Маг. Запутать всех

      Дни Эркиса текли подобно горной реке, то бурно, то размеренно, все зависело от обстоятельств. Иной раз он сам был рад посмеяться над казусами, что исключительно часто с ним приключались, а иногда над ними хотелось рыдать, да принадлежность к мужскому полу не позволяла пустить слезу.       Но с каждым днем он твердо убеждался в двух вещах: первая заключалась в том, что его наставник был полнейшим раздолбаем и самомнением выше шпилей королевского дворца. Суть второй была острая необходимость в поиске наставника, что сумеет в тайне от коллег восполнить пробелы в его знаниях.       Ведь совершенно не страшно было получить пинок пониже спины от полтергейста или попасть в собственную ловушку на мелкую домовую нечисть. Куда страшнее было тогда, когда от его промедления на подумать или простого незнания что и как делать в данной ситуации страдали окружающие. Именно по этой причине он регулярно получал выговоры, а однажды чуть даже не вылетел из гильдии.       Причем начиналось все довольно безобидно. Хозяин постоялого двора на окраине пожаловался на мелкую нечисть, что облюбовала себе подвалы. Ваноки портили винные бочки, то и дело выгрызая в них дыры да гадя в содержимое, гратлы портили овощи, а от жирных свиутхров не было житья кастеляншам.        Ясное дело, что на борьбу с такой мелочью отправили малоопытного специалиста, которого почему-то забыли предупредить о двух жизненно важных вещах: опасной особенности свиутхров и количестве нечисти.       Ваноков не трудно было приманить, от них трудно было избавиться. Будучи по природе своей любопытными, эти зверьки собирались в большую, не иначе как для храбрости, стаю. И в таком составе шли изучать заинтересовавший их объект. Правда, если объект после осмотра признавался опасным, эти хомякообразные гады сжирали его заживо.       Обычный способ, коим изводили этих гадов Эркис применять не хотел, кота было жалко. После некоторых размышлений чародей решил подключить к делу свои стихийные способности.       В подвале заранее была установлена большая винная бочка, в которой нужно было замуровать вредителей, а хозяин клялся и божился предоставить все, что может понадобиться по первому требованию.       В первую очередь маг потребовал себе помощника. - Да что вы, господин маг, мы же все их как огня боимся! А может, вас не устраивает плата? - Надежда в глазах владельца была подобна океану.       Помолчав немного, Эркис махнул рукой. Если все сложится удачно, он легко справится без помощников.       Первым делом чародей отправился на ближайший рынок, сторговав у цыганки пригоршню медных бубенцов. А попутно с ними купил еще несколько важных предметов, которые нужны ему были так же, как рыбе мех.       Без зазрения совести взяв на кухне ведро воды, маг бросил в нее бубенцы. Следом отправились половая тряпка и несколько щеток для сковородок. При воспоминании недавних событий он болезненно поморщился.       Когда все приготовления подошли к концу, он заперся в винном погребе, решив начать процедуру изгнания вредителей именно отсюда.       Воздействию магии ваноки не поддавались, что несколько усложняло ему работу, но не превращало ее в нечто невыполнимое. Поколдовав немного с бочкой, дабы твари не разбежались сразу же после поимки, Эркис наклонился к ведру.        Слияние с родной стихией прошло успешно, вода будто глина принимала перед чародеем самые невероятные образы. Слепив из нее нечто котообразное, где туловищем и частью головы являлась тряпка, шерсть заменили бубенцы, а лапами стали щетки, маг с удовлетворением оглядел свое детище. Конечно,долгое управление таким красавцем отнимет не мало сил, но это был тот самый момент, когда работа доставила магу истинное удовольствие. Пара было начинать охоту.       Уже на процессе изготовления лже-кота стали выглядывать из-за бочек любопытные зверьки. Сперва осторожно и недоверчиво, но через какое-то время показался на свет первый ванок. Миловидный хомячок с лягушачьими лапками умильно грыз щепочку, которую явно оторвал от бочки из-под которой и высунулся. Глазки-бусинки неотрывно следили за перемещениями кота.       В след за первым стали выглядывать остальные. Кто-то робко кидался своими щепками в движущуюся с мелодичным звоном фигуру, иные пока оставались в стороне от веселья.       Наконец, самый смелый подскочил к творению мага, бойко отрывая один колокольчик. Сконцентрированный на поддержании воды в нужной форме маг никак не смог на это прореагировать. В итоге, не почуявшие никакой опасности ваноки всем скопом бросились на кота. А кот, повинуясь воле мага, бросился бежать.       Заколдованная бочка наполнялась ваноками с той же скоростью, с какой исчезали деньги у жены из кошелька в базарный день. Они пища и толкались, каждый норовил урвать от странной штуки свой кусок.       Практически выдохнувшийся Эркис накинул крышку на бочку, тут же садясь на нее верхом. С некоторой мучительностью подумав о двух предстоящих ему битвах с домовой нечистью, он запечатал бочонок заклятием, оставляя недовольно пищащих тварей внутри. Правда не заметил он за усталостью одного не успевшего запрыгнуть к товарищам, уцепившегося за штанину, в позднее перекочевавшего в плащ зверька.       Перекочевав из винного погреба в овощной склад, чародей перешел к рутинной и неинтересной работе по уничтожению гратлов. Своеобразные крысы-хамелеоны отличались редкой глупостью, но погреба брали не качеством, а количеством. Мизерность их интеллекта не позволяла собрать всех вредителей в одном месте, приходилось изводить колонию поодиночке.       Перевернул ящик - расплющил гада заклятием - уклонился. Перевернул ящик - расплющил гада заклятием - уклонился. Перевернул ящик - расплющил гада заклятием - не успел. Теперь сиреневое пятно будет как минимум неделю украшать правую щеку.       Впрочем, конец бывает у всего. Уже загнанный, покрытый, как карась чешуёй, слизью гратлов маг, собрал остатки сил в кулак и тронулся к последней своей напасти.       Окна в помещении, где хранились простыни и скатерти уже были закрыты ставнями. Дело было за малым, просто перебить свиутхров.       Прибывший верхом на маге ванок стал аккуратно карабкаться на первую же полку, привлеченный шевелением простыни на ней. Впрочем, по пути туда ему простыня уже надоела и внимание черных глаз привлек фонарь, висевший под потолком.       Обычно маг должен был поднять всю колонию в воздух и там раздавить их между двумя прессами. Но у Эркиса на такие чудеса сил не осталось, а посему чародей решил прибегнуть к более простому способу.       Как сумасшедший, он лихорадочно принялся перетряхивать аккуратно сложенные стопки с постельным бельем, полотенцами, скатертями и занавесками.       А тем временем ванок уже сидел на крышке фонаря, размышляя над тем, как лучше приложить зубы к перекладине, на коей он висел.       Постепенно комната наполнялась тяжелым гудением насекомых. Гипертрофированные, выведенные некогда непонятно для каких целей моли кружили по помещению, заглушая звук перегрызаемого дерева.       Как только маг счел, что поднятого количества свиутхров достаточно для уничтожения, сзади раздался звук бьющегося стекла. Несколько искр попали на насекомых, тут же превращая их в мечущиеся факелы. От них загорались другие, с невероятной скоростью превращая помещение в настоящий ад.       А силы на то, что бы погасить этот пожар у него не было. - Пожар! - Слабо крикнул Эркис, спеша к двери. Хватанув случайно усевшегося на ручке ванока и получив знатный укус, чародей попробовал было стряхнуть тварь, но та только шустро перебиралась выше по рукаву, не забывая огрызаться на все попытки мага избавиться от нее.       Пока же шла битва с ваноком, несколько полыхающих свиутхров покинули помещение, улетая вглубь гостиницы и разнося с собой пламя. Откуда-то сверху раздались крики, постоялый двор просыпался и готовился к действиям.       Как он покинул помещение Эркис не помнил. Не помнил и как добрался до дома, после выговора прибывших на место коллег, не помнил выговора. Эта ночь навсегда осталась кошмаром в его голове.       На утро его ждало серьезное предупреждение. Еще один проваленный вызов - и он навсегда покинет гильдию с клеймом.       "Мне срочно нужен наставник, - думалось ему по пути от верховного, - иначе я пропал."