Случаи в свете чужого солнца

Джейл за свою жизнь не очень длинную, но насыщенную жизнь охотника за головами повидала много хорошего и еще больше плохого. Она не могла сказать, что у неё было многовато чёрных полос (хотя бы потому что для неё такого понятия не существовало, был только «успешный или провальный заказ»), но она определённо знала, что до хорошей жизни ей далеко, а вот до невыносимо ужасной порой очень близко. Джейл могла назвать с десяток эпизодов, когда она должна была умереть, но по какой-то причине оставалась в живых и даже иногда извлекала выгоду из своего положения. Однако была среди этой десятки была одна история, в которую охотница однозначно желала никогда не попадать. Случилось это два месяца назад, когда Джейл взялась за заказ одного из Хаттов на какого-то мелкого политика. Чем он так не угодил синдикату, она понятия не имела, но и не слишком интересовалась. Её задачей было убийство и получение денег, а расследование можно оставить Республике. Когда Джейл начала слежку и поиск способов к нему подобраться, она сразу поняла: его предупредили. Охраны вокруг политика было немерено, его дворец усиленно охранялся, сам он носу не казал за пределы стен резиденции. Спустя какое-то время наблюдений девушка решила положиться на снайперскую винтовку: она почти никогда не подводила, в отличие от остальных известных ей способов, которые давали осечки регулярно. Оставалось только дождаться удобного случая. Путём многих махинаций получив расписание политика на ближайший месяц, она узнала, что единственная возможность будет на народном празднике, где он должен выступить с речью. Естественно, охрана высочайшего уровня, все меры предосторожности на сцене… Но вот по пути до сцены он будет уязвим, и Джейл знала, как этим воспользоваться. Схема была старой и проверенной, да только она не учитывала банального фактора погоды. Утром, именно во время приезда политика, разразился ливень. Синоптики обещали, что через час он закончится, поэтому начало фестиваля просто перенесли, а вот цель Джейл решила ничего не менять в планах. Дождь существенно осложнял дело, но у охотницы могло не быть другого шанса. Она решила действовать. Первый выстрел лишь задел плечо политика из-за прорыва ветра. На втором сбился прицел. Третий, сделанный на удачу, привлёк слишком много внимания, и Джейл пришлось уносить ноги, не выполнив заказа. Через день после этого досадного случая, прежде чем охотница успела хотя бы подумать о новой попытке, Хатт сообщил, что она провалилась и ответит за это лично, для чего и должна немедленно явиться к нему. А завершил он свою речь классическим «Бежать бесполезно, ты все равно будешь найдена». Джейл это прекрасно понимала, как и то, что «найдена потом» гораздо лучше «самолично явиться к недовольному Хатту сейчас». Она хотела затаиться на другом конце галактики и там решить, что теперь делать, но её тогдашний любовник Вайджин резко изменил её планы, выпустив в неё парализующий заряд со словами:  — Ничего личного, дорогуша, просто новый заказ. Так началось короткое, но очень насыщенное путешествие Джейл в замок Хатта, откуда ей удалось сбежать лишь со второй попытки (если не считать одной еще по пути туда), используя все «буду должен» старых знакомых и обещая солидные деньги новым друзьям. Эта поездка стоила Джейл многого во всех смыслах, поэтому когда она наконец скрылась на одной из всеми забытых планет Внешнего кольца и залечила ожоги от бластеров хаттовой охраны, единственным пунктом плана на ближайшее будущее был «дружеский» привет Вайджину. Она прекрасно знала, чем он руководствовался, когда нажимал на спусковой крючок (в конце концов, всеми наёмниками в той или иной степени руководит жажда денег), но это не значило, что она его прощала. Он нарушил правила игры. Он наплевал на трудовую солидарность, которую уважали если не все, то многие. Он разрушил её доверие, которое так вымаливал пару месяцев назад. И он явно забыл об еще одной негласной заповеди охотников за головами. «Зуб за зуб». А значит, пришло время Джейл ему напомнить. Она достаточно хорошо его знала, чтобы, несколько выждав и изменив внешность, прийти в нужный бар как раз в тот момент, когда Вайджин заказывал пятый стакан местного коктейля: уже рассеян достаточно, чтобы точно не узнать охотницу, но еще способен поддержать беседу с привлекательной девушкой, не особо следя за языком. А очаровывать Джейл умела, тем более, уже зная, что ему нравится. Выходя из бара под утро, Джейл знала всё о его заказах, в том числе, какой он точно обязан не провалить. Но теперь провалит, она об этом позаботится. Вечером следующего дня, ожидая появления будущей жертвы, Вайджин не заметил фигуру с винтовкой на соседней крыше, а потому спустя час не понял, откуда взялся второй бластерный заряд, заставивший его выстрел срикошетить, не причинив ни малейшего вреда банкиру. На вторую попытку у Вайджина не хватило времени. Джейл ничуть не удивилась, услышав в баре через пару дней о втором неудачном покушении на банкира (взрыв в соседней машине спутал все карты), а когда речь зашла о Хатте, желающем видеть неудачливого киллера, вышла и направилась к космопорту. Вайджин постоянно менял свои корабли, и лишь поэтому не был ещё найден. Но у Джейл перед всеми охотниками за головами охотников было одно существенное преимущество: она знала систему выбора кораблей, и найти нужный не составило труда. Джейл застала Вайджина спешно загружающим некие контейнеры в трюм корабля. Он был так занят руганью на жизнь и плохие гравиплатформы, что заметил девушку слишком поздно и успел лишь развернуться и услышать:  — Ничего личного, дорогой, просто заказ. Заглянув в лицо бывшего любовника, Джейл разочарованно фыркнула: он не успел даже её узнать, что уж говорить о воспоминаниях. Впрочем, шанса напомнить тоже уже не представится: бластер был в режиме стрельбы на поражение.