Глава 3.
28 января 2018 г., 18:06
— Держи, это тебе в подарок, — с легкой улыбкой Ветерис аккуратно протянул завернутый в ткань серебряный меч. — И на этот раз, будь добра, ухаживай за мечом.
— Ох, Ветерис, я даже не знаю, что и сказать, — девушка с восхищением взглянула на чуть показавшийся меч из-под ткани и слегка прикоснулась к лезвию, проводя пальцами по всей оголенной части. — Он прекрасен. Подобными мечами я могла любоваться только на полках в оружейных. Обязательно буду ухаживать за ним.
— Я рад, что тебе он понравился, — на губах вновь заиграла дружелюбная улыбка, и мужчина достал из-за пазухи сложенную вдвое бумажку. — Здесь написаны названия средств, которые тебе понадобятся для ухаживания за мечом. Конечно, некоторые ты можешь и сама сделать, лишь посмотрев в свою книжку.
— Большое спасибо… За все, — девушка слегка трясущимися руками приняла подарок и, поддавшись порыву чувств, кинулась на шею пожилого наемника, крепко обнимая. Ветерис от неожиданности слегка покачнулся, чуть не потеряв равновесие, но потом тихо рассмеялся и приобнял Идару за плечи. Что-то в нем было такое, из-за чего девушке полюбился этот веселый мужчина. Вся его забота, помощь в обучении, вернуло ее назад в прошлое, где был ее дед, обучающий ее всему, что знал сам. Буквально на секунду черноволосой показалось, что ее дед вернулся, но в облике этого, с виду хмурого, но чертовски доброго наемника.
И вот сейчас Идара направлялась в сторону Плангера, дабы закупиться нужными материалами для меча, вспоминая тот день, когда отправлялась в путь. Кроме хорошего меча, который сейчас болтался на бедре Голиафа, завернутый в плотную ткань, Ветерис также дал небольшой мешочек с пулями на первое время. Девушка не представляла, как она сможет откупиться после всего, что он сделал для нее. Ей становились в один момент и неловко и страшно. Ее пугало, что наемник, про которого ходило столько слухов, так щедро помог бездомной девке. В голове внезапно всплыли слова Ферокса насчет того, что Ветерис решил заняться благотворительностью. На тот момент она не понимала его слов, но сейчас они ее напрягали. Девушка грубо вцепилась руками в поводья и нахмурилась, пытаясь отогнать нехорошие мысли. До зимы еще три времени года, а значит, что в форт Идара вернется не скоро, если вообще вернется.
Попрощаться с другими жителями форта страннице не удалось. Все они покинули свою обитель еще до начала весны. Кто в середине февраля, кто в конце. Один Ветерис дождался того момента, когда девушка будет готова в путь и, проводив ее, сам засобирался уходить.
До середины февраля Ферокс продолжал заниматься с девушкой фехтованием, медленно начиная обучать ее правильно сражаться. Конечно, он, как обычно, вздыхал, мотал головой из стороны в сторону и недовольно хмурился. Бывало, что мужчина мог просто кинуть меч на камни и, плюнув рядом с ним, уходил прочь, бубня себе под нос несуразные вещи про девушку. В такие момента ученица Ферокса взрывалась и кричала вслед своему учителю всякие гадости, но в ответ мужчина либо хлопал громко тяжелой дверью, либо возвращался к ней и высказывал все, что думает о высокомерных людях. Идара научилась выводить учителя из себя, а Ферокс это понимал, и это его злило еще больше.
Все проведенное время мелькало в мыслях у Идары, и та слегка улыбалась в пустоту. Все же она не жалела, что забрела в это Богами забытое место. Горная местность медленно перетекала в обширные степи с редкими низкими деревцами. Снег потихоньку начал сходить, и большая площадь степей была оголена. Трава, долго скрывавшаяся под плотным покрывалом снега, медленно высыхала на весеннем солнце, и уже местами можно было заметить проблески зеленой травы. Земля оживала, просыпалась после столь жутких холодов, окутавших материк. Такую зиму девушка помнила лишь один раз, в свой десятый день рождения. После того года зима была умеренная, а иногда и вообще длилась пару месяцев. Чем ниже спускалась Идара к Плангеру, тем все зеленее и зеленее становилась местность вокруг. Это не могло не радовать. Девушка любила тепло, несмотря на то, что именно летом происходило больше всего несчастий, связанных с мутантами, покрывая даже огромные потери людей зимой.
Плангер находился на границе с землями Флуктуса, из-за чего долгое время короли не могли прийти к соглашению, на чьей действительно границе находится этот город. Естественно, ни один из них не хотел уступать столь важный стратегический объект. И тогда в этой ссоре появился первый император Носнема — Роберт, сын короля Бориса. Он был первый из своего рода, провозгласивший себя императором, а свои земли империей. Другие земли жутко злило вмешательство Носнема, но никто не противился столь сильному государству, как это. В связи с отношениями с соседствующими землями, Роберт без всякого замешательства отдал Плангер королевству Ортус, чем усугубил отношения с Флуктусом. Все дело было в выгоде, и все три стороны это понимали.
Плангер, как всегда, встречал девушку прекрасной погодой и шумными улочками. Идара прибыла в город примерно в полдень, когда тот кипел городской жизнью. Торговцы пытались перекричать друг друга на небольшой площади, предлагая свой товар проходящим мимо горожанам. Кто-то привлекал посетителей рынка блестящими украшениями, на которые, словно сороки, сбегались все женщины, выхватывая из рук драгоценности и выпрашивая у своих мужей деньги, кто-то сладким запахом только что приготовившихся булочек и хлеба, возле которых в основном собирались дети, нервно дергая за одежду родителей, чтобы те купили сахарных булочек. Идара проходила мимо лавок, изредка останавливая взгляды на красивых обработанных драгоценных камнях, лежащих на бархатной ткани. Да, девушка ничуть не отличалась от тех «сорок», которые стояли около другой точно такой же лавки лишь потому, что там дешевле. На то она и девушка, чтобы мечтательно смотреть на такие драгоценности, надеясь найти возможность купить нечто подобное. Путешественница вновь тихонько прикоснулась к грудине, понимая, что у нее есть уже нечто драгоценное, которое было явно намного дороже всех этих побрякушек для высшего общества.
Идара поправила капюшон и прошла вглубь города, где солнечные лучи терялись среди высоких стен домов, не проникая на улицу, на которой уже разместилось достаточное количество пьянчуг, уже успевших пригубить с утра. Те что-то бормотали, находясь в своем созданном мире, и трясли уже пустые бутылки, надеясь, что еще одна капля спиртного утолит их никчёмную жажду. Девушка быстро прошмыгнула вдоль узкой улочке, крепко держась за рукоять меча, тем самым чувствуя некую храбрость. Узкая улица выходила на другую, параллельную площади, широкую улицу, вдоль которой находились более высокопоставленные лавки, имеющие некую власть в этом городе. Среди них и находился тот злополучный магазинчик, в котором девушке не удалось прикупить меч.
Колокольчик резко зазвонил, призывая продавца обратить внимание на вошедшего покупателя. Внутри маленького помещения не было и души, но где-то внизу слышались приглушенные голоса двух людей, которые о чем-то увлеченно спорили. Голоса начали медленно усиливаться, показывая тем, что двое, выяснявших отношения, направились к лестнице, ведущей в магазин.
— Я тебе повторяю. Еще раз такая оплошность, и я тебя выкину отсюда, пинком под зад, — послышался слегка грубоватый голос.
— Прошу прощения, господин, — в помещении начала появляться мохнатая голова провинившегося сотрудника, который поднимался вверх спиной вперед, — я… я… я не думал, что это родственник короля.
— Думать надо, — рявкнул второй голос, и в поле зрения девушки показалась беловолосая макушка второго мужчины, — как тебе хватило только смелости отвечать так ему? Тебя не смутили цвета его мантии, Йорк? — сотрудник лишь понурил голову, и встал боком к своему хозяину.
Хозяин магазина наконец-то в полный рост оказался в помещении и слегка прикоснулся к переносице длинными худыми пальцами:
— Еще раз, Йорк, и ты знаешь, что будет. Мне даже не будет стыдно перед твоей семьей. Пусть знают, что их мужик не знает цветов королевства.
Мужчина еще долго смотрел на своего подопечного, пока тот неуклюже шмыгнул носом и не поднял голову, уставившись сожалеющим взглядом на девушку. Хозяин оружейной последовал взглядом за своим сотрудником. Мужчина чуть сузил глаза и улыбнулся настолько приятной улыбкой, что Идару перекосило.
— Ох, неожиданная встреча с незнакомкой, которой не нужна была никакая помощь прошлым летом, — прозвучал мягкий баритон, и мужчина подошел к девушке, аккуратно прикасаясь к ее предплечью. — Чем я могу помочь вам?
Девушка косо взглянула на высокого голубоглазого блондина и сняла с себя капюшон:
— Мне нужен точильный камень и смазка для лезвия.
Хозяин вновь обворожительно улыбнулся и последовал к шкафу, в котором стояли все нужные предметы. Идара с заинтересованностью наблюдала за незнакомцем, примечая, что по его внешнему виду сразу понятно, что он дворянин: слегка бледноватая кожа, огромные голубые глаза, светлые, зачесанные назад, волосы. Столь доброму продавцу было не меньше 30. Скорее всего, он был уже женат на столь же прекрасной женщине, как и он сам. Идара не сомневалась. Он будто сошел со страниц книг о прекрасных принцах. Девушке даже была приятно, что мужчина не обратил никакого внимания на ее мутный глаз, который значительно уродовал ее не столь милое личико.
Дворянин протянул девушке ее заказ и снова улыбнулся:
— Вы в тот раз выходили из этого магазина, не так ли?
— Не думаю, что это имеет какое-то значение, — отмахнулась Идара и потянулась к мешочку с пулями. — Сколько с меня?
— У меня сегодня прекрасное настроение, уважаемая. Возьмите это за счет магазина, — хозяин чуть склонил голову в почете и снова улыбнулся. Пара прядей выпало из его аккуратно уложенной прически, и мужчина неброским движением откинул их назад.
— Эм, спасибо за столь приятный подарок, — Идара чуть смутилась под небесным взглядом блондина и забрала протянутые ей покупки.
— Может, мы еще увидимся? Насколько вы задержитесь здесь? — снова подал голос мужчина. — Как ваше имя?
— Простите, но у меня нет времени на встречи. Я слишком занята, — девушка быстро накинула капюшон и вышмыгнула из магазинчика быстрее, чем продавец успел что-то сказать вслед.
Весь остаток дня Идара блуждала по улочкам Плангера, наслаждаясь прекрасной весенней погодой. Люди начали медленно рассасываться, и на улицах стало немного тише, чем в полдень. Но скоро наступит вечер, который сулил выход низов общества, для которых ночь — это их жизнь. Прежде чем обосноваться в таверне, девушка забежала в магазин к лекарю, прикупив немного трав и масел для последующего приготовления лекарств. Под вечер в таверне, как обычно, было шумно. Играли музыканты, подпевали посетители, пытаясь попасть в такт музыке, смеялись мужики, чокаясь кружками с такой силой, что расплескивали половину содержимого на стол, чем это их еще больше веселило. Молодые девушки бегали от одного столика к другому, запрашивая заказы и юрко высвобождаясь из громоздких лап выпивших.
— Комнаты свободные есть? — Идара подошла к хозяину таверны, который нервно следил из-за угла за всеми посетителями, будто сторожевой пес.
— А? Да, да, есть. На втором этаже, моя жена вас проводит, — мужчина, чуть вздрогнув, ответил девушке и помахал рукой одной из женщин, крутивших около печи. — Файна, отведи эту девушку в свободную комнату.
Средней полноты женщина попросила следовать за ней и поднялась на второй этаж, отпирая одну из пяти дверей. Внутри комната была небольшая, но имела все, что нужно для ночевки: небольшая кровать, письменный стол со стулом и умывальня за шторкой. Маленькое окошечко выходило на прекрасный пейзаж Великих гор.
— Что-нибудь принести? — послышался голос женщины, наблюдавшей за восторженным взглядом Идары, которая уставилась в окошечко.
— Да, да, пожалуйста, чего-нибудь съестного и кваса, если можно, — девушка развернулась к хозяйке и кротко улыбнулась, сняв с себя дорожный плащ. Женщина в ответ лишь кивнула и удалилась, закрывая за собой дверь.
Путешественница настолько устала за сегодняшний день, что, не дождавшись ужина, упала на кровать, уставившись взглядом в деревянный потолок. «Как он мог меня узнать? У меня же капюшон в тот день был надет! Значит это тот, кто поймал меня на улице» — крутилось в голове. Идара закрыла глаза и канула в небытие, пообещав себе, что утром со всем разберется.
Весеннее солнце только начало проглядывать сквозь плотное покрывало облаков, когда девушка была уже на ногах и готова в дальнейший путь. Лучи смело проникали через окно, оставляя свои следы на пыльном полу и пытаясь побеспокоить черноволосую, которая судорожно собирала наплечную сумку. Идара нервно щурилась, пытаясь поскорее всего накидать в сумку и уйти на поиски объявлений.
Добрая хозяйка таверны стояла около стола и тщательно замешивала теста, изредка поглядывая на своего мужа, который выметал весь мусор за дверь. Увидев, что Идара спустилась, женщина ее радушно встретила и предложила чего-нибудь перекусить, но получила отказ.
— Мне бы чего-нибудь с собой, уважаемая, — слегка поклонилась странница, выражая тем самым признательность.
Растроганная хозяйка такой почтительностью подала девушке большой кусок вяленого мяса, полбулки хлеба и целую фляжку с квасом на первое время. Хорошенько поблагодарив женщину, Идара расплатилась за все предоставленные ей удобства и вышла на улицы Плангера.
***
— Извините, не подскажете, где проживает господин Неро? — Идара подошла к одной из стоявших на площади лавке и прикоснулась к плечу торговца. Мужчина дернул плечом и хмуро глянул на девушку, явно недовольный тем, что его отвлекают от дела. Он косо глянул в протянутый листок бумаги, на котором виднелась красная печать дома Пац. Торговец недовольно ухмыльнулся и сплюнул рядом с лавкой. — Прямо, до конца. Увидишь орла над дверью — это его поместье, — выплюнул мужчина и тут же отвернулся, давая понять, что больше не желает продолжать разговор. Данное объявление Идара нашла висевшим на стене одного из домов, как потом оказалось, подобные бумажки были развешаны по всему городу, чем сулило то, что этот заказ нужно было выполнить незамедлительно. Девушка шла по обширной улице, уделяя все свое внимание на двери поместий, которых вокруг было немало. Плангер был развитым городом, а значит, что и высокопоставленные люди любят его и ищут здесь какую-то выгоду. Поместье Пац ничем не отличалось от предыдущих: двухэтажное здание, с каменным фасадом и местами затянуто плющом, который потихоньку стал оживать после холодной зимы. Никакого забора и ворот не было, можно было спокойно сразу подойти к двери. Ни охраны, ничего. Человек настолько не переживает за себя и свою жизнь, что живет, как обычный простолюдин. Идара видела, что около дверей остальных домов, стояло несколько охранников, которые подозрительно посматривали на проходящую мимо девушку, да и помимо охраны некоторые имели ограждение. Черноволосая поднялась по лестнице и постучала в дверь, над которой висел огромный позолоченный орел. Не прошло и секунды, как хозяин дома открыл дверь и удивленно уставился на гостью. Мужчина раскрыл дверь нараспашку, приглашая девушку войти внутрь. — Добрый день, — ухмыльнулся блондин, — вижу, вы по поводу объявления. — Господин Неро, значит? — улыбнулась в ответ Идара, войдя внутрь и оказавшись в небольшом коридоре. Все вокруг было в красных цветах, украшенное множеством картин с совершенно разными сюжетами. Девушка заинтересовалась одной из них, подойдя поближе. На произведении искусства был изображен заснеженный лес, а на переднем плане в панике бежала черная лиса, за которой на конях с собаками скакали охотники. — Моя сестра рисует картины. Большинство висевших здесь — ее рук дело, — заметив заинтересованность гостьи, ответил мужчина. — Это одна из первых ее работ. — Очень красиво, — восторженно заметила девушка. — Ну, я по поводу заказа. Можете рассказать в подробностях. — Можно ли сначала услышать, наконец, Ваше имя? И прошу, давай перейдем на «Ты». Я еще не настолько стар, — засмеялся мужчина, проходя вглубь помещения и усаживаясь в кресло. — Садись. Может, что-нибудь выпьешь? Черноволосая вежливо отказала и села напротив блондина, протянув ему его объявление: — Мое имя Идара, очень приятно познакомиться. Неро кротко улыбнулся и наклонился к девушке, заглядывая в ее глаза. Посетительница поместья заметила, что хозяин дома мимолетно взглянул на ее мутный глаз и опустил взгляд, будто извиняясь за то, что посмел взглянуть на уродство девушки. Идара, дабы не смущать заказчика, быстро опустила челку на глаз, закрывая его. — Что рассказывать? Непонятно кто завелся на старом складе зерна. Я собирался сделать из склада новое место производства оружия и брони, а в ответ получил гору трупов и ужасающий смрад, шедший из здания, — мужчина недовольно нахмурился, будто этот запах сейчас распространялся по комнате, и взял со столика бокал с вином, делая небольшой глоток. — Днем там никого не бывает, но запах настолько отпугивает даже стражу, что никто хочет рассмотреть место, а ночью слышен визг и чавканье. В общем, не знаю, что там за дрянь, но нужно с ней разобраться. Не могу поверить, что ты с этим сможешь справиться. — Ты меня совсем не знаешь, — отмахнулась девушка и встала. — Хорошо, я посмотрю. Если ты говоришь, что ночью это существо отсиживается там, значит…. Идара не успела договорить, услышав отчетливый стук в дверь. Неро нахмурился и, встав с кресла, направился в сторону выхода, бубня себе под нос, мол, кого еще принесло. Гостья не спеша шла за мужчиной, уже собираясь уходить. Хозяин открыл дверь, смотря недовольным взглядом на высокого черноволосого мужчину с горящими зрачками. Незнакомец сделал почти незаметный поклон и протянул объявление. Неро выхватил бумагу и вздохнул: — Извини, друг, заказ уже взяли, — мужчина отошел в сторону, проталкивая к выходу Идару. — О, привет, — заулыбалась девушка, хитро взглянув на Ангуса. — Ой, кажется я забрала у тебя твою работу, — Идара наиграно хихикнула и прошла мимо наемника. — Ну, до встречи! — Стоять, — резко рявкнул Ангус, от чего черноволосая даже вздрогнула, удивленно уставившись на мужчину. Первый раз за все их знакомство она слышит, как мужчина повышает голос на кого-то. — Ты хоть представляешь, на кого ты идешь? — Разберусь на месте, — отмахнулась та, скрестив руки на груди и переводя взгляд с одного мужчины на другого. — Мне все равно, кто выполнит этот заказ. Главное — результат. Если Идара не против разделить награду, тогда почему бы и нет, — развел руками Неро, начиная потихоньку закрывать двери и изредка поглядывая на прохожих, которые с заинтересованностью следили за сложившейся ситуацией. — Добавки не будет. Сами разбирайтесь. Дверь с хлопком закрылась, оставив двух охотников наедине. Девушка из-подо лба глядела на наемника, понимая, что он может с легкостью забрать ее заказ, как прошлым летом забрали Ферокс с Ветерисом. Нет, не в этот раз. Ангус же равнодушно смотрел на знакомую, не решаясь первым отвести взгляд. Идара не выдержала первой этого сверлящего взгляда светящихся глаз и отвернулась. — Ты не справишься одна, — холодно произнес мужчина, проходя мимо девушки в сторону выхода из города. — Переступи через себя, тебе легче будет. Ангус скрылся в одном из переулков, ведущих к выходу из Плангера. Идара недовольно фыркнула и поспешила за наемником, оставив свою гордость лежать где-то возле поместья Неро.***
Склад находился в нескольких шагах от города на небольшом холме. Видно его было издалека и даже обычно проезжавший путник заострит внимание на гордо одиноком полуразрушенном здании. Склад был заброшен примерно 50 лет назад, после того, как узналось, что все зерно было заражено спорыньей. Урожай был ничтожно мал, и королевство решило перевести склад зерна ближе к столице, оставив этот на крайний случай. Этот крайний случай и наступил. Дом Пац выкупил заброшенное здание для расширения своего производства оружия и брони. Король не мог отказать столь приближенному к нему дому и с радостью отдал его в руки Неро. Но никто не знал, что за эти 50 лет из склада зерна сделали склад трупов. — У тебя хотя бы есть предположения, кто это? — вопрос был произнесен скорее в пустоту, чем лично Идаре, и она промолчала, оставив вопрос висеть в воздухе. — Конечно, не знаешь, — девушка не видела выражения лица Ангуса, но могла предполагать, что на лице играет ядовитая почти незаметная ухмылка. Подойдя почти вплотную к складу, в нос ударил тошнотворный запах тухлых тел. Девушка тут же прислонила руку к носу, пытаясь хоть как-то предотвратить попадания вони. Ангус же продолжал как ни в чем небывало двигаться к деревянным дверям. Мужчина, недолго думая, раскрыл трудно поддававшиеся двери и вошел внутрь. — Боги, какой ужас, — прошептала девушка, выглядывая из-за плеча наемника. Картина и правда была не из приятных. Огромная куча тел лежала посреди склада, те тела, которые лежали на земле уже начали сгнивать, проглядывались кости, а лежавшие наверху были более свежие, чему свидетельствовала еще не засохшая кровь. Среди тел людей также наблюдались полуобглоданные тела разных животных, над которыми кружил рой мух, довольствовавшиеся гнилыми трупами. Мужчина прошел к груде трупов и присел около них, рассматривая валяющуюся чуть рядом с горой корову. — Любитель оставлять на потом или съедает только что-то одно… — вслух размышлял Ангус, рассматривая рану бедного животного. — Прикасайся только в перчатках, мутант ядовитый. — Как ты понял это? — удивленно уставившись на наемника, спросила Идара, не спеша подходя ближе. — Прожжённые края, будто от кислоты, — обводя пальцем рану, показывал мужчина. — Если он приходит сюда только ночью, значит, он охотится ночью. Эта корова лежит здесь примерно 2 дня. Данное место у него и правда как склад еды, а спит он явно в другом месте. — Смотри, Ангус, это его следы? — девушка стояла около другой стороны склада и рассматривала отчетливые следы чудовища. Каменная кладка была покрыта толстым слоем пыли и грязи, на которой виднелся змееподобный отпечаток, а впереди находились две лапы. Ангус подошел к Идаре, рассматривая улику. — Не повезло, — пробубнил мужчина, встав и подняв голову к крыше, рассматривая леса, построенные по двум сторонам помещения. — Что? Кто это, Ангус? — А сама не догадываешься? Как ты вообще изучала книги, про которые рассказывала? Между строк читала что ли? — закатил глаза наемник и направился к деревянной лестнице, которая вела на второй этаж. — Пошли, нам осталось только ждать ночи. Усевшись на лесах, Ангус продолжительно разглядывал гору трупов сверху вниз, барабаня пальцами по деревянным доскам. — Это — татцельвурм. Похож на змею с кошачьей мордой. Очень ядовитое. Один укус — ты мертв, — прервал тишину наемник, доставая меч из ножен. — Борщевик есть? — Я не брала ничего, кроме обезболивающего… — О, хорошо ты готовишься к бою, — мужчина недовольно взглянул на девушку и протянул ей растение. — Натри меч, только аккуратно. Смотри, чтобы на кожу не попал. Без лишних вопросов, Идара начала аккуратно натирать меч ядовитым растениям, изредка поглядывая на Ангуса. Весь остаток времени они просидели в тишине, прислушиваясь к каждому шороху. В тишине были слышны только отдалённые голоса из города и жужжание мух над грудой тел. На землю начали медленно опускаться сумерки, за которыми последовала прохладная ночь. Мужчина будто уснул, он сидел в одном положении и не двигался, лишь изредка кашляя, сжимая и разжимая руки. Идара же все не могла себе найти места. Она понимала, что Ангус привык находиться в тишине и был готов ждать. В лесу, на охоте, только ожидание оправдывает. Он был терпелив, в отличие от Идары, которая рвалась в бой несмотря ни на что. Черноволосая только хотела задать вопрос, как Ангус остановил ее легким движением руки, давая понять, что лучше прислушаться. — Подожди, — тихо прошептал мужчина, вставая с места и поднимая меч. Идара последовала примеру Ангуса. В ночной тишине послышался шуршащий звук, и в дверях показалось змееподобное существо размером с быка, тащившее в зубах добычу, в виде ребенка лет 9. Опустив тело на землю, чудовище улеглось рядом и с довольным причмокиванием начало поедать свежее тело. Идара невольно прислонила руку ко рту, сдерживая всхлип. Кто-то этой ночью потерял, возможно, единственного ребенка в семье. Ангус недовольно взглянул на девушку, которая, по его мнению, создавала слишком много шума. В темноте блеснули горящие пламенем глаза наемника. Девушка вздрогнула и глубоко вздохнула, заворожённо смотря в глаза Ангуса. Нельзя было медлить. Мужчина ловко спрыгнул на гору тел, скатываясь на твердую землю. Чудовище, разъяренное тем, что его прервали, резво дернулось в сторону, приготовившись сделать прыжок на Ангуса. Идара завороженно наблюдала, как в лунном свете сражался Ангус с татцельвурмом. Он изворотливо избегал бросков мутанта, который, словно кобра, кидался на мужчину, дабы укусить. Поняв, что атакой наемника не достать, чудовище резко развернулось, сбивая с ног Ангуса хвостом. Мужчина пролетел несколько метров, ударяясь телом об каменную стену. Татцельвурм медленно подползал к своему врагу, пока Идара не сориентировалась и не спрыгнула за спиной чудовища. Услышав звук сзади себя, существо зашипело и кинулось на девушку. Идара плашмя ударила монстра, отталкивая его в стороны, и снова встала в позу, готовясь к новой атаке. Змеекот напал мгновенно, Идара бы не успела отбить удар. Вцепившись зубами в металлическую вставку на запястье девушки, извиваясь хвостом, он начал двигать ее к стене, пытаясь пробить пластину или хотя бы освободиться, но острые клыки плотно вошли в металл, не давая шанса татцельвурму выбраться из ловушки. Мимолетный удар меча, и тело существа разделилось на часть змеи и часть кота. Хвост еще долгое время подергивался, а затем ослаб и больше не подавал признаков жизни. Часть кота, конечно, до сих пор находилась вцепленная в руку Идары, но сомкнутые челюсти моментально ослабили хватку. Рядом с девушкой стоял трудно дышавший Ангус, вытирая предплечьем влажное от пота лицо. Черноволосая испуганно глядела на Ангуса, уже не представляя, как его благодарить за спасение. — Ну, ты еще не корчишься в агонии, значит, клыки не пробили металл. Тебе повезло. Максимум отделаешься синяками, — мужчина бесцеремонно раскрыл пасть татцельвурма и снял с руки девушки. Идара долго глядела на вмятины, пытаясь прийти в себя, во вмятинах виднелась прозрачная жидкость. Откинув тело в сторону, мужчина стянул перчатки и уселся рядом с девушкой, аккуратно отцепляя металлическую пластину от руки. — Придется заменить, — хмыкнул тот, осматривая помятый металл. — Думаю, что об этом я позабочусь сама, — потирая запястье, произнесла Идара. — Спасибо. — Ну да, интересно, чтобы было бы с тобой, если бы я не напоролся на это объявление. На следующую зимовку бы точно не вернулась, — ухмыльнулся Ангус и встал, надевая перчатки и доставая кинжал из сапога. — Нам же нужно доказательства для Пац, значит, мы их предоставим. Знаешь, насколько ценны глаза татцельвурма? Будь моя воля, я бы оставил их себе, но, думаю, что этот аристократ не идиот, и знает их свойства. Пока Ангус с точностью врача вырезал глаза у чудовища, Идара все так и сидела около стены, смотря в одну точку и безмолвно наблюдая за кружившимися пылинками в свете луны. Такое чувство последний раз у нее было после того, как она оказалась слепа на один глаз. Она не хотела, чтобы это чувство возвращалось. Но если ты начала заниматься подобным, то иди до конца. — Эй, ты слышишь меня? Пошли, уже светает, — Ангус маячил рукой перед лицом Идары, пытаясь привести ее в чувство. Мотнув головой, девушка вскочила на чуть ватные ноги и, вложив меч в ножны, направилась за Ангусом на выход.***
— Татцельвурм, значит… Мда, много работы будет, чтобы привести склад в порядок, но это того стоит, — Неро аккуратно рассматривал глаза чудовища, а затем положил их обратно в мешок. — Что ж, благодарю за помощь, вот ваша награда, — мужчина протянул средний по величине кожаный мешок в руки Ангуса и слегка поклонился. — Заходите, когда я обустроюсь, будет вам скидка. Мужчина прощально помахал рукой вслед Идаре и Ангусу и скрылся за дверьми. — Это тебе было сказано, — наемник остановился и повернулся к девушке. — С чего это ты решил? — смутилась Идара, продолжая потирать запястье. — Сразу видно, как он смотрит на тебя. Да и по весу мешочка могу сказать, что он все же добавил немного награды, — мужчина развязал мешок и выжидающе взглянул на Идару, — ну что стоишь? Давай свой мешок, — Идара быстро достала свой мешок с остатками пуль, и Ангус высыпал половину награды. — Надеюсь, доверишься мне, и не будешь пересчитывать? — Ангус, перестань, я сейчас жутко хочу завалиться в кадку с горячей водой и отдохнуть. Деньги позволяют, — девушка вздохнула и, уставши, поплелась в сторону таверны, в которой снимала комнату. — Удачи, Идара и до встречи, — спокойно произнес вслед Ангус и двинулся в сторону выхода из города.
