Темный ангел. Воскрешение

После смерти Мэйбл в Айрисе что-то сломалось. Теперь он с завистью вспоминал то время, когда еще не участвовал в делах Вертанди. Тогда не было проблемы серьезнее ссоры с родителями или плохой оценки в колледже. Жизнь была простой и понятной. С такими мыслями Келли дубасил боксерскую грушу. Теперь каждый раз, когда выдавалось свободное время, он приходил в спортзал, чтобы потренироваться и выпустить пар. - Эй, Айрис, идешь домой? - Еще нет. Когда Айрис решил, что на сегодня потренировался достаточно, на улице уже стемнело. А в вестибюле его ждал сюрприз. Там, прямо на полу, прислонившись к стене, сидела Вертанди. - Привет, Айрис! – Она вскочила на ноги, но тут же, ойкнув, принялась растирать затекшую голень. – Я ждала тебя. Хотела погулять вдвоем. Ну и поздно же ты! Спортзал скоро закроется. – Вертанди выпрямилась и со смущенной улыбкой призналась: - В последнее время мы нечасто бываем наедине, и я по тебе соскучилась. Они вышли на улицу, держась за руки. Вертанди улыбалась. Давно ей не было так хорошо и спокойно, как сейчас. Очарование прервал ментальный вызов Кэйла. - Что-то случилось дома. Жаль, не удалось нам погулять. - Ничего, это не последняя возможность. – Айрис заключил девушку в кольцо рук. Так, слившись в поцелуе, молодые люди перенеслись в гостиную и остолбенели: оживший пылесос с надсадным гулом душил Марию, а Кэйл безуспешно пытался разорвать эти недружественные объятия. - Ах ты! – Вертанди пнула пылесос. Он немедленно выпустил Марию – та со стоном упала на руки провидца – и со зловещим шипением повернулся к девушке. Она с приглушенным писком нырнула за кресло. Айрис увернулся от воющей кофемолки, но вокруг его ноги тут же обмотался провод от телевизора. Сам собой включился на полную громкость музыкальный центр. Люстра мигала. Пылесос медленно кружился вокруг себя, ища очередную жертву. Мария что-то крикнула, но Вертанди ее не расслышала. Тогда Кэйл связался с ней ментально: - Поосторожнее! Это наши электроприборы и они нам еще пригодятся. - Так что же мне делать? - Заморозь дальний угол! Там демон! На первый взгляд угол был пуст, но Кэйл оказался прав: едва заморозка подействовала, все затихло. Бытовая техника застыла. Мария опасливо выглянула из-за дивана; Айрис распутал провод, держащий его за ногу. - Вертанди, уничтожь его! - Я не знаю как. Что, если обычные средства не помогут, что если нужно зелье? - Все равно попробуй! Он же… Продолжение фразы потонуло в шуме: электроприборы снова ожили. Не видя другого выхода, Вертанди бросила в угол сразу две ледяные стрелы. Демона она по-прежнему не видела и целилась наугад, но судя по тому, что техника вновь застыла, стрелы достигли цели. - Как вы думаете, я его убила? - Будем надеяться. – Айрис осторожно поднял с пола кофеварку. - Да что же это такое! – со стоном произнесла Мария, опускаясь в кресло. – Ни дня без приключений! - Вертанди, похоже, Люцифер решил взяться за тебя всерьез, - заметил провидец. Девушка поджала губы. Последняя ее стычка с отцом закончилась поражением и разрешенным городом. До сих пор ей было больно думать о тех, кто погиб и пострадал во время землетрясения. Допустить подобное было немыслимо. * * * В субботнее утро за завтраком, когда никому и никуда не надо было торопиться, Кэйл сообщил, что Бенедикт на неделю едет в молодежный лагерь и приглашает его присоединиться. - Молодежный лагерь? В это время года? - Бенедикт говорит, что поехать сейчас будет дешевле, чем летом. В колледже меня отпустят. Я знаю, что сейчас у нас плохо с деньгами, но я так хочу поехать! Мария задумалась. В последнее время денег действительно не хватало, но круг общения Кэйла был очень узок и для него было бы полезно и интересно познакомиться с новыми людьми. - Когда отъезд? - Завтра утром. - Тогда сегодня надо начать собираться. - Так значит, я могу поехать? - Конечно. – Мария погладила руку Кэйла. – Мы будем скучать по тебе. После отъезда Кэйла Вертанди заскучала. Уже в воскресенье вечером она пожаловалась домочадцам, что скучает по Кэйлу. Однако в понедельник произошло нечто странное, переключившее ее мысли в другое русло. Это произошло в гостиной. Вертанди плела фенечку из бисера, Айрис здесь же готовился к зачету по философии. Оба время от времени посматривали на часы: вот-вот должна была придти с работы Мария. - Ты слышал? - Что? - Шум какой-то. - Нет. Девушка вновь склонилась над фенечкой, но через полминуты решила все же открыть входную дверь, чтобы убедиться, что за ней никого нет. Едва это было проделано, в дом влетела птица. Сделав пару кругов по гостиной, она уронила на ковер конверт и улетела. - Что это? – Айрис поднял конверт, сделанный из обычной белой бумаги. – Не подписан. - А что внутри? Айрис достал тетрадный листок с единственным словом «Помогите!», адресом и подписью: Катарина. Вертанди взяла письмо. - Ничего не понимаю. Это место находится далеко отсюда, и я не знаю никакой Катарины. - Что ты будешь делать? - Не знаю. Но это письмо – оно ведь не просто так. Тому, кто отправил его, нужна помощь. Мы не можем отказать. К тому же, благодаря дару трансгрессии, мы можем уложиться в один день. Вертанди вновь посмотрела на странное письмо. Ей пришло в голову, что если бы здесь был Кэйл, он смог бы вызвать видение и все объяснить. Но когда девушка поделилась своими мыслями с мамой, та серьезно сказала: - Понятно, что тебе не хватает Кэйла. Но ты слишком привыкла, что он рядом. В вашей группе ты – лидер, он же всегда в тени. Кэйлу надо учиться быть самостоятельным, а тебе – обходиться без него. С этим Вертанди не спорила, но все же насколько все было бы проще, если б сейчас провидец не находился так далеко! Конечно, она могла в любой момент перенестись к нему, но…Мария была права: Кэйл имел право на отдельную жизнь, а значит, эту загадку Вертанди предстояло решать без его участия. Из-за таинственного зова о помощи, Вертанди и Айрис решили пропустить один учебный день и уже в десять утра вторника были в маленьком городке с труднопроизносимым названием. Дальше их путь лежал в лес за чертой города – более точного адреса Катарина не указала. День выдался неожиданно холодным и ветреным. На свинцовом небе не было и намека на солнце. Город остался далеко за спиной, а асфальтовая дорога с каждым шагом приближала путников к лесу, выглядящему очень недружелюбно. К тому же когда вокруг не осталось зданий, ветер стал особенно резким и так и норовил пробраться под куртку. Через какое-то время паре пришлось сойти с дороги. Под ботинками мерно похрустывала мерзлая земля. Ветер теперь бил в лицо и приходилось наклонять голову, чтобы защититься от его злых ударов. Рука Айриса нашла руку Вертанди и сжала ее. Девушка улыбнулась. «До тех пор, пока мы вместе, пока мы рядом, - подумала она, - мы можем все». Так, рука об руку, они вошли в лес. - Что теперь? - Не знаю. – Вертанди огляделась, но не нашла ни намека на жилище или тропинку. – Пойдем наугад. Через час ходьбы Вертанди мужественно признала, что идея была не гениальна. Ноги уже гудели, а никакого дома они так и не нашли. Айрис сел на бревно и стал перешнуровывать ботинки. Для прогулок по городу его обувь прекрасно подходила, но сейчас он неожиданно натер ноги. - Пока наше путешествие не принесло никакой пользы, - расстроено признала Вертанди. Но тут же оживилась: - Эй, смотри, а это не та птица, что принесла нам письмо? - Похожа. - И… Да, точно! Она зовет нас за собой! Айрис едва успел зашнуровать ботинок, как вновь пришлось идти, почти бежать. Теперь, когда передвижение стало более целенаправленным, у Вертанди будто второе дыхание открылось. С завидной ловкостью она перепрыгивала через встречающиеся на пути препятствия и проныривала сквозь низко свисающие ветви деревьев. Совсем скоро молодые люди вышли к домику, стоящему в самой глуши. Торжественно чирикнув, крылатый проводник скрылся в небе. Дверь дома открылась, и по деревянным ступенькам сбежала улыбающаяся черноволосая женщина в ярком цветастом платье и черных сапожках. - Как быстро вы приехали! Я ждала вас только завтра. - Вы Катарина? – спросил Айрис, во все глаза глядя на женщину. Вблизи она уже не казалась такой молодой: морщинки в уголках глаз выдавали возраст. Впрочем, определить его было все равно невозможно. - Да, это я написала вам письмо. - Но зачем? – не выдержала Вертанди. – И откуда вы узнали о нашем существовании? - От них, - Катарина указала на птиц, во множестве сидящих на ветках вокруг. Одна из пташек, будто в подтверждение этих слов, тут же опустилась женщине на плечо и зачирикала. Катарина улыбнулась. - Вы понравились моим друзьям. - Вы понимаете язык птиц? - И птиц, и зверей. Но что же мы стоим на улице – проходите в дом. Изнутри избушка оказалась столь же удивительной, как и ее хозяйка. Простая деревянная мебель, вышитые салфетки и скатерть, обилие цветов в горшках и сухих цветов в вазах, а также лестница, ведущая на второй этаж, живо напомнили Вертанди и Айрису терем Василисы Премудрой. А еще здесь было огромное количество самых разнообразных животных: два зайца, барсук, несколько птиц, еж, на которого едва не села Вертанди, лиса, вихрем проскользнувшая куда-то в угол, семейство мышей, бесстрашно сидящее на крышке сундука вокруг мисочки с молоком… Пока гости, раскрыв рты, с восторгом рассматривали живность, Катарина быстро накрыла на стол, поставила блюдо с пирогами, варенье и разлила по чашкам ароматный чай, настоянный на травах. - Ой, так здорово! – обрадовалась Вертанди. – А то мы так замерзли! - Не догадалась я вам сказать, чтобы вы на автобусе ехали. Здесь неподалеку проходит дорога. Остановки, правда, нет, но если попросить – водитель всегда останавливает. Вопросов было море, но Вертанди и Айрис, не сговариваясь, решили отложить их на «потом» и во время чая лишь назвали свои имена. Когда же с угощением было покончено, Катарина повела гостей на второй этаж, в комнату, в которой стояли широкий диван с креслами и шкафы, а на стенах висели картины. - Моя гостиная. Здесь нам будет удобно разговаривать. Едва молодые люди устроились, Катарина начала рассказ: - Язык птиц и животных я понимала с детства. Замуж вышла рано. Мой муж был добрым человеком и не обращал внимания на мои странности. Я никогда не любила город – слишком шумно и пыльно, - но Питер, мой муж, и слышать не хотел о переезде. Он работал водителем автобуса, я – няней в одной семье. Это была богатая семья. Муж – его имя Нил Кэмбелл – владелец обувной фабрики. Его жена Дора – домохозяйка. Он весь день на работе, она – в магазинах и косметических салонах. Я присматривала за их сыном. Катарина протянула молодым людям фотографию симпатичного светловолосого мальчика лет десяти-одиннадцати и продолжила рассказ. - Уже тогда у Лилиана был непростой характер, но мы нашли общий язык. Вскоре Кэмбеллы решили, что их сын уже взрослый и няня ему не нужна. К тому времени мой муж умер, поэтому я переехала сюда, в этот дом. Но с недавнего времени мои крылатые разведчики доносят мне, что с Лилианом не все в порядке. У него сейчас сложный возраст, а родители слишком заняты, чтобы обращать на него внимание. Помощи от меня он не примет, но вы – другое дело. - Но почему мы? – удивилась Вертанди. – Обратитесь в какую-нибудь социальную службу. - У Лилиана тяжелый характер. Взрослого человека, да еще и социального работника, он к себе не подпустит. Я понимаю, что моя просьба звучит неожиданно. Мне рассказали о вас птицы. И еще рассказали, что вы тоже обладаете необычными способностями и используете их во благо людям. Вертанди вновь посмотрела на фотографию. Ей не хотелось отказывать Катарине, но она просто не знала, с какой стороны можно взяться за это дело. - Лилиан постоянно бывает в «Птюче». Это ночной клуб для избранных. - А не рано ему по ночным клубам ходить? – осведомился Айрис. - Да кто ж его остановит? За деньги-то… Даже спиртное продают. Вы сходите туда, может, увидите Лилиана, поговорите с ним… Вертанди вопросительно посмотрела на Айриса. Он кивнул. - Сходим, раз уж все равно приехали. А там – видно будет. Девушка была согласна, что уезжать, даже не попытавшись помочь – глупо. Но вот как действовать в такой ситуации ей в голову не приходило. Сражаться с демонами – это одно, а войти к кому-то в доверие – совсем другое. * * * Полчаса Вертанди и Айрис провели напротив «Птюча», наблюдая за его входом. Как объяснил Айрис, клубы бывают разные, и чтобы попасть внутрь, надо знать, что там принято. «Птюч» располагался в полуподвальном помещении с неяркой вывеской, зато его посетители сразу привлекали к себе внимание. По большей части это были молодые парни и девушки, одетые в темные, преимущественно черные, цвета, увешанные дешевой бижутерией и щеголяющие каким-то театральным макияжем. Косметикой здесь активно пользовались все, причем с первого взгляда даже не всегда удавалось разобрать, кто перед тобой – парень или девушка. - Был я однажды в подобном местечке, - заметил Айрис. – Обычно такие клубы нелегальны и в них всегда можно купить наркотики или спиртное. Вертанди во все глаза рассматривала девушку. как раз входящую в двери. Ее волосы украшало огромное черное перо, воткнутое в прическу и спускающееся на плечи будто траурная фата. - Не представляю, как мы попадем внутрь, - призналась Вертанди. – Где нам взять подходящую одежду и косметику? - Это не так сложно, - улыбнулся Айрис в видом опытного и знающего человека. – Кое-что есть у меня, кое-что можно попросить взаймы у Ранди и ее подруг. А ты, значит, все-таки решила взяться за это дело? - Ну не бросать же, - Вертанди пожала плечами. * * * Решив не откладывать дело в долгий ящик, уже следующим вечером Вертанди и Айрис направились в «Птюч». На подготовку внешнего вида ушел не один час, но дело того стоило. Вертанди позаимствовала у Ранди черную кожаную юбку. Она была возмутительно коротка, и девушка долго колебалась, но потом была вынуждена признать, что в сочетании с сетчатыми колготками и высокими, туго зашнурованными сапогами, юбка выглядит превосходно. Довершал наряд короткий черный топик. Опасаясь замерзнуть до смерти, Вертанди выпросила у Айриса длинный кожаный плащ и закуталась в него, прячась от ветра. Айрису особый костюм был не нужен. Его обычный вид вполне гармонировал с дресс-кодом клуба, хотя Вертанди и не одобрила черный лак на ногтях. - Отлично выглядишь, - в очередной раз сказал парень, и Вертанди благодарно улыбнулась. Ей было немного не по себе в этой непривычной одежде и поддержка была очень кстати. Взявшись за руки, Вертанди и Айрис вошли в двери клуба. На входе, отдавая деньги за билет, Айрис спросил у чернокожего охранника: - Лилиан здесь? - Пришел час назад. Их место справа, у сцены. Пройдя через маленький холл, заполненный людьми, Айрис и Вертанди прошли в зал. Здесь Вертанди остановилась как вкопанная. За всю свою жизнь она посетила немного подобных заведений, но ни одно из них не было похоже на «Птюч». Его основной зал был немыслимо огромен и заполнен народом. «Откуда в этом маленьком городке столько молодежи?» - поразилась Вертанди. От разрывающей динамики музыки закладывало уши, яркий свет ламп лишь ненадолго рассеивал темноту и от вспышек у Вертанди заболели глаза. Айрис что-то сказал, но девушка его не расслышала, тогда он просто взял ее за руку и повел за собой. Столики у стен были заняты, но у длинной барной стойки нашлось местечко. - Какое…необычное место, - произнесла, наконец, Вертанди. - Да нет, обычный клуб. Большой только. В смысле, большой для такого маленького города. - Куда ведут те лестницы? - Я не уверен, но, возможно, там находятся комнаты, в которых за отдельную плату можно уединиться. Я вижу, что тебе здесь не по себе. Давай я поищу Лилиана, а ты меня подождешь? - Хорошо. Вертанди и правда было не по себе. Огромный зал с его оглушающей музыкой и вспышками давил на нее. Юбка постоянно норовила задраться наверх. Ботинки жали. Два молодых человека, стоящие рядом, заказали какой-то напиток зеленоватого цвета, и девушка последовала их примеру. Что именно налито в бокал она не поняла, но жидкость прятно холодила горло и была терпкой на вкус. Зажав бокал в обеих руках, девушка бездумно уставилась в пространство. Оставшись одна, без Айриса, она чувствовала себя одиноко и неуверенно. Когда плеча Вертанди коснулась, она решила, что это вернулся Айрис, но увидела незнакомого парня. Черные узкие джинсы все в цепочках, черная майка, светлые волосы разбросанные по плечам, «стрелки» на глазах и, кажется, накрашенные ресницы. Плюс к этому какой-то рисунок на левой щеке. Пока Вертанди таращилась на парня, он вынул из ее пальцев пустой бокал, взял за руку и повел на танцпол. И лишь на середине медленного танца до девушки дошло, что ее партнер и есть Лилиан, которого они с Айрисом разыскивали. Ну и изменился же он! Катарина бы его, наверное, и не узнала. - Ты впервые здесь? – Лилиан шепнул эти слова Вертанди прямо в ухо. Это было довольно интимно, но иначе перекричать грохочущую музыку было непросто. - Как ты догадался? - Я знаю всех красивых девушек, бывающих в этом клубе, но тебя вижу в первый раз. Я Лилиан. - А меня зовут Вертанди. - Не хочешь присоединиться к моей компании? - Я здесь со своим парнем. - Приглашаю обоих. Поверить в то, что Лилиану всего шестнадцать лет, было невозможно – слишком по-взрослому он держался. Да и друзья у него оказались не маленькие. Все вызывающе одетые и раскованно себя ведущие. Одна девушка, сидя на коленях парня, самозабвенно с ним целовалась, остальные потягивали из бутылок какой-то явно алкогольный напиток. Над столиком витал сладковатый запах дыма. - Марихуана, - шепнул Айрис, на мгновение отвлекшись от синеволосой девицы, которой рассказывал анекдот. Просто удивительно, как легко он влился в компанию! Вертанди же было не по себе. Чтобы хоть немного отвлечься, она взяла один из стоящих на столе бокалов и сделала глоток. - Нравится? – поинтересовался Лилиан. - Не особо. - Давай принесу что-нибудь другое. Что ты хочешь? - Не знаю. Когда Лилиан поставил перед девушкой непрозрачную бутылку с витым горлышком, она полезла за деньгами. - Сколько я тебе должна? - Нисколько. Я угощаю. - Но все-таки… - Забудь, детка, - синеволосая девица, флиртовавшая с Айрисом, подмигнула. – Лилиан у нас богатый. И уж если ему какая девчонка приглянулась, скупиться не станет. Лилиан усмехнулся и закурил. Поймав взгляд Вертанди, протянул ей сигарету. - Будешь? - Нет, спасибо. - Так вы не местные? - Проездом в городе. - Потанцуем? Вертанди бросила короткий взгляд на Айриса, убеждаясь, что он не против, и кивнула. Мелодия была медленная, и уже через минуту у девушки закружилась голова, то ли от танца, то ли от выпитого напитка. Все вокруг покачивалось и казалось немного нереальным. Единственным, что удерживало на земле, были руки Лилиана. Вертанди будто плыла в его объятиях. Не в силах держать голову прямо, она положила ее на плечо Лилиану, и тут же почувствовала его губы на своей шее. Это было неправильно, но так приятно, что Вертанди не нашла в себе сил возразить. Руки парня скользили по спине девушки и это тоже было приятно. - Что со мной? Такое странное ощущение… - Ты никогда раньше не пила? - Нет. - А, так ты всегда была хорошей девочкой. Ну так теперь пришла пора узнать, что быть плохой тоже здорово. Вертанди не успела ответить, а Лилиан начал целовать ее. Он был очень нежным и в то же время очень настойчивым. - Не надо, у меня есть парень… - Он не узнает. Губы Лилиана закрыли рот Вертанди, потом спустились к шее. Все было как во сне. Какой-то голос внутри говорил девушке, что она должна остановить Лилиана, вырваться, уйти, но почему-то она этого не делала, позволяя рукам и губам скользить по своему телу. Как-то незаметно Вертанди и Лилиан переместились к стойке бара, и в руках у девушки вновь оказалась уже знакомая бутылка с витым горлышком, из которой они с Лилианом отхлебывали по очереди. Голова кружилась все сильней, тело пылало. Боясь упасть, девушка села на высокий барный стул, раздвинув ноги, Лилиан втиснулся между ее коленей, положил руки на плечи. Вертанди будто со стороны слышала их разговор, смеялась, а сама думала лишь о том, как ей душно и плохо. И тут Лилиан замолк и уткнулся ей в плечо. - Тебе нехорошо? Может, на улицу выйдем? - Да. Но едва девушка встала, пол качнулся у нее под ногами, и уже было неясно, кто кого ведет: она Лилиана, или Лилиан – ее. Поддерживая друг друга, они вышли на задний двор. Лилиана начало рвать. Вертанди сползла по стене на асфальт и, жадно глотая холодный воздух открытым ртом, уставилась в небо. Краем глаза она видела темный закоулок и ряды мусорных баков. На заднем плане промелькнула и тут же исчезла мысль о том, что не стоило так много пить. Через некоторое время Вертанди замерзла. За свои ноги она не ручалась, поэтому к Лилиану, свернувшемуся на земле клубочком, подползла на четвереньках. - Ты как? - Плохо. - Давай я позову твоих друзей, и они отвезут тебя домой. - Только не домой. - Тогда куда… - начала девушка, но ее собеседник уже отключился. Цепляясь за стену и стуча зубами от холода, Вертанди кое-как поднялась на ноги и поплелась обратно в клуб, но дойдя до их столика, обнаружила, что он пуст. Сев, девушка уткнулась лицом в ладони, страстно желая, чтобы прекратилось бешеное кружение в голове. - Вертанди? С трудом подняв голову, девушка увидела перед собой Айриса. - Меня тошит… А Лилиан вырубился… Я пришла, а никого нет. Где все? Его…эти…друзья? - Они уехали домой. - Здорово, - Вертанди вновь уронила голову. Ее неудержимо клонило в сон. Причем где спать было все равно. Но Айрис силой заставил ее встать. - Где он? - Кто? - Лилиан. - Там, - девушка неопределенно махнула рукой. – На улице. Она сделала попытку сесть, но Айрис потащил ее за собой. Добравшись-таки до заднего двора, он приказал Вертанди стоять у стены, а сам подошел к Лилиану. Проверил пульс, пальцами приподнял веко и констатировал: - В отключке. Будить бесполезно. Вертанди, идти сможешь? - А? - Идти, говорю, сможешь? - Да. - Тогда пошли. До проезжей части Айрис тащил Лилиана на себе. Вертанди плелась следом. К счастью, быстро удалось поймать такси. Погрузив обоих спутников на заднее сиденье, Айрис сел рядом с водителем. Единственное, что его радовало, так это то, что они с Вертанди догадались взять у Катарины адрес Лилиана. На всякий случай. - Где же это они так набрались? – усатый водитель осуждающе покачал головой. – И молоденькие совсем. Айрис лишь вздохнул и посмотрел назад, где в обнимку мирно спали Вертанди и Лилиан. * * * Утро началось с сильнейшей головной боли. Вертанди попыталась оторвать голову от подушки и тут же со стоном рухнула обратно. Ощутив непривычный запах, она открыла один глаз. Перед носом висела кружка с чем-то дымящимся. - Что это? - Выпей, будет легче. Мария буквально влила в дочь жидкость. Минут через десять Вертанди открыла глаза. - Мне уже лучше. Что это было? - Травяная настойка, снимающая похмелье. - Ох, - девушка села и с раскаянием посмотрела на мать. – Я вчера впервые в жизни напилась. - Да уж помню. - А…Где Айрис? - Внизу. Если б не он, ты бы вообще до дома не добралась. Детка, тебе нельзя пить. - Я знаю. - Нет, не знаешь. Будь ты человеком, все было бы куда проще, но ты не человек. Опьянев, ты перестаешь себя контролировать. И кто-нибудь может узнать твою тайну. - Обещаю, что подобное больше не повторится. - Позвать Айриса? - Да. Голова по-прежнему болела, но уже значительно меньше. Одевшись, Вертанди стала вспоминать события прошлого вечера и покраснела. Конечно, поцелуи с Лилианом можно было бы списать на алкоголь, но… И именно в этот момент пришел Айрис. Вертанди от души порадовалась, что он не умеет читать мысли. - Как ты? - После маминого лекарства жить буду. Вертанди села на стол и притянула парня к себе. Память тут же подсказала, что вчера точно так же между ее разведенных коленей стоял Лилиан, но девушка отбросила воспоминание подальше. - Как мы вчера добрались до дома? - Это было нелегко. Сначала я доставил домой Лилиана, прислонил к двери, позвонил и убежал. Как-то не хотелось встречаться с его родителями. Потом мы с тобой почти два часа сидели на улице и ждали, пока ты протрезвеешь настолько, чтобы перенести нас домой. - Да-а, вечер был не рядовой. Зато мы познакомились с Лилианом. - Не сомневаюсь, что он захочет продолжить общение. Во всяком случае, с тобой. - О чем ты? - Очнись, Вертанди. Этот парень весь вечер пялился на тебя как кот на сметану, только что не облизывался. Он явно запал на тебя. - Да ладно! Лилиан младше меня. И намного. - Незаметно, чтобы его это смущало. Вертанди сползла со стола и обняла парня. - Неужели ты ревнуешь? - А у меня есть причины? - Никаких. – Девушка уткнулась носом в шею Айриса и затихла. Хотелось бы ей чувствовать ту уверенность, с которой она ответила. Но выкинуть Лилиана из головы было невозможно. * * * Как всегда мать вошла в комнату без стука. Лилиан ждал ее появления, лишь удивился, что она так поздно. - Мне казалось, что мы договорились. Но ты нарушил обещание. Лилиан промолчал, так как крыть ему было нечем. - Мы с отцом дали тебе полную свободу. Ты приходишь и уходишь, когда тебе вздумается, мы ни в чем тебе не отказываем, даем деньги, но ты не ценишь этого. Твои пьянки, твои друзья… - женщина сорвалась на крик, но тут же взяла себя в руки. Лилиан с усмешкой подумал, что даже вне себя от гнева мать никогда не кричит. Не пристало приличной женщине вопить как торговка на базарной площади. Когда-то Лилиан тоже так думал, но потом это стало его бесить. Неестественно для человека всегда быть спокойным и бесстрастным. Ненормально даже. Вот и сейчас мать сердилась, но лишь дрожащий от возмущения голос выдавал это, лицо же оставалось спокойным как у фарфоровой куклы. - Ты меня слышишь? - Да. - И что это за странная привычка красить лицо? Ты что, выступаешь в цирке? - Нет. - Что «нет»? - Нет, я не выступаю в цирке. - Как ты не понимаешь, что подобным поведением позоришь репутацию нашей семьи! Лилиан рассматривал комнату. Хорошая у него комната. Большая. Убранная, буквально дышащая чистотой. С картинами на стенах. Еще вчера здесь был жуткий бардак, а вместо картин висели постеры. Но родителям такая обстановка не нравилась, поэтому раз в два дня служанка наводила в его комнате идеальный порядок, снимала постеры и плакаты и вешала картины. Появившись дома, Лилиан все возвращал на свои места, а картины отправлял за дверь. - Отец так возмущен, что даже видеть тебя не желает, - ворвался в мысли Лилиана голос матери. – Но он просил передать, что твоя свободная жизнь закончилась. Наша чаша терпения переполнена. С сегодняшнего дня тебе запрещено выходить из дома без нашего разрешения. - Что?! – Лилиан подскочил на месте. - Именно так. Никаких денег на карманные расходы и пьянок-гулянок. В школу и из школы тебя будет возить шофер. Боясь не сдержаться и сказать лишнего, Лилиан сел на стул и лег на подоконник, положив подбородок не скрещенные руки. В небе медленно проплывали облака. Так же неторопливо в памяти всплывали события прошлого вечера. «Я познакомился с… как ее звали… Ранди? Танди? А-а, Вертанди! Точно! Куколка, будто с картинки сошла. И целуется здорово. Взял ее телефон? Нет, кажется, нет. Точно, нет. Вот идиот! Девчонка-то прехорошенькая была. Кажется. Но наверняка она снова придет в «Птюч». там и встретимся. Возможно, даже сегодня вечером. О черт, я же наказан!» Лилиан скривился. - И позволь тебе напомнить, что сегодня к нам на ужин придут Фредриксоны с дочкой. «О не-е-ет!» - Постарайся выглядеть достойно. Карл сказал, что ты понравился Мисти. Это замечательно. Я, конечно, понимаю, что еще рано говорить о свадьбе. Но через несколько лет вы заключите брак, и наши семьи, наконец, породнятся… Лилиан вновь уткнулся лицом в руки. Его отец и Карл Фредриксон были не только деловыми партнерами, но и друзьями. Еще лет десять назад они договорились, что их дети станут мужем и женой. Это укрепит партнерство и принесет выгоду обоим. Мнение Лилиана по этому вопросу в расчет не бралось. Не то чтобы ему не нравилась Мисти – она была хорошенькой 14-летней девочкой с хрупкой фигуркой и глазами олененка, - но жениться на ней!.. Кстати, сама Мисти не видела в подобном браке ничего отталкивающего. Она безоговорочно подчинялась родителям, да и Лилиан ей понравился с первого взгляда. Правда, она всегда видела его в обычной одежде и без косметики. Зато Мисти Лилиана совершенно не устраивала: слишком тихая, послушная и молчаливая. Его привлекали девушки, похожие на огонь, которые за словом в карман не лезли, а Мисти на их фоне напоминала тень. - Запомни, Лилиан, этот вечер – твой последний шанс. Если ты нас снова подведешь, то пожалеешь об этом. Мать вышла, не увидев, как в глазах сына вспыхнул гнев. «Пожалею? – Его зрачки сузиились. – Посмотрим, кто еще пожалеет». * * * Против всякого ожидания, Вертанди чудом успела на последние два урока и тут же попала на контрольную по немецкому языку. Теперь, по дороге домой, Марица и Лариса активно обсуждали попавшиеся вопросы, а Вертанди размышляла, стоит ли рассказывать о вчерашнем вечере. - Вертанди, ты похожа на героиню одного фильма, ну точь-в-точь! – заметила Лариса. – Вся такая…опасная. - Что, правда? – Вертанди посмотрела на свое отражение в витрине магазина. Ботинки на высокой подошве, кожаные брюки, водолазка, кожаный плащ, позаимствованный у Айриса, нараспашку. Все черного цвета. - Да, точно! – хором отозвались Марица и Лариса и засмеялись. Вертанди так и не рассказала подругам о вчерашнем вечере, но настроение все равно было замечательным. Она шла и улыбалась своим мыслям, когда услышала крик за спиной и с ту же минуту упала на землю от сильного толчка в спину. Посреди белого дня какой-то молодчик вырвал у женщины сумочку и кинулся бежать. Не раздумывая, Вертанди помчалась за ним, бросив рюкзак подругам. Грабитель свернул с оживленной улицы в какой-то переулок. Девушка – за ним. Плащ летел за ее спиной, как крылья, ветер обдувал лицо. Скорость бега была приличная, и от грабителя она не отставала, хотя и не приближалась. Следующие действия Вертанди совершила быстрее, чем мозг успел их осмыслить. Неожиданно даже для себя она взбежала на стену и шагов пять неслась по ней параллельно земле, презрев все законы тяготения. На шестом прыгнула вперед и, сделав сальто, приземлилась прямо перед грабителем. Прежде, чем он успел что-то понять, девушка коснулась пальцами его висков и отключила сознание. Через пару минут подоспела полиция. Грабителя запихнули в машину, а Вертанди выслушала много приятных слов в свой адрес. Марица и Лариса смотрели на подругу с глубоким восхищением, а сама Вертанди никак не могла понять, что произошло. Бег по стенам и сальто в воздухе – это нормально для кино, но она-то никогда в жизни не умела ничего подобного! Раньше не умела. * * * На то, чтобы предстать перед гостями в достойном виде, У Лилиана ушло почти два часа. Когда мать стукнула в его дверь и сообщила, что Фредриксоны уже приехали, парень искренне сообщил, что готов. Стоя пеерд зеркалом, Лилиан удовлетворенно рассматривал свое отражение. Джинсы он выбрал совершенно обычные, черные, зауженные, выделяющиеся лишь тем, что вместо ремня на них красовалось ожерелье из сверкающих камешков. Рубашка отличалась пышными манжетами, которые поддерживали браслеты, и несколькими сверкающими брошками на лацкане. Лилиан расстегнул на рубашке две верхние пуговицы и полюбовался результатом. Да, так лучше. Волосы он распустил и расчесал. Сверкающие серьги в ушах, черная помада и – хит прикида! – глаза. С длинными стрелками, тушью и перьями на ресницах! Выглядело это стильно, хотя моргать было на редкость неудобно. Лилиан надеялся, что эта часть антуража не отвалится хотя бы в течение следующих двадцати минут. Появление Лилиана в гостиной произвело эффект разорвавшейся бомбы. Миссис Кэмбелл с тихим стоном опустилась на диван, находясь в полуобморочном состоянии. Мисти смотрела на Лилиана не отрываясь и то бледнела, то краснела. На лицах ее родителей застыл суеверный ужас. Звенящую тишину прервала служанка, уронившая поднос с чашками. Издав непонятный звук, мистер Кэмбелл сорвался с места и, схватив сына за руку, вытащил его из комнаты. - Что ты себе позволяешь?! Ты… мерзавец! Дотащив Лилиана до ванной комнаты, мистер Кэмбелл повернул его к себе лицом, сорвал с ресниц перья и втолкнул внутрь. - Немедленно приведи себя в порядок и спускайся в гостиную! Дверь с грохотом захлопнулась. Лилиан запер ее на замок. Потом достал из кармана лезвие и приложил его к запястью. С улыбкой на губах он провел лезвием по коже. На белый кафель пола закапала кровь.