Шах и мат, Смерть

      Алек сидел перед Магнусом, растянув губы в широченной довольной улыбке. Выглядел он как немного сумасшедший, который заполучил то, что хотел. По крайней мере, очень близко подобрался к этому.       Взгляд Бейна упал на лежащий перед ним листок. «А» поставлена без колебаний. Можно было приписать большой и жирный плюс рядом с оценкой, но в таком случае Рид слишком загордится. Помимо того, что Алек ответил на все поставленные вопросы, так еще и дописал на листочке свои пояснения, почему он выбрал, к примеру, ответ «а», а не «с». Колдун даже представить не мог, сколько парень потратил времени на подготовку. Кстати, по глубоким теням под глазами становилось ясно, что ни один час. Магнус хмыкнул, взглянув на студента. Надо же, сколько упорства только ради того, чтобы поужинать с ним. Все остальные ребята, ответив, ушли из кабинета, сдав зачет. Алека маг оставил напоследок, не желая, чтобы посторонние уши слышали их разговор, разнося никому не нужные слухи.       - Что ж, Алек, вы весьма упрямы, - Магнус по привычке потянулся к переносице, вдруг вспомнив, что очки больше не носит, поскольку одни единственные забрал Алек, все еще не вернув. – Только, ответите ли вы мне устно?       - Я постараюсь, - и Рид протянул Магнусу лист с вопросом, который он тянул перед началом теста, чтобы написать развернутый ответ.       Алек продолжал вовсю ширь улыбаться, и Магнус начал подозревать, что что-то нечисто. Взяв письменный ответ парня, маг едва не застонал. Революция во Франции в тысяча восемьсот тридцатом году. Рид знал ответ на поставленный вопрос не то, что на «отлично» на «превосходно», ведь не так давно он отвечал на семинаре именно эту тему. Магнус помнил это. Черт, вот что за наказание?! Бейн цыкнул, переведя взгляд с листа на Алека, ерзающего в нетерпении на стуле.       - Я так понимаю, что спрашивать бесполезно, да? – немного огорченно поинтересовался Магнус, который вполне мог завалить Алека дополнительными вопросами, но они были бы совсем не по теме, ведь не стояли в программе обучения. Хотя, может, это была лишь отговорка, ведь отчасти мага тянуло провести время с Алеком. – Так нечестно, - колдун, не выдержав, расхохотался, покачав головой. – Алек, просто невероятно, как все карты легли тебе в руки.       - Я весьма везуч, - пожал плечами парень, как бы отмахиваясь от данного факта. – Мне повезло.       - Один раз – это совпадение, но два и больше – закономерность, - усмехнулся маг. – Я даже не знаю, что сказать.       - Скажите, что согласны со мной поужинать, - предложил Алек, поддавшись вперед, видя, как Магнус совсем не отодвигается, не переживая, что Рид почти нарушил личное пространство. – Мне очень хочется узнать вас получше, мистер Бейн.       - Боюсь, для тебя это ничем хорошим не обернется, - вздохнул Магнус. – Ладно, договор дороже денег. Я не привык убегать от ответственности, - маг прикусил язык, вспомнив, что именно это и сделал, когда умер Александр. Он сбежал от того, что было возложено на него, как на Верховного мага Бруклина. – Хорошо, тебе выбирать время и место.       Бейн, поставив в журнале напротив фамилии Алека оценку «А+», встал, собираясь уйти.       - Мистер Бейн, можно мне тогда записать ваш номер телефона? – поднялся вслед за преподавателем Рид, приподняв брови, видя, что маг уже готов возмутиться. – Я бы не стал просить подобное, но вы ведь понимаете, что будет весьма неловко, если я начну говорить с вами в присутствии других людей. Мало ли, что они могут подумать.       В словах Алека прослеживалась ничем не рушимая логика. Бейн продиктовал цифры. Вздохнув, он направился к выходу, когда его сотовый неожиданно зазвонил. Достав средство связи из брюк, Бейн увидел незнакомый номер, а когда обернулся, чтобы подтвердить свою догадку насчет звонящего, то увидел Алека, держащего свой сотовый у уха.       - Проверяю на всякий случай, - улыбнулся Рид, отсалютировав Бейну трубкой. – Запомните мой номер, мистер Бейн.       Алек как-то по-особенному произносил обращение. Какие-то вибрирующие нотки в бархатистом голосе становились глубже, мягче и в тоже время нежней. Магнус хмыкнул и, распрощавшись со студентом, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, вышел из кабинета, прикусывая до боли губу. Он не должен радоваться возможности встречи во вне урочное время со своим студентом. Не должен, но Магнус ничего не мог поделать с тем, что улыбка расплывалась на его губах.

***

      Алек написал через несколько дней о месте встречи. На парах он никак не подавал вида, что между ним и Магнусом что-то произошло, чему Бейн был благодарен. Студент вернул сломанные очки в красивом футляре, внутри которого Магнус обнаружил записку: «Надеюсь, вы будете носить их с мыслями обо мне». Нечто подобное маг когда-то уже слышал, а точнее - произносил сам! Холодок невольно трогал душу своими мерзкими конечностями. Колдун надеялся, что подобное – просто совпадение.       Осматривая себя в зеркале, в который раз одергивая идеально сидящий на нем черный пиджак с красивыми свисающими спереди цепями, Магнус критично вглядывался в черные штаны с темно-синим ремнем из крокодиловой кожи, переведя взгляд на шелковую изумрудную рубашку. Бейн выглядел именно так, как предпочитал одеваться раньше: с макияжем, яркими прядками в волосах, накрашенными ногтями и по последнему писку моды, навеянным самим себе. Маг цокнул языком, недовольно нахмурившись. Макс, вышедший из портала в полной задумчивости, застыл, увидев папу. Глаза юноши едва не полезли на лоб, когда он смог рассмотреть полностью наряд Магнуса, оценивая ловко встопорщенные волосы, черный каф на ухе.       Магнус, заметив сына, как-то шально улыбнулся ему, оборачиваясь:       - Как я выгляжу? – маг развел руки в стороны, красуясь перед Максом.       Максвелл открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, но в его горле вдруг образовался ком. Парень увидел папу из прошлого: яркого, открытого… счастливого. Сглотнув, Макс прикрыл глаза. Он очень скучал по Магнусу таким, каким он был раньше: по его смешинкам в кошачьих глазах, по добродушным взглядам и манерным взмахам рук, выпускающим на волю всполохи синей магии.       - Чудесно, пап, - прогнал слезы в голосе Магнус, просипев ответ. – Ты великолепно выглядишь, но куда ты собрался?       - На встречу с одним интересным человеком, - Бейн снова обернулся к зеркалу, одергивая полы пиджака и продолжая чему-то хмуриться.       Макс вздернул вверх бровь, размышляя, с кем может идти на «свидание» папа, но в голову никто не приходил, пока взгляд парня нечаянно не скользнул к стоящим неподалеку на тумбочке их семейным фотографиям в рамках. Среди них Максвелл увидел Александра Лайтвуда, и юный маг прикусил губу, раздумывая, как бы отговорить папу от его идеи сближаться с Алеком Ридом, ведь именно с ним, по всей видимости, собрался встретиться колдун. Максвелл так и не смог рассказать папе о том, что Алек со школьной скамьи состоит в отношениях с парнем. К слову, Максвелл еще пару раз видел их вместе, но Магнус не поднимал речь об их отношениях с Алеком, и Лайтвуд-Бейн решил не заводить речь о Риде, пуская все на самотек. Видимо, зря.       - Пап, - начал Макс, - я хотел тебе…       - Или все-таки лучше не шокировать его таким видом? – перебил сына Магнус, оборачиваясь к нему. – Он привык видеть меня в костюме и очках.       - Я… Я не… - Максвелл вздохнул, кинув сумку на кресло и садясь на диван, не зная, с какой стороны подойти к разговору.       Бейн волновался – по нему это было видно. Он, как мальчишка, переживал, как пройдет первое в его жизни свидание. Пусть этих свиданий у мага было крайне много, вел он себя крайне непривычно для Макса, крутясь перед своим отражением. Алек Рид подергал в душе Магнуса какие-то струны. Максвеллу правда было интересно: папа идет на встречу из-за того, что Алек похож на отца или потому, что ему хочется этого, потому что Рид понравился, как мужчина? Но спрашивать подобное… Макс вздохнул, прикрывая на секунду глаза, чтобы потом ответить на вопрос папы:       - Думаю, ему понравится, как ты будешь выглядеть, пап, - Макс наступал на горло собственной убежденности, что нужно рассказать всю правду Магнусу, однако юноше так хотелось подольше видеть счастливое лицо мага, думая о том, что он постепенно справляется со своей депрессией. – Но все-таки я считаю, что для первой встречи стоит одеться немного скромней.       Бейн покивал, дернув себя за мочку уха. Мужчина вновь посмотрел на себя.       - Да, ты прав, Черничка, - маг с любовью огладил пиджак, смахивая с него невидимые пылинки. – Скромность украшает.       Магнус сам все еще не мог объяснить, почему согласился на предложение Алека, но изменения в себе маг заметил сразу – он стал лучше спать после встречи с копией мужа, прежний аппетит вернулся к нему, и иллюзия супруга перестала быть вечным спутником ночной бессонницы. Бейн приободрился после встречи с Ридом. Нет, сердце по-прежнему ныло, когда Магнус рассматривал старые фотографии былых времен, но боль словно притупилась, перестав быть такой острой, как раньше. Алек привлекал мага своей настойчивостью и чем-то, что скрывалось на глубине ореховых глаз.       Синие искры сорвались с пальцев Магнуса, окутывая мужчину дымкой. И уже через секунду перед Максом предстал маг в обычных темных джинсах, бордовом свитере и теплой куртке. Ни капли макияжа на лице папы Максвелл не увидел, а волосы он уложил на бок, изменив излюбленной встопорщенности. Улыбнувшись, Бейн развернулся обратно к сыну, а тот лишь вздернул вверх большие пальцы на руках, показывая тем самым, что папа выглядит чудесно.

***

      Магнус уже минут пять придирчивым взглядом рассматривал меню самой обыкновенной кафешки, куда его привел Алек, говоря, что вкус у местной выпечки божественный, что, несмотря на скромные цены и интерьер, готовили здесь гораздо вкусней, чем в лучших ресторанах. Бейн повелся на сладкие речи парня, позволив себя утянуть в небольшое здание. И это было далеко не начало вечера. Рид, смущаясь, первоначально пригласил Магнуса в кино, а когда тот, приподняв брови, ответил, что соглашался лишь на ужин, словно сдулся, хмуря густые брови. Бейн всегда имел слабость к лицу Александра, поэтому не смог устоять и перед разочарованным Ридом, пригрозив тому, что если фильм не понравится, то ужин отменяется. Алек, просияв, пообещал, что Магнус оценит новое детище Голливуда. Бейн оценил… Серьезно оценил, хохоча в кулак, когда понял, что Алек затащил его на мультик о волшебниках и вовсе не производства Голливуда, а Диснея. Мужчина мог критически отнестись к тому, что он посмотрел, но веселое настроение не хотело покидать его, поэтому он решил выполнить условие спора до конца. Они с Ридом почти не разговаривали, лишь обменивались своими мнениями о просмотренном мультфильме. Магнус никогда бы в жизни не подумал, что Алек Рид любит данное творчество мультипликации, а вот парень не мог предположить, что Бейн без костюмов станет выглядеть гораздо моложе. К тому же, он не надел очки, и Алек мог любоваться его глазами цвета темного чая. Рид каждый раз ловил себя на том, что зависает, когда Магнус начинает говорить, улыбаться, поправлять падающие на лоб прядки черных волос, что выбивались из прически.       - Если не можете выбрать, то я посоветую, - вклинился в мысли мага голос Алека, сидящего напротив.       Магнус взглянул на парня поверх меню, раздумывая, как бы ему втолковать, что он знает все кулинарные изыски данного кафе, а при создании некоторых из них даже присутствовал. Решив, что признаваться в подобном не выход, Бейн кивнул:       - Порази меня, Алек, - мужчина опустил картонную книжецу, позволяя Риду выбирать.       Парень едва не надулся от восторга, поддавшись вперед, тыкая пальцем в написанные десерты, рассказывая все плюсы и минусы. «Сладкоежка», - стукнуло в голове у Магнуса. Так он узнал еще один интересный факт об Алеке. Тот ничего не рассказывал о себе, своей семье, и Магнусу оставалось лишь собираться крупицы информации. Пока Рид увлеченно расписывал десерты, Бейн внимательно его рассматривал, пользуясь моментом, что парень сидел достаточно близко к нему: невозможно длинные пушистые ресницы обрамляли красивые глаза, которые в неровном свете кафе казались карими, но на самом деле не были такими. Губы Алека шевелились, издавая звуки, которые Магнус не воспринимал, залипнув на мысли, что знает, какими они могли бы быть на вкус. Как у Александра, как у его любимого нефилима… Заморгав, Бейн глубоко втянул воздух, отшатнувшись назад от Рида. Почему именно сейчас?! Магнус так старательно пытался избегать любых размышлений о Лайтвуде, концентрируясь на том, что Рид – не он. Но все шло насмарку.       Увидев реакцию мага, Алек вскинул вверх голову, взглянув на него. Непонимание застыло в его глазах.       - Все в порядке, мистер Бейн? – поинтересовался юноша.       - Да, все нормально, - хрипло выдавил Магнус, натянуто улыбнувшись. – Вспомнил просто кое-что. Ты продолжай.       Алек прищурился, не веря тому, что с преподавателем все хорошо, но упускать время Рид не собирался, продолжая вещать, пока Бейн вновь собирал себя в целую мозаику из разбросанных пазл, которые он так тщательно пытался собрать все эти годы без Александра.       - Я предлагаю заказать яблочный «Татен» и профитроли с апельсиновым желе. Пальчики оближите! – заверил юноша, и Магнус ему поверил, кивнув.       Заказ сделан, и только тогда Бейн более-менее расслабился. В кафе было не так много людей. На потолке работники кафе развесили горящие гирлянды, видимо, готовясь к приближающемуся Рождеству и Новому Году. Яркие огоньки отражались от окна, возле которого сидели Магнус и Алек, и казалось, что гирлянда светит и со стороны улицы, отсвечиваясь на стекле. Время от времени звякал дверной звонок, впуская новых посетителей, на которых Магнус кидал ленивые, ничего не значащие взгляды, лишь бы не задерживаться на лице Алека дольше, чем того требовалось.       - Почему вы согласились пойти со мной в кафе? – подал голос Рид, наглым образом вытаскивая Магнуса из пустой задумчивости, в которой маг прибывал с тех самых пор, как они вышли из кинотеатра и мозг мага, не загруженный просмотром мультика, вновь вернулся к своей линии поведения – тихим страданиям.       - Не знаю, - честно признался мужчина, взглянув на парня перед собой. – Мне стало интересно, что ты за человек, - пожал плечами Бейн, перескакивая на неформальное общение, решив, что раз уж они в необычной обстановке, то и обращение на "вы" будет глупым. – Ты ничего не рассказываешь о себе. Никогда. Даже, когда я задал вопрос при первом знакомстве с твоей группой.       Алек хмыкнул, сжав губы. Было видно, что это весьма не любимая тема для юноши, тем не менее, яро высказывать недовольство он не стал, чтобы не спугнуть своим поведением собеседника.       - У меня никогда не стояло в планах сближаться с тобой, Алек. Для любого преподавателя студенты равны.       - И все же вы согласились, - улыбнулся Рид, мысленно вздохнув от облегчения, что мужчина не стал вдаваться в подробности его жизни, выясняя то, чего юноше говорить бы не хотелось. – Скажите, а ваша жена знает об этом?       Это было ошибкой. Огромной ошибкой. Магнуса передернуло. Сжав губы, он сложил руки на груди, кинув взгляд на обручальное кольцо на пальце. Его Бейн носил скорее из-за теплых воспоминаниях о сумеречном охотнике, как дань памяти ему и тому, что между ними было все эти годы. И он никогда не думал, что заданный вопрос Алеком может так ошеломить, заставив волну раздражения захлестнуть с головой. Магнус нахмурился, и это не укрылось от внимательного Рида.       - Простите, - сразу извинился он, подняв руки вверх в жесте того, что сдается. – Я больше не стану задавать подобные вопросы. Но… Вы… Кхм… Расскажете мне о ней?       Магнус продолжал хмуриться и молчать до тех пор, пока официантка не принесла их заказанные кофе. Вдохнув в себя аромат капучино, маг слегка расслабился, делая глоток. В голове и в сердце творился настоящий ад, вскипая бурными волнами негодования. Он никогда не разговаривал об Александре с посторонними, даже с Максом старался лишний раз не поднимать эту тему. И все-таки нечто кололо внутри, подкатывая к горлу невысказанными словами. А тут, словно подарок, перед Магнусом сидел человек, как две капли воды внешностью похожий на Лайтвуда. Казалось, что у Бейна появилась возможность сказать супругу все, что накопилось за эти годы. И Магнус перестал молчать.       - Это он, а не она, - сухо оповестил маг. Алек охнул, но Магнус не стал смотреть на него, вглядываясь в пенку капучино, баюкая горячую кружку в ладонях. – Он самый красивый, храбрый и лучший мужчина в моей жизни. Такой чуткий, добрый, немного хмурый, но все же прекрасный, как солнце на рассвете. Я… - Бейн облизал пересохшие губы, чуть прикрыв глаза. – Он, как драгоценное сокровище, которое хочется охранять каждую секунду от посягательств со стороны завистников.       - Я думаю, он действительно хороший человек, - грустно произнес Рид, и только тогда Магнус посмотрел на него.       Улыбка слетела с губ Алека, словно ее и не было. Магнус едва не задохнулся от того, сколько грусти отразилось в красивых глазах парня, сколько невысказанных слов застряло на глубине темной радужки.       - Был, - прошептал Бейн, слыша свой голос словно со стороны.       - Вы… Вы расстались? – прошептал Алек, хмурясь, не понимая, к чему клонит Магнус.       - Нет, - качнул понуро головой маг, сильней сжимая пальцами кружку, мечтая зашить самому себе рот, чтобы перестать выливать незнакомому человеку свою боль. – Он умер. Давно.       - Мне жаль, - спустя минуту тишины пробормотал Алек, и вдруг Магнус ощутил, как его запястья касаются теплые пальцы юноши, чуть сжимая в знак поддержки. – Извините, мистер Бейн, я не знал.       - Ты и не мог знать, - Магнус рассматривал длинные пальцы Алека, отмечая очередную схожесть с бывшим супругом. – Это произошло так давно…       Принесли их заказ, но из-за истории Бейна начало казаться, что вечер окончательно испорчен. По сути, так оно и было, потому что Магнус всем своим существом ощущал, как вывернул наизнанку душу, как вновь коснулся ножом ран на жизненно важном органе, карябая зигзагообразные кровоточащие линии. Кусок в горло не лез, однако маг все-таки попробовал пирог, чувствуя, как тесто буквально тает на языке, чуть разгоняя собой грусть.       - Вы мне нравитесь, мистер Бейн, - вдруг совсем неожиданно прервал молчание Алек, копаясь вилкой в своем куске, что заметил Магнус, подняв взгляд на юношу. – Я бы хотел, чтобы вы видели во мне не только своего студента.       - К чему такое упрямство, Алек? – недоуменно полюбопытствовал маг.       - Не знаю, - честно признался юноша. – Меня просто тянет к вам, как к магниту. Я… Мне сложно это объяснить, но у меня такое чувство, что… Ох, это глупо…       - Да нет уж, договаривай, дорогой, - Бейн настойчиво буравил взглядом, слушая внимательно излияния парня.       - Ладно, - Рид моргнул, продолжив, вглядываясь в лицо Магнуса, словно выискивая в знакомых чертах хоть какие-то признаки недовольства или еще чего-то. – У меня такое чувство, что я знаю вас очень давно, и только сейчас нашел. Это сложно объяснить, - Алек уткнулся взглядом в тарелку.       У Магнуса перехватило дыхание. А что, если душа Лайтвуда неким образом переродилась? Что, если… Это казалось невероятным, но мало ли. Мир до ужаса переполнен необычным, так почему не случиться подобному чуду? Бейна всего трясло изнутри, и он не мог вымолвить ничего, кроме грустной улыбки, что приподняла его уголки губ. Пришла его очередь каким-то образом высказывать свою поддержку. Потянувшись вперед, он взял в свою руку свободную ладонь Алека, лежащую на столе. Сжав чужие пальцы, Магнус взглянул в лицо Рида, пока тот не начал улыбаться в ответ.