Не так страшен черт, как его малютки

      Мне всегда казалось, что убивать взглядом — это искусство. Не знаю, получалось ли это у меня, но Старк обладал этим искусством в совершенстве. А я-то думала, что он взглядом только моделей раздевать умел. К счастью, этот убивающий взгляд был направлен не на меня, а на моего собеседника — Джонатана, который, если и замечал это, то не подавал вида. Правда, мне не было известно, с чем связана такая явная неприязнь, может, у Тони настроения не было. Я его со вчерашнего дня не видела, когда довольная вернулась с катка.       На катке было здорово, потому что, как оказалось, на коньках я каталась неплохо. Джонатан, как и обещал, пытался нас с Эндрю чему-то научить, но быстро забросил это неблагодарное дело, разрешив нам просто нарезать круги по катку. Я честно пыталась повторять за мистером Лейхи, но на одном желании долго не протянешь. Элементарные вещи типа ласточки, вращения на двух ногах и подскока я, по словам Джонатана, выполняла легко и изящно, но для действительно сложных пируэтов мне не хватало умения хорошо держаться на коньках. Эндрю же больше дурачился, иногда повторял какие-то движения за отцом и делал мне комплименты, заявляя, что у меня очень красиво и изящно получалось падать. Легко понять, почему Джонатан не стал с нами долго возиться — мы были безнадежны.       Но домой я вернулась удовлетворенная и с хорошим настроением, которое продержалось до вечера, наверное, потому что я так и не увидела в тот день Тони. Он бы точно постарался испортить мне настроение. И видимо из-за того, что вчера он этого не сделал, он решил портить мне этот день. И если с утра это ограничивалось легкими подколами и придирками, то еще хуже стало, когда к нам заехала семья Лейхи. На мой мысленный вопрос «Какого черта?» мне вслух объяснили, что они уезжали на два дня, и Шерил срочно надо было заехать к Пеппер, чтобы… А дальше я уже не слушала.       — Мы пытались научиться нормально кататься, по крайней мере, я точно пыталась, — возразила я, когда Джонатан сказал, что нам просто не хотелось учиться. — Просто это не всем дано. Видимо, коньки — это не мое.       — Тебе так кажется, Вероника, — усмехнулся Джонатан. — У тебя не так плохо получалось. Я же видел, как ты с детства гимнастикой занималась. Поверь, мне со стороны виднее. Тебе бы научиться увереннее стоять на коньках, и ты бы смогла выполнять что-то сложное.       — Тут вам лучше знать, — согласилась я. В этом виде спорта мои знания были малы, и делать какие-то прогнозы относительно моих способностей было не в моей компетенции. Все-таки оправдание «не всем дано» всего лишь ничем не подкрепленное оправдание.       — Мы же явно еще не раз поедем на каток, пусть с нами едет, — вставил Эндрю, с горящими глазами наблюдая за происходящим. Ему происходящее приносило удовольствие; не понимала, чего он так забавлялся.       — Конечно, — согласился Джонатан. — Пусть едет.       — Если не будет занята, — вдруг сказал Тони, привлекая к себе внимание. До этого он разговор не поддерживал.       — Вряд ли будет, — отозвался Джонатан. — Ей же, наверное, скучно дома сидеть, даже пообщаться не с кем.       — Тебе-то лучше знать…       Эй, они в курсе, что я была рядом и могла сама за себя отвечать? Видимо, мое присутствие здесь было вовсе не обязательно. Не вовремя Лейхи заехали, Тони и так не в настроении, а тут еще и Джонатан, которого он не любил. Все против меня, потому что это плохое настроение Тони явно скажется на мне.       — Эндрю, — воскликнула я, нарушив тишину, — давай сходим за Шерил. Они с Пеппер ушли и что-то долго не возвращаются.       Эндрю не стал возражать и без вопросов направился за мной. Правда, судя по его взгляду, он бы с удовольствием посмотрел на дальнейшее развитие событий. Конечно, его это никак не касалось, это же на мне Тони потом срываться будет. Спасибо, обойдусь.       — И почему ты не сказал, что вы уезжаете? — спросила я, остановившись у окна в коридоре. Идти за Пеппер в мои планы не входило, просто подождем, когда они с Шерил сами придут.       — Всего на два дня, — заметил Эндрю, остановившись рядом. — Да и я не был уверен, что поеду с ними. Мне там нечего делать.       Я не стала продолжать эту тему, потому что признаваться, что прослушала почти все и не услышала, куда они едут, было стыдно. Сегодня днем я была слишком растеряна и витала в мыслях, не замечая происходящее. С чего бы это?       — Пойдешь на вечеринку?       — Какую еще вечеринку? — нахмурилась я.       — У Трейси, в честь прошедшего Рождества и приближающегося Нового года, — напомнил Эндрю, и еле удержалась, чтобы не ударить себя по лбу.       Конечно, мне известно про эту вечеринку. Правда, учитывая, что все будет происходить в клубе, это скорее дискотека. Впрочем, в такой терминологии я не разбиралась. Все, что мне надо было знать — это то, что там будет много алкоголя, танцев и все будет происходить в закрытом специально для гостей Трейси клубе. Интересно, кто родители этой девушки, раз по первому ее пожеланию арендовали ей все ее эти «хотелки»? Впрочем, меня это не касалось. Но стоило понимать, что начнется все очень поздно вечером, а закончится — рано утром. Отпустят ли мою душеньку на это мероприятие — загадка даже для меня.       — Не решила еще, — лаконично ответила я, не вдаваясь в лишние подробности. — Да и не хочется особо, все-таки тебя там не будет.       — Ну, эти почти три года ты как-то без меня обходилась, — заметил Эндрю, наблюдая за моим выражением лица. Явно пытался понять мои мысли. Ну уж нет!       — Обходилась, — спокойно согласилась я. — И сейчас могу обойтись, просто…       От необходимости что-то придумывать меня спасли Пеппер и Шерил, вовремя появившиеся в коридоре. Я мило улыбнулась Эндрю и пожала плечами, мол, ничего не знаю, так получилось. Но мне только показалось, что мне повезло. Это было секундное везение, после которого меня резко окунули в холодную воду. Пеппер срочно потребовалось куда-то поехать. Судя по тому, как она собиралась, это было что-то очень важное, и лезть к ней с попытками отпроситься на вечеринку я не рискнула. Все бы ничего, но если она не появится дома до вечера, то отпрашиваться придется у Тони. А это мне даже представить было страшно. Вдобавок ко всему, Тони стал еще более раздраженным. Видимо, разговор с Джонатаном не заладился, что, в принципе, и следовало ожидать.       Я попрощалась с Эндрю, сказав, что и без него прекрасно проведу время, и быстро смоталась в комнату, подальше от Тони. Не стоило испытывать судьбу и бесить его. А уж не стоило и сомневаться — я его бесила одним своим видом.       В комнате мне стало скучно. Желания что-либо вообще делать не было, даже за работу браться не хотелось, но пришлось пересилить себя и взять один легонький заказ, на выполнение которого ушло чуть больше четырех часов. На самом деле у меня было желание сделать еще кое-что, но не было возможности. У меня был один проект, которым я занималась уже больше года и хотела представить на одном конкурсе, в котором моя старая школа принимала участие каждый год. Так как я перешла в другую школу, участвовать уже, наверное, не смогу, но проект доделать надо было, потому что это была действительно стоящая программа, на которую у меня ушло много сил. Только вот для того, чтобы ею хорошенько заняться, мне нужен был действительно мощный компьютер, а не мой ноутбук, который все еще работал только из уважения к сохраненным в нем данным. В Нью-Йорке в комнате, которую мне выделили, был компьютер, но, как и полагалось, желание что-то делать ко мне приходило только тогда, когда для этого не было времени или необходимого оборудования. Уверена, в этом доме тоже был подходящий незанятый компьютер, но спрашивать об этом у Старка я не стану. Без причины, просто не буду и все. Пусть вон Питеру помогает.       Так, стоп. Причем здесь вообще Паркер?       Все, свихнулась девочка, пора вызывать психиатра. В голове явно был непорядок, раз даже мысли контролировать не в состоянии.       Кстати, насчет Паркера. Пойдет ли он на эту вечеринку? Я не знала, общались ли Трейси и Питер вообще, поэтому не могла даже предположить, пригласила ли она его. А даже если пригласила, согласился ли он? Может быть, стоило позвонить Трейси и спросить? Ой, ладно, это чересчур даже для меня. Какое мне должно быть до этого дело? Питер был вправе пойти на эту вечеринку, чтобы повеселиться и отпраздновать предстоящий Новый год. Его присутствие никак не скажется на мне. И вообще, какой бы самовлюбленной эгоисткой я не была, надо признать, что мир не крутился вокруг меня. Нельзя было вечно переводить тему на себя и принимать все происходящее на свой счет.       Надо чаще это повторять в голове, может, запомню наконец.       До вечера я успела посмотреть два турецких фильма, освежив в памяти знание языка, узнала все про муравьиную иерархию, выучила все четыре куплета гимна США и просмотрела биологическое древо королевской семьи Англии. В общем, развлекалась, как могла. Но время вечеринки приближалось, Пеппер и не думала возвращаться, а идти к Старку было страшно.       Но даже спустя час после начала вечеринки Пеппер не приехала домой, а значит, мне предстояло совершить подвиг — отпроситься на вечеринку у Тони. Днем он явно был не в настроении, оставалось надеяться, что это не повлияет на его ответ спустя столько времени. После позавчерашней попытки расслабиться и отдохнуть, закончившейся тем, что я чуть не утонула, мне нужна была нормальная разрядка. Иначе все закончится еще одним разбитым зеркалом.       Может быть, я ненормальная, но мне надо было хоть что-то сделать. Не могла я больше терпеть и делать вид, что все отлично и меня устраивала такая жизнь. И это прошедшее без происшествий Рождество ненадолго принесло облегчение, но не помогло справиться с чувством непонятной тревоги, из-за которого я постоянно находилась в напряжении и не могла расслабиться. Если от этого не избавиться, то вскоре я взорвусь, и будет в десятки раз хуже. Не помню, было ли раньше так. Впрочем, это и не важно. Все, что было в прошлом, не имело уже никакого значения.       Пятница сообщила, что Тони в мастерской. Так как я и так долго оттягивала этот момент, было решено не ждать и тут же пойти к Старку. Вечеринка уже началась, а я хоть и привыкла появляться чуть позже, не хочу попасть туда к окончанию. Я тихо постучала в дверь и прошла в мастерскую.       — Не отвлекаю?       — Отвлекаешь, — грубо бросил Тони. Я замерла на полушаге. Видимо, с утра ничего не изменилось, и ждать теплого приема бессмысленно. Что ж, я уже пришла, и мне все еще надо на вечеринку, отступать нельзя.       — Ничего, я быстро, — бодро сказала я, все же сделав пару шагов вперед. — Я просто хотела отпроситься…       — Зачем? — перебил Тони, отрываясь от экрана и переведя взгляд на меня. — Ты и сама прекрасно решаешь, куда и с кем тебе идти. Спроси совета у Джонатана, если надо. Ему-то лучше знать, чем тебе заниматься.       — Ты о чем вообще? — раздраженно процедила я. Пришла, называется, отпроситься, как хорошая девочка. Его не устраивало, что я на каток с Джонатаном ездила? Ничего, что он отец Эндрю, и без него никак? Я не могла избегать семью Лейхи только из-за того, что Тони не нравился Джонатан. Это его проблемы, у меня и своих хватало.       — Ни о чем, — так же раздраженно ответил Тони. — Иди, куда ты там хочешь.       — Я просто хотела…       — Я сказал, что можешь делать, что хочешь. Иди, — Старк махнул рукой и отвернулся. Я несколько секунд возмущенно смотрела на него, открывая рот, как выброшенная на сушу рыба. Но судя по его молчанию, он все сказал и продолжать не собирался.       — Прекрасно! — воскликнула я и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью напоследок.       Почему нельзя нормально общаться? Если у него проблемы с Джонатаном, это не значит, что надо вымещать злость на мне! Смысл пытаться быть хорошей, если все идет к черту из-за каких-то загонов Тони, которые я даже понять не могла? Конечно, это же мне надо стараться, чтобы ко мне хорошо относились, а Тони не надо, я ведь по умолчанию должна его слушаться. Он ведь лучший, он сразу отец, а мне еще надо постараться, чтобы заслужить возможность быть дочерью самого Тони Старка!       Да пошел он!       Как он там сказал? Я могла делать все, что захочу? Вот и прекрасно, считай, что разрешение получено. Думает, что я плохо себя вела? Это я еще успокоилась. Видел бы он мое поведение до перехода в эту школу, тогда бы понял, что теперь я просто ангел. Но раз меня тут за общение с отцом моего лучшего друга осуждали, то смысл ограничивать себя в остальном? Хотел по-настоящему плохую дочь-подростка? Получай и распишись.       Я с яростью ворвалась в комнату и стала быстро перебирать свои вещи, чтобы выбрать, в чем пойти на вечеринку, попутно печатая сообщение Трейси. И даже отголоски мертвой совести в этот раз молчали. Мне ведь разрешили делать, все, что пожелаю. А список желаний у меня довольно впечатляющий.       Нужные вещи нашлись быстро: рваные черные джинсы и короткий топ. И плевать, что было холодно, зато видно проколотый пупок. Я бы и шорты надела или юбку, но не брала с собой ничего, что хоть как-то открывает ноги. Потом нанесла темную бордовую помаду и удовлетворенно улыбнулась. Вполне вызывающе. Все точно как раньше, когда мои (уже бывшие) одноклассники не считали праздник настоящим праздником, если на нем не было меня.       — Пятница? — тихо позвала я.       — Да, мисс Ардмор, — отозвался искусственный интеллект.       — Если кто-то будет спрашивать, то… — на секунду у меня появились сомнения, — …скажи, что я ушла гулять с другом ненадолго.       Взяв с собой только телефон, я быстро пошла в гараж, надеясь, что не наткнусь на Пеппер. Меня было не остановить, но все же занимать время объяснением, куда я собралась в таком виде, не хотелось, пусть этим занимается Пятница. Мне только хотелось по-настоящему оторваться. Уже сидя в машине, я отключила на телефоне звук и спрятала его в салоне. На вечеринке он мне не понадобится, но и оставлять его в доме — не лучший вариант.       Благо мне было известно, где проходило празднование и как туда добраться. Сегодня будет мой день, сегодня все будет так, как раньше. Я буду прежней, пусть мне и не всегда нравилось, что я делала. Зато я делала это с удовольствием и полной самоотдачей. Разве не этого мне так хотелось в последние дни? И плевать на всех остальных.       Клуб, в котором проходило веселье, находился на окраине города. Это было неплохой идеей, потому что грохочущую внутри музыку было слышно на приличном от клуба расстоянии. Это бы убило всю праздничную атмосферу в городе. И хотя праздник, по мнению многих моих знакомых, не мог обойтись без дискотеки, вряд ли родители, приехавшие сюда для культурного отдыха с малолетними детьми, обрадовались ночному клубу посреди города.       Куртку я предусмотрительно оставила в машине, понимая, что в конце вечера вряд ли вообще о ней вспомню. Так как клуб был арендован, никакой очереди к нему не было, только охранник со списком, в котором числилось мое имя. Меня тут же встретил мужчина, предложив провести меня к столику мисс Эшфорд. Я отказалась, хотя до меня не сразу дошло, что он имеет в виду Трейси. Видимо, у нее действительно богатые родители. Хотя это только напоминало мне о прошлом, когда вокруг меня были богатенькие одноклассники, которые по щелчку пальцев получали то, что желали. Да, сегодня все будет, как раньше.       Я зашла в клуб. Освещение было приглушенным, из-за чего не было возможности рассмотреть все помещение. Мне пришлось хорошенько присмотреться, чтобы понять, что столики, уже все занятые, находились по бокам, а бар — посередине у противоположной входу стены. В центре расположился танцпол, на котором было не так многолюдно, как предполагалось. Надеюсь, к моменту, когда я присоединюсь к ним, людей станет побольше. В любом случае, танцпол не был первым остановочным пунктом в моем списке.       Продвигаясь сквозь толпу изрядно пьяных подростков — и не только — я приближалась к бару. Чтобы сделать этот вечер по-настоящему стоящим, надо было выпить, причем в большом количестве. Кто отрывается без алкоголя? Не я, в любом случае.       Весьма симпатичный бармен наливал всем, кто просил, и даже не смотрел на возраст и состояние просящего. И хотя, по-моему, это безрассудно — оставлять в баре алкоголь, когда большинство посетителей не достигли восемнадцати лет, мне это было только на руку. Да и что-то подсказывало, что владелец клуба в курсе, кто будет тут в этот вечер, но за приличную сумму денег закрыл на это глаза. Впрочем, это не мое дело.       Так как содержимое бара мне было неизвестно, я, перекрикивая музыку, попросила бармена налить мне что-нибудь вроде отвертки. Как и ожидалось, парень все понял и стал что-то мне смешивать. Правильно, вряд ли я единственный его клиент, который не определился с тем, что будет пить. Не прошло и пары минут, как передо мной оказался стакан с неизвестным содержимым. В темноте я даже не могла с точностью определить, какого напиток цвета. Впрочем, это не важно. Взяв стакан в руки, я залпом его осушила. Горло обожгло, и я непроизвольно зажмурила глаза.       Этого мало.       Я повторила заказ еще три раза, пока сзади не прозвучало мое имя, и кто-то дотронулся до моего плеча. Резко дернувшись, я повернулась на круглом стуле, чувствуя при этом, какая тяжелая у меня голова.       — Ты сильно опоздала, Вероника, — прокричала Трейси, наклонившись ко мне. — Но я рада, что ты пришла! Жаль, что Эндрю нет.       — Да, — только и ответила я, на мгновение растерявшись. Мысли об Эндрю заставили меня сомневаться в правильности моих действий. Но Трейси права, его ведь здесь нет. Я слезла со стула, и все вокруг закружилось. Мне пришлось схватиться за барную стойку, чтобы удержать равновесие. К счастью, а может быть, сожалению, я была не настолько пьяна, чтобы падать.       — Пошли танцевать! — воскликнула Трейси и потянула меня за свободную руку. И хотя в моем плане значилось еще как минимум два стакана спиртного, мне ничего не оставалось, как пойти за Трейси в центр танцпола. Надеюсь, навыки красиво двигать телом не растерялись за эти месяцы.       Танцплощадка была немноголюдна, поэтому пройти в центр и найти свободное место не составило труда. Трейси с энтузиазмом начала танцевать. Наверное, в ней уже было большое количество алкоголя. Не одной же мне здесь пить. Я закрыла глаза, прислушалась к музыке и начала двигаться. Глаза почти всегда были закрыты, чтобы не видеть окружающих. Вскоре я почувствовала, что стало теснее, и мы с Трейси оказались ближе друг к другу. Видимо, танцпол стал заполняться людьми. Я не была против, наоборот стала двигаться раскованнее и увереннее.       Глаза закрыты. Это было почти так же, как на той вечеринке у Эйба. Тогда было весело, а потом я вернулась домой. Кажется, мама мне говорила что-то про Йена и такси и…       Я открыла глаза и, резко остановившись, тряхнула головой. Причем здесь эти воспоминания? Это не то, о чем надо было думать в этот момент. Кто-то задел меня рукой, отпихнув чуть вперед, и я поняла, что без движения стою посреди танцплощадки и мешаю. Видимо, надо выпить еще. Резко развернувшись, я сквозь толпу направилась к барной стойке. Буду пить, пока не забуду собственное имя. Возможно, с ним уйдут все проблемы.       — Эй, ты куда? — Трейси схватила меня за руку и перегородила путь. Я резко выдернула руку, но остановилась.       — Хочу еще выпить!       — Так пошли к нам за столик, — Трейси, кажется, была удивлена моей недружелюбной реакцией. — Кай и Лина там.       Мне не хотелось выбирать и уже тем более что-то доказывать Трейси, поэтому я кивнула и поплелась вслед за ней. На мягком диване с синей обивкой сидел уже выпивший Кай, Лины видно не было. Мне ничего не оставалось, как присесть рядом и заказать текилу.       — Тоже напиться собираешься? — повернув ко мне голову, спросил Кай. В темноте сложно было разобрать, куда он смотрит, но мне вдруг стало очень интересно, какого цвета у него глаза. К его светлым волосам подошел бы серый или бледно-голубой. Но рассмотреть не получалось, на месте его глаз были видны лишь темные впадины.       — Хотелось бы, — пробормотала я, принимая текилу от официантки. — Подожди, что значит «тоже»? С чего ты решил напиться?       — С девушкой расстался.       — Ой, нашел проблему, — усмехнулась я, отпивая из бокала. — Эта якобы «любовь» явно не стоит того, чтобы из-за нее расстраиваться.       — Там просто ситуация нехорошая получилась, поэтому проще выпить и забыться, — судя по степени разговорчивости Кая, он уже начал перевыполнять план. Да и говорит спокойно, значит, уже успокоился. Надеюсь.       — Меня, конечно, никто не бросал, но день тоже не задался, — громко пробасила я, поднимая бокал с текилой чуть выше груди. — Поэтому предлагаю выпить, но не за что-то особенное, а просто так. Чтобы абстрагироваться от проблем и отдохнуть!       И мы одновременно залпом выпили содержимое: он — виски из стакана, я — бокал текилы.       — Предлагаю продолжить забываться дальше, — Кай указал рукой на стол, где стояли две бутылки виски, одна из которых была наполовину выпита. Я присмотрелась к Каю — он вполне мог быть тем человек, с которым стоило выпить и весело провести вечер. Так почему не согласиться?       Мы пили много, после выпитых бутылок виски и часе на танцполе пришла очередь заказывать что-то на мой вкус, и выбор пал на мартини. А что? Я и так уже пьяна, а разочаровывать верного собутыльника шампанским или вином не хотелось. Мы же не в ресторан пришли, а в клуб, да к тому же элитный. Здесь, наверняка, и наркотики продавали. Или вообще в нашу еду подсыпали.       Мы еще несколько раз ходили танцевать, а после второй бутылки мартини, которую мы не допили, глаза стали слипаться, и все вокруг померкло…              …Я медленно встала с дивана и потерла веки. Кажется, я уснула. Открыла глаза. В воздухе была плотная сизая завеса дыма. Все вокруг вращалось, и не покидало ощущение, что едешь на медленной карусели, которая неожиданно обрывается вниз. Чувство, словно накурилась травки.       Но я ведь не курила?       Комната плыла перед глазами, пол так и норовил выскользнуть из-под каблуков, отправив меня в черную бездну. Я подняла взгляд выше, и все стало еще хуже. Везде люди; они курили, танцевали и шумели. Ноги подкашивались. Схватилась рукой за что-то рядом, чтобы не упасть.       А куда мне надо?       Пульсировала музыка, кто-то что-то кричал в микрофон, оглушая. Танцевать. Мне надо было пойти танцевать. Я оттолкнулась от предмета, за который держалась и, еле разбирая дорогу во вращающейся комнате, пошла в толпу. Веселье еще не окончено.       Музыка оглушала, а я не могла ее разобрать. Но люди танцевали, и я повторяла за ними, двигаясь в такт их телам. Я почувствовала легкое прикосновение рук на талии, и попыталась сфокусировать взгляд на подошедшем. Светлые волосы, глаза, улыбка. Кажется, это был Кай. Музыка замедлилась, голос певца стал глубже и гуще. Парень крепко меня обнял, и мы стали кружиться в танце. Казалось, что этот Кай — единственное, почему я все еще держалась на ногах.       Кое-как подняв тяжелую голову, я осмотрелась вокруг. Комната стала вертеться гораздо быстрее, чем кружились мы с Каем в танце. Все расплывалось, лица людей превращались в размытые черные пятна. Я перевела взгляд на Кая, пытаясь лучше рассмотреть черты его лица, но не смогла. Вокруг начала смыкаться тьма, разум гас.       — Пошли отсюда, — попросила я, и мой голос звучал, словно далекое эхо.       Кай убрал мои руки со своих плеч, и я чуть не упала, потеряв поддержку. Музыка вновь сменилась, размытые силуэты людей стали еще больше шуметь. Все вокруг поплыло, и я зажмурилась. Кто-то взял меня за руку и потянул за собой. Сил сопротивляться не было, ноги подкашивались и путались между собой. Я отчаянно пыталась не закрывать глаза.       Вдруг звук стал глухим, и музыку стало почти не слышно. Меня заботливо поставили к стеночке, и я из последних сил старалась не упасть. Массируя пальцами виски, я приоткрыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд. Передо мной все еще был Кай, но теперь можно было лучше рассмотреть черты его лица и туманный взгляд. Он ничуть не трезвее меня.       Или мне показалось?       Я подалась чуть вперед и поцеловала его. Просто и бессмысленно. И он ответил. Я ничего не чувствовала, кроме его чуть сухих губ. И это было классно — ничего не чувствовать. Такая легкость и эйфория. Его руки оказались на моей талии, и он еще сильнее прижал меня к стене. Я обвила руками его шею, углубляя поцелуй.       В голове — пустота.       Поцелуи переместился на шею, а руки Кая заскользили по моему телу. Внутри что-то запротестовало, но я только закрыла глаза, чуть откинула голову и расслабилась. Мне ведь хорошо, да?       Сбоку послышался какой-то шум, и через мгновение Кай с грохотом отлетел от меня. Из груди вырвался сдавленный вскрик, хотя перед глазами плясали черные пятна, и я не могла понять, что произошло. Когда взгляд сфокусировался и я оказалась в состоянии что-либо вообще делать, Кая в комнате уже не было.       — Ты с ума сошла?       Я прошлась взглядом по мутной фигуре от ботинок до волос на голове. Сознание сыграло со мной злую шутку? Это галлюцинации или паранойя? Я прищурила глаза, в попытке лучше рассмотреть хорошо знакомое лицо. Не может быть…       — Питер?       Сказала это я, но голос был не мой. Несмотря на мутное сознание, я четко видела, как Питер недовольно нахмурился. А через мгновение он пропал. Я попыталась осмотреться, но все вокруг было синим. Стены, кровать и…       Мне в лицо брызнула вода, и я зажмурилась, отворачивая лицо.       — Ты что делаешь? — воскликнула я, недовольно посмотрев на Питера. Это точно был Паркер. Он еще раз брызнул в меня водой, и мне пришлось закрыть лицо руками.       — Это ты что творишь? — недовольно спросил он. Питер взял меня за плечи и усадил на кровать. Почувствовав под собой опору, я наконец расслабилась и дала ногам отдохнуть. Мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на стоящего Питера. И что он тут делает?       — Неужели святой Паркер не знал, что люди занимаются сексом? — из последних сил съязвила я. — По-моему, это комната для этого и сделана.       Питер только покачал головой. Мне показалось, или в его глазах промелькнуло разочарование? В любом случае, осуждение там точно было.       — Пей, — сказал он и протянул мне стакан воды.       — Зачем?       — Пей! — Я послушно взяла стакан и принялась жадно глотать воду. Когда с первым стаканом было покончено, Питер протянул второй. Я не была уверена, что в меня вместиться столько жидкости, но не стала возражать.       — Зачем ты напилась? — спросил Питер, забирая стакан.       Я опустила голову и посмотрела в пол. Какое ему дело? Все равно не сработало. С помощью алкоголя невозможно решить проблемы, но можно спрятаться от них. Пусть и на время, но забыться и отдохнуть. Но в моем случае даже это пошло не по плану. Алкоголь помог выключить мозги, но, как показала практика, это чревато появлением новых проблем.       О, кажется, я вновь способна адекватно рассуждать. Если я вообще когда-либо была адекватной.       — Сколько времени? — спросила я, немного заплетаясь. Видимо, я все еще сильно пьяна.       — Три часа, — пробормотал Питер, и я в изнеможении закрыла глаза. Примерно в такое время у меня было принято уходить с вечеринок. Только тогда я была веселая, довольная и даже в состоянии управлять машиной. Что теперь? Мне хотелось расплакаться.       — У меня не получается!       — Что? — растерянно переспросил Питер.       Я сказала вслух, да? Питер внимательно на меня смотрел, ожидая ответа. В его глазах не было ни жалости, ни разочарования, только интерес и желание помочь.       — У меня не получается жить, как раньше, — тихо пробормотала я, словно он может не услышать. — Я не могу вернуться к прежней жизни.       — А кто сказал, что надо к ней возвращаться? Не надо оборачиваться на то, что позади, — Питер говорил спокойно, словно объяснял, что дважды два будет четыре. Я усмехнулась.       — Но я сейчас — это не я, — пробормотала, уставившись в стену.       — Так не бывает, Вероника. Ты — это ты, в любом случае. Просто ты изменилась. Но мы все меняемся под воздействием обстоятельств и событий в нашей жизни. И так будет всегда. Меняются взгляды, убеждения, интересы и, соответственно, поведение. Но кто сказал, что это плохо? Меняется твоя жизнь, меняются приоритеты и взгляд на эту жизнь, но ты — это все еще ты.       Я не знала, какой реакции ждет от меня Питер, но понимала, что он прав. Может, не со всем сказанным согласна, но одно понятно точно — как прежде уже не будет и этого не изменить. Пора покончить с попытками вернуться к прошлому ритму жизни.       И перестать позориться. Хотя бы в данный момент.       — Ты знаешь, как иногда нудно звучишь, Паркер? — усмехнулась я, поднимаясь с кровати. Комната резко закружилась, и мне пришлось сесть обратно. Даже сильный шок не мог вывести из организма алкоголь. Я неловко улыбнулась и предприняла вторую, более удачную попытку встать.       — Тебе нельзя за руль в таком состоянии, — продолжал нудить Питер.       — Я в нормальном состоянии, — возразила я, направляясь к двери. Правда, судя по заплетающимся ногам, это была ложь.       — Давай, я тебя отвезу? — Питер схватил меня за руку, останавливая. Я удивленно на него посмотрела.       — А ты умеешь водить машину? — с нескрываемым сомнением уточнила я. Не помню, чтобы хоть раз видела его за рулем. Правда, я за все время нашего знакомства вообще редко его видела вне школы.       — У меня нет прав, — честно признался Питер. — Но водить я умею, пришлось научиться.       — Ох, неужели сам Питер Паркер готов нарушить закон и сесть за руль без прав? — в притворном изумлении воскликнула я, округляя глаза.       — Ты знаешь, какой вредной иногда бываешь? — передразнил меня Питер.       Я усмехнулась и потянулась в карман джинсов за ключами от машины.       — Знаю, — я бросила ключи Паркеру. — Можешь подождать меня на улице, я умоюсь, а то помада, наверное, размазалась.       Питер кивнул и вышел из комнаты. Я еще раз осмотрелась. В углу комнаты стоял столик с графином воды и стаканом, но раковины нигде не наблюдалось. А на что я рассчитывала? Это комната не для водных процедур, а для обычного секса по пьяни. Великий Сатана, как низко я опустилась, раз оказалась здесь. Это как надо было напиться, чтобы так выпасть из реальности? Переспать с малознакомым парнем в моем первоначальном плане точно не было, и уж точно я никогда не делала так раньше. Что на меня нашло? Это не в моем стиле.       Вспомнив, что меня вообще-то ждут, я все-таки вышла из комнаты и стала пробираться сквозь толпу к туалету. Конечно же, там была очередь, зато в коридоре тихо и прохладно. Людей было больше, чем предполагалось, поэтому было решено не ждать. Поступив как полная сволочь, я не обратила внимания на людей и под небольшое возмущение толпы пропихнулась в туалет без очереди. А что? Мне надо было.       Вскоре я оказалась перед белой мраморной раковиной с изящным зеркалом на стене. Включив воду, я помыла руки и несколько раз сполоснула лицо, после чего салфеткой стерла всю помаду и посмотрела в зеркало на конечный результат. Немного расфокусированный взгляд остался, но в целом я выглядела прилично. Если в клубе в три часа ночи вообще можно выглядеть прилично.        Путь на улицу был проще, так как на ногах я держалась увереннее, а комната уже почти не кружилась. Два главных плюса моего организма — умение быстро трезветь и отсутствие похмелья на следующее утро. Первый плюс сейчас очень кстати, второй пригодится завтра утром. Питер ждал меня в машине. Так, стоп. Откуда он знал, как выглядит моя машина? Так, ладно, об этом на трезвую голову подумаем.       Пока Питер выезжал с парковки, я следила за каждым его действием, ведь если с машиной что-то случится, Старк меня убьет. А мне рано умирать, мне всего шестнадцать. Но Питер, кажется, действительно умел водить, поэтому я немного расслабилась и достала с заднего сидения телефон. Первое, что меня удивило, это время, которое показывали часы — четыре часа ночи. Питер, кажется, говорил, что было три. Ну да ладно. Второе, от чего я пришла в ужас, это шестьдесят три пропущенных звонка от Пеппер. Мне конец.       Я скосила глаза в сторону Паркера. Возможно, я все-таки превратилась в параноика, но меня напрягал тот факт, что он оказался в нужном месте в нужное время, да еще и мило доставлял меня домой. Словно по заказу. С другой стороны, Питер всегда всем помогал, а я действительно нуждалась в помощи. Если уж говорить честно, то я нуждалась в нормальных мозгах, которые не будут отключаться в ненужное время, но помощь тоже пригодилась. И все же с уже зародившимся в душе сомнением мне было неспокойно.       — Питер, — позвала я, поворачиваясь к нему. — А что ты делал в клубе? Насколько я помню, ты не собирался приходить.       — Я просто… — он собирался врать, понятно было даже ребенку.       — А зачем пошел за мной и Каем в ту комнату? Спасибо, конечно, — пробормотала я, так как была действительно рада, что нам помешали, — но зачем? И почему не остался там сейчас? Что ты там делал, Паркер? И даже не думай врать. Не смей.       Питер бросил на меня недовольный взгляд и выдохнул. Что ж, врать он, кажется, больше не собирался. Я хотела вопросительно поднять бровь, но мышцы лица меня плохо слушались, поэтому просто уставилась на Питера в ожидании объяснений.       — Кто-то из наших примерно час назад выложил в интернет видео из клуба, на котором была ты, и вы все пили. И честно говоря, после того, что случилось в бассейне…       — А что там такого случилось? Простая случайность, ничего больше, — недовольно перебила я. Не хватало, чтобы он меня сумасшедшей считал.       — Да, конечно, — податливо согласился Питер. — Просто… В общем, я решил проверить, все ли с тобой нормально. Ну, чтобы вдруг ничего не случилось. Не то чтобы что-то случалось до этого, — тут же начал оправдываться он, — но вдруг все-таки. Когда я попал в клуб, ты уже была с этим парнем, и… Ну, в общем, не думаю, что мистер Старк одобрил бы это.       Я фыркнула. «…мистер Старк одобрил бы». Мне теперь на все нужно одобрение Тони? Ну уж нет. К тому же, если уже начали говорить, то Старк мне разрешил делать все, что хочу. Думаю, ему плевать, что и с кем я тут делала. Даже пропущенные звонки только от Пеппер.       — Почему не одобрил? — усмехнулась я. — Насколько я знаю, достаточно долгое время Тони вел именно такой образ жизни: спал с незнакомыми девушками в пьяном состоянии. Чем я хуже?       — Ну, это же мистер Старк, — я закатила глаза: вот так аргумент. — И вообще это разные вещи. Он явно разозлится, когда узнает.       Вау, а если он узнает, что я не девственница, у него инфаркт случится? Может, стоит сказать? Это точно отвлечет его от Джонатана и глупых претензий ко мне.       Стоп. Что значит «когда»?       — Но он же не узнает об этом, не так ли, Питер? — я подозрительно сощурила глаза. — Ты же ничего ему не скажешь?       — Не скажу, — на удивление легко согласился Питер. — Но ты не скажешь, что это я тебя оттуда увез и что я вообще там был, хорошо?       — Почему? — я удивленно нахмурила брови. — Ты же помог.       — Тебе же лучше будет, Вероника. Ты якобы сама оттуда уехала и держала ситуацию под контролем.       Я согласно кивнула, хотя не понимала, в чем выгода для Питера. Но раз он так хотел, пусть так будет. Я отвернулась к окну и стала всматриваться в сверкающую на домах гирлянду.       — Спасибо тебе, Питер, — пробормотала я так, чтобы он точно услышал. — Там в клубе с Каем я не до конца понимала, что делаю. Так поступать вообще не в моем стиле, ну, то есть я так никогда не делала. В общем, ты действительно помог. Спасибо.       — Всегда пожалуйста, — достаточно бодро ответил Питер. Конечно, не его же дома ждет разъяренная Пеппер, а меня. И это мне предстояло доказывать ей, что я не виновата, когда на самом деле виновата.       Я чуть приоткрыла окно, впуская холодный зимний воздух в машину. И хотя где-то глубоко внутри появились мысли, что мой поступок был глупым, я все еще была зла на Тони, поэтому не испытывала ни капли стыда. Возможно, мне было жаль, что Питеру пришлось спасать меня из ситуации, в которую я сама себя загнала, но не более того. Я ведь вправе распоряжаться своей жизнью так, как пожелаю, не так ли?       Я подвинулась ближе к окну и закрыла глаза…       — Вероника! Вероника!       Я резко открыла глаза и испуганно уставилась на Питера.       — Ты чего орешь, я не глухая!       — Ты заснула, — растерянно пояснил Паркер. — Я пытался тебя разбудить.       — Не спала я, просто слегка задремала, — Питер усмехнулся. — Это разные вещи, чтоб ты знал.       Он ничего не ответил, и я посмотрела в окно. Мы были около дома, во двор Питер, видимо, не решился заезжать. В окнах, которые можно было рассмотреть с этого места, света не было. Буду надеяться, что все давно спят, видят сны и не собираются меня ругать. Но надежды надеждами, а мне надо было тихо попасть в комнату, не перебудив весь дом и не сломав себе ничего по пути.       — Спасибо, Питер, — пробормотала я. — Правда, спасибо.       — Машину здесь оставишь? — спросил Паркер, отстегивая ремень безопасности. Я свой даже не застегивала.       — Нет, — ответила я, и Питер перевел на меня вопросительный взгляд. — Я быстро трезвею и уже в состоянии загнать машину в гараж, не беспокойся.       Но скептический взгляд Паркера говорил, что мой Паукообразный друг мне не поверил. Зря. Я даже вдрызг пьяная водила лучше, чем многие трезвые. Благо, у меня хватило мозгов никогда этого не проверять. Все же сильно пьяной за руль мне не приходилось садиться.        — Ладно, до встречи.       Питер махнул рукой и вылез из машины. Я следила в зеркале заднего вида, пока он не пропадет из виду, после чего перелезла на сидение водителя и нажала педаль газа. Небольшой опыт вождения в не совсем трезвом состоянии помог въехать в гараж, даже не поцарапав машину.       В гараже мне пришлось снять обувь, чтобы не стучать по полу каблуками, и, взяв телефон, тихо пройти домой. Благо, из-за того, что я зашла через гараж, а не парадную дверь, до лестницы меньше было идти. Мне почему-то вспомнились сцены в фильмах, когда в таких ситуациях детей обычно где-нибудь в гостиной или на кухне поджидают злые родители с заранее подготовленной речью. И битой. Я, не сдержавшись, хихикнула. Ладно, биты там не было.       И когда я уже была готова ступить на первую ступень лестницы, в коридоре зажегся свет, а сзади послышался недовольный голос:       — А чего так рано? Всего четыре утра.       Мне конец.