Меж двух зол

      Через пару дней после бала девушка направилась на встречу с Хагридом. Она чувствовала, что разрешение проблемы с пауком все близилось. Это не могло не радовать. Гермиона не хотела, чтобы ее друга исключили через несколько месяцев. Она очень спешила, врезаясь в кого-то, на ходу извиняясь, но не снижая темп. Чем быстрее она с этим покончит, тем лучше. "Но вот вопрос, известно ли это Тому?" - обеспокоенно размышляла она. Он мог как-то воспрепятствовать устранению Арагога, если прознал бы. С другой стороны, он же не знал, что случится в будущем и что арахнид может ему понадобится. "Надеюсь, что все обойдется", - подумала Грейнджер, заворачивая за угол.       Наконец-то она дошла до нужного этажа и завернула в пустующую комнату. Там и держал Рубеус своего питомца. Он заранее поговорил с ним, успокоив перед приходом девушки. Гермиона, к счастью, не страдала арахнофобией, как Рон, но при виде настолько крупного представителя паукообразных, невольно сглотнула. Все восемь глаз Арагога уставились на нее, пристально разглядывая. Он был готов наброситься на нее в любой момент. "Если я при нем начну уговаривать Хагрида избавиться от него, мне конец..." - поняла она.       - Арагог, познакомься, это Гвендолин, - дружелюбно протянул Хагрид. - Гвен, это Арагог.       - Приятно познакомиться. Я наслышана о тебе, - кивнула существу девушка.       Паук в ответ что-то проклацал. Похоже, что он плохо пока умел разговаривать. Каким-то образом Рубеус понял его и нервно засмеялся. По всей видимости, ничего мирного его питомец не сказал.       - Он рад тебя видеть, - соврал мальчик.       - И как долго ты за ним ухаживаешь? - поинтересовалась Грейнджер.       - Несколько лет. Я купил его в Кабаньей Голове на первом курсе.       - И никто тебя до сих пор не поймал? - у девушки невольно округлились глаза.       Мальчик довольно улыбнулся.       - Никто.       - Поразительно, - невольно выдохнула она.       - И правда поразительно, - вдруг произнес холодный знакомый голос прямо позади нее.       Глаза у Рубеуса округлились. Сама Гермиона вскрикнула от неожиданности, но знакомая холодная рука быстро закрыла ей рот. Том наклонился к самому ее уху и прошептал:       - Ну-ну, не будем раззадоривать паучка. А то еще кинется на тебя. В таком случае мне придется убить его. Ты же не допустишь смерти питомца своего хорошего друга? - провокационно произнес он, одной рукой поглаживая ее щеку, а другой скользя по ее бедру.       "Так! Секундочку! А где это его рука?!" - мигом возмутилась Гермиона, в то же время чувствуя резкое легкое чувство в области живота, необычное, но приятное. Кажется, многие называют это "бабочками в животе". Девушка мгновенно скинула его руку. Та так и осталась безвольно висеть. Реддл недовольно цокнул языком, переключившись на Арагога, который уже готовился к прыжку.       - Я бы на твоем месте не стал этого делать. Еще подпалю твоего хозяина, - пригрозил он.       Паук подумал, подумал и решил, что Том пока та добыча, которая ему не по жвалам. Он недовольно щелкнул и спрятался в коробку, где, по всей видимости, и жил.       - Что мы наблюдаем тут, Рубеус. Воспитываешь монстра, - подытожил Том.       - Нет! Все не так! Он ни на кого не нападает! Я уже три года... и все нормально! Я регулярно его кормлю и ухаживаю. Он разумный, так что все понимает, - поспешно стал оправдываться мальчик.       Из коробки донеслось одобрительное клацанье.       Том некоторое время разглядывал их, размышляя. Это все девушке не нравилось. Обязательно же обернет все в свою пользу! Ей не хотелось бы, чтобы Рубеусом воспользовались, а после выбросили, как это случится в дальнейшем. Но она ничего уже не могла поделать... Если только!.. Грейнджер осенило. Оставалось лишь последнее средство. Она быстро выхватила палочку, взмахнула ей и почти произнесла заклинание стирания памяти "Обливиэйт!", как Том быстро схватил ее за руку, и палочка выстрелила в потолок.       - Что это у нас тут такое? Мятеж? - недовольным голосом поинтересовался он.       Реддл быстро скрутил девушку. Его лицо угрожающе нависло над ней. Он коснулся носом ее носа и немного поводил, довольный новыми ощущениями. Грейнджер невольно зажмурилась. Хагрид колебался. Он не знал, стоит ли ему нападать или нет. Он боялся Тома Реддла, ощущая могущество, исходящее от него (пятикурсник явно был посильнее третьекурсника), в то же время помня, что он и Гвендолин - пара, а стало быть он не мог навредить своей девушке. Том почти коснулся своими губами ее губ, но потом ему пришла какая-то мысль, и он отстранился, повернувшись к Хагриду, предварительно вырвав из рук Гермионы палочку.       - Я сохраню твой небольшой секрет. А взамен ты пообещаешь кое-что.       - Не обещай ничего! - воскликнула девушка, стараясь предупредить друга.       - Все что угодно, - твердо ответил Рубеус.       - Нет! - застонала Гермиона, догадываясь, к чему вел Том.       - Ты прекратишь общаться с Гвен, - выдвинул условие Реддл.       Гермиона глухо застонала. Она подозревала, что именно это тот и скажет.       Рубеус побледнел. Он растерянно взглянул на Грейнджер, не понимая, почему ее парень выдвинул такое условие. Его глаза заслезились. Он не хотел терять подругу, но и не мог позволить людям отнять у него Арагога. У него случился конфликт интересов. Наконец, он извиняюще посмотрел на Гермиону. Та ему одобрительно кивнула, показывая, что она будет в порядке. В ее глазах также стояли слезы.       - Хорошо.       Том довольно рассмеялся, похлопав Рубеуса по спине.       - Молодец. Правильный выбор.       После этого он схватил Гвендолин за руку и вывел ее из комнаты в коридор. Заметив катящиеся слезы, он смахнул их, заключив ее лицо в свои руки. Затем легким взмахом, он отбросил ее челку, чтобы увидеть ее глаза.       - Такие красивые... Слезы тебе идут. Но я не хочу, чтобы ты плакала из-за других. Если из-за кого ты и можешь плакать, то только из-за меня. Запомни это, Гвендолин Розье. Я избавлюсь от всех мешающих мне препятствий. Лучше тебе поторопиться и самой все разрешить, иначе вмешаюсь я, и это тебе, возможно, не понравится, - глухим голосом проговорил он. После чего поцеловал ее в щеку в место проторенной слезами дорожки.       Это было предупреждение. Ей стоило перестать общаться с Септимусом Уизли и Цедреллой. "Зачем я связалась с Волан-де-Мортом? Я уже не переделаю его", - грустно подумала Гермиона, безвольно отдавшись своей судьбе на некоторое время. Ей нужно было отдохнуть. Ей нужно было сбежать ото всех, побыть наедине с собой. Ведь это было так утомительно...

***

      Гермиона прогуливалась по оранжерее в ясный погожий день. Уже наступили выходные, и девушке удалось ускользнуть из-под надзора Пожирателей Смерти и Реддла, поэтому сейчас она наслаждалась полученной свободой. Ей не нравилось одиночество, но в последнее время вокруг нее было столько людей, что невольно ее душа требовала покоя от остальных. Правда, даже когда она оставалась наедине с собой, не могла избавиться от ощущения, что кто-то находится рядом. Но вокруг - ни души, а стало быть это уже была просто паранойя. Прошло несколько дней после случая с Хагридом. Мальчик ее старательно избегал, она тоже не старалась идти на контакт, будучи под присмотром Тома. "Будто в темнице с вечно шествующим за мной тюремным надзирателем", - невесело размышляла она, стараясь при этом отвлечься от грустных мыслей.       В какой-то момент девушка все-таки почувствовала, что здесь кто-то есть. Она резко обернулась, ожидая увидеть кого-то из прихвостней Реддла или же Малфоя, который теперь частенько следил за ней после недавнего инцидента (что было несколько жутковато), но это оказался лишь Марк Гринграсс. Он даже не смотрел на нее, грустным взглядом рассматривая винорию, необычный цветок с магическими свойствами. Он цвел даже зимой, растапливая снег вокруг себя. Однако, брать его в руки было не самой лучшей идеей, так можно было и обжечься. Витая в облаках, по всей видимости, он протянул руку к винории.       - Осторожно! - крикнула Гермиона, отчего Гринграсс вздрогнул и быстро убрал руку, обернувшись.       - Не знал, что здесь кто-то еще есть, - удивленно произнес он, в то же время почувствовав себя неловко.       - Прости, не хотела тебя отрывать от мыслей, просто еще немного, и ты бы обжегся.       - Не обжегся бы, - покачал головой парень.       - То есть как?       - Секрет, - таинственно ответил он. - А ты здесь что делаешь? Тома я что-то не наблюдаю. Прячешься? - с хитренькой улыбочкой поинтересовался он.       - Да, только не говори ему, где я, если встретишь по пути. Мне... хочется побыть наедине с собой, - надеясь, что все-таки Марк ее не спалит. Тот понимающе ухмыльнулся.       - Непросто быть под прицелом этого парня, да? Только будь осторожна. С ним лучше не играть в игры. Либо ты предельно серьезна, либо... либо лучше беги. В отличие от меня, ты вольна делать то, что тебе захочется, - грустно ответил Гринграсс.       - Что? А ты-то почему скован?       Сейчас парень был снова другим. Но не каким-то опасным и чересчур зрелым и не мальчишкой. Будто уставший молодой человек в свои ранние двадцатые годы, уже переживший непосильную для него ношу, он сутулился, грустным взглядом рассматривая ее черты лица, словно хотел каждую запомнить. Его высказывание показалось Гермионе очень странным. Кто-то запер его? Поставил какие-то условия, шантажируя его чем-то? В таком случае это объясняло его перемены в характере и поведении. Не все могли выдержать подобную психологическую давку. Похоже, что Марк размышлял, рассказывать ли ей или нет.       - Когда-то... - медленно начал он, по-прежнему сомневаясь. Девушка взглядом указала на скамейку, уселась на нее и призывно посмотрела на парня. Усмехнувшись, он подсел к ней. Теперь у него не оставалось выбора, кроме как рассказать. - Когда-то была девушка, которая мне очень нравилась. Наверно, это даже можно назвать любовью...       - Когда-то? Марк, тебе... Пятнадцать или шестнадцать лет всего лишь. В раннем возрасте и любовь? - засмеялась Гермиона, но осеклась под его тяжелым взглядом, покраснев от стыда.       - Скажем, у меня были обстоятельства определенные, так что это можно вполне назвать любовью. Первая и... скорее всего, последняя. Да, да, я знаю, что ты сейчас скажешь, - опередил он ее. - Но дело в том, что у меня больше и не будет времени на то, чтобы влюбиться. И знаешь, я не хочу больше ни в кого влюбляться. Учитывая ту жизнь, которую я собираюсь вести. Пусть та, которую я любил, согревает меня в моих воспоминаниях. Так куда безопаснее. Хотя, будет грустно, сотри кто мне память.       - Так говоришь, будто собираешься вести опасную криминальную жизнь, - неловко пошутила Грейнджер. Марк не отшутился в ответ и даже не засмеялся. Черты его лица ужесточились, и девушка осеклась. Неужто в точку попала?!       - Быть может, однажды я тебе точно все расскажу. Я... прости, что я издевался и говорил плохие вещи за твоей спиной. Не нужно за это держать на меня зло. Я сделал это... Да, это было намеренно, но не с целью причинить тебе боль. Так... это становится опасным. Если Реддл вдруг найдет тебя, то прибьет меня на месте, - с хитренькой улыбочкой произнес он. - Думаю, мне пора.       Он уже встал, собираясь уйти, но Гермиона не могла позволить ему оставить историю недорассказанной.       - Что случилось? Она умерла? - девушка схватила его за рукав мертвой хваткой, не позволяя никуда уйти.       - Нет... Не совсем. Для меня она все равно что мертва, - лицо Марка потемнело. - А я не знаю, кого винить. То ли Тома, то ли брата, то ли... себя. Не вмешайся я еще тогда, сейчас бы был рядом с ней, держал за руку, обнимал... - парень вздохнул. Гермиона неуверенно отпустила его рукав.       - Прости, я заставила тебя вспомнить...       - Ничего. Даже если бы не стала спрашивать, все равно бы напомнила, - горько усмехнулся Марк. - Надеюсь, что не сильно испортил себе настроение.       Он поспешно скрылся из виду. Гермиона же задумалась, переваривая услышанное. Значит, была девушка или может даже девочка (если это было несколько лет назад), которая очень нравилась Марку. Но потом, по какой-то причине, он вмешался во что-то, и в этом как-то замешаны были его брат и Том. В конечном счете, все это привело к тому, что девушка стала все равно что мертва для Гринграсса. Это объясняет то, почему он так неприязненно относится к старосте. И даже то, почему в его взгляде иногда мелькает лютая ненависть. "Я бы тоже ненавидела Тома, если бы он был повинен в смерти моих родителей. Но так как страдали другие и не мои близкие, мне достаточно трудно было относиться к нему с неприязнью. Особенно когда он так... заботился обо мне... Если это можно было вообще назвать заботой", - с усмешкой подумала она.       "Но как же ее звали? Может, я слышала о ней что-то в будущем? В таком случае для Марка не все потеряно. Интересно, я еще успею его догнать?" - решив так, девушка выбежала из оранжереи, оглядываясь и пытаясь понять, куда ушел парень. Однако, оказалось, что он ушел совершенно недалеко. Он стоял неподалеку, переговариваясь с Реддлом. "Ругаются?" - забеспокоилась девушка, осторожно подходя к ним, прячась за колонны и стараясь остаться незамеченной.       - ... Тогда я пошел в оранжерею, - заключил Том.       - Нет, не думаю, что это лучший исход, - покачал головой Марк. - Она сейчас хочет побыть наедине. Позвольте ей это.       - Наедине? Случаем не встречаемся с кем-то? - прищурился Реддл.       - Вы мне не верите? Я все тщательно проверил. И это что, ревность, милорд? - поддел его Гринграсс.       Том поморщился.       - Я тебя умоляю, прекрати так шутить.       "Почему Марк выкает?" - Гермиона была в замешательстве.       - Вы же иногда ходите побыть в одиночестве, вот и она захотела. Не стоит забывать, что эта девушка не вещь в Вашей коллекции, а живой человек. Не относитесь к ней как к кукле, созданной для украшения или для того, чтобы стать действенным оружием.       - Она - сокровище, а не кукла, - поправил его Том.       - Это не отменяет того факта, что она - живой человек.       - Ты так упорствуешь, а сам случаем не влюбился?       - Простите, но такие девушки не в моем вкусе. Скорее, в Вашем, по всей видимости, - ввернул Марк.       - Говоришь уважительно, а все равно дерзко. Роберт и то получше будет, - проворчал Реддл. - И долго она там еще будет сидеть?       - Она Вам для чего-то срочно нужна?       Гермиона все пряталась за колонной, прямо-таки примерзнув к ней. Не было сил выйти и разобраться в том, что происходит. Она просто слушала и пыталась осознать тот факт, что Марк, судя по всему, на стороне Волан-де-Морта. Значит, вся эта история про девушку была ложью? На деле он никогда не влюблялся? Однако, верно он сказал, в будущем не будет места для любви, да и ему вполне могут стереть память, учитывая то, что Темный Лорд был непредсказуем. "Но что из его истории было правдой, а что ложью? Ведь его ненавистный взгляд был вполне искренним. Он не был предназначен для притворства перед кем-то. Но почему тогда он служит ему? Неужто таким образом хочет отомстить? Подобраться поближе и нанести удар? Ему всего лишь пятнадцать или шестнадцать, но он уже... погряз в мести и ненависти. Невольно Гермионе стало его жаль. "Но эта рыжая макушка кажется очень знакомой. Наверно, он напоминает мне Рона. Жаль, что здесь нет их, тогда мне было бы легче..." - невольно вспомнила о своих друзьях девушка.       - Нет, совсем нет. Когда не вижу ее долго, начинаю беспокоиться, как бы мышка от меня не сбежала, - покачал головой Реддл.       "Что?!" - Грейнджер покраснела. Она разглядела в этом некий подтекст, который парень вложил туда совершенно неосознанно. Марку тоже не составило труда его прочесть.       - И все же Вы влюблены, милорд, - с улыбкой проговорил он. - Сколько прошло? Две недели с тех пор, как Вы начали с ней встречаться? Достаточно быстро. Или Вы уже были влюблены? Тогда и вовсе непонятно. Любовь с первого взгляда? Это совсем не в Вашем духе, хоть в любви Вы и новичок.       Неожиданно Том выхватил палочку. Марк среагировал быстро и блокировал его заклинание, даже толком не успев вытащить свою. "Похоже, что он куда способнее, чем хочет показаться. Это тоже в его плане мести?" - подумала Гермиона. Постепенно она приходила в себя. В первые минуты она готова была подлететь к ним и закатить обоим пощечину, но сейчас как-то странно успокоилась и пассивно наблюдала за их небольшой магической битвой.       - А ты куда способнее, - тоже подметил Реддл.       - Я же Ваша левая рука, выполняющая всю грязную работу. Конечно я должен быть способным, чтобы ни в чем не уступать правой руке, - ответил Марк, отбивая очередную атаку. - Пожалуйста, прекратите меня атаковать. Что если Гвендолин услышит? Она будет беспокоится. Да и если учителя увидят, тоже будет нехорошо.       Том с досадой убрал палочку, признавая правоту своего подчиненного.       - Вскоре я представлю тебя Гвен. Надо только почву подготовить. Тогда сможешь вполне открыто следовать за ней.       - Не думаю, что ей это понравится. Когда я скрыто наблюдаю за ней, так куда спокойнее: и Вам, и ей.       - Роберт правильно сказал: Гвен не слишком сильно разделяет наши стремления, так что наилучший способ привязать ее к себе это влюбить. Следовательно в дальнейшем она вполне может стать моей пожизненной спутницей, пока не представится шанс пожертвовать ею. А значит, что она все равно узнает о тебе. Чем раньше, тем лучше. Так что готовься.       - Хорошо, милорд, - с досадой согласился Марк.       "Следить за мной? Следовать? Боже, во что я ввязалась... Но однажды я же вернусь в будущее. Так уж я точно сбегу от него. Однако... Я и думать забыла об этом. Столько всего произошло. Близится уже конец сентября, а я все еще здесь. И, похоже, что мой план исправить Тома совсем провальный. Значит, мне нет смысла оставаться здесь. Надо найти способ вернуться. Думаю, Драко уже тоже этого хочет", - решила Гермиона, бесшумно возвратившись в оранжерею.