Pride

Нижний город был все так же переполнен народом, как Хонбин запомнил с последнего – и единственного – своего посещения. Здесь, в невысоком здании рядом с заведением, из застекленных окон которого гремела песня с выразительным сексуальным содержанием, располагался тату-салон, упомянутый Джехваном. Именно сюда стекались самые совершенные жители Купола, чтобы жить своими разнузданными, космополитскими жизнями, вдали от провинции, чей дух витал в том числе над районом из которого пришел Хонбин. Нижний город… Он сделал глубокий вдох и переступил порог. Маленький колокольчик зазвенел на двери, возвещая его прибытие. – Минутку, сейчас подойду! – раздался знакомый голос из подсобки. Хагён вышел из нее спустя мгновение с бокалом вина в руке. – Хонбинни? Привет! Вот мы и познакомились с работами друг друга, – великодушно улыбнулся тот и сделал глоток. – Тэгуни, любовь моя, Хонбин пришел за своими вещами! – крикнул Хагён в распахнутую позади него дверь, и жужжание тату-машинки тут же прекратилось. Хагён в растянутой белой футболке и узких джинсах пересек комнату и опустился на стул рядом с кассой, и Хонбин немного залип, наблюдая за его передвижениями, тот не переставал прикладываться к бокалу и слегка покачивался в такт музыке, слышимой с улицы сквозь тонкие стены салона. Спустя какое-то время появился и Тэгун, одетый в черную майку и черные драные джинсы. Он носил черный цвет слишком часто. – Клиент на вечер пожелал перенести запись на следующую неделю, – сообщил ему милым голоском Хагён, Тэгун только хмыкнул. Они обменялись многозначительными взглядами, и Хагён с нежной улыбкой проскользнул мимо Тэгуна в подсобку. Это длилось мгновение, но Хонбин успел заметить, что Тэгун успел коснуться его запястья и мягко сжать, когда они поравнялись в дверях. Оттуда сразу донеслось щебетание, вероятно Хагён занял беседой того, кому Тэгун только что делал татуировку. – Джехван сказал, ты забрал мою одежду, – начал Хонбин, перейдя прямо к делу, Тэгун кивнул. – Я заходил к тебе, но лавка была заперта, и никто не подходил к двери. Решил дождаться, когда ты сам за ней придешь, – ответил тот мягким голосом, даже нежным. Тэгун достал мешок и выложил его на прилавок. – Мне жаль, что тебе пришлось проделать весь путь сюда. – Тот чуть склонил голову, и Хонбин растерял все слова. Альфы не кланяются, даже когда извиняются, они… Они просто не кланяются. К тому же перед омегой. – Н-ничего, – запнулся он и вскинул руки, будто желая заверить Тэгуна, что все нормально, пусть это было не совсем так. – Все в порядке, правда. Тэгун кивнул и подтолкнул к нему мешок. – Я надеюсь, ты лучше себя чувствуешь, – сказал тот, даже не предпринимая попыток вызнать, как Хонбин пережил все, просто искренне интересуясь его нынешним самочувствием. – Мне намного лучше, – ответил он, робко почесывая шею. Ее покалывало. – Рад слышать, – с крошечной улыбкой отозвался Тэгун. Наступила гнетущая тишина. Или это Хонбину она такой показалась. – Что ж… Мне пора возвращаться на работу, – он натуральным образом запаниковал, заспотыкался на каждом слове. – Может быть, ты… Если, конечно, не возражаешь… Может, согласишься пропустить со мной по стаканчику в… свободное время? Мне жаль, что я тогда так… внезапно убежал. Правда, жаль. – Хонбин не знал, был ли в его фразах хоть какой-то связный смысл, и несколько секунд Тэгун будто рассматривал его вывернутую наизнанку душу, пока не ответил: – Конечно. – Здорово… Это очень… хорошо, – Хонбин проглотил весь набранный в рот воздух, и, боже, в этом месте стоял потрясающий запах. Но ему не стоило тут задерживаться. – Я того… – он смущенно указал рукой на дверь. – И так отнял достаточно твоего времени… Увидимся, я надеюсь? – Тэгун кивнул, и Хонбин кивнул одновременно с ним из рефлекса. – Ну, пока, – он неловко помахал на прощание и успел заметить напоследок, как губ Тэгуна коснулась заинтересованная улыбка. И черт, это была очень привлекательная улыбка. Солнца ради, он чувствовал, как его шею начало припекать. Поэтому он поспешил сделать то, что ему давалось лучше всего… Он сбежал. И только пятки засверкали. В любом случае, приглашение далось ему не так легко, как он думал. Ему точно не нужна была пара, боже, да вы посмотрите только на него, путается в словах, как какой-то гребаный подросток. ~+~ Как будто мало ему было этой ошибки, то ли еще началось, когда он сообщил Санхёку, что идет к Джехвану и "тот парень, ну ты знаешь, моя пара" будет там. Санхёк прилип к нему намертво, бесконечно повторяя, что должен познакомиться со своим будущим зятем. Ох, да благодаря ему они катились кубарем прямиком в ад. – Ого, сколько собралось гостей в моем доме, – заметил Джехван, когда встретил Хонбина с Санхёком на пороге. – Привет, Хёкки. Давно не виделись, каким огромным ты вырос, солнце. Джехван разулыбался, а Санхёк откашлялся и постарался не выглядеть застигнутым врасплох комплиментом. Так ему и надо за то, что настоял идти с ним. Несносный сопляк. Санхёк сперва лишь мельком глянул на Тэгуна, но тут же вернулся обратно и уставился на него во все глаза, затем вытаращился на Хонбина. По-видимому, впечатлившись тем фактом, как тот, завернутый голышом в белую простынь, сидит у окна. – Так почему ты пришел с Хёкки сегодня? – спросил Джехван, отложив кисть и сообщив Тэгуну, что они берут перерыв. Рукам того, судя по всему, требовалась вечность, чтобы расправиться. Наблюдавший за потягиваниями Санхёк выгнул бровь, и Хонбин, не особо таясь, ткнул его локтем в бок. – Я рассказал ему, как позировал с Тэгуном, и он замучил меня расспросами, – выпалил Хонбин, хотя он не упоминал об этом при Санхёке вплоть до сего момента. – О да, я так захотел узнать, с кем Хонбин позирует, – с честнейшим видом сообщил Санхёк, Хонбин подозрительно прищурил на него глаза. – Не каждый день Хонбин занимается позированием. Да еще позированием с кем-то другим. Джехван так посмотрел на Санхёка, будто хотел поинтересоваться, все ли с ним в порядке. Стоило тому отвернуться, чтобы закрыть коробку с красками, Хонбин заехал Санхёку в бок посильнее, тот прикинулся, что его скрутил приступ кашля, а не боли. – Мы можем зайти позже, – предложил Хонбин, хватая Санхёка под руку, будто собираясь выволочь его вон, если понадобится. Он не зря к этому готовился заранее. – Нет, все в порядке, – улыбнулся Джехван, вытирая пальцы. – Он мешает мне так же, как обычно мешаешь ты. К тому же Тэгун собирался уйти пораньше. Тот как раз натягивал штаны, и Санхёк нескромно наблюдал за этим процессом. – Может, ты нас представишь друг другу, Джехван-хён, – бойко предложил Санхёк, тот оторвал взгляд от своей картины. Хонбин почувствовал, как желание зарычать на мелкого зарождается в его груди, но сдержался. – Тэгуни, подойди. Тот обернулся к ним с видом, словно только что заметил их присутствие в комнате, натянул футболку и встретил улыбающегося во весь рот Санхёка с самым нейтральным выражением на лице. – Это Хёкки, сосед Хонбина. – Приятно познакомиться, – отозвался Тэгун. Вежливо, но не сказать, чтобы тепло… Просто очень вежливо. Глаза Санхёка загорелись. – Ты так мягко разговариваешь, – живо поделился тот. – Это очень необычно для альфы. – Тэгун нахмурился. – Знаешь, в этом месяце у нас будет вечеринка для охотников нашего района. Тебе стоит прийти. И захвати друзей. Хонбин встал ему на ногу, Санхёк зашипел и зыркнул на него, Хонбин остался глух и слеп к его переживаниям. – Прости его, он не хотел. Санхёк выразительно фыркнул. – И ты тоже приходи, Джехван-хён. И друзей приводи, – продолжил тот. Хонбин злобно округлил глаза, но Санхёк лишь смерил его взглядом "рискни здоровьем, наступи мне на ногу еще раз". – Знаете, что? Я еще Воншика приглашу. Хонбин скорчил физиономию. – Правда, что ли? Почему бы тебе прямо сейчас не пойти к нему? Санхёк ответил, что раз Хонбин его так вежливо просит, то он так и сделает. Они проводили друг друга многозначительными взглядами, и Санхёк скрылся за дверью. Тогда глаза Хонбина вернулись к Джехвану с Тэгуном, оба выглядели слегка озадаченными тем, что произошло. Они с Санхёком только что… агрессивным тоном пригласили их на вечеринку, о которой не знает никто, кроме жителей Волчьего района… при этом испепеляя друг друга взглядами. – Все нормально, – пробормотал он, застенчиво улыбаясь. – Правда. Джехван прочистил горло в гнетущей тишине. – Так… что это за вечеринка, Хонбинни? Он почесал шею и пожал плечами. Он трогал шею слишком часто в последнее время. Привычка. – Да так, знаете… Обычный праздник в честь полнолуния и завершения очередного плодородного цикла. Это… Э… – он пытался помочь себе жестами, но их значения никто не понял. – Наш обычай и дань уважения языческим богам… Положено приходить парами, – его взгляд на миг задержался на Тэгуне, – и тому подобное. – В смысле, со своей второй половинкой? – спросил Джехван. – А если я не встречаюсь сейчас ни с кем, это не проблема? – Он выглядел серьезно обеспокоенным, Хонбин скромно кивнул. – А ты возьмешь Хагёни? Он обожает вечеринки. – Вопрос предназначался Тэгуну, тот лишь пожал плечами, но когда заговорил, его голос был пронизан теплом. – Если он захочет пойти, почему нет. Хонбин старательно держал лицо бесстрастным. – А ты, Хонбинни? У тебя есть пара? – Дружелюбный голос Джехвана выдернул его из своих мыслей. – Нет, я… У меня нет пары. Тэгун склонил голову на бок. Он выглядел немного удивленным. – В самом деле? Ты красивый, странно, что ты до сих пор не занят, – участливо выговорил Тэгун, Хонбин только сдержано улыбнулся. – Ведь, правда, странно! – поддакнул Джехван, сложив руки на бедра. – Я представить не могу, что кто-то настолько красивый может быть одинок. Не занят, значит, одинок, да ведь? Тэгун согласно кивнул. Хонбин застенчиво улыбнулся и засунул руки в карман худи, чтобы не начать снова расчесывать шею посреди разговора. – Спасибо за комплимент, но я… Похоже, я пока не встретил никого, кто бы мне понравился, – он пожал плечами. Тэгун положил ладонь ему на макушку. – Я надеюсь, ты встретишь кого-нибудь скоро. Хонбин по-совиному захлопал глазами. Они были почти одного роста, но внезапно он почувствовал себя таким маленьким. Но встрял Джехван, наигранный гнев в его высоком голосе придавал ему визгливые, скандальные нотки. – И что это такое? Он, значит, может тебя трогать, а я нет? И это при том, что я знаю тебя в разы дольше! Неблагодарный щенок. Хонбин растерялся, пока Джехван не начал смеяться. – Все нормально, щен, я пошутил. Хонбин прикрыл лицо руками на мгновение, нервно хихикнув, потом тряхнул волосами, возвращая челку на место. – В таком случае… Могу я, наконец, получить свою прививку перед уходом? С улыбкой Джехван ответил "конечно". ~×~ Пришел очередной день охоты. Жизнь Хонбина не особо отличалась разнообразием. Соджин нашла его смотрящим в небо на крошечном пятачке травы неподалеку от ворот. – Почему ты так мечтательно глядишь в небо, малыш? – выждав некоторое время, спросила она, Хонбин обернулся с удивленным лицом. – Я похож на мечтателя? – похлопал он ресницами, она рассмеялась и добродушно кивнула. Она всегда носила платья. По ее словам, их было легче снимать и надевать. – Немножко. Он опустил голову и пожал плечами. Она, предсказуемо, не стала углубляться. – Я пригласил парочку чужих на лунный фестиваль, – он замолчал. – Точнее Санхёк пригласил, я не стал возражать. В этот раз удивилась она. – Правда? Кого это? – Да так, – отмахнулся он, – нескольких друзей… необращенцев. Она улыбнулась и посмотрела на него почему-то с гордостью. Она редко улыбалась с тех пор, как погибла ее пара. – Это здорово, Бинни. Когда бы она ни называла его так, он особенно остро начинал ощущать себя щенком. Но времени задумываться над этим не было, потому что стали подтягиваться остальные из их компании. Хонбину казалось, что те жили все вместе, раз постоянно приходили одновременно, но он не интересовался. Соджин познакомила его с ними. Она и Хёджон-нуна всегда были добры к нему. Хёджон постоянно использовала супрессанты, чтобы скрывать свой запах, поэтому он понятия не имел, кто она: альфа, бета или омега. Это не имело для него значения раньше, не имело и сейчас. Она говорила, что не заинтересована в поиске пары. Хонбин мог ее понять и никогда не расспрашивал о причинах такого решения. Она должна была появиться на сегодняшней охоте. Это было здорово. Хонбин не жаловался, но не иметь в отряде еще одного загонщика, кроме Соджин, кто бы гнал добычу на них, было тяжко для него. Первое столкновение самое опасное, он мог или ухватить нападавшего за шею – что делало убийство намного проще – или промахнуться, и тогда ему приходилось прикладывать всю свою силу, чтобы победить. Без Хёджон-нуны Хонбин и Соджин были единственными большими зверями, способными вытерпеть раны и укусы, если, конечно, они не приходились на шею. Соджин, как старшая, всегда была готова, если что подставиться под удар, чтобы защитить Хонбина, если вдруг понадобится его выручить. Но дело было в том, что Хонбина никогда не требовалось выручать. Поэтому, возвращаясь в город, он без зазрения совести оставлял лавку на Санхёка, потому что знал, тот не будет возражать, мучимый совестью, что не может сам обращаться и ходить с ним на охоту. Но как обычно никто никогда не упоминал того факта, что Санхёк был неполноценным волком. – Ты выглядишь побитым и ошалевшим больше, чем обычно, – с такими словами встретил Хонбина Санхёк. Он как раз рассчитывал покупателя, гостью с другого конца Купола, она появлялась у них в начале каждого месяца и каждый раз заигрывала с Санхёком. И когда бы она не приходила, Хонбин всегда в этот момент выглядел грязным, как дикое животное – коим и являлся – был покрыт засохшими пятнами крови и ранами. Она смотрела на него, будто ожидая, что он вот-вот набросится и сорвет плоть с ее костей своими зубами. Хонбин всегда огрызался на приветствие Санхёка, может, поэтому она пугалась его и торопилась поскорее уйти из лавки, вежливо кивнув ему в качестве приветствия. – Посмотри, что ты наделал. Испугал девчонку. – Она вернется в следующем месяце. Запала на тебя. Санхёк с показным сомнением хмыкнул. Не то чтобы он этого не заметил. – Что, будешь делать вид, что не знаешь об этом? – Просто посмотри на нее, – взмахнул рукой Санхёк. Хонбин потер пятно крови на своей заляпанной футболке с надеждой, что она будет, как новая, после стирки. – Она – чистейший сахарок. А я, ты знаешь, люблю тех, кто постарше. Хонбин пробормотал что-то про то, как этого нетрудно добиться, учитывая, что тот еще практически щенок. Санхёк мгновенно вспылил. – Эй, прекращай бурчать себе под нос и выкладывай шкуры, – прикрикнул тот, но беззлобно. Хонбин ответил, что оставил их на улице рядом с лавкой, и если они ему так нужны, то он может пойти и взять самостоятельно, потому что сам он и с места не двинется. Он пойдет принимать свою заслуженную долбанную ванну. Санхёк пожелал ему принять его "долбанную ванну", а потом принести шкуры в дом. Хонбин глухо рыкнул, но отправился наверх. Принять ванну. Надеть штаны, ведь Санхёк против того, чтобы он разгуливал голышом. И, может, вздремнуть. Ранки на шее щипались, как проклятые, наверное, стоило навестить Воншика, попросить помазать их чем-нибудь. Его мыслительный процесс прервал голос Санхёка, зовущий его "спуститься, нахрен, вниз", потому что его спрашивает клиент. Идея оставить Санхёка разбираться с клиентом самостоятельно, чтобы Хонбин мог поспать в свое удовольствие, звучала чрезвычайно привлекательно. – Ради Богини Луны, ты что сам не можешь справиться? Санхёк прокричал, что нет, не может, а если мог бы, то разве стал бы звать его и орать на всю улицу, как полоумный. Рехнуться можно, подумал Хонбин, что ж такое-то… – Я провел девять часов на охоте, а ты... – Хонбин подавился концом предложения, когда, спустившись вниз, увидел Тэгуна и пакостно улыбающегося Санхёка. – Привет… – он немного смутился. Санхёк притворился, что его смешок на самом деле чих. – Извини, что беспокою, когда ты устал, – с искренним сожалением в голосе сказал Тэгун, Хонбину пришлось сделать усилие над собой и изобразить, что "Нет! Я в порядке… Да-да, правда-правда". – Хагён сказал, что ты отдал ему кожу на мой подарок бесплатно. Санхёк с интересом приоткрыл рот и посмотрел на Хонбина. У него не было никакого желания смотреть на это многозначительное выражение лица. – Он не должен был брать ее, мне жаль. Сколько она стоит? – Тэгун потянулся к поясной сумке, у Хонбина дернулась к нему рука. – Н-нет, не нужно… Я… Я бы не предлагал взять ее, если бы это было мне в тягость, – он накрыл своей ладонью ладонь Тэгуна, не давая ему достать деньги. Рука была теплой. Санхёк почувствовал необходимость вмешаться. – Честное слово, ему не в тягость. Тэгун посмотрел на Санхёка и опять на Хонбина. Почему-то он не выглядел убежденным. – Просто позволь мне заплатить. Достаточно и того, что я очень ценю твой жест. Хонбин покачал головой и повторил, что все в порядке, деньги не нужны. – Что ж, в таком случае, с меня причитается, – сказал Тэгун, немного неуверенно. – Хотя бы позволь мне заплатить за те напитки, о которых мы договаривались в прошлый раз. Хонбин выпалил что-то невразумительное в ответ на это, потом добавил более внятно: – О, конечно… Договорились. Тэгун улыбнулся уголком губ на долю секунды, затем коснулся запястья Хонбина. Слабое прикосновение оставило обожженное пятно на его коже. – Спасибо. Хотя ты был не обязан. – Ничего… Это твой день рождения все-таки. Учитывая, его язвительную натуру, Хонбин мог бы и поэффектней оперировать словами в этом разговоре. Взгляд Тэгуна переместился с его лица чуть ниже, брови нахмурились. Пальцы с запястья взлетели вверх и коснулись его шеи на короткий миг. Но достаточный, чтобы Хонбин вспомнил все царапины и ранки, которые украшали его кожу. Он вздрогнул. – Должно быть, больно. Сходи к Воншику, хорошо? Хонбин кивнул с широко раскрытыми глазами. У Тэгуна действительно был очень нежный голос. – Я больше не отниму твоего времени. Спасибо еще раз… за подарок. Хонбин, сунув руки в карманы, смотрел бестолково, как Тэгун уходит. И оставляет его позади с заполненными запахом сандалового дерева и пепла легкими соскребать свои мозги с пола. – Да ты по уши втюрился в него, – сказал Санхёк, застав Хонбина врасплох. На мгновение он даже забыл, где вообще находится. – Ты подарил ему кожу на день рождения? Ты не делаешь подарков. Мы знакомы 20 лет, но ты ни разу мне ничего не подарил! Хонбин застонал и закатил глаза, заметив глумливое выражение на лице Санхёка. – Это потому что ты самый несносный сопляк из тех, кого я встречал. – Ага, а еще твой лучший друг. И единственный, кто терпит твои глупые подъебки, – возмутился тот, бросая подушку со своего стула в Хонбина. – И ты даже позволил ему тронуть тебя без разрешения. Ого… Серьезно, чувак, двери закрываются, следующая остановка страна Влюбляндия. С нескрываемым чувством досады Хонбин затопал по лестнице наверх. ~×~ Воскресенье. Лунный фестиваль. Хонбин переживал, как может переживать только человек с нулевым уровнем социализации. То есть очень. Очень. И он даже не был уверен, что кто-то из тех, кого Санхёк великодушно пригласил посетить вечеринку, ее на самом деле… эхм, посетит. – Я не знаю, что надеть, – пробормотал Хонбин в подушку, пока Санхёк читал книгу, сидя на подоконнике. Услышав звуки, исходящие от подушки, тот повернул голову и хмыкнул под нос. – Я не знаю, как развлекаются необращенцы, не знаю, чего от них ждать. Мое представление об их ожиданиях заканчивается на принятии того факта, что они рассчитывают, что я буду одет все время. Санхёк засмеялся. Засмеялся над ним. – Хонбина, что ты себя накручиваешь? Это же не свидание, в конце-то концов, – убедительным тоном выговорил тот и захлопнул книгу. В ответ раздалось тихое сопение. – Я не хожу на свидания, Хёка, – буркнул Хонбин, Санхёк фыркнул. – Свидания для необращенцев. – Ты сам буквально взял и пригласил Тэгуна на свидание. Ты пригласил, не он. – Это не свидание, – промычал Хонбин. – Я позвал его выпить. Это не одно и то же. Санхёк протаращился на него с недоверием несколько секунд. – О, господи, ты что серьезно веришь в это? – Хонбин сдвинул брови над подушкой. – Ладно, может быть для тебя это и не свидание, неиспорченное ты дитя пустошей, но для всех прочих жителей Купола – самое настоящее. Хонбина всегда поражало, насколько Санхёк был больше осведомлен касаемо правил социального взаимодействия в их мире, чем он, несмотря на то, что был младше. – Ты сам посуди, ты позировал вместе с ним, а если вы позировали в таком же ключе, как он, когда я его видел, то это значит, вы были почти голыми друг при друге. Хонбин скривился, вспомнив о том разе. – Ты сделал ему подарок, а ты никому не даришь подарки. Ты позволил ему тебя коснуться, что тоже большой шаг вперед. Стон. У Хонбина не было сил на что-то повыразительнее, но Санхёка, кажется, уже ничто не могло остановить. – Ты на самом деле заинтересован в том, чтобы проводить с ним время, когда совершенно не обязан. Так, какого художника, уже прямо не назвать свидание свиданием, когда это оно и есть. – Просто… свидания – глупое занятие. Мне так кажется. – Хонбин потерся о подушку щекой и чихнул. Санхёк тоже так делал, он знал. И это было естественно. Так они оставляли свой запах на свежевыстиранных вещах. – Я понимаю, слышишь? Но, не знаю, друг, правда, необращенцам это нравится, а Тэгун живет с одним из них, так что? – они уставились друг на друга. – Главное, не лижи никого и все будет хорошо. – Джехван так бесится, стоит лизнуть его, – сказал он, Санхёк положил книгу на стол. Сказанное Хонбином как будто зажгло понимание в его глазах. – На самом деле. У меня была одна девчонка, очень милая и приятная, и зацепила меня! Я не знаю, почему, может, кофе тому виной, но я лизнул ее в нос, даже не в губы, просто он меня очаровал… – Санхёк улыбнулся своему воспоминанию. – Она так орала. – Вот-вот, странные люди, я стараюсь быть вежливым, а они орут. – Санхёк поддакнул ему. – И это от меня обычно доброго слова не дождешься. Не то чтобы Хонбин был таким уж грубияном. Он всего лишь отказывался опускать глаза, как ему полагалось, и не отвечал на ухаживания альф, как ему полагалось. Из-за этого люди были склонны его избегать. – Ты кажешься грубым по нашим стандартам, по их… Не знаю, а по мне это мило, – Санхёк пожал плечами. – Хоть все девушки, с которыми я встречался, были из необращенцев, я ни на шаг не стал ближе к разгадке всех тайн вселенной. А ты знал, что у необращенцев есть это негласное правило, о котором не говорят, но все знают, что во время выхода в свет нужно пользоваться парфюмом? – Но это же сводит на нет весь смысл, – нахмурился Хонбин. Санхёк развел руками с видом, будто Хонбин сказал что-то, что должно быть очевидно для всех, хотя на деле было совершенно наоборот. – Одна подружка выпрашивала у меня духи, модные у девушек в нижнем городе. Какой прикол пахнуть, как еще полгорода? Хонбин лишь вздохнул, Санхёк, соглашаясь, повторил за ним. – Наверное, поэтому наш район так недоверчиво относится к посторонним. – Наверное… Но мне они, по-своему, нравятся. Они напоминают мне странного приятеля, за которым смешно наблюдать, из-за всех тех глупостей, которые он творит. Сомнительный комплимент. Но что Хонбин мог знать. Он был знаком с… тремя? С тремя необращенцами. Вот весь его "богатый" опыт. И точка. Постепенно подошло время одеваться и идти на праздник. Они не стали задерживаться. На такие мероприятия Хонбин всегда надевал кожаные штаны. Напившись, он становился неуклюжим. По крайней мере теперь, если он споткнется и упадет, то они останутся в целости. Там обязательно будет старый волк со своей чудовищно-крепкой бражкой, от которой Санхёк чихал, как заведенный, а Хонбин дебильно хихикал, еще больше, чем обычно. Весело будет, в двух словах. Его руки все еще сильно пахли раствором после выделки кожи. А завтра он будет вынужден с трещащей головой осматривать результат своих трудов, а затем делить кожу по качеству и назначать цены. Пожалуй, боги могли вознаградить его пасмурным деньком, чтобы он хотя бы не потел сильно в процессе. В целом день прошел удачно. Санхёк продал остатки жира и мяса со шкур мужчине напротив, который готовил заливное. И завтра у них будет насыщенный день. И стойкий запах шкур и соли. Ох, он забыл сходить к Воншику. Черт. – Привет, щенята! – Хонбин повернулся и увидел Джехван, тот махал им так сильно, словно не видел пять месяцев. Санхёк помахал ему в ответ, Хонбин сделал глоток. Что ж, погнали. Джехван привел с собой семь человек. Ого, целая прорва друзей. Среди них были и Тэгун с Хагёном. И Воншик, который в данный момент беседовал с незнакомцем, выглядящим слишком юным и слишком невесомым, чтобы быть здоровым или в принципе живым. Хонбин был почти уверен, что может смотреть сквозь него. Лучше не смотреть. Подошел Джехван, и вернул Хонбина назад в настоящее. – Что ты пьешь? – он улыбнулся. – О, познакомься, Джин-Джин и Джонхвани, – он показал на своих спутников. Джонхван отметил, что Джехван сперва спросил про выпивку, уму непостижимо. – Это крепкий алкоголь, – влез Санхёк, протягивая свой стакан, потому что Хонбин засмотрелся на Джина и его… крылья? Он страж? Их глаза встретились, и Джин приятно улыбнулся. Хонбин выдавил крошечную улыбку в ответ. Нужно было постараться быть менее… зажатым и неловким. Джехван отпил настойку и подавился, как раз к появлению Тэгуна с Хагёном. – Ого, сколько тут градусов?! Хонбин еле сдержался, чтобы не рассмеяться, у Джехвана выступили слезки от одного небольшого глоточка. Он предпочел спрятать улыбку за стаканом. – Добрый вечер, – поздоровался, приветливо улыбаясь, Хагён. – Почему Джехван уже не дышит? Из их компании только он и Воншик были одеты в белое. Хонбин слышал что-то про духов, которые носят белое по своим особым культурным соображениям. Религиозным скорее всего. – Привет, – подключился и подошедший Воншик. Сегодня он не надел повязку. Смотреть на полностью белый глаз было несколько напряжно, но Хонбин знал, что привыкнет. – Гуляй, смотри по сторонам, только не пей Волчье пойло. Оно невероятно крепкое, – сообщил Санхёк, Джехван на это болезненно всхлипнул. Воншик посмотрел на него с сочувствием с почтительного растояния. Он представил своих друзей-духов Чондэ и Тэмина. Чондэ, он пояснил, разговаривает только посредством телепатии – Хагён отсалютовал тому стаканом, – а Тэмин бесплотный дух, поэтому не нуждается в еде. И пусть они не огорчаются этим фактом… Он не может есть, даже если б хотел. Санхёк пожелал всем приятно провести вечер, а Хонбин только продолжал прятать улыбки за кромкой стакана. И ни разу не встретился с Тэгуном взглядами. Это можно было счесть достижением. Кроме напитков был представлен широкий выбор мясных блюд и прочей еды, популярной среди их народа. Все же в массе своей они были плотоядными существами, вместе с тем, что были людьми. Джехван, как самообеспечиваемое создание, поглощал исключительно жидкости. По мере разворачивания вечера Хонбин узнал, что растения, или конкретно Джехван, могут пьянеть, несмотря на то, что они... мм... растения. Тот поделился с ним сведениями, что всегда носит перчатки, потому что у него ядовитые руки, на них находятся крошечные шипы, ожог от которых может вызвать серьезную аллергическую реакцию. А Хонбин думал, что это его выбор по модным соображениям. Хотя в ядовитости было гораздо больше проку. Видимо, настолько мало он ожидал от необращенцев. Санхёк на удивление неплохо справлялся с тем, как Джехван начинал распускать руки в состоянии опьянения, а его друзья – Джонхван и второй, которого, как оказалось, полностью звали Сокджин, а не просто Джин – были привычны и к шуму, им создаваемому при этом. Тот рассказывал всем, как Хонбин убежал от него, как от прокаженного, даже одежду не захватил, и каким виноватым тот себя считал за то, что вынудил поработать с ним, хотя знал, что Хонбин уже простил его. Хонбин предпочел незаметно улизнуть оттуда, пока Джехван не повис на его руке вместо Санхёка. В открытой лавке Хагён купил небольшое блюдо с угощением и любезно подкармливал им Тэгуна, который стоял за его спиной и умиротворенно молчал. Его руки покоились на плечах Хагёна, и он нашептывал ему что-то, вызывая смешки и улыбки, игривые толчки локтем и простые кивки. Они выглядели парой. Хонбин старательно проигнорировал то, как болезненно сжались его внутренности от этой сцены. Он остановился неподалеку от них, там до него долетали обрывки их разговора. Тэгун, опустив подбородок на плечо Хагёна, делился впечатлениями от еды. – Не большой фанат сладостей, но это очень вкусно. Хагён тихо усмехнулся и предложил ему полную ложку, но не стал кормить с руки, а пустил ее плыть по воздуху, чтобы Тэгун съел кусок торта. Руки Хагёна держали блюдо. – Ты ешь все подряд, не льсти себе, – сказал тот, Тэгун одарил его пустым взглядом, рот был занят тортом. Хонбин открыл рот, чтобы тоже взять в лавке торт, когда эти двое его заметили. – Привет, Хонбин, – приятным голосом поздоровался Хагён, Тэгун сделал шаг назад, словно только понял, что стоит слишком близко к Хагёну. – Еда здесь очень вкусная. Просто потрясающая. Тэгун кивнул, облизнул губы и предоставил Хагёну вести беседу, пока сам занял рот новым куском. Хонбин предпочел сосредоточиться на Хагёне. – Да, мы готовим отличные блюда, но не имеем возможности наслаждаться ими каждый день, – безэмоционально выговорил Хонбин, глядя, как Хагён салфеткой вытирает шоколад с уголков губ Тэгуна. – Ну, ты весь измазался, как ребенок, – тот отчитывал его, как настоящая мать. Тэгун поймал его запястье и отвел от лица, но не выпустил. Было похоже, будто они держатся за руки. И взгляды между ними вдруг снова стали многозначительными, пока Хагён не вздохнул и не издал тихое, вежливое "хорошо". – А фестиваль часто проходит? – спросил тот у Хонбина, он не сводил глаз с их сцепленных рук. – Мм? О... Каждые два месяца. Не так часто, как хотелось бы, но бывает здорово развлечься время от времени, – он постарался звучать беспечно и, похоже, ему удалось, их внимание сосредоточилось на нем. – Каково это быть телепатом? – спросил он у Хагёна, тот улыбнулся. Хонбин не понял, что такого смешного. – Ты должен знать, раз ты один из нас. – Хагён вернул блюдо женщине в лавке, Хонбин пожал плечами. – Очень удобно, знаешь ли. Это как иметь много рук, которыми можно дотягиваться дальше, чем настоящими руками, – добавил он. – Очень помогает, когда ты учитель. Учитель? Но разве он не работал с Тэгуном? – Я думал, ты работаешь в тату-салоне с Тэгуном. – Хагён покачал головой, сказал, что лишь подрабатывает там иногда. – Чему ты учишь? – Танцам и... телепатии? Странно это слышать, наверное. Я помогаю другим телепатам. Тем, у кого есть проблемы с управлением своей силой, или тем, кто просто хочет знать больше о телепатии. Судя по всему, Тэгун потерял интерес к их разговору где-то в процессе, Хонбин почувствовал, что задет этим. – Звучит круто, на самом деле, – честно сказал он, мысленно похвалив себя за то, что сумел поддержать продуктивную беседу без неловких пауз. – Скоро зажгут костер, вы останетесь? – Я точно останусь, – улыбнулся Хагён и коснулся рукой щеки Тэгуна. – А ты, Уни? – Внимание того мгновенно вернулось к нему. Хонбин сделал глоток сквозь плотно сжатые зубы. Тот кивнул, прежде, чем озвучить ответ: – Да, конечно, – и посмотрел на Хонбина. – С меня все еще причитается за тот раз. По-честному, Хонбин не хотел сейчас разбираться с их долгами. Он надеялся, что у них состоится долгий содержательный разговор, в процессе которого он поймет достойный ли человек Тэгун или все дело лишь в его лице. Он кивнул все равно. – О, дорогой, что с твоей шеей? – Взгляд Хагёна лег на его покрытую царапинами кожу, Хонбин смущенно накрыл их рукой. – Все в порядке? Он кивнул, соглашаясь. Еще одна волчья фишка. Ничего особенного. – Ты ходил к Воншику? – мягко поинтересовался Тэгун, Хонбин помотал головой, виновато пробурчав, что забыл. – Обрати внимание на свое здоровье, не запускай, – добавил тот. Санхёк возник из ниоткуда. – Привет, лучший друг! – и хлопнул Хонбина по спине, он подавился напитком. – Я был уверен, что встречал тебя где-то. Ты Хагён, да? – Хагён кивнул, Хонбин откашлялся в кулак. – Ты преподавал танцы у моей подружки. Она часто повторяла, как завидует твоему таланту и очарованию, – добавил будничным тоном. Хонбин раскашлялся сильнее. – О, – заинтересовался Хагён, – как ее зовут? Может, я ее знаю. И мило улыбнулся, Санхёк в ответ выкатил одну из своих самых бойких мальчишеских улыбочек. Ту, что показывал, когда хотел казаться дружелюбнее. А он всегда был дружелюбен с посторонними. – Мина? Розовые глаза? Фейри? Всегда пропускает уроки в полнолуние, потому что считает, что выглядит жутко с белой кожей и острыми зубами, – сказал Санхёк, картинно похлопав Хонбина по спине, помогая ему отдышаться. Хагён состроил понимающее лицо. – И у нее проблемы с доверием, потому что ее крылья зеленого цвета, а не розового под стать глазам? – Санхёк с энтузиазмом закивал, Хагён хихикнул. – Да, я помню ее. Не знал, что она твоя подружка. – Сейчас уже нет, – отмахнулся Санхёк. Хагён округлил рот, Санхёк прыснул. – Можем мы с Хонбином прийти на твой урок? Ему нужно почаще выбираться из дома, серьезно. Хонбин тихо ахнул и стукнул Санхёка по руке, тот скривился от боли. – Ты что себе позволяешь? Ты что моя мать? Тебя не спросили, – он шлепнул его еще раз по руке, Санхёк рассмеялся в голос. Хонбин собирался закатить глаза в ответ на санхёчье, что тот так беспокоится за его самочувствие, когда увидел, что Тэгун улыбается, глядя за их небольшой перепалкой. И замер. Сразу стало неловко. Санхёк утащил его за собой, заручившись предварительно разрешением Хагёна прийти к нему на урок, и пообещав приволочь Хонбина туда за шкирку, если понадобится. Хагён улыбнулся им и помахал рукой. – Что там случилось? – спросил Санхёк, уставившись на Хонбина, как отец на своего ребенка после того, как заглянул в его табель с двойками. – Я не знаю! Я посмотрел на него и запаниковал! Санхёк застонал, Хонбин спрятал лицо в ладонях, плечи затряслись. – Нет, парень, ты пойдешь туда и поговоришь со своей парой. Хонбин запротестовал, потому что технически они еще не были парой, Санхёк ущипнул его за бок. – Ты меня достал, Хонбин. Иди и поговори с ним. – Но он думает, что я посмешище какое-то, – проскулил он, на что Санхёк ответил, что раз они оба так думают, то пусть и обсудят это вдвоем. – Поэтому я и не хочу пару. Посмотри на меня... Я такой жалкий, – его руки вцепились в волосы. На горизонте замаячили первые всполохи костра. Санхёк сказал, что он считает себя жалким, потому что сваливает, не приложив и минимум усилий. Ого, по-больному. – Почему ты не боишься драться с кем-то вдвое тебя больше, используя одни клыки, но не можешь поговорить с человеком, который еще ничего тебе не сделал, чтобы так напугать? – Потому что мне не все равно! Что, если он сочтет меня психом? Или неприятным? Или навязчивым? Или злобным? Потому что я такой и есть, но я не хочу слышать это от него. – Хонбин вздохнул и ткнулся лбом в стену. Он такой трус. Позор своих предков. Санхёк осторожно погладил его по спине. – Тебе придется выйти на передовую, друг. Бейся за него, как ты сражался за нас тогда, еще в деревне. А если он окажется подонком, то зови меня, и мы вдвоем его отпинаем, договорились? Хонбин вздохнул, но кивнул. Ему придется сделать это. Рано или поздно. Хагён с Тэгуном в данный момент стояли рядом с Джехваном, который бросал какие-то заинтересованные взгляды на Воншика. Тот судя по всему значения их не понимал, потому что разговаривал о чем-то насущном с Хагёном. Лучшего времени для "рано или поздно" не найти. Они с Санхёком подошли к ним вместе, с улыбкой он извинился за то, как внезапно покинул их чуть раньше. Они сказали, что все в порядке. Тэгун смотрел на пылающую перед ними яму с огнем в тихом предвкушении. Не в первый раз Хонбин задался вопросом, о чем тот задумался. Но вспомнил, что это не его дело. Он коснулся локтя Тэгуна и спросил, не хочет ли тот назначить день, когда они сходят вместе выпить, как договаривались, тот кивнул. Сказал, что в нижнем городе полно всяких кафе. Хонбин согласился с его предложением. Он был благодарен и за то, что Тэгун не потащил его в бар. Люди вокруг них понемногу начали снимать с себя одежду, и большинство из их компании удивленно уставились на них. Из уважения к ним Хонбин воздержался от того, чтобы присоединиться к своему народу. Тем временем те медленно задвигались вокруг костра и завыли в унисон. – Что происходит? – шепотом спросил Хагён в легком благоговении. Санхёк улыбнулся краешком губ. – Они выражают благодарность лунной богине за очередной плодородный цикл и просят ее обеспечить защитой и даровать силу на следующие два месяца им и их потомкам. Хагён похлопал в ладоши, но сдержанно, чтобы не привлекать к себе внимание. – Это потрясающе! Через несколько минут вой прекратился. – Это все? Или будет еще что-то? – Будет, но это только для пар, – хихикнул Санхёк. Было видно, как осознание медленно снисходит на остальных. Какой восхитительный конец вечера, не правда ли? Хонбин посмотрел на Тэгуна, и их глаза встретились. Хагён сунул бумажку с адресом его студии в руки Санхёку и сказал заходить, когда им будет удобно. Он предпочитал танцевать перед зрителями. Еще добавил, что студия находится над тату-салоном Тэгуна, так что если Хонбин помнит, где она расположена, то проблем с тем, как добраться, не возникнет. Затем они попрощались и растворились в ночи, оставив Хонбина с покалывающими кончиками пальцев и разгоряченной кожей. Дальше все было как в тумане. Хонбин доверил Санхёку довести их до дома.