Маг. Запутать всех

      Воспоминания медленно затухали в голове, подобно остывающим углям костра, оставляя после себя то особое послевкусие, словно любимый напиток. Но не было дано свыше магу в полной мере насладится сложившимся ощущением.        Ночь окончательно вступила в свои права и трава озарилась светом легким и серебристым, будто маленькая луна взошла над полем. И источник сего света неотвратимо приближался к беспечно развалившемуся на мягкой траве чародею. Под призрачными ногами не дрогнула ни одна травинка, ибо касание их было неощутимым. Но вот пинок под ребра, даже не смотря на свой дружеский характер, был ощутимее всего на свете. - Развалился он тут, аки тюлень на льдине. Хоть бы сигналку поставил, или хочешь быть сожранным волками? Али упырей к полуночи ожидаешь, в надежде на то, что те за знакомство прихватят с собой хмельной браги старой выдержки? - Довольно издеваться, - с легкой улыбкой Эркис потер пострадавший бок, - сегодня мы можем позволит себе немного расслабиться. - Тебя послушать, так мы даже в пасти у дракона можем позволить себе расслабится. - Немного помолчав, призрак махнул рукой. - Ты безнадежен. - Абсолютно, друг мой.       Воцарилась тишина, прерываемая лишь далеким уханьем филина да шелестом ветра в травах. Образы вновь медленно заполняли разум, откидывая мага к событиями не столь далекой, но уже прошедшей юности.       Бывали по началу вызовы совсем нелепые, иной раз даже бесполезные: то на порчу скупщик лошадей жаловался, мол на коней ему конкурент сглазил и их перестали покупать. То в шахтах помочь гнус извести, магией балки поддержать или реку отвести подземную. С последним не было проблем, да и с прочим возникали редко.       Но сильнее всего портила будни неразбериха с его профилем. Из-за обмундирования мага земли все пытались в обход гильдии за бесценок сделать плодородными земли. Еще и обижались аспиды, когда следовали внятные и не очень объяснения.       Иной раз по распределению гильдии посылали воздушникам помогать, а те только глаза закатывали да бормотали беззлобно, мол на что он нам сдался?       Но самые большие неприятности встречались на улицах. - Друг мой, да ты тот, кто мне нужен! Да постой же ты, я к тебе обращаюсь, эй, маг! - После слова "маг" Эркис все-таки оглянулся. Но лучше бы он сего не делал.       Облаченный в мясницкий фартук, с четко заметными в тусклом свете фонарей пятнами явно свежей крови, на него надвигался медведеподобный мужчина, передвигающийся вприпрыжку и активно жестикулирующий при этом. Борода преследователя, как впрочем и волосы, были растрепаны, что добавляло в его образ нечто зловещее.       Мысленно простившись с жизнью, маг только и смог пролепетать: - Ч-ч-чем могу помочь, добрый господин? - Да дело у меня есть небольшое, - положив неподъемную руку на плечо чародея, он повлек его в обратную от траектории движения последнего сторону. - Я ведь сразу смекнул, что ты маг огня, то бишь тот, кто мне нужен.       Возражения были опасны для жизни. Во всяком случае, он думал в сей момент именно так. По пути же выяснилось, что догнавший его человек был хозяином очень популярного трактира и решить его проблему мог только "квалифицированный маг огня", коим он счел Эркиса. По какому принципу определялась им принадлежность мага к той или иной стихии осталось тайной, покрытой мраком ночи. Может поводом тому послужил легкий алый оттенок у волос, полученный по-глупости? Или все маги в его понимании были магами огня? - В общем, дело у меня такое. Сковородки у кухарок, что дикие кони, взбеленились в один миг. То кусаться начнут, то маслом кипящим плюнут, всю клиентуру мне распугивают! - Пинком открыв дверь, трактирщик затолкнул мага в помещение, - в общем господин маг, не буду мешать. - Дверь за его спиной закрылась до того, как Эркис потерял равновесие и растянулся на полу. - И когда я уже подошью этот чертов плащ?.. - рассеяно пробормотал он, поднимаясь на ноги.       В трактирной кухне было жарко. Печи мирно гудели, что-то булькало в кастрюлях. Все казалось абсолютно нормальным.       Сняв лишнюю одежду и повесив ее на крючок, маг крадучись пошел между широких столов, разыскивая обезумевшую утварь. Первой на глаза попалась тяжелая сковорода, на коей обычно жарят мясо.       Ткнув ее попавшимся под руку половником, чародей вздохнул с некоторым облегчением. Вызов вроде как ложный. Ухватившись за ручку, он уже хотел было водворить сковороду на место, как вдруг... - Это как же вашу мать, вы велите понимать?! - И, не дождавшись ответа, голос продолжил: - Ты с какого перепоя, взял меня, аки для боя? Я тебе не палка ведь, будь внимательнее впредь!       Бедный Эркис! Мало того, что не ждал он отповеди от сковороды, да еще и в стихах, так и вес у чугуна был не малый. Он конечно, был готов к увечьям, но не здесь, и не сейчас. А о том, что увечье от выпавшей из рук сковороды получено было, не оставалось никаких сомнений.        Запрыгав на одной ноге и тихо зашипев сквозь зубы, он попытался пощупать больной палец сквозь сапог, но вызвал лишь новый всплеск боли. - До чего люди глупы, не умней простой крупы, ведь надо помнить, надо знать, сковороду опасно брать! - Донеслось нравоучительно-издевательское с другого конца кухни. Ответом чтецу было дружное хихиканье. - Ту нам друг тут не дури, а всю правду говори! - Вновь подала голос первая сковородка: - кто, за чем послал тебя, а не то хоть и любя, отметелим не шутя! Будешь бегать тут пыхтя, только пятками блестя!       И снова воцарилась тишина. Спрятавшийся под столом Эркис спешно подлечивал палец, планируя стратегическое отступление на подальше отсюда, сковородки умолкли, не то дожидаясь ответа, не то сочиняя какой-нибудь мерзопакостный стишок по его честь.       То, что пощады от осатаневшей кухонной утвари можно не ждать, маг понял уже четко и ясно. Путей к ранее планируемому отступлению не нашлось, а значит надо было принимать бой, да только как сражаться со сковородками? Стихами он их не забьет, не тот уровень, а заклятий для усмирения их он не знал. - Ищь стервец, затихарился, видно мертвым притворился. Сразу ясно, измышляет, все заклятья повторяет, спит и видит, суки сын, как загнать нас всех под тын. Я вам правду говорю, не быть пощаде упырю, А ну-ка барышни, вперед, нынче наш настал черед!        Черед чего настал Эркис знать не желал. Потихоньку достав из кармана мини-справочник по порчам, он принялся лихорадочно разыскивать хоть что-то на данный случай похожее. Впрочем, сковородки тоже перешли к активным действиям.        Словно огромные чугунные лягушки они спрыгивали с плит, с чудовищным грохотом передвигаясь по помещению и снося всю на своем пути. Правда, к счастью мага, зрением они явно не обладали, врезаясь во все: столы, котлы, товарок по несчастью.       Стараясь двигаться беззвучно и задом на перед, чародей попробовал уйти к чулану, дверцу которого уже приметил. И все шло довольно успешно, если бы не задетая кочерга подле одной из печей.       Свара, начавшаяся было между двумя сковородками, возомнившимя себя военачальницами действий умолкла. А после с неумолимым грохотом и немалой скоростью бросилась в его сторону. - Мама! - только и пискнул маг, спотыкаясь и падая бросился к чулану. Удары в дверь приходились не шуточные, но врата верной крепости стоически сдерживали удары судьбы.       Впотьмах поцеловавшись со шваброй, которой это явно понравилось и она решила повторить процесс, попросту упав на отпрянувшего мага, Эркис зажег небольшой магический огонек, в чьем свете продолжил лихорадочные поиски, и уселся на перевернутое ведро. Но справочник утешения не принес, случай был явно не тот, что описывал хозяин трактира.        И тут его осенило. Ну конечно же, наставник рассказывал ему о мелких домовых демонах, способных на небольшое вредительство. - Ага, небольшое... - обижено пробормотал он, потирая больной палец.       С горем пополам припомнив заклятие, а так же вооружившись шваброй, чародей осторожно выглянул наружу.       Враги пока не являли себя, но по-прежнему находились на поле битвы. Решив, что по отдельности разделаться с каждой будет проще, он переключил свое внимание на посудомойное корыто. Да, мало кто знал о его истинной направленности мага воды и сейчас сие играло ему на руку.       Направив своеобразное водное щупальце к маленькой блинной сковороде, Эркис быстро обхватил им ее за рукоять и потащил к себе. - Помогите, сестры, похищают, злую гибель предвещают! - Но сделать никто ничего не успел. Закинув бестию к себе в чулан, чародей быстро захлопнул дверь. - Ах насильник, ах подлец, обнаглел сволочь в конец. Лучше сразу отпусти, а то можешь огрести!       Но Эркис эту болтовню уже не слушал. Не считаясь с синяками он прижал одержимую вещь к полу шваброй, читая заклятие. Пара мгновений, легкое синее свечение и вуаля - сковородка снова ведет себя так, как и подобает приличной сковороде.       Впрочем, в некоторых местах система давала сбой, когда кто-то из оставшихся снаружи демонов умудрялся просочится без очереди.       Под конец, обессиленный маг выпал из чулана. Осмотрев кухню на предмет оставшихся сковородок, он с облегчением перенес всю посуду из чулана на стол. И тут, как гром среди ясного неба, с самой верхней полки на него прыгнула средних размеров сковорода.       Только вот сия чугунная паскуда не бросилась на Эркиса, а шмыгнула в кучу уже освобожденных сковородок, где и затихарилась.       Издав вопль, полны боли разочарования, маг вновь принялся читать заклятия над каждой, мало мальски подходящей по размерам под прыгнувшую сковородкой повторно. Пойманной мятежнице он был рад как родной.       Благодарности трактирщика, вручение мешка со всевозможной снедью и парой монет он уже не помнил. Да и не хотел вспоминать, проваливаясь из ностальгии в глубокий сон, оберегаемый от любых нападок бдительным призраком. - Нет, ну сама наивная беспечность... - То и дело бормотал Ульрих, поглядывая на мирно спящего товарища.       А ночь тем временем медленно отступала, уступая место новому, полному сюрпризов дню. И ветер как прежде колыхал траву, чьи волны время от времени с головой захлестывали спящего чародея, но проходили сквозь бесплотное тело бдящего призрака.