Авантюристы.

После утери очередного фаворита, к ней в комнату заходит слуга, ещё очень юный. Мальчик оказывается наивным и явно менее злобным, чем все остальные вокруг. Мэлис заводит разговор, им обоим нравится поболтать. Прислуга уходит. Потом Мэлис возвращается после долгого дня и видит этого самого мальчика в неприглядном виде на её кровати, не просто мертвого, а ещё и замученного. Мэлис ужасается и чувствует, что намерение сестер сломить и разбить её вполне успешно осуществляется. Они отказывают ей в возможности получать едва не единственное, что её радует в этом месте. Мэлис подорвалась со стула, опрокидывая его, пытаясь наставить оружие на врага. Но никого рядом не было, только спящий лекарь. Дроу бухнулась на пол, облокотилась спиной о кровать и прикрыла ладонью глаза, чтобы успокоиться. За окнами только-только светало. Утренний туман лениво оседал на пожелтевшей траве холодными чистыми каплями, а чистое небо обещало неплохой погожий день. Не смотря на ранний час, по коридорам уже пробирался манящий запах свежего хлеба, который только что достали из печки. Приходить в сознание раненый не спешил, но выглядел чуть лучше чем вчера, хотя бы эта мертвенная бледность прошла, вернув лицу бледность естественную. Нежелание дроу покидать комнату было перевешено естественной нуждой, и она поняла, что поторопилась с решением. Целитель выглядел вполне нормально для существа в его ситуации, и вчерашнее беспокойство за него медленно уходило. На первом этаже Бэл ближе знакомилась с сынишкой хозяина таверны и с удовольствием слушала всё, о чём он ей рассказывал. Иви был общительным ребенком с богатой фантазией, но долго концентрироваться на одной истории еще не мог, потому просто изливал на слушателей все, что происходит у него в голове. В какой-то момент он и вовсе залез к женщине на колени, что избавило Фиарона от дополнительного присмотра за юрким пацаном. — А потом я с дивами гулял, они дом искали, а меня отец нашел, — завершил Ивен свой путанный рассказ, прервавшись на булку. Бэлфирит погладила ребёнка по кудряшкам и похвалила его за интересный рассказ. — Умничка, Иви. И давно тебя папочка нашёл?.. — Этой весной, — похвастался маленький тифлинг и, воспользовавшись тем, что отец занят готовкой макнул выпечку в варенье. — Иви, ты же ещё не… Со стороны купальни послышался громкий чих, всплеск воды и непонятная присутствующим речь. — Я посмотрю, — трактирщик быстро вытер руки полотенцем и погрозил ребенку пальцем. — Я все вижу, на обед овощи одни получишь. Но добежать до ванной он не успел, перехватив на лестнице неизвестно зачем поднявшегося с кровати Релона. — Она еще не долечилась, ей нельзя… — эльф рухнул на руки тифлингу. — Можно я за аренду попозже заплачу? — Тебя самого лечить надо, — проворчал Фиарон, отрывая целителя от земли. До купальни было ближе, чем до комнат и трактирщик решил для начала убедиться в безопасности девушки. — У вас там все нормально? Дверь купальни резко распахнулась, и из неё выглянула совершенно сердитая эльфийка. И совершенно мокрая. И совершенно нагая. Она хотела высказать хозяину таверны, но увидев у него на руках больного лекаря, перенаправила свой гнев на последнего. — Какого дьявола ты не в постели?! Хочешь, чтобы лечение пошло насмарку?! Коль хотел сдохнуть — я сама тебя задушу, идиот проклятый! — прорычала она, уже потянувшись к эльфу. Фиарон, хорошо натренированный в воспитании ребенка, закрыл эльфу глаза широкой ладонью раньше, чем осознал всю трагичность ситуации. Релона пришлось поднять повыше, чтобы мелкая дроу его не удавила. — Это что еще такое? — Сердито нахмурился тифлинг, глядя девушке прямо в глаза и только в глаза. — Он из-за вас поднялся, между прочим. Сам целитель в диалоге не участвовал, стараясь вообще абстрагироваться от ситуации. Одного осознания, что там сейчас совершенно обнаженная эльфийка хватало, чтобы уши начали гореть от стыда. — А я велела ему лежать! — заупрямилась девушка. — Он должен был слушаться ме… Она вдруг как-то неправильно быстро села на колени и успела отвернуться к плитке в купальне до того, как остатки содержимого желудка покинули её. Фиарон заметил большое красное пятно на её затылке и ещё одно на ступенях. Дроу дрогнула от отвращения, вытерла губы и поднялась, шатаясь и держась за косяк. — И почему я решил, что в межсезонье мне будет скучно? — Спросил тифлинг сам себя, со вздохом возводя глаза к потолку. Ночной трюк с рубашкой пришлось повторить, предварительно передав целителя Бэлфирит. Как бы дроу не упиралась, тифлинг все равно оказался сильнее и ловчее, хотя все его действия были достаточно деликатными. Девушка обнаружила себя одетой в просторную рубашку, с перевязанной головой и кружкой сладкого чая в руках. Фиарон удовлетворенно осмотрел проделанную работу и усадил дроу на стойку, чтобы она оказалась с ним на одном уровне и при этом не шаталась в разные стороны, стоя на слабеющих ногах. — У тебя сотрясение, — наставительно проговорил трактирщик. — Так что воздержись пока от активного перемещения по таверне, хорошо? — Если дашь еды, — пробубнила себе под нос иллитири, разглядывая плавающие в чае листья. Целитель был доставлен обратно в свою кровать и заботливо укрыт. — Берегите себя больше, — улыбнулась Бэлфирит. — Ужасная ситуация, Фиарон меня точно выселит, — вздохнул лекарь, здоровой рукой поправляя растрепавшиеся волосы. — Я бы на его месте так и поступил. — К счастью для вас, ваш друг не вы, — усмехнулась Бэл. — Отдыхайте. Внизу дроу была временно обезврежена завтраком и головокружением, уплетая за одним столом с Ивеном блины со сметаной, а чуть поодаль протирал стойку Фиарон, наблюдая за этой идиллической картиной. Таверна стояла достаточно далеко от деревень и города, чтобы в ней не собирались окрестные пьянчуги, а путников в межсезонье тем более не наблюдалось, все готовились к зиме и пережидали когда подморозит размокшие осенние дороги. — Отличная из них получилась бы парочка, — улыбнулся тифлинг подошедшей женщине, — из Релона и этой темной. — С вашим другом я не так хорошо знакома, но пока мы сюда шли Мэлис просто с ума сходила. Они давно знакомы?.. — Понятия не имею, — развел руками трактирщик. — Первый раз ее вообще вижу. Месяц назад Релон один уходил, да и вообще он не самый компанейский парень, если вы понимаете, о чем я. Бэлфирит облокотилась о стойку и кивнула. — Но, похоже, что они идут на контакт достаточно легко. Первый раз, кстати, вижу дроу на поверхности… В стойку прилетела вымазанная мёдом вилка, а сама эльфийка зло сверкнула красными глазками. — Ещё раз назовёшь меня так — языка потеряешься. Тифлингица растерянно моргнула, плохо понимая, почему на неё злятся. — Оу! Прости, милая. — Очень плохое слово, — шепотом пояснил Фиарон, вытирая пятно от меда со столешницы. — Они прям бесятся с него. — Любопытно… Дроу, которую нельзя называть дроу, доела блины руками и с удовольствием облизала пальцы. Затем подошла к трактирщику и попросила порцию для лекаря. — Релон ещё не ел, я хочу отнести ему еды. Бэлфирит наклонилась к тифлингу и прошептала на ухо «как это мило!». Фиарон пряча улыбку, сложил для Релона несколько блинов треугольниками и уложил все в глубокую миску, добавив туда ложку сметаны. — Только не дави на него, если откажется, хорошо? — Попросил тифлинг, не забыв налить в кружку свежее молоко. — Может и не буду, — важно произнесла иллитири, покидая зал. — Завтрак для одного эльфского идиота, — Мэлис захлопнула ногой дверь и поставила поднос на прикроватный столик. — Эльфийского, — едва слышно поправил ее целитель, не спеша открывать глаза. После прогулки по коридору и лестнице его все еще мутило. — Да без разницы. Дроу села на край кровати, подогнув под себя ноги. — Впредь не помогай кому попало. — Никогда нельзя предсказать, чем обернется помощь, — устало парировал целитель. Фиарон регулярно читал ему нотации на эту тему и эльф отвечал уже на автомате. — Ты чуть не сдох! — повысила голос иллитири. — Я чуть не сдох, как ты выражаешься, потому что в Лускане идиотская система расследования преступлений, — огрызнулся Релон в ответ, и это потребовало чуть больше сил, чем он рассчитывал, в глазах мгновенно потемнело, и в голову вернулась противная тянущая боль. Обычно совесть обходила светлую голову дроу стороной, но в этот раз решила сделать небольшую остановочку. — Раз знал, значит мог избежать этого, — заворчала эльфийка. — Ешь, я зря еду носила? — Обычно мне удавалось их убедить, — нехотя признался целитель. — Начальник тюрьмы просто сменился. С подноса он взял только кружку, потому что работала только одна рука и пить хотелось больше чем есть. И то пришлось сильно постараться, чтобы ее не упустить, с некоторых пор предметы стали неожиданно верткими и тяжелыми. Мэлис раздраженно вздохнула: ей не нравилась медлительность больного. Так что кормежку она решила взять в свои руки. Буквально. — Открывай рот. — Вот уж нет, — запротестовал эльф, он даже Фиарону такого не позволял, не говоря уже о малознакомых девушках. — Открывай рот или я тебе вырежу в лице ещё одну дырку, — зарычала малознакомая девушка. Как бы целитель не отбивался, энергия вскоре кончилась, и ему пришлось сдаться и надеяться, что никто не узнает о его позоре. Хорошо хоть тифлинг догадался положить немного, а не как обычно и предмет унижения быстро кончился, потом и вовсе потянуло в сон, так что сражение закончилось само собой. Мэлис спустилась уже с пустой посудой, только оставила эльфу недопитое молоко. — Молодец, — похвалил Фиарон, отметив ее маленькую победу над упрямым эльфом, и презентовал девушке мятный пряник к чаю. — Релон говорил, вам нужны овотюристы, — эльфийка куснула свой пряник победы. — Авантюристы, — с улыбкой поправил Фиарон. — Это искатели приключений, готовые брать некоторые заказы. Хочешь попробовать? Мэлис кивнула. — Только скажи, кого мне убрать, и завтра их уже не будет, — самоуверенно произнесла она. — Твое первое задание, — торжественно поднял руку в воздух трактирщик, — вылечиться. Плачу за это едой и кровом. Мэлис хотела было уже сообщить, что выступит на закате, как замерла в непонимании. Сказать, что услышанное расходилось с её ожиданиями — значит не сказать ничего. Дроу подобрала отвисшую челюсть и рассеянно кивнула. — Я поняла. — Прекрасно, — девушке достался второй пряник в награду. — И за Релоном присмотри, он тебя хорошо слушается, что довольно необычно для него. — Запросто сделаю, — усмехнулась Мэлис. Эльфа в последующие дни она однако не сильно доставала: тот много спал и даже для дроу было очевидно насколько он слаб и нуждается в отдыхе. Остальную часть дня она проводила за играми с Иви или помогая трактирщику на кухне. А Бэлфирит целыми днями пропадала в городе, как она говорила — по работе. — Мне сегодня понадобится твоя помощь, — обратился к темной эльфийке однажды утром Фиарон, краем глаза наблюдая, как целитель клюет носом за завтраком. — Конечно, — дроу уселась на барный стул, немного поёрзав для удобства. — Что именно? — Мне нужно будет отлучиться вечером, допоздна, — тифлинг наклонился к девушке, опустив голос до заговорщического шепота. — Нужно присмотреть за детьми, проследить, чтобы они поужинали, умылись и легли спать. — Можешь на меня рассчитывать, — усмехнулась иллитири, стукнув своим маленьким чёрным кулачком о кулак трактирщика. Релон к тому моменту уже задремал прямо за столом, завернувшись в шерстяной плед. Эльф упрямо старался участвовать в повседневной жизни таверны, но пока все равно не дотягивал, а Фиарон даже не пытался с ним спорить. Намного проще было дождаться, когда целитель потеряет бдительность и унести его наверх. — Кстати, — заговорила Мэлис, наблюдая за сопящим эльфом. — Чего он так боится, что ты его выгонишь? Вы же знаете друг друга давно? — Он себе в голову вбил, что должен платить за комнату и еду, как прочие постояльцы, — пожал покатыми плечами трактирщик. — Хотя я говорил ему, что он может и не напрягаться так, все равно не слушается. — Он глупый эльф! — захихикала девушка. — Он для тебя особенный? — Особенный, — кивнул Фиарон, с теплотой во взгляде посмотрев в сторону эльфа. — Он сына моего спас, ребенок чуть на всю жизнь калекой не остался. За такое можно не только аренду простить, но и вообще все на свете. — А я уж было думала, что только его спасать и нужно. Когда пришло время укладывать Иви спать, Мэлис поняла, что детей она иметь не хочет. Мальчик за день не наигрался и в кровать совсем не хотел. Чтобы наверняка помешать планам эльфийки, сын трактирщика намертво вцепился в девушку, повиснув у нее на талии и отпускать не хотел, везде таскаясь за ней. — Ну давай еще немного поиграем, — канючил тифлинг, — папки же все равно нет дома, он до утра будет гулять с Бэл! — Я сказала, что сегодня играть больше не буду! — дроу уже начала сомневаться в своей силе, когда ей пришлось тащить за собой это рогатое чудо. — И завтра играть с тобой не буду, если не ляжешь! — Не хочу спать, — не унимался Ивен. — Почитай мне тогда, раз играть не хочешь. Папа всегда вечером читает. — Я не могу читать! — Мэлис сделала очередную попытку высвободиться, но всё бесполезно. — Просто ложись в кровать! Чуткого слуха дроу коснулся тихий смешок. Релон стоял у порога, наблюдая за вечерними баталиями, и негромко посмеивался, вспоминая, как ему приходилось полночи бегать за неугомонным ребенком в свое время. Эльфийка фыркнула. — Сейчас обоих разом уложу и будете друг другу сказки читать! — Почему бы и нет? — Пожал плечами целитель. Книжка у него уже была с собой и можно было догадаться, что к такому повороту событий он был готов заранее. Ивена как подменили, он даже без напоминаний юркнул под одеяло, приготовившись слушать истории. Мэлис с облегчением выдохнула: она уже думала, что придется таскать мальчика на себе до прихода Фиарона. Она села у кровати Иви за компанию, всё равно целитель не уйдёт к себе пока не прочтет сказку. История была о старом мире, существовавшем еще до колдовского мора, и смелом асимаргле, что еще встречались в Фаэруне в те времена. Голос эльфа как нельзя лучше подходил для таких сказок, оживляя пейзажи и окрашивая их в самые разные тона. У дроу нытьё о скучности сказки было спланировано заранее, но лекарю не суждено было его услышать. Она заслушалась, как и маленький тифлинг, и уже начала клевать носом, как осознала, что сказка закончилась. К счастью Иви уже сопел, обняв подушку и во сне додумывал новые приключения отважному воину. — Саина я знал лично, — грустно улыбнулся целитель, проводя тонкими пальцами по корешку обложки. — Отличный был авантюрист. Мэлис искоса на него глянула. — Ты что, демон какой-то? Тебе сколько лет? — Для эльфа я еще достаточно молод, — с видом оскорбленной невинности проворчал лекарь. — Ага, и я, — усмехнулась иллитири. — Но я не заявляю что знала того кто жил с… много лет назад. — По меркам моего народа ты вообще еще несовершеннолетняя, — парировал Релон. — И вообще пойдем уже, ребенка разбудишь. — Ты так и не сказал, сколько тебе лет, — не отставала иллитири, когда они покинули комнату Иви. — Я сказал, что мне достаточно, чтобы помнить времена до мора. И даже немного дальше. — нахмурился целитель. — Значит ты не только старый, но и глупый. — С чего ты это взяла? — Релон даже остановился, чтобы посмотреть на девушку. — Фиарон сказал, что ты особенный для него. А ты не принимаешь его доброту. — Я принимаю, но предпочитаю, чтобы когда эта доброта вдруг закончится у меня не было долгов. — За этими словами скрывался уже пережитый однажды горький опыт. — Создания, знаешь ли, имеют свойство менять со временем свое мнение. — Мнение не меняется само по себе, для этого должно что-то произойти. — Никогда ни в чем нельзя быть уверенным, — упрямо продолжал гнуть свое эльф. В Фиароне он не сомневался, но и поступиться своими принципами не хотел. — К тому же мы с ним не так уж давно знакомы, года еще даже не прошло. — Вижу, ему тебе доверять не стоит, — фыркнула иллитири. — Иди в постель. — Никому нельзя доверять, — наставительно проговорил целитель, поворачивая в сторону своей комнаты. — Поможешь мне снять повязку с руки? — Угу. Фиарон не зря повязку вымачивал в воде с порошком, на воздухе она затвердела, намертво зафиксировав поврежденные кости. Обоим эльфам пришлось повозиться, прежде чем удалось освободить руку. — Где он только достал этот порошок, — посетовал целитель, накладывая заклинание, чтобы убрать отек. Мэлис оставила целителя одного и спустилась в зал, чтобы дождаться Фиарона. Днём гулять по городу она не решалась, а оставлять таверну без присмотра не желала.