Не так страшен черт, как его малютки

      В детстве я была достаточно милой. У меня были длинные пышные волосы, обычно собранные в хвост, большие глаза и по-настоящему искренняя улыбка. Такой я была почти на всех видео с флешки. Мне не надоедало просматривать их уже по десятому кругу, наверное, потому, что детских фото, а тем более видео, у меня было не так много. Мама не была заинтересована в сохранении какой-то памяти обо мне.       Эндрю сделал хороший подарок на Рождество. В коробке, завернутой в три слоя упаковочной бумаги, лежал фотоаппарат и флешка, которая и привлекла мое внимание. На флешке оказались фото и видео, которые снимали родители Эндрю или его няня, когда я приходила к ним в гости, и мы проводили время вместе. Видео, как мы ездили на пикник, как мы пошли в школу, как Эндрю учил меня плавать. Некоторые моменты жизни я уже и не помнила, но они сохранились в архиве семьи Лейхи. В некоторых видео мелькала мама, чаще всего она забирала или привозила меня к Эндрю и случайно попадала в кадр. Конечно, Шерил хотела запечатлеть взросление своего сына, а не мое, но практически во все важные моменты его жизни я была рядом. Сложно поверить, что уже три года мы жили вдали друг от друга.       От навеянных видео воспоминаний пришло вдохновение, и появился случай испробовать новенький графический планшет в действии. Конечно, еще ночью, как только я оказалась в комнате, планшет был осмотрен вдоль и поперек, изучен весь функционал, а перо проверено в действии. Но первый полноценный рисунок на нем я намалевала именно после просмотра видео. Не трудно догадаться, что изображены на нем были мы с Эндрю, правда, в нашем нынешнем возрасте.       Фотоаппарат, явно не являющийся главным подарком, на время вылетел у меня из головы. Не скажу, что сильно его хотела, но он был неплохим дополнением к флешке с видео. Что-то вроде намека, что если мне хотелось сохранить какие-то воспоминания, то стоило заняться этим самой. И я твердо решила, что за эти две недели должна наделать снимков на всю жизнь вперед, неизвестно, когда мы с Эндрю в следующий раз увидимся. Именно поэтому, собираясь на встречу с Эндрю и его друзьями, я взяла фотоаппарат с собой. Благо он хоть и был профессиональным, но достаточно компактным, чтобы положить его в рюкзак.       Эндрю, как и хотел, решил поехать к Каю и Трейси. Имя второй девочки я, как не пыталась, вспомнить не смогла. Да и неважно. Эндрю туда рвался только для того, чтобы оценить новых людей, заехавших в отель после Рождества. Меня это мало интересовало, но сидеть дома не хотелось, а это считалось хоть каким-то общением с людьми.       В этот раз машина осталась стоять в гараже, а я, выбежав из дома, запрыгнула в автомобиль Эндрю. Мы договорились, что до отеля и обратно доедем вместе. По-одному добираться нам было неудобно, и после непродолжительного спора и игры в камень-ножницы-бумага было решено, что поведет Эндрю. Было обидно, но против собственных правил не попрешь.       — И как прошло твое якобы «самое ужасное Рождество в жизни»? — насмешливо спросил Эндрю, видимо, заметив мое довольное лицо. Что поделать, у меня было хорошее настроение. После праздников такое редко случалось.       — Лучше, чем ожидалось, — протянула я, наблюдая за дорогой. — Наверное, ты был прав.       — Я всегда прав, — самодовольно изрек Эндрю, за то получил ощутимый удар в плечо. — Эй, я за рулем, меня нельзя трогать.       Я ничего не ответила и полностью погрузилась в наблюдение за дорогой. Мне ничего не должно было испортить хорошее настроение, пока таковое имелось. В последнее время я чаще всего раздраженная и недовольная, надо было ловить момент, пока все хорошо, и наслаждаться. Тем более событие, которое я так боялась — Рождество, позади, и можно было расслабиться и не думать о нем.       До отеля мы добрались быстро, хотя я упорно доказывала Эндрю, что, будь за рулем я, мы бы оказались там еще быстрее. Не то чтобы я была в этом уверена, но нам надо было о чем-то спорить по дороге. Отель находился чуть дальше от самого городка. Пятиэтажное отсвечивающее золотом из-за обилия рождественских украшений кирпичное строение разместилось среди высоких сосен. Большие окна с изящным арочным верхом и просторные незастекленные балконы. Повсюду висели светильники и стояли фонари, уверена, вечером здание светилось как гирлянда. Мне хватило одного внешнего вида строения, чтобы понять, насколько отель роскошный, но внутренний вид ничем не уступал. Вот что значит, дорогой курорт. На первом этаже отеля номеров не было, здесь находился ресепшен и круглосуточно работающий портье, столовая и отдельное кафе для гостей. Все удобства для постояльцев.       Мы с Эндрю сразу пошли в кафе, где заняли единственный свободный столик. Людей было очень много, что на самом деле не удивительно, заезд все-таки. Эндрю сказал, что Кай с Трейси и Линой (так вот как ее зовут!) скоро спустятся к нам, а пока он стал оглядываться на окружающих, в частности девочек. Я не теряла время зря и стала пробовать фотоаппарат в действии. Качество фотографий было потрясное, даже мои корявые руки смогли снять что-то красивое.       — Тебе принести что-нибудь? — спросил Эндрю, вставая из-за стола. По его словам, ребята где-то задерживались, но я за временем не следила.       — Да, я люблю чай с лимоном, если ты помнишь, — не задумываясь, пробормотала я.       — Не помню, конечно, — язвительно ответил Эндрю. — Ты всего лишь упомянула это около четырехсот десяти тысяч пятисот двадцати трех раз. Было сложно запомнить.       Я показала ему язык, и Эндрю, улыбаясь, пошел к барной стойке. Подростков нашего возраста было действительно много, и у меня возник логичный вопрос — почему? По-моему, взрослых людей должно быть как минимум в полтора раза больше, чем подростков. Взрослые могут позволить приехать без детей, а вот с каждым ребенком должен быть хотя бы один родитель, поэтому при любом раскладе их должно быть больше. Но мне на глаза попадались именно подростки. Был какой-то конкурс или что?       От размышлений меня отвлек Эндрю, он принес мне травяной чай, себе взял свой излюбленный кофе. Он не мог прожить без кофе и нескольких дней, у него уже зависимость от кофеина, впрочем, сам Эндрю это отрицал.       — Как же долго я ждал этот момент. Кофе никогда не бывает таким вкусным, как с тобой.       — Не уверена, что я могу влиять на вкус кофе, — возразила я. — Тем более его всегда делают в разных местах.       — Я не про вкус. Ты создаешь особую атмосферу, когда пить кофе приятнее, — настаивал Эндрю. — Сразу такая ностальгия появляется, вспоминается детство, когда мы после прогулок под дождем сидели под тонной одеял и пили какао, а когда чуть подросли, то и кофе. Вот тогда было хорошо.       — Только я всегда пила чай.       Эндрю закатил глаза, но ничего не ответил. Мне всегда из всех напитков нравился чай, что было поводом для многих шуток в детстве, которые остались и в этом возрасте. Удивительно, но чай получал от меня больше любви, чем все окружающие меня люди вместе взятые. Боюсь подумать, но, возможно, я любила чай даже больше, чем Эндрю. Ему, правда, лучше было об этом не знать. Я сощурила глаза и подозрительно уставилась на Эндрю.       — Я знаю, что ты любишь чай больше меня, — сказал он, и я возмущенно хлопнула ладонью по столу.       — Как ты это делаешь? — четко по слогам спросила я. — Ты же не умеешь читать мысли.       — Никто не умеет читать мысли, Вероника, — усмехнулся Эндрю. — Просто ты часто думаешь и говоришь об одних и тех же вещах несколько раз, а я запоминаю твою мимику в эти моменты. Потом по ней и определяю, о чем ты думаешь. Я подразумеваю под «читаю по лицу» именно это.       — Когда я пытаюсь понять по лицу человека, о чем он думает, я надеюсь только на свою интуицию и эмоции.       — По эмоциям можно понять, как человек реагирует на то, о чем думает. Это тоже помогает, — подтвердил Эндрю, отпивая кофе.       — Знаешь, если я захочу узнать, о чем думает человек, я у него это спрошу, а не буду гадать. А если не захочет рассказывать, значит, это не мое дело, — пробурчала я, не желая признавать, что просто не умела применять все эти психологические приемчики.       — Вот и правильно! — согласился Эндрю. — Я уже понял, что нечего лезть в чужие переживания. А чтение по лицу действительно помогает только в случаях, когда тебе врут или пытаются что-то скрыть.       Мы бы могли еще долго болтать о разной ерунде, но наконец-то пришли ребята, и разговор пришлось свернуть. Трейси принялась щебетать о чем-то, даже не успев сесть за стол. Я честно пыталась вникать в суть рассказа, но мне быстро это наскучило. Но и сидеть в телефоне мне казалось некрасивым, поэтому я снова достала фотоаппарат и стала копаться в настройках, пытаясь разобраться и найти что-нибудь интересное, что мне не было известно. Я меняла настройки, делала пару снимков окружающих, рассматривала их, удаляла и так по кругу. Правда, для меня, мало разбирающегося в фотографиях человека, разница в снимках при разных настройках была практически незаметна. В очередной раз рассматривая фото, я заметила то, что заставило меня на некоторое время замереть.       Я несколько раз приближала фото, рассматривала его и не могла поверить.       Дежавю.       На заднем плане нескольких фотографий среди прочего народа был Питер. Питер, мать его, Паркер.       Конечно, даже такого качества снимкам доверять было нельзя, потому что всегда присутствовала возможность того, что это просто разыгралась моя паранойя. Но и оставить это так я не могла, так как человек на фото был слишком похож на моего одноклассника.       Я несколько раз внимательно осмотрелась, но среди окружающих людей Питера не увидела. В принципе, это было неплохим поводом свалить все на мою подозрительность и забыть об этом, но не в моем стиле так просто все решать, не создав при этом проблем. В конце концов, если мне показалось, никто об этом никогда и не узнает.       — Эндрю, я отойду ненадолго, — тихо прошептала я, не отвлекая других от разговора. Эндрю кивнул и спрашивать подробности не стал.       Я вышла из кафе и немного растерялась, так как не знала, что сделать в первую очередь. Так как начался заезд, то большинство людей или регистрировались на ресепшен, или разбирали чемоданы в комнатах, или осматривали отель. Среди людей, регистрировавшихся на ресепшен, Питера не было, как и просто похожего на него парня. Но на фото человек, предположительно Питер, покупал напитки. Будь он в комнате, то взял бы что-нибудь попить из мини-бара или заказал чай в номер. Значит, он был где-то поблизости, в зоне моей досягаемости.       Перекинув рюкзак через плечо, я пошла в противоположную от выхода сторону, по пути постоянно оглядываясь и рассматривая окружающих. Никакого Питера видно не было, но не было и парня, хотя бы отдаленно похожего на него. Но на фото ведь кто-то был, это же не глюки. Я дошла до панорамного окна, на ходу доставая из рюкзака фотоаппарат, и села на один из небольших кожаных диванчиков. Точно, на фото все еще был парень, очень похожий на Питера, что по внешности, что по стилю. Была бы я в Нью-Йорке, даже не допустила бы мысль, что это мог быть не Питер. Вот только я была не в городе, а в месте, где Питера не должно было быть.       Черт, этот парень занимал слишком много места в моей голове. И забирал чересчур много времени.       Я с некой досадой убрала фотоаппарат в рюкзак и собралась уходить, но взглядом зацепилась за впереди стоящий диван, и мое сердце пропустило удар. Сложно было поверить собственным глазам.       Впереди, буквально в пяти метрах от меня, сидели Питер и Нед и мирно пили что-то из бутылок, разговаривая и любуясь видом из окна. Все это было так привычно, что на мгновение я забыла, что мы не в школе и даже не в Нью-Йорке.       Что они, черт возьми, там делали?       Меня они не видели, что наверняка было плюсом — они здесь не по мою душу. Или?.. Как далеко мог зайти Старк в попытках все контролировать, в частности меня? Не мог же он притащить сюда Питера и его друзей только для того, чтобы знать, что я не делала ничего запрещенного? Не мог. Конечно, Питер имел свою жизнь, никак не связанную со мной, ведь весь мир не крутился вокруг меня. Правда, в отличие от мира контроль Старка крутился вокруг меня, а насколько мне было известно, Питер был готов сделать все, чтобы угодить Тони.       Нет. Нельзя быть такой самовлюбленной и принимать все на свой счет.       Но и совпадение, по которому мы с Питером оказались на одной турбазе в одно время, не давало мне покоя. Это не то место, где отдыхал средний класс, это место не для таких, как мы. Что здесь забыл Питер?       Надо было успокоиться и рассуждать логически, но сделать это было сложнее, чем казалось. Мысли в голове путались, я впервые была в ситуации, когда не знала, чего ждать от людей. Я даже не предполагала, мог ли Старк так поступить или нет. Спустя столько времени действия этого человека все еще оставались для меня загадкой. Обычно я знала, на что способны окружающие люди, и могла рассуждать о том, что тот или иной человек сделает или чего точно не сделает, как на что отреагирует, но не в этот раз. Я была в полном неведение.       Видимо, единственным вариантом было подойти и узнать об этом у Питера. Естественно, не напрямую.       Плюсом было то, что мне действительно нравилось удивлять людей и вводить их в состояние шока. Именно поэтому подойти к Питеру и Неду и заговорить, что, несомненно, их удивит, казалось мне вполне интересным занятием. Главное в этом деле — самой быть полностью равнодушной, словно их присутствие здесь вполне нормально и ни капли меня не удивило.       Я уверенно встала, так же дошла до места назначения и бодро уселась напротив Питера и Неда.       — Привет, ребята!       Питер поперхнулся кофе и тут же закашлялся. Нед был менее впечатлен, судя по всего-навсего ошарашенному выражению лица и взгляда, которые по сути выражали лишь одну эмоцию — удивление. А вот у Питера на лице был весь спектр эмоций: от глубокой растерянности до легкого страха. Он явно был бы менее удивлен встрече здесь с Халком, чем со мной.       — Что ты здесь делаешь? — спросил Нед, пока Питер приходил в себя. Он явно из нас троих был самым неосведомленным, а поэтому самым спокойным.       — Отдыхаю, — ответила я, наблюдая за Питером. — С семьей приехала. Питер, с тобой все в порядке?       — Что?... Ах, да, все хорошо, — он был растерян. — Не ожидал тебя здесь встретить.       — Я тоже не знала, что вы здесь будете, — я постаралась не наигранно улыбнуться. — Как вы тут оказались? Вы здесь вдвоем?       — Так мы Декатлон выиграли, — тут же выдал Нед, за что получил благодарную улыбку от меня.       — Поздравляю. Еще один кубок в вашу копилку. Причем здесь это?       — Это наш выигрыш, помимо кубка. Путевки на две недели в это место. Шикарно, да? — Нед светился от радости. На нашем с Питером тухлом фоне это выглядело еще более странно.       — Значит, выигрыш, — пробормотала я, и тут до меня дошло, что это значило. — Подождите, а кто здесь с вами еще? Кто участвовал в Декатлоне?       Нед перечислил восемь имен, среди которых не было Сидни. Флэша, кстати, тоже не было. Питер все это время подозрительно тихо сидел и отмалчивался. Он или пытался прийти в себя и разобраться в ситуации, или что-то задумал. Не нравилось мне это.       Я уже подумывала оставить их, но у Неда вовремя зазвонил телефон и ему срочно пришлось уйти. Мне не было видно, кто звонил Неду, но я была очень благодарна этому человеку. Мы с Питером остались наедине, что мне и надо было. Он не мог больше отмалчиваться.       — А я и не помню, чтобы вам раньше за победу путевки давали. Это был какой-то особенный конкурс?       На самом деле я раньше никогда даже не обращала внимания на Декатлон, поэтому даже примерно не знала, что могли дать за победу в конкурсе. Оставалось надеяться, что им не давали путевки каждый раз, иначе мой вопрос был бы странным. В любом случае, мне надо было как-то подвести разговор к нужной теме, не начинать же сразу с претензий.       — Это Академический Декатлон, он сам по себе отличается от простых конкурсов, по другому…       — Ясно, — перебила я, так как была не заинтересована в этой информации. — Наверное, есть хороший спонсор. Ну, знаешь, какой-нибудь известный бизнесмен-филантроп с кучей денег. Нет?       — Нет, кажется… — Питер был растерян и явно не успевал за происходящим.       — Уверен? — вновь перебила я.       — Да, — твердо ответил хмурый Питер, когда ему, видимо, надоел мой допрос. — С чего ты вообще взяла?       Он был раздражен и недоволен, скорее всего, тем, что не успевал обдумывать мои действия. И моя привычка копировать тон собеседника не осталась в стороне — его раздражительность быстро передалась мне. Масла в огонь моего недовольства подливал и тот факт, что Питер настолько был уверен в моем скудоумии, что даже не допускал мысль, что я могла о чем-то догадаться. Как бы ни так, Паркер.       — Ну не знаю даже, — язвительно протянула я. — Здесь же сам Тони Старк отдыхает, не слышал? Мне показалось, что это могло быть связано. Разве нет?       — А он здесь? Даже не знал, — наигранно удивился Питер, видимо, не успев сориентироваться в ситуации. Он меня совсем безмозглой считал? Любой дурак бы уже догадался, что Паркер что-то скрывает.       — Не прикидывайся идиотом, Питер! — не сдержавшись, воскликнула я и тут же осмотрелась — никто не обратил на нас внимания, но я понизила тон голоса. — Ты прекрасно знаешь, что он мой отец! И не пытайся отрицать!       — Что?       Питер был в шоке. Но даже мне не составило труда определить, что удивился он не самому факту, а тому, что я сказала это вслух. Видимо, актер из него не самый хороший. И как он до сих пор не прокололся, что являлся Человеком Пауком? Наверное, никому просто даже в голову не приходило подозревать в этом Паркера, поэтому никто не замечал за ним странностей.       Я молчала — дала Питеру время прийти в себя и обдумать мои слова.       — С чего ты взяла, что я мог знать? — непонимающе спросил Питер, видимо, не собираясь оправдываться.       А ведь действительно — откуда мне знать об этом, если не брать в расчет то, что мне известно о Человеке Пауке? Я даже не подумала, как буду объяснять свои претензии. Сказать, что знала о нем правду, тоже не могла.       — Я это… Ты же у него стажировался, мог знать, — ляпнула я первое, что пришло в мой воспаленный от перенапряжения мозг. Кажется, о чем-то подобном говорили одноклассники. Только стажировка, кажется, была в прошлом году, да и она никак не гарантировала, что Питер в курсе семейных дел Тони Старка. Стажировка — это работа, которая к семье отношения не имела. Другое дело, конечно, супергеройская работа.       — Да, я знал об этом, — признался Питер, видимо, не задумываясь о деталях моего объяснения, что избавило меня от лишних объяснений и лжи. — Но я правда не знал, что мистер Старк здесь. Понял, когда тебя увидел. Честно.       — Ты не знал, — тихо повторила я. — Значит, просто совпадение.       — Да, — спокойно ответил Питер, а потом резко с интересом посмотрел на меня. — А почему ты вообще об этом спрашиваешь? Что тебя смутило?       Я растерялась от неожиданности. И что теперь делать? Конечно, Питер не идиот, чтобы не заметить слишком заинтересованный допрос с моей стороны. Кажется, проблемы нарисовались у меня. И тему сменить не получится, Питер так просто не отстанет от меня.       — Просто… — начала мямлить я. — А давай я тебе по дороге расскажу.       — По какой дороге? — с некоторой опаской спросил Питер, почуяв неладное.       — По дороге ко мне домой, — ответила я, натянув улыбку. — Ты же не откажешься проводить меня до дома, а потом зайти в гости. А то мало ли что случиться может, если я буду одна по городу разгуливать. Соглашайся, потому что отрицательный ответ я все равно не приму.       — Не уверен, что сейчас подходящее время…       — Ты, кажется, плохо расслышал, — перебила я, нагнувшись чуть вперед. — Я же сказала, что отказ не принимается.       Мы несколько секунд безотрывно смотрели друг другу в глаза, так сказать, играя в «кто кого переглядит». Я не собиралась отступать, поэтому смотрела уверенно и с вызовом — у Питера в любом случае не было шанса. Итог был банален — он сдался и отвел глаза. Проигрыш.       Детский сад.       — Ладно, — согласился Питер. — Только я схожу в комнату, мне надо предупредить ребят и взять куртку. Здесь довольно холодно.       — Хорошо, я пока сбегаю, предупрежу друга, что ухожу. Ты только номер своей комнаты скажи, я приду, если ты к этому моменты не спустишься.       Номер Питер назвал, и я быстро потопала обратно, еле вспомнив, откуда и как вообще пришла. В компании Эндрю мое долгое отсутствие заметили, правда, оно никак не отразилось на их общем настроении — им было весело и без меня, но меня никак это не трогало. Я объяснила им ситуацию, сказала, что случайно встретила одноклассников, поэтому вынуждена их покинуть, вскоре еще встретимся. Эндрю не стал меня допрашивать, но пообещал, что будет ждать более подробного рассказа. И хотя управилась я не так уж и быстро, Питера в холле не было, поэтому пришлось идти к нему на этаж. В его комнату заходить я не рискнула, просто стояла у дверей и ждала. К слову, ждать пришлось долго, слишком долго. Мне уже начало казаться, что он про меня забыл.       Зато было время подумать. Приглашение Питера в гости не было в моих первоначальных планах, но мне надо было как-то его отвлечь от сути разговора. Когда мы выйдем отсюда, я быстро сменю тему, чтобы Питер не начал допрос. В принципе, идея была неплоха. Как выяснилось, Питер действительно оказался здесь по счастливой (или не очень) случайности. Даже если Тони и знал о его прибытии сюда, он точно не ожидал бы, что мы встретимся с ним в первый же день. Не представляю, в каком шоке он будет, когда сегодня увидит Питера у нас дома. Мне кажется, это того стоило.       Мне надоело ждать, поэтому я, даже не постучавшись, открыла дверь в комнату Питера. Он стоял весь собранный и с телефоном в руках на уровне лица, видимо, только завершил разговор. И он явно не ожидал моего прихода.       — Пошли, — сказал Питер, словно отвечал на вопрос, который я не задавала. Мне ничего не оставалось, как послушаться.       На улице было холодно, хотя это была самая благоприятная погода за последние несколько дней. Я уже начала скучать по Нью-Йорку с его умеренно-прохладной погодой, в которую мне даже шапку надевать никогда не приходилось. Но это был не Нью-Йорк, а дорога была длинной, поэтому пришлось заранее натянуть шапку и спрятать руки в карманы. Возможно, так у меня появлялся шанс не замерзнуть.       Молчать было нельзя. Питер не должен был вспомнить, почему пошел со мной, поэтому его надо было заговорить. У меня на примете была только одна существенная тема, которая могла бы его сбить.       — Почему директор не сообщил никому, что я разбила нос однокласснице?       Этот вопрос действительно меня волновал. Хотя в первую очередь меня интересовало, почему сам Питер не доложил об этом Тони. Директор — второе звено. Он мог не сообщить хотя бы потому, что мои документы забрали из школы еще до этого происшествия.       — Директор не знает, — ответил Питер после недолгого молчания.       Вот уж действительно не ожидала. Даже сложно было определить, что меня интересовало больше: почему ему не рассказал Питер или почему это не сделала Сидни? Последняя уж точно была заинтересована в этом.       — И почему ему никто не сообщил?       — Я попросил Сидни, не жаловаться, — совсем тихо сказал Питер, словно чувствовал некую вину за это. — Не уверен, что она послушалась меня. Она просто ушла, повторяя, что тебе и так достанется, скоро ты свое получишь. Я не совсем понял, о чем она.       Зато мне было понятно. Она ведь знала, что официально такой ученицы, как Вероника Ардмор, в этой школе больше не было. Она была уверена, что я сполна получу, ведь меня отправляли в интернат. Жаль ее будет расстраивать.       — Хорошо, а зачем? И почему ты сам не рассказал? — у меня было много вопросов.       — А тебе нужны были проблемы? — Питер посмотрел на меня таким взглядом, словно все было просто, как дважды два. — То, что ты ее ударила — это плохо, но… Я вообще-то был последние несколько дней с тобой в школе. Я видел, как вела себя Сидни и какой у вас был конфликт. Вряд ли все это произошло на пустом месте. Ты, конечно, немного сумасшедшая, но, уверен, не просто так ее ударила.       — Сумасшедшая? — возмутилась я. — С чего бы это?       — Ты просто так залезла на старое, еле держащееся, ржавое колесо обозрения, рискую при этом свалиться с него и превратиться в лепешку. Скажешь, нормальная?       Веский аргумент — и не поспоришь.       — Неизвестно, как бы все закончилось, если бы не Человек Паук, — я искоса посмотрела в сторону.       На лице Питера не дрогнул ни один мускул, когда прозвучал его геройский псевдоним, если это можно было так назвать. В этот раз нельзя было придраться к его актерской игре. Видимо, когда речь шла о героях, он уже привык к вечному безразличию на лице. Ему нельзя было показать никакой заинтересованности. Хотя мне все еще казалось, что при желании Питера очень легко было вычислить, если понаблюдать за ним хотя бы немного.       Последняя попытка.       — Спасибо.       Питер напрягся, я точно видела. Он не знал, за что я благодарила. Все-таки боялся он разоблачения.       — Спасибо, что не сказал директору, — я не стала мучить парня.       В дом мы заходили с противоположными целями. Если Питер, уверена, не хотел встретить Тони, то я только этого и желала. Увидеть его реакцию на неожиданное появление Паркера мне бы очень хотелось. Знала бы только, где он. Вариантов на самом деле не так много: или столовая, или гостиная, или весь остальной дом, если он вообще не уехал по делам. Да, не самые хорошие перспективы. Но что поделать?       В этот раз мне нереально повезло — Тони был в столовой. Я догадалась оставить Питера в гостиной и зайти одной, чтобы предупредить Тони о том, что вообще кого-то привела. И чтобы видеть его реакцию от начала и до конца. Старк стояла у стола и, видимо, скоро собирался уходить.       — Привет, — радостно сказала я, привлекая внимание. — Хорошо, что тебя здесь встретила.       Тони развернулся ко мне и вопросительно поднял бровь. Да, редко бывало, чтобы я была рада его видеть, да еще и говорила об этом вслух. Хотя его взгляд был не столько вопросительным, сколько ожидающим. Но что он от меня ожидал?       — Спросить хотела, — объяснила я. — Ты же не против, чтобы я в дом друзей приводила? Или это тоже рассматривается, как угроза?       Я старалась не улыбаться так явно и переминалась с ноги на ногу. Мне стало не по себе от странного взгляда Старка. Возникло ощущение, что он меня здесь специально поджидал, чтобы… Чтобы что?       — А ты со своим Эндрю на нейтральной территории встречаться уже не можете? — Тони действительно пугал своим спокойствием, словно он что-то знал, чего не знала я.       Меня это нервировало, поэтому от улыбки на лице ничего не осталось. Я старалась быть естественной, поэтому наконец оторвалась от пола и налила себе стакан воды. Какой-то спектакль, ей богу.       — Он не причем, — отозвалась я. — Если я захочу его привести, даже разрешение не спрошу.       Я в пару глотков осушила стакан. Было удивительно, что Тони не съязвил по поводу особенного отношения к Эндрю. Но это только еще больше сбивало меня, было что-то не то. На мгновение у меня из головы даже вылетело, зачем я вообще сюда пришла и что хотела сказать.       — Я одного знакомого встретила, решила, что будет хорошей идеей позвать его в гости. Хотя теперь уже сомневаюсь, — пробормотала я. — Он в гостиной. Пошли, ты должен его знать.       Тони даже не возразил, спокойно направился в сторону гостиной. Я была уверена, что все уже шло не так, как мне хотелось. Ладно, у меня вечно все шло не по плану, так что не привыкать. Когда мы зашли в гостиную, Питер, сидевший на диване, быстро вскочил и выпрямился. Странно, что честь не отдал или не поклонился.       — Это Питер Паркер, — огласила я без должного энтузиазма, наблюдая за этими двумя. — Он ведь стажировался у тебя в прошлом году, не так ли? Ты, наверное, помнишь.       Я тут произошло именно то, что я ожидала последние пару минут — ничего. Никакого удивления, растерянности или других неконтролируемых эмоций. Все выглядело так, словно действительно по случайности встретились два знакомых, которые уже долгое время не общались и, естественно, не имели никого отношения к Человеку Пауку. Словно заранее знали об этой чертовой встрече именно сегодня в это время в этой гостиной.       А дальше произошло то, чего я точно не ожидала — они стали обсуждать концепцию новой разработки Старка. Тони просто решил поделиться с Паркером тем, над чем работал сейчас, и у них завязался разговор на эту тему. Питер то и дело вставлял восхищенные комментарии и с интересом слушал Старка, пока я стояла в сторонке и издалека наблюдала, не вмешиваясь. Конечно, чисто теоретически я могла бы подойти и поддержать беседу, но на практике такое провернуть у меня не было возможности. Всему виной одна небольшая проблемка — я не понимала и трети из того, что они говорили. Что-то мне подсказывало, что большинство употребляемых ими терминов связаны с химией, но мне казалось, что они просто пытались вызвать дьявола. Они сами-то себя понимали? Тони достаточно было сказать полпредложения, но Питер уже понимал, о чем речь.       И почему нельзя было обсуждать что-то, в чем я разбиралась? Сложно поверить, но таких тем достаточно много. Но нет, им обязательно надо было говорить о неведомых мне вещах. Лезть в их разговор было бессмысленно, иначе еще больше дурой себя выставила бы. Буду молчать — умнее буду выглядеть. К тому же во мне таилась еще маленькая надежда, что они плавно перейдут к теме, в которой я разбиралась.       Но дальше все было еще хуже, потому что, вот так вот разговаривая, они медленно ушли из гостиной в мастерскую Тони на втором этаже. Мастерской её называла я только про себя, потому что она больше напоминала мини-гараж или захламленную лабораторию. Старк собрался показать Паркеру, как что-то там с чем-то там взаимодействует, образуя еще что-то там. Питер от этого был в восторге.       А я там и осталась стоять посередине гостиной в гордом одиночестве. Замечательно, не правда ли?       Я постаралась мужественно принять этот факт, насколько мужественно вообще могла что-то сделать глупая шестнадцатилетняя девчонка. Но в комнате стало как-то совсем грустно и обидно. Привела к себе почти друга, а он тут же забыл про меня, стоило появиться Старку. Я сложила руки на груди и состроила гримасу обиды. Оставалось надеяться, что Питер уйдет отсюда, не попав мне на глаза. Пусть катится к черту. Зато можно было не беспокоиться, что он расскажет Тони что-то про меня, потому что шанс, что они вообще вспомнят обо мне, был близок к нулю. У них явно дела поважнее какой-то там меня. Им хватало общества друг друга.       Помимо прочего меня съедала досада, что не получилось увидеть растерянного Старка. Он ни капли не был удивлен, хотя, как выяснилось, был не причастен к появлению Питера в этом месте в то же время, что и мы. Я взяла подушку и стала мять ее в руках, пытаясь собраться с мыслями. Медленно-медленно крутились шестеренки в моей голове, подбираясь к сути. Было что-то еще, оно лежало на поверхности, но я не могла до этого дойти. И тут меня озарило. Медленно, но верно в голове сопоставились все факты и пазлы мозаики легли правильно, показав всю картинку.       Было глупо думать, что Питер оставил все на веление судьбы. Он не просто так проторчал в комнате столько времени, разговаривая с кем-то по телефону, как я видела. Естественно, как только он согласился прийти в гости, он тут же позвонил Тони и сообщил обо всем в мельчайших подробностях. Поэтому Тони мне показался странным, он ведь знал, про что я говорила и что его ожидало. Они быстро сработали, как всегда обогнав меня.       Со злости я бросила скомканную подушку в стену, но она не долетела, так и грохнулась на пол. Единственным верным решением было позвонить Эндрю.       — Что-то случилось? — спросил он после непродолжительных гудков. Ни тебе «привет», ни «как дела?»       — Нет, ничего. С чего ты взял?       — Просто ты так резко ушла, ничего не объяснив толком, а тут и часа не прошло, как ты зачем-то звонишь. Я подумал, что что-то пошло не так, — судя по звукам, Эндрю еще был в кафе.       — Нет, все нормально, — немного растерянно ответила я. Заставила Эндрю волноваться просто потому, что не с кем поболтать и выплеснуть эмоции. Стыдно было признавать, что отвлекала по таким пустякам. — Просто мне надо с кем-нибудь поговорить.       — Чего ты тогда ушла? Здесь много людей для общения, — звуки в трубке стихли, видимо, Эндрю куда-то зашел.       — Я вообще-то Питера к себе домой притащила, это одноклассник мой, я тебе про него говорила, когда уходила. Только это оказалось бесполезно, — пробурчала я.       Если уж смотреть на ситуацию честно, то Питера в гости я приглашал вовсе не для того, чтобы поболтать. Это было спонтанным решением, вызванным желанием увидеть растерянного Тони. Впрочем, с этим у меня тоже ничего не получилось. Питер действительно зря зашел в этот дом. Но это для меня, конечно. Сам-то Питер доволен, да и Тони, думаю тоже.       — Чего так? Питер оказался плохим собеседником? — в трубке послышался смешок. — Или даже он не смог вытерпеть твой характер и сбежал?       — Нормальный у меня характер, — слабо возразила я. — Просто он козел, который предпочел общаться с Тони Старком, а не со мной.       — Извини, конечно, но это вполне логичный выбор. При выборе «общения с тобой или Тони Старком» тебя бы выбрал только я, — остроумный Эндрю был слишком расслаблен, в то время как я взрывалась от возмущения. — Подожди, а сам Старк что? Неужели он общается с любым подростком, проявившим к нему интерес? Трудно ему, наверное, живется.       — Питер у него стажировался в прошлом учебном году, они друг друга знают, — пояснила я, опуская информацию о Человеке Пауке. — Питер, грубо говоря, такой же гений, как и Тони. Уж поверь, у них много тем для общения. Понимают друг друга с полуслова.       — И ты недовольна тем, что твой отец и твой друг хорошо общаются?       Он издевался что ли?       — Нет, я недовольна тем, что они меня кинули, — воскликнула я. — Сидят в своей этой мастерской, разговаривают о только им двоим понятных вещах. И главное, оба про меня забыли. Ничего так, что я Питера к себе в гости привела, а не к Тони? Это нормально вообще? Правильно, зачем им такая тупая я, если они и вдвоем неплохо обходятся. Третий лишний в этой компашке я.       — О, кажется, я понял, — как-то подозрительно усмехнулся Эндрю, чем вызвал новую волну раздражения.       — Что ты там понял? — процедила я, выплескивая часть агрессии на Эндрю. — Я ни черта не поняла, а он понял!       — Ты ревнуешь! — весело заявил Эндрю, словно говорил о чем-то очень смешном и интересном.       — Ты с ума сошел? — вспылила я. — Что значит, ревную? Кого и к кому? Что за бред?       — Это не бред, — возразил Эндрю. — Ты ревнуешь Старка к Питеру. Тебе не нравится, что с ним Старк хорошо и много общается, а с тобой — нет. У них есть общие темы, они понимают друг друга, и Питер разбирается в тех же вещах, что и Старк, а вот ты — нет. Только не забывай, что его дочь все равно ты.       — Чушь! Никого я не ревную. Мне вообще плевать, что они там делают! — возмущенно восклицала я. — Пусть Старк общается, с кем хочет. Мне плевать!       — Конечно, тебе плевать. Я понял, — в голос Эндрю все еще была насмешка. Он не верил!       — Я же сказала, что мне нет до этого дела!       — А я сказал, что понял, — Эндрю издевался. — Тогда чего ты так бесишься?       — Потому что… — я замялась. — Потому что Питер сейчас должен быть у меня в комнате, а не болтать с Тони в мастерской, ясно?       — Ясно, и это не сарказм, — быстро пробормотал Эндрю. — Слушай, а вы с ним хорошие друзья, да?       — Ну, вообще-то не очень, — сбавила обороты я. — Нас и друзьями-то назвать сложно, скорее хорошие знакомые или близкие одноклассники.       — Тогда тем более не стоит об этом думать и злиться из-за этого, — в трубке послышались какие-то шумы, но я не могла разобрать, что это. — Кстати, ты не хочешь через пару дней на каток съездить? Тут недавно какой-то новый открыли, он прямо на горе как-то расположен или что-то вроде того, я не вникал. В общем, и вид оттуда крутой, и стоит он дорого. Но ты же знаешь мою маму, неудавшуюся звезду фигурного катания, ей срочно надо там побывать. А заодно и всю семью прихватить.       — Но она ведь реально круто катается, и твой отец, кстати, тоже в этом преуспел. В вашей семье только ты коньки не любишь. Только зачем в этом всем я?       — Мама здесь познакомилась с какой-то женщиной. И на каток мы поедем с ней, ее мужем и семилетней дочерью, — звучало не очень заманчиво, хотя, возможно, дело было в похоронном тоне Эндрю. — И чтобы я не мучился, не скучал, и чтобы на меня не повесили семилетнее чадо, мне сказали позвать тебя с собой. За билет, соответственно, заплатят родители.       — Честно говоря, это не очень удобно… — пробормотала я.       — Да ладно тебе. Родители тебя любят, ты к ним хорошо относишься, в чем проблема? — Эндрю никогда не задумывался о проблеме денег. Он считал, что платить за других людей — это нормально. Не то чтобы я считала по-другому, но сомнения были.       — К тому же здесь больше нечего делать, — продолжил уговаривать Эндрю. — И ты, насколько я помню, всегда любила коньки больше, чем любой другой зимний вид спорта. Ты даже катаешься классно, если не ошибаюсь.       — Поэтому и люблю, что только на них кататься и умею. Хотя тоже только так, слегка. Всякие фигуры выделывать меня не научили.       — Вот нас отец и научит, — весело добавил Эндрю. — Ему, думаю, тоже там скучно будет, а нам он никогда не откажет.       Тут Эндрю был полностью прав. Его родители всегда любили его, и Джонатан Лейхи никогда не отказывался от возможности провести время с сыном. И ко мне он всегда хорошо относился, правда, тогда он не знал, кто мой биологический отец. В любом случае, делать мне действительно было нечего, чего тогда зря отказываться от возможности провести время с удовольствием и пользой?       — Ладно, я согласна.