***
Сидя под деревом вишни, девушка, нарядившись в бледно-розовое платье, листала какую-то книгу. Ее опечаленный взгляд, который она пыталась спрятать, был заметен издали. Когда подул ветер, лепестки вишни закружились вокруг девушки. Она подняла голову вверх и попыталась словить рукой несколько лепестков. Те, что оказались у нее в руке, она поместила между страниц той книги, которую крепко держала. Это была Хван Ю Ра. Она приходила к этому дереву, вспоминая те дни, когда они вместе с Хэ Су сидели здесь и смеялись. Иногда их смех был настолько громким, что служанки и евнухи, проходящие мимо, оборачивались. Ю Ра каждый день ждала возвращения своей подруги, но как та дала ей понять, она больше никогда не вернется во дворец. Она так скучала по Хэ Су, что завела дневник, где делилась с подругой своими мыслями. В последние дни во дворце ничего интересного не происходило, но Ю Ра не переставала писать. Она продолжала твердить, что сильно скучает по Хэ Су и верит, что она еще вернется. «Как только ты покинула дворец, тут стало мрачно. Иногда мне казалось, что дворец – мой дом, но так было лишь до тех пор, пока мы были тут вместе. Без тебя, Су, я чувствую себя незащищенной. Я боюсь доверять кому-либо. Принц Бэк А иногда приходит, чтобы развлечь меня. Кажется, он понимает, что без тебя мне здесь не легко. Он пытается меня поддержать и как-то отвлечь. Я благодарна ему за это. Теперь я понимаю, почему вы были близки с ним. Должно быть, он был хорошим другом. Знаешь, Су, ты могла бы вернуться. Император не стал бы тебя наказывать, он уже знает о всех проделках принца Ё. Я очень переживаю, что с тобой что-то случилось. Почему Ван Со вернулся? Я была уверена, что ты успеешь дойти до южного города, но теперь я не знаю, что и думать. Это пугает меня. Но когда я вспоминаю, какая ты отважная, то это придает мне уверенности. Что бы ни случилось, ты сможешь преодолеть любые трудности. И может быть, узнав о том, что Ван Со уже здесь, ты вернешься? Думаю, он собирается поехать искать тебя. Надеюсь, вы встретите друг друга по дороге. Сегодня я видела принцессу, но она даже не смотрит мне в глаза теперь. Тогда ей удалось выйти сухой из воды, но я уверена, что это она стояла за всем тем, что произошло. Если бы всё было иначе, она бы вела себя так же высокомерно, как и прежде. Принц Ё, должно быть, покрывает все ее проделки. Он редко выходит из комнаты, но, когда я случайно сталкиваюсь с ним, его пронзительный взгляд заставляет трепетать от ужаса. Он обещал отцу найти тебя и вернуть обратно, но его поиски ни к чему не привели. Я заметила одну странную вещь, когда он вернулся с новостями о том, что тебя нигде нет, он словно изменился. Его взгляд хоть и остался таким же холодным и серьезным, но в нем что-то не так…То ли это от того, что он не смог тебя найти, то ли есть какая-то другая причина. Я всё еще жду твоего возвращения. Дворец может вновь ожить, только если ты вернешься в него, Су.» Дописав свои мысли, Ю Ра положила дневник около себя, а сама принялась любоваться небом. Еще некоторое время она сидела и оглядывалась по сторонам, а потом встала и направилась в комнату. По дороге она столкнулась с Ли Хви, стражником Ван Ё. Он так был озабочен новым поручением, что, пробегая около Ю Ры, даже не заметил ее. Дневник девушки упал на землю, она сама тоже пошатнулась. - Извините, я не заметила Вас. – Ю Ра была напугана резким появлением Ли Хви. – Вы появились так внезапно… - Госпожа! Это я виноват, – парень наклонился, чтобы поднять книгу, что выпала из рук девушки. Когда книга оказалась в его руках, его заинтересовало, о чем она. – Что вы читаете? - Вам не стоит обращаться ко мне так формально, Вы же знаете, что я не из этой семьи, – Ю Ра удивилась тому, что ее назвали госпожой. – О, это не книга, поэтому на обложке и нет названия. Вас ведь это смутило? - Всё же однажды Вы станете женой одного из принцев. Девушка задумалась над словами стражника, ведь она совсем забыла для чего тут находится. Император обещал, что подберет ей достойного жениха, но из-за своей занятости Тхэджо решил отложить все вопросы, которые касались женитьбы. Он был в хороших отношениях с отцом Хван Ю Ры, поэтому позволил ей и дальше жить здесь. - Думаю, это случится не скоро. - Когда-нибудь случится. А пока есть время, наслаждайтесь свободой, – слова Ли Хви доносились от чистого сердца, но он никак это не хотел проявлять. Работая на 3-го принца, он совсем разучился улыбаться и проявлять нежность. Теперь он был склонен к жестокости. – Извините, но мне уже пора. Девушка лишь улыбнулась ему, но он этого даже не заметил, потому что действительно спешил. Ю Ра всегда думала, что принца Ё окружают такие же надменные люди, каким он является и сам, но в разговоре с Ли Хви она почувствовала легкость. Ей показалось, что он не годится в стражники такому человеку, как 3-ий принц, ведь в нем осталось что-то человеческое. Хви напомнил ей принца Со, потому что пытался казаться таким же серьезным и хладнокровным, был облачен в темное одеяние, но на самом деле за всем этим скрывался совершенно другой человек. Пока Хэ Су не рассказала, какой Ван Со на самом деле, Ю Ра была о нем дурного мнения, но потом поняла, что сильно ошибалась. Порой люди скрывают свою истинную сущность. - Новости? – увидев на пороге Ли Хви, Ван Ё сразу же задал вопрос. - Нет, мы еще раз обыскали всё снизу. Никаких следов, – принц Ё отправлял Ли Хви и других наемников еще раз осмотреть берег и реку. - Странно. Она должна была куда-то приземлиться. Наверное, течение далеко ее откинуло, – Ван Ё всё еще раздумывал о том, где могло оказаться тело Хэ Су. - Мне продолжить поиски? – спросил Ли Хви. - Нет. Сегодня можешь быть свободен. – Отрывисто произнес принц и опустил глаза вниз. Впервые у Ли Хви появилось время, когда он мог пойти куда ему захочется. Переживая о том, что принцу все-таки может понадобиться помощь Хви, парень решил остаться в пределах дворца. Уже давно он хотел побыть вблизи моря или реки, где можно сесть на берег и забыть обо всех проблемах. Во дворце было подобное место, конечно же, оно не сравнится с большим побережьем, усыпанным золотистыми песчинками, но и тут можно было сесть около небольшой речушки, наблюдая за ее течением, или же лечь на траву и устремить взгляд на ярко-голубое небо. Когда Хви пришёл в это место, воспоминания о его детстве тут же нахлынули на него. Ведь именно так они любили проводить время всей семьей: в уютном место, полном ярких красок и свежего воздуха, озаренном лучами солнца и детским смехом. Будучи ребенком, он потерял семью: отец, мать и его младшая сестра были зверски убиты наемными убийцами. Ему удалось сбежать и скрыться глубоко в лесу, а со временем он нашел себе хозяина - принца Ё, который дал понять Хви, что его приказы могут быть жестокими и дикими, хотя на тот момент принц сам еще был ребенком. Обида и злоба, что переполняли его в тот момент, ожесточили парня, поэтому он был готов на всё. Он запомнил лица разбойников, чтобы однажды найти их и отомстить за то, что они сделали с его семьей. - Как так случилось, что мы снова встретились, - усмехнулась Ю Ра, увидев Ли Хви. Он лежал на траве, закрыв глаза и погрузившись в собственные мысли. Девушка встала прямо над ним, из-за чего парень от неожиданности вскочил. - Не хотела прерывать Вас... - Нет, я просто..., - Хви не знал, что ответить. Он сел на траву и смущенно посмотрел на Ю Ру. - Непривычно видеть Вас тут, - произнесла девушка, не отходя от парня. Она смотрела на него и улыбалась. - Почему же? - лицо парня приняло озадаченный вид. - Обычно Вы куда-то спешите, выбегаете из дворца и лишь поздней ночью возвращаетесь, - Ю Ра часто замечала этого стражника - он сильно отличался от других: слишком молодой, одет иначе, чем другая стража, а его карие глаза сверкали словно золото. - Вы следили за мной? - от слов Ю Ры он удивился еще больше. Девушка рассмеялась, ведь это происходило совершенно случайно. Поначалу она удивлялась тому, что слишком часто замечает его, но потом привыкла. - Если сегодня Ваш выходной, то почему Вы пришли сюда? - Разве у меня есть другие варианты? - А как же Ваша семья? Вопрос Ю Ры, словно лезвие ножа, пронзил Хви. То, что он пытался забыть все эти годы, девушка напомнила ему одним лишь вопросом. Его лицо сразу же изменилось. Девушка поняла, что этот вопрос оказался лишним. - Если..., - девушка попыталась исправить ситуацию, но Хви, набравшись смелости, нашёл ответ. - Моя семья погибла. - После этих слов последовала тишина, а девушка почувствовала вину за сказанное. - Должно быть, вы скучаете по своей семье. Не знаю насколько это трудно, когда нет возможности навестить своих близких, но Вы хорошо справляетесь. Если бы не мой глупый вопрос, то я бы никогда и не сказала, что Ваша судьба так трагична. - Ю Ра попыталась поддержать Хви, но не была уверена, что ему это нужно. Его взгляд был опустошен, казалось, что он снова ушёл в себе, и не слышит, что говорит девушка, но она все равно продолжала: - Я тоже скучаю по одному человеку. И боюсь, что больше никогда не увижу его. Она хоть и не была мне родной по крови, но мы успели с ней сблизиться, поэтому теперь она для меня как родная сестра. Сначала Хви не понимал, о ком идет речь, но постепенно стал догадываться. - Это так странно не знать, где она и как. Иногда это даже хуже, чем если бы я знала, что она уже мертва. Неизвестность пугает меня... - О ком Вы говорите? - Ли Хви хотел убедиться в том, что думал правильно. - О Хэ Су. Когда Вы вернулись... - девушка остановилась. Она вздохнула, провела руками по платью, а потом добавила: - Я ждала, что Вы вернетесь с ней. Услышав это, парень сразу же перевел свой взгляд с лица Ю Ры куда-то вдаль. Девушка открылась ему, рассказав о тех страхах, что поселились в ней, с тех пор как ее подруга сбежала. Она продолжала рассказывать о том, как ждет Су и верит в то, что с ней сейчас все хорошо. Но Ли Хви знал, что этому не бывать и что ожидания Ю Ры напрасны. Его охватил стыд за то, что он не может рассказать то, что на самом деле произошло с Хэ Су. - Не ждите, - Хви встал с травы. Его слова удивили Ю Ру. - Всё случается тогда, когда не ждешь. Это единственные слова, которые нашел парень. Они прозвучали грубо и совсем не ободряюще, но он попытался. Глядя на уходящую фигуру, Ю Ра подбежала к парню, и, схватив за руку, вложила ему платок в ладонь. - Возьмите. Я вышила одуванчик. Пусть Ваши печали разлетятся в разные стороны подобно семенам одуванчика, может быть, тогда Вам станет легче. – Девушка загнула пальцы Хви, спрятав там свой подарок. Она уже давно вышила его, но он ни для кого не предназначался, но сегодня подвернулся случай передать его. Рука парня оказалась теплой, от чего Ю Ре было приятно от прикосновения к Хви. Не глядя ему в глаза, девушка развернулась и пошла в другую сторону, чувствуя смущение.***
- Ты уверен, что тебе в эту сторону? – нервно спросила Хэ Су. Она думала, что после того как Дон Хэ объяснит ей дорогу к тому обрыву, их пути разойдутся, но он всё еще продолжал следовать за ней. - Я виноват, что ли, что мне с тобой по пути? – парень слегка рассердился. Хэ Су выглядела так, словно собиралась совершить что-то ужасное и пыталась скрыть это от других. Дон Хэ шел сзади и украдкой поглядывал на нее, его даже позабавило раздраженное лицо девушки. – А ты забавная, знала? - Ничего забавного не вижу в этом. Привязался за мной, а говорил, что дела есть важные… – девушка начала размахивать руками от негодования. - Еще пару метров и ты меня не увидишь, - обиженно произнес Дон Хэ. Хэ Су обернулась и подошла к другу. Она взяла его за плечи и, пристально глядя в его глаза, произнесла: - Со мной всё будет в порядке, поэтому можешь уже идти. - Запомнила, как выйти из леса на то место? Сможешь найти дорогу обратно? – несмотря на то, что Дон Хэ объяснил Су уже сотню раз путь туда и обратно, он всё еще переживал за нее. - Я запомнила еще с первого раза, – Су закатила глаза, отпустила плечи Дон Хэ и пошла вперед. – Даже не вздумай следовать за мной! «Ага, отпусти тебя одну и снова что-нибудь случится», – подумал про себя Дон Хэ. Он поправил рукава своего темно-синего ханбока с вышитыми на нем серебряными узорами и, сделав вид, что направляется в другую сторону, прошел так пару шагов, а потом остановился. Уже заранее он знал, что отпустить Хэ Су одну будет опрометчиво, поэтому решил издали приглядывать за ней.***
Иду ли я по правильному пути или нет, известно только Небу.