Разбитое отражение

— Василёк. Василё-ё-ё-ёк. — Замолчи, или я прокляну тебя! — О, заговорила! Архелия взвыла, в очередной раз в сожалении закатив глаза и едва не потушив магически горящий огонёк. Фауста же это всё забавляло. Он довольно улыбался, следуя по пятам за девушкой и отводя руку с мечом в сторону так, чтобы острое лезвие никак не могло навредить ей. Некоторое время они шли по абсолютно пустому коридору и юноше совершенно наскучило, отчего он начал заниматься привычным делом — раздражал свою знакомую бесконечными расспросами. Магесса же этого не выносила, отмалчиваясь, а затем срывалясь на попутчике. — Слушай, если ты продолжишь в том же духе, то я серьёзно… — Да не будь такой букой, — беззаботно ответил Вальдман, встретив возмущённый огонёк в чужих глазах. Его брови довольно взлетели, а сам он изобразил на своём лице совершенную невиновность в происходящем. — Разве ты не хочешь поскорее найти свою сестру? — Хочу. Но я хотел спросить, вдруг ты можешь как-нибудь… — Это не моя специализация, — огрызнулась Архелия, продолжив путь. — Лечение — обязательно. Зачарование — с радостью! Да даже временные защитные чары, заклинания поддержки и некоторые проклятья, как то, лишающее зрения — пожалуйста! Но не боевая магия, не заклятия поиска, не… запретная магия. На последних словах девушку передёрнуло. Она ускорила шаг. — Тем более, сам-то ты о себе больно не рассказываешь. — Потому что ты не спрашиваешь! — поймав разгневанный взгляд и увернувшись от попытки ударить его кулаком в грудь, юноша тихо ухмыльнулся и всё же раскололся. — Ладно-ладно, как пожелаете. Я не маг. Точнее, у меня есть некоторые способности, но мне далеко до таланта Бекки, поэтому я пошёл другим путём… — И стал мечником? — Именно! Я в основном пробовал изучать магию огня, но… — Зачем ты изучал магию демонов? — оборвала магесса, напряжённо застыв с осторожностью наблюдая за реакцией Фауста. Тот, казалось, и бровью не повёл, услышав этот вопрос, но его интонация едва заметно изменилась, потеряла развязность и набрала скрытое недоверие. — Мы не изучали её. Она всегда была с нами. У нас не было выбора, кроме как сдерживать её. — И ты будешь утверждать, что никогда не пытался с её помощью навредить кому-либо? — Не буду. Архелия вздрогнула и против воли сжалась, наблюдая за странной, недоброй улыбкой на лице наёмника, пока его зелёные глаза стремительно наливались чистым алым цветом. — Потому что я встречал множество ублюдков, которые заслужили это. Конечно, магия была нужна не всегда. Иногда достаточно ножа, иногда и оружие не нужно… Но об этом можно долго говорить, так что… — Ты ненормальный, — одними губами прошептала магесса, нервно качая головой. — Повторяешься, Василёк, — Вальдман просиял, а вместе с тем всё в его внешности вернулось к первоначальному настроению, не оставив и следа об этой неприятной минуте. Свой путь дальше девушка продолжила молча, совершенно игнорируя бесконечные новые вопросы Фауста, пока впереди тёмного коридора не мелькнул кроткий огонёк. По холодному камню пробежала чья-то тень. Скоро вдоль стен эхом прокатились чьи-то голоса. Девушка испуганно заозиралась и едва ли не вскрикнула, когда юноша закрыл ей рот ладонью и с силой утянул за поворот. Они затихли, нервно приглядываясь к темноте и прислушиваясь к разговору проходящих мимо. — …они всё равно увидят, как мы идём, так что такого… АУЧ! — Будь тише. — Я и так бы понял, зачем бить-то… — Потому что не надо тупить, мелкий. — Тебя не спрашивали, ты…! — Дилан! — …Да, сэр, простите… Наёмнику на мгновение показалось, что он узнал одного из говоривших, но задуматься об этом ему не позволила Архелия. Девушка очень яро пыталась убрать чужую руку со своего лица, чего юноша откровенно не понимал. Когда он услышал тихий смешок со стороны одного из незнакомцев, всё резко встало на свои места. Товарищи почти наперегонки вылетели в коридор, хором заорав: — Вильгельм! — Нэд! Дилан! Упомянутая троица обернулась, двое из них — Русс и некий мужчина — выхватили свои мечи, приготовивишись к обороне. А молодой парнишка, стоявший меж ними, тупо уставился на застывшую в проходе магессу, счастливо улыбаясь во все тридцать два. — Лия! — радостно заорал он и подбежал к ней, игнорируя предупреждения старших товарищей. В ответ на его распростёртый жест радости девушка скисла и выкинув ладонь вперёд, ударила той по лбу юноши, отчего он взвыл. — Сколько раз говорить, чтобы ты обращался ко мне по имени?! — Прости, — мальчишка — чьё имя, судя по всему, было Дилан — растянулся в виноватой улыбке. В тёмно-карих глазах подростка блестело искренне восхищение и счастье от встречи с Архелией. Его лоб бесконечно пыталась закрыть чёлка, не желающая оставаться с остальными светло-русыми волосами в хвосте у затылка. На лице же, чуть угловатом, но ещё совершенно мальчишеском, виднелось много мелких царапин и ссадин, а и без того потрёпанная и перештопанная одежда выглядела ещё более помятой, из чего Фауст сделал вывод, что тот падал. Не раз и не два. — Ви-и-и-илли! — в ответ на наигранно счастливый возглас товарища, Русс закатил глаза, отчего Вальдман едва не рассмеялся. Внешне в наёмнике не изменилось ничего, что ясно показывало, что тот был совершенно в порядке и не встрял ни в какую передрягу за время их разлуки. Вот только, ни Бекки, ни графа рядом не было, а значит… — Похоже, в нашей помощи не было нужды, — звучный бас привлёк внимание юноши к мужчине. Нэд был значительно старше любого из присутствующих, что ясно показывала слабая седина в его чёрных волосах и морщины на лице. Он с подозрением и осторожностью, лучившей в его серых глазах, следил за Вальдманом, и тот очень быстро осознал, отчего. Он помнил его. Помнил их драку в таверне, когда они встретились с графом Арклайтом, помнил, как его сестра… — Как хорошо, что ты в порядке, — вторил старшему Дилан, игнорируя незнакомого ему юношу. Видно, Русс успел рассказать им про то, что у него были товарищи, да и мальчишка просто доверял тому, с кем пришла магесса. Вот только Фауст не был рад видеть её спутников. О чём говорили его алые, не замеченные никем, кроме Нэда, глаза. — Мы волновались, что они могут… Подросток не успел договорить, получив смачный удар в нос и отлетев в сторону. Архелия вскрикнула, а Вальдман сделал широкий шаг вперёд, пытаясь нагнать пострадавшего и нанести ему новый удар. К счастью для последнего, его жизнь оказалась вне опасности благодаря выскочившей перед разъярённым парнем магессой и схватившему объект опасности под руки Руссу. — ТЫ! — бешено заорал юноша, пытаясь вырваться и продолжить расправу над растерянным подростком. — Ты пытался убить мою сестру! Пусти, я ему сейчас!.. Дилан ошарашенно смотрел на разъярённого, пока в один момент не понял, что тот несёт. И резко вскочил, пытаясь нанести тому ответный удар, но был перехвачен Нэдом. — Ты тот ублюдок! — Выродок! — Урод! — Прекратите! Вы оба! Угомонить двух разгневанных идиотов девушке удалось далеко не сразу. Затем, после того, как вся компания спешно спряталась в отдалённой от злосчастного коридора комнате, ей пришлось долгое время заниматься исцелением не в меру активного подростка, из чьего разбитого носа вовсю хлестала кровища. Он это всё упорно игнорировал в битве в гляделки с виновником своего состояния. Тот, в свою очередь, поймав на себе совершенно недовольный взгляд Архелии, возмущённо фыркнул и отвернулся, отдавая всё внимание той информации, которую до них всех доносил Нэд после рассказа целительницы об их совместном побеге. — Мы не встречали ни графа Арклайта, ни твою сестру, что может подтвердить Вильгельм. Но именно из-за их действий в другой части крепости здесь нет бандитов — они разнесли одну из башен и теперь те пытаются разобраться, что происходит. Но это ненадолго. Скоро они снова начнут разбредаться по коридорам, чтобы найти их — и нас. Так что, у нас не так много времени, чтобы найти её. — Кого? — Магессу при главаре, — отчеканила Архелия, скидывая с ладоней невидимую пыль и грязь, едва закончив свою работу. Дилан обиженно отвернулся, осторожно проверяя свой нос на целостность, а сама девушка обернулась к компании, продолжая отвечать на вопрос Вальдмана. — Именно она первой заняла эту крепость после ухода Стражей. — И что такого она сделала? — Кроме использования запретной магии? Почти все дети аристократов, которых она учила, либо умерли от неизвестной болезни, либо сошли с ума. Если бы это были единичные случаи, то ничего, но их слишком много. Плюс все описывают её как молодую красавицу, а ей за семьдесят. Лицо Вальдмана ощутимо вытянулось, но остальной рассказ продолжил Нэд, так и не дав тому выразить своё удивление словами. — Мы теряем время. Бандиты не знают, где магесса, так что нужно искать их главаря. — И где мы должны искать его? — подал голос Дилан, вскакивая с места и начиная активно спорить. — После того, как эти подняли бучу, он может быть где угодно! Фауст резко развернулся и пошёл прочь, продолжая сжимать в руке трофей в виде меча. Архелия удивлённо подскочила с места. — Куда ты… — Искать Бекки. — Да как ты… — Как всегда. Буду рубить всё, что мешает. — Я иду с тобой. Вальдман резко обернулся, собираясь высказать претензию на эту просьбу, но увидев лицо магессы, понял, что это бесполезно. В этот момент в их ещё не разгоревшийся спор влез Вильгельм, раздражённо закатив глаза. — Разделимся, чтобы обыскать больше мест. Тогда потратим меньше времени. Фауст хотел возмутиться, но это действительно было логично и правильно. Бурча под нос, он торопливо скрылся за поворотом, пропуская мимо ушей все оклики и старательно игнорируя несущуюся за ним девушку. Но только с её помощью ему удалось избежать встреч с перепуганными бандитами на своём пути. Каждый раз она в последний момент заставляла того скрыться и избежать сражения, чтобы не поднять лишнюю панику и не привлечь к себе внимание магессы — Архелия была уверена, что вдвоём они с ней не справятся. В остальном же, их путь, освещаемый слабым огоньком, призванным девушкой, продолжался в тишине, что ей совершенно не нравилось, хотя она не знала, с чего начать разговор. — Снежок, ты… — Ты охотишься за демонами? — отрезал Вальдман, резко останавливаясь, но всё ещё не оборачиваясь. — Не совсем… — Ага, то есть… — Я не охочусь за демонами, я путешествую с ними только потому, что у нас есть общие цели, — огрызнулась неожиданно обозлившаяся девушка, сжав ладони в кулаки. — И это не ловля полукровок и демонов за Разломом. Это… личное. И то, что мы работаем вместе означает только то, что мы работаем вместе. — Но ты наверняка помогала им убивать полукровок. — Они не только убивают полукровок! — возмутилась магесса, закусив собственную губу и незаметно опуская взгляд. — Когда это необходимо… Меня не было, когда напали на тебя и твою сестру, но я не думаю, что Нэд бы атаковал без причины! Боги, ты умеешь обращаться с оружием и запретной магией, это естественно, что они могли… — Архелия. Девушка посмотрела на наёмника, о чём тот же миг пожалела. В слабом отсвете его зелёные глаза блестели странно, внушая неподдельное чувство опасности. Но она не ощущало никакой правдивой угрозы. Только нечто застрявшее в горле комом. Магесса тяжело вздохнула. — Да. Потому что я не хотела умирать. — Никто не хочет, — юноша пожал плечами и отвернулся, быстрым и неровным шагом преодолевая расстояние до следующего поворота. — Значит, — протянул он в своей обычной любопытной манере, словно и не было этих минут гнева. — они не всегда убивают полукровок. — Некоторых полукровок они отправляют к Стражам, потому что… — …они неуязвимы к порче и наверняка проживут там дольше, никому случайно не навредив. — Да. И не злись на Дилана, у него было тяжёлое детство. Мы из одних мест, так что я знаю. Его деревню разрушило бедствие в лице безумного мага и демонов. Выжили только Дилан и ещё пара человек. — Василёк, мне совершенно без разницы, что там с ним случилось, — Вальдман раздражённо перебил девушку, чувствуя, как у него дёргается глаз. — Он пытался убить мою сестру. Ничего из того, что девушка пыталась сказать дальше, наёмник и слушать не стал, вцепившись в дверную ручку и открыв им путь дальше. За порогом их ждала совершенно пустая зала, скорее всего являвшаяся столовой, о чём говорили выставленные в ряд деревянные столы со скамьями потускневшая посуда. Вот только всё внимание вошедших было привлечено кое-чем иным, выбивающимся из атмосферы старого потускневшего камня. Женщина, сидящая на небольшом возвышении у столба в конце зала, лучезарно улыбнулась, принявшись накручивать на свою руку совершенно белые волосы, льющиеся по её спине до самых босых пят. Она легко спрыгнула вниз и поправила сбившуюся сорочку, продолжая с интересом следить за незваными гостями алым взглядом, от которого по спине Архелии пробежал холодок. Фауст скрипнул зубами и вытянул свободную руку, отгораживая магессу от незнакомки, пока его глаза наливались тем же красным цветом. — Ты. — Давно не виделись, Фауст.