Меж двух зол

      В столовой утром собрали всех пораньше, чтобы поскорее провести церемонию Распределения. Гермиона чувствовала, как быстро бьется сердце у нее в груди. Настал наконец-то решающий момент. С одной стороны, ей не хотелось больше оставаться в Слизерине, а вернуться в родной Гриффиндор. С другой стороны, гораздо важнее было поладить с Томом Реддлом. "Сейчас не время думать о собственном благополучии. На кону жизни десятков тысяч, а то и сотен..." - убеждала себя девушка, но сердцу не прикажешь. Ко всему прочему, Распределяющая Шляпа учитывала личные качества, а Грейнджер уж никак не подходила на слизеринку. Ее друзья с Гриффиндора уже успели ее подбодрить, как Малфоя поддержали девушки (и кто-то из его дружков) из Слизерина. Нехотя, оба встали рядом, устремив взор на директора Диппета, который прежде произнес небольшую речь о том, что традиции не следует нарушать. Кто-то посмеялся - ведь он и сам сперва их нарушил.       - Септимус Малфой! - торжественно объявил директор, и профессор Дамблдор приглашающим жестом указал на треугольный табурет.       Чувствуя ностальгию, Драко быстрым шагом подошел к нему, желая поскорее со всем покончить. Он итак знал, куда его определят. Это знали практически все присутствующие, поэтому мало кому был интересен результат, коль он был столь очевидным. И верно. Лишь только Шляпа коснулась его платиновой головы, как прокричала на весь зал:       - СЛИЗЕРИН!!!       Слизеринцы зааплодировали, улюлюкая и восторженно крича, хоть это было слишком. Другие факультеты жидко похлопали. Они и сами ожидали подобную развязку. Гордой птицей Драко возвратился к знакомому столу и сел рядом со своими друзьями, при этом встретившись взглядом с Томом Реддлом. Тот улыбнулся и кивнул ему, но Малфой не стал ему никак отвечать, хоть до того чуть ли не ужом перед ним вился. "Перемены", - отметил про себя Темный Лорд. От него не укрылся и чуть косой взгляд парня. "Темный Лорд Темным Лордом... Но Грейнджер неспроста готова терпеть его присутствие, наперед все зная. Если ей удастся отговорить его от войны, изменить его (что невозможно, но все же...), то он уже не будет так полезен ему. "Если он в нее влюбится... Звучит бредово... Но он постоянно вокруг нее вьется, всегда рядом. Это очень подозрительно. Мне это не нравится. Хотя, моя семья итак имеет достаточно влияния", - размышлял Малфой.       Наконец настал черед Гермионы, и все устремили взоры на нее. Драко невольно взглянул на Тома. Тот был предельно серьезен, даже напряжен: его брови были сведены к переносице, а губы чуточку поджаты. "Настал момент истины", - подумалось Грейнджер. Она медленным шагом подошла к стулу, идя будто на эшафот. Не торопясь, девушка уселась и позволила Шляпе коснуться своей головы. Но не успела та толком покрыть ее макушку, как уже выкрикнула ответ. Некоторое время Гермиона сидела молча, не двигаясь, не вставая, не делая даже никаких попыток. Она пустым взглядом обводила зал, натыкаясь попеременно на своих новых гриффиндорских друзей. Их возбужденные улыбки сменялись недоверием и недоумением. Лишь одна Цедрелла была вполне спокойна и сделала ей жест, мол, все в порядке, здесь ничего особенного нет.       "Я... в Слизерине..." - начала наконец осознавать сама Гермиона. Тут уж и профессор Дамблдор положил ее руку на плечо, интересуясь, все ли с ней в порядке. Кивнув и пробормотав извинения, девушка на шатающихся ногах дошла до слизеринского стола, следуя за знаками Тома и сев рядом с ним. Он так же, как преподаватель трансфигурации, положил ей руку на плечо, одобряюще сжав его и улыбнувшись. На этот раз улыбка была вполне довольная, ее можно было даже счесть теплой, хоть была вызвана чисто эгоистичными желаниями.       Гермиона медленно подняла голову и встретилась с ошарашенным взглядом Драко. Он тоже недоумевал. Грейнджер уж никак нельзя было отнести к Слизерину. Только не ее. Она так отличалась от них всех, от всех этих девчонок, что вились вокруг Малфоя, что попросту не могла быть здесь. Или это из-за Гвендолин Розье? "Может... эти тела как-то влияют на нас? Делают другими? Понятно, что на Малфоя никакого эффекта, ему досталась оболочка его родственника, но я... совсем другой разговор", - соображала девушка, пытаясь найти ответы сложившейся ситуации.       - Я рад, что ты вернулась в Слизерин. Это не такой плохой факультет, не стоит вешать нос, - мягко произнес Том, и девушка неуверенно улыбнулась, соглашаясь.       Все складывалось в ее пользу, в основном. Только вот... Почему Шляпа отправила ее сюда? Могла ли она знать о миссии Гермионы? Или же она действительно исходила лишь из качеств? Но как такое возможно? Ведь когда-то она колебалась между Когтевраном и Гриффиндором. Слизерин и рядом тогда не стоял. Что произошло? Что изменилось? И ведь в прошлом она находится не месяцы, а всего лишь несколько дней. Она не могла так сильно перемениться за это короткое время.       - Гвен, чего застыла? На уроки пора, - вывел ее из размышлений Том.       - Ах да, точно, - рассеянно покивала она, отправившись вслед за ним.       Малфой, почему-то надувшись, последовал за ними.

***

      Последним уроком у них была трансфигурация, после которой Гермиона, Том, Драко, Цедрелла, Септимус и еще одна девушка-гриффиндорка, имени которой Грейнджер не знала, должны были остаться. Все они встали в ряд перед профессором, а тот, со своей доброй улыбкой, посверкивая при этом ясными голубыми глазами, раздал им листы.       - Я хочу, чтобы вы написали, чем хотите заниматься в будущем. Было бы неплохо, доучись вы до ЖАБА, так как я вполне уверен в вас. Буду ждать ваших ответов. На этом все, - он кивнул им, принявшись собирать свои вещи в портфель.       Все удивленно стояли и таращились на него.       - Профессор... - смущенно произнес Септимус Уизли. - Это все, ради чего вы нас просили остаться именно сегодня, а не, скажем, на прошлой неделе?       - Да, это все, - жизнерадостно покивал Альбус Дамблдор.       Мысленно сойдясь на мнении, что все-таки преподаватель трансфигурации - человек странный, все покинули кабинет. Драко, не задерживаясь, отправился по своим каким-то делам, гриффиндорка тоже. Том остановился, чтобы что-то сказать Гермионе, но тут ее по-братски приобнял за плечо Септимус, начав что-то без умолку болтать, а сбоку пристроилась Цедрелла, схватив ее за руку. Они оба увели девушку от Реддла, что явно ему не понравилось. Он как-то особенно тяжело вздохнул и повернулся к Марку, который уже поджидал его, но не подходил, прежде убедившись, что Гвендолин этого не заметит.       - Эти двое начинают уже раздражать, - пожаловался Том, вызвав улыбку на устах Марка.       - Да ла-а-адно. В конце концов, Гвендолин Розье осталась в Слизерине. Я до последнего думал, что она перейдет в Когтевран или в Гриффиндор.       - Я тоже опасался этого. Уж слишком неподходящей она выглядела для сребро-зеленых цветов. Однако... Она удивила меня. Это хорошо, - довольно покивал Темный Лорд. - Но лучше ее разлучить с этими двумя. Их влияние на нее мне не нравится. Особенно, Цедреллы Блэк... Та, что должна была быть в Слизерине. Она была бы хорошим товарищем.       - Что мешает принять ее в свои ряды? - пожал плечами Гринграсс, отчего сделавшись веселее в присутствии Волан-де-Морта.       - Ты и сам прекрасно понимаешь, к чему пустые вопросы? Ты вроде не из тех, кому мне приходится все разъяснять. Не так ли, Марк? - Том Реддл произнес это с нажимом, который испугал бы любого, но не Гринграсса. Он лишь улыбнулся легкой фальшивой улыбкой и ответил:       - Конечно, лорд Волан-де-Морт, - откликнулся Марк.

***

      После обеда у учеников выдалось свободное время, которое многие решили все же потратить на выполнение домашних заданий. Возможно, это было еще связано с тем, что погода ну никак не располагала к прогулке и отлыниванию от учебы: пасмурная, серая, промозглая, от такой хотелось запереться дома, укрывшись пледом, взять в руки чашку горячего чая и раскрыть учебник зельеварения.       Гермиона тоже решила, что пора все уже сделать, потому что учителя не собирались начинать с "разминки", нагрузив всем и сразу. Она не заметила, как пролетело несколько часов, и пришла пора ужина. Решив, что за это время она успеет отнести книгу в библиотеку, девушка аккуратно сложила те, что уже стали не нужны, и, поднатужившись, подняла их, направившись к выходу из гостиной, где столкнулась с Реддлом. "Что за совпадения?" - ворчливо подумала Гермиона. Ей пришлось принять помощь Тома: она и правда не могла унести за раз столько книг.       По пути он пытался ее разговорить, но девушка не была особо разговорчивой, как нельзя лучше в этот момент напоминая настоящую Гвендолин Розье - хмурую, молчаливую, отстраняющуюся от всего мира. Вероятнее всего, Тома привлекла отнюдь не внешность Розье, а личность Грейнджер. От этих мыслей невольно Гермионе было приятно, но в то же время она не могла забыть тот факт, что Реддл с отвращением относился к магглорожденным и магглам. Как он, должно быть, ненавидел своего отца-маггла... Девушка даже представить не могла.       - Гвен, - наконец достучался до нее Том. Гермиона сморгнула и удивленно на него взглянула. - Я говорю, что помогу тебе отнести книги, но провожать не стану, у меня остались еще кое-какие дела, - он глазами указал на значок старосты.       - Ах да, конечно, конечно, - закивала она поспешно. - Спасибо за помощь, Том.       - Обращайся, - вежливо улыбнулся тот. Тени так идеально упали на его лицо, что Гермиона невольно засмотрелась. Что ни говори, а Реддл был дьявольски красив. Только вот куда ушла вся эта красота со временем? Такая растрата... - Гвен?       - Ничего, - девушка поспешно отвернулась, слегка покраснев.       Разложив книги, они расстались. Гермиона медленным размеренным шагом отправилась обратно в подвалы, стараясь по привычке не свернуть к лестнице - к портрету Полной Дамы. Она скучала по теплой уютной гостиной Гриффиндора и по своим друзьям. Да и по некоторым учителям. Конечно, некоторые нынешние ей нравились больше, но все же...       Девушка не заметила, как налетела на кого-то. Извиняясь, она подняла взгляд и встретила с блеском стальных глаз. Тут же сильные ловкие пальцы впились в ее плечо, до боли его сжав, отчего Гермиона даже вскрикнула. Она с исступленной ненавистью уставилась на напавшего. Перекошенное лицо Малфоя ясно ей говорило о его намерениях.       - Какого черта ты крутишься возле него постоянно? - прошипел он.       - Ревнуешь, что ли? - огрызнулась невольно Гермиона. - Это не твое дело. И кто вообще вокруг кого крутится...       - Думаешь, я совсем тупой и не понимаю, чего ты хочешь? Играешь тут спасительницу, ангела-телохранителя, блин! - продолжал шептать Драко, благоразумно не повышая голос. - Ты никогда не задумывалась о последствиях? Что если ты прошлое оттого кардинально изменишь? Что если в конце концов будущее окажется в сто раз хуже, нежели с Ты-Знаешь-Кем?       - А может и нет. Может, все будут счастливы, и многие выживут. Хорошие люди, между прочим, - глаза девушки горели, говоря парню о том, что их обладательница не собирается сдаваться.       На долю секунды перед ним промелькнула настоящая Гермиона: ее каштановые встрепанные волосы, карие глаза, чуть загоревшая кожа, решительный взгляд из-под темных бровей, открытый прямой лоб, красиво очерченный подбородок. Он удивленно сморгнул, и перед ним предстала все та же Гвендолин: мрачная, смотрящая исподлобья, благодаря густой длинной челке, с жутковато сверкающими льдистыми глазами. "Галлюцинации пошли", - недовольно подумалось парню. Он все списал на остаточные действия белладонны.       - Я не собираюсь стоять в стороне и смотреть на все это. Не знаю уж, что ты там подсовываешь Темному Лорду, но знай... - Драко назидательно поднял указательный палец вверх. - Я тебе это так с рук не спу...       Договорить он не успел. К ним подлетел вдруг Хагрид и с необычайной для него прыткостью пихнул в бок Малфоя так, что тот улетел в другой конец коридора, охнув и схватившись за бок. Рубеус с беспокойством подскочил к Гермионе.       - Гвен, ты как? Все в порядке? Прости, мне стоило раньше подойти, - он виновато опустил голову.       - Н-н-нет, ничего! - поспешно воскликнула Грейнджер. - Пошли, Рубеус, нам пора, - она торопливо повела его за собой, подальше от места события. Не дай бог еще за это накажут полувеликана. Он лишь помочь хотел. Правда, это было как-то чересчур радикально. Сама девушка была уверена, что Малфой ей бы никак не стал вредить, особенно физически. Это было не в его стиле. Будь она парнем, то он может и вмазал бы, а так... Однако, похоже, что Септимус Малфой смотрелся достаточно угрожающе, отчего у Хагрида создалось такое впечатление. Ей было приятно, что друг за нее заступился, но теперь она переживала за него, как бы тот не нажил себе больших неприятностей.       - Уже время ужина, пошли поедим. Что бы ты хотел съесть? - попыталась отвлечь от неприятной темы мальчика Гермиона.       - Тыквенный пирог, - облизнувшись, заявил Хагрид, мигом переключившись на еду.       Впохыхах, девушка и не заметила наблюдающих за ними Тома и Марка, которые как раз возвращались с этих своих "дел". Проследив за уходящей Гвендолин, подбадривающей полувеликана, Реддл чуть-чуть нахмурился.       - Этим тоже надо заняться, - кинул он через плечо Марку. - Что Уизли, что Блэк, что Хагрид... Все клеятся к ней как пчелу к меду. В ней для этого качеств таких нет, так почему они так в ней заинтересованы? - задумчиво протянул он.       - Вы тоже в ней заинтересованы, - спокойно сообщил Гринграсс, делая какие-то пометки в блокноте.       Том с раздражением обернулся, сверкнув черными глазами.       - Я-то из-за других качеств. Точно не из-за коммуникабельных.       - Да, да, - жеманно покивал Марк в манере "охотно верю".       - Я серьезно! - немного по-детски воскликнул Реддл.       - Охотно верю, милорд, - не глядя ему в глаза, Марк повернулся по направлению к столовой. - Нам сейчас не помешало бы подкрепиться.       - Однажды я тебя точно убью, - пробурчал Том-младший.       - Лишь после того, как перестанете во мне нуждаться, - жестко усмехнулся Гринграсс, пока его хозяин не мог видеть его лица.