Роза с колючками

На протяжении недели происходили случайные встречи. Иной раз столкнувшись, два принца обменивались приветствиями и порой разговор не длился дольше двух минут. Одно радовало юного омегу — альфа даже не приближался к дому Мидлфорд. Неожиданно королю пришла в голову крупная идея, а раз представитель той страны уже в королевстве, можно было не терять времени. Имея прекрасный план по соблазнению юной Мидлфорд, принц северных островов, сам не ведая почему, откладывал попытки в долгий ящик, найдя занятие не менее интересное. А именно — разгадывание личности, имя которого — Сиэль. Юный принц-омега, не оставляющий в покое со времен их первого разговора. Имеющий несколько в тот день наклонностей, от терпимого с негативный и до вполне дружелюбного, он заинтересовал альфу ничуть не хуже знакомства с будущей невестой. В те дни, когда Себастьян имел возможность видеть, но не разговаривать, проводилось тщательное изучение. Начиная с повадок и поведения с другими людьми и заканчивая любимыми местами, где часто проводил свое время. Был момент, когда Себастьян прогуливался по дворцу, изучая портреты предыдущих правителей и правительниц, он зацепился взглядом за улицу, где в небольшой беседке сидел Сиэль, сосредоточенно что-то писавший в тетрадке, постоянно поглядывая в книгу, вероятно, в учебник. Он был очень сосредоточен, периодически покусывая губы от задумчивости. Вокруг него царила иная аура. Она расширилась и стала еще прекраснее. В процессе познаний омега выглядел очаровательно. И Себастьян, сам того не ведая, попал под это очарование. Да только быстро сбросил с себя наваждение. Слегка помотав головой, перестал бессовестно разглядывать парня и отправился дальше, по своим делам. Но разве на этом их случайные столкновения закончились? Нет. Судьба — шутница, не оставляла бедного альфу в покое. Когда он направлялся на прием к королю для дальнейшего обсуждения плана мастерских, которые они хотели построить на границе для переработки ценных ископаемых, то заметил юного принца, сидящем на корточках, с теплой и детской улыбкой на губах. Рядом с ним кружили маленькие пташки, которых он подкармливал булкой. Неясное очарование вновь завлекло всю альфийскую сущность. Он стоял в тени и наблюдал за омегой. Каждый его жест, каждый взгляд в сторону птиц, улыбка… Изучал, запоминал… Да, он хотел изучить этого необычного юношу, но не помешаться на нем. А поведение говорило равно противоположно тому, что хотелось. Это стало настораживать. И опять альфа поспешил уйти. Не стоило всем этим увлекаться. Но опять ему не дали спокойствия. А следующая встреча и вовсе заставила немного призадуматься. Себастьян проходился по замку вместе с королем, и в этот раз Сиэль разговаривал с мальчиком-слугой. Тот выглядел немного постарше, в соломенной шляпе, что выдавала в нем садовника. Блондин в этот момент протягивал Сиэлю букет из белых роз, что вызвало милое смущение и довольную улыбку. Так и получилось, что принц упустил половину слов короля, что было для него непозволительной вещью. Отвлекаться, пусть и на его отпрыска… Нет. ТЕМ БОЛЕЕ на его отпрыска. — Попал под очарование? — заметил король, позволив себе слабую улыбку. Отреагировав с поистине глупым протяжным «а-а», Себастьян мысленно обозвал себя всеми пришедшими в голову нехорошими эпитетами. — Простите, Ваше Величество. Ваш сын действительно притягивает довольно много внимания. — Я знаю, он многим нравится. Но я еще не видел достойных кандидатур. Сиэль и сам не стремился выбирать. — Будь омеги-парни мне по душе… я, несомненно, выбрал бы его, — тихо признался молодой альфа и снова устремил взгляд в сторону омеги, что вот уже несколько дней не давал покоя. — Это лишь наши глупости. Мальчик или девочка — не имеет значение. Жаль мы понимаем это слишком поздно. — Вы так говорите, словно… — Стоял перед выбором? — закончил Винсент. — Да, это так. Я был влюблен в одного омегу. Он был мальчиком, хотя я всегда был убежден, что девушки лучше. Прекрасный белокурый ангел во плоти. Как сейчас, король, а тогда еще молодой принц, вспоминал омегу, что отвечал за его покои. — Я был влюблен, но на тот момент встречался с моей королевой. У меня была возможность выбрать того омегу, но я решил пойти по своим принципам и выбрал королеву. Не могу сказать, что жалею, она мне хороший друг и опора. Она родила мне прекрасных сыновей. Но сердце все равно не на месте, что тот омега с другим. И уже недосягаем. Невероятно. Себастьян внимательно слушал слишком личный рассказ короля, и трудно было поверить в произошедшее. Трудно осознать, что их судьбы могут стать схожими… Если он выберет Элизабет. «Стоп!» — вдруг осадил себя альфа. — «Что значит „если“?! Я выбрал ее и мое мнение не измениться! Элизабет станет моей супругой!» — Что сейчас с этим омегой, мой король? — поинтересовался Себастьян, откладывая свои мысли-переживания на потом. — У вас остались к нему чувства? — Да. Сколько бы не пытался себя убедить, что счастлив. А тот омега замужем, вышел за проезжего кузнеца. Больше я его в своей жизни не видел. Только слышал. Невольно пробирала дрожь. А взгляд так и норовил вернуться к юному принцу, который остался снова один, с розами в руках. — Поэтому мой тебе совет, — по-отцовски улыбнулся мужчина, — подумай хорошо, кого ты хочешь видеть рядом всю свою жизнь. Если бы северный принц был полностью уверен… но это не так. Потому и возразить не смог. Полученный совет не раз за оставшийся день прокручивался в голове. Сам же альфа терялся. Перед его глазами стояло две цели — налаживание контакта с будущей невестой, с явным пробуждением в ней любви, и юный омега-парень, не желающий покидать мыслей. После рассказа короля сидел в голове дольше прошлого. И кого выбрать? Кого, в конце концов, должно выбрать сердце?..

***

Случай выбрать представился через пару дней. Себастьян решил наконец-таки проведать свою невесту. Без предупреждения. Он имел на это право. И то, что предстало перед ним… девушка, немного запуганная столь неожиданным появлением, и совершенно из другого теста. Все, начиная от походки и заканчивая голосом — все было не то. Внешность одна — но личность — иная. — Дорогая Элизабет, — обратился к нервничающей девушке, указывая рукой в сторону диванчиков, — давайте присядем. Немного испуганно юная барышня кивнула. Она боялась, что эта встреча раскроет ее и Сиэля. Это будет скандал. Одна мысль становилась ужаснее второй. А что самое кошмарное — по выражению лица сидящего рядом принца она не могла понять, раскрыл ли тот их тайну или еще нет?.. — Как у вас дела? Все замечательно? — Д-да… — Вы уверены? — решил уточнить альфа, видя не совсем здоровый оттенок кожи у его собеседницы. — Может, стоит позвать лекаря? Видно, что вы не совсем в порядке. — Нет-нет, — мотнула та головой, — все хорошо. Правда. В какое бы русло Себастьян не завел разговор — все одно. Он не видел той самой искры. Не видел сильного характера, что показала девушка в день их знакомства, на том самом балу. Никакого недовольства или же желания вести беседу, на крайний случай. Сплошной страх и нервозность. Это насторожило и заставило задуматься, что либо у девушки раздвоение личности, либо на балу был кто-то вместо нее. В конце концов, после нейтральных вопросов, видя всю ту же реакцию, Себастьян решил пойти по иному ходу. Терять ему было нечего, а желание узнать правду лишь возросло. Именно поэтому его следующий вопрос прозвучал, как выстрел: — Дорогая Элизабет, а действительно ли с вами я познакомился в тот вечер на балу? — С-с чего вы вдруг спросили? — девушка побледнела еще сильнее. — А спросил я потому что вы, юная леди, не соответствуете своему близнецу. — У меня нет близнецов! — Я в курсе. Но кто тогда был вместо тебя? — неожиданно перешел на неофициальный тон, а улыбка, с открытой доброжелательностью, сменилась решительным серьёзным видом. — Зачем вам это знать? — насторожилась юная Мидлфорд. — Затем, что именно «та девушка» привлекла мое внимание. — Я… я попросила… — тихо призналась Элизабет. — Кого? — куда настойчивее спросил альфа и поддался чуть вперед. В голове мелькало куча вариантов: от обычной слуги до… родственников. А самым невероятной и в тоже время желанной стала мысль — «это мог быть ее кузен». — Сиэль. Мы с ним похожи, и я попросила его заменить меня при знакомстве с вами. Сердце сделало кульбит, как только принц услышал имя настоящей «леди». Его самая невероятная мысль стала правдивой. Все сходилось. Лишь теперь Себастьян стал подводить итог, оценивая знакомство с «Элизабет» и «Сиэлем». Они были похожи. А все потому что были одним человеком! — Что ж, — заговорил совершенно спокойно Себастьян, на секунду прикрыв глаза, и вдруг поднялся на ноги. — Это все, что мне требовалось знать. Прощайте, Элизабет. — А что со свадьбой? — уточнила напоследок девушка. Самый главный вопрос, который решит ее судьбу. Принц был на полпути к выходу, но, услышав омегу, медленно повернул в ее сторону голову и ответил: — Скоро вы все узнаете, миледи. Совсем скоро.

***

Первая мысль была — поставить юного омегу в неловкое положение и увидеть реакцию розочки на раскрытие их тайны. Вторая — пересмотреть свои принципы и взглянуть на сторону иначе. Омеги-девушки, омеги-парни, в конце концов, они все дадут продолжение рода. А если сейчас все оставить как есть и повторить судьбу короля… Будет ли он жалеть? Ответ на вопрос, простой и ясный, стал спусковым крючком. Себастьян сделал свой выбор и двинулся на поиски. И нашелся принц-омега благодаря слугам, что указывали на сад. Юный принц ушел отдыхать туда. Да и решил прикорнуть у дерева, прижимаясь к нему спиной. А на коленях лежала открытая книга. — Ну надо же… — шепотом отозвался Себастьян и очень тихо подкрался к спящему. А как только присел перед ним на корточки, из любопытства посмотрел на название книги. — Ты тоже решил убежать в сказочную страну? — с неясной доселе нежностью, не контролируя свой ласковый тон, Себастьян задал риторический вопрос и осторожно коснулся спящего. Сначала потрепал слегка по волосам, а после прикоснулся к теплой щечке. На губах заиграла улыбка. Приятно, когда тебя так поглаживают. Тем не менее, Сиэль не проснулся. Пробуждение стало подталкивать лишь после смены положений. В тот момент, когда он почувствовал куда более сильные прикосновения и ощущения возвышенности. Как если бы его… Несли? Сиэль распахнул свои синие глаза, сталкиваясь с янтарными. Сначала он и не понял, что стряслось, но после дошло, где находится и кто держит. — Доброго дня, мой принц, — улыбнулся альфа, заметив на себе пристальный взгляд. — Рад, что вы выбрались из «норы». — Норы? Ты говоришь о книге? — Верно. Приключение Алисы одна из самых любимых сказок в детстве. — И у меня! — тут же засиял юный принц. После, правда, смутился. — Ты не мог бы… — попросил он скромно, — поставить меня на землю? — Оу, конечно, — тут же послушался альфа и осторожно отпустил свою ношу. — Летом засыпать под деревом, скрываясь от палящего солнца, хорошо. Но не повторяйте такое весной или осенью, не то подхватите болезнь. — Ты мог бы просто разбудить. — Это преступление, — не сдержал тихого смеха северный принц, продолжив идти неспешным шагом, следом за омегой, — ты так сладко спал. — Я ночью зачитался, поэтому мало спал. Вот и задремал, не заметив, — пошкрябал легонько по щеке, тем самым показывая свое смущение, касательно затронутой темы. — Так отправляйся к себе в покои и поспи два-три часа на мягкой постели. А то ведь продолжишь ходить разбитым. — Я договорился с Финни, что научу его играть в шахматы, — слабо улыбнулся омега. — Финни?.. — Мальчик — садовник. — Перенести на другое время? — Но у него тоже могут появиться дела. Я должен тоже уметь подстраиваться под других. Все-таки я принц. — А в обязанности принца входит учение слуг интеллектуальным играм? — с незаметной насмешкой поинтересовался северный принц и бросил лукавый взгляд в сторону идущего чуть впереди омеги. — В обязанности принца входит обеспечение слугам комфортных условий работы и возможности провести время отдыха за чем-то полезным для них самих, — рассказал то, чему его учил отец. — Убедил, — ответил после тихого несдержанного смеха Себастьян. — И не собирался. — А можно и мне напроситься? — нашел другой подход альфа и сделав два следующих шага чуть больше, оказался впереди юноши, обернулся к нему и преградил собой путь. — Обучение шахматам. — Ты хочешь поиграть? — Хочу. — Хорошо. Но предупреждаю, меня учил играть в шахматы отец. Я лучший в королевстве. После него, разумеется, — добавил немного самодовольно юный принц. — О, я заинтригован, — с хитрой улыбкой ответил альфа и, отойдя немного в сторону, позволил юному принцу продолжить путь. И сам двинулся следом. Лучший не лучший, а одержать победу так просто не удастся. В своих силах Себастьян был уверен. Маленькая ложь откроется глазам Сиэля как только он примет поражение от «новичка».

***

Финни оказался способным учеником, старательно слушал, что ему говорят. Правда, смущался изучающего взгляда, пока младший принц не съехидничал, обращаясь к старшему, что у Финни есть возлюбленный. Бард, местный повар. А вот когда на очередь пришел сам Себастьян… План был таков: в процессе самой игры, где альфа выступал в роли наблюдателя, ему предоставлялась возможность следить за каждым ходом, который комментировал Сиэль. Так, он считал, быстрее усвоится полученный материал. После показал какая фигура к чему относится. И вот, получив возможность опробовать свои силы, Себастьяну в противники дали того же садовника. И, притворяясь новичком, где-то на двадцатой минуте он, как бы случайно, одержал победу. — Спасибо за урок, — садовник улыбнулся. — Но мне пора возвращаться к своим делам. — Как-нибудь еще сыграем! — Окажете мне честь? — подлизываясь, Себастьян послал одну из своих самых очаровательных улыбок и взглядом указал на шахматную доску. — Давай, — согласился омега. Ему все равно больше нечем было заняться в ближайший час. — Как вам моя «первая игра», учитель? — Либо ты очень быстро все схватываешь и соображаешь, либо уже сидел за шахматной доской, — Сиэль присел на место Финни. — Я способный ученик. — Поверю на слово. Расставив шахматы в нужном порядке, юный принц выбрал белые, хотя и предпочитал черные. Первый ход оказался за ним. И в процессе игры стало твориться что-то странное. «Новичок» перестал таковым казаться, действуя уверенно, подсчитывая быстро и четко каждый ход, в сопровождении с самоуверенной ухмылкой. Это и дало повод юному принцу подозревать альфу во лжи. А когда был поставлен шах и мат, возмущение невозможно было сдержать: — Новичок, да? — недовольно запыхтел юноша. — Я старался играть в полсилы, а он, оказывается, меня обманывал?! — Так сыграй в полную силу, — довольно улыбался тот, расставляя шахматы в изначальном порядке. — Зачем вообще обманывать? — Я не хотел тем самым тебя обидеть. Лишь посмотреть на уроки и самому в них поучаствовать. — Я бы и так не отказал… Никогда не отказываю в партии. — Извини, — добавив в голос нотки раскаянья, при этом не утратив своего очарования, альфа протянул руку и вдруг прикоснулся к волосам омеги, якобы приводя их в порядок, но на деле просто хотел прикоснуться. — На сей раз я не буду поддаваться, — Сиэль посмотрел на альфу серьезно, хоть и прикосновение вызвало странный трепет. Он не мог думать ни о чем в таком русле. Это неправильно. — Не нужно, — кивнул Себастьян и с сожалением отстранился. — Бейся в полную силу.

***

Не соврал юный принц, когда сказал, что действительно отличный игрок. И игра затянулась на долгие минуты. Если не целый час. Будь у принцев неподалеку время, они точно бы сказали сколько прошло с тех пор, как пошла битва не на жизнь, а на смерть. Но, в конце концов, вторую победу вновь одержал Себастьян. «Кровью и потом», но поставил вражескому королю мат. — Игра окончена, — победно объявил он. В этот раз омега не переживал из-за проигрыша. Все вышло честно. — Ты хороший соперник. — Аналогично, мой принц. Давно я не сражался с таким энтузиазмом. — Кто учил тебя играть? — Старшие братья, — честно признался Себастьян, поднимаясь на ноги. — Может, прогуляемся еще немного? Я был бы рад, если бы ты составил мне компанию. — У тебя есть братья? — удивился омега. — Хорошо, давай погуляем, я совсем не против. — Да. Старший альфа и средний омега. Старший, Клод, уже имеет двух детей. Средний же, Грелль, ждет первенца. — Один ты только жениться собрался, — невесело усмехнулся Сиэль. Он до сих пор не может простить, что альфа портит жизнь его кузине. — Давно уже пора, — слегка вскинул голову альфа, разглядывая чистое небо, — все-таки двадцать лет. Вот только брак теперь под большим сомнением. — Ты все-таки решил оставить Элизабет в покое? — с надеждой спросил юный принц. — Думаю, что да. — Я рад, — Сиэль ярко и искренне улыбнулся. — Рад, что она сможет выйти за того, кого любит. — Как оказалось, — продолжил Себастьян, словно и не услышал ответа, — та милая леди, с которой я познакомился на балу, вовсе не Элизабет. Она была ей. Точная копия. А как позже выяснилось, омега эта вовсе не являлась девушкой. Она оказалась парнем. Ей оказался ты, — шепнул на ухо опешившему юному принцу. — Ты бредишь, да?  Сиэль решил скрыть свою нервозность подобным вопросом. Вместе с тем вставал главный — как альфа обо всем догадался?! — Не пытайся скрыть истину. Твоя кузина во всем призналась. После таких слов в глазах омеги заплескалась настоящая паника и страх. И первая мысль в голове была о том, чтобы позорно убежать в другую сторону и спрятаться. И альфа, внимательно наблюдая за спектром эмоций на лице юного принца, вовремя пересек попытку трусливо сбежать — перехватил за локоть. — Нет, подожди. Ты привлек мое внимание на балу, будучи своей кузиной. Ты привлек мое внимание, будучи собой, в этом же саду. Так просто сбежать я тебе не позволю. — И что ты хочешь?! — Думаю, изменить свои стереотипы. Позволь мне узнать тебя, — без каких-либо шуток и издевок, Себастьян как никогда стал серьёзным. — Я не буду настаивать. И не буду распускать руки. Просто… прогулки и разговоры. Как сегодня. — Ты переключился на меня? Для юного омеги это было огромной неожиданностью. Но почему-то он совсем не возражал, и это странно пугало неопытное сердце. — Да. Ты давно стал занимать мои мысли. Еще когда я не знал, что «юная Мидлфорд» и «Сиэль» — один человек. — И что ты решишь делать потом, когда узнаешь меня? — Все зависит от тебя. Но насильно, — тут же добавил Себастьян, ослабляя хватку на руке омеги, — заставлять идти под венец не собираюсь. С твоим характером… меня ждет сладкая жизнь. — Кто бы говорил о характере. У тебя не лучше. — Не спорю. Мы друг друга стоим! — Я никогда не общался с альфами столь близко, — смущенно признался омега. И это несомненный плюс. По крайней мере для Себастьяна. Ведь что может быть лучше, когда в пары достается чистый, и душой, и телом, омега? То, что Сиэль таковым и является, в обоих смыслах, альфа нисколько не сомневался. Ему это льстило. И желание попробовать построить отношения с омегой-парнем, лишь усиливалось благодаря… этой розе. Прекрасной и с шипами: «Хочешь любоваться? Любуйся. Но трогать не смей!» — Пойдем на озеро? — предложил омега, чтобы немного отойти от смущающей темы. Озвученное предположение смогло приятно удивить. Отвлекаясь от своих мыслей, по поводу обманчивой внешности будущей пары, а именно таким теперь Себастьян видел Сиэля, он не сдержал короткой улыбки и вытянул руку вперед, тем самым предлагая омеге схватить за локоть. — Ведите, мой принц. За вами хоть на край света. — Уверен, говорил ты это многим, — тихо рассмеялся Сиэль, ухватываясь за локоть. — Я на такое не куплюсь. — Подловил, — в ответ еще шире улыбнулся альфа и послушно последовал за омегой, который так и норовил пойти чуть-чуть вперед, — но я обещаю придумать новые фразы, которые покорят твое сердце. — Не надо придумывать. Будь собой. Мне нравилось это больше. — Не хочешь слушать комплименты? — Хочу, — смутился вновь Фантомхайв. — Но я хочу, чтобы они были искренние. — Хорошо. Хочешь услышать искренность? — задавая вопрос, все потому что заметил реакцию омеги, Себастьян удержал в себе порыв прижать его к себе потеснее. А еще лучше — обнять. — Хочу, — негромко согласился омега. — Я хочу, чтобы ты был искренен со мной. Если хочешь, чтобы я составил тебе партию. — Я был очарован тобой с того самого дня, как имел честь познакомиться в этом саду. Однажды, разговаривая с твоим отцом, нашим королем, я имел дерзость прослушать несколько его предложений. И все потому что увидел тебя. Увидел в этом же саду, как садовник дарил тебе букет роз. — И что мой отец? — Сиэль удивленно посмотрел на альфу. Смущение от признания было, но больше зацепилось за то, что отец явно что-то знает. — Дал мне дельный совет. И благодаря ему, надеюсь, я двигаюсь в правильном направлении, — с некой загадкой ответил принц северных островов. — Главное, чтобы ты не жалел об этом направлении.