***
- Что это на тебе? – разглядывая боевой наряд подруги, Ю Ра пришла в ужас. – Господи, Хэ Су! Ты что на войну собралась? - Тсс! – Су не ожидала, что Ю Ра поджидает ее прямо в саду. Обычно она приходила позже, поэтому Хэ Су успевала переодеться к этому моменту и сделать вид, словно с самого утра сидит за книгой или ухаживает за цветами. – Что ты здесь делаешь? - Пришла к тебе, но Че Рён сказала, что ты вышла прогуляться по дворцу, – всё еще озадаченная, она продолжала: – поэтому решила подождать тебя здесь. И давно ты в таком виде разгуливаешь? Знаешь, что тебе за такой видок будет? - Да что мне будет? – бешено выкрикнула Су, не понимая к чему нужны все эти нравоучения. – Занимаюсь, чем хочу. - А разве можно? - А где написано, что нельзя? - Ну, я нигде таких правил не видела, но всё же, Су, – Ю Ра замялась, услышав недовольный тон подруги, чем была немного напугана, – раньше тебе можно было всё, но теперь ты стала женой 4-го принца. - Я плохо выполняю свои обязанности? Когда его нет рядом, разве мне нельзя заняться чем-то полезным? - Это абсолютно бесполезное занятие! – Ю Ра не осознавала, насколько важной была стрельба для Хэ Су. – Ты просто воздух гоняешь этими стрелами! - А если на тебя нападут? Это тоже будет бесполезным занятием? – Су так сильно разозлилась, что, когда переступила порог, дала указание слугам не впускать Ю Ру внутрь. - Эй! Вы что делаете? – девушка хотела последовать за Су, но ее тут же остановили, схватив за руки. – Отпустите меня немедленно! Хэ Су упала на кровать и с обиженным видом начала бубнить что-то под нос: - Бесполезное занятие? А что для нее тогда не бесполезное? – эмоции начали утихать, но она всё еще держала обиду на подругу, пытаясь найти ей оправдание. – Да что она вообще в этом понимает-то, вот и несет чепуху. Хэ Су потянулась рукой под подушку и уже через секунду вытащила оттуда свой дневник. Иногда она находила занимательным писать о том, как прошел ее день, что интересного она узнала, но обычно, она писала нечто иное: письма Ван Со. Письма, которые помогали забыть ей о том, что сейчас он занят и находится вдали от нее. Эти письма помогали избавиться от чувства одиночества, а иногда Су так сильно увлекалась, описывая свои чувства к нему, что время проходило быстро и наступал вечер. Вскоре после этого возвращался 4-ый принц, и она напрочь забывала, что еще недавно была одна. «Мне страшно, Со, но я боюсь тебе признаться в этом. Возможно, когда-нибудь ты прочтешь все эти письма, но никогда не вини себя за это. Я боюсь, что мы проведем так всю нашу жизнь: ты в делах, а я в вечном ожидании. Но я не смею что-либо говорить. Я знаю, кто ты и знаю, какие у тебя обязанности, поэтому не посмею лишить твоего отца такого помощника. Просыпаясь с утра без тебя, мне хочется рыдать от тоски, что переполняет меня, но я заставляю себя верить в то, что наша с тобой судьба не так жестока к нам, ведь иначе всему этому не суждено было бы сбыться. Каждый из нас прошел долгий путь. И ты, и я повстречали много преград на пути, но всё же смогли справиться со всеми трудностями, поэтому сейчас мы вместе. С каждым днем я скучаю всё больше, Твоя Су»***
Проходили дни. Хэ Су сидела в ожидании подруги, но та перестала к ней приходить. Сначала Су не переживала, ожидая, что обидела Ю Ру, и была уверена в том, что та уже скоро придет. Дни проходили, но Ю Ра не возвращалась, что заставило Хэ Су задуматься. Мысли не привели ни к чему хорошему, поэтому собравшись одним ранним утром, она направилась прямо к подруге. - Хэ Су? – по дороге девушка повстречала Бэк А. Он встретил ее с улыбкой. – Куда же ты так рано? - Кажется, Ю Ра…, – Су замялась. – Думаю, она до сих пор сердится на меня, поэтому я должна навестить ее. - Она уже давно не сердится, – с утешением произнес принц. - Ты знаешь? – удивленно спросила Хэ Су. – Она совсем перестала приходить ко мне. Ты ведь знаешь, это на нее не похоже. - Причина не в обиде на тебя, – взгляд Бэк А изменился. Он собирался рассказать нечто важное, но увидев вдалеке Ю Ру, плотно сжал губы. - Тогда в чем же? – Хэ Су заметила пристальный взгляд принца и обернулась. Ю Ра, которая до этого гуляла в саду, уже возвращалась домой. – Ю Ра! Я как раз шла к тебе. – Су подбежала к ней и заглянула в ее потускневшие глаза. Она поняла, что случилось что-то серьезное и крепко обняла ее. - Су, прости меня, – тихо произнесла Ю Ра. – Прости, что не приходила к тебе все эти дни. Мой отец, – еле сдерживая слезы, она посмотрела на Бэк А, который уже знал обо всем, потом снова перевела взгляд на Хэ Су, – отец в ужасном состоянии! Я так переживаю за него, что не могу заснуть по ночам. Осознавая всё происходящее, Хэ Су почувствовала неловкость. Все эти дни ее подруга нуждалась в поддержке, но Су беспокоилась о каких-то мелочах. «Какая же я глупая», – подумала она про себя. - Ты должна отправиться домой, – Хэ Су взяла левую руку Ю Ры, крепко сжав ее между своих ладоней. – Я сегодня же попрошу Его Величество позволить тебе покинуть дворец. Ты должна увидеться с отцом. - Я думала об этом, но я боюсь, – руки задрожали, а слезы ручьем стекали по щекам, – боюсь, что не успею доехать. - Успеешь. Ты обязательно успеешь. А когда будешь дома, состояние твоего отца стабилизируется, стоит ему только увидеть тебя, – нежно дотрагиваясь до щек Ю Ры, Хэ Су вытерла ей слезы. Слушая уверенный тон своей близкой подруги, которая была ей как родная сестра, Ю Ра успокоилась: - Ты правда в это веришь? - Верю! И ты должна! - А я верю тебе, – вмиг на поникшем лице появилась улыбка. В этой улыбке не было счастья, но была надежда. Надежда на то, что всё была не настолько плохо, как было описано в записке, которую отправила матушка Хван Ю Ры.***
На следующий день Ю Ра уехала в сопровождении нескольких слуг. Она пообещала написать Хэ Су, как только доберется, но, видимо, совсем об этом позабыла. Дни шли, а молодая госпожа Хэ всё ждала хоть каких-то новостей. Прошел день, за ним еще один, а потом и вовсе пролетела целая неделя. Новостей от Ю Ры не было, но в один день, когда всё вокруг было ослеплено солнечными лучами, а птицы парили высоко в небе, Че Рён забежала в комнату молодой госпожи Хэ с печальными новостями о принце Со. - Госпожа, – жадно вдохнув немного воздуха, служанка продолжила: – Ван Со снова отправляется на войну. Этот момент настал. Хэ Су знала, что однажды это случится снова. Слухи о том, что граница на севере скоро будет атакована, уже давно были всем известны, в том числе и молодой госпоже. Она боялась лишь одного, что именно Ван Со возглавит войска и отправится на север. Девушка слегка пошатнулась, услышав новости. Спустя секунду она вскочила и, поддерживая свое платье, которое волочилось за ней, куда-то побежала. Она знала, что принц еще никуда не уезжает и ему предстоит собраться в путь, поэтому так сильно спешила не для того, чтобы попрощаться. Маленькие ноги быстро ступали по каменной дорожке, которая привела в место, где Ван Со проводил дни, а иногда и ночи: скромный кабинет, весь заполненный стеллажами с книгами и документами. Как только Су ворвалась туда, увидела 4-го принца, внимательно изучавшего какую-то бумагу. Ее не волновало было ли это сейчас важно для него или могло подождать. Сейчас она беспокоилась лишь о его дальнейшей жизни, в которой снова могла отдалиться от него. - Су? – прежде девушка никогда не приходила сюда, соблюдая правила и приличия, согласно которым было неблагоразумно отвлекать мужа от дел государственных. – Почему ты здесь? - Ты не можешь поехать туда, – отрывисто произнесла она. Ван Со сразу догадался, о чем она говорила. Он собирался рассказать обо всем сегодня вечером, но не знал, как преподнести это. Он стоял, глядя на нее и не зная, что ответить. Мысли о том, что ему предстоит с ней снова расстаться, опечалили его. Ван Со, не желая видеть, как она еще больше расстроится, отвернулся и сдержанно ответил: - Это приказ. И я уже подчинился ему. - Нет, Со, – чувствуя холод, что сейчас исходил от него, девушка поспешила разъяснить свои слова. – Ты не можешь снова туда поехать, – она сделала паузу, а потом резко добавила: – не можешь поехать туда без меня. «Даже если там опасно, это не имеет значения. Даже если кому-то из нас придется погибнуть, это меня не пугает. Самое важное, чтобы ты был рядом», – подумала про себя Хэ Су и выдохнула.