Сделка с прошлым

Думала она несколько дней, попутно штудируя все книги и свитки, что удалось сохранить в этой сырой холодной лачуге. О пространственно-временных перемещениях Моргана почти ничего не нашла, зато отыскала то заклинание, которое мог использовать Кроули, когда жертвовал собой ради его исполнения. А руна, которую выжгла на нём его мать, нейтрализовала это заклинание, заменив смерть на перемещение в далёкое прошлое. Сильная и тёмная магия, но Моргана была в силах сотворить и не такое. Можно было как-то изменить руну и тем самым поменять направление заклинания: чтобы отбросило в будущее, а не в прошлое, но это — пальцем в небо. Можно было отыскать то заклинание, что вернуло бы Кроули в нужное время и место, но где? У Морганы осталось не так много книг, а каких-либо советчиков не имелось вовсе. Кроули говорил, что в его время с этим справились бы даже простые смертные, что вызвало у Морганы приступ праведного гнева. — Ну иди к своим смертным, — буркнула она и с упрямством истинной Пендрагон продолжила поиски. Моргауза не учила её этому. Никто не учил её этому. Моргана чувствовала, что играть с перемещением во времени может быть опасно, но всё же упорно искала способ вернуть Кроули туда, откуда его принесло к ней. Он был жутко надоедливый. Насмешливый. Циничный. Он бесцеремонно ворвался в её привычную размеренную жизнь, и теперь Моргана не знала, что делать: продолжать свою борьбу за трон так же, как и раньше, или пойти на эту сомнительную сделку? На самом деле она ждала Агравейна — тогда ситуация хоть как-то прояснится, у неё появятся планы осадных тоннелей и, почти сразу, армия южан… Но Агравейн не приходил, а время летело. Единственное, что радовало — спать она стала лучше. Моргане было интересно, чем занимался Кроули по ночам, если отдыхать ему не нужно, и на всякий случай перед сном она окружала себя целым щитом заклинаний, чтобы он и прикоснуться к ней не смел… Не сразу до неё дошло, что она невольно впустила под свою крышу демона. Но самым страшным было то, что ей приходилось разговаривать с Кроули. — Значит, твой приёмный отец погиб, когда тебе было десять, мать умерла ещё раньше, сестра — недавно, а к смерти настоящего отца приложила руку ты сама? — присвистнул он. — А как у тебя это получилось, а? Я столько раз пытался убить свою мать — и всё никак… Моргане вновь хотелось запустить в него какой-нибудь склянкой, но она сдержалась. Как-никак, он её выслушал. И даже своеобразно посочувствовал. А ей уже давно никто не сочувствовал… Правда, потом Моргане пришлось выслушать Кроули, но это было даже интересно. Тот мир, о котором он рассказывал, мало чем в общем-то отличался от Камелота. Разве что прогресс шагнул далеко вперёд, появилось множество сложных и полезных вещей, но вот люди… Люди, сделала вывод Моргана, не изменились совершенно. Пару раз в голове ведьмы мелькала мысль, что она будто нарочно тянет с поиском заклинания: Кроули скрашивал её одиночество, и ей, возможно, не хотелось возвращать его назад… Да нет, это бред. Моргане никто не нужен. Никто и ничто, кроме трона. И привязываться ей ни к кому нельзя. — Из-за тебя у меня закончились травы, из которых я хотела сварить яд, — сокрушённо вздохнула Моргана одним пасмурным утром. — Придётся идти собирать… Кроули лишь пожал плечами: он попросту не успел ей сказать, что в обеззараживающем средстве не нуждался, ибо всё-таки был демоном, а Моргана обработала драгоценным снадобьем его рану, которая бы и так зажила за считанные минуты… Впрочем, радовало одно — самая важная трава, что превращает целебное зелье в яд, у неё всё же осталось. Моргана склонилась над подвесным котлом, оперлась о него руками, закрыла глаза, сосредоточилась… Заклинание, что превращало её в старуху, отнимало много сил, но иначе выходить за пределы леса и навещать окружавшие Камелот деревеньки она не решалась. Когда её руки начали покрываться тонкой сеткой морщин, до Морганы донёсся насмешливый голос Кроули: — А это обязательно? Заклинание оборвалось. Моргана с трудом сдержалась, чтобы не закричать в приступе ярости. Она оторвалась от котла и в сердцах пнула его коленкой, повернулась лицом к Кроули и взглянула на него с такой ненавистью, что он отшатнулся. — Не надо портить свою красоту, — уже не столь уверенно произнёс он и приподнял руки в примирительном жесте. — Если боишься, что тебя узнают… — Он наигранно задумался. — Давай я с тобой схожу. Со мной не узнают. Моргана несколько долгих мгновений смотрела на него ошеломлённым взглядом, а потом слабо кивнула. Они вышли вдвоём в яркий солнечный весенний день — недавно миновали праздники Остары, цветение природы было в самом разгаре. Воздух наполнялся приятными запахами леса, солнце приятно грело, однако на зной жаловаться не приходилось — тепло было терпимым. Мягкая трава стелилась под ногами изумрудным ковром, а верхушки вековых елей напоминали башни огромного замка и непрестанно стремились вверх, к лазурному безоблачному небу. Моргана нашла среди хлама в своей лачуге небольшие ножны, подходящие для ножа или кинжала, и Кроули, спрятав в них свой клинок, прикрепил их к ремню. Вместе с его одеждой, сшитой в далёком будущем, смотрелись они странно, да и ведьма чувствовала: этот клинок — не просто оружие, а магический артефакт, очень мощный и невероятно опасный — мог исчезать и появляться по желанию хозяина. Видимо, Кроули просто решил повыделываться перед наивными крестьянами. — Хоть посмотрю на почти родные края, — довольно усмехнулся он, вальяжно шагая по луговине и оглядывая окружающие её деревья. — Родные? Ты же про… — Моргана задумалась, вспоминая. — Про Америгу рассказывал, а мы сейчас… — Про Америку, — поправил Кроули, переходя за ней на протоптанную тропинку, что вела к одной из подвластных Камелоту деревень. Моргана иногда захаживала туда, покупала на рынке те травы, что не росли в этом лесу, еду и нитки, чтобы чинить свою немногочисленную одежду. — Я знаю, мы сейчас в Британии, а сам я родился к северу отсюда, в Шотландии. Так вот откуда этот его странный акцент! Моргана даже улыбнулась. Она знала, что в Шотландии живут племена скоттов и пиктов, говорящие на том же языке, что и бритты , но всё же их выговор отличался, как и обычаи, и традиции… Говорят, там, в Шотландии, ещё сильна старая религия, ибо тирания и пропаганда Пендрагонов до тех краёв не добралась. …С рынка они вернулись на закате. Моргану и правда никто не узнал. Никто не начал оскорблять её, никто не попытался схватить, позвать стражу или самих рыцарей Камелота, чтобы арестовать предательницу… Как будто в ней по-прежнему видели ту благообразную старушку, в которую она превращалась прежде. На обратном пути Кроули рассказывал ей о своём самоубийстве и закончил историю, когда они уже вернулись в лачугу, Моргана разложила травы сушиться, зажгла очаг и побольше свечей и села зашивать прорехи на своём плаще-упелянде. — На самом деле эти ублюдки того не стоили, — усмехнулся Кроули. — Но кто спасёт их тощие задницы, кроме меня? Ничего без меня сделать не могут, ей-богу… — А я бы не стала… — робко произнесла она, боясь ответить невпопад. Но ведь правда: зачем жертвовать жизнью ради тех, кто не ставил тебя ни в грош? Моргана вздохнула, затянула последний узелок на плаще и села на кровать рядом с Кроули. — Хотя, по правде сказать, раньше — стала, но то было давно. Ради Артура, Мерлина, Гвиневры я была готова на всё… Да только им было плевать на меня. Они лгали мне, предавали меня, относились ко мне как к дурочке. И они ответят за это. — Разумеется, ответят, — ухмыльнулся Кроули, и Моргана вздрогнула — не стоило ей быть такой откровенной… Впрочем, сказанного назад не вернёшь, а за языком нужно было следить. — За всю ту боль, что они тебе причинили, за все страдания, за каждую слезинку… А цену ты знаешь. По-моему, она не так уж высока. И он коснулся её руки, как она подумала поначалу, случайно. Но потом Моргана подняла голову и поймала взгляд Кроули… Ей даже показалось, что его глаза блеснули алым, но она приняла это за последствия внезапного головокружения. И чего это он?.. — Знаешь, я думаю, твои так называемые друзья тоже получат по заслугам, — выпалила Моргана, чувствуя, что пауза затянулась. — Они уже достаточно получили, — отозвался Кроули, не сводя с неё внимательного взгляда. — Хватит с них, пожалуй. А как они обрадуются, когда я вернусь… — Когда… — отрешённо повторила Моргана, не очень вникая в смысл его слов. — Да, кстати, я, кажется, кое-что нашла. Она резко встала, подошла к столу и взяла небольшой листок пергамента, некогда выдранный из книги. Половина слов на нём почти стёрлась, остались лишь слова заклинания на древнем кельтском языке — на нём когда-то говорили все племена Альбиона. Но самого главного — руны — на этом листе не было. — Тут написано, что нужно начертить кровью сложную руну на стене, сказать пару мудрёных слов — и ты на месте, — вздохнула Моргана. — Самой руны тут нет, но лист вырван из книги, так что шанс найти руну остаётся. — Как? Перекопать все книги в мире? — хмыкнул Кроули. — Зачем же… У меня этой книги точно нет, — Моргана обвела взглядом свою скромную коллекцию, которой сейчас был завален стол, — зато она может быть в Камелоте. Там богатая библиотека. Но насчёт заклинания я не уверена, оно выглядит сложным и изматывающим. Не знаю, получится ли у меня, а если получится, то насколько точно… Надеюсь, я смогу вернуть тебя туда, откуда ты, собственно, явился на мою голову. — Прямо-таки на голову? — ухмыльнулся Кроули, поднимаясь с кровати. Он был ненамного выше её, но Моргана всё равно смотрела на него снизу вверх, и это напрягало. Она чувствовала себя маленькой и беспомощной, осознавая, каким могуществом мог обладать король ада. Впрочем, кто сказал, что сила верховной жрицы не сравнится с этим могуществом? — Думаю, без меня твоя жизнь была довольно скучной. — Я бы так не сказала, — тихо ответила Моргана. Жизнь её и правда скучной назвать было нельзя, а вот пустой — легко. У Морганы не было никого, кому она могла бы рассказать всё то, что рассказала Кроули. Даже Агравейну она ни за что не доверила бы все свои секреты, волнения и чувства. А Кроули, которого она встретила совсем недавно, который возник в её жизни невероятно внезапно и которого она, честно говоря, побаивалась, за эти несколько дней узнал о ней почти всё. Моргана стояла к нему спиной, поэтому Кроули не видел, как она зарделась. — Но я даже рада, что ты появился в моей жизни. Она сама не ожидала, что скажет это. И буквально спиной почувствовала весь спектр эмоций Кроули: от огромного удивления до безграничного самодовольства. Видимо, её слова неплохо потешили его эгоизм — не более. Чувствуя, что от этой мысли кольнуло в сердце, Моргана развернулась и уставилась на него строгим взглядом. — Ну так что там со сделкой? — спросила она, и голос предательски дрогнул. — Один из её пунктов уже выполнен, — ухмыльнулся Кроули, хлопнув себя по груди. — Ты меня исцелила, в будущее тоже готова отправить, осталось лишь отдать мне свою душу, и тогда уже буквально на днях твоя очаровательная… Кхм. — Он театрально откашлялся, поймав её гневный взгляд. — Совсем скоро ты сядешь на трон Камелота, лапуля. Могу заверить тебя в этом. Я сделаю так, чтобы один твой союзник принёс сюда наконец чёртовы планы, а второй привёл армию. Камелот будет взят быстро и без потерь. И как только ты удостоверишься, что с моей стороны всё сделано, отправляй меня назад. — Я… хотела попросить ещё кое о чём, — смущённо проговорила Моргана. Слишком уж усложнилась их сделка, не хотелось добавлять в договор новые пункты, но без того, что она собиралась предложить, взятие Камелота, пожалуй, невозможно. — Эмрис. Убей его. Устрани. Сделай хоть что-нибудь, чтобы избавить меня от него. — Увидев, что Кроули собрался возражать, она подняла руку и заговорила быстро и напористо: — Если ты этого не сделаешь, Камелот мы не возьмём, как ни старайся. Можно сказать, что это — часть твоего обещания подарить мне трон. Иначе ничего не получится. — Ну как тебе отказать… — притворно вздохнул Кроули. — У тебя всё? — Всё! — горячо воскликнула Моргана, чувствуя, как в горле образовывается комок, а глаза как будто выедает дымом. — И что теперь? Я должна подписать договор своей кровью, или?.. — Если неохота возиться с бумагами… — пожал он плечами. — Есть альтернатива. И не успела Моргана опомниться, не успела уточнить, что такое бумаги, как Кроули бесцеремонно положил одну руку на её талию, другой нагло коснулся её щеки, заставляя поднять голову, и тут же накрыл её губы своими. На миг отстранился, как-то странно взглянул в её распахнутые от изумления и возмущения глаза и поцеловал снова — дольше и глубже. И Моргана не преминула ответить. Да и деваться было некуда: сзади — стол, заваленный свитками, зельями и прочим хламом, спереди — Кроули, уже запустивший пальцы в её спутанные волосы. Моргана неуверенно положила руку на его плечо, до сих пор не очень понимая, что происходит. Он оторвался от неё не меньше, чем через минуту, но Моргане и этого показалось мало. Её ещё никто и никогда так не целовал. — И что это значит? — выдохнула ведьма, не очень понимая, что чувствует по этому поводу. Ноги не держали, сердце бешено колотилось, а в висках дико пульсировало. Её как будто вот-вот разорвёт на части… — Это значит, что сделка скреплена, — улыбнулся Кроули. — Твоя душа теперь у меня. — Он задумался на мгновение и щёлкнул пальцами. — Завтра утром планы осадных тоннелей будут у тебя, послезавтра тебя будет ждать армия, а потом… И тогда Моргана сначала сдержанно улыбнулась, а затем безудержно расхохоталась. Ну не может быть всё так легко… — А в Белтейн мы возьмём Камелот! — договорила она вместо Кроули. Обрадованная столь долгожданным подарком, она не сразу вспомнила, что всё ещё неловко обнимала Кроули. И почему ей не хотелось выпускать его из объятий?.. Впрочем, это совершенно необязательно: после всего, что он пережил в своём мире, он, пожалуй, заслуживает её объятий. И Моргана прижала обескураженного Кроули к себе, не переставая звонко хохотать. *** Всю ночь над королевством Камелот бушевала гроза. Блестящие молнии разрезали чёрные небеса, гром сотрясал землю, а ветер выл, словно стая голодных волков, и валил на землю огромные деревья. Так часто бывало в дни перед Белтейном, ибо весна покидала мир, уступая место лету, однако не желала сдаваться без боя. Моргана, не открывая глаз, щёлкнула пальцами. Защитное заклинание — иначе её лачугу попросту снесёт. Впрочем, ведьму это сейчас мало волновало. Больше беспокоило то, что в данный момент происходило между ней и Кроули. Моргане казалось, что она сошла с ума. Иного объяснения происходящему попросту не было. Ни одному другому мужчине она не позволила бы делать с собой то, что сейчас делал Кроули. Но ей это действительно нравилось — иначе бы она давно уже свернула ему шею одним движением руки. Утром буря стихла. Моргана открыла глаза и решила, что в лачуге чересчур светло — она не привыкла к таким условиям. Но на душе у неё тоже было светло и даже ещё светлее. Кроули лежал рядом с ней, закрыв глаза и притворяясь, что спит — Моргана помнила его слова о том, что заснуть он не может физически. Но когда она осторожно выбралась из его объятий, чтобы одеться, он даже не шелохнулся. В какой-то момент она осознала, что это была первая ночь из тысячи, когда ей не снились кошмары. В сердце пробралась щемящая тревога. Если верить словам Кроули, сегодня Агравейн принесёт ей планы осадных тоннелей… Тогда можно будет посылать весть Гелиосу, и уже завтра его войско возьмёт штурмом Камелот. Скоро Моргана станет королевой… Задумавшись над этим, она надела платье, набросила сверху плащ, закрепила кинжал на поясе и тихо выскользнула из своей землянки. Ветер разогнал с неба все тучи, и умытый дождём лес сиял и искрился на солнце. Иногда капли падали с листьев, оседая росой на мягкой траве. Моргана улыбнулась: природа словно преобразилась, посвежела после грозы, и она тоже чувствовала себя обновлённой. Моргана прошла в глубь леса, стараясь, впрочем, не отходить далеко от дома. Но ноги сами несли её вперёд, и часто приходилось оглядываться, чтобы не выпускать лачугу из виду. К тому же скоро придёт Агравейн… Сердце снова защемило. Моргана остановилась и бросила очередной взгляд на лачугу. Теперь уже поздно что-либо менять: её душа принадлежит Кроули, она должна исполнить свою часть сделки. Иначе… Моргана не знала, что будет иначе, но явно ничего хорошего. Договоры, заключённые с королём ада, лучше не нарушать. Она вздохнула, постояла на узкой тропке среди деревьев и повернула назад, к лачуге. У покосившейся незапертой двери её уже ждал Агравейн с массивным свитком пергамента в руке. Моргана взволнованно улыбнулась и ускорила шаг. — Почему так долго? Ты должен был принести их в день Остары! — Моргана закатила глаза и вздохнула. — Надеюсь, ты меня не разочаруешь, — бросила она надменно — уже почти разучилась так говорить, ибо с Кроули ей приходилось общаться иначе. — Планы осадных тоннелей — всё равно что ключ от ворот, — заявил Агравейн, Моргана выхватила у него свиток и прошла внутрь. Быстро окинула взглядом лачугу — в полумраке было трудно разглядеть Кроули, вечно одетого в чёрное, и ведьма щёлкнула пальцами, чтобы зажечь сразу все свечи, что у неё были. Но даже так она не высмотрела демона ни в одном углу… Куда он запропастился? Неужели, выполнив свою часть сделки, просто ушёл? Решил, что с остальным Моргана справится сама, что власть упадёт ей в руки, словно спелый плод с дерева? А как же его возврат в будущее? Её часть сделки ведь ещё выполнена не до конца… Решив подумать об этом позже, Моргана схватила с самодельной полки чистый пергамент, подложила его под свиток с планами и, сосредоточившись, прочитала краткое заклинание на древнем языке. Тонкие замысловатые чертежи вспыхнули и отпечатались на чистом пергаменте, словно их умело перерисовал кто-то невидимый. Вскоре Агравейн ушёл, дабы вернуть планы на место и подготовиться к штурму Камелота, а Моргана очередным заклинанием призвала из леса ворона — он должен доставить Гелиосу послание с приказом привести войска. — Отличная работа! — вдруг послышался вкрадчивый голос Кроули со стороны кровати. Моргана вскрикнула, инстинктивно вырвала из ножен кинжал и прижалась спиной к столешнице. — Успокойся, — рассмеялся демон, закинув ногу на ногу. — Это всего лишь я. Просто решил не привлекать ненужного внимания… — Он кивнул в сторону двери, за которой полчаса назад скрылся Агравейн. — Пусть твои союзники думают, что их у тебя по-прежнему двое. *** Моргана вышла в лес с вороном в руках — к его лапке был привязан крошечный кусочек пергамента с кратким приказом Гелиосу вести армию южан к Камелоту. На случай, если ворона перехватят союзники Артура, Моргана написала послание на древнем языке зашифрованными знаками, что были непонятны непосвящённым в старую религию. Попав в руки Гелиоса, послание подвергнется наложенному заклинанию и преобразится в обычный бриттский текст. Ворон взмыл в небо и полетел на восток. Моргана долго смотрела ему вслед с абсолютно счастливой улыбкой на губах, и даже яркое весеннее солнце, готовящееся повернуть на лето, её не слепило. А когда она опустила голову, то внезапно обнаружила перед собой Мерлина — он стоял на противоположном краю луговины и смотрел на неё угрюмо и злобно. Он появился словно из ниоткуда — возможно, подошёл, пока она, задумавшись, оглядывалась назад… Что же это такое? Почему она стала такой рассеянной и неосторожной? Впрочем, это уже неважно. Мерлин. Враг едва ли не страшнее Эмриса. Вроде бы мальчишка не обладал ни силой, в том числе и магической, ни умом, но всё равно каждый раз ухитрялся обводить Моргану вокруг пальца. Она не понимала, как у него это получалось, и это жутко бесило. Но ещё больше бесило то, что он сейчас встал на её пути и испортил её прекрасное настроение. — Я так и знал, — сказал он вместо приветствия, — что Агравейн работает на тебя. Он предал Артура… Передал тебе планы осадных тоннелей? Моргана молча улыбнулась. Она попыталась изобразить удивление, но Мерлин смотрел так, словно знал всю правду, абсолютно всю, в том числе и о Кроули и сделке… — Не думай, что это тебе поможет, — продолжал глупый мальчишка. — Камелот неприступен. Каких бы союзников ты ни нашла, какую армию бы ни собрала, у тебя ничего не получится. — Слушай, ты зачем явился-то? — зевнула Моргана. — Просто поболтать со мной? Не трать время, лучше беги и догони Агравейна или доложи своему королю о предательстве… А она, пожалуй, немного поохотится на него, как недавно охотилась на Гвен в образе оленихи. Вот весело-то было! Жаль, Кроули тогда ещё не появился в её жизни и не разделил с ней это веселье. Мерлин не ответил, лишь вытянул руку, и Моргана прищурилась. Он был безоружен, но… Этот глупый мальчишка смеет угрожать ей? Ей, его будущей королеве? Впрочем, у неё в подданных ему не бывать: сев на трон Камелота, Моргана тут же отправит Мерлина на плаху. А вслед за ним и Гвиневру, и Гаюса, и всех, кто мешал ей на пути к власти. Теперь они за всё ответят. Впервые при мысли о своих врагах ведьма почувствовала не жгучую ярость, а какое-то странное удовольствие. — И что за балаган ты устроил? — ухмыльнулась Моргана. Мерлин сжал кулак и едва заметно кивнул. Моргана пошатнулась, будто от удара. Впрочем, удар правда был. Магический. — Кто бы мог подумать… — Ей хватило терпения не рассмеяться. — Милый маленький Мерлин, недалёкий слуга моего братца — маг? — Я думал, ты уже давно догадалась, — холодно отозвался он и снова кивнул. Этот удар был сильнее, но Моргана снова выстояла. Он всё равно ничего ей не сделает — кишка тонка, как говорит Кроули. А вот она его прикончит. Прихлопнет, как таракана. Ведьма уже собралась было сотворить ответное заклинание, как почувствовала, что земля уходит из-под ног. Через мгновение воздух из лёгких выбило, и она оказалась лежащей на земле, мокрой и холодной после грозы. Всё произошло так быстро, что она даже не успела опомниться, а то, что больно ударилась, поняла лишь спустя несколько секунд. Вдруг Моргана услышала смешок, пожалуй, слишком хриплый и низкий, чтобы принадлежать Мерлину. — Эй, придурок! Заваливать её имею право только я. Сердце Морганы пропустило удар — это Кроули! Она хотела встать, чтобы увидеть его, но вместо этого запрокинула голову, пачкая волосы в рыхлой земле, и рассмеялась так же, как и вчера вечером, когда поняла, что Артур обречён. А может, ещё искреннее и свободнее, так, как не смеялась ещё никогда. Моргана увидела, как Мерлин поднял взгляд и ошеломлённо посмотрел на Кроули. За взглядом ничего не последовало: ни нападения, ни попыток сопротивления… Раздался громкий щелчок, после которого мальчишку магическим воздушным потоком отбросило на пару ярдов, прижало к дереву и, наконец, не очень бережно опустило на землю. Моргана попыталась встать и тут же почувствовала, как Кроули сжал её предплечье, помогая подняться. Она улыбнулась ему в знак благодарности, окончательно забыв о том, что должна будет сделать, чтобы соблюсти все условия сделки. — Ну что, лапуля, — протянул Кроули и осклабился, — ещё одно препятствие на пути к трону преодолено. Эмрис побеждён.