***
В конце месяца приезжает Джейк. У него не выходит чаще — учеба и подработка, совсем нет свободного времени. Роуэн знает, что это вынуждено, но под ложечкой всё равно сосёт каждый раз, когда приходится прощаться. Она смыкает руки за его спиной, утыкается в грудь и вдыхает знакомый запах. Полгода тайных отношений (отец голову ему снесет, узнай об их разнице в возрасте) и вот, похоже, наступает кризис — Роуэн почти отвыкает от его объятий. — Малыш, — родной голос обволакивает, напоминает о том, почему они вместе. — Ты надолго? Джейк неторопливо целует её, оттягивая время перед ответом, прижимает теснее, и хочется по привычке обернуться проверить, не видит ли никто. Здесь у родителей не так много знакомых, всем прохожим плевать на них, они даже не смотрят. — На пару часов. Это теперь их максимум. У Роуэн внутри всё предательски переворачивается от мысли, что она виновата в намечающемся разладе, который, как не пытайся по крупицам урывать встречи, дышит в спину. Джейк во время их встреч всё чаще отвлекается на то, чтобы набрать кому-то смс, и Фрикс с почти болезненным удивлением ощущает, что её ревность прозрачна и неощутима — её почти нет. Они останавливаются в парке на скамье, благо вечерами здесь никого почти не встретить — разве что случайных прохожих. У отца дежурство, мать дома, ничего не грозит. Роуэн кладет руку Джейку на плечо, играя с воротом его рубашки, взглядом мажет по его профилю, воссоздает момент их знакомства, её постоянные побеги из дома ночами и мягкие поцелуи у него дома. Она скучает по времени, когда всё было легко. — Как школа? Нашла новых друзей? — Вроде того. Мысли скачут к Никки, которая пытается втянуть в школьную жизнь. Предлагает потусить вместе с ними после школы, подсаживается в классе ради нелепой болтовни. У Роуэн никогда толком не было друзей кроме Хейли, и ей по началу неловко. Она не хочет обижать Никки отказом — та, на самом деле, легко нашла бы кучу подружек, но почему-то тянется к молчаливой новенькой. Фрикс не понимает, но ценит. — А знаешь, вообще, нашла, — говорит она, вдруг улыбнувшись. Джейк отвечает такой же улыбкой и вскидывает бровь, продолжая ладонью поглаживать её бедро сквозь ткань джинсов. — Одна девчонка даже предложила мне записаться в команду по чирлидингу. — Ты и чирлидинг? Пришлешь фото в форме, — он игриво чмокает её в щеку, и Роуэн закатывает глаза. — Я отказалась. Она позволяет тревогам на какое-то время отступить и целует Джейка в попытке наверстать все дни разлуки. Они занимаются сексом у него в машине, и отчего-то после этого Роуэн чувствует себя грязной, хотя они делали это и раньше.***
Вечерами она болтает с Хейли по скайпу, смеется над их общими шутками и старается мыслить позитивно. В конце концов, отец разрешил уехать к Дженсен на весь уикенд на Хэллоуин. Они придумывают костюмы, считают дни, и не обращают внимания на то, что их жизни понемногу расходятся. — Что насчёт придурка, которого мать сулит тебе в друзья? — по ту сторону экрана Хейли красит ногти розовым, сосредоточенно высунув язык, и оттого не видит выражения лица Роуэн. — Всё тот же придурок. — Не будь злюкой, — журит Дженсен, мимолетно подняв взгляд. Она с людьми ладит легче, девочка вечное солнце. — И ты туда же. Я бы с удовольствием бросила в тебя сейчас подушкой. Хейли только улыбается шире, и на душе воздушно и тепло, как после чашки горячего какао в мороз. Роуэн думает, что, может, стоит дать новым знакомым шанс. Пора перестать цепляться за прошлое и открыться новому. В конце концов, у неё за спиной всегда есть Хейли. На следующий день она сама заводит разговор с Никки, и та улыбается широко и ярко и тянет за собой по коридорам, рассказывая по пути все сплетни. Новая школа перестает постепенно казаться чужой.