Conquer the Fate

Здравствуй, Марк! Ну-ну, не стоит так дёргаться, я не кусаюсь. Как что? Ты же сам меня звал, разве не помнишь? Немного задержалась, извини, сильные пробки. Через дверь, разве не очевидно? Я же не умею проходить через стены. Пока не умею. Ммм, ты знаешь, а у тебя тут уютненько. Не думала, что грязных ублюдков в нашей стране содержат в таких шикарных условиях. Буду знать. Марк, дорогой, ну прекращай уже. Охрана? Неужели ты считаешь, что парочка дебилов способна удержать такую крутую девчонку, как я? Я просто взяла у них ключи. Кстати, дверь всё ещё открыта, никто тебя больше не держит. Лови! О, как некультурно. И снова здравствуйте. Ты куда это собрался? К тебе тут гостья пришла, подарила сладкую возможность нежно пообщаться по-дружески, скрасить твоё одиночество, так сказать, и это твоя благодарность? Ну вот, наконец-то ты заткнулся, а то всё вопросы да вопросы. Скукотища. "Мммм-мммм" — что, это всё, что ты можешь сказать своей любимой ученице? Жалкое зрелище. Присаживайся. Не против, если я займу свободную кровать, тут же не занято? Да садись, говорю! Фу ты, для такой симпатичной камеры ваши шконки такое дермище! Как вы вообще тут спите? Вот так будет получше. Марк, милый, может, хватит уже вопросов? Ты действительно считаешь, что я стану тебе что-то объяснять? Давай воспримем это как чудо, а? Ну ладно, пусть будет магия. Так, если ты сейчас не сядешь, я привяжу тебя к кровати твоей же одеждой и даже не постесняюсь. Так-то лучше. А ты изменился, Марк. Щетина тебе не идёт, сбрей её. Что ты так смотришь, взял бритву, говорю, и убрал эту херь со своего лица! Не заставляй меня повторяться, моё терпение не бесконечно. Хотя, надо признать, времени у нас ещё предостаточно. Вот так и брей, тут тебе тюрьма всё-таки, а не парк развлечений. Ничего, потерпишь. Только если ты пообещаешь не перебивать. Ну вот смотри, ты веришь в Бога? Ну там небеса, ангелы всякие, что решают всё за нас, пишут сценарии нашей жизни, отступить от которых нам не под силу? Всё ради нашего блага, бла-бла-бла. Нет? Ну и правильно, чушь полная. Почти. По сути, ты действительно делаешь то, что говорят наверху, только вот у этих ангелов крыльев-то нет, а во главе этой стаи вовсе не бородатый мужик, а... Ну да это неважно, тебе не обязательно знать все эти подробности. Я? И это мне говорит больной на голову кусок дерьма, спаивающий беззащитных девушек и зарывающий их потом на грязной свалке? Ой, брось, по сравнению с тобой я — образец адекватности. Ну есть немного, поживёшь с моё, ещё не так свихнёшься. Так ты будешь слушать или нет? Так вот, как я уже сказала, ты такой урод, потому что кто-то там так решил. Только не думай, что от этого ты не перестаёшь быть уродом. Можешь обвинять их в своих бедах, хотя это всё равно бесполезно. Понятие справедливости для них, как и для тебя, не существует. Да ты и не заслужил такой чести, была б моя воля, висел бы сейчас в петле, а не прохлаждался в комфортабельном люксе так называемой колонии строгого режима. Слыхал, что с Нейтаном произошло? Вот и с тобой должно было быть так же. Но не пугайся, я больше на тебя не сержусь. Злость, как и все остальные эмоции — слабость, от которой пришлось избавиться во благо... Ах, негодяй, чуть было снова не разболтал меня. Это секрет, пока что. Ну конечно, ты не понимаешь, я ведь не разжёвываю всё для тебя. Закончил? А теперь положи бритву в сторону, не дай бог ещё порежешься. Ну вот, уже лучше, хотя ты всё ещё худоват. Проси порции побольше, а то так совсем изголодаешься. Вот всё тебе скажи. Слушай, а тебе снятся кошмары по ночам? Мне вот снятся. Поэтому-то я тебя совсем не боюсь: по сравнению с тем, что я видела, что я делала, ты просто милый маленький ангелочек. Вот давно хотела поинтересоваться: зачем ты связывал их? Неужели два взрослых мужика не могут удержать хрупкую ещё не отошедшую от громадной дозы наркоты девушку? Молчишь? Ну и правильно, на самом деле, мне плевать на это. Просто интересна твоя реакция. Меняешь тему? Забавно, мне казалось, что ты успокоился и больше не боишься. Кого-кого, меня, конечно же. Марк, ну не держи меня за дуру, я тебя насквозь вижу. А чем тебе не нравится мой внешний вид? Или ты хотел, чтобы я к тебе в коротком платьице заявилась? А может вообще в одном белье? Если хочешь, я могу, мне не сложно. Мне раздеться для тебя, Марк? Ну, дело твоё, больше предлагать не стану. Ах, ты об этом? Да я её уже давно сделала, молодая была, глупая. Кстати, ты прав, надо убрать, а то даже стыдно как-то. Ух, а это больнее, чем я думала. Что, опять вопросы? Давай поговорим о чём-то отвлечённом. Как тебе тут? Не скучно? Понятия не имею, чем люди занимаются в тюрьме, я бы, наверное, волком выла. По правде говоря, когда в твоих руках время всего мира, скука находит постоянно. С другой стороны, я могу оттачивать свои способности сколько душа пожелает. Хм, ну да что я о себе да о себе, прости, всё ещё не могу прийти в себя после прыжка. Так о чём ты говорил? Ах, верно, ты не говорил. Тогда продолжай, хах. Ой, да ладно, не так тут и плохо. Кормят, поят, спать укладывают, чего ещё надо? Ну... Что тут сказать? Творческие личности всегда плохо переносят заточение в стальной клетке. Ты же у нас творческая личность, да? Не соскакивай с темы. Повторяю ещё раз: я пришла просто поболтать. Чего ты так меня боишься? Понимаю, все эти внезапные открытия могут давить на мозг, но всё же... А представь, каково мне было: я никогда не говорила, что приехала в Аркадию именно из-за тебя? Великий Марк Джефферсон, Гудини от мира фотографий, звезда всея Америки. Я ещё всё гадала: что же такой великий человек забыл в этом жалком ничем не примечательном городишке, когда мог купаться в лучах собственной славы где-нибудь в Нью-Йорке, да лапать фотомоделей. А оно видишь как получилось... Маньяк оказался, любитель обижать маленьких девочек... Нет, не подумай, я тебя не осуждаю, у каждого свои фетиши: у кого-то здоровые, у кого-то не очень. Просто ты был недостаточно умён, чтобы не переходить черту. Искусство, хм... Ты действительно считаешь это искусством? А в чём был смысл? С тем же успехом ты мог фотографировать какие-нибудь стулья, ящики там, я не знаю. Тоже самое, объект бессознательный, только потом не приходится от него избавляться, а если что, по заднице не надают. Возможно. Но я понимаю кое-что другое. Люди приходят и уходят, смерть — это нечто естественное, чего не нужно бояться и избегать, это нормально. Только вот те, кого ты не убил, те, кто будут жить дальше, испытают неимоверно дикую боль, когда осознают, что же ты натворил. Понимаешь, нет? Ты уничтожал не тех, чью жизнь отнял, а тех, кого оставил с этой болью навсегда. Я-то это пережила... Ладно, врать не буду, не совсем до конца, но уже почти. Совсем скоро это изменится. Кстати, каково это — убить человека? В какой момент ты перестал отводить взгляд от затухающих глаз, когда научился получать от этого удовольствие? Я правда хочу знать, вполне вероятно, что мне это пригодится. Не ври мне, Джефферсон, я не копы, я знаю гораздо больше них. Рэйчел? Так я не о ней, её действительно накачал Нейтан, хоть и по твоей указке. Я говорю о Кэролайн Джордан... О Натали Ричардс.... О несчастной Трише... Что это с тобой, Марк? Тебе плохо? Дерьмово выглядишь. Ахаха, ты действительно думал, что тебе удастся ото всех это скрывать? О бедная Триша, она ведь всего лишь хотела быть с тобою, обожала тебя, души не чаяла, готова была жизнь за тебя отдать. И отдала. Скажи, ей было больно? Молила ли она тебя о пощаде, когда ты делал ей тот укол? Ей ведь повезло, да, Марк? Повезло, что к тому моменту ты уже начал пользоваться шприцем, чтобы не отмывать потом свой старый полуразвалившийся подвальчик от мозгов очередной жертвы. Ты это, приляг, если тебе плохо, я ведь только начала. Дыши полной грудью, не бойся меня, я здесь не за тем, чтобы довести тебя до инфаркта. Нравится, когда тебя просматривают, будто под рентгеном? А я ведь могу куда больше... Я? Что за странный вопрос, разве ты не видишь? Я Макс, твоя любимица Макс, на чьих глазах ты застрелил её лучшую подругу, кого привязал к стулу и пытал вспышками. Ух, как я тебя тогда ненавидела. Попадись ты мне раньше, скорее всего, содрала бы кожу и посыпала бы солью. А сейчас... Что значит "не убивал"? ТЫ, БЛЯДЬ, ПРИКОНЧИЛ ЕЁ ПРЯМО НА МОИХ ГЛАЗАХ, БОЛЬНОЙ УЁБОК! Думаешь, такое забудется? Если хочешь повод для гордости, то знай: именно в тот момент всё изменилось. Если бы не ты, я бы, возможно, так и осталась девочкой-тихушницей, а теперь взгляни только на меня. Ух, красота! Не помнишь такого? Так давай я тебе напомню. Давай я покажу тебе, каково это — в одно мгновение потерять всё с мизерной фантомной надеждой на что-либо повлиять. Тебе понравится, обещаю. Да не рыпайся ты, больно не будет. И рот закрой, а не то зашью его твоими же волосами, даже пискнуть не успеешь. Марк, не стоит... Не стоит, Марк... Ну вот, я же говорила. Привет-привет! Как твоё ничего? Долго же ты тут провалялся. Твоё счастье, что я терпеливая, привыкла уже. Заодно попробовала помотать вперёд, за это спасибо. Я в этом ещё совсем зелёная, получается с трудом, но с твоей помощью мы это дело исправим. Поднимайся, и сходи побрейся. Ага, у тебя снова эта сраная щетина отросла. Бегом к зеркалу, кому говорят! Или хочешь ещё раз попробовать? Как тебе вкус крови? Понравилось умирать, Марк? Мне вот было не очень приятно, даже не представляю, как ты с этим живёшь. Не будешь больше сопротивляться? Справа поровнее, а то некрасиво выходит. Пока мы не приступили ко второму раунду, предупреждаю сразу: может быть, я соврала, и это может причинить некоторую боль. Но ты же мужчина, вытерпишь, да? Ну ладно, хватит пудрить носик, давай на позицию. Марк, ну мы же это обсуждали, прекращай. Боже, ты не заболел ли часом? Трясёшься, будто по колено в сугробе. Так больно? А так? Эх, как жаль, что меня это не волнует. Держись, я делаю это впервые. Да не ори ты так! Смотри. Видишь что-нибудь? Это ты, да. Направляешься напрямую к месту встречи, готовый рвать и метать, хотя по твоему стальному лицу об этом и не скажешь. Тебя поймали, раскусили, обокрали, вот ты и бежишь к единственному спасательному кругу. Нужно устранить свидетелей. Ну для тебя, может быть, и странно, а я пересматривала этот момент уже тысячу раз. Жаль только, что не могу прочитать твои мысли. Не помнишь такого? Ну так ведь этого и не произошло, я успела спасти ситуацию. Зря ты не застрелил меня тогда... Вот, вот оно! Не упусти самое главное, Марк, кульминация уже близко. Не уверена, что ты её знал, Джефферсон. Хлоя Прайс, моя лучшая подруга и самый отважный человек, которого я когда-либо знала. Ты в курсе, что она рисковала собственной жизнью сотни раз ради людей, которые её даже не воспринимали всерьёз? Что именно благодаря ей ты до сих пор дышишь? Я бы объяснила тебе всё в подробностях, чтобы ты понял, чью жизнь скоро отнимешь, но у нас недостаточно времени. Вот-вот случится твоя главная в этой жизни ошибка. БА-БАХ! Минус Хлоя, плюс уверенность в своих действиях. Ой, а что это? Чего это у нас так рученьки трясутся? Марки-Марки, неужели ты не такой уж и хладнокровный, каким тогда казался? Тяжело это, наверное, — убить ни в чём не повинного ребёнка, да? Не могу этого понять, я ещё до такого не доходила. Возможно, дойду, но пока что меня от подобного тошнит. Пойдём отсюда, а? Фух, а это не так просто, как я думала. Эй, ты там как, живой вообще? Да ну тебя, всего-то тридцать секунд прошло. Давай-давай, поднимайся, мы только начали. Эх, дурак ты всё-таки, Джефферсон. Я же уже объяснила: это то, что произошло, и одновременно не произошло, что непонятного? А вот на этот вопрос вряд ли получится ответить, мне самой такой информации не давали. Эй-эй-эй, ты это дело прекращай! Я тебя бью, что ли? Никуда я не уйду, и не надейся. Разве ты не понял, что не заслужил моего снисхождения? Говорила же, тебе ещё крупно повезло, что вообще жив остался. Я могла бы и не возвращать тебя, оставила бы в луже собственной крови и пошла бы своей дорогой. А дорога-то у меня ещё ой какая длинная, ты даже не представляешь. Но, к счастью или сожалению, мне нужен объект для экспериментов, а ты как никто другой подходишь на эту роль. Браво, мистер Джефферсон, вы мастерски с этим справляетесь, впереди второй акт! Ну ладно, отдохни чуть-чуть, меня в первый раз тоже так колбасило. Кстати, хочешь прикол? Впервые я воспользовалась своими способностями как раз на твоём уроке! Помнишь, ты тогда ещё рассказывал нам про Дагерский процесс, м? В тот день ещё одну интересную фразу обронил: "Я могу поймать каждого из вас в момент отчаяния". Вот же скотина, признался же на весь класс! Так вот, тогда-то меня и начало накрывать. Пятое-десятое, и я уже кручу временем как хочу, а ты продолжаешь убивать людей. Что-то тебе совсем хреново... Учти, если симулируешь — накажу! Надо, дружок, надо. Раньше нужно было думать, когда колол меня в шею. Есть же версия событий, где ты таки меня убиваешь, если хочешь знать. "И жили они долго и счастливо, два пидораса: король-пидорас и принц-пидорас. Жили, да детишек потрошили, кровушку пили, судьбы губили." Хреново, что ты эту версию никогда не увидишь. Ладно, давай продолжим. А вот это хороший вопрос. Помнишь, я говорила, что ты подчинён своей судьбе и вынужден делать то, что написано в книжке? Со всеми так. Голоса, которые ты не слышишь, но слушаешь и, сам того не понимая, выполняешь все их приказы, независимо от собственных предпочтений. А почему? Потому что так должно быть, и всё. Нет понятий морали и справедливости, нет жалости, нет сожалений. У тебя никогда не будет собственной личности, ты болтаешься на невидимых ниточках, дорога пряма и без извилин. Красивая картина, не правда ли? Мы все персонажи одной и той же комедии, смеются над которой лишь больные и бездушные. Ну как до тебя всё не дойдёт, Марк? Как ещё мне тебе объяснить? Ну вот суждено тебе было стать психопатом, не брезгающим запачкать руки в крови ради ублажения собственного эго, понимаешь? Вот таким тебя сотворили, такую службу ты несёшь. А мне повезло — я единственная, кто смог разрушить эти цепи и вырваться на волю. Это так просто не укладывается в голове, понимаю, мне и самой было не по себе от свалившейся, как снег на голову, власти. Мне нужно, понимаешь, нужно спастись самой и помочь кое-кому ещё, иначе не будет мне покоя до конца времени. Э нет, ты в этот список не входишь, уж прости. Слишком много ты причинил боли, слишком сильно я тебя возненавидела, чтобы простить и вытащить из этой жопы. Можешь. Только какой в этом смысл? Кто бы не дёргал за ниточки, нож всё равно был в твоей руке. И кровь, которую ты пролил, запечаталась именно на твоей рубашке, Марк. Ты заслужил даже больше, чем в итоге получил. Не смей упрекать меня в неведении, понял?! Я знаю столько, сколько в твоей тупой башке не поместилось бы, хитрый ты ублюдок. Поверь, эти игры разума больше со мной не работают. Так что вставай, красавчик, будем продолжать наши исследования. Нет, не принимаются. Вставай-вставай, что-то ты слишком меня раздражаешься сейчас, прямо руки чешутся попробовать кое-что новенькое. Вздохни полной грудью, Джефферсон, сейчас будет очень больно. Что, совсем ничего? Ну вот, наконец-то повёл себя по мужски. А, это? Просто остановила время и зашла тебе за спину, чтобы ещё раз не получить локтем под дых. Удобная функция, не правда ли? Ахах, а ты думал, я тебя тут прирежу, что ли? За кого ты меня принимаешь, Марк? Согласись, было совсем не больно, точнее говоря, ты не успел прочувствовать свою боль. Всего лишь царапина, заживает быстрее, чем ты о ней вообще вспомнишь. Но что, если зациклить этот крошечный период времени, когда ты почувствовал, как твоя кожа разрывается на половинки? Не повсюду, а конкретно в твоём теле? Не смотри так, я и сама пока что не знаю. Давай попробуем. Можешь не вставать, мне пора налаживать бесконтактное влияние. Так, погоди, надо сконцентрироваться. Всё ещё ничего? Что ж, тогда так... Или так... Ну как, болит что-нибудь? Да блядь! Хорошо, тогда восстановим тебя и прогоним ещё раз... Ну, понеслась! Смотри, как заёрзал! Что, неприятно? Нет, Марк, не прекращу, я же предупреждала, нужно было готовиться. Давай, опиши ощущения: что ты чувствуешь, чего хочешь больше всего в этот момент, готов ли смириться с этим — всё как на ладони. А эта боль, она повторяется или не прекращается совсем? Ваузер, даже не думала, что получится так мощно. И самое смешное, что на самом деле тебе ничего не угрожает — всё это происходит исключительно в твоей голове. Тело просто запоздало подаёт неверные сигналы, а мозг воспринимает их так, как не должен, отсюда и ощущения, что тебя режут пилочкой для ногтей. Не стоит благодарности... Хах... Ахахахах..... Ахахахахахахаха!

***

Так это и есть твой план?

Ага. А что не так?

Это же смешно! Как ты надеешься всё это провернуть прямо у неё под носом?

Что-то я не вижу улыбки на твоём лице, раз так смешно. Не паникуй, я больше чем уверенна, что у нас всё получится. Тем более, что на этом поле у меня просто невероятное преимущество. Козырей больше, чем обычных карт. Кубик с бесконечным количеством граней.

Да что ты говоришь? Что бы ты там не придумала, поменять правила игры у тебя всё равно не выйдет. Она рулит всем, как ты не понимаешь? Если захочет, ты попросту исчезнешь, и я тебя больше никогда не увижу. А я не могу этого допустить!

Не беспокойся, синяя, у меня всё давно уже схвачено. Вместе мы сможем стереть любого в порошок, сотворить собственную историю, где уже сами выйдем на первый план, отодвинув массовку в сторону. Остановим войны, сделаем океаны синими, раскрасим звёздами небеса. Разве не этого ты хотела? Абсолютная свобода, никто не в силах нам приказывать, мы сами вольны творить свою судьбу. И она не способна нам помешать, я этого не позволю.

Но Макс!

Тсссс, не так громко... Просто доверься мне. Ты в любом случае ничего не теряешь.

Я потеряю тебя!

Даже если и так, по крайней мере, взамен получишь куда больше. И поверь мне, если она попробует нас остановить, замедлить или чинить препятствия, — если сделает хоть один шаг в твою сторону... Моя месть даже ей покажется чем-то нереальным.

Зачем тебе вообще всё это? Разве тебе не хорошо здесь, со мной?

А здесь — это где? Мне надоело бродить по фальшивому миру, Хло, я нуждаюсь в гораздо большем. И ты — часть этого большего. А здесь ты нереальна, тут не о чем говорить. Это сложно понять, но очень легко почувствовать. Я вижу тебя каждый день, каждую ночь, смотрю в твои глаза, ловлю каждый твой вдох, но... Всё это неправильно, не по-настоящему. Ты неосознанно говоришь то, что я хочу услышать, покорно выполняешь все мои приказы. Ты не Хлоя, даже не её тень, всего лишь часть моего больного воображения. Я же хочу, чтобы ко мне вернулась настоящая Хлоя, хочу, если не быть с ней рядом, то хотя бы позволить ей жить по собственным правилам, а не подчиняться кому-либо. И если мои мечты спалят весь этот проклятый мир вместе со мной — что ж, пусть это будет последним моим тебе подарком. Все пути назад в любом случае уже давным-давно обрезаны.

Ты... ты точно уверенна, что мы справимся?

Я это знаю. Просто посмотри мне в глаза и скажи, что веришь мне.

Я всегда верила тебе, Максимус, и всегда буду верить.

Это всё, что я хотела услышать. А теперь пора заканчивать эти приевшиеся кошмары. Дай мне свою руку, обещаю, что больно не будет. Скоро увидимся.

Я буду ждать...

***

Ну вот, выложила всё как на духу. Ты хоть слово из того, что я сказала, понял? Марк, ну не заставляй трясти тебя ещё раз. Это будет слишком скучно, а ты же знаешь, как я не люблю скуку, правда? Всё именно так, как я сказала, твоя вера мне абсолютно по барабану. Ты не упирался в логику, когда засовывал бедную Рэйчел в мешок, не думал о последствиях, когда посадил самого опасного в мире человека прямо напротив своего лица и принялся ему угрожать. Не знал, ха? А стоило бы, стоило бы, Марк. Видишь, где ты теперь оказался, и в чьих руках поводок? Ну естественно, нет! Я кто, по-твоему, Санта Клаус? Тут нельзя махнуть палочкой, выпалить какую-нибудь "Абру-Кадабру" и сделать что угодно. Всё подчиняется своим правилам, как бы ты ни хотел обратного. Со временем всегда нужно быть аккуратнее, Марки, уж поверь, я выучила этот урок, выжгла его на собственной коже. Другое дело — когда именно ты решаешь, что правильно, а что нет, кому летать, а кому ползать. Вот тогда-то и начинается настоящее веселье, ради этого и стоит жить, а не для глупых красных папочек с мерзкими снимками из подвала. Ты поймёшь, обязательно поймёшь, со временем. Я это гарантирую. Ну конечно же крутится! Всё изначально крутилось только вокруг меня, вы все были всего лишь пешками в одной большой игре, правила которой вам до сих пор неизвестны. Мало того, скорости нынче всё выше и выше, вот вы и не выдерживаете. Хочешь, открою тебе один маленький секрет? Сказать тебе, как и когда ты умрёшь? А что будет с твоим ребёнком, хочешь услышать? Ой, а ты не знал?! У тебя же будут сыновья в количестве одной штуки, маленький Стэн Джефферсон... Что значит, замолчать? Эй, не смей затыкать мне рот, ублюдок! Ты никто рядом со мной, твои желания и ценности ничтожны, как и ты сам, запомни это. И в твоём положении было бы неплохо сохранять моё быстропортящееся настроение на высоте, иначе кое-чьи глазки могут попросту испариться. Пух, и как не было их, пропали без следа. И только чей-то едкий смех раскатывается по пустынной беззвучной тюремной камере, перебивая стоны и крики, которые так сильно будут греть сердце. Ну так что, я могу продолжить? О'кей-о'кей, уговорил, не скажу. А ты молодец, Марк, надо отдать тебе должное. На твоём месте я бы уже давно слетела с катушек, в буквальном смысле. А ты держишься гораздо дольше, чем ожидалось, и это плюсик в твою анкету. Наверное, психопатам проще справиться со стрессом, я права? Ну ладно, уболтал, сделаю тебе ещё один подарок. А что, тебе не понравился предыдущий? Почувствовать себя в шкуре семнадцатилетнего пацана — разве не это розовая мечта всех озабоченных извращенцев вроде тебя? Я не оскорбляю, а всего лишь констатирую факты. Так чего бы тебе хотелось? Я могу дать практически что угодно. Только не торопись, подумай, я не джин, у меня всего одно желание. И без пошлостей, пожалуйста, помни, что ты смотришь на леди. Леди, которая может в любой момент продолжить пытки. Хм, ты знаешь, а это любопытная мысль. Почему бы и нет? Только подожди секунду, у меня с собой камеры нет. Чтобы делать снимки, она мне больше не нужна, знаешь ли. Даже странно, что мне самой это не пришло в голову. Сейчас, никуда не уходи, я быстро.

***

Пап, можно тебя кое о чём спросить?

Конечно, детка, что тебя тревожит?

Фу, Пап, ну я же просила не разговаривать со мной, как с маленьким ребёнком! Мне уже девятнадцать.

Эх, знала бы ты, как это мало.

Знал бы ты... Ухх..

Что?

Нет, ничего, забудь. Присядь, пожалуйста.

Макс, с тобой всё в порядке? Я начинаю нервничать. Может, стоит позвать Маму?

Нет, это не обязательно. Пап, мне нужно с тобой посоветоваться. Подожди, дай мне сначала закончить, не перебивай. Мне... Скажи, ты же любишь Маму?

Ну конечно, дорогая, что за странный вопрос?

И ты готов на что угодно ради неё?

На что угодно. Я не пони...

А что, если придётся поступить неправильно? Сделать что-то плохое, возможно, непоправимое, за что тебя, скорее всего, будут ненавидеть? Ты смог бы пойти на такое ради Мамы? А ради меня?

Дочь, мне не нравятся такие вопросы. Ты вляпалась во что-то ещё? Так, я зову твою мать, и мы продолжим все вместе.

Постой... Вот блядь, так и думала.

В чём дело?

Макс задаёт очень странные вопросы, и я думаю, мне не следует отвечать на них в одиночку.

Детка, что случилось? У тебя снова неприятности?

Мам, я... нет, всё хорошо, просто... Господи, даже не думала, что это будет так тяжело.

Она спрашивала, смогу ли я совершить что-то плохое, чтобы защитить вас двоих. И мне очень не нравятся такие вопросы.

И что же всё это значит?

Так, ХВАТИТ! Мам, сядь, пожалуйста. Хотите правды — будет вам правда. Одному моему другу очень нужна помощь. Вопрос жизни и смерти, буквально. И только я могу ей.. ему помочь. Но я боюсь, что не справлюсь.

Почему ты думаешь, что не справишься, малыш?

Я... для этого мне придётся кое-что сделать. И вы, возможно, этого не поймёте или не захотите понять... Мне нужно уйти, Мам, Пап. Уйти навсегда. Безвозвратно.

Это ещё что значит?!

Дочь, я решительно не понимаю, о чём идёт речь. Куда это ты собралась?

Послушайте...

Ничего не собираюсь слушать! Значит так: пока ты не объяснишь, что происходит, и кому это понадобилось, чтобы ты ушла из дома, будешь сидеть под домашним арестом. Понятно?

Мама, да дослушай ты до конца, а потом начинай орать. Прошу, выслушайте меня.

Макс, пожалуйста, если у тебя какие-то проблемы, расскажи нам, мы обязательно тебе поможем. Только не делай ничего самостоятельно, прошу.

Не хватало нам ещё таких заявлений. Извольте объясниться, юная леди.

Вы всё равно не поймёте. Я не могу остаться, не могу больше терпеть. Я должна спасти её, чего бы это не стоило. И вы не в силах меня остановить.

А ну-ка быстро в свою комнату! Вот отлуплю тебя ремнём и не подумаю, что ты уже взрослая. Ишь ты, уходить она собралась. Марш в комнату, кому говорю!

Ванесса, ну не кричи ты так. Посмотри, наша девочка уже заплакала.

Мам, Пап, простите меня... Нужно сделать это сейчас, иначе уже никогда не смогу.

Ну-ну, малышка, не нужно. Всё хорошо, мы всё понимаем, не плачь. Всё будет хорошо.

Прости меня, Пап, прости меня...

Что ты... Ай!

Райан!

Я буду скучать, Мам (хнык)...

Но... Но... Извините, вы кто? И что вы делаете в нашем доме? Райан, ты в порядке? У нас тут гости, оказывается. Это к тебе?

Нет, дорогая, я впервые вижу эту юную особу. Может объясните наконец, что вы тут делаете?

Извините (хнык). Я просто (хнык)... забрела не туда... Пере(хнык)путала дом. Я уже ухожу, ещё раз извините.

Какая странная девочка. Мне кажется, или я где-то её видела?

Знаешь, у меня только сейчас появилось точно такое же чувство. Может, соседка какая-нибудь?

Вот и всё, последний мост сгорел. Отступать больше некуда. Я уже иду, Хлоя, подожди ещё совсем немного.

***

А вот и я! Успел соскучиться? Сколько-сколько? Оу, я и не думала, что это займёт столько времени — ну что тут скажешь, я пока что полный профан в этом деле. Ну, тебе же лучше, успел отдохнуть от меня, наверное. Держи, ценитель прекрасного, как заказывали: одна потрёпанная фотокамера сомнительного качества. Что? Вот не надо делать такое лицо, ты должен был знать, что мне всегда нравились старомодные штучки. Ну да, выглядит не очень, зато переживёт любую твою цифровуху, да и тебя вообще. Нет, если не хочешь, я могу забрать обратно, и продолжим наш неоконченный разговор. На чём мы там остановились? Так-то лучше. Так куда мне лучше встать, чтобы лучше всего получилось? Учти: если мне не понравятся снимки — накажу. Думаю, отсюда получится отличный ракурс. Здесь хотя бы стены не такие грязные. Ничего, потом в фотошопе поправишь, хех. Эй, ты что, собрался просто молча меня щёлкать? Рассказывай давай. Ну я даже не знаю, что-нибудь из своего прошлого. Выворачивай свой шкаф, будем вместе копаться в гнилых костях. Фи на тебя, Марк, думаешь, мне заняться нечем, кроме как изучать твою гнилую личность? Поверь мне... вот так? Поверь мне, после того, как я запихнула твою задницу за решётку, ты перестал быть хоть сколечки интересным. Нет, давай лучше так. А вообще нет, вот эта поза мне больше нравится. Ну и что ты сделал? Серьёзно? Вот так вот взял и дал по морде? Я бы сказала, что резко тебя зауважала, но это было бы сильным преувеличением. Ты куда это там смотришь, Джефферсон? Что, на малолеток потянуло? Я думала, ты профессионал... Бе! Не-не-не, мы так не договаривались. Я тебе предлагала уже, а ты просрал такую великолепную возможность, так что больше не проси. Кроме того, на что ты там собрался смотреть? Меня природа ничем особенным не одарила, помимо этих прекрасных веснушек, доска доской, чего уж тут стесняться. Нет, я могу немного нарастить мясца, повзрослеть на десяток лет и всё такое, но... Ради тебя и твоих похотливых фантазий? Обойдёшься, на голых девчонок можешь и в интернете посмотреть. Пфф, ну ещё бы провели. Совсем оборзел, что ли? Всё я понимаю, и не таких за руку ловили, все вы, больные уёбки, одинаковые. Ты знаешь, что я была во Франции? Дореволюционной Франции, конечно, с пожарами на каждой улице, куртизанками, от которых никуда не скрыться и огромными бочками вина, но дарённому коню в зубы не смотрят. Там был один тип, вроде тебя: весь такой смазливый, с бородёнкой, прямо как у моего любимого фотографа (ты серьёзно? Нет, конечно!) и целым арсеналом словесных приёмов по завоеванию хрупких женских сердец. Эх, видел бы ты его фокусы... Тебе до него, как до луны, настоящий мастер своего дела. Правда, в нашем времени он бы давно поймал по голове за те выражения, которые тогда по какой-то причине считались нормальными... Ну вот что ты за человек такой? Тебя мама не учила не перебивать адекватных людей? Напомню, что обещание зашить тебе рот всё ещё в силе. За мной не станется, можешь поверить на слово. А? Да поймали его и повесили. Хрен его знает, тогда вообще не пойми за что карали, то ли украл что-то, то ли перешёл дорогу в неположенном месте. Ну ты знаешь, дикие времена, суровые нравы, оттого-то мне там и понравилось. Скорее всего, не к той девчонке подкатил, вот и всё. Ты знаешь, учить языки не так-то и сложно, когда у тебя есть возможность изменить что угодно. Сел за учебник и перемотал на пару недель вперёд. Без понятия, как это работает, но работает же! Так, ты это, не филонь, времени у тебя осталось всего-ничего, мне потихоньку становится скучно. А когда мне скучно, я начинаю играть с чужими игрушками. А что не так с моей одеждой? Стрит-стайл, мать его! Да просто не люблю я все эти ваши платья, у меня-то и белья красивого нет, что уж говорить о всяких там сарафанах. Нет, ну есть одно, один раз в жизни одевала, на выпускной. Так! Ты мне зубы не заговаривай, щёлкай давай. Вот, так будет просто прекрасно. Ну и всё на этом, надоело уже. Дай сюда! Дерьмо, дерьмо, более-менее, эту разрешаю сохранить, дерьмо, дерьмо... Слушай, а ты точно знаменитый фотограф? Что-то многовато лажи для такого мастера. Блядь, так и знала, что это всё развод, и не нужно было ехать в эту сраную академию. Глядишь, и жила бы себе счастливо, ловила бы белочек в объектив, а не оплакивала погибшую подругу. Да и ты, вероятнее всего, продолжал бы пожинать молодые души в своём гаденьком подвальчике. Отвали, дай поприкалываться. А что, если мы с тобой немножко пройдёмся? Не отсидел задницу-то ещё в этой камере, Марк? Не волнуйся, никто нам не помешает. Они все спят, в каком-то смысле слова. Посмотрим, кто из них сможет проснуться. Сколько ты уже тут сидишь? Два года? Совсем чуть-чуть осталось, да? Ну, значит, ты, должно быть, знаешь самых отмороженных отбросов, что тут пасутся. Помимо себя любимого, конечно же. Есть тут забияки, перед которыми нельзя ронять мыло в душе, м? Вот и отлично, к нему мы и направимся. Ох, почему рядом со мной все постоянно трясутся? Без паники, заходи внутрь. А, сейчас, прости, забыла, что ты такой бестолковый. Вот, открыто, добро пожаловать в обитель мрази и прочей нечисти. О, смотри, а этот решил поупражняться — может, с ним поиграем? А кто? Вот этот бедолага, что ли? Да ну, не верю. Не может быть, чтобы он тут всем заправлял. Погоди, надо убедиться, что ты не врёшь, иначе встанешь на его место. Хм... Воу-воу, ни хуя себе! Троих... Красавчик! Ещё и... Оу... Так, ясно, это он. Блядь, ну ты только подумай: беззащитного ребёнка... Вы точно не друзья? Да ладно-ладно, не бубни, я же говорила, что больше тебя не осуждаю. Помоги мне лучше его приподнять, а то мы девочки маленькие, ручки у нас слабенькие, а жить как-то нужно. Вот, давай стряхнём это. Ну и свинья, как так можно? И откуда этот запах, он что, обделался, что ли? Кстати вполне возможно, наверное, понимает, в какой игре будет выполнять функцию главгада, которого неприменимо нужно проучить. Ну почему же сразу я, ты тут тоже не просто так, знаешь ли. Давай так: я дама в беде, а ты мой рыцарь в серебряных доспехах, о'кей? Что-то как-то неуверенно, давай ещё раз. Вот и славненько. А теперь срази этого страшного дракона, мой храбрый рыцарь! Ах да, вот твой меч. В бой! А вот представь, не владей я сейчас временем. Меня бы уже сожрали с потрохами, пока ты тупишь. Ещё как будешь, если не хочешь сам получить по ебалу. Атакуй давай, Ланселот сраный, да с толком, с расстановкой. Боже, ну долго мне ещё ждать? Уууу, какой противный звук. Погоди секунду, хочу ещё разок услышать. Вот так-то лучше. В атаку, сэр Джефферсон, пленных не брать! И прокрути, чтобы похрустело. Бля, это действительно так мерзко, к подобному так просто не привыкнешь, да? Взгляни в его глаза, Марк. Что ты видишь? Отчаяние, боль, страх? Через секунду он поймёт, насколько тщетными были его попытки чем-либо управлять, что-либо контролировать. Увидит, насколько ничтожным и жалким существом он был в глазах других людей, даже тех, кого заставлял бояться, особенно их. Посмотри на него, Марк, и смотри внимательно. Вы ведь ничем не отличаетесь. Он ненавидит тебя, ты ненавидишь его, а о причинах даже и не догадываетесь. И одного моего слова было достаточно для того, чтобы ты воткнул нож ему в печень, одного мимолётного преимущества, которое получил — и с радостью прикончил мерзавца. Мне принести камеру для ещё одной фотосессии? Думаю, он был бы не против. Проблема в том, Марк, что сейчас ты делаешь то, чего не должен был. По сценарию злодей не погибает, а антигерой даже и не думает выбираться из клетки, невзирая на все но, являющейся его личной зоной комфорта. И чтобы побыстрее залатать эту брешь в своих манускриптах, они изменят всё, причём незаметно, будто всё идёт своим чередом, хотя это и не так. Скорее всего, погибнет кто-то ещё, может, даже близкий тебе человек, если таковые ещё остались. Сбой в матрице приводит лишь к новым изменениям в правилах, а шестерёнки всеобщего механизма смазываются кровью невинных. Или, как они сами сказали бы, ненужных. Ток-шоу всемирных масштабов, где нас пасут, как коров, на убой, а зритель остаётся инкогнито. Ты спрашивал, зачем я всё это делаю? Возможно, оттого, что хочу убрать чёрствые ухмылки с их жалких физиономий и изменить статус кво раз и навсегда, поменять местами пешек и королей. А возможно, из-за собственного безумия. Выбор делать не мне, слишком уж устаёшь от этого, да и смысла нет — цель всё равно одна и та же. Вооот... А теперь сделаем повеселее, а то с замороженным противником, наверное, не так интересно сражаться, согласен? Восстань же, о великий... эмм... какой-то мужик? Как тебя звать-то? Не, не верю, что у тебя такое имя — наверное, ты просто кровью поперхнулся. Ну да это дело поправимое. Марк, не спи, он приходит в себя и, кажется, понимает, что к чему. Ух... Ай... Упс... Чистая победа. И очко уходит в зрительный зал! Хреновый из тебя боец, Джефферсон, даже свою жизнь защитить не можешь, не то что прекрасную даму. А ты вообще заткнись, тебя ещё не спрашивали, не трать мой сарказм понапрасну, он не бесконечный. Что ты сказал? Как некрасиво, где твои манеры? Вот и стой так, подумай о своём поведении пока что. Марк, ты там как, в порядке? Ой, наверное это было больно. Давай-ка мы тебя немножко подлатаем. И ты опять оброс... Так, бритву в руки и живо убирать это безобразие со своего лица. Терпеть не могу невежественных мужчин. Бегом-бегом, от бедра, от бедра. А это оставь, мне нужно ещё кое-что попробовать. Так, а с вами, молодой человек, мы ещё не договорили. Что, страшно? Ну ничего, говорят, ты тут на многих страх наводишь, пришла пора испытать это на собственной шкуре. Так, как оно там делается? Воткнуть и провернуть?