***
Вечером Дня Благодарения к Дану неожиданно притащилась Мэри Лу с куском печеной индейки и яблочным пирогом. — Ты делаешь мне предложение, Лу? — ехидно уточнил Джош. — Не-а, мама велела мне отнести это моей как бы подруге, — она показала пальцами кавычки, — в смысле я говорила, что еду к подруге, когда ехала к тебе. — Ты очень ловко отшила меня, детка. Походу, обо мне в тусовке все забыли, раз уже второй чел подряд обламывает меня и говорит, что «не светит». Что за жизнь, а? — Джош плюхнулся на стул и смотрел, как подруга складывает еду в холодильник. — Я не о том, но… — девушка виновато посмотрела на него, — мы же друзья? То есть ты просто отпад, но как мой парень… — Расслабься, я понял. Я всего лишь хотел предложить немного покувыркаться, без этих сопливых игр в пару, но раз ты видишь меня только другом, то пошли, кое с кем тебя познакомлю. Джош достал мобильник, нашел в телефонной книжке номер Тайлера и, услышав его голос, заорал в трубку: — Ты же уже закончил, френ? Пошли гулять с одной хорошенькой киской. — Фу, Джош! — Мэри накинулась на него с кулаками, но он со смехом выставил перед ней руку, не давая приблизиться, и продолжал говорить с Таем. — Так мы зайдем за тобой, давай, собирайся. Просто погуляем и… Трубку пришлось бросить, потому что обиженная Лу вцепилась в его руку нарощенными ногтями, и Дану пришлось ее скрутить, чтобы девчонка не оцарапала сама себя. Он заломил ей руки за спину, завел в ванную и велел привести себя в порядок, чтобы не напугать приличного человека своим дикарским видом и гнездом на голове. Ему было безумно интересно узнать, какое впечатление яркая, милая и глупенькая Лу произведет на Тайлера, который от своего-то тела шарахался. Потому, верно, он не выдал девушке очередную порцию критики на тему высоты каблуков, цвета ногтей и теней, и длины платья. Если она быстро утомится, он вызовет ей такси, а сам пойдет с Тайлером домой пешком. Тот окончательно выздоровел после болезни и вполне мог выдержать даже долгую прогулку. Как Дан и предполагал, Тай, увидев Мэри Лу, изумленно округлил глаза и подавился воздухом, но ничего, кроме вежливых фраз о приятном знакомстве, произносить не стал. Все вместе они отправились в хорошо известный Дану торговый центр, в котором было около десятка разномастных кофеен. Проходя мимо очередной лавки, окутанной тягучими ароматами, Лу, как маленькая девочка, прилипла к витрине, в которой были выставлены пирожные, облитые зеркальной глазурью, и Дан решил, что они останутся здесь. Тайлер почти не принимал участия в разговоре, предпочитая слушать пикировку Джоша и Мэри Лу, вспоминавших прошедшие вечеринки, смешные случаи в школе и разговоры с родителями. — А она говорит мне, — вещала девушка, облизывая ложку, — что в пятнадцать лет слишком рано думать о парнях. Что эта женщина может понимать в клевых парнях? Когда мне стукнет восемнадцать, самых крутых уже разберут, и что, мне таскаться с ботаном-задротом, который заправляет свитер в брюки и во всем слушается мамочку? — Ты бросила меня, Лу, так что теперь можешь даже не начинать, — Дан подмигнул ей и откинулся на спинку кресла. — Мэри была твоей девушкой? — тихо, будто речь шла о чем-то неприличном, прошелестел Тай. — Упаси, Господи. Эта глупышка просто хотела тусить с кем-то, и выбрала для этой цели меня. Верно, детка? — Джош вытянул губы и чмокнул воздух. Мэри отмахнулась от него и ревниво поинтересовалась: — А у тебя есть девушка, Тайлер? Тот невозмутимо поглядел на нее: — Неа, у меня есть парень. Ты же не станешь сейчас кричать, что я выродок и все такое? — Эм, ну, нет. Нет, не переживай. Просто странно, что ты никого не взял с собой. Где он, тот чел, с которым ты встречаешься? Вы поссорились, да? Мэри Лу сыпала вопросами, и Дан закатил глаза, показывая, что он думает по поводу такого допроса. — Вот он, — Тайлер ткнул пальцем в Джоша. Мэри открыла рот и изумленно посмотрела на Дана. — Ты-ы-ы молчал столько времени? Джош, опешивший в первые секунды, заразительно улыбнулся, подвинулся ближе к Тайлеру и взял его под руку: — Я же сказал, что хочу кое с кем тебя познакомить. Мне кажется, все было понятно с самого начала.***
Отправив Лу домой, Джош не терпящим возражений тоном сказал, что проводит Тайлера, потому что фонарь рядом с его домом перегорел, и вообще, не надо заставлять его придумывать предлоги, чтобы он крутился рядом. Тайлер в ответ только кивнул. Он шел рядом, засунув руки в карманы, размышляя о чем-то известном только ему. У ворот своего дома Джош притормозил и предложил зайти, соблазняя Тайлера пирогом и индейкой, но тот отказался, сказав, что у него тоже забит холодильник, и вообще он не любит ночевать где-то, кроме своей постели. Стараясь не выдать своего огорчения, Дан пошел с ним вниз, стараясь шагать медленнее, и если Тайлер заметил его наивный маневр, то ничего не сказал об этом. — Кстати, крутая шутка, чувак! — Джош толкнул Тая локтем, и тот вопросительно посмотрел на него. Они уже дошли до дома, где жил Джозеф и теперь топтались у калитки. — Ну, про то, что я твой парень. Честное слово, первый раз видел, чтобы Мэри Лу не нашла слов. Я думал, ее там разорвет! — Дан зашелся в хохоте, показавшимся в ночной тиши слишком громким — таким, что он в испуге закрыл себе рукой рот и прошептал «Извинии-и-и». — Мне захотелось подразнить эту девочку. Это было невежливо, знаю, но она так… странно рассуждала, что я сказал то, что сказал. Тебе это могло не понравиться, наверное. — Да не, нормально. Она все равно тебе не поверила, да и мне тоже. Джош все никак не решался уйти, но Тайлер не спешил звать его в дом. Просто стоял рядом и ждал, пока тот скажет еще что-нибудь. Наконец, Дан решился. Он прищурился и уточнил: — То есть, если ты сказал, что я твой парень, у нас, типа, отношения? — Я бы, ммм, не был так категоричен, но если тебе так хочется думать — ничего против не имею, — проговорив это, Тайлер на маленький шажок сдвинулся ближе к калитке, но Дан перехватил его. — Рассуждая логически, если я твой парень, то я могу тебя трогать и все такое? — Я не уверен, что у тебя все в порядке с логикой, чел. «Трогать и все такое» звучит как "домогаться". Еще один маленький шаг, и рука Тайлера уже лежит на щеколде, запирающей вход во двор. Джош покачал головой и подошел вплотную к нему: — Домогаться — это если бы ты был просто случайным чуваком, а раз я твой парень… Он внимательно посмотрел на Тая, будто раздевал его глазами, и тот вспыхнул от недвусмысленного выражения облизывающего его взгляда. — Тебе не светит, — очередной раз проговорил Тайлер, но уже менее уверенно. Он отпер калитку, зашел во двор, запер ее снова — будто бы хлипкий замок и невысокий штакетник могли помешать Дану сделать что-нибудь, когда бы тот захотел, и тенью проскользнул в дом. Дан неподвижно стоял у калитки до тех пор, пока в окне кухни не вспыхнул свет и Тайлер, прижавшись лицом к стеклу, не помахал ему. Тогда он коротко помахал в ответ и двинулся к себе, думая, как подобраться ближе к этому недотроге, раскидывающему двусмысленные намеки. То есть для Джоша они были вполне однозначными, и он действительно был бы рад, согласись Джозеф зайти к нему вечером. Хотя бы просто зайти — и остаться на том же диване до утра. Джош, может, даже не стал бы делать с ним ничего. Пока ничего.***
Чем старательнее Тайлер удерживал его на расстоянии, тем большим азартом тот загорался. Он снова как бы случайно останавливался, чтобы хотя бы на миг почувствовать прикосновение недоступного тела, и так же невинно улыбался, глядя, как Тай смущается и робко что-то лепечет. Джош не торопил его, он кружил рядом, как акула в океане кружит рядом с жертвой, выжидая удобный момент. Он не запугивал Тайлера, ни о чем его не просил, он просто приучал его к своему присутствию и своим прикосновениям. Просто подходил, просто трогал — мимоходом разминал плечи, если они сидели у Дана на кухне, или вел рукой по пушистым волосам на затылке, не замечая, как Тай встревоженно прикусывает губу и обхватывает себя руками, будто пытаясь защититься и спрятаться. Джош терпеливо наблюдал за Таем и замечал крошечные искорки интереса и радости, когда он вел пальцами по его руке. Он не торопил события, нет, просто понял однажды, что лучшего времени, чем сейчас, не будет, и когда Тайлер остановился в узком коридоре около кухни, чтобы что-то ему сказать, Дан подошел вплотную, поставил руки по обе стороны от его головы, потерся носом о нос и коротко, невесомо поцеловал, отпустив раньше, чем Тай успел испугаться. *** Их первый раз случился вполне ожидаемо для Дана, который шел к этой цели напролом, и неожиданно для Тайлера. Дан снова остановил его у стены, но теперь коротким поцелуем дело не ограничилось. Поцелуй был тягучим, жарким, осторожным в начале и развязным в конце. Тайлеру будто давали возможность передумать, не оставляя на деле ни единого шанса. Тот глухо застонал, подавшись к нему, и сам упал в руки, изламываясь. Ошарашенный страстной мольбой в этих горячих, как нагретая солнцем вишня, глазах, Джош делал то, что отлично умели его руки и язык. Его не смущало, что это парень. Его вели азарт, любопытство, жажда подчинить, прибрать к рукам. На чувства Тайлера ему было наплевать, да и откуда бы взяться этим чувствам? Тот же сам сказал — это просто шутка, желание подразнить, и он вроде не против? Тот сам сказал — ему не хо-че-тся, и то наверняка, что просто не пробовал, по какой-то неведомой причине решив похоронить себя заживо. Так что Дан еще и благое дело сделает, вернет чувака к нормальной жизни. Он не делает с Таем почти ничего из того, что мог бы сделать. Он почти не раздевает его, он пьет его глухие, похожие на рыдания, стоны, сжимает его тело в своих руках, слепо тычется губами и ведет длинные влажные дорожки языком. Когда тот скулит, кончая в руку Дану, и дрожит мелко, пытаясь отдышаться, пытаясь что-то сказать, Джош встает и уходит. Он заворачивает в ванную — вытереть руку полотенцем, и выходит из дома. Уже у калитки он слышит слабый крик «стой!». Из дома выбегает Тайлер — он в джинсах, уже застегнутых, и наброшенной на голую грудь куртке. Джош с равнодушием смотрит на него — Тай оказался таким же, как все; так же, как девки, с которыми Дан спал раньше, кинулся за ним. Джошу скучно — ничего нового, и то, что сегодня его рука сжимала член, а не округлую грудь, особой роли не сыграло. Так себе секс, если это вообще можно назвать сексом. На троечку. — У тебя нитка осталась на джинсах. Тайлер присаживается на корточки, но, не удержавшись, валится на колени, в пыль, бережно снимает ярко-розовую нитку со штанины, поднимается и обтряхивается неловко. Джош смотрит на него ничего не выражающим взглядом, будто ощупывает пылающий на шее засос, будто это клеймо, проба — чего-то драгоценного или грязного, не разобрать. Тайлер лег под него, как последняя шлюха, и пометить его, как шлюху, справедливо. Но что-то внутри ломается льдом, не дает дышать, когда тот, развернувшись, уходит, прихрамывая, к дому, и дверь затворяется за ним резким хлопком. Это не характер. Это ветер.***
Дан идет к себе, вытаскивает во двор стул из кухни, бездумно чиркает зажигалкой, глядя на то, как пламя взметается к звездам, и будто чего-то ждет. Незадолго до полуночи ему приходит смс «Почему ты ушел?». Он отбрасывает нагревшуюся зажигалку и торопливо пишет в ответ «Подумал, что тебе захочется побыть одному». Сейчас он не уверен, что его поступок был чем-то хорошим. Чем-то полезным. Чем-то правильным. Он чувствует себя дрянью, но дело уже сделано, и вновь язычок пламени взлетает между пальцев, сжимающих гладкий металлический коробок. Он сидит так до утра, и только когда от холода начинает ломать мышцы в ногах, уходит в дом, падая на том самом диване, откуда до сих пор не убрал одеяло. … В доме, что стоит в конце улицы, до самого утра светилось окно, будто там кого-то ждали.