Сложности получения образования в мире магии.

-А мага, мне всё же пригласили, собрали народ, устроили световое шоу, но мне не понравилось. Кукольный спектакль алхимика был менее зрелищным, зато гораздо более душевным и интересным. Фергус закончил рассказ и грустно уставился в свою тарелку. – Да уж… мне по сравнению с тобой очень повезло. Семья у нас дружная. Я вообще везучая. – мне вспомнился сегодняшний день и, подумав, добавила, – правда, не всегда. А хочешь, расскажу как побывала в гномьей шахте? Дождавшись кивка я начала свою историю. –Мне едва минуло восемь. Мама вновь забеременела, ей стало трудно справляться с делами, поэтому папа взял меня с собой. Ему предложили осмотреть образцы руды из новой шахты и договориться о поставках. Это большая честь, для столь молодого гнома. Ведь у него даже приемника ещё не было – брат мой под стол пешком ходил. На постой мы остановились у одного дальнего родича, у которого были дети почти моего возраста: мальчишки - десяти и семи лет от роду. Они не очень обрадовались свалившейся на их головы «родственнице». Кому понравится опекать девчонку ни разу не видевшую подземные посёлки и не знающую как жить без солнца. К тому же, уже тогда, я возвышалась над ними, как цапля над утками. Когда меня пригласили посмотреть подземное озеро, я прыгала чуть не до потолка. Как только мы вышли за пределы посёлка, мальчишки стали меня пугать. Каких только страшилок они не рассказали: про штольника, про духа бездны, про гигантскую паучиху, само собой упомянули гоблина с его киркой… А меж рассказов всё добавляли: одной ходить нельзя, шуметь и плакать нельзя, свет гасить, тоже нельзя. Мы тогда долго гуляли. Кроме озера побывали на плантации грибов, наловили светлячков, потом привели меня в большую пещеру с красивыми сталактитами. Говорят: «Иди. Выбери себе на память что-нибудь». Я и рада. Отошла от них шагов на десять, лампу на камень поставила, села рядом и выбираю, вокруг не смотрю. Вдруг свет погас… темно стало как в погребе ночью. Только высоко над головой ползают светляки. Потолок видно, а что рядом, не понять. Растерялась я сначала. Как могли все лампы сразу погаснуть? Кинулась руками по камню шарить, искать, где фонарь, а его и нет. Стала мальчишек звать. « Пошутили и хватит.»– в ответ тишина. Только шорох крошечных лапок над головой, да шум моего дыхания. Сколько не звала, сколько не уговаривала, не пугала наказанием, не умоляла откликнуться, обещая молчать об их поступке – мне никто не отвечал. В голове сами собой всплывали картинки монстров и вспоминались рассказанные ужасы. Во тьме чудилось дыхание и тихие шаги... Может это были мальчики, а может и нет. Глаза привыкли к темноте, но я всё равно видела только силуэты, а на расстоянии вытянутой руки, шелковый мрак вновь поглощал окружающий мир. От страха я в начале боялась сойти с места, но потом вспомнила папины рассказы и решилась. Медленно, опасаясь споткнуться и напороться на торчащий сталагмит, двинулась к тому месту, где по моему мнению был выход. По щекам текли слёзы, но я не пыталась их вытирать, казалось, поднесу руку к лицу и окончательно потеряю возможность видеть хоть что-то. Мне повезло. Я правильно определила направление. Наткнувшись на стену я лишь немного проковыляла вдоль неё, прежде, чем рука встретила пустоту. Я больно стукнулась головой об держатель для лампы. Сначала обрадовалась, но потом поняла – светильника в нём нет. Нашарила табличку с вырезанным номером прохода и названием , понимая с ужасом, что не могу вспомнить ни одной руны, которые накануне рассказывала папиным друзьям. В тоннеле было ещё темнее. Из его глубины пахло грибами и чем-то сладковато затхлым. Он показался мне раззявленной пастью гигантского червя, жаждущего моей плоти. Я обессиленно рухнула на землю и закрыла лицо руками. « Папа, папочка, спаси меня» – мысленно повторяла я, раскачиваясь взад-вперёд. Внезапно, ко мне пришло ясное осознание того где он. Я вскочила и побежала сломя голову по проходу. Дороги я не видела, под ноги не смотрела, бешеным тушканом неслась по коридорам, чудом не врезаясь в попадающихся мне на пути гномов. На мгновение очнулась врезавшись в папину спину, чтобы упасть в обморок. Как не сломала ноги и не свернула шею во время этой эскапады ( бег, гонка) – не знаю. Видимо, Богиня защитила. После того случая, месяц при свете спала, и боялась оставаться одна, только поход в храм Богини помог. Мальчишкам тогда так от отца досталось, на всю жизнь запомнили: неделю сидеть не могли, да к тому же, вместо игр - все нужники выгребли. Никакие объяснения не помогли. Они видите ли меня в гномы принять решили. Оставили одну всего на час. Вернулись, а меня и след простыл… но было и хорошее — мы потом подружились. Эти небольшие истории сломали отчуждение и напряженность которая царила за нашим столом. Мы стали свободнее общаться и оказалось у нас много общих интересов и помимо химии. – Десерт-подарок от повара, для нашей лучшей работницы. – передо мной опустилась тарелка с воздушным пирожным. Вторую такую же, официант поставил перед удивлённым парнем. Этого служащего я знала только мельком. Видела на кухне, но мы не общались. Он заговорщически мне подмигнул и испарился со словами: «Приятного аппетита!» – В честь чего подарок то? – не понимающе воззрился на меня кузен. – Решили, что у меня свидание и поздравили. – вздохнула я. – А при чём здесь «лучшая работница»? – Просто решили похвалить. Я ведь здесь на кухне подрабатываю. – Кики, можно нескромный вопрос?.. Ты совсем бедная? – Нет,– я замялась, не зная как объяснить, – скорее, экономная. Копила деньги на одну вещь. – Эта вещь тебе очень нужна? Может я смогу помочь? – Спасибо за заботу.– вежливо ответила я и подумала: «ведь в самом деле лекарь мне больше не нужен». – Я уже набрала необходимую сумму. – Тогда зачем работаешь? – По привычке. Я же не руками овощи чищу. Просто ещё один вид практики с кристаллами. – Ясно. – юноша замолчал, на его лбу собрались озадаченные морщинки. Мы какое-то время молча поглощали десерт. – Знаешь, что, сестричка!? На правах родственника хочу сделать тебе одно предложение. – он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и вынул цепочку с кулоном, и протянул его мне. – Смотри. Я аккуратно, как величайшую ценность взяла с его ладони амулет-накопитель. Крупный кристалл овальной формы размером с куриное яйцо, чуть сплюснутый для удобства и заключённый в изящное золотое кружево, казался чудом. Мне раньше не доводилось держать в руках столь крупные экземпляры «драконьих камней». У папы камешки попроще, а в быту вместо ценных самоцветов пользуются кристаллической пылью вплавленной в стекло, что гораздо дешевле и, в случае порчи, их можно переплавить. Такой накопитель, который я держу в руках, делают только драконы.(отсюда и название). Я нежно провела пальцами по теплой поверхности кристалла и нехотя протянула его брату. – Спасибо за предложение, но слишком много чести. Не по резерву мне камешек. Мне его месяц заполнять придётся, и то, если не есть и не спать. –Правда? У тебя такой маленький резерв? – похоже такая мысль в голову парня не приходила. – Подумай сам. Кто с нормальным резервом пойдёт в ветеринары или алхимики? Мы тут через одного ущербные. Кроме профессоров те – идейные. – Но я думал, что ты просто ради родни, – он вздохнул и потер переносицу, – хотя так даже лучше. Мне было бы трудно с ним расстаться. У меня ещё два маленьких есть. Раньше это был комплект: колье, браслет, перстень и серьги. От колье остался лишь центральный камень, браслет у мамы, а перстень у отца. Когда я сюда ехал мне выдали камни из серёг, а я ещё, в тихую, у деда забрал большой. – Не боишься? Узнают же. – Он в хранилище десять лет не заходил. Чего бы спохватился. Родичи не знают, что у меня сильные способности. – Почему? – с неподдельным интересом спросила я. Оказалось, мой новый брат, вовсе не так прост, как мне думалось. – Отец бредит возрождением фамильной славы. Прапрадед был архимагом, а потом рождались лишь посредственности. Если он узнает, меня сразу отправят на военный факультет. Я несовершеннолетний. Сунут на лапу кому надо, и окажусь я в каком нибудь закрытом заведении, вроде школы «Ястребы Битвы». – он замолчал. – Не вижу проблемы. Что в этом плохого? – Я… – Фергус привстал, наклонился к моему уху и прошептал, – крови боюсь…– он вернулся на место. – Ничего не могу с этим поделать, а все маги военнообязанные. Случись какая заварушка, вроде той, что пятнадцать лет назад приключилась, и меня тоже могут под штандарт загнать. – Ну, алхимиков тоже к войскам причисляют. – Согласись, сидеть дома и варить зелья безопаснее, чем следовать за войском. В прошлой кампании мы победили потому, что уничтожили магов-резервистов. У боевиков противника не осталось полных накопителей, способных выдержать наш натиск. – Можешь не рассказывать. Мы поставляли расходники к арбалетам. Дядя даже в бою поучаствовал. – похвасталась я. – А у меня отец…– парень тяжело вздохнул, – ты, соглашайся. Сама же знаешь. В хорошем накопителе энергия не рассеивается. Тебе заплатят за неё больше, чем за стандартные кристаллы, а взамен поможешь мне с практикой. Я не хочу завалить проверку. Мне надо получить допуск к работе и продолжить учиться. Я хочу независимости, для начала в деньгах. Конечно, я согласилась. Глупо упускать удачу, плывущую прямо в руки. Мы проболтали до закрытия столовой. Обговорили время общих занятий, придумали степень родства и многое другое… В комнате меня ждала записка от Эльара: «Девятый день, за час до полудня, центральные ворота» – Тебе, такой парень письма пишет, а ты словно и не рада. Я его когда вижу, прям сердце тает. Словно сказка ожившая. Однажды, видела Сиятельного Маишилиана, так твой приятель – ещё красивее. – попеняла мне Веля. ― А главное, – назидательно подала голос Рува, – гораздо менее занудный и чопорный, чем остальные эльфы. ― Мы по делу встречаемся, – буркнула я. – он меня просто жалеет, хочет помочь. ―Ох, Кики, да ежели ж парень, в глаза глядючи. про свои чувства не скажет, ты ничего и не заметишь. – пошутила Бажена. – Ты, настолько уверенна в своей непривлекательности, что не смотришь по сторонам. Так и пропустишь свою любовь. И не надо так на меня смотреть, Стейн — это лишь увлечённость. Похвалил, пожалел, показал, что ты ему нужна, вот ты и растаяла. ― Ведьма права, Кики, ‒ зевая добавила Сакинат, – сходи на «вечёрку», потанцуй, повеселись, увидишь, тебе полегчает. Было обидно слышать, что мои чувства к Стейну считают не серьёзными. Как объяснить их ошибку? Что бы я не сказала — меня не услышат, поэтому решила отшутиться. ― Сначала надо опекуна найти, а то вдруг, мне ещё рано на свидания ходить, я ведь нынче – дитятко малолетнее. Мне по возрасту положено в куклы играть, а не мужиков соблазнять. Девчата засмеялись и согласились с моими словами. А наутро выпал долгожданный снег. Студенты заметно повеселели и на смену плащам и дождевикам, пришли шубки и меховые куртки. Я перестала работать на кухне, и у меня появилось свободное время. Это случится сегодня! Я вновь увижу Нами! Вновь испытаю невообразимое единение с ним и окружающим миром! Моя душа рвалась в дорогу в ожидании встречи, но сперва, надо отработать в морге. Любая работа по выходным для студентов начинается после восьми. Уже в семь тридцать, я нетерпеливо мерила шагами коридор у нужной комнаты. Некромант появился за 15 минут до означенного времени. Выдал мне инвентарь, и посетовал, что не все студенты столь пунктуальны. Однако, едва на часы начали отбивать восемь, в зал ввалились остальные штрафники. Кроме меня, среди них оказалась лишь одна первокурсница. Эту девушку я видела лишь мельком. Миленькая крошка. Мне с моим метром восемьдесят роста, она не доставала до плеча. Стройная, прозрачная до болезненности лея, казалась фарфоровой куколкой. Для полноты образа не хватало пышного платья с кружевом и воланами. «Зайен» – робко представилась она. Голосок у милашки был нежным, журчащим и мягким, как кошачье мурчанье. Но когда я присмотрелась внимательнее, то заметила круги под усталыми глазами, огрубевшие от работы руки и далеко не новое платье студентки. Я работала одна. Мыла плафоны ламп на потолке. Я высокая, но лёгкая. Кому ещё лезть на стремянку? Не парням же. У них руки грубые. Повредят кристалл, потом не расплатятся. Куколке в пару, досталась очень бойкая вампирша с четвёртого курса артефакторов. Она набросилась на Зайен с расспросами и вытянула всю её историю, от рождения до сего дня. Я не слушала. Лишь мельком отметила, она вместе с Сакинат учится, а попала сюда из-за очередного неуда по профильному предмету. ― Некоторые преподаватели предвзято относятся к таким как я. Если у меня нет богатых родственников и предков с другим геномом, так я ‒ бездарь. Почему такое пренебрежительное отношение к чистокровным людям не порицается? Я всего-то не полностью ответила на вопрос, а меня оскорбили и заставили отрабатывать. ― Что же такого тебе сказали, – поинтересовался один из парней. ― Это неприличное… – вздохнула куколка, – сказал: «если мне так трудно запомнить отличия, то надо в борделе поработать, там быстро пойму, кто и чем отличается.» ― Так что тебе мешает? Шлюхи – лучшие специалисты по расам. Если начнёшь с меня, то расскажу про предпочтения оборотней. – парень усмехнулся и попытался приобнять Зайен. ― Руки убери! Я девушка приличная. Мне такая помощь не нужна. Вот если бы ты согласился со мной просто позаниматься… ― А мы и так просто позанимаемся, – студент сделал несколько недвусмысленных движений бёдрами, – практикой. ― Отстань от девушки. – вампирша шлёпнула приставалу тряпкой по голове. ― Ты чего? Шуток не понимаешь? ― Отойди от них. Давайте уже заканчивать. В город хочу. Там девчата по-приветливее этих зазнаек. – высказался ещё один парень. Разговор сразу угас. Мы с удвоенным старанием взялись за работу. Хотелось быстрее получить свободу и отправиться по своим делам. К воротам я прибежала вовремя. Эльар окинул меня скептическим взглядом но ничего не сказал. – Я не опоздала? Просто, мне отрабатывать пришлось… в морге, а потом… – Ты даже рано. Наш транспорт ещё не прибыл, но мы можем пойти ему навстречу. – с этими словами парень пошёл в сторону города. Для нашей встречи он выбрал простую тёплую одежду, больше подходящую охотнику или путешественнику. Ничто не выдавало в нём эльфа: ботинки точь-в-точь как мои, меховая шапка треух, широкие штаны и старый черный тулуп. Я порадовалась своей догадливости. Девчата хотели нарядить меня в обновки, но не смогли. Одела я своё, гномье. В привычных вещах мне гораздо спокойнее, а уж мои утеплённые штаны из трёх слоёв разной ткани – самая тёплая вещь в мире. По дороге я рассказала об отработке и пожаловалась на обилие бесполезных знаний. – В этом ты не права. После лекций по анатомии, большинство химиков становятся мнительными и перестаёт халатно относиться к своему здоровью. Технику безопасности по крайней мере реже нарушают. Знаешь статистику за прошлые годы? – парень дождался отрицательного ответа и продолжил, – срок жизни алхимика раньше был в двое короче чем у наёмника. А это показатель! Только ежегодные медицинские осмотры и строгие взыскания и штрафы за нарушение правил, изменили ситуацию. Мне тут же вспомнилось, как плохо мне было после посещения леса. Представила внутри себя почерневшие лёгкие и опухшую печень и передёрнулась от отвращения. Теперь уж точно не забуду о защите. Впереди показалась знакомая телега. Я уже ездила на ней в лес. На этот раз вместо колес у неё были санные полозья. Увидев нас, возница стал поворачивать лошадь в обратную дорогу. – Добрый день! – бодро поприветствовала я сидевшего на козлах мужчину. – Здравствуйте, лея Кики. Рад встрече, Руа. – возница скинул капюшон плаща и представился. – Нимар – я отец Намиля. Скорее садитесь и поедем. Дни сейчас короткие, а дел много.