Созвездие Лира: Революция

Духовный мир, город Алкари. Много лет тому назад.       Несколько недель спустя похищения моей сестры и поиска зацепок по всему лесу и окраинам я вернулся в свой родной город. Но не сдался, нет. Я остался так же твёрд в своем намерении найти Арию. А в город вернулся лишь за тем, чтобы отыскать тех, кто мог бы меня навести на этот орден. Кстати говоря, такой дух довольно быстро попался мне на глаза: чуть ниже меня, одетый довольно солидно – в черный плащ с кожаными вставками, он вышел из своего магазина и начал кричать на детей, что шумели возле его окна.       Из того, что я знал: владелец этого магазина занимался поставками снаряжения для стражи города. Когда я был маленьким, частенько видел у его дверей большие группы духов, которые закупались так, словно на войну собираются. Сейчас я почти на сто процентов уверен, что владелец магазина занимается снабжением и других группировок, возможно, даже и того ордена, что я ищу.       Когда этот ворчун, наконец, прогнал так ненавистных ему детей, он побрёл обратно в свой магазин. А за ним вошел и я. Ничего неожиданного внутри я не увидел: несколько видов снаряжения, которые иногда можно увидеть на городской страже, и всякого рода другие вспомогательные вещи. Владелец имел образ полысевшего мужичка с небольшой короткой бородкой. Когда дверь магазина закрылась за мной, он резко повернулся ко мне и поприветствовал заранее выученной фразой.       — Доброго времени суток, незнакомец! Ищите самое лучшее снаряжение в Алкари? Тогда вам повезло! Я поставляю снаряжение даже для городской стражи, а те точно не будут покупать у кого попало…       Я потерял уже достаточно времени на бессмысленные поиски моей сестры в лесах и горах, а поэтому без всякого угрызения совести быстрым шагом подошел и пригвоздил того к стенке, сжимая его горло крепкой рукой. Моя собственная энергия прижимала того к каменной поверхности стены, не давая ему шанса выскользнуть из моей хватки.       — Не нужны мне эти кинжалы, доспехи и травы… Мне нужны только те, кому ты их продаешь. Орден, чей символ красное солнце на черном фоне. Знакомо?       Дух с трудом дышал и что-то пытался мне сказать, явно намекая на то, что я слишком сильно сдавил его горло. Хоть я и знал, что он притворяется, я ослабил хватку, дабы выслушать его.       — Я ничего о таких орденах не знаю… Я простой торговец…       — Не лги мне! Я знаю, что ты снабжаешь не только городскую стражу, а вообще всех, кто готов тебе заплатить. Не скажешь добровольно, я сам разворошу весь твой магазин, но найду нужную мне информацию! — решительно надавил на него.       — Нет! Прошу, только не магазин! Я расскажу всё, только не трогайте тут ничего — это труд всей моей жизни! — он выдержал небольшую паузу и сглотнул. — Отпустите меня, я все расскажу…       Я ни капельки ему не доверял, но так как вполне контролировал ситуацию, не видел смысла постоянно держать того в напряжении. Отступив на пару шагов назад, я скрестил руки и стал слушать, что же он мне расскажет.       — Что ж… Красное солнце на черном фоне — символ Алого Ордена…       Так и не закончив, хозяин магазина во все горло начал кричать и звать стражу. Такого хода следовало бы ожидать, но, увы, сожалеть было уже поздно. Услышав голоса и суету с улицы, он довольно улыбнулся, но быстро понял, что я не из пугливых, когда с трудом увернулся от прилетевшего в него стула. Несколько духов в типичных для стражи легких доспехах с гербом столицы ворвались в магазин и вопросительно посмотрели на нас.       — И чего вы стоите?! Он ворвался ко мне и угрожал смертью! — властно прикрикнул на них хозяин магазина. — Сделайте что-нибудь!       Три стражника в желтоватых доспехах медленно подходили ко мне.       — Повернитесь к нам спиной и поднимите руки вверх. Любая попытка сопротивления только усугубит ваше положение, — спокойно говорили они, словно уверенные в том, что я послушаюсь их.       Я повернулся к ним спиной, как они того и хотели, и медленно поднял руки вверх, продолжая смотреть на довольного собой хозяина магазина. Но едва ли стражники приблизились, пальцы на моих руках моментально приняли форму когтей огненного оттенка. Не успели они отреагировать, как я тут же набросился на них, разодрав духовную оболочку ближайшего стражника. Остальные, вооружившись духовными копьями, напали на меня в ответ. Духов было двое, я до сих пор оставался в меньшинстве, но я не боялся. Нет, я был уверен в себе и вполне понимал, с кем мне придется сразиться. Стражники – сильные духи, как минимум, в плане этого города. Но я с детства живу в глуши по правилам «убей или будешь убит». Я поглотил уже столько энергии, что вполне способен разобраться с двумя духами среднего класса. Я уже не говорю про многолетний опыт и отточенные навыки благодаря тренировкам с моей сестрой.       Мы сошлись в битве. Они брали числом, а я качеством. Мои удары были сильнее, реакция быстрее, движения непредсказуемы. Их удары были медленными, а движения неуклюжие в узком пространстве. Все их действия я с легкостью предугадывал — это был лишь вопрос времени, когда те падут от моей руки.       И вот, я спокойно поглощаю энергию, отхожу от напряжения, «отращиваю» обратно пальцы, на место огненных когтей, и тут замечаю, что остался совершенно один посреди магазина. Пока я там разбирался со стражниками, хозяина и след простыл. Разочарованно выдохнув, я спросил себя:       — Почему они все убегают?       Пожав плечами, я на ходу поглотил всю оставшуюся энергию и вышел из магазина. Выследить его было нетрудно: я буквально ходил по следу его страха. А следы эти вели прямо на городской склад. Это было длинное здание, разделенное на множество помещений. Каждый из них принадлежал разным владельцам — от городской стражи, до просто знати, которой некуда складывать свой хлам. Из одного склада я услышал уже знакомый мне голос:       — Угораздило же меня! Какого чёрта я снабжаю эту стражу, если они даже не в состоянии защитить меня? — заглянув в ангар, я увидел, как он складывает товар по множественным контейнерам. — Хватит с меня! Шестьдесят шесть лет я торчал в этом пыльном городе — и ни минуты покоя! То дикари хотят товары со скидкой, то стража наезжает, что я снабжаю этих самых дикарей. Потом Алый Орден со своими правилами не хочет, чтобы я помогал страже… а теперь еще и всякие сумасшедшие угрожают мне — достало всё это! Уеду из этого чёртового города куда подальше…       — Да-да… только сначала ты ответишь на мои вопросы, — неожиданно сказал я, от чего торговец аж подпрыгнул на месте.       — Слушай, не убивай. Я могу быть полезен… я знаю, где есть большие хранилища энергии! Может тебе оружие нужно и-или снаряжение? Так у меня всё есть! — нервно продолжал он.       — Плевать на твой хлам, мне нужна информация! Где прячется Алый Орден? — настойчиво спросил я.       — Я не знаю, пару недель их уже не видел…       Я обнажил свои раскаленные когти и схватил того за горло.       — Ай-ай! Отпусти — больно!.. Ладно! Ходят слухи, что у старого форта с другой стороны леса кто-то останавливает караваны. Это могут быть они!       Я с силой сжал его горло, после чего отпустил и он упал на колени.       — Откуда я знаю, что ты мне не врешь, чтобы спасти свою жизнь?       — Говорю же, я больше ничего не знаю. Веришь ты мне или нет — но такие слухи ходят.       Я осмотрел это складское помещение, забитое контейнерами самых разных размеров.       — Слушай, это все, что я могу тебе сказать. Прошу, не трогай меня… — продолжил он.       — От тебя так и несет страхом и ложью. Ты хотел обмануть меня — натравить на меня стражу… как бы мне тебя наказать? М? — я снова повернулся к нему. — Может, спалить всё тут дотла вместе с тобой?! Огонь вполне сможет очистить город от этого смрада…       Дух заметно напрягся — его аура замерцала и потускнела от сильного страха.       — Э-эй, мы ведь можем договориться… Я не враг тебе. Может, хочешь взять что-то бесплатно? Так бери! Любое оружие! Может, талисманы? Этериевые кристаллы?       Я снова осмотрел склад, после чего молча развернулся и покинул это помещение. Меня сейчас мало что волновало, особенно, когда на кону была жизнь и безопасность Арии.       Древний форт за лесом уже много веков пустовал. По легендам он был построен первородными — первыми духами этого мира. Мало кому хватало смелости подойти к нему ближе чем на версту. Здешние духи очень суеверны. Многие верят, что руины прокляты. Бред как по мне, но если кто-то и впрямь засел в них, то это неспроста. Хозяин магазина тот еще лжец, но он может быть прав насчет ордена. Как минимум, стоит проверить.       Дорога к форту проходила через лес. Слабые духи боятся ходить по нему в одиночку, но я давно уже не боюсь: скорее, это лес боится меня. Проходя мимо тысячелетних деревьев, все обычные звуки затихали. Ветер, что колышет листву, останавливался. И даже трава под моими ногами высыхала. Я олицетворял главный страх этого леса — дикая и необузданная стихия огня.       Духи леса, которые господствуют в этих местах, даже не смели показываться мне на глаза. Иной раз они частенько нападают на бедолаг, которых угораздило явиться сюда. Но только не сегодня. Сегодня у них был особенный гость. Судя по всему, фениксы заработали себе очень дурную славу среди духов.       Выйдя из леса, я направился прямиком к руинам, стены которых уже виднелись в дали. Старый форт находился на возвышенности, и его окружала небольшая каменная изгородь. Может быть, когда-то это и впечатляло, но сейчас это просто заброшенные развалины.       Подойдя поближе, я заметил, что форт вовсе не соответствовал тому образу, что я представил — он не выглядел заброшенным. Снаружи было два костра и несколько больших контейнеров, а плотно запертые большие двери сейчас были сломаны. Судя по всему, торгаш был прав, и форт действительно снова стал обитаем.       — Что ж, давай-ка посмотрим, кто там обитает. Уверен, мы подружимся, — с улыбкой на лице я направился к открытому проходу.       Зайдя в помещение, я полностью убедился, что внутри кто-то есть. Далее шел длинный коридор, освещенный факелами. Проходя вдоль этого коридора, который изредка спускался ступеньками все ниже и ниже, я, наконец, услышал чужие голоса.       — Поскорее бы сломалась эта стена, — произнес один из них. — Может, стоит выкачать из неё всю оставшуюся энергию? Так быстрее же!       — Да сиди ты спокойно! Нам чётко сказали: не убивать её, — ответил ему второй. — Смотри, плита уже вся потрескалась. Ещё немного и сломается. Думаю, уже завтра проход будет открыт.       Я замедлил шаг и стал прислушиваться:       — Всё равно не понимаю, почему мы должны торчать тут и сторожить эту дурную, пока наши там развлекаются. Мы же самое интересное пропускаем!       — Дурень! Ты знаешь вообще, что это за место?! — резко ответил ему второй грубым голосом.       — Старые развалины… я не знаю! Чего ты меня грузишь этими раскопками?!       — История – это единственное, что помогает нам не делать ошибок наших предков… Ты думаешь, где сейчас те, кто все это построил? А?!       — А ты такой прямо умный? Знаешь что?! Мне плевать, кто построил это всё хреналлион лет назад! Меня больше волнует, какого чёрта мы тут торчим без дела?!       — Вот поэтому тебя и оставили тут куковать, пустая твоя голова. Это форт древних! По легендам первые духи построили это место еще до возникновения Книги Атмоса. Почти на любой планете остались останки их цивилизации. Это были очень могущественные духи…       — Ага-ага… Если они были настолько могущественны, то почему от них остались лишь руины, а?!       — Говорят, что однажды породив второе поколение духов, они стали ослабевать. Некоторые из них отказывались от потомства в пользу своей силы. В конце концов, духи второго и третьего поколения собрались и начали буквально охотится на древних ради их силы. Этот форт и подобные ему были построены примерно в эти времена.       — Ух, жестоко. Я бы точно не дал украсть свою силу, особенно, если бы я был древним…       — Ну, конечно, вот только древних на тот момент насчитывалось в нашем мире около сотни, в то время, как охотников было больше шести тысяч! Хотел бы я посмотреть, как ты отбиваться будешь от такой армии.       Второй явно задумался и ничего не смог ему ответить.       — Поэтому многие и обходят это место стороной — боятся, как бы не пробудить призраков прошлого. Вот только дураки они все — это удивительная историческая находка! На этих стенах напечатана история не столетий, а на целые века!       — Ой, опять ты за своё, историк… Ты лучше объясни, на кой мы эту стену пытаемся сломать?       — Ах да… за этой стеной, судя по здешним древним рисункам, находится артефакт созданный ими же. Вот только я не смог понять, то ли это оружие… или дух. Такое ощущение, что они хотели придать этим рисункам двойной смысл…       — Снова стало скучно! Сказал бы просто — древние шмотки. Вот и всё. А теперь будь добр объяснить еще, почему нам нужна была именно эта девчонка? Что, мы сами не в силах сломать простую стену?       — Это стена с печатью. Ох, меня окружают одни глупцы… — тихо сказал он.       — Чего ты сейчас сказал?!       — Ничего, дурень! Я говорю, что стена с печатью древних. Только похожий тип духа может открыть стену. А так как последние прямые потомки древних – это жуть какие редкие фениксы, нам уже легче будет найти толстенького духа с кучей энергии и попытаться взломать печать.       — Погоди, так вроде ж её брат феникс. Разве нет?       — Да? А ты попробуй поймай сначала этого феникса, удержи и сломи его волю, а потом заставь сделать что нам надо! Говорю же, нам легче уже поймать просто подходящего духа.       В конце коридора я выглянул за стену и увидел её, мою сестру. После стольких дней поисков, я наконец нашел её. Ария была прикована к какому-то алтарю. Судя по её виду, она сейчас была в полусознании. Рядом ошивались эти двое из Ордена. Не заметив никого больше поблизости, я спокойно вошел в широкую комнату. Охранники сразу же услышали мои чёткие громкие шаги и испуганно повернулись ко мне.       — Ты еще кто?! — спросил самый дерзкий из них.       — Ты вроде феникса хотел найти — так вот он я! — сказал я и тут же швырнул небольшой огненный шар в него.       Историк немного попятился — он не очень хотел один противостоять мне. Я тем временем подбежал к алтарю и вытащил свою сестру из оков.       — Керритан… — приходя в себя, прошептала она.       Передал ей немного своей энергии, чтобы она быстрее восстановилась. Её аура стала ярче, и та даже смогла стать на ноги.       — Фу-х, вот и взбодрилась немного, ха! Ну что, кто из вас, пещерных крыс, первый хочет попрощаться с белым светом?! — бравым голосом спросила она и, не дожидаясь ответа, набросилась на историка, который уже собирался делать ноги.       Я лишь улыбнулся, обрадовавшись, что озорной и вспыльчивый характер Арии остался таким же.       — Думаешь, меня пугает, что ты какой-то там феникс?! А ну иди сюда, петух общипанный! — дерзко бросил мне вызов туповатый друг историка.       «М-да, лучше бы ты послушал своего дружка…» — подумал я и с немой улыбкой принял вызов.       К слову, боец из него тоже так себе — мне не составило никакого труда поймать того на бегу и растерзать его мелкую душонку ещё до того, как он понял, что происходит. Уже и забыв, что у меня есть сестра, я преспокойно поглощал остатки этого духа:       — Мм-м… гонору многовато… — вслух комментирую этот «эпичный» поединок.       — Керритан! Помоги мне... — обратилась ко мне сестра, с трудом сдерживая того заумного историка, который для нее оказался довольно сложным соперником.       — Ария, просто разорви его, неужели так сложно? Мы не виделись всего несколько дней, а ты уже ослабла, — бросил я ей.       — Очень смешно! Если бы я могла, то не просила бы твоей помощи! — язвительно ответила она.       Я оторвался от своей жертвы и разорвал когтями духовную оболочку противника, которого сдерживала моя сестра. Она резко отстранилась от образовавшегося скопления энергии и посмотрела на меня.       — Убей или будешь убит — таков закон нашего мира. Тебе нужно больше сил, если хочешь выжить здесь, — сказал я, намекая на то, что уступлю эту энергию ей.       Она радостно подошла ближе. Небольшой комок духовной энергии, что остался от того духа, неспешно завертелся вокруг неё, медленно сливаясь с её собственной аурой.       — Этот был сильный, — сказал я.       — Да, но даже сейчас, когда я поглотила его, ты всё равно сильнее меня, — грустно ответила она.       Сразу же заметил её огорчение насчет потери большей части своей энергии.       — Не беспокойся насчет этого. Ты моя сестра, и я помогу тебе. Вместе мы станем достаточно сильны, чтобы нас стали боятся даже самые могущественные духи. И тогда, мы сможем отомстить им за наших родителей!       Она немного ободрилась.       — Надеюсь, ты прав… Думаешь, они узнают, что именно мы убили их друзей? — спросила она. — Их ведь много, и…       — Верь мне, — сказал я, глядя в её широко раскрытые глаза, — никто больше не сможет нас разлучить!       Внезапно моё внимание привлекла та самая стена, которая уже дала трещину. Я подошел к ней поближе.       — Керритан? Ты чего? — тихо спросила меня Ария. — Может, пойдем отсюда уже?..       — Интересно, что они искали тут? Тебе разве нет?       — Нет! Мне плевать, если честно! Я не собираюсь оставаться в этой чертовой пещере, где меня чуть не принесли в жертву! — нервно бросила она мне. — Ты как хочешь, а я пошла. Жду тебя снаружи.       Она развернулась и быстрым шагом поспешила покинуть эту комнату. Я же вновь вернулся к изучению этой стены:       — Ученый говорил, что последние потомки древних способные отпереть этот тайник, это фениксы… Хм-м… И как же мне открыть тебя? — Обратился я к неодушевленной стене.       «Прижми свои когти к стене, дурень!» — неожиданно услышал голос.       Я резко обернулся и осмотрелся — никого кроме меня в этом зале не было. Но источник голоса был настолько близко, что казалось, исходил прямо из-за спины.       — Есть тут кто? — спросил я, но ответа так и не последовало.       Подумав, что мне могло просто показаться, я продолжил рассматривать стену. В этот же момент, я решил действительно попробовать последовать совету голоса, который возможно лишь прозвучал у меня в голове. Когти снова появились на моих пальцах, и я приложил их к стене. В этот же момент трещины пошли ещё дальше и стена начала рушится. Откинув в стороны обломки, которые начали падать, я увидел небольшую выемку в основном слое стены. Внутри лежал небольшой старый клинок. Не задумываясь, я взял его и осмотрел при свете факелов. Клинок имел вытянутую рукоять из необычного материала, которая напоминало чешую. Длина рукояти была нетипична для размера самого лезвия.       — Просто старый клинок, да еще и неправильной формы. Не то, чего я ожидал, конечно.       Хоть я и не видел особого практического применения для этого клинка, оставлять его здесь я почему-то не хотел. Я спрятал его и побрёл обратно по длинному коридору наверх. Уже ближе к выходу я почувствовал чужое присутствие, после чего услышал и голоса.       — Стой спокойно и не дёргайся! Где твой братец, а?! — настойчиво спросил очень знакомый голос.       — Не знаю я, где он… Отпустите меня! — нервно ответила моя сестра.       Я не стал больше медлить и быстро вылетел из форта наружу. Весь форт был окружен членами ордена. Мою сестру схватили и удерживали два крупных духа, а возле них стоял он…       — Алек! Отпусти её!       Дух с небольшой сединой, одетый в легкие доспехи, посмотрел на меня с довольным лицом:       — Керритан, вот ты где! А я все думал, кого ты мне напоминаешь. Если бы она не выболтала случайно твоё имя при допросе, я бы так и не догадался, что ты сынок Матиаса. Твой отец наворотил немало проблем всем нам…       — Мой отец никого не предавал! Может это просто ты не смог обнаружить предателя, и нашел козла отпущения? — парировал я.       Некоторые покосились на своего главаря, но тот лишь улыбнулся:       — Мы собрались тут отнюдь не для выяснения отношений, не так ли? Верни то, что украл, и мы отпустим тебя и твою сестрёнку…       «Что? Он смеет указывать нам?» — раскалывая моё сознание, зазвучал уже знакомый голос в голове. Я старался не обращать на него внимания и сохранять спокойствие.       — Как я могу доверять тебе? Ты отдал приказ убить всю мою семью, и меня в том числе, а теперь уверяешь, что готов отпустить нас в обмен на старую безделушку?       — О-о, уверяю тебя, это не то, чем кажется на первый взгляд. Тебе не обязательно знать, что это такое, достаточно лишь отдать это мне. В ином случае я лично уничтожу твою дорогую сестрёнку.       «Ты гордый и могущественный феникс! Потомок первородных духов! Да как он посмел угрожать нам?!» — моё сознание снова раскололось, в очередной раз порождая этот странный голос. «Надо убить их… всех!» На последних словах меня начало поглощать чувство гнева и ярости. Мне даже на момент показалось, что эти слова были именно моими мыслями.       — Ну? Я жду твоего решения, феникс… — поторапливал меня глава Ордена. — Лично у меня времени предостаточно, а вот время твоей сестры уже на исходе.       Два духа, которые держали Арию, усилили хватку, причиняя ей всё большую боль. Я уже хотел было броситься ей на помощь в порыве ярости, но Алек остановил меня:       — Эй-эй…спокойно, спокойно. Еще одно неправильное движение с твоей стороны, и поверь, твою сестру разорвут быстрее, чем ты отрастишь свои когти…       Его слова привели меня в чувство и напомнили, что я тут для того, чтобы спасти Арию. «Тюфяк! Ты позоришь доброе имя фениксов!»       — Да заткнись ты уже… — прошипел я в ответ этому голосу, который все больше и больше путал мои мысли.       — Что-что? Я не расслышал, — ответил мне Алек.       — Говорю, что я согласен на обмен! Отпустите мою сестру! — крикнул я, медленно приближаясь к нему       — Сначала артефакт! — ответил он мне. «Даже не думай, Керритан. Мы должны оставаться вместе!» — после этих слов я, наконец, понял, что является источником этого голоса — клинок! Именно он всё это время разговаривал со мной… но как? Что это такое? «Я всё объясню, главное не совершай эту ошибку!» Не желая подчинятся кому попало, особенно, когда на кону жизнь сестры, я всё увереннее подходил к Алеку, взяв в руки клинок.       — Хороший выбор, Керритан! — он махнул рукой, и громилы, что держали Арию, ослабили хватку. — Так это клинок? Очень интересно…       Я подошел вплотную и протянул ему клинок. Глава Ордена заметно оживился в предвкушении удачной сделки и с нетерпением ждал, когда столь желанное оружие окажется у него в руках.       «Ну уж нет!» — с этими словами артефакт на мгновение захватил контроль и вместо того, чтобы отдать ему, я резко и неожиданно вонзил клинок в него. Не успев отреагировать, Алек взвыл от ужасной боли, когда вся его духовная оболочка была за несколько секунд разрушена и поглощена этим артефактом. «О да! Долгожданная жертва! Как же долго Мы этого ждали!» — произнесла сущность, усиливая контроль над моим сознанием.       Все члены ордена в шоке смотрели на это действие, не решаясь предпринять что-либо. Но когда от их главы не осталось ни следа, кто-то из них крикнул остальным, призывая схватить меня или… Нас? Несколько десятков духов накинулись на Нас.       — «Ммм… это всё Нам?! Мы так голодны!» — в один голос произнесли Мы, призвали длинные огненные когти и оскалились в ожидании следующей жертвы, которая сама идет к Нам в лапы…

Конец седьмой главы