Шах и мат, Смерть

      Алек продолжил покорять вершины. Точнее, одну единственную вершину, которая ему так и не поддавалась. Парень, видимо, решил задарить Магнуса Бейна шоколадками. По крайней мере, именно так понял задумку маг, обнаруживая каждый раз на своем столе плитку лакомства, когда у него выпадали пары с лингвистами. Сначала Магнус пытался игнорировать сюрпризы, но в таком случае в следующий раз их становилось в два раза больше. Бейн, хоть и пытался показаться недовольным, на самом деле был весьма польщен вниманием Алека Рида, который неизменно начал приходить вовремя на семинары и лекции, даже раньше некоторых. У него появилась новая забава – наблюдать, как вытягивается лицо Магнуса, с любопытством поглядывающего на плитку шоколада, читая ее название. Алек в фирме лакомства ни разу не повторялся, притаскивая то плитку горького шоколада, то белого с орешками. Рид как будто оценивал реакцию Магнуса на различные виды сладостей. Заметив, что Магнус почти не смотрит на шоколад, состоящий на девяносто процентов из какао, Алек в следующий раз притащил молочный с кокосом, увидев, как Бейн почти большую часть пары поглядывает на подарок. Складывалось ощущение, что Алек изучал Магнуса, запоминая его предпочтения.       Тест Алек переписал на «В+», с гордостью получая лист со своей заслуженной оценкой, почти сверкая, как начищенный пятак, увидев, что ему поставил мистер Бейн, подарив еще и улыбку, когда вручал бумажку. Магнус никак не мог взять в толк – что этому странному, но такому необыкновенному студенту от него нужно? Бейн ни намеком, ни жестом, ни словом не давал парню понять, что тот интересен ему. Разве что сам Рид разглядел нечто, что его привлекло. Маг терялся в догадках, но подаренные шоколадки неизменно забирал. Бороться с настырностью Алека было бесполезно, поэтому, махнув рукой и пустив все на самотек, Магнус позволил студенту подобные знаки внимания, лишь мысленно ставя преграду между ними, переступать через которую колдун запретил сам себе. Больше Магнус не хотел связываться со смертными. Особенно с этим смертным, столь сильно похожим на его супруга. Бейна начало гораздо больше беспокоить плохое настроение Макса. Сын то вздыхал, то подолгу копался в телефоне, почти не реагируя на окрики Магнуса. Во всем остальном Максвелл старался держаться молодцом, не подавая вида, что у него что-то произошло. Видимо, юноша не хотел нагружать папу своими проблемами, делая вид, что с ним все в порядке. Но в напряженности и сутулости спины, в опущенных плечах мальчишки Магнус замечал изменения, игнорировать которые попросту не мог.       - Мистер Бейн, - к Магнусу, как и почти всегда, в конце пары подошел, ярко улыбаясь, Алек Рид, поправляя на плече ремень сумки, - как вам вчерашний шоколад?       Магнус хмыкнул, поправляя на носу очки. С Алеком невольно Бейн слегка расслаблялся. Парень словно приучал мага к себе: к своему присутствию, к своим сюрпризам и вечным привлечением внимания. Маг поддавался ему. Уповать на призраки прошлого становилось бесполезно, потому что хоть внешность с Лайтвудом у Рида была идентичной, характеры отличались.       - Отлично пошел с вином девятнадцатого века, сделанного из лучших виноградников старой Франции, Алек, - выдал Магнус, видя, как Рид сжимает губы, чтобы не рассмеяться. – Но швейцарский шоколад «Фрей» не самый мой любимый.       - О, правда? – вскинул брови вверх Алек, покусав губу. – Буду знать, мистер Бейн.       Магнус молча сложил учебные бумаги в кейс, видя, как Алек все еще топчется у преподавательского стола, не стремясь уходить. Бейн недоуменно поднял голову, взглянув прямо в глаза студента:       - Вы не собираетесь идти на следующее занятие, Алек?       - Нет, - качнул головой он в ответ. – У меня окно между парами, так что я абсолютно свободен.       - Хорошо, тогда, - Магнус еще более недоуменно взглянул на парня, - может, вы пойдете к своим друзьям?       - Их не так много, - дернул плечом Рид, будто бы отмахиваясь от предложения мага. – У меня другая идея: может, вы пообедаете со мной?       - Чего? – вырвалось у колдуна, который в полном непонимании даже перестал собираться, хлопая ресницами. – Кажется, вы ошиблись с подобным предложением, обращаясь ко мне.       Магнус не забыл положить в кейс плитку шоколада, что не укрылось от взгляда Алека, довольно улыбнувшегося. Рид вообще вел себя слегка наглей, чем обычно, рассматривая Бейна с головы до пяток, вызывая у того странное чувство, словно он стоял перед ним нагим. Поморщившись, маг похлопал по кейсу ладонью, собираясь уходить, не дожидаясь ответа от Алека.       - Почему же я ошибся? – поинтересовался юноша. – Я ведь сказал, что вы мне нравитесь, мистер Бейн.       - Я – ваш преподаватель, Алек, - сурово начал Магнус, у которого подобные эмоции выходили плохо, особенно когда он глядел в знакомое до дрожи лицо. – Вам не кажется, что вы переходите какие-то личностные границы, переступать которые не стоит ни вам, ни мне? Тем более, - маг вскинул левую руку вверх, поводив ей в воздухе, показывая блеснувшее кольцо, - я уже говорил, что женат.       - Но я… Я ведь всего лишь предлагаю пообедать! – возмущенно вспыхнул юноша, заливаясь гневным румянцем. – Мне хочется получше вас узнать.       - А мне – нет, - отрезал Магнус, чувствуя, как сам себе врет, отчего сердце неприятно ёкнуло. – Мне приятно ваше внимание, но на более я не согласен. Уж простите, дорогой, - Бейн прикусил язык, когда понял, что ляпнул последним.       Алек обалдел не меньше, чем Бейн, который, судорожно вздохнув, попятился к выходу, повернувшись к парню спиной. Но на полпути мужчина был пойман за руку и повернут в обратную сторону. Дернувшись, Магнус вырвался из захвата, но весьма неудачно взмахнул рукой, задевая очки, которые слетели с переносицы, падая на пол и разбиваясь. Картина маслом была на лицо – застывшие в изумлении двое людей, глядящие на то, что было когда-то элементом образа Магнуса.       - Отлично, - выдохнул маг, качнув головой. – Просто великолепный исход нашего сегодняшнего разговора, Алек. Браво, по тебе плачет цирк полнейшего абсурда, - Магнус совсем не заметил, как перешел на «ты», глядя на шокированного Рида, застывшего рядом. – Твоя грация медведя невероятна. И где тот ловкий юноша, что так прекрасно двигается в повседневной жизни?       На самом деле, Магнус мог бы починить поломку за считанные секунды, однако ему доставляло невероятное и ни с чем не сравнимое удовольствие наблюдать, как Алек меняет все оттенки от бледного до пунцово-красного. Подобным выражением эмоций юноша очень сильно походил на бывшего супруга.       - Я… Я… - Алек перевел взгляд с разбитых очков на преподавателя, чуть не поперхнувшись воздухом, рассматривая чужое лицо словно впервые. – Простите, я не хотел, - хрипло выдавил из себя юноша.       - Не хотел, но сделал, - закатил глаза Магнус, раздраженно цыкнув. – Кто вообще так себя ведет, Алек? Кто хватает преподавателя за руку, м? Хотя, собственно, чему я удивляюсь, ведь ты из кожи вон лезешь, чтобы я обратил на тебя внимание.       - Вы мне нравитесь, - глухо повторил Алек, присаживаясь, чтобы взять в руки очки с треснувшим стеклом. – Вы мне очень нравитесь.       - Опять двадцать пять, - застонал Бейн, наблюдая за действиями студента. – Найди себе кого-нибудь своего возраста.       - Мне нравитесь вы, - с напором повторил Рид, продолжая держать в ладони вещь мага, не отдавая. – Я верну их, когда починю.       - В этом нет необходимости, - Магнус требовательно вытянул вперед ладонь, ожидая, когда ему вернут его очки. – Я вижу все прекрасно и без них. Это было… Так скажем, для образа.       - Я так и понял, - смутился Алек, никак не реагируя на жест мага. – Но я все равно их отдам потом. Кстати, вы очень красивый.       Магнус чуть не застонал. Рука плетью повисла вдоль тела. Как же отвязаться от этого наглого мальца, что так рьяно пытается понравиться ему? Нет, он уже нравился, но Бейн боялся наступить на грабли в миллионный раз. Подобное уже проходило, а впускать в свое сердце такого, как Алек, колдун не намеревался. Не все раны все еще зажили.       - Мистер Бейн, - вдруг обратился к магу Алек. – Давайте так: если я сдам завтрашний тест на превосходную оценку, то вы поужинате со мной.       - А если нет? – сразу ухватился за подобное предложение Магнус, будучи любителем всяких авантюр, но тут же спохватился: - И вообще, почему я должен соглашаться с подобным? Я - преподаватель, а ты - студент. Ты должен априори сдавать зачеты на положительные оценки.       - Если нет, - Рид пожевал губу, пропуская мимо слова Бейна о субординации, - тогда я отстану от вас.       Бейн представил, каково это будет без шоколадок, ждущих по утрам, без внимательных ореховых глаз, без взгляда, преследующего буквально везде. Перспектива складывалась не очень, однако маг все равно кивнул, видя в небольшом споре шанс избавиться от назойливых ухаживаний:       - Хорошо, Алек. Но ты ведь понимаешь, что тебя еще ждет устный опрос, который ты можешь завалить, поскольку сдавать будешь мне?       - Уверен, что у меня все получится, - серьезно заявил юноша, приободрившись, когда Магнус согласился провести с ним время.       - Тогда до завтра, Алек, - попрощался Магнус, улыбнувшись парню, направляясь к выходу из кабинета.

***

      Магнус закончил с подготовкой к завтрашнему маленькому зачету, выходя в гостиную из спальни и подтягиваясь. Его встретила кромешная темнота, заставив на секунду замереть. На диване, копаясь в телефоне и, покусывая губу, сидел Макс, который поднял голову, когда заметил папу.       - Привет, - улыбнулся юноша, лицо которого подсвечивалось светом телефона. – Закончил со своими делами?       - А ты, Черничка, видимо, даже не сдвинулся с места с тех пор, как пришел, - вздернул бровь вверх Магнус.       Макс кивнул, немного неуверенно улыбнувшись, видимо, не зная, что еще сказать на подобное заявление. Магнус вздохнул. С сыном происходили нечто странное.       Щелкнув пальцами и взмахнув рукой, Магнус создал искорки в воздухе, которые превратились в шарики, взлетев к потолку, создавая приятный синий свет в комнате. Макс поднял голову, любуясь магией. Подумав, юноша с улыбкой отложил телефон и, сложив ладони лодочкой, подул на них, срывая со своих пальцев искристые пылинки. Волшебство момента умножилось возникшими в воздухе зелеными бабочками, вспорхнувшими вверх к шарам Магнуса, порхая вокруг них. Бейн улыбнулся, завороженный красивым моментом.       - Я ни капли не жалею, что так упорно учил тебя с детских лет, - подал голос Магнус. – Твоя магия, Черничка, завораживает.       - Ты – прекрасный учитель, пап, - похвалил юный маг.       Бейн довольно кивнул, не став оспаривать данный факт. Он знал, что по части магии был подкован, как никто. Подойдя к сыну и присев рядом с ним, Магнус кинул взгляд на дисплей чужого телефона, на не погасшем экране которого была фотография очень привлекательного молодого человека. Парень с фотографии мягко улыбался, подперев щеку кулаком. Он не смотрел в объектив камеры, и Магнус мог видеть лишь утонченный профиль незнакомца.       - Красивый, - вынес вердикт Бейн, смутно припоминая того, кто почему-то был в телефоне его сына, который внимательно рассматривал голубоглазого парня несколькими минутами раннее.       - Ты так считаешь? – усмехнулся Макс, беря сотовый в руки, чтобы нажать на кнопку, которая погасила дисплей.       Помещение погрузилось в темноту, разбиваемую светом магии, что парила фигуристыми образами у потолка. Бабочки, весело вспархивая, кружили вокруг сфер, созданных Магнусом.       Бейн, прикусив губу, внимательно рассматривая задумчивого сына. Тот редко делился любовными проблемами, решительно справляясь с ними сам, чем всегда заслуживал уважение Магнуса, который не мог похвастаться подобным, выплескивая эмоции наружу. Максвелл невероятно сильный не только в плане колдовства, но и в духовной выдержке. Теперь же мальчишка расклеивался прямо на глазах, размышляя о чем-то печальном. У Бейна был богатый опыт межличностных отношений за спиной, поэтому он сразу разгадал состояние сына.       - Тебе он нравится, ведь так? – спросил старший маг, отмечая то, как вздрогнул сын, как он дернулся, шустро подняв взгляд, уставившись на папу. – Можешь этого не отрицать, Черничка. По твоему взгляду все понятно.       Юноша покраснел, подтягивая ноги к подбородку, утыкаясь в них носом. Помолчав, Макс сказал:       - Я не знаю, что испытываю к нему, пап, - вышло глухо, но вполне отчетливо. Магнус смог расслышать каждое слово. – Что значит слово «любовь»?       Бейн улыбнулся, задумчиво рассматривая парящую в комнате магию. Перед глазами мужчины пронеслись образы многих тех, кого Магнус любил за прожитые столетия. Один человек сменял другого, пока в мыслях не возникло лицо прекрасного нефилима.       - Что такое любовь? – пробормотал Бейн. – Понимаешь, сладкий мой кексик, - проворковал Магнус, пододвигаясь к сыну, погладив его по плечу, чтобы он взглянул ему в лицо, что Максвелл и сделал, - каждый интерпретирует данное сильное чувство по-своему. Для кого-то это страшная мука, для кого-то великое счастье. Нет определенного понятия. Но начинаешь понимать, что любишь человека, когда все твои мысли заполнены лишь им, когда ты пытаешься выкинуть из головы его голос, улыбку, запах.       Макс внимательно слушал, не перебивая. Кажется, он даже затаил дыхание.       - Подобное ты испытывал с отцом? – тихо прошептал юноша.       - Да, каждый день, - спустя минуту молчания Магнус ответил на вопрос маг. – Ты любишь этого парня? – поскорей перевел тему Бейн, чтобы Макс не стал дальше расспрашивать об Александре, вызывая очередные воспоминания о нем.       - Я… Наверное, - Макс пожал плечами. – Но… Но мне страшно влюбляться в смертного.       - Черничка, - Магнус приобнял сына, поцеловав его в голову, вдыхая приятный аромат шампуня, - я любил смертных, и я ни о чем не жалею. Особенно я никогда не стану сожалеть о тех годах, что прожил с твоим отцом.       Макс тяжело вздохнул, грустно кивнув. Его бабочки постепенно растаяли в воздухе, зато сферы Магнуса загорелись еще сильней, превращаясь в красивых рыбок, плавно скользящих в воздухе. Подняв голову вверх, Максвелл улыбнулся, вспоминая, как Бейн часто в детстве им с Рафом создавал подобные эфемерные иллюзии. На сердце у юноши стало значительно легче и, переведя взгляд на папу, Макс подумал, что теперь все будет хорошо. У них точно все наладится, и они снова станут счастливыми, как когда-то давно.