Недолго думая, я помчался на своем бипланере в город. В голове крутились самые разные мысли, но больше всего из них выделялась та, что я могу встретить там Ириса. «Я шесть человеческих лет потратил на то чтобы найти его, и вот я настолько близко…» Больше всего я сейчас боялся, что это все неправда… Что это все сон. Некоторые мои сны до сих пор искажаются, и я не знаю почему. Все шесть лет я мог их контролировать и видеть только то, что захочу, а сейчас я словно потерял контроль.
«Сегодня ночью мне приснился мой родной мир… и моя сестра. Тот день, когда все пошло наперекосяк… Я не хотел это вспоминать, но сон пришел сам по себе, словно кто-то издевается надо мной. Сначала последняя битва, теперь моя сестра… Этому должно быть объяснение…»
Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как уже заехал в город. Улицы были довольно хорошо освещены, хотя на них не было никого. Я оглянулся — вокруг и вправду было пусто. Ни единой живой души. Я мог бы поклясться, что даже в ночное время улицы не пустуют. Очень многие работают и по ночам, поэтому как минимум на дорогах всегда есть флаеры.
Мне было интересно узнать из-за чего все попрятались по домам, но сейчас у меня была задача поважнее. Я сконцентрировался и попытался почувствовать, откуда исходят потоки энергии. Это не заняло много времени, так как энергия тут была буквально повсюду. Теперь я был уверен на сто процентов, что это дело рук Ника. Только он мог так грамотно восстановить все. Ну и энергию я его узнал — даже отсюда я чувствую бесконечные потоки занудства, которыми пропитана вся его духовная оболочка. Ник был одним из советников Ириса при дворе. Он всегда вел себя с ним, как нянька с ребенком. Хотя признаю, иногда Ирис действительно вел себя как ребенок.
К моему сожалению, помимо Ника я больше никого не смог почувствовать.
Я припарковал бипланер и активировал его маскировку, после чего направился по улице за источником энергетических возмущений. Продвигаясь быстрым шагом по следам Ника, я забрел в подворотню. Людей тут, как и похоже везде в городе, не было. Спустя пару минут прогулок я, наконец, приблизился к источнику той энергии, и даже почти начал ощущать присутствие духов тут. Но за очередным углом меня ждал неожиданный сюрприз. Прямо в пролете между зданиями, который вел обратно на большую улицу, стоял человек. И не столько странно то, что это единственный человек, которого я встретил в городе, сколько то, как он выглядит. Огни улицы за его спиной слегка затемняли силуэт, однако я отчетливо видел большой цилиндр на его голове. Судя по всему, человек стоял ко мне спиной, так как был виден его необычно большой воротник. Я медленно подошел к нему.
— Тихий сегодня вечер, не правда ли? — обратился он ко мне совершенно спокойно, словно у него были глаза на затылке.
Приближаясь все ближе, мне становилось как-то не по себе. Меня окутывал необъяснимый страх.
— Да… слишком тихо, как по мне.
Я подошел к нему почти вплотную, но он даже не повернулся.
— Знаешь, если честно, я ненавидел этот город. Тут все так… предсказуемо. Ничего необычного не происходит. Как будто кто-то написал программу поведения для всего в этом городе, и вот все так и оставил.
— Так оно и есть. Это Система…
— Но ты её ломаешь… Это и привлекло моё внимание, — неожиданно оборвал он меня. — Я даже больше скажу — мне это нравится!
Таких слов от него я точно не мог ожидать. О том, что я делаю, знают только наши люди. Откуда же он мог узнать?
— Я не понимаю о чем вы…
— Не бойтесь, вершитель, я не выдам вашу маленькую нелегальную компанию. То как вы технично устроили ту аварию, оживило это место. Знали бы вы сколько людей в городе недоумевали, как могла произойти подобная ошибка в работе дорожно-транспортных систем.
— Вершитель… Знаете меня? Значит вы очередной дух, которого я или Ирис чем-то обидели в прошлом?
Он повернулся ко мне, и я смог разглядеть его получше. Он был одет в нечто вроде старомодного фрака пурпурного цвета. На цилиндре были привязаны два пера неизвестной мне птицы, а на его лице зияла до мурашек широкая улыбка.
— Не совсем, Керритан… впрочем тебе еще рано знать подробности.
Весь его вид не внушал доверия. А голос… он словно отдавал эхом.
— Я не ощущаю твою энергию… Как ты это делаешь? — спросил я, пытаясь почувствовать что за дух передо мной.
Он только рассмеялся и начал ходить по переулку, наматывая круги вокруг меня.
— А может, я не дух? Не рассматриваешь такой вариант? Или тебя смущают мои знания? Ха-ха!
Незнакомец развернулся и начал ходить задом, при этом его колени неестественно выгибались. Его поведение и то, как он говорит, вызывало во мне настороженность. Я даже почувствовал, как участилось мое сердцебиение.
— Ты не можешь быть человеком… Но и духа я бы почувствовал… — я выдержал небольшую паузу, потом медленно спросил. — Что ты такое?
Что он сделал дальше, удивило меня еще сильней: незнакомец встал на четыре конечности и начал ходить… по стене… так, словно это была ровная земля. А когда на его лицо упали лучи от фонаря, я смог лучше его разглядеть. Кожа была темного оттенка. Его лицо было слегка вытянуто, а черты лица были четко выражены. А больше всего выделялась татуировка черепа почти на все лицо. Его фрак… или пиджак действительно был пурпурного цвета, с большим острым воротником. Сомневаюсь, что кто-то сейчас носит такое, однако он выглядел абсолютно новым, словно только что из-под станка. В его кармане на груди была роза алого цвета. Этим видом он кого-то мне напоминал, но я никак не мог вспомнить кого.
— Ты боишься? — спросил он нечеловеческим голосом, когда перепрыгнул с одной стены на другую, поближе ко мне.
Он смотрел мне прямо в глаза.
— Нет… Спрашиваю в последний раз: кто ты, и чего ты хочешь? — я попытался сказать это уверенно, но голос слегка подрагивал, выдавая мой страх.
— У меня много имен… И тебе не обязательно знать их, — ответил он, после чего задал совсем другой вопрос. — Ты слышал о Бароне Самди?
— Возможно и слышал где-то…
— Старые легенды вуду рассказывают о Бароне Самди, древним лоа смерти. Именно его образ я и примерил. Выглядит довольно эффектно, что скажешь? — продолжил он, спокойно и без проблем забираясь на фонарный столб, игнорируя все законы физики.
— Я не так хорошо знаком со старыми человеческими легендами. Так ты скажешь зачем пришел или я пойду?
— Все очень просто, вершитель… Мне нужно, чтобы ты передал кое-что одному духу, с которым ты встретишься сегодня.
— Я похож на посыльного? — сказал я, собираясь проигнорировать всё, что он скажет мне и продолжить свой путь за Ником.
— Ты же хочешь найти Иридайса? Я прав? — неожиданно для меня сказал он.
Я повернулся к нему, ожидая объяснений.
— Выполни мою просьбу, и я скажу тебе как его спасти… — он широко улыбнулся, заметив мой интерес.
— Спасти от чего?
Незнакомец выдержал риторическую паузу, расширив свою улыбку чуть ли не до ушей.
— От смерти, — его ответ был четким и уверенным. — Будет обидно, если его убьют прямо после долгожданного воплощения, не так ли?
Его слова явно были для привлечения моего внимания, и для манипуляции мной, но почему-то я ему верил.
— Кто его убьет?
— Я расскажу… после того как поможешь мне. Согласен?
Он встал на ноги прямо передо мной и протянул мне руку. Глупо было ему верить… Но я не мог рисковать жизнью Ириса. Я только из-за него пришел в этот мир и вернусь обратно только с ним.
— Я согласен…
Я крепко пожал ему руку, и в этот момент меня словно током ударило. Глаза этого человека расширились в несколько раз и замерцали серо-голубым оттенком. Его хватка усилилась, а по его венам начала идти незнакомая мне энергия. Она плавно переливалась по его руке несколькими потоками, после чего начала переходить ко мне, вызывая сильную жгучую боль. Я сжал зубы, но не закричал. Когда энергия полностью перешла ко мне, он отпустил мою руку и сказал:
— Договорились…
После этого он буквально испарился у меня на глазах. Я оглянулся, но нигде его не увидел.
— Эй! А что и кому надо передать-то? — спросил я, в надежде получить хоть какие-то детали, но ответа не последовало.
На земле, прямо на месте где он стоял, я увидел рукоять энергетического меча. Экзотическое оружие для духовного мира. В нашей имперской оружейной было несколько, но я всегда предпочитал собственные когти, чем такие проводники.
Я поднял рукоять с земли и почти сразу почувствовал ту же боль, что и при рукопожатии. Энергия, которая мне передалась, теперь вошла в рукоять, и та засияла на мгновение холодным белым светом. Выглядело это все крайне необычно и странно, но спорить мне уже было не с кем. Положив рукоять к себе в карман, я продолжил идти по следу.
Но едва ли я вышел из переулка, меня ждала еще одна неожиданная встреча. Шагая по пустой улице, ко мне подбежала моя недавняя знакомая, Елена. Она как ни в чём ни бывало сравнялась со мной и шла рядом, словно так и должно было быть. Не успел я ничего сказать, как она первая заговорила:
— Тоже идешь по энергетическому следу?
— Да… Как ты узнала, что я буду здесь?
— Я не знала. Моя сестра послала меня, сообщив, что она чувствует сильные потоки энергии из центра города.
— Твоя сестра? Ты же говорила, что вся твоя семья погибла.
Она продолжила уверенно отвечать:
— Так и есть. Она мне не родная сестра. Мы встретились до прихода в этот мир. Одинокая, разбитая. Я была на грани безумия… Она спасла меня. Связала наши души, тем самым уберегла меня от участи падшего духа.
— Духовный узел? Опасный ритуал. Вы могли обе погибнуть…
— Мне было все равно тогда. Я была готова умереть.
Я ничего не ответил на это. Страшно даже подумать, сколько духов пережили такое, и сколькие пострадали от нашей политики с падшими.
— Думаешь, это Иридайс? — спросила она.
— Возможно… я не уверен. Возможно, это Николас.
— Советник? Он тоже тут?
— Да, и скорее всего, он уже нашел Ириса.
Она на пару секунд задумалась.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что если это будет Иридайс — я его убью?
— Даже если очень захочешь — ты не сможешь. Я и сам пытался при первой нашей встрече — ни одной царапины на нем и не осталось.
Она не ответила, и молча продолжила идти по следу.
— А ты никого на улице не встречала этой ночью? — спросил я, вспомнив того незнакомца.
— Думаю, ты и так уже заметил, что сегодня на улице вообще никого нет. Так что, я бы точно заметила если бы кого-то увидела.
Спустя еще несколько минут мы все же нагнали их. Как я и думал, там был Ник, Вега и та девушка, которая не пропустила меня к Веге на фестивале. Но на этот раз с ними был кто-то еще. Подросток с черными волосами. От него тоже исходила духовная энергия, но необычная. Она была мне знакома, но в то же время я и не чувствовал ничего подобного раньше. Мы подошли ближе:
— Эй! Стойте! — крикнул я.
Они разом обернулись. Парнишка, завидев меня, испугался и спрятался за остальными.
— Опять ты? Я думала, что доходчиво тебе объяснила, не ходить за нами, — ехидно сказала черноволосая девушка, и вышла вперед. — А это еще кто, твоя подружка?
— Я одна из сестёр Вонг! И я требую объяснений!
Но прежде чем она вышла вперед, я её остановил.
— Ник! Я знаю, что ты тут! Не хочешь выйти и объяснится?
Все обернулись на парня с белыми волосами. Он разочарованно опустил голову, и, осознавая, что его вычислили, вышел ко мне.
— Керритан, прошу… Я знаю, что ты ищешь ответы, но давай не сейчас. У нас очень важное дело.
— Где Ирис, Ник? Где он?!
Он замялся и испуганно попятился назад. Зато на его место вновь пришла та девушка.
— Тебе ясно сказали, идти своей дорогой, и не мешать нам, феникс… — сказала она, слегка толкнув меня в грудь.
Я не выдержал и набросился на нее, но она видимо ждала от меня такого выпада, и ловко увернулась.
— Ха! Дерешься даже хуже, чем раньше! Что, человеческое тело ограничивает? — она рассмеялась.
Я достал рукоять энергетического меча из кармана и направил в него свою энергию. В этот же момент на рукояти материализовался огненный клинок. Может, это слегка и удивило девушку, но не напугало. Это её только раззадорило. Я замахнулся и приготовился напасть на нее, но Ник меня остановил:
— Хватит! Вы оба! — громко крикнул он и подошел ко мне впритык. — Да, я нашел Ириса, но сейчас он слаб и очень уязвим. Его дух еще не перевоплотился. Он до сих пор собирает себя по крупицам в человеческом теле, — сказал он уже шепотом.
— Он здесь? Это Вега, да?
Он не сразу ответил, обдумывая последствия своих слов.
— Да, она. Но она тебя еще не помнит. Память Ириса заблокирована. И его нельзя раньше времени пробуждать. Поэтому я и прошу тебя уйти сейчас. Поверь, когда Ирис вернется, он наверняка сам тебя найдет. Хорошо? — он замолчал, ожидая моего ответа. — Керритан?
Я коротко посмотрел на Вегу. В её глазах не было страха, но она явно была в недоумении.
— Ладно… — ответил я и деактивировал энергетический меч.
В этот же момент я заметил, как тот паренек смотрел не отрываясь на рукоять.
— Подойди! — крикнул я ему.
Он медленно подошел.
— Как тебя зовут?
— Микки…
— Хмм… — я посмотрел еще раз на рукоять меча, потом протянул ему. — Не знаю… может я и не прав, но мне кажется, что это твое.
Он удивленно посмотрел на эту рукоять, потом на меня.
— Д-да… Это моё. Я потерял эту рукоять очень далеко отсюда. Как вы нашли её?
— Ну… Просто на земле лежала если честно. Вот и подобрал.
Он кивнул, и взял его. Рукоять на секунду засверкала белым светом, но похоже, парень этого не заметил. Я до сих пор чувствовал, словно нахожусь рядом с кем-то очень знакомым, но клянусь — этого парня я видел впервые.
— А мы не знакомы?..
— Н-нет… Точно нет. Я вообще не здешний… И впервые вас вижу… — его голос слегка дрожал, было видно как он нервничал.
— Ладно… Елена, уходим!
— Что?! Нет уж! — возразила она.
— Я сказал — уходим! — я резко схватил её за руку и пошел вверх по улице.
— Ещё увидимся!.. Братик, — крикнула мне в след та девушка.
Я обернулся и посмотрел на неё. И тут я все понял:
— Ария… — произнес я почти шепотом, провожая ее взглядом.
Она просто развернулась и ушла следом за Ником. Я еще несколько мгновений проследил за ней, потом повернулся и потянул Елену дальше по дороге.
— Отпусти меня! — она вырвалась из моей хватки и убежала куда-то в подворотню.
Оставшись один на центральной улице, я направился к месту, где оставил свой бипланер. Через пару минут, я услышал уже знакомый голос. Я оглянулся — незнакомец в цилиндре как ни в чем не бывало гулял на четвереньках по стенам многоэтажек, напевая какую-ту веселую мелодию.
— Ты следил за мной? — спросил я.
— Не принимай это близко к сердцу, вершитель. Мне просто было интересно посмотреть на эту встречу. Хотя, признаюсь, я был бы не прочь увидеть твою драку с родной сестрой. Жаль, вам помешали…
— Что это за мальчик? Почему он кажется мне знакомым? — решительно задал я вопрос.
— Микки? Ну, ты его не можешь знать… Пока. Уверен, в будущем вам представится возможность познакомиться поближе.
Я уже подходил к своему бипланеру, как незнакомец встал на ноги передо мной и снова протянул мне руку, широко улыбаясь.
— Ты выполнил свою часть сделки, теперь моя очередь. Дай мне руку, и я покажу тебе, как погибнет Иридайс.
От этих слов, У меня побежали мурашки по спине.
— Погибнет? Ты же сказал, что покажешь, как спасти его!
— Так и есть. Ты должен увидеть, что станет причиной его смерти, чтобы потом предотвратить это.
— Ладно… Но если ты меня обманешь!..
Он оборвал меня, схватив за руку.
— Вы не в том состоянии, чтобы угрожать мне, вершитель!
После этих слов, в моей голове замелькали образы. Изображения были обрывистые и запутанные. Но потом все успокоилось, и я смог увидеть конкретную сцену…
***
«Что происходит?! Где я?!» — мысленно спросил я, после того как оглянулся и обнаружил себя в незнакомом помещении. Но самое необычное это то, что у меня не было тела. Я словно наблюдал за всем со стороны. Вокруг были белые стены. Несколько трупов охранников лежало вокруг… меня? Да, это был я. Но тут, мой взор резко направился в соседнюю комнату. Там стояла Вега, а рядом кто-то ещё. Он был высокий, со светлыми волосами до плеч. Я слышал их разговор:
— Так значит, вот оно какое… мое предназначение. Благодарю за наставление, Иридайс.
Незнакомец с уважением опустил голову.
— Иди с миром, Триединый. Ты знаешь что нужно делать, — спокойно сказала Вега голосом Ириса.
— А что вы? Вы должны скоро перевоплотится в духа, разве нет?
— Я не хочу рисковать цельностью своей духовной оболочки. Нужно накопить еще немного энергии, чтобы безопасно извлечь свой дух из смертного цикла.
— Вы помогли мне, Иридайс. Это меньшее, чем я могу отплатить вам…
Высокий дух открыл портал и вошел в него. Когда портал закрылся, часть остаточной энергии вошла в тело Веги. Этого было достаточно, чтобы Ирис смог начать процесс восстановления и сформировать заново свою духовную оболочку. И когда он уже почти воплотился, кто-то из-за спины резко вонзил в тело Веги свои когти.
«Нет!» — крикнул я, но увы, меня тут никто не слышал. Я с болью в сердце наблюдал, как длинные когти прошли насквозь. Дух Ириса вошел обратно в тело, и Вега наконец смогла обернуться. А вместе с ней я тоже увидел лицо напавшего. Я ужаснулся и чуть не закричал снова, когда увидел там себя. Это был я… я его убил.
На этом моменте все потемнело…
***
Я очутился снова на улице, там же где и был до этого видения. Незнакомца в цилиндре уже нигде не было. На земле я увидел листочек. Я поднял его и прочитал: «Тебя до сих пор мучают кошмары?», в конце стоял подмигивающий смайлик. Я ничего не понял, но все же положил листок к себе в карман. После я сел на свой бипланер и поехал в сторону убежища.
«Это я его убью… но почему?» — эти вопросы не давали мне покоя всю дорогу. Я пытался найти логические причины моего поступка, но ничего не приходило в голову. «Что бы там ни было, это не произошло. А значит, я еще могу все изменить…»
***
Тем временем, на крыше одного из домов.
Из воздуха возник незнакомец в цилиндре и присел около красноволосой девушки.
— Все получилось? — спросила она.
— Да, Мая. Все вышло идеально, — спокойно ответил он.
Она встала на ноги, чтобы лучше разглядеть уезжающий бипланер.
— Как у тебя так хорошо все получается? У меня вот, например, всегда были проблемы с временными линиями. Вечно я там что-то напутаю… — сказала она, чуть приуныв.
— Не торопись ты так, дорогуша. Все приходит с практикой.
Она выдержала небольшую паузу и посмотрела в глаза своему учителю.
— Вы правда считаете, что я смогу стать, как вы?
— Все возможно, милая… все.
Внезапный шум и блики света за их спиной заставили эту парочку обернуться. Из большого яркого портала вышел парень в капюшоне.
— Айзек? Какие новости? — спросил учитель.
— Все вышло точно по вашему плану. Белая метка была на мальчишке и активировалась точно в назначенный срок…
Сразу после этих слов, из портала вышли еще несколько духов. Двое были в сияющих доспехах с закрытыми шлемами. А третий был высокий, в черных одеяниях. От него потоками исходила темная энергия.
— Айзек? Ты привел с собой друзей?
— Стойте на месте! По приказу императора…
Но не успели они договорить, как парень в капюшоне и девушка напали на них. Однако стражники поймали тех в рывке и вонзили в них свои копья.
— И вам не хворать, император, — ехидно ответил на все это действие незнакомец в цилиндре. — Чем обязан такой честью?
Император прошелся мимо тех двух духов, которые остались лежать на земле после ранения, попутно поглощая их энергию.
— Как не тактично с вашей стороны, ваше величество… Это были мои последние ученики. У вас есть совесть? — отшучиваясь, продолжил тот.
— Что ты сделал с моим сыном?! Отвечай, странник!
— С Микки? Понятия не имею о чем вы, — он улыбнулся в своей типичной манере. — О, кстати, я слышал, что вас до сих пор мучают кошмары, не так ли, император?
Император остолбенел. Он уже слышал эту фразу… давным-давно. Но пока он задумался, странник создал за своей спиной портал и поспешно удалился, оставляя за собой эхо своего звонкого смеха.
— Эй! Стой! — крикнул император ему в след, но портал уже закрылся.
Император оглянулся. Его внимание привлек уезжающий из города бипланер. Он внимательно присматривался, и явно узнал водителя. Из своего кармана он достал листок. На нем была надпись: «Тебя до сих пор мучают кошмары?» А в конце уже почти стерся от времени подмигивающий смайлик.
— Милорд! Портал… он нестабилен. Нам нужно возвращаться, пока он не закрылся!
Император нехотя отвлекся и вошел в портал, все еще провожая взглядом отдаляющуюся фигуру на темной дороге.
Конец шестой главы
