согласилась Соня и поспешила приступить к пирогу с шоколадной крошкой. О фигуре она не беспокоилась, зная, что лишний десерт ничем не повредит. Да и, в отличие от матери, девочка не имела никаких видов на окружающих лиц мужского пола, поэтому пока не заморачивалась по поводу внешности. Похоже, на этом поприще играли папины гены. Ната победно улыбнулась, но тут же поспешила скрыть свою радость в тарелке с ванильным мороженым. Не хватало ещё спалиться. После завтрака ребята отправились на драконбольное поле, где сегодня тренер сборной должен был подобрать подходящий состав новичков. Каждый внутренне трепетал, надеясь на место в команде, но, зная от старших товарищей про норов Соловья, был несколько в замешательстве. Кроме того многие впервые видели вблизи дракона, что заставляло либо с истым любопытством глазеть по сторонам, стараясь не пропустить ни один отблеск панцирной чешуи, либо стучать зубами от страха. Ната, знакомая с детства с повадками этих ящеров, бояться не боялась, но была слегка растеряна при близком рассмотрении столь огромных представителей данного рода. Тангро, несмотря на весьма разрушительные привычки, был таким крохой, что рядом с "братьями" выглядел лишь огнедышащей и вечно спешащей запятой. Плюс ко всему девочка не раз видела трансляции матчей по зудильнику и несколько отдавала себе отчёт в авантюрности и опасности этого спорта. Несмотря на легкую опаску, Наташа поспешила справиться с волнением, охватившим ее в тот миг, как она ступила на раскаленный песок, и, стараясь не выдавать смятения, спросила у Сони про что-то, о чём сама потом не помнила. Похоже, о какой-то ерунде. Гломова, надо отдать ей должное, тоже трусихой не была и выглядела бодрой и уверенной в себе. Но Ната знала ее очень хорошо, поэтому чувствовала, что та внутренне храбрится. Наташин вопрос оказался весьма кстати. Вдруг со стороны трибун послышалось сердитое покашливание. Первокурсники обернулись и разом замолкли: перед ними стоял сам тренер, исподлобья наблюдающий за галдящей толпой. - Как вы наверняка знаете, - громогласно начал Соловей, хмуро глядя на оторопевших учеников, - каждый год мы набираем новую сборную. К моему глубочайшему сожалению, в последнее десятилетие я не заметил ни одного выдающегося игрока. -Быть может, в ваших рядах и будут такие индивиды, - старый тренер сверкнул единственным глазом в сторону Наташи и стоящего позади неё Бейбарсова-младшего, - но я лично в этом очень сомневаюсь. Драконбол - не шоу-бизнес, тут не место соплякам и бездарям. Учтите это. И постарайтесь, оказавшись лицом к лицу с драконом, не упасть от страха. Соловей щелкнул пальцами и перед ним возник джинн в полосатых шароварах, деловито ковыряющий в носу. Тренер что-то негромко сказал ему, и арбитр поспешно смылся. Через пару мгновений за спинами ребят послышался оглушительный рёв и чей-то вопль. Похоже, одному из драконов не понравился джинн. Наташа, повернувшись на звук, ощутила предательскую дрожь в коленях. И не было почти ни одного первокурсника, который бы не потерял дар речи, когда под самым куполом промелькнула огромная тень, заслонившая солнце. - Нифига себе зверюга! - воскликнул со смесью страха и восхищения в голосе Антон, завороженно следя за разминающим крылья ящером. - Это не дракон, а целый танк! - Танк по сравнению с ним - игрушка для самых маленьких, - поправил брата Вахтанг, который пару лет назад увлекался военной техникой. - Познакомьтесь, это Рада, - сказал с нежностью Соловей, - наше недавнее приобретение. Девочка засиделась из-за ран, но сейчас более-менее восстановилась, пора выпускать. Ребята, всё ещё ошеломлённые, вздохнули с некоторым облегчением. Тренер услышав это, ухмыльнулся и со смешком прибавил: - Не рассчитывайте на благосклонность. Это, конечно, девочка, но отнюдь не ласковая. Фору даст любому парню из молодых да горячих. Ну так что, кто-то хочет показать мастер-класс? Первокурсники сникли. Антон плюхнулся на песок и подпёр рукой подбородок. Его не занимала перспектива стать жертвой своенравной драконихи. Многие последовали его примеру. Наташа, Соня, Влад и Аня Блицкриг с сомнением взглянули на спасовавших. Внутренне борясь с трепетом, они выдвинулись вперёд. - Компания молодых да ранних решила поиграть? Ну что ж, флаг вам в руки. По инструментам! - рявкнул Соловей, грозно взглянув на смельчаков. Ребята, отбросив сомнения, оседлали пылесосы и взмыли в небо, где их ждала прекрасная Рада. Ветер засвистел в ушах, трубы в руках задрожали от нетерпения, а во рту пересохло. Эти ощущения было не передать. Четверка почувствовала особый подъём, который всегда предшествует чему-то сумасшедшему и невероятному. Где-то недалеко от летящих промчались драконбольные мячи. Рада то взмывала под самый купол, то, как истребитель, коршуном падала вниз, останавливаясь в нескольких метрах от земли и вновь поднимаясь. Солнце играло в её начищенной до блеска чешуе, ослепляя и маня. У ребят перехватило дыхание от восторга. Ещё никогда ни один из них не ощущал ничего подобного. Сонька, весело хохоча, вертелась на пылесосе, и время от времени что-то выкрикивала. Наташа, прислонившись грудью к летательному средству, стрелой неслась за мячами. Влад как натянутая струна ловил воздушные потоки, с блаженством вдыхая щекочущий лёгкие воздух. Блицкриг, справившись с волнением, высокомерно смотрела на ребят, сидящих на песке, показывая им опущенный вниз большой палец. Наташа ловила воздушные потоки, подставляя разгоряченное лицо яростному ветру: здесь, в вышине, под самым куполом, он разыгрался не на шутку, хотя за пределами драконбольного поля стоял штиль. Девочка не могла поверить, что дорвалась наконец-то до недоступного раннее спорта. Мама частенько брала её на тренировку, но самой выполнять трюки и виражи запрещала, ссылаясь на травматичность и недостаток ответственности у ребёнка. Мимо Наты промчалась Соня, уже почти освоившаяся в небе, болтая ногами и изредка что-то выкрикивая. Что именно она пыталась сказать, было непонятно, поскольку ветер сносил слова, казалось, прежде, чем Гломова открывала рот. Недалеко скользил в задумчивости Влад и порой морщился от летящих в его лицо песчинок. Он чувствовал себя в небе гораздо лучше девочек, особенно Блицкриг, которая пыталась поймать шланг пылесоса, невесть каким образом выбившийся из её рук, пока она, отчаянно жестикулируя, ссорилась с кем-то из сидящих на песке. Соловей, неодобрительно хмурясь, вышел на середину поля и громко свистнул. Песок взметнулся и тут же осыпался на скамьи. Дети, отплевывая его, повскакивали со своих мест. Летающие, еле удерживая разухарившиеся пылесосы, неловко снизились, оглядываясь друг на друга. - Таких полётов я не видел уже давно. Что это за кошмарное зрелище? Вы выглядели со стороны хуже, чем дряхлый старик, решивший сплясать чечётку. Да что ты говоришь, Гломова! Ветер ей помешал! Это не причина: настоящий спортсмен и в ураган удержится на инструменте, и, насмерть замерзая, забросит мяч дракону в пасть. А вы что? Стадо баранов на утреннем выгуле. Значит так: с завтрашнего дня начинаем делать из вас хоть что-то удобоваримое. Тренировка в восемь утра, никому не опаздывать, иначе пеняйте на себя! *** Наташа, как натура романтичная, не могла перебороть в себе умение отвлекаться на всякие мелочи в самое неподходящее время. Вот и сейчас, сидя за партой со скучающим видом, она, вместо того чтобы записывать лекцию занудного профессора Клоппа (да, он уже вырос и даже получил степень магистра), наблюдала за облаками, перегоняющими друг друга за чуть притемнённым стеклом. Эти стёкла, как рассказывали старшеклассники, установили специально в кабинете практической магии, после того как несколько предприимчивых подростков на спор выбили оконные рамы, выплеснув на них отвар из взрыв-травы. Пуленепробиваемые, морозостойкие, отводящие сглазы и запуки, они внушали суеверный ужас каждому ученику, потому что мастер, изготовивший их, славился как изощрённый и безжалостный убийца. Наташа, любуясь пейзажем, не заметила, как учитель, продолжая умирающим голосом диктовать рецепт противогриппного эликсира на 5 страниц, подошёл к их с Сонькой парте и, противно ухмыляясь и прокручивая на пальце цепочку с медной ложкой, вырвал из рук Наты тетрадь. Пролистав её, преподаватель зацокал языком и произнёс с извечным акцентом: - Гроттер, ви не думаль, что в школа надо учиться? Практический магия - чрезвычайно важный дисциплин, и такой балбес, как ви, должны понимать, что фамилия и родня вам не поможет: уж я-то постараюсь этого не допустить! Скажите, дружок, что я сейчас объясняль? И слово в слово, пожалуйста! Не можете? Так я и зналь! - Клопп картинно похлопал ресницами и с явным удовольствием поставил в услужливо прыгнувший ему в руки журнал жирную корявую двойку. - Неуд - прекрасный отметка! На большее ви не способны. Как и ваша мать, ви считаете мой урок фарсом, не так ли? Ната, ещё пребывая в состоянии задумчивости, решила не отвечать, но в душе уже начали скребтись кошки. Ещё никогда её так не унижали. Но, вспомнив рассказы родителей об этом чудесном преподавателе и его привычке грызть ногти на ногах, девочка улыбнулась. Клопп, увидев, что уязвить самолюбие Наты не вышло, яростно засопел и, повернувшись к ней спиной, зашуршал обратно к доске. Журнал, оставшись без хозяина, пролистал страницы до списка первого курса и быстро стёр двойку рядом с фамилией девочки. Затем, как будто опомнившись, резко прокрутился и исчез. Наташа удивленно наблюдала за этой картиной, ничего не понимая, но тут Соня толкнула её в бок и кивнула в сторону задних рядов. Гроттер повернулась и увидела, что Бейбарсов поспешно опускает руку, которой только что выделывал какие-то пассы. Заметив, что Наташа смотрит на него в полнейшем недоумении, мальчик ухмыльнулся и провёл большим пальцем по шее, показав на стоящего к классу спиной Клоппа. Ната благодарно кивнула Владу и отвернулась к окну, спрятав счастливую улыбку.