***
Бронвин покинула собрание, которое навело её на мысли о приходской школе и её учениках. Неужели Владычица Церкви забыла о своём обещании Бронвин касательно той девочки, Демельзы? Бронвин размышляла, так ли это или вопрос застопорился по какой-то другой причине. Она послала вежливую записку матери Боанн, сообщив жрице, что она, Бронвин, следующим утром будет вполне свободна, чтобы увидеться с девочкой. Это было не совсем так: на самом деле у нее будет очень много дел между тренировкой и королевским Советом, а вечером она должна присутствовать на похоронах Кендаллса. Тем не менее, она может уделить сколько-то времени маленькой девочке, спасённой Прахом Андрасте. Так что на следующий день, в полдень, мать Боанн, ведя девочку за руку, позвонила в дверь Покоев Стражей. Девочка была опрятно одета в одежды воспитанницы Церкви, её волосы были вымыты и заплетены в тугие косы, поэтому сейчас она производила совсем другое впечатление, чем когда Бронвин видела её в последний раз. Она сделала неуклюжий реверанс и высоким голосом повторила заученные слова: — Спасибо, леди Бронвин, что спасли мне жизнь. Я навечно перед вами в неоплатном долгу. — Ты очень любезна, Демельза. Почему бы нам всем не отведать пирожные? Моя домоправительница сделала несколько специально к твоему визиту. Бронвин, вспомнив себя в детстве, не могла представить себе, что Демельза сможет противостоять очарованию пирожных. И не разочаровалась. Скорее всего, пирожные и чай с молоком были редким удовольствием в школе. — Я пропустила Сатиналью, — грустно вздохнула Демельза. — Обычно на праздник нам дают пирожные. — Тебя угостят пирожным в Перводень, — мягко сказала мать Боанн. — До него ещё очень долго! — возразила девочка. — Это вкусное, — сообщила она Бронвин, а после указала на другое пирожное. — Почему это тёмное? — В него добавили шоколад. Это своего рода приправа с далёкого севера. — Мне нравится. В школе бывают только пирожные с мёдом, хотя они тоже вкусные. — Тебе нравится в школе, Демельза? Девочка пожала плечами. Мать Боанн возмутилась: — Ответь леди Бронвин как положено, дитя! — Да, леди Бронвин. Мне там нравится. Такой ответ, конечно, не удовлетворил Бронвин, и она продолжила расспросы. — Что тебе больше всего нравится в школе? Демельза задумчиво нахмурилась. — Я хожу в чистом, и мне не нужно кормить куриц. Я боюсь петухов. Они мерзкие! И я боюсь кусачих свиней. — Значит, если бы ты могла делать что хочешь, ты бы вернулась домой? Или осталась в школе? — Осталась в школе! — решительно заявила Демельза, сопровождая каждое слово кивком. — Мне не нравилось жить дома. В школе меня никто так сильно не бьёт, как били дома, и я не хожу всё время грязная. И у меня есть туфли. — И я не люблю быть грязной и подвергаться побоям. Туфли это хорошо, — согласилась Бронвин. Она думала, что ребёнка насильно увезли из любимого дома, но, видимо, это было далеко не так. — А что тебе больше всего нравится делать в Церкви? Демельза открыла было рот, но виновато посмотрела на мать Боанн. Затем смиренно и монотонно ответила: — Больше всего мне нравится слушать Песнь Света в честь Пророчицы Нашей. — Да, да, конечно, — сказала Бронвин, бросив резкий взгляд на жрицу, и та, к её чести, слегка покраснела. — Что тебе нравится помимо религиозных обязанностей? Может, музыка? Ты поёшь в хоре? Или может тебе нравится читать? Учиться вышивать узоры на одеяниях? Демельза улыбнулась при словах о хоре. — Никто не позволит мне петь там, где это кто-то может услышать! Для меня все ноты звучат одинаково. Я люблю своих друзей. Мне нравится им читать. Я хорошо читаю. — Это так, миледи, — подтвердила Мать Боанн. — Она быстро учится. — Можешь почитать мне? — попросила Бронвин. Она достала с полки книгу и предложила девочке. — Я её знаю! — воскликнула Демельза. — Это же "Приключения Чёрного Лиса"! — Тогда почему бы тебе не почитать мне немного? Демельза задумалась, затем спросила: — Ты имеешь в виду "просто почитать" или "по-настоящему читать"? — и сразу пояснила: — Это когда ты изображаешь все голоса. Бронвин моргнула. — О, "по-настоящему", разумеется. — Хорошо! И девочка начала читать задрожавшим от драматичности голосом. — Выше говорилось, что за голову Чёрного Лиса установлена награда в двести соверенов, и лорд Вал Шевина поклялся, что сам схватит наглого плута. Но рыцари из Вал Шевина знали о Чёрном Лисе и его деяниях больше своего лорда, и многие посмеивались при мысли о приказе на поимку смелого преступника, потому что хорошо знали — что они получат за труды лишь насмешки. Так что никто не вызвался взять дело в свои руки. Прошло две недели, и никто не вызвался исполнить волю лорда. Тогда он сказал: "Я назначил достойную награду тому, кто изловит этого мошенника, Чёрного Лиса, и удивляюсь, что ещё никто не явился за ней". Голос Демельзы зазвучал встревоженным грубым басом. Бронвин едва не рассмеялась. — "Тогда один из его близких людей сказал ему: "Господин мой, тебе не известна сила, которой обладает Чёрный Лис. Никто не хочет браться за эту работу из страха перед проломленным черепом и сломанными костями". Теперь она говорила с акцентом, широко распространённым в баннорнах. Через мгновение её голос снова стал голосом грозного злодея. — "Тогда вы все трусы, — сказал с яростью лорд. — И покажите мне хоть одного человека во всем Вал Шевине, кто посмеет не повиноваться указу нашего господина, Императора Ферелона, ибо я, клянусь кровью Андрасте, повешу его на виселице высотой сорок локтей! Но если в Вал Шевине не найдётся смельчака, который вызовется поймать этого плута, то я пошлю весть о награде в другие города, потому что в этой стране должны найтись отважные воины!" Затем он позвал гонца, которому полностью доверял, и велел ему седлать лошадь и быть готовым выдвигаться в Арлесанс в поисках кого-нибудь, кто выполнит волю лорда и получит награду. Так что в то же утро посланник отправился по его поручению... Демельзе дали закончить небольшую историю, где, как обычно, шевалье проигрывают, а Чёрный лис торжествует. — Ты очень хорошо читаешь, Демельза, — похвалила её Бронвин. — И ты права, "читать по-настоящему" намного лучше, чем как-либо ещё. Если бы тебе не нужно было возвращаться домой, и ты могла бы делать что-то, кроме служения Церкви, кем бы ты хотела быть? — О, я бы хотела быть леди и ничего не делать, как ты, — сразу же ответила Демельза. Мать Боанн чуть не подавилась чаем и возмутилась: — Демельза! Леди Бронвин очень много трудится, чтобы защитить весь Ферелден. Девочка безмятежно посмотрела на них обеих. — Я не это имела в виду. Я хочу сказать, — любезно пояснила она Бронвин, — тебе не нужно делать то, что тебе говорят другие люди. Бронвин рассмеялась. — Даже у меня есть мой долг, Демельза. Значит тебе нравится учиться... Когда ты закончишь, ты можешь принять церковный сан, но есть много других вещей, которые ты сможешь делать. Что ты думаешь о том, чтобы стать фрейлиной? Тебе нужно будет делать только то, что я тебе скажу. — Я буду одеваться как леди? — Да. Ты будешь помогать мне с одеждой и иногда читать мне. — Мне это нравится! Буду стараться изо всех сил, чтобы стать лучшей чтицей в Ферелдене!***
Похороны Арона Кендаллса оказались весьма странным мероприятием. Если не учитывать Хайбрен, державшую за руку брата своего покойного жениха, оно больше напоминало политическое собрание. По иронии судьбы, кроме охоты на кабана, похороны оказались для Кейна лучшей возможность заявить о своих правах. Он определённо выигрывал у женщин. Логэйн наблюдал за их поражением, не в силах отвести глаза от ужасающих масштабов этого разгрома. Так говорить неподобающе, но благодаря красивому личику Кейн Кендаллс сегодня склонил на свою сторону достаточно голосов, чтобы стать эрлом Денерима. Аноре удалось сохранить достоинство, и Бровин, казалось, находила забавным всё происходящее. Леди Амелл не сводила глаз с Брайланда, её дочь с племянницей осторожно хихикали над Хайбрен и её пастушком. А вот все остальные леди на этих похоронах, казалось, были одержимы идеей оказаться возлюбленной этого красавчика или его матерью. Хотя проявление материнских чувств казалось Логэйну сентиментальной глупостью, но оно не вызывало такого отвращения, как заигрывания женщин с Кейном. Даже у самых разумных из них, как Альфстанна, начинали сиять глаза в его присутствии. Кейна, похоже, обожали и младшие сёстры. К этому Логэйн отнёсся куда терпимей. На самом деле, девочки не слишком горевали над своим суровым старшим братом. Вместо этого они восторженно слушали, как Кейн шёпотом обещал им лакомства, развлечения, пони и щенков, пока пламя поднималось всё выше и выше. Осторожно и правильно, как положено заботливому брату, он отвлекал их от печали. Женщины поглупее млели от такой семейной привязанности. Часть других, сумевших не потерять головы, разглядывали девочек, оценивая их возможную ценность на брачном рынке. На взгляд Логэйна девочки вырастут весьма симпатичными, хотя и вряд ли сравнятся красотой со своим павлином-братом. Один из баннов Амарантайна осторожно указал на старшую девочку Натаниэлю Хоу, который поморщился и слегка ужаснулся. Девочка была серьёзной, светленькой и сероглазой, и через три-четыре года могла выйти замуж. По мнению многих, из них получилась бы отличная пара. В конце концов, подумал Логэйн с чувством вины, их с Бронвин разделяет более существенная разница в возрасте, чем между Натаниэлем и Фэйлин. Хайбрен ревниво отнеслась вниманию, уделяемому её новым женихом младшим сёстрам. Она вцепилась смертельной хваткой в его правую руку, вынудив девочек встать слева от него. Старшая девочка поставила младшую между собой и братом, уже этим проявляя большую чувствительность и доброту, чем имелось у Хайбрен. Логэйн задумался, насколько тяжёлой может оказаться жизнь девочек, учитывая то, насколько ревнивой может быть Хайбрен. Бронвин тоже это заметила, слегка пихнула его и тайком улыбнулась.***
Следующее утро было посвящено обсуждению предстоящей свадьбы: сначала с Фергюсом, потом с модисткой. Свадебное платье Бронвин весило столько же, сколько её драконья броня. Ладно, возможно, это преувеличение, но платье было расшито таким количеством жемчуга, золотых бусин и кристаллов, что шёлк и бархат при движении издавали скорее не шелест, а шум. В Ферелдене женщины надевали на свадьбу свою лучшую одежду. В отличие от Орлея, где благородные дамы выходили замуж в платьях белого цвета, или из серебряной и золотой парчи, ферелденки выбирали те цвета, что лучше всего им шли, поскольку их свадебный наряд будет их самым нарядным платьем, пока не износится. Бронвин не было нужды занашивать одежду до дыр, но даже она не могла себе позволить заказывать бесконечное множество платьев. Свадебное платье было восхитительно. Поскольку Логэйн заметил, что Бронвин идёт красный, с чем Бронвин соглашалась полностью, юбка у платья была из красного бархата с блестящей каймой по низу. Юбка собиралась в складки с одной стороны нижнего узкого платья, из тяжёлого белого атласа с вышитыми золотом лозами, тянущимися вверх от самого подола. Лиф был из красной парчи, усыпанный розетками из драгоценных камней, а белые атласные рукава украшали высокие вышитые манжеты от локтя до запястья. Высокий воротник представлял собой сложную конструкцию из бисера и канители. Корсет с жёсткими планками, обтянутый золотистой тканью, очень хорошо сидел, и почти незаметно застёгивался крошечными крючками на спине. Пара красных низких сапожек завершала ансамбль. В целом это было великолепное платье, и какое-то время его можно использовать для приёма высокопоставленных лиц. Она чувствовала себя в нём словно прекрасная заморская птичка. Тем не менее, она решила не надевать его до возможной коронации. Это придало бы ей до отвращения самоуверенный вид. Для коронации потребуется ещё одно чрезвычайно роскошное платье, которое нельзя заказывать, пока Собрание земель не изберёт её. Двух платьев исключительной работы должно хватить на какое-то время. На свадьбу она решила распустить волосы, позволив им свободно струиться практически до талии, но заколоть их сзади, открыв лицо. Её драгоценная заколка с рубинами будет единственным украшением помимо обручального кольца. Зная Логэйна, она не сомневалась, что он будет в чёрном, но решила не беспокоиться об этом. Хотя она и считала, что он будет отлично выглядеть в тёмно-красном бархате, не собиралась изводить его подобными мелочами. У них и без этого будет много разногласий в будущем, Создатель свидетель. Логэйн до сих пор немного злился, что она ввязалась в заварушку в убежище магов крови, но Бронвин радовалась количеству захваченной там добычи. Даже съестные припасы оказались подарком Создателя, особенно если учесть, как много Стражи едят. Оттуда уже вывезли великолепные ковры и шёлковые простыни, и некоторые из них теперь украшали личные покои Бронвин. Шкаф для трав установили в учебной комнате Стражей, он пригодится магам. Возможно, потом его отвезут в Пик Солдата, где маги смогут работать в полной секретности. Последние дни она много думала о Пике Солдата. Йован великолепно показал себя во время битвы с тевинтерцами. Очевидно, что улучшенное зелье Авернуса действовало именно так, как старик и заявлял, и Бронвин хотела как можно скорее получить зелье для себя самой. Не только потому, что оно сулило большую силу и выносливость, но и потому что оно освободит её от страха бесплодия и ужаса Зова. Разве такое может не нравиться? Как только примерка закончилась, Бронвин вызвала Йована. Он, Морриган и Андерс полностью погрузились в перевод тевинтерских писем, записок и отчётов, вывезенных из тевинтерского подземелья. По последним прикидкам, они перевели примерно треть. Он прибыл быстро, но не один. Рядом с ним бежал щенок из спасённого помёта, маленькая чёрная сука, привязавшаяся к нему. Бронвин за него порадовалась, хотя и не считала, что настолько молодым щенкам стоит подвергаться опасностям, с которыми постоянно сталкиваются Стражи. Мабари достигал полного физического развития примерно в два года. Щенков можно дрессировать, но пока они не вырастут, они были не боевыми товарищами, а детьми, нуждающимися в заботе и защите. Бронвин подумала, что потом, когда будет больше свободного времени и поспокойнее, можно заняться разведением мабари для поддержки Стражей в бою. Это целесообразно и выгодно, но не в данный момент. Сейчас это отнимет слишком много времени и ресурсов. Тем не менее, случайно найденные щенки оказались здесь и никто не мог предсказать, к кому они привяжутся. Пока всё её прогнозы оказались неверными. Во-первых, она не ожидала, что одного из щенков заберёт Логэйн. Конечно, Логэйну придётся уделять внимание щенку, а не только ей, но Бронвин относилась к этому с пониманием, и знала что могло бы смягчить его характер. Во-вторых, она подумала, что раз Андерс кошатник, а Морриган принципиально не одобряла одомашненных волков, то кто-то из щенков точно выберет себе в хозяйки Лелиану или Авелин. Она ошиблась. Свою величайшую удачу отпраздновал Карвер Хоук, а эта маленькая чернушка принеслась бегать за Йованом, к большому удивлению мага. — Йован, мне нужно поговорить с тобой. Она жестом указала ему на стул, Йован сел, и щенок устроился у его ног. Он выглядел одновременно взволнованным и встревоженным, снова напомнив ей собаку, которую слишком часто били. Но неважно, что с ним сделал Круг, у Йована было много хороших черт, и больше сил, чем считал он сам. — Как ты помнишь, я обещала до Первого Дня отправить отряд в помощь Авернусу. Я хочу, чтобы ты возглавил этот отряд. — Я? — закашлялся Йован. Он покраснел и понизил голос до неузнаваемого баритона: — Я? Она улыбнулась ему, окончательно смущая. — Да, ты. Мне нужен кто-то, кто будет связующим звеном между Авернусом и нами. Ему может понадобиться помощь с изготовлением нужного нам количества зелья Посвящения. Кроме того, у него можно многому поучиться. Я подумала, что тебя это может заинтересовать. — Конечно! — согласился Йован, обрадовавшись этой возможности, ведь Авернус был не только пугающим стариком, но и могущественным магом. — Рада это слышать. Я хочу, чтобы ты отправлялся через несколько дней. Скорее всего шестнадцатого числа, через два дня после моей свадьбы. Здесь, в Покоях Стражей, хранится кровь порождений тьмы, и ты отвезёшь её в крепость, вместе со съестными припасами и оборудованием для варки пива. Йован кивнул. — Ты, конечно же, отправишься не в одиночку. Я решила, что вместе с тобой отправится Лелиана. Ей я поручу приведение Пика Солдата в обитаемый вид. Однако я запрещаю посвящать её в обсуждение магических вопросов или в дела, касающиеся создания улучшенного зелья. Преданность Лелианы Церкви может заставить её проговориться о том, что следует держать в тайне. Этого допускать нельзя. — Бронвин строго посмотрела на Йована, чтобы он понял всю серьёзность её слов. Она добавила, чтобы полностью прояснить приказ: — Я не желаю, чтобы в Пике Солдата присутствовали какие-либо жрицы или храмовники, и при этом я не желаю, чтобы в их руки попали любые сведения, которые помогли бы им пробраться через туннели. — Кто-нибудь ещё с нами отправится? — спросил он. — Да. Хакан и Сорен. Поскольку они гномы, что-то понимающие в работе с камнем, то смогут оценить, насколько масштабная реконструкция потребуется, и помогут Лелиане составить план работ. Прости, что я отправляю вас в столь отдалённое место, где вам в течение нескольких месяцев придётся полагаться только на самих себя, но крайне важно обеспечить безопасность Пика и открытий Авернуса. Я пришлю к вам подкрепление, как только позволит погода и обстоятельства. — Полагаю, это действительно будет очень интересно, — смиренно произнёс Йован. — Хорошо, — довольно сказала она. — Я чуть позже позову Лелиану и сообщу ей о своих планах относительно Пика. Помни: ты будешь командовать и ты обязан сохранить в тайне от неё детали улучшенного зелья Посвящения. Ей достаточно будет просто знать, что это улучшенная формула и всё. Остальных подробностей ей знать не надо. Кстати, о тайнах: я хочу, чтобы ты поискал в библиотеке крепости книги, в которых может рассказываться о секретах Стражей. Их нужно сложить в отдельный и запирающийся шкаф. Стражам их читать можно, но я не хочу, чтобы они были доступны кому-либо ещё. — Я понял. — Есть ещё одно дело, которое я бы хотела тебе поручить. Я не смогла определить границы надела, предоставленного Стражам. В хранящихся здесь книгах ничего об этом не сказано. Скорее всего, Авернус может об этом знать. Пожалуйста, поищи что-нибудь в записях, что я могла бы предъявить на Собрании земель для закрепления прав Стражей. Я позабочусь о том, чтобы твой отряд был достаточно большой, чтобы ты мог прислать гонца. Если что, гонец сможет заодно доставить нам улучшенное зелье Посвящения. Разговор прервал стук в дверь. В кабинет заглянула госпожа Ранелли и взволнованно сказала: — Прибыла Страж Данит с отрядом, Страж-Командор! Грязные по самую макушку. Я распорядилась подать им всем горячего бульона и хлеба. Бронвин обрадовалась этой новости, и подумала, что горячий бульон не помешал бы и ей. На город с утра лился промозглый дождь. Она пожалела Кейна Кенделлса, которому придётся копаться в размокшем пепле и золе, чтобы отыскать от останков брата хоть что-то, что можно положить в урну. — Они в Зале? — Да. Бедные измученные ягнятки. Стражи Данит выглядели уставшими, но они поднялись поприветствовать Бронвин и с удивлением и любопытством принялись разглядывать чёрного щенка рядом с Йованом. Все видели боевых псов в псарне Остагара. Щенок перед ними был гораздо умилительнее. — Это Лили, — робко сказал Йован. Бронвин не была уверена, что это имя походит чёрному, как безлунная ночь, щенку, но в конце-концов щенок был его. Бронвин заметила, что волосы Данит стали длиннее. Они по-прежнему оставались жидкими, но стали темнее, чем ей помнилось. Она окинула взглядом стол и встревожилась, заметив, что кого-то одного не хватает. Она порылась в памяти, вспоминая имя. — Доброго дня всем вам. Рада видеть вас в добром здравии, — сказала она и обратилась к Данит: — Где Кетиль? — Спит в своей комнате. Его тяжело ранили несколько дней назад, и это нас замедлило. Ниалл думает, что ему для выздоровления нужен только отдых. — Мне удалось спасти его левую руку, — подтвердил Ниалл, — но он не должен её напрягать ближайшие дни. — Отлично. Садись и ешь, пока бульон не остыл, — сказала Бронвин. — Думаю, я тоже поем. Как прошло путешествие? Все взглянули на Данит, и Бронвин сочла это хорошим знаком. В отряде не возникло напряжённости. Служанка принесла еще две миски с бульоном. Йован её поблагодарил. Бронвин ела медленно, наблюдая за Стражами-новичками. Нет, в отряде точно не было враждебности, однако не было и приподнятого настроения. Они испытывали в основном облегчение и радость от пребывания в уютном и защищённом месте. — В целом всё прошло успешно, Командор, — ответила Данит. — Мы не встретили порождений к востоку от Белой реки и никаких следов порождений на Глубинных тропах возле Гварена. Печать изнутри не повреждена. Значит, по крайней мере сейчас Гварену порождения тьмы не угрожают. Хорошая новость. И что они не пересекли Белую реку. Это тоже хорошая новость. — А что к западу от реки? Данит мрачно переглянулась со своими Стражами. — Мы не виноваты! — выпалил Квинн. Данит подняла руку и он замолчал, хмуро насупив брови. — На севере Южного Предела нет следов порождений. Однако, когда мы спустились к Южным холмам, мы наткнулись на большую стаю порождений, напавших на ферму. Людей и животных они убили и устроили на ферме логово. Нужно было не только перебить тварей, но и сжечь дом со всеми постройками и сжечь заражённые скверной поля. Завидев дым, пришли соседние шемлены, и они были очень недовольны. Некоторые, как я думаю, хотели поживиться грабежом, и они стали подзуживать остальных против на нас. Полетели камни... пришлось обменяться ударами. На самом деле ситуация быстро накалилась и могла закончиться очень плохо. Даже после того, как толпе указали на трупы порождений тьмы, некоторые продолжали винить Стражей. Данит никогда не забудет оскорблений, которыми фермеры осыпали её отряд. — Мы здесь никогда не видели порождений, пока вы, Серые Стражи, не стали здесь шнырять! — Да! Это вы, шельмы, виноваты! — Если бы вы не привели сюда порождений, Оттис и его семья были бы живы! — Может, они и не Стражи вовсе! Чем они это докажут? Острыми ушами? Да они и вовсе могут быть в сговоре с порождениями! — Это отвратительно, — возмутился Йован. — Как люди могут быть настолько глупы? — Глупцов всегда предостаточно, — сказала Бронвин. — Ты поступила правильно, даже если местные оказались слишком скудоумны, чтобы это понять. После того, как вы поедите, можете понежиться в бане. Ранелли её подготовит. Затем отдохните хорошенько. Мы можем поговорить после обеда, Данит. Вы все выглядите очень уставшими. — Прошу прощения, Командор, — снова влез Квинн, — но я думаю, тебе следует узнать о тех кунари. Все застонали, а Мэйв пояснила: — Это там Кетиля ранили. Бронвин приподняла брови. — Мы пошли в Денерим не по Западному тракту, а по просёлочным дорогам вдоль предгорий Пика Дракона. И когда приближались к городу, наткнулись на лагерь вооружённых кунари. Они на нас напали. — И? — спросила Бронвин, мысленно застонав. Опять иноземные лазутчики? — Всё хорошо, — слабо улыбнулся Квинн, и наклонился погладить щенка. — Мы их всех убили, но нас сильно поранили. Хорошо, что с нами был старина Ниалл. Ниалл покраснел и попытался отмахнуться от похвалы. Но Данит всё равно его похвалила: — Он в самом деле замечательно справился. Его магия спасла нас не только тогда, но и позже. Кунари были очень сильны. — Сколько их было? — Четырнадцать. Мы не поняли, это был усиленный отряд лазутчиков или они были... Как ты тогда сказала, Мэйв? — Я подумала, — сказала Мэйв, — что у них словно было там какое-то дело. — Наёмники? — предположила Бронвин. Это было наименее тревожным объяснением. — Мы могли бы съездить осмотреть лагерь. Поговорим об этом позже. В любом случае, доедайте и идите отдыхать. Да, над этим определённо следовало бы подумать. Она оставила отряд и пошла искать Лелиану. Лелиана сидела в своей комнате и играла на лютне. Бронвин вошла и сообщила о возвращении Данит и её Стражей, и о своих планах относительно Пика Солдата. И обрадовалась, увидев, что Лелиана засияла от волнения. — Там столько всего можно сделать! — воскликнула Лелиана. — Так много возможностей для этого очаровательного старого места. Даже если просто избавиться от мусора и сломанной мебели! И потом... немного освежить штукатурку и краску... да? Плотник и каменщик могли бы отгородить часть второго этажа и сделать там несколько отличных спален... — Я думаю выделить тебе определённую сумму. Скажем... триста соверенов? — Бронвин улыбнулась увлечённости Лелианы. — Буду рада, если ты начнёшь со всей благоразумностью. Посмотри для начала, что можно сделать, если просто почистить всё и убрать всякий хлам. И дальше действуй, исходя из этого. Почему бы тебе не начать с того, чтобы записать кое-какие идеи? И мы обсудим их перед тем, как вы поедете. — Когда нам нужно выезжать? — Скоро. Наверное, через два дня после свадьбы, или как только будут собраны все необходимые материалы. Отправим с вами большую часть того, что добыли у тевинтерцев. Йован будет командовать, так как он будет работать со старшим магом Авернусом. У вас будут помощники, конечно. Леви Драйден отправляет кое-кого из своей семьи для работы в Пике, и с вами будут Волки из Дома Хайевера. Они могут работать на Стражей... — Работать на тебя, — поправила её Лелиана, играя ямочками на щеках. — Как бы то ни было, — продолжила Бронвин. — Ты будешь отвечать за ремонт, и у тебя будут люди для работы. Заказывай те материалы, что тебе понадобятся, Драйден их доставит. Если что-то не получится купить в Амарантайне, можно заказать позже в Денериме, но, полагаю, до этого не дойдёт, ведь в Амарантайне полно лавок и добросовестных мастеров. Да и Прибрежная дорога слишком разбита, чтобы можно было вести обозы из Хайевера. — Я начну разрабатывать план прямо сейчас! — заявила Лелиана с горящими глазами. — Наш замок станет настоящим чудом света! — Давай начнём с "пригодного для жизни" — подсказала Бронвин, — и от этого будем отталкиваться.***
Ужинали в этот день раньше обычного, поскольку все хотели поговорить с Данит и Стражами из её недавно прибывшего патруля. Кетиль с рукой, висящей на шейной повязке, тоже спустился на ужин, хоть и выглядел слегка усталым. Стражи-долийцы пришли раньше всех, чтобы узнать подробности о патрулировании, о новостях про старый клан Данит, про то, так долийцы заняли древний храм элвен и приступили к ремонту. Хотя скорее всего было бы лучше выделить долийцам землю на Собрании земель, а не узаконивать это задним числом. Бронвин уже передала услышанные от Данит новости Логэйну. Он вздохнул с облегчением, услышав, что поблизости от его собственного города не было следов порождений тьмы. Узнав о лагере кунари и о его местонахождении, он немедленно отправил отряд для осмотра, приказав им собрать и привести в Денерим все улики, указывающие на цель кунари и их возможные связи. Ужин получился праздничным и обильным. Карвер с гордым видом принёс своего щенка. Малыш привлёк всеобщее внимание. — Как ты его назовёшь, Карвер? — спросила Мэйв, от вида щенка превратившись в пудинг с огромными карими глазами. — Хм-м-м... Наверное... Магистр. Бронвин не знала, то ли засмеяться, то ли застонать. — Пресвятой Создатель, Карвер! — Ну посуди сама, где мы его нашли? В логове магистров. И это не так глупо, как называть собаку "Лили", как это сделал Йован. Раздался взрыв смеха, а потом Карвер рассказал новоприбывшим о приключении под Денеримом. Бронвин напомнила всем, чтобы они не обсуждали эту новость с кем-либо не из ордена, так как есть надежда захватить больше тевинтерцев. А поскольку никому за столом тевинтерцы не нравились, все были очень рады сохранить этот секрет. Пришёл Йован с маленькой чёрненькой Лили, и по залу пронеслась новая волна охов и ахов. За ними бежал третий, пока ещё безымянный щенок, длиннолапый рыжевато-коричневый непоседа. Бронвин решила не оставлять щенка одного. Пусть он бегает по Покоям и сам выбирает себе хозяина. Навязывать для мабари хозяина — самая большая глупость, что можно придумать. Даже если он выберет себе в хозяйки госпожу Ранелли и останется охранять Покои, Бронвин всё равно к этому отнесётся с одобрением. — Как все вы знаете, — сказала она, когда Стражи закончили с ужином и уже собирались расходиться, — я послезавтра выхожу замуж. — За Бронвин, — поднял кубок Андерс, и все за столом подхватили тост. Почти все присутствующие выглядели довольными, кроме Морриган, демонстративно закатившей глаза. Бронвин с улыбкой поблагодарила их кивком головы. — Спасибо. Приглашаю всех вас отпраздновать вместе со мной, сначала в Соборе, где пройдёт церемония, а потом на пиру в Доме Хайевера. Наденьте обувь для танцев! — А мы можем пойти в Собор, если не поклоняемся твоей богине? — спросила Идунн. — Андрасте не богиня, — негромко поправила Лелиана. — Да, — ответила Бронвин, перекрыв своим голосом голос Лелианы. — Конечно. Никто от тебя ничего не ждёт, но и требовать не будет. Просто наслаждайся зрелищем и музыкой. Там будет место для Стражей и наших союзников, специально отгороженное серым шнуром. Лелиана проводит тебя. Владычица Церкви прочитает проповедь, это просто речь, и споёт хор. Затем она объявит брак заключённым и мы все отправимся в Дом Хайевера на празднование. — Оно будет гораздо пышнее, чем праздники здесь, — сказала Лелиана. — Если у вас нет нарядной одежды, то лучше наденьте ваши мундиры Стражей. И мы не должны уходить раньше Бронвин с Логэйном. Я дам вам знак, когда мы сможем уйти, и тогда мы встанем по двое в центральном проходе. Посмотрев на непонимающие лица, она пожала плечами и добавила: — Просто сделаете, как я скажу. Сорен хмыкнул, всё ещё с подозрением во взгляде. — Хорошо, пока это не связано с пением. Стражи зашептались между собой, обсуждая, что лучше надеть и надо ли платить за вход. Андерс с важным видом заявил им "Да", чем заслужил пинок от Лелианы, которая сказала всем, чтобы его не слушали. — Затем, — продолжила Бронвин, возвращая к себе внимание, — через два дня после свадьбы я отправляю отряд на север в Пик Солдата. Она посмотрела на Стражей из отряда Данит и пояснила: — Когда мы были в Амарантайне и выяснили, что порождения тьмы там не появлялись, то нашли время проверить старую крепость Стражей, Пик Солдата. По слухам, она стояла заброшенной два века и от неё остались лишь руины, но мы обнаружили, что это неправда. В такое трудно поверить, но мы обнаружили там старика-Стража, занимающегося исследованиями. Я отправляю туда Йована и Лелиану. Хакан и Сорен, вы тоже будете в этом отряде. Я хочу, чтобы вы осмотрели замок на предмет скрытых повреждений в стенах и решили, не нужно ли выписать хороших каменщиков-гномов. Вместе с вами я отправлю ещё людей, чтобы можно было начать работу по восстановлению замка для его использования. У Дункана никогда не было времени, чтобы взяться за это, но думаю, для нас это будет очень важно. Стражи заинтересовались этим загадочным замком, а некоторые заявили о своём желании взглянуть на Пик Солдата своими глазами. Бронвин рассказала большую часть истории, а те, кто там был, добавили деталей от себя. — Этот старый маг жил там все эти годы? — спросила Данит, нахмурившись. — Я не знала, что Серые Стражи могут жить так долго. — Ну... — уклончиво протянула Бронвин, не желая говорить о зелье Авернуса при Морриган и Зевране. — Из всякого правила есть исключения.***
Следующим утром с хмурого неба посыпались первые снежинки. Теперь крайне маловероятно, что до весны появятся какие-либо корабли с солнечного севера. Это положило конец одному из преследующих Бронвин страхов — ей не придётся иметь дело с орлесианским или тевинтерским вторжением как минимум в течение нескольких месяцев. Ещё бы знать, что замышляют порождения тьмы... Она отправилась в Дом Хайевера, чтобы взглянуть на последние приготовления к свадебному пиру, полюбоваться растущей груде подарков и поговорить с Волками. И обнаружила, что они более чем готовы прислушаться к её пожеланиям. — Мы хотим служить вам, госпожа. Мы перед вами в неоплатном долгу. — Отлично. Вы бы могли отлично послужить, охраняя и помогая в крепости Стражей. Там будут и другие люди, например, семья Драйденов. Им я тоже доверяю. На Пике хватит места разместиться вам всем. Командовать будет Страж Йован. Повинуйтесь ему, как мне. Она сказала Фергюсу, что Волки отправятся вместе с отрядом Стражей через два дня после свадьбы. Он приподнял брови, но возражать не стал. — Это твои люди, Волчонок. И довольно загадочные к тому же. Кстати, ты пыталась узнать, почему у них всех жёлтые глаза? — Да, — ухмыльнулась Бронвин. — И? — Это секрет. — И ты не собираешься его мне рассказать? — Нет, — призналась она, веселясь. Но потом добавила более серьёзно. — Их прошлое осталось в прошлом, Фергюс. Пусть там и остаётся. Она быстро и крепко обняла его. — А мне действительно пора возвращаться во дворец. Логэйн намеревался провести с ней несколько боёв во второй половине дня. Бронвин почти стонала при мысли об этом. Он был грозным противником, и настаивал на том, чтобы она научилась правильно пользоваться своим великолепным новым щитом. "Теневая стена" — лёгкий щит, но всё же тяжелее, чем кинжал, который она привыкла держать в левой руке. И к тому же возникла проблема с тем, что когда щит висел за спиной, он жутко лязгал. Как Логэйн терпел этот лязг долгие годы, у Бронвин не было ни малейшего понятия.***
После утомительной тренировки, долгой горячей ванны и хорошего ужина Бронвин навела последние штрихи в своих комнатах во дворце. В целом, всю работу сделала Фионн, но Бронвин любила подстраивать некоторые вещи под себя. Она поставила на книжные полки несколько книг, разместила милые сердцу безделушки на недавно заказанном столе из вяза. Она нахмурилась и передвинула стол чуть ближе к окну, затем вспомнила, что не заперла ящик для переписки. Она почувствовала на себе взгляд, подняла голову и обнаружила наблюдающего за ней Логэйна. — Комнаты тебя устраивают? — Они очень милые, — улыбнулась она. — Мне нравится наблюдать, как они приобретают жилой вид, и что может приносить больше удовольствия, чем обустройство личных комнат? Логэйн фыркнул и вошёл, а его новый щенок вертелся возле самых пяток. Бронвин не могла себе представить более умилительное зрелище: высокий мрачный воин и маленький большеглазый щенок с хвостом-морковкой. Скаут сонно на них гавкнул. Бронвин наклонилась, чтобы погладить шелковистый лоб щенка и спросила: — Ты уже выбрал имя? — Янтарь. Я хотел назвать её "Брэнди", но подумал, что если от меня все дни напролёт будут слышать "Брэнди", то решат, что я беспробудный пьяница. — Янтарь чудесное имя и хорошо ей подходит, — засмеялась Бронвин. — Ты очень красивая девочка, Янтарь! Логэйн махнул рукой в сторону полок. — Надеюсь, ты не оставишь всё это на виду? Очевидно, он имел в виду сияющую золотую чашу, стоявшую на видном месте. Бронвин пожала плечами. — Полагаю, на время отъезда её следует запирать, но мне нравится на неё смотреть. И она... в какой-то мере волшебная. По-крайней мере, храмовники заявляли, что это так. Возможно, она каким-то образом впитала в себя часть силы Праха. — В таком случае её действительно стоит запирать, — хмыкнул Логэйн. — Скорее всего, Церковь отправит своих пособников выкрасть её. А этот ковёр, случаем, не из тевинтерского логова? Кстати, как там твои маги справляются с переводом? — Почти закончили. Сейчас они пытаются привести всё в приблизительный хронологический порядок, чтобы стало понятнее. Андерс сказал мне, что тевинтерцы находились тут долгое время. Хотя политикой до недавнего времени интересовались мало. — Хвала Создателю за эту маленькую услугу! Янтарь заинтересовалась Скаутом и вскарабкалась на него, потом обнаружила в углу его подстилки чудесную игрушку для жевания. Она с ней обошлась со всей свирепостью, тянула её и рычала. Скаут отнёсся к этому с терпением, но без восторга. Логэйн опустился в кресло и посмотрел на собак. На губах его играла слабая улыбка. Бронвин ногой придвинула низкую скамеечку и села подле него, уютно прислонившись к его колену. Большая ладонь Логэйна гладила её волосы, и она, поддавшись умиротворению, охотно принимала эту ласку. — Итак, ты видел мои, — заметила она. — Когда я смогу увидеть твои? — Милая девочка, — скабрезно усмехнулся он, — ты их уже видела. — Очень смешно. Я имею в виду твои личные покои здесь, во дворце. Они скорее всего очень близко. — Идём. Он встал, взял её за руку и повёл из комнаты и дальше по коридору. Собаки взглянули на них, недовольные тем, что уже не находятся в центре внимания, и потрусили следом. Покои Логэйна ей очень понравились. Там был кабинет с внушительным собранием книг, стойки с луками, мечами и бронёй. Глубоко в проёме располагалось арочное окно с красивым карнизом, оставляя достаточно места, чтобы придвинуть стул и предаться чтению. Большое кресло явно было изготовлено под рост Логэйна, перед ним стояла потёртая подставка для ног, обитая кожей, несущая следы шпор и окованных сталью сапог. Камин украшала нарядная резная облицовка, а на стенах висели карты в рамках и поразительный портрет королевы Роуэн в броне. Её тёмные волосы развевались на ветру, на сгибе руки покоился её шлем с зелёным плюмажем. Она смотрела мимо зрителя, вглядываясь вдаль. Бронвин даже не представляла, насколько красивой женщиной была Роуэн. — Это чудесный портрет, — сказала она, удивившись изображению покойной королевы в личном кабинете Логэйна, учитывая, в чём были убеждены её родители. Логэйн пожал плечами: — Мне он нравится. За кабинетом располагалась простая, но удобная спальня, к которой примыкала отдельная ванная комната с покрытой эмалью ванной. Кровать выглядела очень мило. Исследование спальни пришло к закономерному финалу, и Логэйн не стал этому препятствовать. Собаки, оставленные в кабинете за закрытой дверью, отреагировали на это по-разному. Скаут, понявший, что его люди спариваются, заскучал и свернулся у огня. Янтарь принялась скулить и скребстись в дверь от страха, что альфа-самка могла внезапно напасть и ранить её Логэйна. Через какое-то время её протесты возымели эффект. — Ох, Создатель милосердный, — проворчал Логэйн, открывая дверь. — Входи уже. Собаки тут же проскользнули внутрь и принялись всё обнюхивать. Бронвин, удивительно расслабленная и счастливая, сонно улыбнулась Логэйну с кровати. Он покачал головой. — Ты не можешь подождать несколько дней? — Нет. Почему мы должны ждать? — Не засыпай, я не хочу тащить тебя обратно в Покои Стражей. — Не буду, — пообещала она, собирая свою разбросанную одежду. — У тебя есть какое-нибудь вино? — Дыхание Создателя, какая же ты требовательная, — проворчал он. — Ты меня так со свету сживёшь. — Это если тебе ещё повезёт, — лукаво улыбнулась она. — Так где вино? — Посмотри возле письменного стола. И мне плесни, раз ты принялась копаться в моих пожитках. Вино оказалось замечательным. Бронвин подумала, что ей тоже стоит поставить в своих покоях кувшин и чаши для вина. Она ходила по кабинету, потягивая вино, и рассматривала его личные вещи, в том числе и огромный кодекс с собранием карт. Он лежал на рабочем столе, а под грудой книг едва виднелся краешек другой карты. Бронвин из любопытства достала её. На первый взгляд это была обычная карта Ферелдена. Но, присмотревшись, она заметила отличия. — Что это? — спросила она, когда он вошёл, завязывая шнурки. — Не любопытничай, а то я больше тебя сюда не пущу, — сказал он и благодарно хмыкнул, когда она вручила ему наполненную вином чашу. Затем разгладил левой рукой карту, которую она рассматривала. — Это так, безделица, над которой я работал от нечего делать. — Будущие границы, — прочитала Бронвин пояснение внизу пергамента. На юге и на предгорьях Морозных гор были нанесены метки будущих поселений. Красные крестики указывали на наиболее удачное расположение сторожевых башен. Местность на островах Амарантайнского архипелага пестрела красным: и крестики сторожевых башен, и линии дорог для развития торговли и переброски войск. Она едва смогла прочесть надпись у Восточного холма, огромной и заброшенной крепости на востоке, с которой можно контролировать острова Недремлющего моря. Она прищурилась при виде количества восклицательных знаков, понимая раздражение Логэйн отшельничеством и нерадивостью банна Франдереля. Её улыбка испарилась, когда она перевела взгляд на Перевал Герлена и крепость Рок де Шевалье, обведённую красным. Она едва не фыркнула. Ну-ну, попробуй разгрызть этот орешек. А потом... — Джейдер? — неверяще спросила она. — Ты хочешь ещё и Джейдер? Логэйна не смутило её неверие. Он провёл пальцем по красной пунктирной линии от орлесианского портового города до Морозных гор. — Посмотри внимательно, — сказал он тихо. — Северная оконечность Морозных гор заканчивается на небольшом расстоянии от Имперского тракта, где-то в лигах сорока к западу от города. Морозные горы — наши... или должны ими быть. Местные аввары относятся к нам намного лучше, чем к орлесианам. Шевалье охотятся на них, как на зверей. Это естественная граница, которая могла бы быть намного надёжнее и крепче, чем та, что есть у нас сейчас, сколько её не укрепляй. Эта крепость, — он указал на маленькую точку возле Имперского тракта, — Солидор, должна быть нашей западной пограничной крепостью. Нам не нужно отрезать слишком много от Орлея, тем более, что мы и не сможем много переварить. Но это... Это то, что нам под силу. Мы могли бы использовать этот город на западе. Вся эта область, — он обвёл пальцем земли к северо-западу от озера Каленхад, — станет чем-то вроде пограничной области и защитит Ферелден надёжнее, чем черта, которую легко пересечь. Кроме того, разве они сами не говорят, что Джейдер — из орлесианских городов самый ферелденский? Бронвин подавила желание повторить то, что на этот счёт говорила Лелиана, и сказала: — Мне говорили, что Джейдер красивый город, можно сказать — прекрасный. И он знаменит своими ремесленниками. — Она рассмеялась. — Впрочем, стоит задумываться только о великих планах. В незначительных не хватит силы, чтобы разгорячить кровь. — Хорошо сказано, — улыбнулся Логэйн, не отрывая взгляда от карты его мечтаний.***
**Комментарий от автора**: спасибо Говарду Пайлу, у которого я позаимствовала немного Робина Гуда. В этой истории должно быть больше собак. Хотя все твердят, что ферелденцы без ума от собак и что собаки заполонили всё, в самой игре мы почти не видим собак, кроме как на псарне в Остагаре. Ни у кого нет мабари, ни в Лотеринге, ни в деревне Рэдклиффа, ни в Денериме, кроме жалких псин в эльфинаже и нескольких мабари в убежище магов крови. Ещё есть несколько собак в замке Рэдклифф, всех их нужно убить. Конечно, многие члены Собрания земель должны были приехать со своими мабари. В пробуждении есть больной мабари в подземелье Башни Бдения и мёртвый мабари в Чёрных болотах. В округе Амарантайна не встречается ни одного. Даже в Киркволле мы видим больше собак, чем в DAO. И я всё ещё ломаю голову, почему с каждого убитого мабари мы подбираем немного денег. Откуда они у них? У всех мабари есть маленькие кошельки, привязанные к ошейникам? Кого-нибудь ещё удивляет Анора, у которой есть только одно платье, надеваемое ею на все случаи жизни? Она облачается в доспехи, когда обращается к войскам под Денеримом, но в остальное время всегда носит это довольно унылое синее платье. Даже когда она в начале "Пробуждения" посещает Башню Бдения, чтобы сообщить о том, что никакой помощи не будет, она всё равно одета в то же платье. Заведи себе швею, Анора! Так как я из Чикаго, то я позволила себе перефразировать высказывание великого архитектора Дэниэля Бёрнема. Оно известно во многих вариантах, но мне больше нравится этот: "Не задумывайте незначительных проектов. В них недостаточно магии, чтобы разгорячить кровь". Посмотрите на карту Ферелдена, и вы увидите, что Джейдер лежит практически на той же долготе, что и Убежище. Если провести от него к северной оконечности Морозных гор, то он очень хорошо впишется в границы Ферелдена.