Меж двух зол

      Прошло несколько дней. Девушка побаивалась, что Малфой опять ее атакует со своими претензиями, но тот почему-то был на удивление тихим, при этом не забывая кидать на нее злые взгляды, отчего Гермионе было не по себе, а по спине периодически пробегали мурашки. Однако, он не нападал и на Хагрида, что было несколько подозрительно, но ничего подозрительного девушка не заметила, и в конце концов, она успокоилась.       Только вот Том периодически появлялся рядом, случайно с ней сталкиваясь, либо сам подходил, предлагая какую-то помощь. Выходило у него это очень ловко. Не знай Гермиона истинную суть Темного Лорда, то могла бы и повестись. Но к несчастью Реддла, она всегда держала ухо востро, не давая соблазнить себя подобными знаками внимания и комплиментами, что спокойно сходили с уст юноши. Несмотря на свой юный возраст, он умел очаровывать. Невольно девушке стало интересно: а были ли у него какие-либо отношения с девочками его возраста (помладше или же постарше)?       - Нет, конечно же. Учеба для меня имеет приоритетное значение, как и для тебя, Гвен, - легко ввернул Том, не зацикливаясь на этой теме и переводя на разговор об уроках.       Если бы не его будущее в качестве лорда Волан-де-Морта, Том показался бы ей воплощением идеальности. Умный, красивый, вежливый, учтивый, аккуратный, целеустремленный... К сожалению, это лишь одна сторона медали, самая блестящая. Другая же черна, будто смоль. Дотрагиваться до нее лучше не стоит, иначе тебя затянет в этот омут. Но в девушке теплилась надежда, что, быть может, его душа еще не столь черна, чтобы для нее уже не было возврата.       Понемногу Гермиона знакомилась с приспешниками Тома. Она уже знала Роберта, Джорджа, Эдварда Гэксли (высокий осунувшийся юноша, у которого светлые волосы торчали, будто перья у ощипанной курицы) и Аманду Браун, девушку Эдварда. Последняя на Тома смотрела с обожаемым взглядом, но это было восхищение перед Богом, нежели перед парнем. Если дело касалось любви, то здесь ее сердце безраздельно принадлежало Гэксли. Несмотря на эксцентричность, неумелость и прочие недостатки Эдварда, а также на странный фанатизм Браун, они оба составляли достаточно забавную и гармоничную пару. На них всегда приятно было смотреть, но в присутствии Реддла они никогда не позволяли себе лишних движений, стараясь даже за руки не держаться. Это не очень нравилось Гермионе. Как-то раз она пыталась намекнуть об этом Тому, но осталась не услышанной.       - Это их дело. Я им ничего такого не говорил, замечаний не делал, - пожал он плечами и продолжил идти на зельеварение.       Так пролетела неделя, наступила вторая. Но больше ни с кем Том не собирался знакомить Гермиону. Она поняла: это пока была граница доверия Реддла. Чтобы продвинуться дальше, ей нужно было сперва завоевать его доверие. А, быть может, ей самой нужно стать "частью" всего этого. Последнее ей не очень улыбалось, но у нее не было особого выбора. Только она совершенно не знала, с какой стороны ей бы подступиться к этому деликатному делу. Но вскоре случай ей представился все же.       Наблюдая за тем, как Грейнджер все больше и больше внедрялась в ряды будущих Пожирателей Смерти, Драко чувствовал злость, которая все нарастала и нарастала и уже была готова выплеснуться во что-то невообразимое. Наблюдая за ними, он впивался ногтями в мягкую подушечку ладоней, не чувствуя при этом боли. Пару раз его останавливали друзья, отводя к медсестре, но в остальном он так и ходил с окровавленными ладонями. Это было очень необычно для неженки-Малфоя, и он сам осознавал это частью своего подсознания. Из-за беспокойства о будущем Реддла, оценки Драко также пошли вниз, учителя делали ему замечания на занятиях, и это все в сумме лишь подогревало злость парня, и он понимал сам, что в таком состоянии способен на что угодно, только и сам не представлял размаха этого "что угодно". Смотря за тем, как посмеивается Гвендолин от слов Реддла, как тот сам улыбается нехарактерной для него приятной улыбкой, не той вежливой и холодной, будто змеиной, Драко готов был разнести всю мебель в Хогвартсе и проделать несколько дыр в стенах, чтобы выплеснуть наконец накопившиеся эмоции. Он никак не мог понять, почему это его так злит, но находил лишь один ответ: будущее Темного Лорда виделось ему уже иным, более светлым. А это значит, что не будет ни первой, ни второй магических войн, что его семья не будет прислуживать Темному Лорду, покуда тот покоряет весь мир, что не будет всего того величия, которого они смогут добиться с поддержкой Волан-де-Морта. Это значит, что в будущем семья Малфоев не сможет стоять рядом с тем, кто будет по праву считаться мировым господином.       Однако, Драко не задумывался о том, что для пятнадцатилетнего подростка это вряд ли станет основной причиной для злости. Слишком уж сложные мотивы для волнения или ярости в подобном возрасте.       Когда Драко в очередной раз следовал за Гермионой и Томом, которые сверяли домашнюю работу перед нумерологией, его вдруг словил Марк. Ведя себя с ним, будто друг детства, он по-братски сгреб его в охапку, что-то мурлыча про то, что они давно не общались. Для остальных это не выглядело подозрительным, поэтому Малфой невольно вздрогнул, когда тон парня изменился, да и громкость голоса была значительно убавлена:       - Что, хочешь сблизиться с Реддлом? Завоевать его доверие?       Драко попытался остервенело вырваться из захвата Гринграсса, но тот этого ему не позволил.       - Я могу помочь тебе, дурачок, - нежным голосом нараспев произнес он.       - Как? - застыл Малфой.       - Просто слушайся меня, и я все устрою, - довольно ответил тот.       - Нет уж спасибо, - вдруг переменился Драко. - Отказываюсь. Как-нибудь сам. Если мне вообще нужно завоевывать его доверие. С чего ты вообще решил, что я в нем нуждаюсь?       - Да просто так, - досадливо сказал Марк, отпуская его. - Ты еще пожалеешь об этом, Малфой.       - Ага, конечно, - протянул тот саркастически и направился дальше, фыркая.       "Придурок... Думаешь, я куплюсь на твои провокации? Всем известно, что ты не в команде Реддла, держишься особняком, периодически его порицаешь и позиционируешь себя как отщепенца. За дурака меня держит, не иначе", - возмущался про себя Драко, не смея сказать всего этого вслух (да и кому?). Если уж кого и уговаривать помогать ему, то все же Гермиону, которая была близка к Тому куда как больше, нежели Гринграсс. Вот только она ни за что не согласится, и Малфой прекрасно знал это. Однако... Попытка не пытка?       Решив все-таки попытаться, он принялся выжидать момент, но тот все никак не наставал. Том, либо его приспешники, постоянно крутились вокруг девушки. Похоже, что это все еще было сделано с целью отлучить Гермиону от Уизли, Блэк и Хагрида, которые попросту не могли близко к ней приблизиться, пока вокруг нее вилась компания будущих Пожирателей Смерти во главе с их предводителем. Они все оцепили ее плотным кольцом, так что не подобраться. Это было вполне умно со стороны Тома. Сама же девушка этого не особо замечала, лишь отмечая, что в последнее время ей все не удается пересечься с гриффиндорцами, за исключением общей трансфигурации. Однако, Хагрида на этих занятиях не было, и она невольно по нему скучала. Хотя, в ее настоящем ей тоже не всегда удавалось повидаться с лесничим из-за своей занятости учебой, но там у нее были Рон с Гарри. А здесь же... У нее нет никого. И Хагрид был для нее единственной ниточкой. Конечно, она успела сдружиться с Септимусом и Цедреллой. Но они не были ее верными друзьями с первого курса, так что это все равно были немного другие отношения.       Но однажды, когда Гермиона ускользнула от компании Реддла с целью повидаться с Хагридом в Совиной башне, Драко понял: вот он - момент. Он мигом перегородил ей дорогу, при этом выбрав пустынный коридор, находящийся вдали от главного холла. Грейнджер скользнула по нему недовольным взглядом.       - Чего хотел? - резко спросила она. Один вид его уже начинал портить ей настроение.       - Помоги мне! - вдруг вырвалось у Драко, и он от удивления захлопнул себе рот рукой.       - Что? - брови девушки изумленно взмыли вверх. - С чем это?       - Помоги мне с Реддлом. Ну, помоги мне с ним подружиться... сблизиться... чтобы он мне доверял... - неуверенно начал бубнить Малфой, все больше начиная нервничать. "Она накрасилась?" - скользнула вопросительная мыслишка. - Я... В общем... Пожалуйста... - Драко не узнавал сам себя. Он никогда не терялся даже с девочками, которые ему нравились. Будучи всегда уверенным в себе, сейчас он пасовал перед той, которую в теории презирал и ненавидел. Это вообще было нормально?       - Нет, - твердо покачала головой Гермиона, хоть и была сбита с толку поведением парня. - Начнем с того, что даже если бы могла, не захотела бы. Да и я попросту не знаю как. Если ты решил, что Том мне доверяет, то ты глубоко ошибаешься. Сейчас он всего лишь... оценивает меня. Я не в том положении. Ко всему прочему, он тебя отмел из-за твоих опрометчивых действий. Назвал тебя недальновидным, сказал, что не хочет иметь с тобой дел, потому что... - девушка вздохнула, набираясь храбрости. Непросто было вот так все высказывать Малфою. - Потому что... ты - легкомысленный импульсивный болван, не умеющий действовать на холодную голову, вот. Довольствуешься доводами сердца, а не разума.       - Что? - оторопело вымолвил Драко.       - На этом все. А теперь извини, я спешу.       Гермиона резко развернулась на каблуках, быстрым шагом направившись к Совиной башне.       - Эй, погоди! Постой! Эй! Эй!!! - кричал ей вслед Малфой, но девушка не оборачивалась.       - Черт бы вас всех побрал! - в сердцах воскликнул Драко, затаив обиду.

***

      Наболтавшись с Хагридом, девушка и не заметила, как пролетело время. Пора было возвращаться и делать домашнюю работу, после чего отправляться на ужин. Расставшись с другом, она взяла кое-какие книги из библиотеки и устроилась с удобством в гостиной, найдя себе-таки укромное местечко. Ее не беспокоил в течение следующих часов, и она наконец вздохнула со спокойствием. Слишком много людей крутилось вокруг нее в последнее время. Это было несколько непривычно. Обычно она всегда довольствовалась обществом лишь Гарри и Рона, и больше ей никто не был нужен.       После усердной работы в течение пары часов, она заметила, что все начинают оставлять учебу, ведомые аппетитным запахом потрясающей еды, исходящим из столовой. Желудок девушки забурчал, и она, смущенная этим, потянулась вслед за всеми. Все шли привычными главными коридорами, но тут до Гермионы донесся странный шум, на который мало кто обращал внимание. Девушка свернула влево, спустившись по винтовой лестнице и наткнулась на неожиданную и ужасную сцену.       Хагрид лежал на полу, свернувшись в клубочек и закрыв руками голову. Компания Малфоя, с ним во главе, окружили его, принявшись пинать ногами и весело посмеиваясь. Минуту или две Гермиона неотрывно наблюдала за всем этим, примерзнув к месту, а в горле встал ком. Она не могла поверить собственным глазам. Она ни разу не видела, чтобы Драко избивал кого-нибудь? Или это влияние оболочки Септимуса? Но тут девушка вспомнила про Крэбба и Гойла, вечно выполнявших "грязную работенку". С чего же теперь этот парень принялся марать собственные ноги?       - Только посмей в следующий раз ко мне притронуться, отродье! - крикнул в запале Малфой.       Это отморозило девушку. Она стремительно подлетела к Драко и со всей силы пихнула его. Тот в этот момент заносил ногу, поэтому потерял равновесие, но успел схватиться за Грейнджер, потянув ее за собой. Они оба упали на каменный пол, только вот Гермионе повезло чуть больше - ее матрасом стал Малфой, а тот же поближе познакомился с твердым содержимым Хогвартса. Он застонал, ноя что-то про сломанные ребра, девушка поспешно встала, при этом склонившись над Драко.       - Ты хоть понимаешь, что ты творишь?! - закричала она. - Не помню, чтобы ты себе такое раньше позволял! Ты - подонок! Козел! Вот ты кто! Ты меня понял?! - не зная даже что ему сказать, она поливала его гадкими словами, находясь в злобном исступлении.       - Он первый меня ударил! - огрызнулся Драко, поднимаясь и охая, он указал своим дружкам на выход, и те поспешили скрыться. - Думаешь, я так легко позволю притронуться к себе жалкому полукровке?       - Так это... Неужто ты все это время обижал Хагрида? Издевался над ним?       Малфой невольно отвел взгляд, и это стало ответом на вопрос девушки.       - Я-то думала, кто со Слизерина посмел, а это... Ну, конечно, ты не мог далеко уйти, не мог повзрослеть, образумиться... Теперь ты выглядишь взрослее, чем раньше, но содержимое-то не поменялось! Просто не могло... - Гермиона закрыла глаза, пытаясь справиться с яростью, пульсировавшей в ней и скручивающей ее шею жгутом. Она обратила внимание на Хагрида, который потихоньку вставал. Он был весь в синяках, которые позже грозили стать куда более яркими и расписными. - Рубеус, ты как? - она подлетела к нему, помогая встать. - Сильно болит?       - Все нормально, и похуже бывало, - бодро заявил мальчик. - Я в медпункт схожу.       - Я попрошу Септимуса или Цедреллу принести тебе еды, - сочувствующе пообещала Гермиона. - А сейчас иди.       - Но... Как же... - Хагрид колебался, поглядывая на взбешенного Малфоя, у которого вся прическа превратилась в не пойми что.       - Не стоит волноваться, я справлюсь, - с подбадривающей улыбкой ответила Гермиона, подталкивая мальчика к лестнице.       Тот поднялся и скрылся с глаз. Девушка резко на каблуках развернулась и подошла к Драко. Они долго прожигали друг друга взглядом, пока парень наконец не произнес:       - Что? Опять пощечину закатишь? Или пихнешь?       - Нет, - ледяным тоном ответила Гермиона. - Хотя, немного встряски тебе бы не помешало. В любом случае, у меня нет такой силы. Да и желания на тебя свое время тратить тоже нет. Просто держись подальше от Хагрида. Может, я и не обладаю достаточной физической силой, но знаю пару дельных заклинаний.       - Скажи спасибо, что он легко отделался. Я тоже мог превратить его во что-нибудь или еще как-нибудь насолить с помощью магии. К тому же, он - полувеликан, ему все эти шишки, как тебе маленькая царапинка, - фыркнул Драко.       - Да что ты понимаешь! - вновь завелась Гермиона, но осеклась, решив, что лучше не вступать в дебаты с этим типом.       Она повернулась к нему спиной, собираясь уйти, но тут юноша резко схватил ее за талию, практически обняв. Грейнджер постаралась вырваться, но Септимус был сильнее.       - Наговорили гадостей и думаешь свалить, Грейнджер? - прошипел ей прямо в ухо Малфой.       - Пусти! - девушка заехала локтем под дых, и парень выпустил ее, схватившись за больное место.       - Чертова грязнокровка! - зло выдохнул Драко, поднимая голову. Но тут его лицо изменилось, он пробормотал что-то насчет того, что ему пора, и поспешно ушел, тут же выпрямившись, будто не получал никакого удара.       Гермиона обернулась и обнаружила, что прямо позади нее стоял Том. Вокруг больше никого не было, и от этого девушке стало немного жутковато. Как много он слышал? Неужто слышал, как ее Малфой "Грейнджер" назвал? Но Драко, похоже, его только сейчас увидел, значит тогда Том еще не успел подойти. Или же он все это время где-то скрывался и только сейчас вышел?       - Он назвал тебя грязнокровкой, - заинтересованно протянул Реддл, а Гермиона вздрогнула. "Кто тянул за язык этого обалдуя?!" - зло подумала она, уже на ходу придумывая отмазки. Но не значит ли это, что Том услышал лишь последнюю фразу Малфоя? Какое облегчение...       - В семье Малфоев это считается наихудшим оскорблением. Уж не знаю, что там по слухам, но были помолвлены против воли. Точнее, мне все равно, а вот ему будто кость в горле, - начала говорить девушка безразличным тоном, хоть голосок ее дрожал. - Когда он обзывал меня "грязнокровкой", то имел в виду, что я веду себя так, будто родилась от магглов.       - А тебя это задевает? - полюбопытствовал юноша.       - Мне все равно. Он говорит эти слова от бессилия и злобы. Он ничего не может мне сделать, вот и бесится, - чуть улыбнулась Гермиона. Она говорила чистую правду.       - Как ты вообще относишься к магглорожденным? И вообще к магглам? - затронул опасную тему Реддл.       Девушка понимала, что от ее ответа во многом зависит то, примут ли ее в компанию будущих Пожирателей Смерти или нет. Она не хотела вот так с места в карьер заявлять о своей ложной ненависти. Ей было попросту противно, ведь она сама относилась к числу этих людей. Но и сказать, что целиком их поддерживает, также не могла. Это была очень опасная тема. Один шаг не туда и все, ты пропала.       - Мне все равно на них, - выбрала куда более нейтральный ответ Гермиона, но все же добавила, сделав это определенным намеком, который Реддл мог вполне расценить бы в свою пользу: - Зачем мне обращать внимания на тех, кто стоит настолько ниже меня? Мне некогда возиться с этими людьми. Что важнее: забивать ими себе голову или же приобретать знания, которые еще больше меня возвысят?       Грейнджер и сама не верила, что говорила такие слова. Губы Тома Реддла тронула улыбка. Похоже, что он остался доволен ее ответом. Он не прислонялся к стене, но умудрился наклониться к девушке так, что почти касался ее носа своим. Он умудрялся держать определенный угол, не склоняясь ни на градус ниже. Его темные глаза заглянули в голубые глаза Гвендолин, что были скрыты под густой челкой.       - Жаль, что Септимус не понимает, какое сокровище упускает, будучи бахвальным глупцом, - прошептал Том, и по спине девушки забегали мурашки. - Однако, у меня небольшая слабость... Я люблю коллекционировать значимые вещи, сколь неприглядно они бы ни выглядели. Что скажешь, Гвендолин Розье, готова стать частью моей коллекции?       "Это такое приглашение в Пожиратели Смерти?" - подумалось девушке, и она тихонько кивнула, вызвав еще одну странную улыбку Тома.       - Какая ты послушная! Это хорошо. Будешь верна - вдвойне лучше, - удовлетворенно заключил он. Он легким движением смахнул челку с ее лба в сторону. - Да, определенно без челки тебе гораздо лучше. Но... никогда не убирай ее. Несмотря на то, что даже с ней ты притягиваешь взгляды, не убирай ее. Мне нужно, чтобы ты цепляла взгляд, но ускользала из сознания людей. Справишься с задачей своей, как думаешь?       Гермиона почти было кивнула, но невольно любопытство взыграло в ней.       - А что если я ее подстригу или же уберу? - спросила она, стараясь при этом не смотреть в глаза Тома.       Послышался смешок, отчего холод пробежал по спине девушки. "Лучше бы и не спрашивала", - подумалось ей. Неожиданно парень коснулся своими ледяными пальцами ее лба, и она вздрогнула. Он медленно провел линию до самого носа, и на какое-то мгновение Гермионе показалось, будто горячая струйка крови потекла по ее лбу, затмевая глаза. Она подавила восклик, но судорожно вздохнула, наконец подняв взгляд на Реддла. От него разило прямо-таки убийственной аурой, хоть он еще никого не убивал прежде.       - Мне придется оставить уродливый шрам, который ты будешь вечно пытаться спрятать. Даже покажи ты его всем, красивей ты не станешь. Итак... Ты ведь не будешь избавляться от своей прелестной челки? - это было откровенное давление.       Гермиона кивнула, не смея перечить. С него станется поставить шрам на теле Гвен. "Странное посвящение в Пожиратели Смерти. Но, полагаю, он пока еще не доверяет мне на сто процентов. Я должна заслужить его доверие", - подумалось девушке. Том Реддл же неожиданно произнес:       - Время для ужина.       После чего протянул ей руку, и девушка приняла ее.