Мечтают ли андроиды об электрогитарах?

Логово мне всегда нравилось, но на третий день безвылазного сидения в подвале я был готов сдаться кому угодно, хоть полиции, хоть мафии, хоть безумным учёным в окровавленных халатах, лишь бы выбраться уже отсюда. Всему есть предел, и у моего терпения он кончился пятьдесят часов назад. Чанёль пытался отвлечь меня то беседой, то дурачествами, и не сказать, чтобы у него не получалось. Но стоило нам устать друг от друга и разойтись по разным углам, чтобы побыть немного в спокойствии своих мыслей, скука снова наползала. Самому андроиду нравилось торчать взаперти не больше, чем мне, но он был дисциплинированней, что ли. - На базе было так же? - понял я в какой-то момент. Чанёль сморщил нос, старательно вспоминая. - Не совсем, - решил он. - Комнаты и коридоры освещены очень ярко, чтобы нельзя было ничего спрятать. Можно выходить на полигон, наружу. Всюду люди и андроиды. - Другие андроиды, они там как ты? - я развёл руками. - В смысле, выглядят совсем как люди? Он пожал плечами - Такие тоже есть. - И они все - идеальные солдаты? Чанёль помолчал. - Я не знаю, Бэкхен, - сказал он, наконец. - Я и о себе до сих пор многое не понимаю. Деталей жизни на базе вытянуть из него по-прежнему не получалось. Вечером пришёл Кёнсу. Он не сразу заметил, что мы открыли фортепьяно, а когда увидел, ничего не сказал, только посмотрел внимательно. - Тебе не помешает? - вежливо уточнил Чанёль. Кёнсу махнул на него рукой. - Развлекайся. Андроид обрадованно ускакал музицировать, а я остался с Кёнсу. Зарядив телефон, я не смог поймать сигнал, и поэтому новости о поступающих звонках и сообщениях получал от него. Кёнсу не то чтобы рассказывал, что происходит в магазине и теплицах, но бросал информативные отрывистые фразы. Чанёль начал подбирать смутно знакомую песню, и я невольно прислушался, глядя на его худую спину в старой толстовке Чена и отросшие волосы. Наверное, надо их подрезать. Зато с щетиной, как мне, андроиду бороться не нужно. Я уже почти узнал песню, когда Кёнсу вдруг фыркнул и сказал: - Бэк, ты слюни-то подбери. Вздрогнув, я перевёл на него непонимающий взгляд. - Да ладно, - он кивнул на андроида. - Слепому видно, что он тебе нравится. И я точно могу сказать, что это взаимно. Но еще я могу сказать, что вместе вы не будете. Я опешил. - Почему это? - не удержавшись, все же поинтересовался я. Ответный взгляд Кёнсу чуть не испугал меня смесью жалости и жестокой бесстрастности. - По той же причине, по которой ты так и не стал полноценным участником "Мирного сада Земли", хотя Сухо и предлагал тебе вступить кучу раз. Он наклонился, словно собирался рассказать секрет, и я невольно наклонился к нему, чтобы лучше слышать. - Потому что ты трус, Бэк, - доверительно сообщил Кёнсу, глядя мне прямо в глаза. - Причем трус самой ужасной разновидности: трус с храбринкой. В момент опасности ты не сбежишь, и перед трудностями не отступишь. Но обязательства - ты их ужасно боишься. Помогать иногда друзьям - можно, но вместе с друзьями помогать миру - это уже страшно. Это ведь ответственность, а вдруг ты не справишься? Лучше сразу не пытаться. Он отодвинулся, продолжая говорить тихо, но все равно оглушая меня каждым словом. - И с Ёлем у вас ничего не выйдет, потому что отношения - это ответственность, особенно если он тебе так сильно нравится. А тебе слишком страшно, и ты отступишь, и потеряешь свой шанс, а он найдет кого-то другого. Кёнсу криво усмехнулся. Ему еще было что сказать. Еще было, чем добить меня. - Но ведь трусом быть проще, чем попытаться, правда? Он закончил говорить, но и я закончил слушать. Я вскочил на ноги, с грохотом уронив стул. Есть оскорбления, которые не ранят ни в устах врагов, ни в шутках друзей. Но есть граница, которую нельзя пересекать, рубикон, точка невозврата. Больнее всего ранит та правда, которую мы в глубине души сами о себе знаем - наша ахилессова пята, наша самая постыдная грязная тайна, mea culpa, mea maxima culpa. Не в силах подобрать достаточно болезненных слов в ответ, я покачал головой. - Иди к чёрту, Кёнсу, - только и прошипел я. Он действительно встал и ушёл. От этого мне на душе сделалось ещё паршивей, хотя казалось, что паршивей некуда. Сжимая кулаки в бессильной, направленной на все сразу ярости, я услышал, как Чанёль медленно подходит. Шаг, шаг, шаг. - Бэкхен? - только и спросил он. В одном слове уже был и вопрос, и предложение помощи, и беспокойство. А это ведь просто моё имя. - Прости, - смог выдавить я. - Я хочу немного побыть один. Чанёль кивнул и обеспокоенными разноцветными глазами смотрел мне в спину, пока я не скрылся в тени. *** Вы даже не представляете, насколько это мерзко - пребывать в бешенстве и одновременно заниматься агрессивными самокопаниями, сидя в подвале. Даже если он такой огромный. Особенно, если вы в нём не один. Я ужасно сожалел, что сорвался на Чанёля. Бедолага, он хотел помочь, а его облили холодным тоном и бросили. Ну, не совсем бросили - мы все же остались в одном помещении. Но все же. Я сидел, и за рядами столов не видел, что он делает, а шагов так далеко было не слышно. Надо бы извиниться. Я подумал об этом, но не встал. Невозможно извиняться, когда внутри всё кипит от досады и злости. Не хватало еще усугубить ситуацию. Минуты шли, и я всё никак не мог собраться. С мыслями, с силами. И вдруг андроид сам подошёл ко мне. Без лишних слов он присел рядом и протянул мне пузатую кружку, до краёв полную свежесваренным кофе. Пока я тут предавался стыду, он варил мне кофе. Это был простой, и вместе с тем такой невообразимо сильный жест, что я в который раз за сегодня не нашёл слов. Я просто взял из его рук горячую кружку и надеялся, что благодарность отражается на лице. - Лучше? - спросил Чанёль. - Успокоился? Кофе был слишком горячий, чтобы его пить, так что я пока просто грел руки о кружку. - Прости меня, пожалуйста, - наконец, сказал я. Чанёль удивленно вскинул брови. - Я просто скотина, сорвался на тебя. Тут Чанёль вдруг рассмеялся. - Бэк, мне не двенадцать лет, чтобы обижаться, - он легонько пихнул меня в бок. - Неужели ты думал, что одна ссора перечеркнет всю нашу дружбу? Это даже не ссора. Я поставил кофе на пол рядом, чтобы не пролить. Досада и гнев таяли от соседства Чанёля, как лужи на солнцепеке. - Дружбу? - повторил я. - Чанёль, ты считаешь меня другом? Он небрежно пожал плечами. - Конечно. А ты меня - нет? Всё было так легко для него. Кёнсу сказал, что моя симпатия взаимна. Что он может знать? Не глядя, я нашарил ладонь Чанёля и сжал её. - Ты для меня очень важен, дружище, - осторожно подбирая слова, сказал я. - Очень. Я тебя не так давно знаю, но уже представить не могу, как жил до знакомства с тобой. Чанёль слушал, удивленно распахнув глаза. Неужели этот гадёныш Кёнсу ошибся? Ну, в одном он ошибся точно - я не боюсь ответственности. - Я очень дорожу нашей дружбой, и не хочу ей рисковать, но, - ладно, может я и трус, но сейчас я точно им не был. - Мне надо кое-что тебе сказать. Чанёль нервно обизнул губы. - Чанёль... - начал я, но так и не закончил. Дверь открылась, и в логово просунулась голова Чена, которая посмотрела по сторонам и крикнула: - Эй, вы где? Тут помощь нужна. Секунду назад атмосфера была идеальной, и вдруг стала ужасно неловкой. Мы с Чанёлем поспешно отодвинулись друг от друга, хотя сидели не слишком близко. - Что стряслось? - крикнул я, выходя на свет. Чен повернулся в мою сторону, и я понадеялся, что не покраснел. - Вас тут приходили искать, - лениво сообщил Чен. - Ничего не нашли, конечно, но Сухо сказал подстраховаться. Услышав об этом, Чанёль тоже вынырнул на свет. Неприятные новости почти заставили нас забыть о том, что Чен прервал своим появлением. - А что сделать надо? Вместо ответа, Чен поманил нас жестом. План оказался прост. Даже слишком. Между логовом и люком, ведущим в него из подсобки, оставался маленький коридорчик. Он представлял собой меру безопасности - если кто-то и откроет подвал, круглая сейфовая дверь так просто не поддастся. А Сухо предложил заставить коридорчик коробками с грунтом и семенами на случай, если кто-то ухитрится открыть лаз. Мол, можно будет сказать, что это секретный склад - это даже не будет ложью. Мы с Чанёлем переглянулись, не нашли, что возразить, и принялись таскать коробки. - Я побуду наверху, на всякий случай, - сказал хитрый Чен и сбежал. Мы снова остались вдвоём, но разговор не клеился. Мы просто таскали коробки. В тишине. Я передавал их сверху, с лестницы, а Чанёль проносил их по коридору и закладывал дверь, оставив место для прохода. Внезапно, телефон у меня в кармане завибрировал. Я совсем забыл о нём, потому что в логове все равно не было сигнала. Рукавом отерев лицо, я присел на лестницу и достал телефон. Куча пропущенных, чуть меньше сообщений. Продираться сквозь всё это я не стал, но последнее пришедшее сообщение решил посмотреть. От Чжухона, получено только что. Усмехнувшись, я открыл. Всего одиннадцать слов плюс адрес. "Твой друг у нас. Верни нашу собственность, и никто не пострадает". Мне словно врезали под дых. Чувствуя, как холод спускается по позвоночнику и руки немеют, я перечитал сообщение. Вдруг пришло еще одно сообщение, с того же номера. Я открыл вложение: это было короткое, всего несколько секунд, видео. Чжухон выглядел испуганным, он начал говорить "Бэк, не слуша...". Видео обрывается на этом. Твой друг у нас. Верни нашу собственность. Ну и кретины. Ошибки в каждом предложении. Чжухон мне не просто друг, это раз. Он мне как брат. Чанёль не собственность, это два. Чанёль это Чанёль. Волна паники внезапно сменилась спокойствием. Всё ведь так просто. - Что-то случилось? - Чанёль поднялся на одну ступеньку и стоял там, глядя на меня снизу-вверх в ожидании ответа. Широко раскрытые разноцветные глаза, отросшие волосы в волнистом беспорядке, руки и одежда в пыли от таскания коробок. И вот это светлое чудо какие-то ублюдки хотят назад. - Бэкхен? - заподозрив неладное, он беспокойно нахмурился. Вместо ответа я показал ему телефон с сообщением. Только взглянув на экран, Чанёль воскликнул: - Это ловушка! - Я знаю, солнышко, - я развёл руками. - Именно поэтому я не беру тебя с собой. Чанёль приблизился, поднявшись ещё на несколько ступенек. - Ты не можешь пойти. Ты ничем ему не поможешь, только сам попадешься. - И тем самым скомпроментирую твоё местоположение. Хотелось бы сказать, что я и под пытками не признаюсь, но... Я пожал плечами, показывая, что будущее непредсказуемо. Вот ведь, подхватил этот жест. - Расскажи "Мирному саду". Они помогут. Они попытаются, но чем именно они помогут? Зашвыряют спецотряды листовками? Зачитают нотациями до смерти? Если пойду я, у них будет хотя бы время выкрутиться из этого бардака. - Ты им расскажешь, через час после моего ухода, - решил я. - Пусть переправят тебя, но так, чтобы я не знал, куда. - Бэк! - возмутился андроид. Я улыбнулся ему. Мне не было страшно. Скорее всего, потому что я мало знал об этой странной организации, кроме того, что у них много связей и они сделали Чанёля, а потом пытались убить его. И меня заодно. - Ты не передумаешь? - я покачал головой. - Тогда я иду с тобой. Я посмотрел на него. Действительно посмотрел. Сначала я хотел возразить, что Чжухон - это моя семья и моя ответственность, и он не должен сдаваться ради этого. Сказать, что Чанёль теперь тоже моя ответственность, и я не позволю ему рисковать. И, должно быть впервые за всю жизнь, я понял, каким лицемером был, помогая "Мирному саду". Они пытались сделать так, чтобы андроидов считали личностями, а не предметами, и я был глубоко согласен с этой позицией: свободу угнетенным, наше дело правое. Но, сам себе не отдавая в этом отчета, я чувствовал разрыв между нами, превосходство взрослого над ребенком. Андроиды всегда оставались для меня просто меньшинством, которое нуждается в покровительстве. Я не мог сказать Чанёлю оставаться или идти со мной. Это был его выбор. Чанёль мог вести себя наивно, бояться каких-то глупостей и не знать простейших вещей, но... но. Но! Чанёль был взрослый человек, личность. И никто не вправе указывать личности, как поступать. - Это опасно, - все же напомнил я. - Поэтому я и иду с тобой, - резонно возразил он, усмехаясь уголком рта. - Ты же сам сказал, что я "машина убийств". "Идеальный солдат". - Идеальный дурак. - Это ты дурак. Мы посмеялись друг над другом. Смеяться было хорошо. - Мне нужно кое-что закончить сперва, - я спустился в коридорчик. - По работе. С подкастом и блогом. Чанёль серьёзно кивнул, потом принялся заканчивать с коробками. Видимо, чтобы не вызывать подозрений, если кто-то спуститься проверить, как у нас дела. Я сделал, что хотел, за пол часа. Потом мы достали из загашников логова максимально нейтральную, незаметную одежду. Проскользнуть через теплицы было сложно, но никто не ожидал, что мы попытаемся покинуть безопасное убежище. Уходя, мы видели, как Кёнсу поливает цветы, Чен с Сухо о чём-то спорят. Сухо со сдержанным раздражением возражал Чену, а тот неохотно натягивал форму. Мы не стали задерживаться, чтобы узнать, о чём они спорили. На улице мы переглянулись. Не передумал ли один из нас? Но мы оба решили твёрдо. Был прохладный вечер, и мы поспешили поймать такси. *** По адресу, указанному в сообщении, распологался склад. Без шуток. - Боже, ну и клише, - пробормотал я, выбираясь из такси. С другой стороны, клише потому и существуют, что удобны. Экономят время и усилия. Не мне, журналисту, осуждать. Неподалеку отчетливо слышалась музыка. Возможно, из соседнего склада, возможно, еще откуда-то. Я разобрал популярную хип-хоп песенку. - Думаю, мне стоит пойти первым, - сказал Чанёль, когда такси скрылось из виду. - Чтобы успеть отреагировать... если что. Я взял его за руку. - Спасибо. За всё. Ответное пожатие придало мне уверенности. В центре города в это время было светло, как днём, из-за вывесок, фонарей, витрин - здесь всё заливала темнота. Двери склада были закрыты, но, конечно, не заперты. Открылись они со скрежетом. - Чжухон? - крикнул я в темноту. - Дружище, ты здесь? Звук раскатился по пустому складу, но звучало иначе, чем в логове. Меньше. Ха. Мы прошли внутрь, и тогда свет включился. Лампа за лампой за лампой, медленное шоу. Освещение выхватывало одну группу в военной форме, потом еще одну, и еще. Последняя лампа, наконец, показала мне Чжухона. Он выглядел бледными и уставшим, но в целом, он был в порядке. Разве что руки связаны. Увидев меня, он слабо улыбнулся. - Добрый вечер, - раздался доброжелательный голос, и из-за спин военных к Чжухону присоединился непримечательный мужчина в гражданской одежде. - Рад видеть, что вы приняли правильное решение, Бэк Бэкхен. А теперь будьте любезны вернуть то, что принадлежит нам. По самодовольным ноткам в его раскатистом тоне было понятно, что он тут главный. Когда ни один из нас не пошевелился, босс пижонски щелкнул пальцами. В ответ щелкнули все затворы в помещении. - Ни к чему так нервничать! - поспешно воскликнул я, поднимая руки. Чанёль неохотно последовал моему примеру. - Но... Эм... Мне нужны гарантии! Да! Сначала отпустите Чжухона! Босс хмыкнул, но все же подтолкнул Чжухона в спину. Мог бы и руки развязать, говнюк. Чжухон разъяренно обернулся и смерил его уничижительный взглядом, и только после этого поспешил к нам. - Бэк, не знаю, что ты задумал, - прошипел он. - Но, надеюсь, у тебя есть план. - Я не знаю, как активировать протокол самозащиты, - присоединился Чанёль. - Может, спровоцировать их? Босс терпеливо ждал, пока мы обменяемся соображениями. Он понимал, что своё получит. Под едва уловимые звуки хип-хопа я покачал головой. Здесь было слишком много оружия, и мы были окружены. Ладно я, но Чжухон оказался втянут в эту историю против своей воли. Нельзя было рисковать им. Ни за что. - Если вы пытаетесь тянуть время, - наконец, вмешался босс. - То не стоит. У нас явное преимущество. Вам не уйти. Я попытался прислушаться к своему подсознанию. Не придумало ли оно способ выбраться из этой передряги, не потеряв никого? Мм, нет, только хип-хоп в ответ. Выбор у меня был небольшой. - Да, вы правы, - сказал я и сделал небольшой шаг вперед. - У вас преимущество. У вас пушки, и обученные солдаты, и сми на коротком поводке. У нас же? У нас нет ничего. У меня вот даже карманов нет. Я демонстративно похлопал себя по брюкам. Карманов действительно не было. Еще шаг вперед, к боссу. - И вы совсем не опасаетесь меня. Вас можно понять: реальную опасность представляет Пак Чанёль. Андроид, которого вы так снисходительно назвали своей "собственностью", хотя у него есть имя. Чанёль. Вы правильно боитесь его, и совершенно напрасно не боитесь меня. Я сделал паузу и услышал, как хип-хоп песенка сменилась другим жанром. Рок, даже инди. - Знаете, вы ужасно ограниченно мыслите, как тараканы. Для вас ценность представляет боевой андроид, но это же так глупо! Ведь Пак Чанёль куда важнее. Но откуда вам знать, верно? Боевой андроид полезен и функционален, в отличие от Чанёля, который сочиняет музыку и чудесно поёт. От музыки никакой пользы, думаете вы. О, как вы заблуждаетесь! Чанёль с Чжухоном непонимающе переглядывались. Никто на складе не понимал, к чему я клоню. - Благодаря вам, у меня появилось много свободного времени, чтобы подумать. А я ведь журналист, вы знали? И думать мне удобней... в определенном формате. Тут Чанёль узнал песню, которая едва различимо играла в далеке. Он удивленно заозирался. - Удобно выкладывать свои мысли в блоге, например. А еще лучше подкаст! Ведь в подкасте можно сочетать две мои страсти: музыку и журналистику. Это была песня the Smiths. А именно - "Please, please, please". - А знаете, что общего у музыки и журналистики? Они влияют на сознание людей. Песня словно стала громче. Солдаты не пошевелились, но волнение отчетливо прокатилось по комнате. Нехорошее предчувствие. - Они могут донести любую идею, рассказать любую историю. Они могут заставить людей полюбить кого-угодно: певца, вымышленного персонажа... андроида. Надо только дать им узнать, и понять, и привыкнуть. Теперь музыка очевидно нарастала, словно приближаясь. Босс сердито шагнул вперед. - Довольно разговоров! Но я не закончил. - Музыка и журналистика могут пролить свет на любые тайны, свет, который губителен для таких тараканов, как вы. Вы только и можете, что прятаться со своими проектами и засекреченными экспериментами. Убирать следы. Подчищать за собой. Песня нахлынула на двери склада, и распахнула их, и полилась внутрь. Множество людей с портативными колонками радостной фестивальной толпой вливались в помещение. - Музыка и журналистика могут объединить людей. А когда мы вместе, мы сильнее чем вооруженные до зубов солдаты и напыщенный индюк в безвкусном костюме. Люди всё прибывали, в толпе было не различить Чанёля и Чжухона. Это был возрожденный Вудсток. Это было мирное сопротивление. В песне смитов не было ни воинственного ритма, ни призыва к действию, в ней была только музыка. Только душа. Не знаю, насколько далеко простираются полномочия это, предположительно, правительственной организации, но нельзя просто взять и расстрелять такую прорву народа. Кроме того, многие снимали происходящее. Похоже, в инстаграмме скоро будет очень много моих неудачных фотографий. Большинство солдат не только опустили оружие, но и отворачивались, прятали лица. А вот боссу было уже не спрятаться. - Черт, я вот сказал и понял, что вы правда похожи на таракана, - эти слова мне пришлось крикнуть, потому что звук прибавился и за музыкой мало что стало слышно. Босс, к моему удивлению, повёл себя достойно, не потерял лица. - Похоже, вы добились своего, - с завидным хладнокровием признал он. - С вами свяжутся, чтобы обсудить урегулирование конфликта. Я не стал перекрикивать музыку ради остроумного ответа и просто скрестил руки на груди. Босс кивнул, прощаясь, и невозмутимо прошествовал к заднему выходу. По пути его снимали, словно какого-то айдола, абсолютно все. В отличие от айдола, ему вслед насмешливо улюлюкали. Вслед за боссом ретировались солдаты. Музыка стала угасать, потом вообще утихла. Все смотрели на меня. Они ждали, что я что-то скажу. Усмехнувшись, я крикнул: - Мы победили! И в ответ все разразились ликующими криками, словно мы только что прогнали япошек со своей земли или типа того. Толпа вдруг стала скандировать "Чан-Ёль", "Чан-Ёль". Растерянный, ничего не понимающий Чанёль был обнаружен, поднят на руки, как рок звезда на концерте, и доставлен ко мне. - Я вообще ничего не понимаю, - признался он, тем не менее улыбаясь, как сумасшедший. - Кто все эти люди? Откуда они взялись? Почему они нам помогают? Вы тоже недоумеваете? Фу, что за дешевый ход, думаете вы, какой-то Deus ex machina. Но вообще, если вы достаточно внимательны, вы уже догадались. Подумайте, с чего я начал свой рассказ. Всё началось с того, что мой подкаст о музыке потерпел фиаско. А потом мне на руки свалился замечательный музыкант. Я не просто подумал, что совпадение интересное - я им воспользовался. С самого первого дня я начал другой подкаст - ничего особенного, просто каверы под гитару и мои рассуждения обо всем на свете. Музыку предоставлял Чанёль. Здесь мне стоит извиниться, потому что он об этом не знал. Прости, братец. Так вот, подкаст не называл имён, но я рассказывал о том, что за человек исполнитель. Что он делал сегодня. Как я к нему относился. Так я привожу в порядок мысли, так мне легче думать.. Это было нужно прежде всего мне. Но, внезапно, подкаст набрал популярность. Люди решили, что это всё - постановочное, что я отыгрываю персонажа, и музыкант-андроид тоже персонаж. И слушателям очень понравился такой персонаж. Я выкладывал выпуски даже из логова! Гитара сменилась фортепьяно, и все спорили, что это знаменует. Говорили, что нарратив изменился. Так и было, мне же приходилось записывать свою часть, пока Чанёль спал. Теперь вы догадались, чем я занимался перед тем, как прийти сюда. Я действительно закончил по работе. С подкастом и блогом. Я рассказал, что история, которая всем так нравится, это не художественный вымысел. Я назвал своё настоящее имя, контактные данные, приложил фотографии Чанёля и наши с ним общие селфи, сделанные еще у меня дома. И, само собой, я приложил адрес из сообщения. Адрес этого вот склада. Задним числом я удивляюсь, что никто не вызвал полицию на склад, но, возможно, ее вызывали, просто наши тараканистые друзья имели связи и там. Нет, я вовсе не ожидал, что кто-то действительно явится. Это было скорее подстраховкой, на всякий случай. Я начал говорить, потому что больше я ничего не мог сделать. И, когда до нас донеслась песня смитов, первая и ключевая песня в подкасте, я не знал, чего ожидать. Просто понял, что подмога близка. - Я потом объясню, хорошо? - сказал я Чанёлю. Музыка снова включилась, старый добрый рок-н-ролл. - Так вышло, что у нас теперь огромный склад в распоряжении и куча фанатов. Мы всю жизнь будем жалеть, если не превратим всё это в вечеринку. - Зовите друзей! - крикнул я. - Будем отмечать! Толпа отозвалась признательным ревом, а я протолкался на улицу. От свежего воздуха или чего-то еще у меня задрожали ноги. Я оперся о стену склада, с наслаждением втягивая холодный вечерний воздух, как заядлый курильщик. Чуть успокоившись и уняв беспорядочно колотящееся сердце, я достал телефон. К уже существующим пропущенным добавилось еще с сотню от всех из "Мирного сада". Сообщения представляли смесь паники, вопросов, угроз и изобретательных комбинаций эмоджи. Недолго думая, я набрал Сухо. - Бэкхен! - тоном перепуганной и разьяренной матери начал он. - Будь добр объясниться?! - Я сейчас скину тебе адрес. Берите столько алкоголя, сколько сможете, и еще немного. И приезжайте все. Не слушая его возражений, я сбросил вызов и кинул вдогонку адрес склада. Потом выключил телефон. Почему-то я почувствовал себя очень пустым, глупым и осоловевшим. Начали подъезжать машины, вечеринка набирала обороты. Я отошел за угол, чтобы не мешать машинам парковаться. Там меня и нашел Чанёль. Он протянул мне неизвестно откуда взявшуюся бутылку воды. - Мне всё рассказали, - небрежно сообщил он. - Про подкаст. Невероятно, как я не заметил. - Ты злишься? Он пожал плечами. - С одной стороны, странно осознавать, что столько людей знают обо мне едва ли не больше, чем я сам, с другой... на базе было примерно так же. К тому же, всем, вроде, нравится мое исполнение. Он смущенно усмехнулся. Я увидел фургончик "Мирного сада Земли", но не поспешил навстречу, предпочитая понаблюдать со стороны. Припарковавшись, Чен вылез из машины и открыл заднюю дверь. Из нее высыпались все остальные. Я не удержался от смешка, когда увидел, что Сехун невозмутимо тащит несколько упаковок пива. Кай стал выгружать из фургона еще алкоголь. Невероятно, но факт. Они действительно привезли выпивку. - По поводу подкаста, - Чанёль поковырял носком землю, старательно пряча взгляд. - Все считают, что мы парочка. Откладывать это объяснение дольше было бы нелепо. Нет, поправился я, это было бы трусостью. - Мы... - я замялся, но все же выдавил. - Мы могли бы быть. Знаешь, если ты не против. Как думаешь? И приз за самое изысканное признание достаётся мне. Прямо в лицо. С размаху. Но Чанёль не посмеялся надо мной. Он закусил губу - жест, который я раньше у него видел. - Думаю, это было бы здорово, - сказал он, и я вдруг понял, что означает этот жест. Чанёль был смущен. Мне удалось смутить его. Вау. - Да, - повторил я, улыбаясь совершенно идиотской улыбкой. - Было бы здорово. Стена склада пульсировала от битов внутри. Там радовалась жизни огромная прорва народу, и машины все подъезжали. Вот теперь все точно не обойдется без полиции. Но я дежал Чанёля за руку, и мне было совершенно плевать. *** Вечеринка тогда вышла эпохальная. В интернете это событие смаковали еще много месяцев. Участники гордились, остальные либо открыто завидовали, либо осуждали, завидуя втайне. Событие приобрело такой размах, и было так прочно связано с нашими именами, что безопасность Чанёля была гарантирована. С нами связались спустя пару дней. Мы договаривались о встрече по телефону, записывая весь разговор, чтобы потом включить его в подкаст. В какой-то момент Чанёля попросили к телефону. Договорив, Чанёль повесил трубку и чуть нахмурился, задумавшись. - Всё хорошо? - заволновался я. - Да, всё в порядке, - заверил он. - Просто попросили поговорить наедине. Я возмущенно всплеснул руками. - Я тебя с ними наедине не оставлю. Чанёль улыбнулся и взъерошил мне волосы. - Какой ты рыцарь. Я изобразил обиду, отказываясь признавать, что услышать это было приятно. В назначенное время и в назначенном месте мы встретились с представителем организации. К сожалению, нам пришлось подписать соглашение о неразглашении, так что я не могу назвать организацию, но предлагаю именовать её Корпорацией Зла. Да и, к тому же, большинство и так знает, о ком идет речь. Представитель Корпорации Зла вел себя подчеркнуто вежливо и бесстрастно. Казалось, он хочет покончить с формальностями побыстрее, совсем как мы. Быстренько обсудив условия, на которых Чанёль сможет быть свободным андроидом и жить своей жизнью, мы подписали соглашение. Корпорация Зла пыталась настоять, чтобы их техникам позволили отключить протокол 21197192, но я так сильно смеялся, услышав это предложение, что нам не удалось договориться по этому вопросу. Протокол отключать Чанёль не собирался. В конце концов, за границы самозащиты он не выходил. Даже если бы у него возникло такое желание, идея позволить Корпорации Зла забраться ему в голову была просто нелепа. - Прежде, чем вы уйдете, - задержал нас представитель. - Кое-кто хотел поговорить с вами наедине. И он вышел через дверь со своей стороны стола. Я посмотрел на Чанёля, ища малейшие признаки сомнения, но он ободряюще кивнул. И я оставил его, чувствуя себя параноиком. Некоторое время позалипав в телефоне, я услышал, как дверь открылась. Чанёль придержал ее и вслед ему кто-то сказал: - Береги себя, Ёль. Услышав этот голос, я вздрогнул и поднял голову. - Ты тоже, техник Ву, - доброжелательно отозвался Чанёль и закрыл дверь прямо перед моим шокированным лицом. - Ты чего? - удивился он, заметив моё смятение. Я потянул его за руку к себе. - Чанёль, солнышко... это был техник Ву? Тот, про которого ты мне рассказывал? Чанёль неуверенно кивнул, не понимая, почему я так реагирую, и двинулся к выходу. - Тот, который случайно показал тебе листовку, которая потом привела тебя в "Мирный сад Земли"? Мы зашли в лифт. Кроме нас, в кабинке никого не было, и он снова кивнул. - Да в чем дело? Я неверяще покачал головой. С ума сойти. - Помнишь деда моего друга, который построил логово? - Чанёль опять кивнул. - Так вот, тот, с кем ты говорил в кабинете, это и есть мой друг. Крис Ву. Человек, который возродил движение мирного сопротивления. - Техник Ву? - неверяще переспросил Чанёль. Двери лифта открылись, и нам пришлось замолчать. А в машине мы думали об одном и том же. Скольким андроидам успел помочь Крис так же, как он помог Чанёлю? Когда Чанёль рассказал об этом ребятам из "Сада", мне показалось, что Сухо не так уж сильно удивился, но мне могло просто показаться. Это мы в подкаст не включили. В тот раз в эпизод вошло много деловых разговоров, но мы разбавили их музыкой на заднем плане. Без всех этих деталей было никак. В конце концов, слушатели ждали новостей о том, как мы устроились, все ли хорошо. Всё было хорошо. Впервые в жизни всё было правильно и хорошо.